❝ No one's here to sleep ❞ Octobre 2002 - Pré-mission
Jour fatidique qui s’impose sans partage,  avec ses colères et ses nuances de carmin, anticipation violente d’un massacre à venir. La Hongroise s’est préparée à endurer, endiguer les sautes d’humeur sous les faux sourires, les poings serrés jusqu’au sang. La louve est calme, pourtant, depuis le début de la crise, du moins autant qu’elle pouvait l’être, poussant la curiosité malsaine de Vayk à tenter de la provoquer. Si les cris des patients lui vrillent toujours l’esprit, si le sang attire toujours autant son œil, l’acide présence animale ne lui arrache pas les artères, nul grondement ne déchire sa gorge au moindre faux pas. Elle s’inquiète, un peu, de cette disparition aussi soudaine qu’imprévisible, pressent le calme avant la tempête au lieu d’espérer la disparition du monstre. L’idée ne lui effleure même pas l’esprit, tout ce qu’elle cherche n’est que la présence rassurante du fauve, paradoxe éternel. La Hongroise craint autant qu’elle révère la bête, son absence douloureuse ne fait qu’appuyer le constat dont elle se défend pourtant. La louve cherche sa moitié sauvage, elle provoque avec un intérêt redoublé pour les effets de sa Tue-Loup, pousser à l’éveil pour retrouver les limites.
Toute la journée, elle a hurlé, tambouriné aux portes de la bête sans qu’elle ne daigne se manifester. Angoisse créée par l’absence, par l’anticipation d’une nuit inversement proportionnelle à la calme journée.

Pourquoi restes-tu amorphe face aux provocations des internes ? Où est donc passée ta fureur, ta colère ? Hé, Loup y-es-tu ? M’entends-tu ?

L’expérimage impute la disparition aux expériences toujours plus poussées mais ne saurait s’en réjouir. Pour une fois, elle a un besoin vital de voir la louve, de la sentir pulser violemment pour allier sa sauvagerie à la sienne. La mission confiée par le Magister quelques jours plus tôt  ne l’a pas arrêtée dans sa lancée malsaine, peut-être aurait-elle dû cesser à la première difficulté, ployer sous le conflit d’intérêt entre le besoin d’avoir les idées claires pour contacter la meute et celui d’annihiler la malédiction. La Hongroise s’est obstinée, pourtant, amazone impétueuse, insouciante, fierté mal placée et ambition trop dévorante. Elle a jeté la dernière dose de Tue-Loup à la hâte dans son sac à la suite d’un ultime rendez-vous avec les agents du Magister, dernières recommandations pour dernières heures d’humanité, les consignes rabâchées comme si elle n’avait pas écouté les douze fois précédentes, comme si elle n’était qu’une irresponsable de dix-sept ans. Elle siffle de frustration sur le chemin de la forêt, son planning déjà retardé de plusieurs dizaines de minutes au rendez-vous habituel avec sa souveraine sélène.
Elle lève le nez vers le ciel encore vide en même temps qu’une odeur familière se percute à ses sens aiguisés. Inspiration rassurée. Au moins les instincts de la louve ont toujours bonne place malgré le calme apparent. Esterházy n’aurait su faire face à la disparition de son monstre alors même qu’on lui demandait de s’en servir, aussi répréhensible, aussi moralement inacceptable puisse être l’ordre donné. Naïvement, elle espère encore que lorsqu’il aura ce qu’il veut, le Lord lui donnera ce qu’elle demande. Juste un peu. Elle partagerait avec la dépositaire du secret si elle le pouvait, Eshmé dont les troubles se lisent jusque dans les senteurs de sa peau. La louve fend les sous-bois pour aboutir sur une clairière, spectatrice des nuits placées sous le signe de la lune. « Tu es en retard. Cela ne te ressemble pourtant pas. Ou peu. » L’accueil froid lui arrache ce sourire carnassier qu’elle ne réserve qu’à ceux qui savent, menace voilée, rappel tacite que peu de choses sont ce qu’elles semblent être. Eshmé elle-même est bien placée pour le savoir, la Hongroise reconnaît les mêmes parfums enragés qu’une louve entière alors qu’elle s’approche et mêle leurs deux essences.
«  Que s’est-il passé ? Je vois bien que quelque chose te tracasse. D’habitude, tu es moins expressive que ça et tu ne laisses rien transparaître. Je suis… étonnée.» Les questions qui tombent, faisant monter l’agacement déjà palpable. Sans répondre, la Hongroise laisse tomber son sac au pied d’un arbre et le recouvre consciencieusement de feuilles, habitude idiote prise avec les années.
« Je ne savais pas que nous avions une heure précise de rendez-vous. » Lâche la louve en se redressant, ses deux pupilles ambrées accrochant celles de la rousse. Elle agite vaguement la main pour écarter le dédain qu’elle lui réserve, tentative vaine d’endiguer le mépris qui s’échappe de ses pores. Eshmé a tout son respect pour la passion qu’elle met dans son art. Mais elle voit son éclat se ternir et avec lui l’intérêt s’envoler. Les nuits de lune qu’elles ne passent pas ensemble sont autant d’occasions manquées, autant de prétextes pour la voir s’éloigner. Elle ne l’a pas vue depuis longtemps. Peut-être est-ce pour cela qu’elle la trouve moins éclatante sous sa crinière de feu. Peut-être est-ce pour cela que le dédain la fouette plus qu’à l’accoutumée. « J’avais des affaires à régler, j’en suis la première impactée quand mon emploi du temps est perturbé, crois-moi. » Elle tait sagement les raisons de son retard, instinct de préservation, autant pour elle que pour la rousse. « Ca fait longtemps que nous n’avions pas passé de nuit ensemble. » Reproche qui sous-tend sa phrase alors qu’elle s’approche un peu plus d’Eshmé, cherchant à éveiller les deux louves, sortir la bête de sa léthargie en poussant trop loin. « Si je suis en retard de quelques minutes, tu es en retard de quelques mois. Que s’est-il passé ? » Elle lui renvoie la question, rancœur à peine voilée d’avoir été laissée seule à affronter les horreurs ces derniers mois. Les mots qu’elle hésite à prononcer tant qu’elle n’aura pas saisi le contexte. Elle lui a manqué.

