« Y a un type qui te cherche. » Avait dit Pete en lui servant sa bière. « Mais encore ? Parce qu'y en a un bon paquet si tu veux mon avis... » Avait répondu Albane sur un ton légèrement blasé avant de boire une première gorgée. « Keziah Campbell. » Elle en aurait presque recraché sa bière mais s'efforça de se contrôler, se contentant d'un haussement les sourcils. « Ouaip' ! Il a fait courir le bruit qu'il voulait parler à Blackfish. » Elle but une nouvelle gorgée, le temps d'emmagasiner la nouvelle et ce que cela impliquait. « Eh bien, il fera la queue, comme tout le monde. » Avait-elle fait d'un ton plutôt détaché, mais en vérité, l'annonce avait bien retenue toute son attention. Parce qu'un Langue-de-plomb qui se mettait à vouloir parler... il y avait de quoi être intrigué. Surtout quand le Langue-de-plomb en question était en fuite depuis quelques mois pour des raisons particulièrement obscure. On disait de lui qu'il était devenu fou, mais Albane n'en croyait pas un mot. L'homme qu'elle avait connu brièvement quand elle travaillait à la gazette du sorcier était trop brillant pour sombrer dans la folie. Et cette nouvelle-là était exactement ce dont elle avait besoin en ce moment. Une grosse affaire qui allait l'occuper pendant un certain temps et la remettre pour de bon sur les rails après les deux longs mois d'enfermement à Poudlard ; mais surtout lui donner autre chose à penser que cette saloperie de Murdock.

Elle avait facilement récupéré les informations dont elle avait besoin pour le retrouver. Il était évident qu'il avait bien prévu son coup. Il avait parlé aux bonnes personnes, si bien que la rumeur était remontée jusqu'à elle en moins de deux jours. Il avait même donné un point de rendez-vous. Il lui mâchait le travail, c'était trop aimable de sa part, mais franchement pas étonnant quand on connaissait un peu le personnage. Elle ne s'était pas précipitée pour autant. D'abord, elle avait envoyé quelqu'un pour vérifier qu'il se trouvait bien à l'endroit indiqué. Puis elle s'était rendue elle-même au St. George Park de Bristol, restant en retrait, observant de loins le comportement du fuyard, réfléchissant à la meilleur stratégie à adopter pour tirer se qu'elle voulait de la situation. Son comportement relativement routinier: il l'attendait, c'était évident.

Le troisième jour, elle décida qu'il était temps qu'elle se montre. Le mois de juin de venait de commencer, il faisait bon et les jours rallongeaient. Elle portait toujours son éternel blouson en cuir et la capuche était rabattue sur ses cheveux blonds. Mais l'avantage du cuir de dragon était qu'il préservait aussi bien du froid que de la chaleur, elle pouvait donc le porter en toute saison. Elle attendit qu'il ait fini son petit rituel. Thé, baguette, banc. Le soleil commençait à décliner et elle s'approcha, avec une légère appréhension. Elle se demande s'il allait reconnaître, mais elle en doutait fortement. Après tout, à l'époque elle ne l'avait croisé que quelques fois et elle était assez insignifiante, pas comme maintenant... Mais il était hors de question de lui révéler ouvertement son identité. Du moins, pas dans l'immédiat. Il fallait qu'elle soit sûre que ça vaille la peine. Elle ne prendrait pas le risque de dire la vérité à quelqu'un comme lui, sans la garantie qu'elle avait quelque-chose à y gagner.

Alors qu'elle arrivait à sa hauteur elle s'arrêta un instant derrière le banc, réfléchissant à la façon dont elle allait procéder. Mais il la devança « Je ne vais pas vous mordre, vous savez ? Vous pouvez venir vous asseoir. » fit-il sens se retourner pour la regarder ni même ouvrir les yeux. Elle sourit intérieurement, il avait ce petit air serin et sûr de lui qu'elle avait trouvé si insupportable des années plus-tôt. Pourtant, elle se rappelait parfaitement l'admiration qu'elle lui portait à l'époque. Campbell se comportait comme une diva. Mais une diva particulièrement talentueuse et cela avait forcé le respect de la jeune fille ambitieuse et fraîchement diplômée qu'elle était alors. Mais c'était il y a longtemps et elle n'était plus si naïve. Aujourd'hui c'était lui qui venait réclamer sa coopération et pas l'inverse. «Je ne m'inquiète pas, les petites bêtes ne mangent pas les grosses, comme on dit. » Répondit-elle sur le ton de la conversation en s 'asseyant de l'autre côté du banc sur le-quel il était installé, s'appuyant nonchalamment sur le dossier. « Et il paraît que c'est un gros poisson que vous cherchez, Campbell... » enchaina-t-elle sur un ton ironique. « Blackfish vous envoit ses salutations, mais se demande ce qu'un tueur d'enfant peut bien lui vouloir...»  Bien sûr que c'était de la provocation. Mais elle voulait tester ses réactions, voir s'il était fiable ou non. Le Langue-de-plomb avait justement intérêt à avoir la langue bien pendu, s'il voulait qu'elle daigne écouter ce qu'il avait à dire.

