Zacharias n’aimait pas trop quand le professeur Chourave le convoquait, parce que c’était rarement pour le noyer sous les compliments. Après, elle n’était pas spécialement agressive et de toute l’équipe pédagogique elle faisait parti de ceux que Zacharias appréciait le plus, alors il gardait un petit sourire assurée et une démarche nonchalante en se dirigeant vers le bureau, avec une bonne demi-heure de retard dans les flancs. Mais lorsqu’il ouvrit la porte du  bureau de sa directrice de maison et vit qu’elle n’était pas seule, son sourire s’évanouit immédiatement. Soit le professeur Snape passait juste un moment seul à seul avec sa collègue de botanique — Zacharias n’était pas là pour juger mais à son avis il était un peu trop jeune pour elle ; soit son enseignant de potion était là pour lui. Et Snape était aussi désagréable que Chourave était sympathique. « M’sieur dame, désolé d’être en retard… » Cinq points de moins plus tard et un remontage de bretelle dans les règles on lui expliqua enfin pourquoi on l’avait traîné jusqu’ici : « Smith, j’ai jeté un coup d’œil à vos résultats et j’ai cru remarquer que ce n’était pas terrible… » s’ensuivit un long discours sur le fait qu’il n’exploitait pas à fond ses capacités, que c’était du gâchis, que dirait sa mère, son père, son chien etc. et qu’il fallait absolument se reprendre s’il ne voulait pas rater ses examens, l’année prochaine c’était les BUSES hein mon petit Smith et les BUSES c’est sérieux alors il fallait se mettre un peu au travail. « Ton professeur de potions et moi-même avons donc décidé de te t’organiser un processus d’aide aux devoirs, avec une élève de ta promotion. » Et c’est ainsi que Zacharias Smith se retrouva collé à l’aide aux devoirs, tout ça parce qu’il préférait se contenter du minimum et jouer aux cartes après avoir bâclé ses dissertations plutôt que de passer vingt plombes sur les propriétés du bézoard.

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« J’t’ai déjà dit, non j’peux pas… je suis en aide aux devoirs. Et je sais très bien que tu me le fais répéter parce que ça te fait marrer. » En effet, Ernie rigolait bien. Zacharias lève les yeux au ciel en fourrant ses bouquins dans son sac. « C’est avec qui que tu fais ça ? » demande Boris, le nez plongé dans un livre, faisant à peine mine de se redresser pour écouter la réponse. Smith grimace, le professeur Chourave lui a donné un petit morceau de papier avec le nom et le prénom de sa camarade ainsi que l’heure à laquelle ils devaient se rencontrer et il n’avait pas vraiment besoin de le regarder de nouveau pour le ressortir : « Guenièvre Lestrange. La petite brunette. » En réalité il y avait beaucoup d’adjectif pour décrire Guenièvre Lestrange, mais la petite brunette était le bon pour commencer. « Elle doit m’aider en potions, j’ai dit à Snape que c’était pas la peine mais il m’a dit quelque chose qui impliquait mon empoisonnement et du coup ben j’ai dû dire oui. Il était super énervé. » Il passe son sac à son épaule et se traîne hors de la salle commune, assez lentement.

Ça le fait rager ce genre de truc, parce qu’il n’a pas que ça à faire non plus… Merde, il y avait tellement de choses plus intéressantes à faire, il avait quatroze ans ! Il n’y avait qu’Ernie pour passer ses journées à travailler à quatorze ans, surtout maintenant qu’il y avait plein de nouvelles têtes au château entre les français et Krum… Mais bon, s’il voulait éviter de passer sa vie en retenues, mieux valait obéir aux grosses pontes et aller au rendez-vous.
Le rendez-vous qui était… devant les cuisines : il n’avait pas grande route à faire depuis sa salle commune, à peine quelque pas. Même en avançant le plus lentement possible il n’arriverait pas à être en retard. Merde, faudrait pas qu’on aille croire qu’il était pressé non plus !