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❝ No one's here to sleep ❞ Octobre 2002 - Pré-mission
Roule l’indécision sur la peau d’Eshmé Sternberg, d’ordinaire si composée en sa compagnie. L’éclair bref de ressentiment ne fait pas illusion, elle sait, elle sent que comme la plupart d’entre eux, les sorciers perdus, les prisonniers entre deux feux, la rousse perd ses repères. Les doigts de la louve attrapent le vide qu’elle laisse en lui tournant le dos, en s’éloignant. Elle étrangle une excuse, justification évasive de sa brutalité et du reproche amer voguant entre les mots. « Pardon. » Désolée, elle ne l’est pas vraiment, le mensonge consensuel n’est dicté que par la crainte de perdre, de la voir repartir aussi vite qu’elle était réapparue. Vayk a pensé chaque mot prononcé et n’en regrette aucun. Mais elle suppose que si elle était vaguement capable d’avoir une once de compassion, elle devrait. —— Pardon. Reste. Ne me tourne pas le dos, j’ai besoin de toi.  —— La supplique reste coincée au fond de sa gorge, elle laisse retomber son bras, jugeant la rouquine déjà trop loin pour la retenir. Sa lâcheté sans borne reprend le dessus, engloutit le besoin primaire sous la fierté terrible, l’égoïsme le plus basique. Vayk n’est pas faite pour retenir, pour aider. Elle ne se sent pas la force de lui saisir l’épaule pour la réconforter, dénouer les nuances qui lui transpercent la peau par éclats successifs. «  Je… j’ai fui. » La phrase fend l’air, lente et lancinante sous le trouble qu’elle amène. Vayk hausse une épaule indifférente, jusque-là, rien de choquant à ses yeux. La fuite connaît la louve comme la louve connaît l’opprobre. Selon la Hongroise, la fuite est une option parfaitement viable lorsqu’il s’agit de préserver sa propre personne, ses propres valeurs. Quand les armes manquent aux circonstances, que le combat est inégal, elle n’est pas faite pour incarner David. Jamais.
Le silence qu’elle conserve sagement est un encouragement tacite à ce qu’Eshmé poursuive son récit, la curiosité de Vayk s’est éveillée en même temps que les sens de la louve. « Après l’évènement de Beltane… tout… tout a dérapé. Je ne savais pas quoi faire… je ne savais pas où aller. » « Beltane ? » Elle répète, en écho. Beltane est loin, pourtant. Du moins pour Vayk. « Tu aurais pu venir me trouver » Le reproche se meurt à peine échappé, incapable d’être prononcé plus fort qu’un simple murmure lâché au vent. Mensonge trop gros, proposition trop fallacieuse qu’elle n’aurait jamais vraiment faite au préalable. Préserver sa tranquillité s’inscrit bien trop dans ses priorités pour qu’elle se laisse envahir par les démons des autres, quels qu’ils soient. Son propre monstre lui cause plus de chagrin qu’elle n’en voudrait déjà. La Hongroise tait le reproche menteur pour ne pas accabler Eshmé, ajouter une couche à son angoisse lui semble inutile.
Malgré elle, la louve se rapproche pourtant pour tenter d’apaiser la confusion qui règne. Elle ne sait ni comment ni pourquoi elle se laisse tirer par l’instinct protecteur. Il y a plus derrière les mots et les attitudes, plus derrière le désordre de l’esprit. Les odeurs claquent, se développent au gré du vent. « Je t’en prie… arrête…» Elle suspend son geste qui se voulait réconfortant, perte soudaine de repères qu’elle croyait avoir trouvé au milieu de la brume. Le chien Hongrois obéit docilement, elle cesse, recule sans comprendre pour reprendre sa place initiale, une confusion mêlée d’agacement froissant son visage fermé. Qu’elle parle, alors, qu’elle explique. « Il est allé trop loin cette fois et il fallait que je m’en aille. Que je le laisse. Que je l’abandonne. Il le fallait Vayk. » L’emploi de son prénom la frappe comme un uppercut bien placé. Ses yeux peinent à soutenir le regard anxieux d’Eshmé et suivent naturellement le mouvement vers l’alliance. La jalousie lui crève la poitrine pour cette bague qu’elle ne portera jamais, personne pour accepter la louve. La louve pour n’accepter personne. Eternel ouroboros auquel elle s’est résignée. Ils avaient tant de choses qu’elle ne comprend pas. L’illusion dure longtemps aux yeux d’Esterházy et l’emploi de « l’abandon » la laisse amère. Si elle avait eu un mari comme celui d’Eshmé, dans son état, elle aurait probablement fait preuve de plus d’acharnement. Probablement.
Elle accepte d’entendre les suppliques à défaut de les comprendre. Le placement en société vaut tous les sacrifices, non ? « Il n’était pas seulement question de moi… Il n’était pas seulement question de moi…. » Le mantra supporte un message plus fort véhiculé par les senteurs qu’elle exhale. La louve fronce le nez, fronce le museau. Elle reconnaît les mêmes odeurs que celles des louves irresponsables venues jeter presque fièrement leur malédiction transmise à leur progéniture. Une haine viscérale passe dans les prunelles de la Hongroise avant qu’elle ne se souvienne qu’Eshmé n’a de loup que l’apparence. « Je n’arrive plus à jouer… Je ne peux plus jouer du violon. Pourtant, les berceuses me manquent. Elles… elles me manquent Vayk. » La dernière phrase tombe, aveu redoutable auquel Vayk ne peut que compatir. L’amour d’Eshmé pour son art explose dans chaque mot, chaque geste effectué avec la précision rythmée d’une violoniste. C’est que que la Hongroise a toujours apprécié chez la rousse, la chaleur qu’elle mettait dans ses notes pour compenser celle qui lui faisait parfois défaut. Une dévotion à son instrument comme on pouvait l’être à sa moitié, ce que Vayk n’a jamais su faire malgré la pratique. « Eshmé, je suis désolée, je ne sais pas quoi dire, je ne sais pas quoi faire. » Souffle-t-elle d’une sincérité qui la désarme elle-même. Trouver Eshmé incapable de jouer de ses cordes revient à tourner la page sur les origines de leur relation, tournant un peu trop précoce.
La louve fait quelques pas pour s’approcher de la rousse, lui saisir le bras avec maladresse dans une vaine tentative de la réconforter.
« Je ne comprends pas. » Fil rouge de leur rencontre, le mensonge s’infiltre à nouveau. Pour la bonne cause, cette fois, elle veut l’entendre de sa voix, dans ses phrases construites délibérément. Vayk ne veut pas assembler le puzzle des illusions captées à la volée, elle veut des certitudes, des mots sur les pressentiments. D’un geste, elle écarte les perspectives médicales qui s’imposent à son esprit alors qu’elle est proche d’Eshmé, la louve infiltrée dans les failles. Fascination dans le regard qu’elle ne peut retenir, ses doigts glissent le long du bras de la rousse pour s’arrêter à effleurer son ventre. Trouver un second cœur, d’autres odeurs. « Tout va bien se passer, Eshmé. On va trouver une solution pour ton violon, on va trouver l’équilibre. » On parce qu’elle a besoin d’une louve à ses côtés, quelqu’un pour la retenir dans les nuits d’errance. Elle a si peur de se perdre qu’elle s’accroche à ce qui reste. Vayk ferait tout pour atténuer les douleurs, redonner ses capacités à la rousse. Elle ne peut supporter l’idée d’un pilier bancal. Si la louve polaire s’échappe, si elle s’efface, il ne reste plus rien à la Hongroise. Egoïste. « Qu’est-ce qu’il t’a fait ? Tu as besoin de quoi ? Tu es blessée ? » La curiosité la rattrape en même temps que s’installe l’euphorie scientifique et les question s’abattent, peut-être trop pressantes pour paraître naturelles mais Vayk perd la prise qu’elle a sur la louve, la déformation professionnelle bien trop grande pour être contenue.

