Sa main eut un sursaut peu commun quand les coups frappés à la porte retentirent dans l’appartement. Theoden ne recevait jamais personne ; il était solitaire comme le loup couché au sol dont la tête se releva massivement pour aviser le vieux bois, évidemment protégé de multiples sortilèges. La lassitude qui s’empara des deux seuls êtres vivants peuplant cette pièce était réelle ; l’animal supportait difficilement les gens, n’appréciant que son maître. Ce qui s’avérait être un atout majeur pour la tranquillité du maître qui n’était guère mieux. Theoden laissa échapper un soupir qui se transforma en sifflement et se redressa lentement en s’étirant le dos. Avec un peu de chance, quand il arriverait à la porte pour l’ouvrir, la personne venue l’importuner aurait disparu, lasse d’attendre que l’hôte vienne ouvrir la porte. Il doutait de se chance cependant, et attrapa subtilement sa baguette, juste au cas où quelqu’un viendrait réclamer un quelconque traitement de faveur et aurait besoin qu’on lui rafraichisse la mémoire. Dans cette société nouvelle, peu de Mangemorts craignaient encore pour leurs vies et Theoden ne faisait pas exception à ce principe. Sa vie, il savait que son rang lui permettrait de la conserver sans trop de difficultés. Une seule solution donc, à défaut d’amis ou de famille préoccupée par son sort ; un impertinent qui aurait à en découvre avec le Ministère et dont le jugement serait incessant. Theo laissa échapper un rire légèrement sadique qui fit lever le loup ; se surprenant à penser qu’un peu de distraction ne lui ferait finalement pas le moindre mal.

La porte s’ouvrit lentement, comme pour faire durer le suspens dans le cœur de son adversaire qu’il pensait avoir identifié avec une intelligence et une sensibilité qui ne lui était pas très habituelle. Et pourtant, sur le pas de la porte, la chevelure blonde qui s’annonça le fit reculer de quelques mètres. Instantanément, son cœur s’emballa pour revêtir la palette d’émotions qu’il ressentait à son contact ; la haine, l’agacement, le regret, la passion, le désir, et tous ces autres sentiments violents qui lui donnait autant envie de pointer sa baguette contre sa charmante gorge que de l’attirer dans ses bras pour la coller contre le mur de son humble demeure. Etonnamment intelligent, le loup resta allongé sur le sol, comme si l’affaire en cours ne nécessitait aucunement sa présence ou son investissement. Il ouvrit la porte plus largement, incapable d’assimiler correctement les paroles qui se déversaient de sa bouche sans discontinuer. Il l’avait rarement connue bavarde ; plutôt fourbe et discrète, silencieuse, usant de la parole opportune pour répandre le venin de sa répartie avec une finesse sans égale. Pourtant, ce soir, après une année d’absence et d’acharnement à l’éviter, elle semblait vouloir revenir à de plus basiques explications qu’il était disposé à entendre. Il avait fait taire depuis bien longtemps l’agitation de son cœur à son sujet à elle ; mais en sa présence ce soir, qui compliquait sa situation, il sentait lui venir un mal de tête caractéristique des heures sombres.

Une inspiration agita sa cage thoracique tandis qu’il refermait la porte sur son dos, la toisant de haut en bas pour constater qu’elle n’avait, malheureusement pour lui, pas changé depuis la dernière fois, quoi que l’inquiétude habillait sans doute un peu plus son regard qu’autrefois. Ca n’aurait pas du l’affecter, pourtant, un sentiment étrange était en train de croitre en lui à l’idée qu’elle puisse être ébranlée par l’année écoulée. Quant au fait qu’elle puisse être vendue, la chose lui arracha un haut le cœur et un soupir de dégout profond qu’il ne prit pas la peine de dissimuler. « Lucrezia », siffla-t-il, son regard se baladant toujours sur la jeune femme qu’il avait eu le droit d’aimer pour une nuit. « Quelle charmante surprise. Quoi qu’un peu empoisonnée, sans doute ». Il s’approcha d’elle pour la forcer à reculer légèrement, que son dos rencontre le mur auquel il rêvait de la coller depuis qu’elle était apparue devant ses yeux en manque. « J’espère que tu n’es pas venue pour m’informer que tu tentes désespérément de me protéger depuis un an. Je déteste les gens qui veulent décider à ma place, je crois que tu es bien placée pour le savoir ». Un rire léger s’échappa de ses lèvres tandis qu’il recula pour rétablir la raison dans leur rapport de force. Menaçant, dangereux, il l’était devenu encore plus depuis qu’elle était partie, lui apprenant de manière dure et forte qu’il valait mieux s’éviter la moindre attache pour préserver son corps et rester sain et sauf. « Je suis content de te voir, » lâcha-t-il cela dit, sur un ton qu’il était aussi difficile de qualifier que d’analyser. « Alors comme ça, sonnerait l’heure du mariage pour la petite fille des Rowle ? » Qu’elle lui parle des conséquences, de sa vie. Ils avaient une année entière à rattraper. D’un geste souple, le loup se redresse pour saluer celle qui venait d’entrer, marque de respect dont ne bénéficiait que le Lord lui-même, quand toutefois il avait l’occasion de croiser la route de l’animal et de son maître.

