L'air était déjà glacial. Sous son manteau bleu, Ada frissonnait. Il aurait fallu bien plus que cela pour chasser de ses lèvres son fin sourire. Même lorsqu'elle était troublée, Ada ne pouvait oublier à quel point elle aimait l'automne et par narcissisme, plus encore l'approche du mois de novembre. La soirée d'Halloween lui avait toujours plu, c'était le moment où ses proches se mettaient en quatre lorsqu'elle était enfant pour lui faire plaisir. Elle avait encore en mémoire les costumes splendides cousus pendant de longues heures par les elfes de maison de la famille – même à cinq ans il lui aurait paru inconcevable de se vêtir d'un tissu mal ajusté ou présentant des coutures grossières. La sorcière descendit lentement la rue menant à la demeure de Rowan, toute à ses rêveries. Les quelques enfants qu'elle croisa en route obtinrent des sucreries et un sourire distant.

Herpo Creek. Ada se laissa flâner un moment dans ces rues. Ici, les maisons étaient décorées ostensiblement. Le village laissait toujours une impression désagréable à la jeune sorcière : il lui rappelait un peu les privilèges dont elle jouissait. En profiter sans ressentir de culpabilité face aux écarts avec les autres sorciers, était-ce encore un caprice ? Elle salua d'un hochement de tête un des voisins de son oncle : nul doute qu'on l'aurait accueillie moins chaleureusement si elle n'avait pas été une Travers. Ce n'était pas ce genre de considérations qui l'amenaient ici, mais Ada ne pouvait s'empêcher d'être nerveuse. Entre une confrontation directe et la sûreté de régler une situation de loin, elle préférait nettement l'option qui lui permettait de rester au chaud chez elle. Il fallait pourtant qu'elle joigne son oncle, les dernières nouvelles l'avaient chamboulée.

Parvenue devant la porte de Roman, la soigneuse laissa de côté ses autres divagations. Il y avait deux choses importantes en ce jour du trente-et-un octobre deux-mille un. Tout d'abord, elle rajouterait une bougie sur son gâteau d'anniversaire le lendemain, et elle avait commandé un superbe fraisier fêter cela. Ensuite, il y avait les derniers potins qui circulaient dans le monde sorcier et qu'elle tenait à la main, sous la forme d'un journal auquel la délicieuse Rita Skeeter aimait participer. Le temps que les elfes de maison viennent lui ouvrir, Ada avait rouvert le journal en question. Depuis l'arrivée de ce numéro, elle n'avait eu de cesse de vérifier qu'il s'agisse bien de son oncle. La vie sentimentale d'un Rowan Verstra l'aurait beaucoup moins intéressée. Mais non. Le papier indiquait toujours la même identité et la jeune femme commençait à trouver cela déplaisant. Comment Rowan avait-il pu ne pas la prévenir ?

«  Oui ? »

Un des elfes de maison passant la tête par l’entrebâillement de la porte. Il ouvrit plus largement le panneau de bois quand il reconnut le visage d'Ada. « Où se trouve mon oncle ? » On lui apprit que le maître était déjà rentré et se trouvait dans son jardin. La jeune femme n'attendit pas plus : Roman ne devait pas être si occupé que ça s'il se trouvait dans son jardin, et quand bien même cela aurait été le cas, tant pis pour lui. Il se fiançait sans lui dire ! Avec Siwan, en plus ! A cette pensée, les joues d'Ada s'empourprèrent. Ses relations avec les autres n'avaient jamais été paisibles et elle commençait à trouver rudement désagréable qu'on ne la tienne pas plus au courant. Si Siwan devenait sa tante, il lui semble tout de même que l'information gagnerait à lui être communiquée avant le reste du monde. En plus, elle ne savait même ce qu'était une tante. C'était différent d'un oncle, au juste ?

