Bien que les beaux jours soient revenus, un frisson comme une sueur froide qui n’en finissait plus de couler dans ton dos te collait à la peau depuis que tu étais tombé sur l’avis de recherche de Nannie. Cette désagréable sensation s’étalait jusque dans le fond de ta bouche, dans le fond de la gorge que ça descend presque dans le cœur.
Il fallait te rendre à l’évidence : elle ne reviendrait pas. Nannie avait commis l’irréparable, pour une raison qui t’échappait et qui, apparemment, en valait plus la peine que tout le reste. Plus que les missions de Lestrange, plus que les vadrouilles au neuvième, plus que les bagarres, la belle Médicomage et les matchs de Quidditch.
Tu n’avais plus qu’à tirer un trait sur tout ce que vous aviez vécu.
En plus de ça, t’avais eu du mal à décrocher le droit de participer à l’affaire, sous prétexte que vous étiez trop proches, que tu risquerais de ne pas être suffisamment objectif. C’était bien mal te connaître, ou peut-être te connaître un peu trop bien, sachant ce qui était arrivé il y a quelques années, quand tu avais laissé s’enfuir une fille qui avait eu une place particulière dans ta vie.
De fait, il n’y avait plus de place pour les états d’âme. Tu te contenterais de faire ton boulot, vu que tu savais faire que ça, à tel point que tu ne savais même pas faire la différence entre une amie fidèle et une potentielle traîtresse.

L’enquête voulait que l’on détermine les motifs de Lukombo. Et t’espérais, la rancœur grignotant peu à peu ton âme, qu’elle avait ses raisons, et des putain de bonnes raisons.
La procédure vous amena à interroger tour à tour les gens susceptibles d’avoir pu influencer son jugement et ses idéaux.
On ne lui connaissait pas vraiment de famille et, à ton avis, si y’en avait un qui avait pu influencer quoi que ce soit, c’était le grand type tout maigre qui lui avait appris à lire. Tu ne le connaissais pas personnellement, mais disons que vos chemins s’étaient plusieurs fois croisés, sur les carrefours, quand il était venu à l’idée de Nannie d’apprendre à parler correctement. Idée qui t’avait totalement dépassé –ce qui était un peu gonflé de ta part puisque tu avais été le premier à critiquer sa manière de s’exprimer, la première fois que vous vous étiez rencontrés –ce qui t’avait d’ailleurs valu une correction digne de ce nom. Correction qui avait été la première pierre de l’édifice brinquebalant mais solide comme un roc d’une franche camaraderie.

Habituellement, tu venais simplement conduire ou chercher la Nannie pour ses leçons, refusant de rester trop longtemps, comme si tu avais peur que le professeur pige que t’avais le QI d’une huître et la capacité de lecture d’un élève de l’école élémentaire…
Du coup, tu l’attendais dans l’entrée, encombrant au possible, autant dans ton élément que Rookwood chez les sauvages, des dizaines de paires d’yeux t’observant de derrière les portes des salles de classe. Toujours sur tes gardes, déformation professionnelle oblige, tu les avais tout de suite senties, pernicieuses et envoûtées.
Et encore aujourd’hui, les regards étaient là, aux aguets, allant même jusqu’à oublier de cligner des paupières. L’air de rien, tu demandes à voir ce Mcquelquechose et en viens à bafouiller une description, peu flatteuse certes, mais qui suffisait apparemment à la dame de l’accueil pour te faire patienter un instant.
C’est alors que le signal est implicitement donné ; et une horde de gamins déboulent, la mèche ébouriffée de s’être trop pris la tête dans les mains pour réfléchir, et les joues roses d’avoir fait des fautes à haute voix. Ils cavalent et, alors qu’on aurait pu croire qu’ils te fuiraient, le courage semble leur revenir –ou plutôt l’habitude- et les voilà qui t’encerclent et se jettent contre tes jambes ou sur ton dos. Parce que les premières fois, effectivement, ils avaient craint l’ombre menaçante et pataude qui secondait la jeune femme sans cheveux trop grande pour aller à l’école mais qui y allait quand même. Et puis, comme s’ils avaient reniflé que t’étais pas une lumière, ils s’étaient peu à peu rapprocher, curieux, comme on tournerait autour de la cage de l’ours, et avaient découvert par la suite que tu constituais un très bon mur d’escalade, du fait que tes larges épaules pouvaient accueillir jusqu’à quatre marmots, avantage considérable, puisqu’ainsi tu ne faisais pas de jaloux. A force, Nannie te retrouvait toujours croulant sous les marmots, et n’hésitait pas à se joindre à eux pour te foutre par terre.