❝ No one's here to sleep ❞ Pré-mission
Vayk ne sait pas vraiment ce qu’elle attendait mais d’une certaine façon elle est plutôt persuadée qu’elle ne s’était pas préparée à une telle réponse, un tel débit d’information la désarçonnant si violemment qu’elle en reste muette dès les premiers mots. Défiance comme scepticisme se peignent tour à tour sur ses traits confus. « Beltane… Beltane m’a révélé une existence différente de la mienne et pourtant si proche. » Elle lui sert un début de grimace qui se veut compréhensive mais se trouble bien trop facilement pour être pleinement sincèrement. Sa main se porte à ses lèvres en une tentative plus ou moins réussie de camoufler son embarras naissant. « J’ai découvert ma vie antérieure… j’ai découvert qu’il avait la même en commun avec la mienne. Et j’ai vu de quoi il était capable. J’ai vu Vayk qu’il nous a tué, tous les deux. » Hochement de tête rapide, presque frénétique pour signaler qu’elle suit le fil des pensées d’Eshmé, bon gré mal gré. Elle s’accroche comme elle peu et, si l’affaire n’avait pas fait la une de quelques journaux, Vayk aurait certainement prêté moins d’attention aux élucubrations de la rousse, désintérêt habituel pour les illuminés cosmiques. Mais elle lui sourit derrière la barrière de ses doigts, discrètement, doucement, avec une ouverture d’esprit qu’elle s’invente sur l’instant, qu’elle se découvre lorsqu’il s’agit des êtres auxquels elle tient. Elle entrevoit à la fois l’affection qu’elle porte à Eshmé, à Adele, à ceux qu’elle estime comme elle assimile enfin ce que l’attachement la conduit à accepter. Les folies, les excentricités. Les irruptions dans des bureaux en ruine. L’opposition à un mangemort pour le bien d’une autre. Le clan des amazones trouve une place spéciale au fond d’elle et la Hongroise met tout juste le doigt dessus. Elle trouve même la force de tendre à nouveau le bras et de presser brièvement l’épaule de la rousse dans une tentative timide de l’aider à démêler ce qui semblait si complexe à exprimer. —— Je suis là, d’accord ? Alors reste avec moi, ne te perd pas dans tes propres méandres —— La louve espère que chaque mot trouve son chemin malgré le silence obstiné qu’elle conserve, incapable de prononcer la moindre formule correcte mais elle suppose qu’une tape bourrue sur l’épaule aurait le même effet. On ne sait pas réconforter chez les Esterházy. On ne sait que reporter le blâme avec une certaine virtuosité comme le veut la rigueur hongroise, la tradition séculaire d’un clan trop attaché sa noblesse, le dégoût de la faiblesse pour essence. « Je sais que tu l’as senti. Ce cœur qui bat. Ce cœur qui grandit en moi. Je suis presque à terme. J’ignorais avant Beltane que j’étais enceinte… Et Beltane me l’a révélé.» Eshmé parle de Beltane comme s’il s’agissait d’un évènement mystique, une révélation vécue par quelques rares élus. Vayk fouille brièvement sa mémoire à la recherche d’une expérience similaire qui lui permettrait d’accepter, d’intégrer l’information. Elle ne trouve que des bribes décousues, des souvenirs probablement nés de la confusion et des derniers évènements. Son tempérament rationnel exige une autre explication, une version plus terre à terre. « Presque à terme ? » Répète-t-elle, perroquet perplexe et pourtant sûre de ce qu’elle entend, de ce qu’elle perçoit. Le déni de grossesse n’est pas rare non plus chez les femmes lycanthropes pour le peu qu’elle ait pu étudier. Entre la crainte – justifiée – de transmettre la malédiction et celle de devoir affronter un enfant né pour être un monstre, Vayk trouve tout un tas d’explications relativement plausibles. « Tu es vraiment une louve. » Qu’elle souffle, d’une voix placide mâtinée d’affection. Elle a depuis longtemps trouvé que la fusion entre Eshmé et l’animal qu’elle incarnait à l’envi particulièrement poussée, satisfaisante même lorsqu’il s’agissait de retenir sa propre bête dont les velléités étaient nettement moins sous contrôle. Une louve selon ses critères, sans insulte aucune.
« J’ai tenté d’avorter, légalement. Mais ça n’a pas fonctionné. J’ai compris que c’était un coup du sort… Alors je te le demande Vayk. »