C'est donc le visage un peu plus rouge qu'à l'ordinaire qu'Ada fit son apparition dans le jardin de son oncle. Elle se crispa en entendant le chien aboyer. Rien que des grognements, mais la sorcière resta désorientée quelques secondes. Et si ce n'était qu'un début ? Et si Roman trouvait subitement sa présence inopportune ? Des bribes de conversation entendues au Ministère se rappelèrent à sa mémoire. Combien de temps s'était-il écoulé quand son oncle s'approcha d'elle ? La veuve sursauta et ne répondit pas à cette marque d'affection avec le même empressement que d'habitude.
Lorsque Roman eut posé ses gants, elle se dirigea à grands pas vers lui et lui tendit brusquement le journal. « C'est ça. C'est ça qui m'amène. On devait se voir demain, je le sais mais …. Oh, c'est vrai ? Skeeter ment ? Tu ne me l'as pas dit, Roman ? C'est quand même de Siwan dont il s'agit ! » La sorcière marqua une pause. Roman ne répondait jamais à autant de questions. Ce n'était pas son genre. Elle darda sur lui un regard méfiant. Les fois où elle s'était risquée à considérer ainsi son oncle se comptaient sur les doigts d'une main. Mais enfin, pourquoi ne l'avait-il pas prévenue si … Elle s'appuya contre la maison et croisa ses bras contre elle. Sa voix était un peu plus émue que d'ordinaire lorsqu'elle reprit la parole « C'est vraiment vrai, Roman ? »

Roman avait l'air concentré. Ada pinça ses lèvres et se fit muette, immobile. L'image même de la sagesse enfantine. Quand Roman était occupé, elle avait toujours veillé à lui laisser tout l'espace possible : être interrompue dans ce qu'elle faisait, lorsqu'elle était toute entière à son activité, avait toujours laissé un goût amer à la jeune femme. C'était cet ensemble de petites choses, estimait-elle, qui lui avait permis de gagner l'affection de cet oncle que beaucoup ne considéraient que comme un Mangemort glacial et calculateur. Elle regarda le journal se détruire dans les mains de Roman. Quelque part, elle préférait voir ce papier dans cet état. Elle n'avait aucune envie de retomber dessus un matin et de se sentir à nouveau trahie.

Tout allait être simple, maintenant. Ada se raccrocha à cette certitude puérile avec l'énergie d'un enfant courant dans les jupes de sa mère. Roman n'avait-il pas toujours arrangé ? Il y avait - forcément - une explication parfaite. Elle le suivit sans mot dire mais le coeur plus léger. Un peu plus sereine, Ada prit le temps d'observer la décoration. D'aussi loin qu'elle se souvienne, elle avait toujours aimé l'endroit. Roman avait bon goût. Il ne s'embarrassait pas d'objets inutiles et elle devinait que ses elfes travaillaient dur, sinon pourquoi son habitation aurait-elle toujours eu une légère odeur de propre, de rassurant, de Roman ?

Ada se permit de se déchausser avant de rentrer dans la cuisine - sinon comment placer ses pieds sur les barreaux inférieurs de la chaise sans tout salir ? - et avança sur le carrelage froid. Ses collants ne lui permettaient pas de s'isoler du froid, mais elle devait reconnaître que les elfes de maison avaient du travailler dur : il faisait chaud dans la cuisine. Elle écarta une citrouille pour poser deux tasses dépareillées. La tasse qu'elle destinait à Roman était l'une de ses préférées, du moins le supposait-elle : les elfes de maison n'apportaient presque le thé de son oncle que dans celle-ci. L'autre présentait un motif plus fleuri et des oiseaux, Ada s'en était entichée il y a longtemps.

« Je crois que je comprends. » répondit-elle à voix basse en s'asseyant sur une chaise.

Son oncle avait toujours été si secret, mais qu'il ait pu nourrir des projets aussi important sans leur en parler ... Elle en ressentait un pincement au coeur. Elle allait lui demander s'ils ne s'étaient pas toujours tout dit avant de refermer aussi brusquement la bouche qu'elle l'avait ouverte. Non non. Roman ne leur avait pas toujours tout dit. Il agissait en silence puis présentait le fruit de ses efforts quand il était mûr.

« Mais ... Enfin ... Papa, Maman, tu n'as pas eu de leurs nouvelles ? » Elle marqua une pause. « Je ne sais pas ... Vous avez grandi ensemble ... Je ne comprends pas que tu le caches. C'était déjà sûr, non ? Et ... » La demoiselle se retint d'évoquer son frère : il n'était pas plus proche de Roman qu'elle-même, et si leur oncle n'avait pas jugé bon d'en parler à sa propre fratrie ... Elle frissonna. Il ne faisait peut-être pas si chaud que ça dans la cuisine. A moins qu'il n'y ait un léger malaise à l'idée de cette union. Siwan, Siwan ... Elle avait presque son âge, et Ada concevait mal un tel mariage. Elle dardait des regards inquiets et fréquents vers son oncle. Roman avait de la prestance, indéniablement. Ada comprenait qu'on puisse vouloir quelqu'un qui dégageait ce sentiment - tout comme elle comprenait aussi que Siwan pouvait ne pas être à l'aise. Quelle différence d'âge y avait-il entre eux, déjà ? Ada compta silencieusement et fit la grimace.

« On a toujours eu des mariages ... D'Amour, non ? Dans la famille, je veux dire. Ca s'est toujours plutôt bien passé. Pourquoi ... Pourquoi Siwan refuse-t-elle ? Enfin, pourquoi est-ce qu'on la force ? Et pourquoi tu te forces, Roman ? Je n'ai jamais vu quelqu'un te dicter quelque chose. » Le ton de sa voix s'affaissa lentement et la sorcière se ratatina de concert sur sa chaise. C'était incongru de de demander tout cela, mais la perspective que son oncle s'unisse avec une amie la rendait nerveuse.

La jeune femme s'interrompit. La bouilloire commençait à siffler. « Je suis désolée. Je ne devrais pas te poser autant de questions comme ça. »

Tandis que l'odeur de cannelle envahissait les lieux, Ada suivait du regard son oncle. Elle avait vexé Roman, voilà, c'était certain. Il faisait des efforts pour ne pas la rembarrer. Elle avait du l'agacer. La jeune femme se mordit les lèvres. Roman n'était pas autant Roman que d'habitude, et elle se doutait bien que c'étaient ces questions et ce journal qui en étaient la cause. Oubliant ses propres sentiments, elle se demanda si elle avait bien fait d'apporter ce journal ? N'avait-elle pas plutôt traîné dans son sillage un très mauvais présage ? Aurait-il mieux valu qu'il l'apprenne autrement ? Non … Non, c'était absurde. Roman n'aurait pas trouvé cela drôle. Elle voulut faire un mouvement pour toucher sa main, un contact physique instinctif comme elle savait les faire lorsqu'elle se sentait mal ou éprouvait de la peine pour ses proches. Mais Ada resta figée. L'impression qu'elle dérangeait peut-être Roman se faisait plus forte, plus insidieuse. Oh, Merlin, elle aurait du se taire. Elle l'écouta religieusement tandis qu'il revenait près d'elle et versait le thé.

Elle resta captive du regard de Roman, sage, silencieuse, tandis que les pensées fusaient à toute vitesse. Tempête dans une petite tête. Bien sûr qu'elle n'aurait pas du croire à cette notion du mariage d'amour et seulement d'amour. Si elle devait faire preuve d'honnêteté vis-à-vis d'elle-même, et qu'elle détestait cela, Ada se doutait bien que les choses n'étaient pas idylliques. Son mari avait pu lui plaire parce qu'il avait le sang pur. Elle avait, plus ou moins consciemment, posé des conditions à son union. Il n'aurait jamais remporté son affection débordante s'il était né moldu, elle en était purement consciente. Et bien sûr, ils n'auraient jamais été amenés à se côtoyer. Etait-ce parce qu'elle ne fréquentant que les Sang Pur qu'Ada ne voulait rien d'autre, ou était-ce l'inverse ? Elle hocha la tête, contrainte. Sa grand-mère n'aurait pas laissé un de ses descendants se marier avec n'importe qui. Elle en était consciente. Comment oublier le spectre glacial de cette femme à la poigne de fer qui avait éduqué si consciencieusement Roman et son père, et qui gardait cette image d'inaccessible même maintenant qu'Ada était majeure et capable de faire ses propres choix ? Avec un tel passif, il avait été stupide de penser que Roman aurait pu choisir de se marier uniquement par amour.

Et elle-même avait été stupide de supposer cela.

Elle hocha la tête quand l'odeur de cannelle se fit plus forte et embauma la pièce. L'espace d'un instant, la vapeur lui sembla une providence, elle cachait son visage à Roman. Ada respira profondément. Il lui semblait, que sous une culpabilité nouvelle, elle avait le cœur au bord des lèvres. Les émotions fortes ne lui avaient jamais réussi, non. Qu'il était doux d'oeuvre à ses recherches le reste du temps pour se tenir écartée de ces manifestations gênantes, quand son corps reprenait le contrôle par delà son esprit et l'apparence de jeune femme du monde qu'elle voulait se donner.

Ada fit appel à sa mémoire pour se souvenir d'Ollivander père. Elle l'imaginait difficilement donner des oukases à sa fille mais hé, ses camarades de cours avaient toujours tenu Roman pour une sorte de croquemitaine. Elle imaginait mal Siwan accepter cela aussi. Siwan était brillante, non ? Elle avait toujours eu cette aura de distinction et d'intelligence qui en avait fait un modèle pour Ada il y a des années de cela. Siwan se serait contentée de former une paire aussi détonnante avec Roman ? Et puis il y avait cette différence d'âge. La jeune Travers n'avait jamais été de ses élèves qui trouvaient leurs professeurs attirant : passé un certain décalage d'âge, Ada ne pouvait concevoir un contact physique de cette nature avec quelqu'un. C'était … C'était vaguement dégoûtant. Il fallait bien un peu plus de rigueur morale sur certains points, quand elle en manquait cruellement lorsqu'il s'agissait de ses expériences.

« Si ça ne t'embête pas … J'aimerais bien en parler avec Siwan. Je ne veux pas m'interposer mais, c'est tellement bizarre … Ca t'ennuierait, Roman ? Tu peux prendre le temps que tu veux pour y réfléchir. En fait, je crois qu'il y a encore une question que j'aimerais te poser. » Elle releva la tête avec un petit sourire désolé, pour fixer de nouveau son oncle. Merlin qu'il était dur de soutenir le regard de Roman et d'avoir l'air impassible. Elle mourrait d'envie de se jetter dans ses bras, qu'il lui raconte des histoires, lui montre des sortilèges, la laisse s'émerveiller comme lorsqu'elle était enfant. Mais du haut de ses vingt et quelques années, Ada tâchait de réagir avec ce qu'elle estimait être de la maturité.

« Est-ce que je suis juste une ravissante idiote, Roman ? »

Elle prit une grande inspiration. Maintenant les premiers mots étaient lâchés, elle pouvait laisser plus libre court à cette sensation qui lui pesait sur le cœur depuis quelques années. Oh, pas d'une manière écrasante, mais comme une piqûre d'insecte. Une douleur régulière, parfois aigue, jamais tout à fait guérie. Il y avait tant de faits qui lui laissaient un goût amer. Le comportement de son frère, la surprotection de ses parents, et … Elle ne savait pas au juste : l'impression que l'accident de son mari avait été un peu trop rapide. Que les médicomages ne lui avaient pas tout dit. Comment avait-elle pu passer à côté de problèmes cardiaques durant leur relation ? N'avait-elle pas, oui ou non, un fichu pouvoir de soigneuse ?

« J'ai bien conscience que je ne suis pas un petit génie comme … Eh bien comme Siwan ou comme l'est Granger. Et je le vois bien, que je suis en décalage avec les autres. Que je ne réagis pas tout à fait pareil, et jamais aussi vite quand il ne s'agit pas juste de mes cours. Et venir te voir comme ça ce soir, j'ai l'impression que c'est encore une erreur. J'aurais au moins pu t'envoyer un hibou, ne pas te prendre en traître comme ça. Je n'ai pas été polie avec toi. Et je ne sais pas … Je ne sais pas comment je pourrais trouver l'aisance qu'ont les autres pour aborder ces sujets. J'ai simplement l'impression que je viens t'encombrer. Et … Il faut que tu me le dises si je t'encombre, Roman. Je sais que tu vas te marier, ça ne pourra plus être comme avant. J'ai tellement peur de finir par t'ennuyer. »

Bien sûr, Ada aurait sans doute pu se souvenir seule que poser des questions à Roman et l'amener à s'exprimer sur ses sentiments constituait une idée stupide. Elle aurait pu s'en souvenir seule, décider qu'elle poserait ses questions à quelqu'un d'autre si cela était possible, et s'épargner une telle épreuve. Laisser à un psychomage le soin de se prendre un retour de flammes, si Roman décidait un jour d'entreprendre une thérapie, ce serait toujours moins risqué que de risquer soi-même la grogne de son oncle. A vrai dire, si elle avait disposé d'un retourneur de temps, Ada aurait soigneusement pris la peine de remonter quelques secondes en arrière et se taire avant que la situation ne lui semble aussi froide et aussi délicate à démêler. D'accord, éthiquement, ce n'était pas joli-joli de vouloir éviter les raisons qui mettaient Roman dans une juste colère. Mais Ada considérait l'éthique comme nettement moins importante que sa petite personne et préférer se protéger plutôt que de conserver son sens moral.

