Tout le monde semble avoir des suggestions à lui faire.
Ne bouge pas trop, lui dit Astoria Greengrass en le laissant sur le canapé, après lui avoir retiré un peu de fièvre. Theodore la regarde partir avec des yeux vitreux, Margaret s'occupe de l'excuser à mi-voix avec une grimace incertaine.
En réponse à son hibou, Rookwood se contente de lui dire de se remettre bien rapidement. Theodore n'en attendait pas moins de sa part: au niveau neuf, la perfection est exigée et la perfection il essaie d'atteindre chaque jour.
Cho est la pire. Elle n'arrête pas de lui envoyer des recommandations. Non, ne décolle pas du canapé, Theo. Non, arrête de m'envoyer des hiboux. Non, repose-toi, je peux m'occuper de ça. Pour l'amour de Merlin, Theodore, arrête! Arrête, tu te surmènes!
Oui, mais si il se surmène pas... que va-t-il faire à la place?
Tu devrais juste te laisser aller, lui fait Margaret en leur servant le thé. Pour une semaine ou deux, repose-toi, lis et détends-toi. Tu travailles trop, tu t'épuises, tu vas ne faire que chuter tes performances au boulot et dans notre milieu social. Tu es inutile quand tu es fatigué.
Ah! C'est drôle ça. Si il s'arrête de travailler, il va être obligé de réfléchir. Où est-ce que Draco est allé? Pourquoi? Avec qui? Il ne l'a pas prévenu. Pourquoi? Il n'a rien vu venir. Pourquoi? Pourquoi?
Ils sont amis, pourtant. Frères.
Theodore n'a pas beaucoup d'amis. Il ne lie que des amitiés inébranlables, ne s'approche que des irréductibles: ceux desquels il ne peut pas se passer. Impossible pour lui de penser seulement se lier à quelqu'un à qui il ne ferait pas confiance, impossible pour lui d'imaginer apprécier un personnage avec qui il n'a rien en commun. Avec Chang, ils partageaient leur érudition et plus tard, leur amour du travail bien fait. Avec Crabbe, c'était une amitié d'enfants, facéties et complicité enfantine, serment de sang et serment de coeur. Avec Aramis, c'est une ressemblance intrinsèque, un miroir désagréable: le même genre de rumeurs pour deux jeunes gens contrastés dans toutes leurs ressemblances.
Et avec Draco.
Le premier qu'il a considéré en égal et le premier qui l'a considéré en égal. Le premier avec lequel il s'est engueulé et le premier avec lequel il s'est réconcilié. Il a ri, avec Draco. Il a ri, il a souffert, il s'est battu. Il a fait confiance, il a douté, il s'est excusé.
Et puis. Draco est parti.

Alors non, non, il ne s'arrêtera pas de travailler.

Des flammes vertes rugissent et s'élèvent dans la cheminée, indiquant un prochain visiteur et Theodore se redresse machinalement sur son séant — en perte. Impossible pour lui de bouger sans grogner de douleur et sans avoir l'impression qu'on lui déchire, encore et toujours, la jambe; alors il se contente de froncer les sourcils en continuant de décrypter le dossier qu'il a sous les yeux, quelque ineptie injurieuse se précipitant déjà sur ses lèvres pour renvoyer l'intrus de là où il vient: non Margaret n'est pas là, oui elle est partie pour la journée et non je ne prendrai pas de message pour vous. Étonnament, ce genre de situation arrive très souvent mais Mulciber refuse de privatiser sa cheminée: et si un client avait une urgence?
Et si un tueur en série avait l'envie de venir s'occuper de son handicapé de cousin? C'est pourtant la voix d'un ami qui résonne, alors qu'une silhouette se précise dans l'âtre et que Theodore prend toujours un malin plaisir à relire la même phrase pour la troisième fois: il lâche « Théodore » presque cérémonieux et les sourcils de l'interpellé se hissent sur son front. “ Aramis? ” Il est un peu surpris, mais pas de manière négatif. Il appuie sur ses coudes pour se redresser un rien plus, observant pesamment Lestrange... avant d'observer le chien qu'il tient fermement en laisse et qui, en voyant le Nott baisser les yeux vers lui, émet un son entre le gémissement et l'aboiement. Theodore grince des dents. Il déteste les boules de poils en tout genre, elles lui filent des éternuements et des yeux rouges et ça, Aramis le sait. “ Argh, ” grommelle-t-il quand la truffe fait mine de s'approcher de son coude, alors qu'il tire brusquement son bras vers lui. “ Méchant chien, ” fait-il ensuite, pour avoir bonne conscience.