Guenièvre Lestrange… il la croisait souvent, dans certains cours. Mais pour être honnête, Zacharias ne s’était jamais trop attardé sur son cas, pour plusieurs raisons. Déjà c’était une Lestrange, et sa maman lui avait bien appris qu’il ne valait mieux pas les fréquenter et même si Zacharias n’avait pas l’habitude d’obéir, il y avait certains points sur lesquels il ne revenait pas : oui on ne fréquente pas les Lestrange. Et les autres familles du même type tant qu’on y était. De deux, au-delà même du nom, c’était une petite de l’Élite, et ces gens là, Zacharias ne les aimait pas par principe, parce qu’ils se pensaient tous nécessairement plus important que lui et tous les autres qui n’étaient pas comme eux.
« Putain… fais chier. » dire qu’il allait passer du temps avec une bourge qui alalit se permettre de lui apprendre des trucs… si sa mère apprenait ça elle en ferait une syncope. Ou alors ça la ferait bien rire. Quoiqu’il en soit, c’était une épine dans le cul.

Et quand il s’approcha du tableau qui masquait l’entrée des cuisines, il put se rendre compte qu’elle était déjà là, à l’attendre. Toute droite, toute bien, toute poupée presque, alors que Zacharias arrivait avec ses grands pas et son allure dégingandée : « Hey, salut. » il lui fait en se rapprochant et en tendant la main pour la lui serrer (sa tante lui avait appris à faire la bise mais il n’utilisait ça qu’en cas d’extrême besoin) « Chuis pas en retard hein, j’ai fais gaffe. » en fait il n’avait aucunement fait gaffe mais arriver en retard alors qu’il était à deux pas aurait été franchement abusé. « Et chuis désolé que les profs t’ais mis ça sur le dos, j’t’jure c’est pas moi qui ai demandé. Et j’serais bien mieux à glander sur un fauteuil qu’à bosser. J’suppose que toi aussi. » Gros soupir « Qu’est-ce qu’ils sont chiants ces profs hein ? »

Elle a l’air un peu… étonnée ? ou bien blasée alors qu’elle lui serre la main ; Zacharias ne se formalisait plus des haussements de sourcils qu’il pouvait recevoir, c’était un peu sa marque de fabrique et il se sentait presque personnellement offensé s’il n’avait pas réussi à surprendre ou exaspérer au moins une personne dans la journée (inutile de dire que ça arrivait rarement) (il était une véritable machine à exaspération) (ses pauvres camarades de classe…) « C’est… bien. » « T’en fais pas j’demande pas une médaille non plus ! » il rit alors qu’il pense comprendre que c’était sa vantardise sur sa ponctualité qui la faisait légèrement tiquer. Y avait des gens pour qui être à l’heure ne relevait pas de l’exploit… y avait même des gens qui arrivaient parfois avec dix minutes d’avance à des rendez-vous (qu’avaient-ils en tête ? on se le demande) quoiqu’il en soit Zacharias crut comprendre que ce n’était pas aujourd’hui qu’on lui décernerait l’ordre de Merlin première classe et il préféra se rétracter sur un sujet qui normalement rassemblait tous les élèves d’Angleterre, d’Ecosse, d’Irlande et du Pays de Galles : les profs ultra chiants. Pourtant, là aussi, un coup dans l’eau et la sage rejetonne Lestrange le lui fit comprendre d’un « J’ai eu des précepteurs bien plus rigides » bien senti. Zacharias ouvrit la bouche comiquement pour exprimer son étonnement et sa simili admiration, précepteur vraiment ? C’était pas tombé dans l’oreille d’un sourd, mais il ne put faire part de son avis sur les gens qui avaient des précepteurs qu’elle reprenait « Mais c’est vrai il n’y a qu’Hermione Granger pour se réjouir d’avoir des cours en plus. » « M’en parle pas, c’est tellement insupportable ! » Il fait une très bonne imitation du roulement d’yeux de Granger et de sa moue lorsqu’un professeur lui faisait remarquer qu’elle avait bon — il était très doué pour les imitations et éclate de rire. Bon, elle était pas si horrible que ça en fait la Lestrange. « Puisqu’on est là tous les deux autant essayé de s’entendre et d’avancer un peu. » « … Avancer vers les cuisines ? ça je sais faire y a pas de soucis ! » Zacharias y passait de temps en temps, sans y traîner trop longtemps sa carcasse non plus ; il passait juste le matin, rapidement, quand il venait de se réveiller avec une demi heure de retard et qu’il n’avait pas le temps d’aller jusqu’à la Grande Salle pour petit déjeuner. Il entrait dans les cuisines et chourrait ce qu’il pouvait sur un plateau de pâtisserie avant de se faire la malle pour courir jusqu’à son cours.