Ada resta le nez face à son thé tandis que Roman décortiquait avec méticulosité les raisons de son agacement. Elle se décomposa petit à petit, se maudissant de ne pas avoir su prévoir l'état dans lequel serait Roman en entendant ses questions. Là tout de suite, elle se sentait effectivement comme une ravissante idiote.

Rester le nez dans son thé n'était bien sûr pas possible, et Ada releva les yeux vers son oncle. Elle avait fait de la peine à Roman. Roman qui s'était occupé d'elle depuis sa naissance, avait du la tenir de nombreuses heures dans ses bras avant qu'elle ait l'âge de s'en souvenir, l'avait toujours traitée avec égards et considérations. Roman avait toujours représenté la figure de l'adulte-formidable de son entourage, qui ne considérait pas ses problèmes de petit fille avec la distance froide des adultes, participait à son quotidien mais n'était pas ses parents : la présence idéale. Et il semblait à Ada qu'elle lui rendait bien mal la pareille, n'était qu'un boulet aux chevilles de son oncle.

«Oh ... Pardon, c'était grossier de ma part. »

La jeune femme baissa les yeux sur la table, cherchant une quelconque échappatoire. Brandir un biscuit devant Roman n'était pas ce qu'elle aurait considéré comme une excellente diversion, et elle ne tenait pas à insulter derechef l'intelligence de son oncle. Méticuleusement, pour se donner une contenance et apprivoiser son stress, Ada se saisit d'un biscuit qu'elle entreprit de diviser en deux parties, elles-mêmes divisées en deux parties au moyen de ses doigts graciles.

« Je ne veux pas te faire une crise de jalousie. J'ai peur mais je crois que c'est normal, et je sais que je n'aime pas ... Je ne sais pas, disons que je n'aime pas l'idée de changer de rapport avec Siwan sans l'avoir vu venir. J'ai peur que ce soit gênant aux réunions de famille, j'ai peur d'être gênée en ta présence et de moins profiter de cette présence ... Mais je ... Heu. Je sais que tu n'es pas responsable de ça, alors je ne vais pas pleurer sur ton épaule. Il faut que j'exorcise cette peur comme une grande. »

Utiliser l'expression "comme une grande", c'était bien une preuve irréfutable de ne pas en être une, n'est-ce pas ? Ada avala un quart de biscuit pour se donner le temps de réfléchir. Sa main droite commença aussitôt à pianoter en silence sur la table. Du Wagner. Un compositeur moldu, qu'elle n'aimait pas particulièrement, mais qui réussissait à distiller l'urgence d'une situation en quelques notes. Ses doigts montaient et redescendaient machinalement avant de se poser sans un bruit : Ada avait acquis cette capacité touchante mais futile pour pouvoir passer ses Aspics sans déranger ses camarades.
Le biscuit ou le pianotement durent faire leur effet. La soigneuse se sentit un peu moins nerveuse. Maintenant qu'elle venait de déballer à Roman - et à elle-même, un flot de pensées gênantes qui la mettrait au pied du mur si elle voulait essayer à nouveau de se plaindre de ce mariage, elle se sentait l'esprit un peu embrumé. Pourquoi le face à face avec autrui ne pouvait-il pas comporter un carnet dont elle aurait biffé un à un les sujets qu'elle désirait aborder ? Merlin, qu'il était difficile de vivre en société.

« Je n'aurais pas du te dire ça, Roman. C'était injuste. Tu étais là à mon mariage et tu étais là pour me soutenir après. Même si ce qu'il s'est passé est indistinct, je sais que tu m'as aidée. J'aimerais vraiment m'en souvenir, et je crois que ça me rassurerait pour de bon sur le fait que tu ne me laisseras jamais, mais je crois que ... Enfin, que le problème vient de moi et que je n'ai pas envie de ... de me rappeler tout ça ... »

Ada eut un sanglot et décida de s'arrêter net. La plupart du temps, elle vivait plutôt bien de ce deuil. La passion si forte était devenue si ténue, n'avait laissé place qu'à un attachement très faible. La plupart du temps, oui, Ada se sentait juste déboussolée. Cette fois, le souvenir de son défunt mari se teintait d'un peu de culpabilité. Elle frissonna et s'empara avidement de sa tasse de thé. Si elle se plongeait dans cette odeur et cette chaleur réconfortante, elle devrait bientôt se sentir un peu mieux. L'overdose d'émotions, c'était assez.