Mal à l'aise en présence de sa sœur, l'avocat se raidit sur son siège quand elle lui touche les cheveux. On devrait pour autant savoir, depuis les années, qu'il est un peu sauvage. Que le contact des autres lui est désagréable s'il n'a pas été précédé d'un préavis et qu'il n'a pas pu s'assurer que la personne qui entreprend ce contact répond à ses exigences en matière d'hygiène. Sa sœur est sans doute reluisante comme un sou neuf pour cacher les excès de la veille, mais il apprécie peu qu'elle ait un geste comme ça. C'est inconvenant : après tout, ils ne sont plus proches depuis un moment.
Lilith a l'air tellement heureuse que c'est louche. A dire vrai, Jem ne manquerait pas la moindre occasion de lui en vouloir. Eut-elle eut l'air fatigué ou malheureuse, éteinte, qu'il aurait été prêt à en déduire qu'elle en avait assez de les voir. Il faut qu'il se détende, qu'il cesse de ressentir la blessure d'ego qu'il éprouvait lorsqu'il était enfant et qu'on lui accordait de l'attention. Aucune raison que toute l'attention se focalise sur elle, n'est-ce pas ?
Même si ce sont des critiques, Lilith accapare déjà l'attention de leurs parents. De leur mère, du moins. Il faudrait se transformer en oiseau pour attirer l'attention d'Abraham, qui connaît bien plus des mœurs de la gallinette cendrée que de ses propres enfants. Jem en éprouve une légère vexation et ne peut pas se retenir de glisser lui aussi une petite remarque.

« Bah, elle n'a qu'à prendre son petit gâteau en photographie avant de le publier sur le Magic Scroll Network. Ca créera un effet de proximité avec les fans ou quelque chose comme ça. »

La phrase, prononcée d'une voix neutre n'en était pas moins pleine de ressentiment. En voulait-il à Lilith d'accaparer l'attention ou à Apolline de considérer ses enfants comme un capital ? Il se réfugia dans sa tête de thé.

Entre deux crises de nerf d'Apolline, voilà qu'on évoque sa thèse. Ce serait mentir de dire que le sujet le met à l'aise. Bien sûr qu'il est ravi d'en parler. Il faudrait être stupide pour ne pas voir l'intérêt d'étudier les modes de preuves en procès sorcier. Le veritaserum et les sorts lancés sur une baguette pour connaître ses dernières manifestations de magie ont laissé une jurisprudence abondante et …

«  Hum. Je ne suis pas sûr que ce soit intéressant. J'ai évoqué la prise en compte du témoignage des créatures magiques et j'allais aborder Gringott's. Enfin, l'aspect concret puisque j'ai fini la partie sur la contextualisation historique, les guerres de Gobelins et l'omerta qui s'était mise en place durant la dernière période de tensions ... »

Remettre en contexte dans sa thèse, il veut bien. C'est plus facile à l'écrit de prévoir une longue file de questions et prévoir la tournure qu'il faut prendre. Mais voilà qu'être en face de sa famille lui coupe la chique. Il sent une boule se nouer dans sa gorge. Ca ne les intéresse pas. Non, bien sûr que ça les intéresse, ils font partie d'une même famille. Il se force à manger un peu plus de gâteau pour se laisser le temps de réfléchir à ce qu'il voudrait dire après. Il ne désire plus rien dire. Juste partir. Ca ne les intéresse pas. Abraham n'a pas cherché à comprendre un traître mot du sujet alors qu'il est le plus porté sur l'abstraction et serait ravi de se plonger dans quelque chose d'aussi théorique que les modes de preuves magiques. Apolline ne s'intéresse à son travail que pour jouer un petit jeu pervers avec elle-même ou d'autres mères au foyer, présentant ses enfants comme le fruit de ses efforts, des statuettes modelées de sa main, des marionnettes dont la réussite rejaillira et donnera tant une légitimité qu'un éclat à son existence. Et Lilith … Lilith est devenue un des enfants populaires de la cour d'école. On s'arrache un autographe, son métier fait rêver tandis que personne ne s'intéresse réellement à cette histoire de procédure sorcière, on l'envie, on la coache. Tout au plus Jem peut-il compter sur un groupe d'amis en qui il a une totale confiance et la reconnaissance implicite de sa cuisine par un Aqen dont les joues ne sont plus creusées.

