Un Rebut, un esclave, il n’en avait pas besoin, au revoir les chiens dans ses pattes. Ce n’était pas pour lui, ces esclaves, ces têtes courbées, ces ‘’oui’’ qu’on proférait aisément, mais aujourd’hui, il y avait une vente et sans savoir pourquoi Augustus s’était glissé parmi les clients, observant la marchandise proposée. Marchandise, un terme dégradant, mais c’est ce qu’ils étaient, des déchets, des ignominies du monde sorcier, des voleurs ! Si dans un premier temps il écouta le discours à propos de chaque Rebut, nom et passé, particularité, il fut bien vite accaparé par autre chose, la recherche d’une similarité, d’un miroir pour remplacer celle qu’il n’avait toujours pas capturé, celle qui lui glissait entre les doigts depuis des années : Daphné Greengrass. Le regard s’arrêta sur une chevelure rousse, et un regard furibond qui lui fut renvoyé. Il su que c’était elle qu’il voulait et peu importe le prix qui était demandé. Elle n’avait pas baissé les yeux devant lui, comme les autres, non, elle avait jugé de lui renvoyer son regard et pour cela, c’est elle qu’il voulait. L’Imprudente. Elle était présentée comme dangereuse et il se demanda ce qu’il pouvait y avoir à craindre derrière un visage aussi doux. Elle était une poupée parmi les autres, si singulière. Augustus emporta l’enchère avec difficulté, car il n’était pas le seul à la convoiter, nombre de ses charmants collègues mangemorts étaient là aussi, désirant la rouquine. Et même après l’achat, on tenta de lui en offrir le double, ce qu’il refusa.

« Vous devez la marquer » proclama l’homme qui lui remit celle qui était à présent son esclave. « Plus tard » prit-il la peine de répondre. Le tatouage était important, un lien inconsidérable, un moyen de ne pas la voir s’échapper, mais pour le moment, il n’avait pas encore d’idée sur ce qu’il déciderait comme motif et quel emplacement. Nombre de tatouages étaient immondes, reflétant la dégénérescence du possesseur. Il voulait autre chose pour elle et avait déjà une idée, mais plus tard, le moment n’était pas venu de la faire souffrir, d’abîmer la peau d’opale. C’est dans une envolée de cape qu’il se dirigea vers la sortie, la rouquine le suivant. Il attrapa son bras lorsqu’ils furent en dehors du Ministère pour les faire transplaner au Chemin de Traverse. Augustus rompit tout contact avec elle, la laissant marcher à quelques pas de lui. Son regard fut accaparé par quelques passants, le temps nécessaire pour lui échapper.

Elle avait disparu, et ça, il s’y était attendu. Augustus avait prévu le coup, comme toujours, car il jouait une partie d’échec à taille humaine, que prévoir les mouvements de ses adversaires était son point fort. Mais elle l’avait surpris, étant parvenue à se faufiler dans quelques ruelles sans qu’il ne l’entende.

Rookwood conjura son sortilège favori. Une chimère de feu trônait à ses côtés, animal fier qui avançait avec son maître, écartant les passants qui poussaient quelques jurons à son encontre, mais il n’avait que faire de leurs protestations, il avait besoin d’écarter la foule, de pouvoir visualiser l’endroit pour mieux traquer son animal perdu. Son feudeymon avait toujours pris cette forme-là, un croisement entre plusieurs créatures, quelque chose de monstrueux, mais de fascinant. L’animal s’engagea dans une rue qu’il parcourut à vive allure, déchirant l’obscurité, puis il s’évapora sur ordre d’Augustus. Elle était ici, et il avait voulu lui montrer qu’il savait.

Elle se cachait dans cette ruelle. Quelque part, peut-être proche de lui. Sa voix s’éleva, glaciale. « Le fait que vous ne portiez pas encore de tatouage vous permet de m’échapper. Le contrat a été signé, mais sans tatouage, vous êtes encore libre. Je sais que vous êtes là, à trembler à propos de votre sort futur » Il avançait lentement, jouant avec son zippo, faisant apparaître et disparaître la flamme qui était dangereusement fascinante. « Si je décidais de vous relâcher, où iriez-vous ? » Tonna la voix, un peu mielleuse, empreinte d’une curieuse douceur. « Vous auriez deux heures pour fuir cet endroit, mais sans baguette et l’aide de quiconque, une Rebut aussi jolie que vous finirait dans une ruelle, en prise avec quelques hommes » Les mots étaient assurés, témoignant d’une vérité. La voix était neutre malgré les paroles inquiétantes. Il ne cherchait pas à l’effrayer, mais simplement à lui prouver qu’en restant avec lui, elle courrait moins de risque qu’en essayant de fuir un monde qui l’écraserait à la première tentative de fuite. Il s’était adossé au mur, celui faisant face à la cachette de la rouquine, elle dont quelques mèches étaient visibles. Mauvaise cachette! « Vous devriez me remercier, je vous ai évité la mort. Shelley, le concurrent, vous auriez été son troisième rebut… il a tendance à découper les sangs de bourbe et l’on murmure qu’il les mange » Le sourire du détraqué s’imprima sur ses lèvres, lui rendait sa véritable apparence, celle d’un monstre.

Spoiler: