De temps, Hank Pepper passait du temps en dehors, très en dehors, même, du QG  des Nocturnes. Il en partait souvent pour des jours, que ce soit simplement pour échanger des informations, ou récupérer du matériel, négocier des plans ou des alliances, des choses comme ça. C'était toujours des négociations pour pousser les gens à se calmer, à ne pas s'entre-tuer entre eux. Il aurait aimé un retour à l'union, mais il savait bien que ça n'arriverait pas, et il gardait cette douce utopie comme un rêve. Il n'aimait pas le monde dans lequel il vivait. C'était à une autre époque que celle où il était, les temps étaient au labeurs et au sang, la noirceur était une vertu, et la route était pleine de boue. Dans ce monde de mort aux yeux d'acier, où les hommes se battaient pour avoir chaud, Hank Pepper regrettait encore celui où il était né, un monde plus simple, où les hommes étaient meilleurs et les causes plus grandes. Aujourd'hui, ils en étaient réduits à survivre, et à se planquer. Il se souvenait d'un temps plus ancien, lui. Il était né à Shannon mais avait grandi à Belfast, dans Montague Street, à Falls, bien sur, parce son père restait irlandais même s'il avait arrêté de fréquenter les types de l'IRA. Il y avait de la musique dans les cafés le soir et il pouvait presque entendre la révolution dans l'air. Tout avait tellement changé. Il était nostalgique, mais pas de la période Belfast.

Non, en vérité, Hank regrettait sa femme, ces moments plutôt simples, et la chance qu'il avait eu. Ce n'était pas quelqu'un doté d'une très grande confiance en lui, contrairement à ce qu'il laissait paraître. Il aurait voulu remonter le temps jusqu'au moment où il avait rencontré sa femme, jusqu'au moment où elle était né, pour lui dire qu'il l'avait aimé et que la vie avait été bonne parce qu'elle avait été là. Elle trouvait de la couleur dans les endroits les plus sombres, elle trouvait de la beauté dans le plus triste des visages et se moquait de lui en disant qu'il était le plus adorable des hommes s'il daignait arrêter de faire la gueule et de lui refaire son adorable sourire, oui, celui-là.  Elle était épatante et têtue. Elle aurait pu avoir le monde. Et lui, maintenant qu'elle était partie, devait affronter le vide.

Hank Pepper était un type qui n'aurait jamais avoué qu'il allait mal, il ne voulait pas emmerder les gens. Il ne parlait pas, ou peu, parce qu'il ne savait pas trop comment les aborder, alors il se donnait une contenance en râlant ou en faisant preuve d'une parfaite mauvaise foi, même si à ce jeu là, bien que très doué, il n'était pas bien sur qu'il arriverait à convaincre Ives et Davius : pas sur non plus qu'ils ne réussissent eux-mêmes à le convaincre, d'ailleurs.

En attendant, ils pouvaient toujours travailler ensemble, de temps en temps, et c'est pour cela qu'aujourd'hui, ils testaient entre autre une série d'explosifs. Pas trop sur que ça allait marcher, ils décidèrent finalement de remettre l'utilisation à plus tard. Les effets étaient là mais pas la stabilité que Hank attendait et il fallait qu'il retravaille dessus. Évidemment, ce genre d'invention nécessitait du temps, de la patience, de la précision, beaucoup de choses qui pouvaient parfois faire défaut aux Belliqueux. Il ne s'attendait pas réellement à ce qu'on lui dise que ce contretemps était formidable et il décida donc de repartir assez rapidement avant que ça ne vire à l'engueulade.

« Je remballe, Tommy. » Il n'obtint guère de réponses de l'intéressé. Il n'était plus trop habitué à collaborer avec d'autres inventeurs : le fait était qu'en réalité, mis à part Weasley, il n'en connaissait plus. Enfin bref, le temps de rentrer était venu, s'il pouvait ne pas croiser Ives l'arrangerait, ou en fait, n'importe qui, il n'avait pas le cœur à ça. « Fini pour ce soir...eh, c'est toi qui a chopé mes pétards ? » L'autre le regarda comme s'il était devenu fou. « De quoi tu parles ? » Hank lui montra le contenu de la boite à outil qu'il trimballait toujours avec lui. Il y avait bien les explosifs, mais pas le paquet de pétards dont il parlait. « Une vieille manie de fabriquant de farces et attrapes, j'en ai presque toujours avec moi. » Heureusement, il gardait le briquet dans sa poche, et a priori il y avait donc peu de chances pour que quelqu'un s'en serve...il réalisa d'un coup ce qui avait bien pu se passer. « Dis, elle est là la gamine que Ward se traine ? Murphy ? » Ca lui ressemblait, ce genre de truc, à cette gosse, en fait. Elle lui avait déjà fait le plan deux ou trois fois et Hank commençait à s'habituer à courir après. Ils avaient du bol, ils étaient en pleine campagne et les feux d'artifices ne se verraient pas, heureusement, mais l'ancien auror n'aimait guère qu'on touche à ses affaires. C'était une sale manie qu'il tentait de combattre, mais force était d'avouer qu'il ne possédait aucune influence sur Murphy Deane, ni à vrai dire, sur quiconque ici, puisque personne ne semblait décider à l'écouter. « Ben, tout à l'heure, ouais. Maintenant, elle a du partir. » Bah bien sur,  toute seule avec ses feux d'artifices, c'était tellement mieux et plus marrant. « Je suppose que j'ai plus qu'à aller la chercher. Merci, Tommy, à la prochaine. »

Il se demanda un instant pourquoi la gamine était là, mais il ne chercha pas plus loin à comprendre. Il avait arrêté de philosopher depuis longtemps pour se concentrer sur les réalités matérielles et pratiques. Trop se poser de questions tuait. Faisait douter.

Ils étaient dans un coin paumé et il y avait une forêt et il fallait chercher une clairière – un endroit idéal pour faire un feu d'artifice, au final. Ce qu'il parvint à trouver assez facilement : et en effet, la gamine était là. Il alluma une cigarette, et s'approcha. Elle ne l'avait pas vu et il lui lança un sourire goguenard : « Tu sais que ça ne se fait pas de piquer les affaires des gens ? » Il le lui disait depuis la première fois qu'ils s'étaient vu, cela dit. « T'as vraiment une sale caboche gamine, on voit bien que t'es galloise. » Davy aussi avait un sale caractère. Hank lui même était comme ça. Mais les irlandais, c'était différent. Ou pas. « Imagines si ça avait été une vraie bombe, hein. J'aurais dit quoi à Ward, moi ? » Des petits morceaux de gamine partout, non merci. Il ferma les yeux un instant, détournant le regard. Il en avait déjà vu et ne voulait pas se souvenir. La faute aux mangemorts. Connards. Il rouvrit les yeux et son regard se radoucit légèrement. Dans le fond, Henry était incapable d'être vraiment méchant avec des gosses. « T'as un briquet ? » Manifestement non. Le père de Hank se serait foutu de sa gueule. « Un bon artificier a toujours un briquet. » Il sortit son zippo, argenté. Celui de son grand-père, Malcolm Diamond. Marqué à ses initiales. Il était passé dans la famille depuis ce temps là. « Attrape. Et le paume pas. »