Et même si son ton est franchement irrité, et son regard étréci par l'agacement quand il se relève vers Aramis, il y a pourtant une tendresse certaine dans le rictus qui prend place sur ses lèvres. “ Même diminué, je suis sûr que tu t'amuses à faire courir Chang de ton bureau au sien. Comment vas-tu ? ” Il regarde Lestrange boiter — il a une canne, que Theodore observe avec envie — jusqu'à un fauteuil et s'y asseoir, ce foutu chien entre les genoux. Il a un bras en écharpe, une jambe raide mais il n'a pas l'air trop amoché, sinon. Juste fatigué. “ Elle me donne l'impression d'être un assisté, c'est une horreur, bougonne-t-il en réponse d'un air grognon. Satanée Chang. ” C'est ce qu'il dit toujours. Satanée Chang, quand elle dépose un thé sur son bureau. Satanée Chang, quand elle insiste pour payer le déjeuner. Satanée Chang, quand elle se révèle être une alliée fidèle dans un monde de couleuvres.
Et invariablement: « Tu sais ? »
Theodore détourne les yeux.
Draco est parti. “ Oui. J'ai été traîné au Ministère. Je suppose que toi aussi. ” Il n'y a pas de place pour une question dans cette déclaration. Il soupçonne que les époux Lestrange étaient de la partie, Greengrass junior lui a confirmé qu'elle aussi et ensuite? les soeurs Carrow, peut-être, Arsenius et Gwen, et puis? et puis? Theodore ne sait plus, Theodore n'a pas envie d'y penser. “ Je viens de manger mais peut-être que je peux te proposer quelque chose? Pinky? Du thé. ” L'elfe de maison bougonne, s'incline, retourne en cuisine mettre de l'eau à chauffer. Avec un soupir, Theodore se passe une main sur le visage, se pince l'arête du nez, dépose sur la table basse les dossiers du Ministère — à l'air vierge, depuis qu'Aramis est rentré dans la pièce — avant de se redresser, encore et toujours, jusqu'à avoir une position assise plus décente. Il observe prudemment Aramis. “ Ta... femme, elle tient le coup? ” Le terme semble étranger sur ses lèvres, qu'il pince ensuite. Le mot semble même évoquer quelque chose de drôle à Theodore, qui ne peut s'empêcher de sourire ensuite, avec quelque chose de tendre un peu en demi-teinte. Peut-être que tout ne doit pas être si... sombre et obscur. Peut-être que même dans ce monde de dingue, chacun peut s'y construire une bulle de bonheur.
Le chien aboie quand l'elfe de maison passe près de lui avec le thé et quelques scones et le sourire s'efface. “ Dis-moi que tu es plus avancé que moi pour... ” Inutile de finir sa phrase. Il ne peut pas.