À peine étaient-ils entrés qu’un petit elfe se précipita vers eux, Zach quand il était petit n’aimait pas trop les elfes, parce qu’il les prenaient pour des gobelins (et que les gobelins étaient ceux qui ne voulaient pas leur prêter de l’argent) mais en grandissant il avait appris que c’était pas du tout la même chose et que les elfes étaient en réalité plus des serviteurs que des banquiers. Il ressentait même une sorte d’affection de camarade envers ces êtres qui étaient obligés d’obéir à des sorciers parfois mal emboûchés. Faudrait songer à se révolter un jour… La distribution des richesses et le droit de vote des elfes de maison faisait parti du programme que Zacharias cogitait pour sa future candidature en tant que Ministre de la Magie. « Merci. Il s’appelle Zacharias enfin Zach, ça te dérange pas que je t’appelle Zach ? » Il hausse les sourcils, un peu surpris par la proposition : « Hein ? Oui bien sûr… même si j’t’avoue que les gens optent plutôt pour Smith, mais Zach ça me va ! » ça lui plaisait même bien. Il était pas vraiment habitué non plus à ce qu’on lui demande son avis. Puis il la suit jusqu’à la table où les elfes avaient reconstitué une paillasse de potion et la regarde déballer ses affaires. Il regarde son propre sac dans lequel il n’y avait que son livre et son couteau à bout rond et hausse les épaules avant de le le retourner sur la table. Il aurait peut être dû amener d’autres choses mais bon… il avait été à l’essentiel. « Tu peux m’appeler Gwen si tu veux. » Tant qu’on y était avec les petits noms hein… il lui sourit en passant sa main dans ses boucles complètement indisciplinées : « Va pour Gwen » « Alors, t’as plus de problème en théorie ? Pratique ? Préparation ? Reconnaissance ? » Il ouvre de grands yeux et éclate de rire : « Ah t’es directe toi dans ton genre ; t’es pressée d’en finir hein ? Après j’t’en veux pas… » Il fait craquer ses doigts « Chais pas si le prof te l’as dit ou pas mais j’pense qu’il doit croire que je suis une tanche en à peu près tout. Même si j’me débrouille bien en théorie, c’est facile suffit d’apprendre. Mais la préparation… comment on est sensé faire tout ce bordel là ? » Il imite la voix de Snape, un grand classique : « Laisser reposer la potion pendant trois minutes, trente-trois secondes, quinze millièmes… il a peut-être un chronomètre dans la tête mais pas moi. Alors ben évidemment, à la fin ça foire tout le temps. Smith, vous seriez incapable de vous préparer un lait chaud. Ben si pauvre con, parce que mon micro onde il a un minuteur, contrairement à mon chaudron ! » Zacharias avait de quoi dire sur les professeurs et leur méthode d’enseignement, mais il s’interrompit et regarda Gwen avec un air à un quart désolé : « … Mais tu l’aimes bien toi Snape non ? Comme les autres Serpentards ? Allez, j’vais pas trop cracher, parce que t’es gentille d’avoir acceptée de me supporter. » Sa tante lui avait toujours dit qu’il pouvait être un gentleman quand il voulait.