Le sourire le plus charmeur de l'année 1995 sembla s'évaporer. Albane ne pût retenir une légère exclamation amusée en voyant l'ombre jetée sur le visage si paisible et serin quelques instants plus tôt.. Elle n'aurait pas cru que Keziah Campbell se laisserait déstabiliser si facilement. Cela dit, il se reprit rapidement. « Techniquement, ce n'est pas moi qui les ai tué. Ma responsabilité s'arrête dans le fait d'avoir créé l'arme qui a servi à les assassiner. » "Ma responsabilité s'arrête." Elle eut un haussement de sourcils et continua à  sourir avec ironie. Alors c'est ce que tu te dis le soir pour réussir à t'endormir ? "J'ai simplement crée une arme, ma résponsabilité est limitée." Pas mal. Cependant, elle garda cette remarque pour elle. Elle sentait qu'il avait encore quelque chose à dire. « Ce n'est pas l'effet que ça me fait cela dit... » Ha ? Alors dis-moi.. quel effet ça fait ? Quoi que... elle n'était pas sûre de vouloir savoir. En fait elle n'était pas franchement intéressée par les états d'âmes d'un ancien larbin du département des mystère... D'ailleurs elle commençait un peu à se demander ce qu'elle foutait là. Avait-il réellement quelque-chose à dire qui vaille la peine qu'elle se soit déplacée elle-même jusque ici ? Parce que très sincèrement, elle avait déjà à faire avec ces propres soucis sans avoir à jour les psys pour un Langue-de-plomb en fuite.


« Il y a plus à cette histoire que ce que le gouvernement a voulu faire croire par le biais de la Gazette du Sorcier. » Non sérieux ? Le gouvernement ment dans les médias ? Là tu m'apprends un sacré truc Campbell. « Si c'est une chose qui intéresse le Balckfish alors je lui raconterai tout. Peu importe ce que cela signifie pour moi et que les gens me condamnent à nouveau. Je ne cherche pas l'absolution. » A bon ? C'est pas l'impression que tu donnes... elle commençait légèrement à perdre patience. Vient-en faut faits, Campbelle. « Mais j'ai une condition. » Ha. Une condition. Il y a toujours des conditions. C'est fatiguant les conditions. « Je veux que tout le monde sache et je veux être celui qui racontera directement cette histoire. Chacun pourra alors juger de ce qu'il en est. » Et il ose dire qu'il ne cherche pas l'absolution ? Le type tien absolument à faire un méa-coulpa publique, mais il essaie de faire croire que ce n'est pas personnel. Bah voyons. « Pour ma part je n'ai rien à cacher et plus rien qui ne m'en empêche. » Acheva-t-il et cette dernière phrase capta enfin réellement l'attention d'Albane.


Un petit sourire en coin étira ses lèvres. Voilà qui devenait vraiment intéréssant. C'était donc ça, le Langue-de-plomb avait effectivement trouvé un moyen de se délier la langue. Peut-être qu'il y avait quelque chose à en tirer finalement... Cependant, il fallait veiller à ne pas s'emballer. Il y avait encore un paquet de truc à vérifier sur la fiabilité de cet homme. À commencer par la véracité de ses propos et l'ampleur du risque à courir. « En admettant que ça interesse Blackfish -et c'est pas gagné-, vous vous rendez bien compte que vous n'allez pas être le seul à fixer des règles ? Ce serait un peu facile, non ? » Elle se tourne enfin vers lui pour lui faire face. « Alors on va reprendre les choses une par une, Campbell. A commencer par  comment vous vous êtes libéré du sortilège qui pèse sur les employés du niveau 9. » Parce qu'il fallait qu'elle soit sûre que c'était vrai. Si elle acceptait de le faire parler, elle devait être certaine qu'il pourrait aller jusqu'au bout. « Ensuite, j'vais avoir besoin de connaitre un peu plus cette histoire... pour d'évaluer les risques. Il me faudra des noms, des lieux et des dates. » Elle soutint son regard dans la moindre gène. Elle était habituée à se trouver face à des gens qui la prenaient pour une petite chose insignifiante, c'était déjà le cas à l'époque à la Gazette. Peu de choses avaient changées si ce n'est qu'elle avait compris l'intérêt qu'il y avait à laisser les gens la voir plus faible qu'elle ne l'était en réalité. Laisses-les te sous-estimer. Soit il finiront par te respecter soit il s'en mordront les doigts. En plus, elle avait l'avantage qu'il ne l'avait toujours pas reconnue, même si ce n'était pas franchement surprenant. Au moins elle continuait à évoluer anonymement et c'était loin de lui déplaire.


