Anna and Hecate

The important thing is not to stop questioning.
Curiosity has its own reason for existing.

Lorsqu’elle n’était pas au ministère, penchée sur des dossiers et exténuée par tout ce que ses plans impliquaient, Anna aimait s’enfermer dans sa chambre du Chaudron Baveur avec un livre emprunté dans la bibliothèque de son père. Aujourd’hui était son jour de repos, habituellement, c’était le dimanche, mais cette semaine, elle avait malheureusement des responsabilités avec ses compatriotes italiens, ainsi, demain, elle devrait être à Rome et non pas avachie devant un roman ou allongée sur son lit à faire la grasse matinée. Depuis le décès de tous ses proches, Anna n’avait pas pris beaucoup de congés ou de vacances, on peut sûrement même dire qu’elle n’en avait jamais pris. Elle préférait s’occuper l’esprit avec diverses choses : des dossiers plus qu’ennuyants, des voyages à l’étranger organisés pour sympathiser avec les autres pays et garder de bonnes relations avec l’international, des soirées mondaines qu’elle détestait plus que tout, un livre … De cette façon, elle n’avait pas à penser au vide à l’intérieur d’elle, ce vide qui paradoxalement prenait de plus en plus de place …

Cette semaine donc, elle avait posé son jour de congé hebdomadaire le samedi et vaquait à ses occupations usuelles. Elle avait troqué sa robe de sorcière professionnelle pour un jean usé et un tee-shirt bien trop large pour elle. En temps ordinaire, elle aurait dû rendre visite à ses parents et son frère à la demeure des Grimaldi, mais elle n’en avait pas vraiment envie. Elle ne supportait plus de voir le visage décomposé de sa mère, le sourire forcé et les yeux brillant de larmes de son père, la culpabilité de son frère … Tout ça était trop dur pour elle. Et là-bas, il y avait cette présence aussi, cette sensation qui lui rappelait l’absence de Thomas à ses côtés. C’était insupportable. Elle passerait demain, ou un autre jour, aujourd’hui, elle n’en avait juste pas le courage. Elle attrapa donc son livre sur la table de chevet, et se jeta à plat ventre sur le lit, accoudée sur son oreiller, la tête sur les mains, elle poursuivit sa lecture de « Objets anciens et artéfacts d’Europe occidentale ».
Lorsqu’elle lisait, Anna était imperturbable. Le bruit, le froid, les cris, rien d’autre ne résonnait en elle que les mots posés sur le papier. La lecture était son échappatoire, ça l’avait toujours été. Elle lisait de tout. Des livres d’aventure, des œuvres d’anticipation, des manuels de cours, des documents scientifiques – aussi scientifique que peut être la magie – elle s’est même essayée aux romans moldus et il faut l’avouer, ils étaient plutôt bons et appréciables. Elle aimait lire les mythes et mystères que les moldus évoquaient sur ce monde magique qui leur est inconnu, elle essayait d’imaginer ce que sa vie aurait été si elle avait été un de ces moldus, et que pour elle, la magie n’existerait que dans les livres. Anna souriait à cette pensée, les choses auraient-elles été plus faciles ? Aurait-elle perdu moins de personne qu’elle aimait ? Elle en doutait. Les moldus avaient leur propre guerre, ils participaient même à celle des sorciers sans le savoir, ils étaient pantins de cette situation … Malheureusement.

Au moment où elle leva la tête de son bouquin, la pluie battait contre les fenêtres sales et abîmées de sa chambre. Elle avait dû passer plusieurs heures à lire, sans ressentir la moindre fatigue, la moindre faim, la moindre soif, elle s’était nourrie de tout ce contenu et était plutôt satisfaite de tout ce qu’elle avait obtenu. Faisant un demi-tour sur son lit, elle s’allongea de tout son long, écarta les bras et s’étira, évinçant, par la même occasion, son livre sur le sol. Elle fixa alors le plafond, réfléchissant aux données qu’elle venait d’acquérir, et fut étonnée de ressentir une folle envie de partir à l’aventure, loin d’ici, pour explorer des objets divers et variés. Elle ne s’était jamais vraiment intéressée à cela avant, mais sa curiosité était sans limite, et lorsqu’elle découvrait quelque chose de nouveau, elle était capable de lire tous les livres en rapport avec le sujet en moins d’un mois. Un bâillement vint interrompre son raisonnement, suivit de quelques gargouillis, il était peut-être temps pour elle de sortir de sa tanière et d’aller se nourrir. Elle se leva, loucha sur le désordre de sa chambre et haussa les épaules ; elle rangerait ce soir, parce que le désordre provoquait en elle un sentiment de claustrophobie. Elle se dirigea vers la salle de bain. Douche, jean propre et chemisier, queue de cheval et quelques traits de maquillage pour cacher ses marques de fatigue … Elle devait être un minimum présentable lorsqu’elle quittait sa chambre. Elle ramassa son livre, glissa sa baguette dans sa poche et sortit. En parcourant le couloir, elle salua quelques voisins de chambre avec ce sourire quasi faux, quasi naturel et poursuivit sa route.

Elle descendit jusqu’au rez-de-chaussée et s’installa au bar. « Bonjour ! Comment allez-vous aujourd’hui ? Qu’est-ce que je peux vous servir ? » Anna sourit. Elle vivait ici depuis un moment maintenant, et la gérante la connaissait plutôt bien. Elles avaient pris l’habitude de discuter lorsqu’il n’y avait pas beaucoup de client et qu’Anna venait manger. « Donnez-moi une assiette du plat du jour, et puis un grand verre d’eau, je vais éviter l’alcool aux vues de ce qu’il m’attend demain ! » Elle tapota ses doigts sur le comptoir en attendant que la responsable revienne avec son assiette. Elle jeta un coup d’œil à la salle ; elle était à moitié vide à cette heure-ci. Elle remarqua juste une jeune femme, au fond de la salle, qui semblait extrêmement concentrée sur un objet qu’Anna ne réussit pas à discerner. Plus curieuse que jamais, elle se leva, se mit sur la pointe des pieds pour essayer de mieux voir, mais cela ne l’aida pas. Elle se rassit et lorsque la gérante revint, elle l’interrogea. « Dites, qui est cette jeune femme ? Et que fait-elle ? » Elle remarqua l’air déconfit de son interlocutrice qui ne semblait pas vraiment heureuse de la présence de cette femme. « Je ne sais pas, elle vient régulièrement maintenant avec ses ‘machins’ qui ont le don d’éclater, de salir, de faire du bruit et toutes ces choses bien désagréables que les clients n’apprécient pas ! » Anna s’esclaffa. « Il semblerait que vous ne l’appréciez pas vraiment ! » La gérante hocha de la tête avec sérieux. « Je vais aller lui faire la conversation. Vous permettez ? » Un geste de la main lui donnant la permission, Anna se leva, prit son assiette, sa fourchette et son verre et s’approcha de l’inconnue à l’objet intéressant. En arrivant à sa hauteur, elle inspira et commença. « Excusez-moi. Permettez-vous que je m’assieds à côté de vous ? Je vous observais du bar et ce que vous faites m’intéresse particulièrement … » Elle fit ce grand sourire qu’on lui connaissait si bien, ce sourire de sympathie. « Je suis en fait curieuse de savoir à quoi sert cet objet. Je suis justement en train de lire un livre sur les objets anciens et artéfacts d’Europe occidentale. » Son assiette toujours dans la main, elle but une gorgée d’eau et attendit.

Anna and Hecate

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Anna observait la jeune femme de ce regard doux et empli de gentillesse. Elle accordait très peu sa confiance aux gens depuis que le Magister avait pris le pouvoir, mais elle n’en restait pas moins une personne pleine de compassion, d’écoute et de sympathie. Elle jugeait rarement des personnes au premier regard, elle s’en faisait bien une idée, mais elle n’allait jamais au-delà en décidant si elle devait aimer ou détester un individu simplement par son physique, sa tenue, ses mots ou sa démarche. Elle était très attachée à ses idéaux qui lui disaient qu’il y avait du bon en tout le monde, même si cela l’avait souvent mis en danger. Elle n’en restait pas moins extrêmement prudente lorsqu’elle faisait la rencontre de quelqu’un, et son premier réflexe était bien évidemment de fermer son esprit à toute intrusion malvenue. Ainsi, en attendant une réponse de la part de cette inconnue, elle bâtit dans sa tête un mur de brique comme elle avait pris l’habitude de le faire, cette méthode de visualisation qu’elle expérimentait et utilisait depuis plusieurs années à présent lui avait toujours permis de garder ses pensées et émotions en sécurité. Les connaissances et la pratique lui avaient permis de monter ce mur avec beaucoup plus de rapidité et d’aisance qu’à ses débuts. Et puis les attaques intempestives qu’elle subissait depuis quelques mois au ministère l’avaient complètement préparée à des situations moins brutales, plus calmes telles que celle-ci. La sécurité avant tout …

Concluant que la permission avait été donnée lorsque son interlocutrice avait commencé à exposer ses explications à propos de l’objet, Anna posa délicatement son assiette sur la table en bois, son verre le plus loin possible des affaires de l’experte pour éviter de les abîmer par mégarde. Elle attrapa ensuite sa cuillère et écouta toutes les paroles déblatérées en mangeant silencieusement. A plusieurs reprises, elle voulut intervenir pour poser une question ou faire une remarque, mais la jeune femme ne lui en laissa pas l’occasion, trop absorbée par ce qu’elle disait. Elle ne respirait même pas, tellement elle était passionnée. Anna ne voulait surtout pas l’interrompre, de peur de s’attirer les foudres de cette étrangère dont elle ne connaissait pas encore le caractère. Elle l’écouta donc attentivement, avec le regard rempli de curiosité, de soif de connaissance et d’envie. Car oui, elle enviait cette inconnue de pouvoir toucher à ces objets, de comprendre ces objets, de découvrir toutes ces choses dont Anna n’avait pas suspecté l’existence une seule seconde jusqu’à aujourd’hui. Elle buvait chacune des paroles de son interlocutrice sans en perdre une miette, retenant chaque mot important, les rangeant dans un coin de sa tête et poursuivant son écoute. Tout ce qu’elle entendait lui donnait encore plus envie de lire des livres sur les objets rares qui existaient en ce bas monde, elle n’aurait jamais pensé qu’elle trouverait autant d’intérêt à ces choses.

Lors que la femme à la peau mate marqua enfin un temps de silence, Anna ne trouva plus rien à redire, elle était trop obnubilée par l’objet, sa forme, son utilité et l’usage qu’on en faisait, qu’elle en restait bouche-bée. Elle n’était déjà pas très bavarde à l’origine, mais après un exposé aussi long et aussi intéressant, elle se devait de digérer les paroles et de trouver des choses intelligentes à dire, sans quoi elle passerait pour la dernière des imbéciles. Elle prit donc une cuillère du contenu de son assiette, elle la mit dans sa bouche et mâcha lentement pour se donner une raison de ne pas parler. Elle avait beau réfléchir, elle ne trouva pas quelque chose de suffisamment plaisant ou captivant pour attirer l’attention de son interlocutrice et égaler son savoir. Donc elle préféra se taire, espérant du plus profond d’elle-même que l’autre femme romprait ce silence, ce qu’elle fit à plusieurs reprises. Elle l’écouta parler de ce qui lui avait été promis, ce qu’elle devait avoir, cette même marque dont elle venait de lui parler, il semblerait qu’elle était aussi destinée à en avoir une. Cependant Anna décela quelques instants après, une certaine tristesse et un peu d’amertume – ou était-ce de la lassitude ? – dans les yeux de la femme. La petite flamme qui brillait dans son regard durant tout son discours s’était éteinte. Sa dernière phrase à propos de l’objet suffit à détruire toute la passion et l’envie qui avaient grandi en elle. Anna regarda l’objet être déplacé en bout de table et être abandonné à son triste sort. Elle ne ressentait évidemment pas de l’empathie pour l’objet, mais elle était malgré tout triste de voir que tout le rêve qu’il aurait dû apporter était réduit à néant.

