C’est trop dangereux. La voix d’Hermione résonnait encore dans sa tête, alors qu’elle marchait d’un pas guilleret, les yeux grands ouverts, sans réellement connaître sa destination. Elle avait repoussé ses craintes en quelques mots, quelques paroles, et s’était éclipsée rapidement avant qu’on ne la retienne. Non pas qu’elle ait convaincu son amie – convaincre Hermione était presque mission impossible –, loin de là : elle ne lui avait simplement pas vraiment laissé le choix. Un besoin irrépressible de fuir, fuir cette atmosphère étouffante, ces murs qui menaçaient de l’engloutir, ces visages qui ne la reconnaissaient pas. Ces visages qui la regardaient comme une autre, ces visages qui, parfois, parlaient d’elle au passé. Souvent, elle avait eu envie d’hurler que non, elle n’avait pas disparu. Elle était toujours là, à les regarder de son air éternellement rêveur, et ils ne s’en rendaient pas compte. La peine qui l’étreignait de temps à autres était si forte que lui venait l’envie de s’enfuir sans jamais se retourner. À quoi bon vivre une vie qui ne lui appartenait pas, pas vraiment ? La question revenait, lors de ces nuits d’angoisse où elle revoyait la silhouette de Lucius Malfoy s’approcher d’elle, gigantesque et terrifiante. Mais ces cauchemars qu’elle revisitait les yeux grands ouverts finissaient par s’estomper ; bientôt, ils ne reviendraient sans doute plus la hanter. Alors elle tenait bon, malgré tout. Il faut avoir la foi. Elle s’y accrochait avec une hargne qui s’apparentait presque à du désespoir. Foi désillusionnée, secouée, pliée parfois, mais toujours présente. Foi revigorée par ces quelques sourires qu’elle échangeait avec Hermione, par ces matins où elle entendait de vieilles histoires sur Poudlard, par ces moments de rires francs qu’ils partageaient de temps en temps et, plus que tout, par ces rares soirées où elle se retrouvait seule, à déambuler dans les rues moldues. Sitôt sortie, elle avait senti sa poitrine s’alléger d’un poids, et s’était hâtée vers la ville, animée et éblouissante. La tranquillité des quartiers moldus la réconfortait. Presque paisible. Elle avala une grande bouffée d’air frais, et laissa échapper un rire enthousiaste. Libre, enfin libre. Depuis sa captivité, elle ne supportait que peu de rester enfermée trop longtemps dans une même pièce – chose que ses camarades insurgés peinaient à comprendre : la plupart se sentait en sécurité, ainsi reclus. Mais ils ne pouvaient pas savoir. Personne ne le pouvait, même pas sa seule alliée. Elle lui avait malgré tout proposé de l’accompagner, l’inquiétude plissant son front – Luna le lui avait fait remarquer, soucieuse que ces plis ne restent incrustés –, mais l’ancienne Serdaigle avait refusé. Elle accueillait la solitude comme une vieille amie, et faisait partie de ces personnes qui se satisfaisaient entièrement de leur propre compagnie – certaines mauvaises langues argueraient que c’était parce qu’on ne lui en avait pas laissé le choix, vu que tout le monde la fuyait, mais, comme vous vous en doutez, la jeune fille n’écoutait guère ce genre de commérages.

Levant les yeux vers le ciel, elle fut déçue de n’y voir aucune étoile. Enfant, sa mère lui en parlait beaucoup, lui expliquant avec douceur que toutes ces lumières vives les entourant étaient là pour veiller sur elle. Des ancêtres d’ancêtres d’ancêtres d’ancêtres – stop. Pandora pouvait continuer sa litanie pendant une éternité, et souvent, la fillette blonde et enthousiaste qu’elle était la suivait. Cela pouvait durer des jours entiers, l’une laissant penser à l’autre qu’elle avait abandonné, pour glisser d’une voix taquine à l’heure du dîner ces deux petits mots. D’ancêtres. Après deux jours, son père, homme particulièrement patient pourtant, commençait à grimacer. Après trois, il marmonnait qu’il faudrait peut-être penser à arrêter, maintenant ? Après une semaine, il affichait sa réprobation par un silence buté, incapable de se mettre en colère. Cela marchait plutôt bien ; elles ne supportaient pas être ignorées. Elles abandonnaient donc leur jeu pour quelques temps, jusqu’à ce qu’une étoile brille plus que toutes les autres, et que Pandora lui raconte que c’était sûrement Ferdinand, un ancêtre d’ancêtre d’ancêtre d’an – mais ce soir, où étaient-elles ? Où étaient-ils, eux et leur regard bienveillant ? Avec un sourire un peu triste, un peu tendre, elle se dit que sa mère aurait sûrement une explication toute prête à offrir pour relater l’histoire des étoiles délaissant ce ciel sombre, et elle se mit à y réfléchir aussi, se demandant ce qu’ils pouvaient bien faire maintenant, ces ancêtres d’an – aïe. Ses fesses venaient de heurter le sol ; elle eut l’air complètement perdue pendant quelques fractions de seconde. La surprise allait céder place à la peur quand une main apparut dans son champ de vision, accompagnée d’une voix vaguement contrite qu’elle reconnut tout de suite. Katie. « Katie ! » Aucun filtre entre sa tête et sa bouche. Déjà, elle saisit la main de l’ancienne Gryffondor, le visage illuminé d’un grand sourire. Sourire qui s’effaça aussitôt, alors qu’elle se rappelle qui elle est, ou plutôt qui elle n’est pas, dans ce cas-ci. Son regard se voila quelque peu et, tandis que d’une main, elle dépoussiérait son pantalon, de l’autre, elle tâtait ses poches, à la recherche de son polynectar. Depuis combien de temps était-elle dehors ? Moins d’une heure, n’est-ce pas ? Il ne fallait pas qu’elle oublie d’en reprendre un peu, les douze heures seraient bientôt écoulées. Hermione devait déjà être en train de s’inquiéter. Songeuse, la voix de la jeune femme, de son amie, vint la tirer de ses pensées. « Huh ? demande-t-elle d’une voix lointaine. Oh ! Non, je ne me suis pas fait mal, ne t’en fais pas. Je ne regardais pas vraiment où j’allais non plus. » L’expression la tête perdue dans les nuages ne lui avait jamais autant collé à la peau. Apercevant une pipe gisant au sol, elle se pencha pour la ramasser et la tendit à l’ancienne Gryffondor, son sourire renaissant peu à peu sur ses lèvres fines – enfin, celles de Vicky. Merlin, que c’était fatigant. « Tiens. Je suis contente de tomber sur toi ! » À ces mots, elle gloussa un peu, songeant qu’ils étaient particulièrement bien choisis pour décrire leur rencontre. Réfléchissant cependant rapidement, elle se reprit et secoua la tête. « Ça fait longtemps que je n’ai plus croisé d’autres personnes venant de Poudlard. » Une justification maladroite, à l’image de sa propriétaire, qui était à deux doigts de se balancer d’avant en arrière, partagée entre la gêne et la joie. Katie était en vie – ça, elle le savait déjà. Katie semblait aller bien – c’était déjà moins sûr. Katie était devant elle, surtout. Même si elle ne savait pas à qui elle s’adressait. Son cœur se serra légèrement, mais elle ne se laissa pas abattre et lui offrit son troisième sourire en quelques minutes à peine. Il ne fallait pas qu'elle s'en aille.  « Qu'est-ce que tu fais par ici ? » Question ridicule, franchement indigne d'elle. Elle se mordit la lèvre, ouvertement nerveuse. Malgré tous ces mois passés à se faire passer pour quelqu'un d'autre, elle n'avait jamais réussi à camoufler ses émotions. Son visage était un livre ouvert, et, en ce moment, elle n'était pas très fière d'elle-même. Si ça pouvait la retenir durant quelques minutes...  

Le regard de Katie semblait la sonder, ce qui la mettait extrêmement mal à l’aise pour deux raisons bien distinctes. La première, évidente, concernait sa peur d’être découverte. Elles avaient été proches, à une époque – ne risquait-elle pas de reconnaître ses expressions, ses mots, ses gestes dans ce corps qui ne lui appartenait pas ? Quelques années auparavant, son amie aurait sans doute reconnu tout ça en quelques fractions de seconde. Elle passait, à cette époque, beaucoup de temps à l’observer. Mais pas de la même façon – ce qui nous amenait à la deuxième raison. Ses yeux avaient changé. Froids. C’est cette constatation qui la gêna encore plus, et elle se demanda ce qu’elle pouvait bien avoir vécu, ce qu’elle pouvait bien avoir vu pour que la joie ait déserté ses prunelles bleues. Sur le point de lui demander, elle se mordit la lèvre, s’obligeant à se taire. Vicky n’aurait certainement pas posé une question aussi indiscrète, sans préavis. Pour la seconde fois de la soirée, ce fut la voix d’Hermione qui la rappela à l’ordre ; cette voix autoritaire qu’elle s’imaginait parfois. Tiens-toi bien. « De rien. » répondit-elle d’une voix lointaine, plongée dans ses pensées, en la regardant allumer sa pipe à la façon moldue. Petit objet dont elle avait oublié le nom, bien qu’elle ait déjà eu l’opportunité de l’utiliser. Un bri… Quelque chose. Mieux valait ne pas poser la question. En fait, mieux valait qu’elle ne parle pas, ou presque. Tout en la retenant à ses côtés. La tâche allait se révéler ardue. Déjà d’ailleurs, Katie lui posait une question directe. Au Nord ? Connaissait-elle Vicky ? Étaient-elles proches, elles aussi ? Un vent de panique s’insuffla en elle, et elle secoua la tête avec une énergie presque désespérée. « Non, fit-elle avec ce qu’elle estimait être une voix ferme. Je vis ici depuis quelques mois. » Ce qui, techniquement, était vrai. Vicky Frobisher avait officiellement rejoint les insurgés quelques mois auparavant, après être restée neutre le plus longtemps possible. Quant à Luna Lovegood, elle s’était établie chez les insurgés dès sa libération. Ravie de ne pas avoir eu à mentir, pas vraiment en tout cas, la jeune fille lui adressa un large sourire, enhardie. Cependant, elle n’en dit pas plus, consciente qu’un mot de travers pouvait lui apporter des ennuis. Elle avait pourtant bien travaillé son rôle, et était parée pour tout un tas de question, dans des conditions normales. Tomber sur Katie Bell lors d’une promenade nocturne n’en faisait pas partie, bien que Hermione rétorquerait certainement qu’elle était censée être prête à parer toutes les éventualités. Bien. « Oh. » Elle ne connaissait pas Southampton Road. À vrai dire, elle ne connaissait pas du tout ce coin – elle savait juste comment retourner auprès des siens. Ce qui n’était déjà pas mal : à Poudlard, Luna avait la fâcheuse tendance de se perdre dans les escaliers joueurs du château, et cela jusqu’à la fin de ses études. Ce qui, bien sûr, lui avait valu toute une salve de moqueries créatives dont elle ne se souciait guère. « C’est un bon quartier ? » hasarda-t-elle, penaude. L’idée de devoir discuter de banalités l’insupportait. Cela ne lui ressemblait pas, surtout pas avec quelqu’un qu’elle appréciait. Elle aurait voulu lui dire tant de choses – à peu près tout, de fait, sauf ça. Faisant un pas sur le côté pour se placer elle aussi sous l’entrée du bâtiment, elle se raidit un peu en entendant ses derniers mots. Redressant la tête, elle croisa son regard et crut y déceler une légère suspicion – elle détourna les yeux rapidement, comme si elle s’était brûlée. Le hasard fait bien les choses. C’était vrai, d’un côté ; c’était bel et bien le hasard qui les avait réunies, et elle en était heureuse. Mais ce faisant, en restant à ses côtés, elle se mettait en danger ; pire encore, elle mettait ses amis en danger. L’image fugace d’un jeune homme blond traversa son esprit, et elle se recula d’un pas. Rester prudente. Elle émit un rire un peu étranglé, et remit en place l’une des mèches de cheveux de Vicky qui se mettait tout le temps devant ses yeux. « C’est vrai, c’est une drôle de coïncidence. Surtout que je ne sors pas souvent. » répondit-elle. Pas besoin de préciser pourquoi elle ne sortait pas souvent. « Mais je sors plutôt la nuit, justement. Je préfère : c’est plus calme. » Et moins dangereux, faillit-elle ajouter. Elle s’abstint, une nouvelle fois – cela ne durerait pas longtemps, toutefois.  Luna était tout bonnement incapable de rester concentrée pendant un trop long moment, raison pour laquelle Hermione était généralement à ses côtés lorsqu'il s'agissait d’interagir avec autrui. Mais là, elle était seule.  Seule, inexistante peut-être, obligée d'être une autre.