Fréquenter un cabaret n’avait jamais effleuré son esprit déjà fortement encombré par ses différents plans et stratégies qu’il peaufinait toujours plus en avant.  Sa dernière sœur n’aurait également pas beaucoup apprécié l’idée de le voir trainer dans ce genre d’endroits. Connaitre ses desseins était une chose déjà difficile pour elle à supporter. Le Serpentard n’avait pas envisagé l’idée qu’elle puisse le découvrir, continuant de l’enfermer dans la merveilleuse bulle qu’il avait créé tout particulièrement à son égard. C’était Aloys qui avait dirigé sa jumelle sur la voie de ce que leur aîné trafiquait dans l’image pièce constamment verrouillée auquel on accédait par la porte sous l’escalier du hall d’entrée du manoir Keller. Petit à petit, Kathrina avait fini par comprendre et Ulrich n’avait pas nié sans pour autant l’impliquer davantage. Son don la mangeait déjà tellement comme ça à cause des émotions qu’il émettait et qu’elle ne manquait pas de ressentir. Il avait bien essayé de l’entrainer à le contrôler ou bien chercher à trouver une potion capable de l’isoler de son ombrageux caractère mais la peine s’était révélée infructueuse et perdue.
Depuis sa précieuse et dernière sœur vivait dans la crainte de le perdre. Malgré ses sourires et l’émerveillement qu’elle ressentait pour son aîné, le regard de ce dernier n’était pas dupe. Comment l’aurait-il pu ? Lui qui était entrainé et avait affiné avec les années ce rôle qui était le sien, ce masque qui dissimulait le monstre qu’il était au fond de lui-même. Son lit était presque devenu celui de la jeune femme qui venait à ses côtés dès les prémices de ses cauchemars. L’apaisement, c’est ce qu’elle cherchait. Le fait de ne pouvoir lui être utile lui était d’ailleurs insupportable puisqu’elle savait pertinemment les raisons qui permettaient à son frère de dormir tranquillement.  Aux yeux d’Ulrich tant d’empressement de la part de quiconque d’autre en serait devenu dérangeant mais pas quand il s’agissait de l’ancienne Poufsouffle. C’était tout ce qu’il lui restait.  En témoignaient les mots rassurants qu’il n’avait que pour elle ainsi que certaines promesses comme celle de ne pas se mettre inutilement en danger ou ne pas s’entrainer plus que nécessaire.

Fort heureusement, elle était loin de se douter de tout ce qu’Ulrich faisait ou avait l’intention de faire. Nul doute que la naissance de son désir pour devenir un demi-loup pour profiter des avantages de la condition ait fait son engouement. Pas plus d’ailleurs que l’absence de fiancée pour celle qui tenait tant à devenir la tante  d’un neveu qui ne manquerait pas de ressembler à son frère bien-aimé.  Le voir fréquenter le cabaret dans lequel il venait de pénétrer ne ferait que l’inquiéter, il lui faudrait donc faire attention.
Un enfant … Aucune personne saine d’esprit ou totalement partial n’aurait l’envie de le voir en avoir un !  Une pauvre créature traumatisée par un père violent, brutal et incapable d’amour ou de sincérité à son égard… Quel être voudrait ou souhaiterait cela ? Personne ! Et c’était très bien ainsi au final.

Comment aurait-il pu décemment venir dans un tel endroit sans cela ? Et côtoyer ce cabaret rempli d’êtres inférieurs et idiots lui était grandement utile. Là où les femmes se dénudaient et où l’alcool et le sexe coulaient, les langues se déliaient plus facilement. Les jeunes femmes qui se trémoussaient à moitié vêtues étaient les tombes de ces monstres bien trop bavards en leur présence. Ulrich ne serait pas des leurs. Il ne buvait jamais en extérieur pour rester parfaitement maitre de ses manières, de son précieux masque qu’il portait en permanence sans la moindre imperfection.
Au contraire, il serait plutôt de ceux qui prêterait une oreille attentive aux informations détenues par ces trainées sans la moindre cervelle aussi facilement manipulables que des enfants.
L’endroit était enfumé mais confortable et intimiste. Au moins cela aurait un avantage. Quitte à aller chercher des informations ne retrouverait-il pas à arpenter les bas quartiers comme cela avait déjà été le cas par le passé. Pas qu’il soit précieux. Après tout, son corps était marqué de nombreuses cicatrices dues au peu d’intérêt qu’il lui portait. Non, la réputation publique qu’il avait à tenir était une chose plus précaire, plus fragile et bien plus changeante.  Qui il fréquentait, comment il se comportait, tous ses éléments entaillaient ou glorifiaient la vision que ses ennemis avait de lui et il ne pouvait se permettre de les voir s’éloigner de lui.
Suivant ses compagnons, Ulrich s’installa à une table non loin de la scène principale où une brune faisait son spectacle. Décadence et ennui… La soirée serait longue mais l’être qu’il cherchait dans cette cambuse lui serait fabuleusement utile et ça, ça n’avait clairement pas de prix. Dollwound, juste son nom de famille, c’était tout ce qu’il avait choisi de retenir la concernant pour la retrouver.
Pour lui qui n’aspirait qu’au contrôle et à la domination, jouer le jeune homme frêle, vierge et émerveillé devant ses comparses était pour le moins dérangeant et difficile. Ulrich y parviendrait mais l’exercice n’était pas pour lui plaire, très clairement et il espérait que sa peine se verrait récompensée.
Une des créatures du lieu justement s’approchait dans sa direction. Faussement nerveux,  le Serpentard prétexta de vérifier sa tenue. Il prenait toujours soin de la garder aussi neutre que possible. Certes, il s’habillait selon ses préférences mais chacun de ses rôles gardait cette préférence de sorte qu’il puisse passer d’une attitude à l’autre selon les personnes qu’il rencontrait sur son chemin. La fiole de poison qu’il avait au cou était toujours soigneusement dissimulée sous ses chemises mais la prudence lui intimait toujours de vérifier qu’elle était clairement dissimulée. Le bijou était loin d’être laid ou indicateur de ce qu’il renfermait. C’était même plutôt tout le contraire d’ailleurs.

 - Mad… Mad… Mademoiselle, murmure-t-il à la jeune femme qui est venue se poster près de lui avec cette timidité qu’il sait si bien feinté, Bonsoir.

Un timide embarrassé vient compléter le rôle et le tableau qu’il offre à son interlocutrice.

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Prometteur, voilà ce que lui inspire le rire qui s’échappe des lèvres de la jeune femme, si visiblement contente d’elle. Petite créature prétendue folle à lier qui pourtant pourrait lui être tant utile. Fort heureusement, la folie est, selon son jeune frère, un trait de caractère qu’ils ont en commun. Tout dépend du point de vue bien sûr. Lui-même se sent parfaitement sain d’esprit. Un dingue aurait eu tôt fait d’être découvert et pris. Or voilà plus d’une dizaine d’années qu’il dupait parfaitement chacun des êtres qui croisaient sa route. N’avait-il pas tué plusieurs membres de leur rang désormais ? Sa très chère fiancée ainsi que sa famille de dégénérés n’avaient-ils pas eu un tragique accident auquel il s’était fait un plaisir immense de participer ? Et pourquoi ? Parce qu’ils avaient été bien trop confiants en le laissant pénétrer au sein de leur domaine sournoisement, gravissant petit à petit les échelons, gagnant leur estime, leur gratitude, leur amitié et puis finalement leur amour. Jusqu’à l’apothéose final lorsqu’il avait été couronné fiancé de l’héritière. C’en était devenu ennuyeux et il avait bien fallu qu’il se débarrasse de ces jouets devenus lassants. Le Serpentard leur avait offert une ultime manière de le divertir, leur spectacle final. Et quel spectacle ! Du feu, des cris, des larmes, des supplices et toujours son propre reflet alors que leurs yeux le réfléchissaient avant que la vie ne les quitte. La scène lui revenait encore naturellement à l’esprit dans le moindre détail.
Cette pensée lui permet de tolérer l’approche de l’étrange créature dont il semble avoir capturé l’attention. Celle-ci marche complètement dans le trompe l’œil qu’il lui a spécifiquement servi puisqu’elle lui fait gentiment remarqué en se penchant sur la table, le malaise qu’il feint depuis son entrée dans la bâtisse. S’il avait été lui-même en cet instant, le jeune homme ne serait pas privé de la jauger de haut en bas avec l’arrogance et l’orgueil qui le caractérisait ordinairement avant de lancer un rictus en direction de la personne qui lui faisait face, donnant clairement un aperçu du mépris qu’il avait à son égard. Cependant, il n’était, ce soir, pas ce monstre qu’il n’avait le loisir d’être qu’au sein de son manoir, son domaine, le seul refuge où il pouvait laisser tomber son masque et les barrières se briser les unes après les autres. Jamais trop cependant pour ne pas perturber Kathrina, ne pas entacher son âme pure et innocente et lui passer un peu de la sienne, corrompue et noircie jusqu’à la racine. Quoiqu’il arrive, sa précieuse sœur resterait inatteignable et intacte. C’était le prix qu’il avait donc à payer que de ne pouvoir être complètement lui-même pour le salut de la dernière des Keller indemne.
Son propre rôle de puceau effarouché par la gente féminine semblait plutôt convaincant. A un tel point qu’elle en vient à douter de ses préférences, lui annonçant à brûle point que les soirées hommes ne se déroulaient que chaque premier lundi du mois, l’air navré pour lui.

- Les soirées pour hommes, dites-vous ?, la questionne-t-il avec une innocence feinte en regardant autour de lui comme s’il ne comprenait pas du tout ce à quoi elle fait référence Je me suis laissé entrainer par mes compagnons, je ne savais pas qu’il s’agissait d’une soirée réservée aux femmes…

La réalité est toutefois tout autre. Hétérosexuel, dupant sans le moindre remord un mangemort ayant une préférence marquée pour ceux de son sexe tout simplement parce que son statut peut lui être utile, Ulrich n’a, sans doute, pas grand-chose à apprendre sur le sujet. Cependant, après quelques minutes, ce sont des rougeurs qui apparaissent sur les joues du brun alors que ses yeux aussi sombres que son âme s’ouvrent, étonnés et d’autant plus gêné.

- Des hommes? C’est-à-dire que … Je suis navré, vraiment. J’avais cru comprendre … Désolé vraiment., lui dit-il en se mordant brièvement la joue, contrecarrant habilement le haussement désapprobateur et l’agacement que l’être qu’il joue lui inspire.

Baissant les yeux en feintant de se reprendre, Ulrich attend patiemment que plusieurs instants s’écoulent avant de redresser la tête pour faire face à la jeune femme lui faisant toujours face.

- Je suis démasqué. L’endroit ne me met pas à l’aise parce que … et bien,je n’y suis jamais venu et n'en suis donc pas un habitué comme mes compagnons.Je n’ai pas réellement d’expérience avec les jeunes femmes, voyez-vous, lui murmure-t-il sur le ton de la confidence en baissant d’un ton tout en jetant un coup d’œil faussement angoissé à ses compagnons en train de boire un peu plus loin.

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Rire… Cette créature semblait dépourvue d’autre émotion. Seul son amusement comptait. C’était également la seule chose qui la préoccupait.  
A ces dépends d’ailleurs pour l’instant. Mais ce n’était que partie remise. Dans le futur, ce serait lui qui se divertirait d’elle.

 -  Gêner … Cela se voit-il tant que cela ? Je ne cherchais qu’à répondre favorablement à l’invitation de mes compagnons. Je refuse généralement toujours, vous comprenez…

Son rire, à nouveau… Ulrich l’aurait bien étranglée sur place. La jeune femme qui lui faisait face l’agaçait prodigieusement plus les minutes passaient. Mais son masque restait bien en place comme toujours. C’était l’un des avantages que de vivre caché derrière un rôle : il était facile généralement de s’y tenir. Elle lui assura alors que le manque d’expérience n’était pas une tare puisque nombre de leurs clients s’avéraient être de jeunes sorciers ou a contrario, des maris ayant complètement raté leur énième mariage.
Cela ne le surprend pas. L’une des raisons qui l’ont poussé à se laisser emmener dans ce genre d’endroits à justement trait à ces personnes. Les observer, tisser de potentiels liens qui lui permettra de les blesser ou de s’immiscer à leur côté, comme toujours.
Son conseil quant au fait de ne plus suivre ses pseudos amis si c’était pour ne pas s’amuser, le fit intérieurement sourire et ricaner. Si elle savait combien la situation était divertissante à ses yeux. Se montrer sous l’apparence du jeune premier effarouché, se glisser parmi ses semblables s’encanaillant sans qu’ils aient conscience du crotale qui rodait parmi eux  et finalement les duper comme il était en train de le faire avec la jeune femme qui lui faisait face.
Celle-ci finit d’ailleurs par se présenter officiellement. Absynthe. Comme s’il ne connaissait pas son identité.  Le rôle qu’il jouait feintait de l’ignorer, certes. Mais le monstre tapit derrière connaissait parfaitement son nom et ses attributions.  Dollwound, la mangemorte réputée folle qui n’agissait, disait-on sur les ordres d’un mystérieux personnage…

 -  Mais je m’amuse…, murmura-t-il faiblement avant de relever des yeux timides vers la brune, Même si sa présence et ma personne sont peut-être moins agréable à tolérer pour vous... Je souhaitais juste leur être agréable, Mademoiselle.  Le paiement de mon entrée m’aide à rester proche d’eux et à leur faire plaisir. C’est bien peu de choses.