Cependant, aujourd’hui, la grande dame chauve n’était pas là, détail flagrant qui n’échappa pas à l’attention avisée des enfants –peu de choses échappent aux enfants. Et si on complétait le calcul, il était facile de deviner que cette absence était à l’origine de ton humeur maussade et un peu absente. Aujourd’hui, Baloo (à une syllabe près ils y étaient) voulait pas jouer.

La petite Leopoldine finissait de glisser de ton cou lorsque le professeur occasionnel de Nannie s’est encadré dans la porte, grand échalas qu’il était, avec ses yeux de chouette effarouchée qu’on a l’impression de le déranger dans quelque noir récit dont il était l’auteur. Bien entendu, t’avais lu aucun de ses bouquins – pas assez d’images à ton goût.
« B’jour, m’sieur Mcmil... » ta voix rauque trébuche dans un grommellement alors que tu renonces à te rappeler son nom « désolé d’vous déranger, mais j’dois vous poser quelques questions à propos de Nann… de mad’moizelle Lukombo »
Ce n’était pas tant pour qu’il se souvienne d’elle –cet homme avait une mémoire absolue après tout, et Nannie tenait à ce que tout le monde l’appelle Nannie- que faisant partie d’un processus de détachement que tu détaches une à une les syllabes de son nom de famille. Et ça fait mal, oh oui, comme quand les enfants plantent leurs petits ongles dans la chair de ton bras pour attirer ton attention ou emmêler leurs doigts potelés dans tes poils de barbe. Ça tire et ça arrache sur ton visage aux traits tirés par le désarroi.

La petite Leopoldine pouffe en voyant son drôle d’oiseau de professeur arriver comme s’il était un oisillon démesurément grand tombé du nid. Toi, t’as ta grosse main qui se resserre inconsciemment pendant un court instant autour de la sienne qu’elle a laissé jouer entre tes doigts aussi épais que son bras, les sourcils qui se plissent un peu, comme un regard désolé, désolé de ce que tu vas lui annoncer, parce que t’étais encore trop touché pour pouvoir objectivement le soupçonner. Non, la suspicion aurait bien le temps d’arriver par la suite, quand tu montrerais des crocs à tous en essayant de trouver en chacune des fréquentations de la jeune femme de potentiels trouble-paix qui aimaient à infecter les jeunes esprits du régime de terreur du Magister.

Beaucoup d’inspecteurs de la brigade magique, en suivant l’homme de lettres jusqu’à son bureau, auraient eu tôt fait d’abandonner tout soupçon à son égard. En effet, à le voir s’emmêler dans ses propres jambes, à s’emmêler les pinceaux et les pensées dans son trop grand cerveau, ils auraient été beaucoup à mettre leur main au feu que jamais ô grand jamais un tel énergumène oserait se dresser contre le règne Mangemort. On aurait été certain que ce type faisait partie des intellectuels qui mettaient leur cerveau en veille – ou du moins, savaient savamment garder leurs pensées pour eux – face à ce qui auraient pu les insurger et par la même mettre en péril leur petite vie bien tranquille, ou leur confisquer leur confortable siège de bureau. Parce que jouer les aveugles leur assurait du pain pour la fin du mois à eux et à leur famille –très important, la famille, le meilleur des chantages ; règle numéro un si vous vouliez vous révolter : abandonner toute attache, hein, Nannie ? – au sein d’un régime totalitaire qui considérait tous les hommes de pensée comme des menaces.
Aucun souci à se faire quant à toi et ta foi profonde, dans ce cas.

Toutefois, s’il était avéré que con tu étais, il ne fallait pas oublier que, malheureusement pour ce grand monsieur, t’étais pas un de ces minets de la brigade magique –pensée pour toi, tendre Shacklebolt.
Non, toi, tu faisais partie des rafleurs, la meute de chiens spécialement élevée par et pour le Lord. Elevée dans la brutalité et la mentalité que tous ceux dotés d’un minimum de bon sens pouvaient représenter de potentiels rebelles. Et, comme le bon sens était quelque chose dont vous ignoriez tout des subtilités, il vous était d’autant plus facile de vous méfier naturellement de tout le monde.