« Tu lui as manqué. C'est à croire qu'il est amoureux de toi. » Lui et Aramis ont ce même humour douteux, qui a son apothéose dans le ton sérieux, sévère et distant qu'ils empruntent toujours pour plaisanter: si bien qu'il est difficile de dire si ils sont vraiment amusés, ces princes des glaces austères, lorsqu'une remarque plaisantine s'échappe jalousement de leurs lèvres pincées. Et c'est sans doute pour ça qu'ils se dérident toujours en demi-teintes, derrière des moues sévères et des regards joueurs: c'est dans les prunelles trop bleues d'Aramis que Theodore y voit une blague, et c'est à cause de cette blague qu'il fait légèrement la moue. Le chien, éconduit, semble vexé mais semble se remettre tout aussi rapidement de cette énième déception. “ Tiens sa laisse courte, Aramis, et qu'il ne laisse pas le moindre poil sur le tapis ou je t'étripe, ” fait-il simplement, glacial, même si les coins de ses lèvres se battent pour ne pas se recourber en un léger sourire amusé.
Un peu de légèreté. Un peu de légèreté, s'il vous plaît: Theodore ne désire que ça. Que oublier, juste un temps, se plonger dans les relations sociales complexes qui le lient au reste de l'Élite: si il déteste la compagnie de ces familles guindées et révérencieuses en temps normal, il n'y a qu'un type comme Aramis Lestrange pour lui donner envie de faire la petite conversation avant d'aborder l'épée de Damoclès qui pèse sur leurs épaules à tous les deux. Et puis... il est évoqué. « Avec un peu de chance, elle se fera tuer en le poursuivant, lance Aramis d'un ton monotone, en parlant de Cho Chang. Ou bien elle pleura pour s'être cassé un ongle. » Il ne l'apprécie donc pas. Theodore a Chang en haute estime, même s'il ne l'avouera jamais, et si ses traits ne froncent pas et que sa voix reste douce, il dit avec une conviction sincère un “ ne sois pas si dur avec elle. Elle a quelques talents, ” vaguement ambigu qui lui fait froncer le nez après coup. “ Je ne sais pas si elle est de taille pour lui faire face mais... ah! Je l'espère. ” Afin qu'il arrête sa folie au plus vite. Theodore a envie que Draco rentre au bercail, s'explique. Si il se rend, le Mangemagot sera généreux, le Seigneur lui-même pourra sans doute lui pardonner: il est irréprochable, n'est-ce pas? Ce n'est qu'un vague malentendu...

Non. Il ne peut pas penser à ça, il ne peut pas penser ça. Draco est un putain de traître, et c'est là la fin de la question. Cette situation l'oppresse. Theodore en lâche quelques mots, les yeux d'Aramis semblent... oserait-il dire troublés? Lui, Nyssandra, Guenièvre... quand est-ce que cette guerre cessera de faire des victimes? Il se demande ce qu'ils ont vécu, combien de temps ils sont restés sous les décombres: avec sa jambe, la fièvre, le Ministère... il n'a pas eu le temps de faire conversation et d'envoyer moults hiboux inquiets aux membres de son cercle personnel. Il doit penser à le faire sous peu. “ Je leur souhaite d'aller bien et sinon, un prompt rétablissement, ” lâche Theodore machinalement, maladroit même dans la formulation de ses voeux pourtant sincères.
Le sujet honni dérive un instant; l'elfe serre le thé, Theodore se redresse en réprimant grognements et soupirs, délaissant enfin ses satanés dossiers. « Mh, en parlant de ça, l'interrompt Aramis dans le fil de ses pensées désordonnées consacrées au Ministère, sortant de sa veste... un paquet? pour te souhaiter un bon rétablissement. » Curieux, Theodore se penche, ses doigts glissant jusqu'à la petite carte sorcière glissée sur l'emballage. Il reconnait l'enseigne, ne se rappelle pas s'y être jamais rendu mais le nom lui évoque luxe terrible et décadence chocolatée parfaite. Le nom Theodore Nott scintille. “ Oh, Aramis. ” Il est confus et perdu, pris au dépourvu comme il l'exècre. Il relève les yeux vers son ami, et son visage se détend un instant pour prendre une apparence joyeuse, un sourire hésitant venant adoucir ses lèvres. “ Merci, ” dit-il simplement. L'attention le touche beaucoup, vraiment, et il hésite à ouvrir ce somptueux cadeau; il prend note mentale d'offrir quelque chose aux Lestrange en retour. Typiquement, les cadeaux ne sont pas le premier réflexe de Nott Jr et typiquement, ils se fichent en plein coeur à chaque fois qu'on lui offre la moindre babiole. Possessions matérialistes et autres objets désuets: rien de tel pour l'attendrir.