« Oh, j'avais commencé à évoquer les problèmes posés par le jugement de la haute cour magique française, dans la Révolution sorcière, l'affaire Nelle Ruand. C'était au début des attaques contre les nobles moldus, peut après la tentative de fuite du Roi de France moldu et ... »

Merlin, que c'était inintéressant. Jem se laissa quelques secondes de réflexion. Il ne le sentait pas, vraiment pas. Il fit ce qu'il avait l'habitude de faire dans ce genre de situation. Faire craquer ses doigts en gardant un visage impassible. En dessous, ça battait à plein régime. L'essentiel était de ne pas avoir l'air préoccupé pour éviter qu'on s'inquiète pour lui. Il ne désirait ni la bienveillance maladroite et distante de son père ni l'effarement de sa mère et une nouvelle incursion dans sa vie privée. Il cachait à sa famille une liste de choses longue comme le bras d'un demi-géant. Les détails de sa relation tumultueuse avec Dana, les détails de sa vie amoureuse tout court et notamment la période où il s'était intéressé d'assez près aux hommes, et tout simplement ses états d'âme. Hors de question de les faire entrer dans ses périodes de spleen ou les moments où l'émotion le submerger. Pas besoin de leur expliquer que parfois, il pleurait durant des minutes incroyablement longues, par fatigue ou lassitude, qu'il avait beau savoir que ce n'était pas digne d'un sang pur il ne pouvait pas faire autrement. Sa famille avait-elle la sensibilité nécessaire ? Dix contre un que non. Il tourna rapidement les yeux vers Cersei. Merde, elle devait lire tout ça. Ou le ressentir un peu. Il avait renoncé à percevoir les limites exactes de l'empathie au moment où ils avaient commencé à s'éloigner l'un de l'autre.

« Excusez-moi. »

Il épousseta ses mains au dessus de son assiette – restée sur la table – et s'en fut vers la cuisine. Là-bas, il poussa un profond soupir et s'empressa de rincer ses mains sous le robinet. Parfait. Maintenant il pouvait pousser un autre soupir d'énervement en enfouissant son visage dans ses mains. Il ne pouvait être heureux entre les quatre murs de cette maison que lorsque sa famille n'y était pas. Se défouler dans la salle restée vide et esquisser quelques pas de danse lui procurait aussitôt une incroyable sensation de détente, mais il lui faudrait des heures et des heures de danse s'il voulait se détendre après une telle réunion.

Dans le silence de la cuisine, il entend des bribes de ce qui se passe au salon. De longues plaintes d'Apolline, reprochant à sa sœur de l'avoir vexé – comment, pourquoi ? Et Abraham, touillant son thé avec une précision de métronome. Comment se débarasser d'eux ou partir ? Peut-il envoyer un hibou à Aqen, discrètement, pour lui demander de lui envoyer un faux hibou professionnel et s'enfuir ainsi ? Mal à l'aise, il y renonce pour le moment. Il revient à sa place l'air innocent. « Excuse-moi, Papa, je viens de me souvenir que tu avais une réunion de ton club un de ces dimanches ? C'est la semaine prochaine, pas aujourd'hui ? » A son regard affolé, il peut deviner que son père meurt d'envie de consulter son agenda, ou de transplaner immédiatement au lieu où doit se tenir la réunion. Transplanera, transplanera pas ? Jem croise les doigts discrètement, espérant qu'Abraham prenne la poudre de cheminette. Ne restera que leur mère à gérer. Après tout, il serait temps qu'il ait une conversation avec Cersei, songe-t-il en la regardant dans les yeux.