« N'allez pas croire que Blackfish est du genre à se jeter sur la première information venue et à la balancer à la face du monde à la moindre occasion. Il y a des règles et des conditions... qui ne sont pas seulement les votre. » Personne ne lui imposait jamais de règles, ce n'était par parce qu'il avait un sourire qui avait fait chavirer la majorité des quadras d'Angleterre qu'il allait y changer quelque chose. Et s'il nétait pas d'accord et bien il pourrait partir avec son petit secret, elle n'en mourrait pas. S'il s'attendait à se servir de son réseau pour faire sa petite pub personnelle, le pauvre allait être déçus.  Mais quoi qu'il en soit elle sentait que le sujet était assez important pour lui pour accepter de ne pas tirer toutes les ficelles. Et si ce n'était pas le cas, les négociations s'annonçaient déjà compliquées.

Et le génie débuta donc son exposé. Albane ne s'offusqua pas quand il commença par sous-entendre que de toute évidence, elle n'était pas assez maligne pour comprendre toute la complexité de la procédure d'annulation d'un sortilège de langue de plomb, ça la fit même un peu sourir. Elle avait l'habitude qu'on la prenne pour plus bête qu'elle ne l'était et ça l'arrangeait bien. Elle se demanda quel était le prix en question qu'il avait payé pour avoir le droit de lui dire tout ça, mais ne releva pas. Ce n'était pas encore le moment de poser des questions. Elle savait depuis le temps, qu'il lui serait bien plus simple de tirer de lui de véritables informations, quand il penserait avoir pleinement le contrôle de la situation.

Il ne révéla pas grand chose, mais plus par prudence que par manipulation, ça se voyait parce qu'il n'arrêtait pas de tripoter cette bague autour de son doigt et que sa voix était un peu plus base, un peu moins assurée que lorsqu'il ventait son propre génie. «... je ne suis pas prêt à divulguer cette information au grand jour et à permettre ainsi au département des Mystères de trouver un moyen de rendre le sortilège encore plus imperméable qu'il ne l'est déjà. » Ho, bien sûr que s'il lui révélait le moyen de se libérer du silence du niveau 9, elle ne le répéterait pas au grand jour ! La pensait-il stupide à ce point ? Mais il était prudent Campbell. Et il avait raison, c'était plutôt bon signe, parce que ça voulait dire que ça comptait pour lui, que cette histoire là était importante. Décidément, ce fameux prix avait dû être bien élevé...

La petite biographie elle s'en serait volontiers passé, elle savait quand il était entré au département des mystères, pour le coup ce n'était pas un secret. Elle savait aussi, qu'il l'avait quitté avant d'y retourner quelques années plus tard, alors qu'elle-même travaillait encore à la gazette sous couverture pour l'ordre, elle avait eu vent des campagnes de recrutement quand elle était encore libre de se balader au ministère, avant que la liberté de la presse ne devienne qu'un lointain souvenir. Mais bon, comme elle le lui avait demandé, il donnait des dates et des noms. Et pas n'importe quels noms. Augustus Rookwood. Ça alors, il y avait longtemps... pensa-t-elle avec ironie, encore lui. Elle songeât vaguement à la future conversation qu'elle devrait avoir avec Tiago à ce sujet, une jolie histoire de plus concernant M. Rookwood à ajouter à la liste. Mais elle chassa rapidement cette pensée, ce n'était pas franchement le moment. Quoi qu'il en soit, la présence de Rookwood dans l'équation ne la surpris pas particulièrement.