Baissant les yeux dans une attitude clairement gênée, Ulrich attendit quelques instants avant de relever avec hésitation les yeux.

 -  Vous devez me trouver idiot de faire cela n’est-ce pas ?, se moqua-t-il de lui-même.

Écarquillant les yeux comme s’il se rendait soudainement compte d’un oubli, le jeune homme se leva prestement pour s’incliner poliment devant la jeune femme.
Il ne tarderait probablement pas à se rasseoir. Sa démarche était trop assurée et bien trop féline même s’il tentait de la faire correspondre à l’identité qu’il prenait, pour ne pas attirer l’attention de la jeune femme.

 -  Je ne me suis pas présenté. Je me nomme Ulrich, mademoiselle Absynthe. Pour vous servir…

Mais ce serait plutôt l’inverse. Elle lui servirait et serait son jouet tandis que lui-même feindrait le jeu d’être le sien.

La manière d’être de son interlocutrice l’agace. Rien que la façon dont elle se tient lui prouve qu’il s’agit là de la bonne cible manipulable à souhait selon ses exigences. Avec un haussement d’épaules, elle lui affirme ne pas pouvoir comprendre. L’ancien Serpentard se retient de lever les yeux au ciel face à cette affirmation. A quoi s’attendait-il ? S’attendait-il réellement à avoir de la compréhension de la part de cette créature ? Jamais. Pas même l’espace d’un minuscule instant. Pour cela, il devrait considérer ses pions comme des êtres humains. Or, aux yeux du jeune homme, ceux qui l’entoure où qu’il côtoie ne sont que des pièces qu’il manœuvre selon son bon plaisir, ses besoins, ses désirs et … ses desseins. Rien de plus.

Absynthe poursuit même en lui expliquant qu’elle ne fait jamais rien qui ne lui plait pas uniquement pour s’attirer les grâces des autres. Un frêle sourire s’étire sur les lèvres d’Ulrich. Le rictus mauvais originel est transformé en sourire timide d’un jeune puceau mal à l’aise, le rôle qu’il joue habilement aux yeux de celle qui lui fait face. D’après les rumeurs qui courent au sujet de celle-ci, ce qu’elle vient effrontément de lui dire est erroné. N’est-elle pas celle qui travaille pour le compte d’un mangemort ? N’est-ce pas pour lui qu’elle accomplit sans discernement la moindre de ses demandes ? Risible vraiment que de voir ce genre pâle copie à apparence humaine tenir de tels propos.
Cela le devient d’autant plus lorsqu’elle lui affirme ne pas être stupide et qu’elle pense qu’il souhaite obtenir quelque chose de ses compagnons. Pathétique. Si seulement elle savait que la seule personne dont il souhaite obtenir quelque chose est elle, que l’unique être chassé lui fait face.

- Je ne souhaite rien d’eux. Pourquoi le voudrais-je ? Ce sont des collègues…, commence-t-il avant de se corriger, des amis.

Mais la brune semble être déjà passée à autre chose. Quoi de plus normal après tout de la part d’une telle âme ? Sa rencontre l’enchante selon ses propres propos tandis qu’elle saisit une bouteille derrière elle pour s’en servir délicatement un verre qu’elle porte déjà à ses lèvres, l’encourageant à en faire autant.

- Le plaisir est … partagé, Miss Dollwound, lui répond-t-il.

En réalité, sa connaissance est loin d’être une réjouissance. C’est bien plus que cela. Il s’agit d’une véritable satisfaction et d’une énième avancée dans ses plans, ses desseins et son rôle. Plus il avance, plus il lui devient facile de jouer les différents rôles qu’il endosse face aux autres. Bien sûr, sa véritable personnalité tapie en dessous souffre parfois de personnalités telles que celle qu’il joue aujourd’hui. Mais le jeu en vaut largement la chandelle. Une fois son interlocutrice entre ses filets, il lui sera aisé de pouvoir atteindre son maître et les amis de ceux-ci.

- Je vous remercie, lui murmure-t-il en se servant un minuscule fond du verre qui se trouve devant lui en ajoutant en rosissant timidement, Je n’ai guère l’habitude de boire, Miss. Je suis désolé d’être d’une si … ennuyeuse ou agaçante compagnie.

L’alcool n’est pas un problème. Cependant, le breuvage a cette tendance que de briser ses défenses et révéler sa véritable personnalité. Il ne lui serait pas profitable de se dévoiler de sitôt même s’il en faut déjà beaucoup pour qu’il perde le contrôle.

- Votre travail est-il terminé, Miss Dollwound ? Je ne voudrais pas vous retenir si vous pouvez regagner votre demeure ou si une charmante personne vous attend.