Elle était assez directe dans son genre, pour une poupée. En l’écoutant parler Zacharias imaginait très bien le nombre de personnes qui avant lui avaient cru pouvoir la taquiner sans trop y laisser de plumes pour se faire tacler par son ton froid et précis. « Je n’aime pas qu’on m’appelle Lestrange alors je ne t’appellerai pas Smith. » « Ça me semble justifiée » Sous-entendu, qu’on s’appelle par nos petits noms de baptême, mais ce qu’il trouvait aussi justifié c’était qu’elle n’aime pas se faire appeler Lestrange. Si lui aussi avait porté ce nom là il aurait certainement pas tendance à le gueuler sous tous les toits. Tous des tarés. Ugh. Ils s’étaient installés et pour le coup sa superbe imitation du professeur Snape — qui faisait imanquablement rire à la table des Poufsouffles pendant les repas, la laissa de marbre. Lorsqu’il lui fait remarquer qu’elle apprécie peut être le maître des potions, elle garde ce ton très… professionnel : « Comme tu apprécies le professeur Chourave je suppose. » Il roule des yeux : « Ouais enfin le professeur Chourave, elle, n’est pas une sa- » il s’interrompt, préférant ne pas continuer sur sa lancée, qui sait peut être qu’elle pourrait répéter ses propos et là ce n’était pas des cours particuliers que Snape lui donnerait mais une bonne fessée (ou juste une retenue) (très certainement une retenue) (les profs ne mettaient pas de fessée) « Mais c’est un bon professeur, je trouve. Il est sévère et exigeant mais c’est nécessaire pour ce genre de matière. » Sévère et exigeant ? Des qualificatifs qu’on pouvait trouver pour Snape elle choisissait les plus agréables, Zacharias en avait plusieurs autres en réserve « Tu imagines s’il laissait les élèves faire n’importe quoi ? On dénombrerait des centaines de morts par simple étourderie. » « Ouais enfin… à quoi bon si c’est pour nous tuer avec son regard assassin, sa sous-notation et ses punchlines déstinées à te détruire l’égo ? » Zacharias rigole en se souvenant d’un cours où Snape lui avait littéralement refait le portrait d’une seule phrase, même lui n’avait pas trouvé à répondre. « Je pense que ça cache un truc, tu sais les gens qui ont toujours des trucs à dire comme ça, c’est souvent qu’il y a un truc qui a merdé dans l’enfance. Apès je dis ça, je dis rien. Mais je l’imagine bien devant sa glace à tester ses répliques et sa gestuelle pour avoir l’air encore plus effrayant. Et ses entrées en cours… Tellement dramatique ! » Il s’essouffle et se tait alors qu’elle ouvre le manuel au chapitre qu’ils étaient en train de travailler en classe. Beuh. « En tout cas t’en fais pas, personne m’a mis la baguette sous la gorge pour me forcer à t’aider. Je vois ça comme un entrainement et un bon moyen de venir grignoter des trucs ici. » « Hey, t’es bien gentille ! » Il suit son regard et attrape une des pâtisserie qu’elle lui tend dans sa main et croque dedans : Zacharias est connu pour avoir une grande bouche, c’en est vite fini du pauvre muffin. « Je suis une habituée des lieux. » « T’as l’air, moi je traîne rapidement là que quand je suis vraiment en retard. Indice, je suis presque toujours en retard. Sauf quand Bagshot fait tellement de bruit en se levant que je… ok aucun intérêt. Je me tais. T’inquiète pas la plupart du temps j’ai plus ou moins conscience que j’emmerde les autres. » Elle était en train d’avaler une part de son muffin puis elle prend son air de prof : « Alors, potion de ratatinage, tu te souviens à quoi elle sert ? » Ah ben elle n’y allait pas par quatre chemins Zacharias se passe la main dans ses cheveux avant de marmonner, tout de suite un peu moins loquace « Alors attends… c’est pour rapetisser les trucs non ? Du style si j’en met sur la table ça va devenir un petit tabouret ? Ou non euh… Attends attends ! » Il tape nerveusement sur la table comme si ça allait l’aider à se souvenir de la réponse. Puis il donne un coup plus grand, de victoire : « Euréka ! Comme disait l’autre barbu dont on a parlé en histoire ! C’est le truc là si je le donne à un coq ça va redevenir un poussin ! Et si moi je le prenais je redeviendrais un petit garçon. Et toi une gamine ! Plus d’école le rêêêêêêêêêve ! » Il se vautre en arrière sur sa chaise avec un sourire satisfait il claque même des doigts pour signifier sa joie. « Il faut vraiment que j’apprenne à en faire, je pourrais rentrer chez moi et ne plus avoir à travailler. Même si… » il a un moment d’arrêt « C’est plutôt sympa l’école. Mais bon, c’est fatiguant parfois. » Il lui sourit « T’aimerai pas toi ? Retourner chez toi et plaquer les cours ? Ce serait le piiiiiiiiiiiiiiiiied ! »