Elle comprend l’avortement, la peur viscérale d’aller dans un camp ou dans l’autre, suppose que les échecs sont dus à une grossesse trop avancée et passe sous silence son avis sur le supposé « coup du sort », destin tout écrit auquel la louve ne se plie que lorsque ça l’arrange. Elle comprend et elle ne voit aucune raison de refuser la demande qui s’apprête à tomber sur le silence installé, si ce n’est par égoïsme habituel. « Je veux que cela soit toi qui me fasses accoucher. — Vayk s’étrangle un peu. A-t-elle bien conscience de ce qu’elle demande ? — Jamais je ne pourrais aller dans un hôpital. Jamais je ne pourrais passer inaperçue si par accident je me transforme en louve… Il n’y a qu’en toi que j’ai totalement confiance. » L’intérêt purement scientifique perdu depuis quelques minutes illumine de nouveau le regard de Vayk. Dans son esprit, les questions curieuses s’entrechoquent, confuses et dansantes si bien qu’elle peine à les saisir pour pouvoir les formuler. Elle doute même qu’Eshmé puisse réellement y répondre. Chaque interrogation en fait naître une autre, appelant une nouvelle énigme, un nouvel intérêt curieux pour la médicomage qui darde un regard inquisiteur sur le bas-ventre de la rousse. « Ce n’est pas ma spécialité, Eshmé. Elle préfère prévenir avant toute chose. Mais s’il le faut, oui, je suis là pour toi. »     L’occasion est trop belle pour la laisser glisser hors de sa portée si bien qu’elle cesse d’écouter les paroles d’Eshmé, bien malgré elle. Le peu qu’elle capte concerne son violon et elle n’est pas certaine de tout comprendre, de tout saisir dans les subtilités qui n’appartiennent qu’à la rousse. C’est la honte qu’elle lit sur les traits de la violoniste qui rappelle Vayk à la brutale réalité. Elle y voit un miroir étrange de ses propres afflictions, reflet des remords et des regrets qu’elle se tue à repousser. Je ressens la douleur de quelqu’un. Je ressens les appels à l’aide d’une personne qui n’est pas moi. Et je me sens envahie constamment par un mal-être indescriptible. Suis-je entrain de devenir folle Vayk ? Crois-tu que je perds l’esprit ? Est-ce que je sombre dans la folie ? » Les yeux de la louve se plissent, cherchent une réponse viable. Les voix, les monstres dans les ténèbres, Vayk connaît, elle combat la louve avec la même ardeur qu’Eshmé semble combattre la folie. A toute autre personne, elle aurait soufflé la lycanthropie comme diagnostic mais elle doutait que cela soit le cas. Ou folie mais ça n’était certainement pas la réponse que chacun attendait à ce genre de question. —  « Suis-je en train de devenir fous ? » « oui. » — Non. Définitivement, non. « Reste avec moi, Eshmé. Je ne peux pas dire que comprends pleinement mais tu dois vraiment t'accrocher. Tu vas retrouver l'équilibre, ce n'est qu'une question de temps, de travail. Parle-moi de ces voix, parle-moi de ton mal-être, de la fureur qui te ronge les veines. » Elle parle en connaissance de cause, écho étrange du monstre encore endormi.
Vayk pose une main hésitante sur le bras d’Eshmé, contact rassurant de sa peau contre la sienne pour lui prouver que les dimensions sont toujours ce qu’elles sont, que les deux louves ont toujours du répondant. « Tu es perdue mais ça va passer, ça va aller. » Elle se répète, comme pour s’en persuader elle-même alors que le temps presse et que les ténèbres commencent à tout engloutir. La lune finira par prendre place sur son trône elle ne pourra plus rien pour elle verbalement parlant. Elle ne pourra même pas l’entraîner à sa suite toute la nuit à la recherche d’une meute. Ses doigts trouvent un chemin jusqu’à ceux de la violoniste qu’elle enlace étroitement, poussé par une louve protectrice soudainement remontée pour courir sous sa peau. « Tu pourras bientôt jouer du violon je… » … te le promets. Promesse au vent qu’elle ne peut assurer, elle s’arrête avant de prononcer quelque chose qu’elle regretterait immédiatement. Vayk tire sur la chaîne de la louve qui déploie ses instincts avec férocité, envie presque maternelle de protéger une progéniture qui n’est pas sienne, alliance malsaine avec son envie de voir la louve polaire changer avec un autre être en son sein. « Je vais faire tout ce que je peux. Depuis combien de temps tu es… en fuite, exactement ? Depuis combien de temps tu sais que tu es enceinte, Beltane, c’est ça ? » Encore une fois, les questions pleuvent alors qu’elle se penche sur le ventre tout juste arrondi, ses doigts agités de spasmes curieux. « Devenir une louve est-il plus long qu’avant ? » Elle attaque le sujet, première interrogation à l’intérêt profond, première d’une longue série. Le terme de louve prend une sonorité étrange entre ses lèvres dont elle s'efforce de rester détachée. Il écorche comme une insulte, tombe avec brutalité, comme lâché trop vite de peur de s'empoisonner.