Comme infesté et surpris par cette soudaine pensée pour la nouvelle épouse Lestrange, Theodore évite une ultime fois le sujet sensible de Malfoy pour tâter du bout du doigt le bonheur étrange et alien d'Aramis et Nyssandra dans ces temps de fou. Et la tendresse qui transpire dans les opales céruléennes d'Aramis, le sourire qui lui déchire la lippe. Theodore ressemblera-t-il à ça, un jour? Amant satisfait, mari heureux, homme apaisé? Il connait mieux Aramis le prince des glaces que l'Aramis amoureux; mais les deux sont séduisants, attachants, chacun à leur manière. « Elle est forte. On va quand même prendre des vacances. On part ce soir. » Theodore hoche lentement la tête, avec un léger sourire complice. Des vacances. Ah! Lui aussi aimerait bien, en prendre, des vacances. Mais avec sa jambe et sa pile de dossiers à finir et compléter... ou peut-être pourrait-il pousser le vice auprès de Rookwood? Non. Il s'interdit cette pensée. C'est un sale travail, et dur, mais il doit être fait: et c'est pour les jeunes couples heureux comme le sont Nyssandra et Aramis que Theodore travaille. Pour garantir, il l'espère, un futur stable, joyeux et heureux. Un futur où on peut prendre des vacances.
« Et ta … fiancée ? » Et si l'hésitation de Theodore était amusée, presque absurde — Aramis? avec une femme? qui aime? —, celle de son ami est plus... hostile, il le sent tout de suite. Il hoche lentement la tête en réponse. “ Elle est plus résistante qu'elle en a l'air, ” répond-t-il simplement, presque mystérieusement, plein d'une foi et d'une détermination étrange pour ce qui est beau et fort et qui ne saurait être admiré de trop près. Nephtys le remplit de sentiments ambivalents sur lesquels il n'a aucune envie de se pencher, de se focaliser et de trier; alors il change hâtivement le sujet.

Draco.
Le visage d'Aramis change brusquement. Theodore est du genre à vous regarder dans les yeux, profondément, à attendre chacune de vos réactions, répliques, petit détail qui se cache dans vos prunelles; et il sent la tension dans les muscles et les nerfs de Lestrange, les visions qui agitent son esprit et qui, doivent, forcément, l'avoir aiguillonné, n'est-ce pas? Ce sont des tourments auxquels Theodore ne comprend rien, n'entend rien: il observe les ouragans qui se déchaînent dans l'azur du regard d'Aramis Lestrange avec la même fascination effarée qui lui noue l'estomac quand Nephtys aborde le sujet à mi-mot. « Non, claque brutalement Aramis. Mais oui. » Theodore ne sait pas quoi dire, comment l'inciter à parler. Il veut savoir. Il veut comprendre. « Avant de me laisser sortir, j'ai eu… Il ne va pas bien. » Juste un instant, Theodore se permet d'être faible. Juste un piètre, et court, instant: il a bien le droit, n'est-ce pas? Theodore n'est pas faible, il ne pleure pas, il ne se plaint pas: il vit, il se laisse faire, les vagues de la souffrance et de la solitude s'écrasant sur lui comme la mer sur les rochers; mais jamais il ne se laisse abattre; il ne peut pas. Mais pendant un instant, il oublie le monde et ferme les yeux. Il ne va pas bien. Draco, son Draco, son frère, son premier et dernier ami, ne va pas bien. Et c'est stupide, ce sentiment horrible qui lui infeste la poitrine et lui retourne l'estomac; mais il ne peut pas s'en empêcher. « Ils sont allés chercher ça dans ma tête. Ils essayent de le localiser. » Il hoche la tête. Évidemment. Évidemment. « Tu crois vraiment qu'il a trahi ? »