C'était prévisible. Abraham s'est enfui sans demander son reste. Peut-être n'a-t-il pas saisi la tentative de Lilith de le retenir pour apaiser les relations familiales de ce petit cercle prêt à la bataille. Jem ne regrette pas de l'avoir incité à repartir : lui-même n'aime pas être ici. Il ne profite de la demeure familiale que lorsqu'il est sûr que personne n'y est. Et encore. Il s'enferme dans la pièce qu'il a amménagée pour danser, place une petite pancarte indiquant qu'il travaille sa thèse et ne veut pas être dérangé. Dans le doute, il insonorise la pièce et place un sortilège sur la serrure. Aucune envie d'expliquer qu'il aime bien faire des entrechats pour se détendre et qu'il a très envie d'apprendre à faire des pointes correctement. Pointes qu'il cache d'ailleurs dans sa box of shame sous son lit, verrouillée par moult sortilèges également et dans laquelle il a conservé toutes les lettres envoyées par son grand amour, Dana.

Abraham parti, Jem se retrouve avec sa mère et sa sœur. Sans la moindre crainte d'être mis de côté pour une raison ou une autre : Apolline met n'importe qui de côté quand elle le veut. Elle replace les coussins et s'enfuit comme une tornade. Lilith essaie de disparaître derrière ses cheveux – comme tout à l'heure en prenant la photo – ou son bracelet. Jem la suit sur le magical scroll network. Il se connecte rarement et de manière boulimique, remontant tout un fil pour se mettre à jour avant de repartir. Il ne poste rien. Ca peut se retourner contre vous, légalement ou pas. Et que lui apporterait de devenir connu, populaire ? Il préfère même ne jamais essayer. On pourrait se rendre compte qu'il ne sait pas s'intégrer à un groupe.

Suivant les conseils de sa mère, il se rend à l'étage. Il lave ses mains deux fois, par souci d'hygiène et tout simplement par toc. Dans son tiroir, il cherche sa potion désinfectante et se désinfecte les mains. Deux fois. Ce sentiment radical de propreté, ces odeurs aseptisées suffisent à le rassurer. Pour quelques instants seulement car il redescend pour trouver Lilith toujours plongée dans son fil. Il toussote discrètement pour qu'elle relève la tête. « Viens, on passe à table. » Et comme toujours dans leur relation, ou comme ça a été le cas des années durant, il s'attend à ce qu'elle le suive docilement. A ceci près que Lilith n'est plus une enfant vivant dans son ombre, qu'elle ne se cachera pas derrière-lui et ne pleurera pas sur son épaule si elle a un chagrin.

Au loin, on passe un savon à l'elfe de maison. Jem s'installe à sa place, l'elfe de maison fait une apparition expresse pour enlever le couvert d'Abraham, Lilith traîne des pieds. Une partie du sorcier est encore mécontente de la manière dont Lilith a accaparé toute l'attention, dont Lilith a voulu se réfugier près d'Abraham et non de lui, dont Lilith a poussé leur mère à embrayer sur sa thèse dont il espérait ne pas parler. Comme un enfant vexé, il a envie d'être méchant, mesquin. De se venger. De rentrer dans le conflit. D'ailleurs, leur mère prendra forcément son parti. C'est peut-être ce qui l'incite à ne pas s'aventurer sur ce terrain. Lilith se ferait descendre plus vite qu'escompté, n'aurait pas le temps de plaider sa cause. Pour autant, il ne parvient pas à se détacher de la situation, à être ce frère compatissant, protecteur, spirituel qu'il voudrait être. Il faudrait qu'il puisse parler à quelqu'un de ses phases de détestation de lui-même, de comment il se dénigre, comment il est obsessionnel avec cette thèse qui n'avance pas et lui interdit de représenter des clients dans des procès prestigieux tant qu'elle n'est pas finie.

Il ne veut pas sentir le lourd jugement de ses parents, leur mère surtout. La voir s'acharner sur Lilith donne un avant-goût et un avertissement. Il ne veut pas de ça. Sans réaliser que ce n'est pas totalement à sa soeur qu'il en veut, Jem se sent prêt à la prendre en grippe. Il est vexé. Qu'est-ce qu'elle fiche sur le MSN ? Pourquoi est-ce qu'elle ne veut pas parler ? Quelques mots lui suffisent à consolider les bases d'une relation abusive - les seules qu'il connaît dans le cadre familial.  « Ca marche, pour les Rotten Apple ? Nephtys a pas l'air très bien en ce moment … Et toi non plus. » Il fait craquer ses doigts, mal à l'aise. « T'es as pas marre de cette situation ? »