Au vu de ta relative petite taille et de ton attention aiguisée comme un coutelas, tu ne rencontres pas le même souci que lui pour passer la porte de son bureau. Il y règne un bordel sans nom qui pue les bouquins intelligents et les mots compliqués. Tu t’y représentes facilement la Nannie perchée habilement sur une pile de bouquins, en permanence à mettre en péril son équilibre. Macmillan te tire de ta pensée « si vous aviez que’qu’chose d’plus frais peut-être ? sinon vous embêtez pas » que tu réponds machinalement, avec un minimum de courtoisie comme on te l’avait appris. Tu gardes ton manteau sous le bras, avisant l’absence d’endroit libre pour le poser, à moins que tu ne craignes de le voir disparaître soudainement dans tout ce fourbi.
Tu te cales sur un coin du bureau, regrettant presque aussitôt cette décision quand tu manques de renverser un tas de parchemins, retenue in extremis grâce à tes réflexes obtenus manu militari.
« Des soucis, c’pas peu dire » ça y est, ‘faut se lancer, aligner les phrases des interrogatoires, formelles autant que possible et surtout, surtout impersonnelles, alors que c’était pour parler de Nannie. T’as pas l’habitude de chasser des humains. « Y’a quelques jours, Lukombo aurait tenté de faire évader des prisonniers ret’nus au Ministère » c’était ce qu’il y avait écrit sur son dossier, le papier juste après celui où elle certifiait s’engager chez les rafleurs. Un temps, pour qu’il digère, cette décision incompréhensible, qui te restait encore en travers de la gorge. Pourquoi ma grande, pourquoi ? t’étais pas bien avec nous ? « on sait pas c’qui a motivé un tel acte insensé » ça c’était le mot utilisé par l’une des secrétaires de votre service près de la machine à café « mais la connaissant, elle a dû bénéficier d’une … influence extérieure » c’est là qu’il doit se sentir visé, tu le quittes pas des yeux, t’accrochant sur chaque trait de son visage tiré, au cas où il ait la bêtise de se trahir. Un silence puis « vous comprendrez qu’on fasse le tour d’ces proches » c’est presque tranquillisant de s’enfermer dans la routine des interrogatoires, hein ? encore un peu, et tu parviendrais à oublier que vous parliez d’une amie « du coup, j’voudrais savoir si, pendant vos cours de lecture, elle aurait t’nu des propos suspects ou même di-ffa-ma-toires » ouh il a été dur celui-là « à l’égard du Magister » que vous parliez de qui ?

D’un bras tendu, t’avais attrapé le jus de citrouille qu’il t’offrait, tout en empêchant du coude et du genou de répandre plus de parchemins que tu remets vaguement en place d’un coup de hanche bien placé.
A force d’encombrer toujours le passage de tout le monde, t’avais développé un répertoire de mouvements et de contorsions qu’on ne t’aurait pas cru capable d’exécuter. Parce qu’ils reflétaient un certain embarras qu’on ne connaît pas au grand gaillard dans ton genre, surtout quand tu ne savais plus quelle excuse marmonner. Mais aussi parce qu’ils relevaient d’une agilité dont on te croyait dépourvu à cause de tes muscles trop épais.
Et à l’origine, c’était Nannie qui t’avait appris ses propres tours de passe-passe. Tu interromps aussitôt ta réflexion.
De toute façon, tu n’étais apparemment pas le seul fautif, puisque le professeur t’invite à laisser tomber, comme s’il avait l’habitude ; et au vu du foutoir qu’était son bureau, tu te doutais que t’étais pas le seul, baraqué ou pas, à faire tomber des trucs.

Tu le laisses s’indigner, ne pas en revenir et t’assurer qu’elle était la dernière à pouvoir faire ce genre de choses, alors que tu ouvres ta bouteille mais sans la vider, la faisant rouler pensivement contre des bras pour te rafraichir. Tu lui aurais bien dit de se taire, que tu étais le premier à savoir quel genre de personne elle était. Quel genre de personne tu pensais qu’elle était.
Mais tu lui aboies pas dessus. Parce qu’en fait, t’avais eu la même réaction un peu débile puisque prévisible. Et qu’à ce moment-là, c’était même pas la plus débile des choses que t’allais faire pour essayer en vain de résoudre cette enquête qui ne collait pas.
Pas besoin d’être un intellectuel pour voir que quelque chose clochait. Il suffisait de connaître un minimum la Nannie. Et tout le monde connaissait un minimum la Nannie. Parce que c’était un électron libre, une brave fille comme on dit qui aimait bien connaître tout le monde, parfois même à leurs dépens. D’un autre côté, tu ne voyais pas comment on ne pouvait pas apprécier la Nannie. Même les types à qui vous cherchiez des poux ne vous détestaient pas réellement. Parce que Nannie a un sourire trop grand, Nannie sourit tout le temps. Ils avaient même pas réussi à trouver une photo où elle souriait pas à coller sur l’avis de recherche, ce qui ne faisait qu’accentuer le côté grosse blague de m*rde de cette histoire.

