• Famille Hollandaise de sang-pur, les Verbeek n’ont pour richesse, et ce depuis quelques décennies à présent, que leur nom, leur réputation et leur capacité presque indécente à enfanter des filles incapables d’assurer une réelle pérennité à la lignée. La mère d’Erika est la quatrième née de la branche principale. Précédée d’une paire de jumelles, en plus de l’ainée et suivi par une petite sœur et enfin un héritier, il est inutile de préciser qu’elle n’a été qu’une énième demoiselle grandissant dans une demeure étouffante de féminité et manquant cruellement de moyens derrière les apparences tant bien que mal maintenues. Les dots de mariage coûtant beaucoup d’argent, argent que les Verbeek n’avaient pas, elle a été mariée relativement jeune à un homme dont la réputation n’était pas totalement éclatante mais dont le compte en banque rattrapait tout écart (ou presque). Le père d’Erika, Monsieur Van Buren descendant des colons néerlandais s’étant installés en Nouvelle Hollande (actuel côté Nord-Est du Brésil), vendeur d’art magique de son état fut en effet peut-être un peu généreux dans l’estimation de son patrimoine. Souffrant d’un goût pathologique pour le luxe et aimant les jeux, il n’a épousé Mademoiselle Verbeek que pour se racheter une conduite et présenter une alliance forte à ses créanciers, ceux-là même devant lesquels il avait, quelques années plus tôt, dilapidé une bonne partie de la fortune de ses aïeuls.

généalogie abrégée:

• Si l'enfance et l'adolescence de la jeune femme sont relativement libres, il est important de noter qu'elle a été élevé avec son cousin, fils d'une de ses tantes. Presque frère de lait, il est devenu et est resté son meilleur ami au fil des années et c'est avec lui qu'elle s'est rendue en Angleterre. Un autre point important concernant la jeunesse d'Erika : la modestie des moyens. C'est dans les restes abîmés d'une grandeur d'autrefois qu'elle a fait ses premiers pas, connu ses premiers émois. Il y avait là dedans, derrière ces portes voilées par l'humidité et le temps, beaucoup d'orgueil, beaucoup d'envie aussi et bien souvent, on parlait d'une tante ayant réussi à s'enfuir des dettes et du manoir décrépit des Verbeek et vivant au coeur du Londres sorcier, plutôt que dans la campagne hollandaise. Aux murmures s'ajoutait d'ailleurs l'idée d'une fortune amassée par cette tante et la notion que cet argent revenait de droit à la famille et non pas à l'égoïste sorcière devenue débutante arriviste.

• Pensant sans doute que les enfants n'écoutaient pas, les deux sœurs ont longuement parlé de la fortune de Méabh Parkinson, celle qui leur avait tourné le dos. Erika et son cousin ont juré de mettre la main dessus et même si à l'époque ce n'était qu'un pacte enfantin n'engageant à rien, de ce que l'on oublie dès les premières pluies, l'idée est revenue quelques années plus tard.

• Métamorphomage, elle s'est tout naturellement retrouvée à aider son cousin lorsque celui-ci est devenu journaliste. C'est même grâce à elle qu'il a obtenu son premier emploi. Quoi de mieux qu'un caméléon humain pour aller à la chasse aux informations, n'est-ce pas ? D'investigations peu importantes en reportages bénins, cependant, le jeune homme a finalement été envoyé en Angleterre en Avril 2000 pour couvrir la venue de plusieurs émissaires internationaux en visite à Londres. Le déplacement officiel a cependant tourné au vinaigre et plusieurs ambassadeurs et représentant ont été portés disparus ou tués ( cf. Chrono ). Lorsque le jeune journaliste a tenté de communiquer ce qu'il a pu voir, il s'est retrouvé incarcéré et est par la suite devenu un rebut.

• Recherchée en tant que partenaire du journaliste, Erika s'est retrouvée pistée, perdant dans la foulée nombre des couvertures de ses enquêtes. Seule la plus récente a tenu : position de danseuse au Centuries qu'elle n'avait mise en place que quelques semaines auparavant dans l'espoir d'approcher des personnages haut placés, et que les autorités n'ont pas reliée a ses autres identités. Elle s'est donc fixée sur ce visage pour échapper à l'attention, s'enfonçant maladroitement dans un monde nocturne alors fait de spectacles, de paillettes et de danses sensuelles, le temps que ses détracteurs l'oublient.

• La Chasse d'Halloween 2001 a ranimé ses espoirs : son cousin a compté au nombre des rebuts fugitifs. Dès qu'elle a lu son nom dans la colonne des criminelles recherchés, Erika n'a eu de cesse d'attendre un signe de sa part, persuadée qu'il saurait la retrouver. Comme de fait, il a toqué à sa fenêtre un soir de décembre, et c'est sans hésitation qu'elle s'est engagée à l'aider. D'abord en lui glissant des gallions, des boissons, de la nourriture, parfois un toit lorsqu'il consentait à profiter de son hospitalité en dépit du danger. Et puis sa présence l'a arrachée à son apathie, a ranimé la motivation qu'elle éprouvait autrefois pour leurs enquêtes. Elle s'est proposé de lui dénicher des informations.

• En charge de deux vies (et parfois plus, lorsqu'elle lui fournissait des vivres pour ses comparses insurgés également), Erika s'est rapidement retrouvée à court d'argent. Elle s'est cherché d'autres emplois, en vain, et s'est retrouvée plongée dans un engrenage terrible : la prostitution. D'abord sous la coupe d'un trafiquant dont elle ne connaissait pas l'identité réelle (Maksim Dolohov), puis libérée du joug de ce boss et recrutée par la téméraire Loki, elle s'est fait un nom dans le milieu, attisant les envies grâce à son don. Cette vie l’écœure et elle ne ressent absolument aucun plaisir à subir les abus de certains mangemorts, qui la considèrent comme une marchandise, se servent sans payer et sans se soucier de ne pas avoir son consentement (par chance, ces occurrences sont devenues plus rares depuis qu'elle est la protégée de Loki). Elle tolère les autres clients, pour peu qu'ils la traitent avec décence. Mais dans l'ensemble, elle rêve avant tout de retrouver sa liberté et ne tient le coup qu'en s'accrochant aux confidences récoltées sur l'oreiller, après quelques grammes d'Orviétan.

• Il lui arrive encore de songer au plan élaboré quelques années plus tôt, celui visant à dépouiller sa tante, Méabh Parkinson, de cette fortune qu’elle et son cousin ont longtemps estimé comme étant la leur. Quelque part, l’idée est rassurante, un fantasme auquel s’accrocher lorsqu’elle perd espoir, lorsque son moral est au plus bas. Parfois, même, elle se retrouve à imaginer qu’elle va jusqu’à la résidence Parkinson, frappe à la lourde porte, réclame son dû, demande à Méabh qu’elle fasse jouer de ses relations pour la protéger, protéger son sang… Soit elle n’est jamais tombée assez bas pour y aller, soit elle n’a jamais trouvé le courage de réellement se mettre à marcher. Elle s’est pourtant rapprochée, indirectement, de sa cousine, en fréquentant Draco Malfoy. Non content d’être le filleul de Méabh et l’ex petit-ami de Pansy, il habite également dans la même résidence prestigieuse que cette dernière, la Bran Tower où elle se rend régulièrement sous les traits de Joy, la danseuse. (cf liens)

" She’s something odd and uncertain, half of her was made of stars, full of death and filled with light; her other half was made of scars, full of life and filled with darkness. "