Il fit claquer sa langue contre son palais plusieurs fois à mesure que les mots franchissaient sa bouche délicieuse, répandant le poison dans l’atmosphère chargée d’histoire qui peuplait l’espace entre eux deux. Il n’avait que faire de ses états d’âme et de ce qui l’avait torturée pendant cette année écoulée ; en tout cas se plaisait-il à le croire. La seule chose qu’il voulait désormais, c’était poursuivre ses objectifs comme il aurait toujours du le faire, bien qu’il doive reconnaitre être toujours autant attiré par ses charmes et la dangerosité de leur relation. Elle pouvait tout foutre en l’air ; c’était certain, d’un battement de cils ou d’une parole maladroite. Que voulait-il seulement dans la vie ? L’aurait-il épousée ? Aurait-il assumé toutes ces choses dont elle lui parlait aujourd’hui ? Difficile à dire quand son cœur peinait à réagir à la mauvaise nouvelle de manière convenable. La noirceur de son âme avait peu à peu enveloppé son cœur laissé vide d’elle et de tous projets. Il l’aurait épousée, sans doute, idéaliste, bien élevé, trouvant dans cette relation une contrepartie satisfaisante, plus satisfaisante qu’une inconnue à laquelle il aurait fallu passer la bague au doigt dans le respect des conventions familiales et de la tradition bien vue. Il poussa un soupir et roula des yeux. « Ton attention est touchante, ma chère Lucrezia ». La froideur et la passivité avec laquelle il réagissait en aurait agacé plus d’une, mais si elle le connaissait, elle savait également qu’il n’était pas du genre à s’apitoyer sur son sort. Ni du genre à s’interroger sur la possible blessure ouverte sur son cœur par la perte d’un enfant.

Nouveau soupir, il se retourna pour lui faire face en arborant un sourire distant, presque charmant, pour la mettre mal à l’aise. Elle était fâchée après lui pour les heures de doute, d’abandon, pour l’enfant, pour l’avenir oublié, il pouvait aisément le lire sur ses traits. Mais n’avait-il pas autant de raisons qu’elle d’être fâché également ? Il s’étira de nouveau, sentant le mal de tête inquiétant se frayer un chemin jusqu’à ses tempes. Une série interminable d’audiences l’attendaient le lendemain matin et il sentait sa forme se réfugier dans un coin sombre pour y cuver sa peine. Il se massa légèrement la tempe droite, ravalant une grimace pour se concentrer sur la conversation qui ne devait sous aucun prétexte le pousser à trop réfléchir. « Je t’aurais peut être épousée. Quant à ce nom que tu veux tant taire, une fois de plus, ton attention est touchante, mais je n’ai plus grand-chose à faire des conventions familiales. Les rumeurs s’amplifient à mon sujet également, elles n’ont pas pu te rester inconnues. Le fils Burke volant de ses propres ailes. Je marche sur un fil coupant sur lequel tu n’as pas ta place. Tu as bien de fuir, les conflits qui agiteront les Burke t’auraient menée à ta perte, toi et cet enfant qui a sans doute raisonnablement préféré nous fuir lui aussi. Nous sommes doués pour les mêmes choses ; n’était-il pas normal que nous lui transmettions notre art ? »  Réponse sadique, surement inattendu, il soupire un peu pour effacer les regrets dont son cœur pourrait être habités. « Qu’es-tu venue chercher ici, Lucrezia ? Sinon une réponse que je ne peux pas donner ? » Il soupire, joint ses mains pour masser les deux temps qui cognent en rythme. Qui aurait cru qu’un dialogue serait si pesant ? La vérité est bien plus sinueuse qu’elle n’y parait. La vérité, c’est qu’il aurait vendu père et mère pour goûter à cette vie, fonder sa propre famille, se détacher de cette lignée détestable pour forger son nom, la fille Rowle au bras marqué et lui, Theoden Burke, père d’un enfant partageant la pureté de son sang et de ses idéologies. Mais tout ça n’a plus lieu d’être maintenant que les jeux sont faits.

Il est trop tard pour revenir en arrière, et la délicate détresse qui traverse parfois les traits fins de son visage n’y changeront rien.