Tu fais rouler la bouteille contre ta nuque tandis que Macmillan s’est muré dans un silence que tu ne connais qu’aux gens intelligents. Si tu ne cherches pas à l’interrompre, tu ne le détaches néanmoins pas des yeux. Dans les interrogatoires, ça marchait bien, c’est pour ça que vous les meniez toujours à plusieurs, en plus de vous distribuer les rôles du bon et du mauvais flic – quand Nannie venait pas tout gâcher en proposant par mégarde des gâteaux secs à vos suspects… On ne sait jamais si suspect il était. Peut-être que, coupable comme il est, il se retrouvait pris sur le fait, au pied du mur et acculé par ta visite inattendue, à la recherche d’un alibi…
Essaye encore Murdock, à ce rythme-là, tout Londres allait finir complice dans cette affaire.

Et à ce rythme-là, son histoire de bouquin pour lequel Nannie donnait un coup de main sonnait juste gros comme une excuse bidon. Tu hausses un sourcil alors qu’il tente d’expliquer à ton cerveau de noix de quoi il était question. Mais déjà, on pouvait lire au fond de tes pupilles que tu ne l’écoutais plus que d’une oreille, à réfléchir à ta contre-attaque.
« On n’peut plus sûr » tu fouilles dans la poche arrière de ton pantalon pour en tirer un avis de recherche que tu écrases un peu trop brusquement sous son nez. « Et puis, qu’ce soit elle ou pas, d’toute évidence, elle a disparu ; et dans une période mouv’mentée comme celle-ci, c’toujours louche… » T’as quand même pas eu peur d’aller te battre, petite Nannie. T’étais toujours la première à sauter dans la bagarre ; c’était tout à ton honneur d’ailleurs, puisque tu ne ressentais pas la douleur, petite Nannie…
« A c’propos… » voilà même que tu interromps tes tendres souvenirs brusquement « z’êtes pas sans savoir avec vot’ mémoire à toutes épreuves que N-Lukombo était incapable de r’ssentir la douleur, hein ? » tu désignes une pile de parchemins comme s’il s’agissait de son fœtus de nouveau best-seller. « J’veux pas r’mettre vot’ travail en cause » que tu le calques « mais c’est pas une méga source fiable si vous voulez faire des scènes réalistes avec du sang et un perdant » tu cherchais vraiment la petite bête « v’voyez c’que j’veux dire ? Il parle d’quoi vot’ bouquin ? »

A peu de choses près, vous faisiez un peu la même chose avec Nannie, à l’époque où elle t’apprenait des figures de gymnastique en plein milieu des couloirs du deuxième étage du Ministère. Sauf que t’étais tellement plus épais qu’elle qu’il vous avait fallu reprendre les bases et qu’à ce jour, t’étais encore bien loin de ses prouesses techniques. Sur ce point-là, tu le comprends donc, qu’il ait eu la riche idée de faire appel à ses services. Après tout, la Nannie était toujours là pour rendre service.

Tu le laisses raconter l’intrigue de son bouquin en n’y prêtant qu’une oreille distraite, tandis que tu inspectes son bureau. Cependant, il y règne un tel bazar que t’abandonnes bien vite, te rapatriant sur le bureau, au cas où il y ait laissé traîner, j’sais pas, des prospectus anti-Magister, ou même une grenouille de papier comme Nannie t’avait fabriqué. Tu dois certainement encore l’avoir dans le fond d’une poche. Mais tu te refuses toujours à l’en extirper, de peur que quelqu’un ne la reconnaisse. Ou tout simplement parce que tu ne comprenais pas un acte aussi simple. Il dénotait une fois de plus avec tout le reste. Comme si elle comptait rentrer dans quelques jours et reprendre le cours de sa vie normale. Comme si rien ne s’était passé. Ou pire encore, qu’elle ne mesurait pas l’ampleur de ce qu’elle avait fait.