Spoiler:

LIKE A WALL OF STARS, WE ARE MEANT TO FALL
my thoughts are stars i cannot fathom into constellations

Sous sa candeur apparente, elle demeurait une enfant. Quelque part, c’était sans doute sous cet angle-là que tous la voyait vraiment. Avec son air hautain et désinvolte. Parfois condescendant qui lui était propre. Mais c’était là une manœuvre de plus pour ruiner le peu de curiosité et d’infamie que l’on éprouvait pour elle. Elle ne l’admettrait pas, mais ce besoin compulsif qu’on l’ignore était vital à son existence. Avec Vayk, c’était différent. Il y avait un certain appel, une certaine osmose incompréhensible à devoir être avec l’autre. C’était comme suivre une odeur, un parfum, parfois dans la brume. Depuis qu’elle avait perdu son don pour jouer du violon, elle se sentait plus vide qu’à l’ordinaire, bien plus oppressée aussi. Comme si tout reposait sur ce talent plus ou moins miséricordieux. Enfant, elle n’y voyait pas d’inconvénients, pour elle, c’était naturel d’en jouer. Son mariage avec Cillian lui avait appris à calmer la Bête en lui avec une berceuse douce et agréable, comme celle d’une mère. Sa fascination lui avait ouverte les portes de la gloire, teintée d’orgueil et d’ambition qu’elle vit beaucoup trop tard. Le violon représentait une part de son âme, un pan entier de son existence. Le chant d’une sirène à l’agonie sous les traits disgracieux d’une succube déchue. Et Vayk lâche l’évidence, une vérité édulcorée qu’elle fuit depuis trop longtemps. « Tu es vraiment une louve. » Ça la brûle, la tiraille, la démange comme un poison qui roule, et qui roule dans ses veines à vive allure. Et elle n’arrive pas à l’arrêter, ni à le stopper. Elle le savait pourtant, ça expliquerait bien des choses. Elle comprenait pourquoi son psyché avait préféré choisir la louve, pourquoi il y avait cette dualité qu’elle n’arrivait parfois pas à gérer, pourquoi elle se refusait à devoir courber l’échine pour des choses d’une facilité déconcertante. Elle se donnait plus de mal que de bien pour accomplir le peu de lucidité qui lui restait. La situation. L’enfant. Son mariage qui vole en éclat. Tout partait littéralement en fumée. Et ce, par sa faute. « Tout est de ma faute de toute façon… Je n’ai rien fait pour empêcher tout ça d’arriver. —— Et c’est reparti… Non mais Ginger, il faut te prendre en mains. Ça n’est pas comme ça que tu vas sauver ton pauvre futur marmot sous les bras. » Elle perdait dorénavant pieds, dans les méandres des questions qui se bousculent, qui s’entrechoquent, qui la poussent à devenir folie. Elle s’annihilait de toutes ses certitudes – elle essayait, tant bien que mal, pour accéder le doute, une nouvelle façon de voir les choses. Il le fallait si elle voulait de nouveau avancer. Eshmé avait l’impression de stagner, de faire du surplace et de patiner depuis… Beltane. Bien malgré elle.