Je ne sais pas, a-t-il envie de lui dire. C'est la ligne directrice des Mangemorts, des proches de Malfoy, de la BM: il a trahi, point barre. Mais ils savent tous les deux que les traîtrises ne sont pas forcément volontaires: combien de fois, en tant que Mangemorts, ils ont fait passer la disparition d'untel pour une trahison de haut niveau? combien de fois ont-ils prétendu à une trahison ultime pour un simple fuyard? combien de fois ont-ils appelé traîtres ce qui n'étaient que des étudiants effrayés, trop courageux, incapables de comprendre les conséquences de leurs actes stupides? Combien? COMBIEN?
Theodore étouffe cette culpabilité qui rampe dans ces cauchemars depuis si longtemps. Ils sont tous des traîtres, quoiqu'il arrive. Et si il lui reste quelques neurones pour réfléchir par lui-même, contrairement à sa soeur ou à Chang, il sait aussi que penser à quelque chose qui n'est pas dicté à la lettre par le Seigneur pourrait lui nuire. “ Force est de constater qu'il a fui, réplique-t-il simplement. C'est une trahison en soi. ” L'elfe, finalement, revient; il sert deux tasses, présente lait frais dans une petite carafe et petite assiette où s'empilent des cubes de sucre. Theodore en lâche deux dans sa tasse, tourne pensivement sa cuillère dans le thé, trois fois dans le sens des aiguilles d'une montre. “ Il nous a tous trompés, Aramis. Je- as-tu vu son père? Il s'est occupé de mon interrogatoire. Il était... tellement dur. Vraiment dur, rajoute-t-il, bien plus que tous les pères de l'Élite réunis apprenant que leur fils s'est enfui, pense-t-il pour lui-même. Vindicatif. ” Draco a fui. C'est sûr. Ils n'auraient pas orchestré tout cet acte de théâtre pour une mort stupide. Mais c'est plutôt évident pour eux deux. “ Mais... il n'y a rien que Draco hait tant que cette... insurgence stupide, rajoute-t-il, les yeux plongés dans les volutes du thé, sa cuillère reposant au fond de la tasse, les grains de sucre se défaisant lentement dans le chaud liquide. Il ne quitterait jamais le confort de sa vie- de notre vie pour eux. ” Ou alors, ils ne savent pas tout. Ou alors, Draco était un traître depuis le début.

“ Il m'a dit: ‘fais attention, Tori. On- on s'attend à essuyer une attaque. Fais attention à toi.’ C'est ce qu'il m'a dit- tu crois que c'est un traître, Theo? ” La voix d'Astoria Greengrass s'impose à lui, l'espoir dans ses yeux, l'incompréhension dans ses mains entremêlées nerveuses. Theodore a envie de leur dire, à tous: je ne sais pas. Je ne sais plus. Tout ce que je pensais être vrai et indivisible est faux. Draco s'est enfui sans rien me dire et moi je suis seul et perdu.
Pas question qu'il le dise à Aramis, ça. “ Je ne sais pas, Aramis, ” finit-il par révéler, défaitiste, détachant ses yeux du thé pour les plonger dans le regard tellement bleu, tellement clair, tellement dérangeant de Lestrange. “ Et toi? ” et dans sa voix, son pathétiquement petit fil de ton, il y a tous ses espoirs, des suppliques aveugles et sourdes: et toi? dis-moi ce que tes yeux de voyant m'interdisent de comprendre, dis-moi que tu es allé plus loin que moi, dis-moi que tu sais.
Il n'y a rien que Theodore a jamais plus détesté que ne pas savoir.