Des mondes parallèles, c’est bien ce dont tu aurais besoin, tiens, pour aller voir si dans un autre monde, le même que le vôtre mais tout de même pas le vôtre, Nannie aurait une explication quant à son comportement dans ce monde-ci…
Peut-être pas un monde parallèle, après tout ; juste un temps, parallèle au vôtre, mais un peu plus loin en arrière. Si jamais tu pouvais remonter le temps, peut-être que tu pourrais tout simplement empêcher ça, ou demander simplement à la principale concernée ce qu’elle aurait en tête. Non, surtout pas ; les voyages dans le temps étaient dangereux du fait que les voyageurs ne devaient en aucun cas se faire voir, au risque de modifier le cours des choses. C’est pas très malin, voilà que te viennent en tête des idées saugrenues, à parler science-fiction avec le professeur !

Ce type était trop préoccupé par l’avancement compromis de son bouquin pour faire un bon coupable. Ou alors, il aurait lui-même fait kidnapper Nannie afin de l’avoir à disposition toute la journée… Non, ça ne tenait absolument pas la route, pour la simple raison qu’on ne pouvait pas kidnapper Nannie. Nannie courait très vite, frappait très fort. A la limite, c’est elle qui kidnappait les autres, mais pas l’inverse. Et avec toi de préférence. Parce que quand vous ne faisiez pas d’innocentes bêtises dans les couloirs, lorsque vous passiez en mode professionnel, on ne vous arrêtait plus, et ceux qui seraient restés sur votre passage à ce moment-là auraient fini en bouillie comme après le passage d’un troupeau de rhinocéros.
« J’vous aurais bien proposé mon aide, doc, mais j’suis vraiment pas qualifié pour l’art du combat » tu hausses les épaules, visiblement désolé – même si au final, pour toi, il s’agissait du dernier de tes soucis. « Chez moi, le combat, c’pas un art, ça fait juste partie du métier » tu lèves pensivement ton poing tout abimé pour l’examiner sous toutes ses coutures « et croyez-moi, c’est pas beau à voir… » On dirait presque qu’une menace plane sous ta remarque. On ne sait jamais, si un détail suspect t’avait échappé.

D’un autre côté, ce que tu disais était vrai ; tu peux pas l’aider parce que t’as pas la notion artistique dans le combat. Toi, tu fonces dans le tas, point barre. Et t’avais accessoirement pas le temps à lui consacrer, en dehors des interrogatoires, bien entendu ; depuis les attentats, le département de la BPM n’avait plus une minute à lui et menait mille et une enquêtes en même temps ; certaines aboutissant plus vite que d’autres certes, mais le tout s’entassait comme un roman qui ne connaît pas encore de fin. Et toi, la lecture, c’était définitivement pas ton truc.
« C’la dit, par les temps qui courent, les gens cherchent à s’défendre tout seul ; qui sait, z’allez p’t’être trouvé un remplaçant. » Ahah, petit naïf, il n’en existait pas des comme Nannie. Personne n’aimait autant se bagarrer que Nannie. « Du coup, z’allez avoir pas mal de pain sur la planche ; j’vais pas vous déranger plus longtemps, professeur Macmill-an. » Tu repêches in extremis son nom dans ta mémoire.

C’est qu’elle aimait se bagarrer la Nannie. Et toi, t’avais aimé te bagarrer avec elle. Parce qu’il n’existait pas meilleur adversaire que celui qui ne se plaint pas de la douleur. Toi, tu savais encaisser les coups, mais jusqu’à un certain point. La Nannie, elle se plaignait jamais. Si bien que, dans vos premières années, c’était elle qui t’avait appris à t’arrêter avant de ne plus en être capable. C’était pas une histoire de résistance de la boîte crânienne ou de puissance du coup à réguler. Juste une sorte d’histoire d’amour entre deux camarades d’infortune.
Nannie, c’était certainement pas un érudit du CEPAS ; mais plus comme un professeur de vie.
« Si jamais un truc vous r’vient à propos de Nann- Lukombo, hésitez pas à l’faire r’monter jusqu’au Ministère ; tout pourrait nous être utile » encore un soupir arraché à ce nom de famille pas si familier. Le timbre de ta voix n’est plus aussi sévère qu’avant, et ton regard est un peu voilé.

Tu t’extirpes du bureau en manquant de faire tomber un instrument de mesure compliqué. Il n’y a plus aucun enfant dans les couloirs. Tu n’as pas touché à la bouteille qu’il t’a servie ; le jus doit être maintenant tiède, et ne procurerait plus qu’une saveur amère.