« C'est également lui qui m'a mis sur le coup quand la CIMS a commencé à suspecter le gouvernement d'assassiner des enfants nés de parents moldus avant chaque rentrée de Poudlard. Il fallait trouver un moyen de noyer ces morts suspectes dans la masse, c'est là que Le Cercle a eu l'idée de créer un poison qui imiterait les effets d'une maladie moldue infantile pouvant entraîner la mort.» Voilà, là ça devenait intéressent. La version officielle c'était que Keziah Campbell, chercheur au département des mystères, avait mis au point un poison afin d'éliminer les enfants de moldus qui manifestaient des aptitudes magiques, et qu'il avait agi seul; on disait même qu'il s'en serait servit sur sa propre fille... Évidement, il fallait être idiot pour croire la version officielle. Et de toute évidence, Campbell n'avait pas l'air beaucoup plus fou qu'elle, et probablement beaucoup moins qu'un bon paquet de ses anciens collègues du niveau 9.

« Est-ce que le préambule vous semble suffisamment convainquant ? » Fit-il d'une voix soudainement plus tranquille. « Convainquant ? Pour le moment, oui. Quant à savoir si c'est suffisant; c'est encore un peu tôt pour en juger... » Elle voulait plus. Elle ne se contenterait pas d'un simple "le gouvernement à tout organisé, c'est eux qui m'ont forcé.". Ça, elle n'avait pas besoin de lui pour le dire, et cette histoire là n'était pas intéressante. Elle jetât un œil autour d'eux, la nuit était quasiment tombée, les éclairages publics s'étaient mis en route. Oui, sa curiosité était piquée à vif, elle voulait la suite de l'histoire. Mais certainement pas ici, complètement à découvert. Elle se leva. « Suivez-moi. » fit-elle sur un ton qui n'appelait pas de discutions. « On va voir Blackfish. » ajoutat-elle avant de se mettre en route, dissimulant un petit sourire sous sa capuche.

Elle entraîna Keziah jusqu'à l'extérieur du parc d'un pas tranquille, tourna dans une première rue, puis une autre et ils atterrirent sur une petite place avec un square et de l'autre côté, un vieux motel un peu défraîchit. En trois jours, elle avait eu le temps de se préparer, d'observer les environs, d'imaginer la plus-part des scénarios possibles. Le plan consistait à trouver un endroit tranquille qui puisse être magiquement protégé pendant quelques temps sans alerter qui que ce soit. Cet endroit-ci faisait parfaitement l'affaire. Ils traversèrent le square et elle poussa la porte de la réception. « Bonsoi.. » commença la réceptionniste mais Albane la coupa d'un coup de baguette. « Amnésie » marmonat-elle alors qu'elle passait devant la femme dont le regard s'était perdu quelque part entre le mur du fond et le téléviseur allumé ou se jouaient la finale endiablée d'un concours de danse. Elle se dirigeât vers l'escalier qui menait aux chambres et monta deux étages, puis longeât le couloir jusqu'à l'avant dernière porte. Elle tapota la poignée de sa baguette et la porte s'ouvrit d'elle-même. Oui, Albane avait tout prévu, parce que dernièrement, les imprévus avaient eu tendance à s'accumuler et lui pourrir un peu trop la vie. La chambre, elle s'en était occupé la veille, elle avait récupéré la clef, ensorcelé la porte, posé l'ensemble de sortilèges de protections nécéssaires, et s'était assuré que les autres chambres de l'étage ne trouveraient pas de pensionnaire pour la semaine.

La pièce était plutôt spacieuse pour ce type d'établissement. Elle disposait d'un lit double, deux tables de chevet, une vieille armoire en bois, une commode sur la quelle reposait une télé bon-marché, ainsi qu'une table et deux chaises. Il y avait aussi une porte qui donnait sur une petite salle de bain privative et une fenêtre qui donnait sur le square. À peine entrée elle tira les rideaux d'un coup de baguette et referma la porte derrière Keziah. Elle tapota de nouveau la poignée avec sa baguette et la serrure émit un petit cliquetit suivit d'un tintement qui indiquèrent que les protections magiques s'étaient refermées en même temps que le verrou. Elle abaissa sa capuche et retira son blouson qu'elle envoya sur son sac à dos qui reposait déjà dans un coin de la pièce, près de la table. « Très bien Campbell. On va pouvoir passer aux choses sérieuses. » Elle tira l'une des chaises et sortir un carnet de son sac. « Ou en étions nous déjà ? Ha oui, le moment où vous avez accepté de camoufler des meurtre d'enfants pour le gouvernement... J'espère que ça payait bien. » fit-elle sur un ton détaché en ouvrant le calepin, toujours à l'aide de sa baguette, avant de lever les yeux vers lui. Elle soutint son regard légèrement déconcerté. « Non, nous n'attendons plus personne. » Sous-entendu "bonjour, on m'appel Blackfish."