« Tu es perdue mais ça va passer, ça va aller. » La quiétude de Vayk aurait pu la retenir encore un peu au-dessus du gouffre dans lequel elle s’était laissée tomber. Cela aurait même dû marcher, un court instant. Mais c’était impossible pour elle de le concevoir, de l’entrevoir et encore moins de l’admettre. De l’aide, elle en avait besoin, certes. Mais pas de cette aide en question. Pas de ce genre de niaiseries dégoulinantes, alors que c’était elle qui était venue réclamer ce qui lui était dû. Tu pourras bientôt jouer du violon je… » La voix de Vayk se coupe et se tranche dans la pénombre, obligeant Eshmé à la regarder, la dévisager pour une promesse qu’elle ne pouvait tenir. Les promesses sont toujours faites pour être brisées, aucunes d’elles ne trouvent au fond un quelconque sacrement suffisamment puissant pour être gardé. C’était si désolant de se raccrocher à cette humanité si stupide, si limpide, si douloureuse.

Puis les questions fusaient. L’exigence d’une curiosité mal placée, mal ordonnée, dans un moment si peu propice. « Je vais faire tout ce que je peux. Depuis combien de temps tu es… en fuite, exactement ? Depuis combien de temps tu sais que tu es enceinte, Beltane, c’est ça ? » Eshmé la foudroie, elle tentait de dissimuler la colère, vive et tenace qu’elle lui cracherait au visage. Mais au lieu de cela, elle se tut. Tentant péniblement de se retenir, serrant ses poings et craquant ses doigts, révélant la blancheur cadavérique de ses phalanges abimées. « Devenir une louve est-il plus long qu’avant ? —— Plus long. Plus douloureux. Plus intense… Je la sens prendre de plus en plus le dessus sur moi. Je la sens enragée, disgraciée, pernicieuse, assoiffée. Je la sens mère, protectrice, aimante. Je la sens déchue, brisée, anéantie, trahie. » Elle ne comprenait pas qu’elle faisait désormais plus qu’un avec elle. Qu’elle ne formait qu’une seule et même personne, une entité à part entière pour sauver cet enfant qu’elle chérirait, à deux. Elle pensait que ce trouble dissociatif venait de la louve elle-même, mais en vérité, c’était elle qui ne voulait pas l’accepter, jusqu’à qu’il s’impose à elle, en certaines circonstances, pour la protéger, les protéger tous les deux. La louve était naturellement maternelle, c’était dans sa nature de vouloir garder sa progéniture, de devenir la reine mère de sa propre chair. Même si elle devait en mourir pour le mettre au monde, cela importait peu. Cet enfant était le cadeau des dieux, un cadeau divin, empoisonné. Il n’avait pas encore de libre arbitre pour penser de lui-même, encore moins pour choisir. Son instinct le lui dicterait surement. Seulement, elle se battrait pour ne pas qu’il succombe aux Ténèbres, pour ne pas qu’il refasse les mêmes erreurs qu’elle. Il méritait le meilleur, même à sa naissance. Elle continuerait de croire que l’influence maternelle était bien plus forte que le reste, que tout au monde. Car une mère est dieu dans les yeux de son enfant. Eshmé n’avait jamais connu la sienne, biologique, il lui manquait cette expérience, ce modèle emblématique pour la construction enfantine qu’elle aurait dû être. Au lieu de ça, elle rejetait toute relation possible avec les autres. Elle aimait démesurément, maladroitement, excessivement, jusqu’à sa propre agonie. L’ambivalence d’un cœur trop impulsif, trop capricieux ; d’une vie trop vide d’affection parentale, de lubie familiale. Et tout la menait à cet instant. Aimer cet enfant qu’elle ne voulait pas.

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❝ No one's here to sleep ❞ Pré-mission
Les mots se perdent et s’effacent avant même que Vayk n’ait pu les prononcer du bout des lèvres. Des reproches au jugement, il vaut mieux pour elle qu’elle soit incapable de les saisir au vol. Il vaut mieux pour leur relation que les traits restent lisses et neutres comme ils l’ont toujours été. « Tout est de ma faute de toute façon… Je n’ai rien fait pour empêcher tout ça d’arriver. » La louve tend une main hésitante, flottante, qu’elle laisse finalement retomber le long de son corps, faute de sincérité, de paroles rassurantes pour accompagner son geste. Pour Vayk, tout avait une explication, une raison, une cause. Chacun avait sa part de responsabilité même dans l’engrenage le plus pervers, partage des torts pour rétablir l’équilibre des peines. Même pour son propre état elle avait trouvé une responsabilité en chacun. En elle, surtout. Alors non, elle ne peut décemment pas poser sa main sur l’épaule d’Eshmé et lui souffler que ça n’était pas sa faute, qu’elle n’y pouvait rien rien. Pour cette fois, le mensonge ne lui sied pas au teint.
Elle croise le regard d’Eshmé, la promesse non formulée suspendue dans les airs et effleure de l’esprit le paradoxe qui les unit, dans toutes ses nuances, ses différences. La Hongroise s’accroche aux questions terribles qui lui envahissent les lèvres par vagues implacables, incontrôlable besoin de tout savoir, de tout comprendre. Elle voit en l’amie un sujet d’étude plus accessible que toutes les patientes qu’elle voit défiler dans son service. Et l’espace d’un instant, elle oublie le peu de compassion qu’elle est censée montrer, peu dérangée par le regard incandescent que lui jette Eshmé. Qu’attendait-elle en ouvrant la boîte de Pandore ? Que cherchait-elle réellement en tirant à elle l’attention médicale, en éveillant chaque fibre de la louve à la curiosité malsaine ? « Plus long. Plus douloureux. Plus intense… Je la sens prendre de plus en plus le dessus sur moi. Je la sens enragée, disgraciée, pernicieuse, assoiffée. Je la sens mère, protectrice, aimante. Je la sens déchue, brisée, anéantie, trahie. » La Hongroise lève un regard troublé sur Eshmé. Plus elle avance dans son diagnostic, plus elle trouve un écho déstabilisant de sa propre affliction dans les détails relatés par la rousse. Dérangeante, la dissociation entre la louve et son propre esprit. Dérangeante, la résonance qu’elle entraine dans ses os, dans sa poitrine. Vayk déglutit lentement, difficilement et ses mains s’agrippent nerveusement au bas de sa chemise, triturant les coutures avec une frénésie effrayée. « Ne dis pas ça. Ne parle pas de la louve comme si vous étiez deux… » parce que ce n’est pas vrai. Elle siffle, elle gronde dans un souffle mauvais, outrée, presque, qu’on lui jette à la face des symptômes qui ne devraient pas exister. Défaite de ne pouvoir mettre de mots sur le mal qui ronge Eshmé autre qu’un calque douloureux de sa malédiction. A nouveau le paradoxe s’impose, explose. Tout ce qu’elle n’a jamais voulu voir en face se met en travers de son chemin, redoutable obstacle qu’elle peine à franchir et contourner. Elle voit chez la rousse les reflets qu’elle chasse chez elle avec ardeur, elle sent le trouble qui s’enfonce, la raison qui s’estompe. La Louve n’est jamais loin, ce soir plus qu’un autre, et elle accepte difficilement la contrariété, les perturbations dans son atmosphère si cloisonnée. « S’il te plaît. La supplique s’échappe du bout de ses lèvres. Elle ne veut pas accepter que l’amie qui la raccroche à l’humanité dans les nuits sanguinaires est devenue une bête traquée, un esprit déchiré entre humanité et un monstre invisible. Refus catégorique de la faiblesse, de la folie qui trouve son point culminant à la montée de la Lune. La blague qui voulait qu’Eshmé soit plus louve qu’elle ne l’était n’en est plus vraiment une. Progressivement elle s’incarne, violente, folle, dans les gestes et les instincts protecteurs.

La louve fait quelques pas autour d’Eshmé, agacée par l’animal prenant de plus en plus d’espace dans son esprit. Elle chasse la furie d’un geste de la main et tente, par une inspiration profonde, de retrouver le calme composé qu’elle a l’habitude d’arborer. Elle n’aura pas trente-six chances d’examiner la rousse et si elle se laisse submerger maintenant, elle risque de la perdre. Alors elle s’accroche, féroce, brutale. « J’ai besoin que tu te transformes. » Ca n’est plus une requête ni une question. Un ordre à peine enrobé de douceur et d’affection, exigence qui trouve toutes ses raisons dans sa profession, son regard déjà sauvage qu’elle tente de garder sévère. « Je suis spécialisée dans les créatures, pas les humains. Explique-t-elle en plongeant son regard dans celui d’Eshmé, reprenant sa place initiale face à elle. Proche, si proche. Vayk lui saisit le poignet avec vitesse difficilement maitrisée, pour la retenir, l’empêcher de fuir. De l’abandonner Il me sera plus simple de savoir où tu en es pour te faire… accoucher dans les meilleures conditions. » Elle tait les idées qui lui percutent le cerveau, celles qui soufflent la curiosité de l’étude concernant l’animal et la progéniture en son sein, les pernicieuses qui la poussent à vouloir considérer les animagus déréglés comme des animaux à part entière. Elle souffle seulement l’acceptation qu’elle n’avait pas formulée pleinement plus tôt. Oui, elle l’aidera à accoucher. Elle essaiera.

Spoiler:

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❝ No one's here to sleep ❞ Pré-mission
Enroulés autour du poignet d’Eshmé, les doigts de Vayk captent le pouls rapide, terriblement humain. Elle relâche la pression, aucune envie d’en apprendre trop ou de sentir les mensonges couler entre les veines, le poison d’une louve qu’elle rejette elle-même. Ses yeux descendent sur le ventre d’Eshmé, suivant le mouvement des mains de la rousse. Claquement de langue désapprobateur. Jamais une progéniture ne devrait subir la faute de ses aïeux. Peste contre les géniteurs inconscients. Elle secoue la tête, la louve, pour en faire sortir le jugement implacable qui l’envahit. Elle voudrait garder le regard neutre et froid, laisser de côté les sentiments, positifs comme négatifs qui peuvent polluer son esprit. Eshmé n’est plus une amie, Eshmé est une patiente qu’elle se doit d’étudier objectivement. « D’accord…. ça sera douloureux en revanche » L’acceptation soufflée du bout lèvres, l’annonce d’éclats brut de géhenne, lui arrachent un frisson d’excitation qui ne devrait pas exister. Ses doigts s’accrochent au bas de sa chemise, tics nerveux qu’elle essaie vainement de masquer, impatience noyée sous un sourire faussement bienveillant. « Depuis qu’il… ou elle est là, la transformation est bien plus atroce qu’auparavant. Comme si… il tentait de m’en empêcher, qu’il me retenait de devenir la bête. » L’intérêt redouble et le visage impassible de la louve peine à contenir l’émoi qui la dévore. Elle n’a jamais eu pareil cas, jamais entendu pareille histoire. Elle imagine qu’il s’agit d’un blocage essentiellement psychologique mais rien n’est moins sûr. Que répondre, que dire ? Elle est incapable de lui dire que tout irait bien, de répéter la vieille rengaine. L’appel avide de la souffrance lui agite les entrailles et elle n’attend que ça. Que le chaos. Tout n’ira pas bien. Mais elle fera en sorte de rectifier le tir. Elle a promis. « J’espère qu’il n’aura pas hérité de cette… malédiction.» Soudain le terme honni qui tombe d’entre les lèvres d’Eshmé et lui explose aux tympans. La Hongroise se raidit à la mention de l’hérédité couplée à une malédiction. Héritage damné qu’elle porte elle-même en son sein, curiosité plus grande encore pour la rousse. L’intérêt sauvage s’éveille, la colère s’échoue aux portes de son esprit, mauvais reflux d’une marée trop sombre. Vayk refuse de croire ce qu’elle entend - non, impossible, Eshmé ne serait pas de ces inconscients capables de transmettre l’horreur, quelle qu’elle soit, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ? - et pourtant la curiosité lui brûle les lèvres plus que jamais. Quelle malédiction ? Quel héritage du démon risques-tu d’offrir ? « Pardonne-moi…» — « Att— » L’injonction meurt à peine prononcée, alors que son ouïe sensible capte les premiers craquements. Vayk oublie tout, soudain. Eshmé, l’enfant, la malédiction et les questions qui se pressent à ses lèvres. Devant les yeux elle voit une louve, une maudite de la lune qui subit les mêmes affres qu’elle. Son regard affolé monte même sur l’astre sélène pour s’assurer qu’il n’est pas déjà l’heure tant les similarités sont troublantes.
Le pas empressé, la louve s’approche du spectacle, lueur malsaine explosant l’ambre de ses iris. La métamorphose est un procédé qu’elle n’a jamais eu l’occasion d’observer et s’y trouver au plus près exerce sur elle autant d’attraction que la lumière à l’égard d’un papillon de nuit. Un peu plus et elle tendrait les doigts pour effleurer la peau diaphane, les membres difformes sous les muscles déchirés. La litanie dissonante des craquements et des hurlements lui traverse les tympans pour faire naître une ébauche de sourire sur ses lèvres déjà entrouvertes. De la fente qui lui barre le visage, rictus malsain déchiré par la fascination, suinte le plaisir mal placé de voir la souffrance de l’autre, d’observer enfin le tableau d’horreur qui est d’ordinaire le sien. Elle en oublie que les douleurs d’un animagus ne devraient pas être aussi forte et surtout pas aussi similaires aux siennes. Il n’a plus qu’une observation fascinée, en miroir, de sa propre malédiction. Vayk en a rêvé, de cet instant, de pouvoir observer un lycanthrope souffrir de la Lune sans avoir à en subir les affres elle-même. Preuve irréfutable que sa potion ferait effet ou que la souillure dans ses veines aurait disparu. Ce qu’elle voit là n’est pourtant que pastiche, une imitation grossière, la répétition générale avant son heure de gloire. Elle sent sa propre bête s’agiter sous les hurlements, excitée qu’elle est par les cris sans fin et les craquements morbides.

Le hurlement soudain la rappelle à l’ordre, au monstre qui s’éveille en elle et à celui qui prend forme sous ses yeux. La Hongroise sursaute, étouffe un cri d’angoisse pure et s’éloigne prestement de la louve qui émerge de la silhouette d’Eshmé. Mains en avant, elle se protège soudain de l’animal féroce comme elle le peut, sa baguette ayant été soigneusement rangée en prévision de sa propre métamorphose. Elle a peur, Vayk, peur comme rarement. Affronter la louve d’Eshmé ne lui avait jamais été donné hormis lors de leur première rencontre et elle avait été trop affaiblie pour en faire cas bien longtemps.
Mais cette fois, elle sent sa propre conscience glisser lentement derrière la brume sanglante et celle de la rousse, elle sent celle de la rousse effacée, ténue – jamais elle ne l’observerait avec cette rage immense si elle était en plein contrôle de son alter-ego –. « Eshmé ? Nous n’avons plus beaucoup de temps alors je vais m’approcher… » La voix de l’expérimage tremble malgré toute l’assurance qu’elle veut y mettre. Elle craint tant les animaux et la confusion est si aisée qu’elle en oublie qu’elle n’a pas de créature sous les yeux, que c’est encore une sorcière, ni une maudite ni un monstre. Une égarée, simplement.
Un pas. Puis deux. Puis trois. Pas plus. Elle tressaille au premier grondement. Répond férocement au deuxième. Sa propre bête n’aime pas être menacée alors que son règne est si proche.
Le premier coup d’œil, même lointain lui confirme ce que lui disait Eshmé. Les animaux ne font pas de déni de grossesse et le ventre de la louve s’enfle d’une progéniture déjà prête. Il lui reste un mois, tout au plus. Vayk donnerait tout pour ouvrir l’animagus, observer l’enfant et le lien entre lui et sa mère. Elle retient les picotements exaltés entre ses doigts, mouvements frénétiques qu’elle fait cesser en serrant brièvement les poings à s’en briser les phalanges. « Là, là… Ca va aller. » Prendre sur elle. Inspirer. Expirer. Faire de nouveaux quelques pas, épaules baissées et regard soumis malgré la haine de son abomination qui enfle, immense. Lui montrer qu’elle ne lui veut aucun mal. Qu’elle n’est pas dangereuse. « Je vais juste poser ma main et ce sera fini. Tu pourras reprendre forme humaine, hein ? » La main tendue tout comme son corps, avide de savoir, horreur qu’elle veut sentir du bout des doigts malgré la peur d’être mordue. Encore.

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