Les deux jeunes femmes se jaugèrent encore quelques instants, Anna la fixant seulement parce qu’elle ne savait pas où poser son regard sinon. Elle ne cherchait pas vraiment à la défier, à se faire une idée d’elle ou à la rendre mal à l’aise, elle regardait seulement, comme elle regarderait une jolie chose. Son interlocutrice parla alors de l’auberge et de vampire, Anna se sentit tout à coup plus à l’aise, apte à répondre à une question du genre … ou presque. Elle posa sa cuillère dans son assiette, but une gorgée d’eau, se racla la gorge et finit par répondre. « Je vis ici depuis quelques temps maintenant, j’y ai mes habitudes, j’y suis bien. Mais à vrai dire je n’ai jamais entendu parler de vampire dans le grenier. Ce ne sont que des rumeurs je pense. » Anna sourit avec sincérité. « En tout cas, votre exposé était très intéressant ! Je serai curieuse de voir quels autres objets pourraient passer entre vos mains ! Vous semblez être une grande connaisseuse ! Si un jour on venait à mieux se connaître, je serai vraiment intéressée pour vous suivre lors de vos acquisitions. Cela dit, je ne veux pas être un fardeau. On pourra toujours en discuter en temps voulu. » Elle pencha la tête légèrement de côté, sourit à nouveau, pinça les lèvres et tendit la main vers son interlocutrice. « On pourrait commencer maintenant. Je m’appelle Anna. »

Anna and Hecate

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Le bras toujours tendu au-dessus de la table, elle remarqua que son interlocutrice hésitait à la serrer. Cette réticence ne dura que quelques secondes ou peut-être une minute, mais ce fut suffisant pour qu’Anna se retrouve gênée à l’idée d’avoir proposé qu’elles fassent, toutes les deux, plus amples connaissances. D’ordinaire, Anna n’était pas ni vraiment sociable, ni vraiment associable. Elle avait un nombre assez conséquent d’amis et de connaissances, au vu du statut de sa famille, de son nom et de son caractère. Mais elle savait aussi qu’il ne fallait pas accorder sa confiance à tout le monde et que la sociabilité existait là où le danger et la manipulation s’arrêtaient. Elle a toujours su s’entourer des personnes de confiance – tout du moins elle le croyait malgré la trahison de Thomas et de Tessa – elle voyait toujours le bon en tout le monde avant de voir le mal, ce qui était vraisemblablement une logique à ne pas adopter en situation de guerre. Cependant, elle était comme ça, préférant le blanc et la pureté, au noir et à la violence. En réalité, elle préférait le gris, excluant de ses idéologies toute pensée manichéenne qui réduirait une personne qui fait du mal au mal lui-même.

Durant les longues secondes d’incertitude, Anna alterna son regard entre sa main et le visage de la jeune femme. Elle essayait de lire dans ses pensées pour comprendre ce qui la dérangeait. Mais avec un peu de perspicacité, elle en déduit que l’environnement actuel n’était pas enclin à la confiance et aux nouvelles rencontres, et que l’inconnue se demandait sûrement si Anna avait de mauvaises intentions ou si elle était sincère. Au fond, notre petite rousse la comprenait, elle aussi aurait pu réagir ainsi face à quelqu’un qu’elle ne connaissait pas, elle avait simplement une autre conception du risque. Elle s’apprêtait à baisser sa main et à abandonner lorsque la jeune femme tendit à sa main en faisant tinter ses bijoux et serra celle d’Anna. Rassurée par ce geste, on put remarquer le corps tout entier d’Anna se détendre et être parcouru par un sentiment de satisfaction tout relatif. Hecate Shacklebolt … Anna connaissait ce nom de famille, il était connu parmi l’Elite, une des « 28 sacrés ». Elle comprit beaucoup mieux la peau métissée et l’intérêt pour les objets anciens ; ces deux caractéristiques décrivaient bien les membres de la famille Shacklebolt. Anna n’avait absolument rien à reprocher à cette famille, et fut même satisfaite de ne pas être tombée sur n’importe qui ; une relation, quelle qu’elle était, avec un membre d’une famille de sang-pur était toujours plus acceptable qu’avec un tout autre individu, aux yeux de la société. Il fallait l’avouer, Anna avait beau se rebeller contre les idéologies de sa famille qui ne concevaient pas que la lignée puisse être un jour ‘salie’ par du sang moldu, elle en faisait pas moins très attention aux apparences, ces derniers temps. Sa famille avait connu beaucoup trop de déboires avec la justice magique à cause de Teresa et Thomas, elle se devait de ne pas y ajouter des relations douteuses avec des sang-de-bourbes – le seul fait de penser à ce mot la révulsait.

Anna posa ses coudes sur la table – si sa mère avait été présente, elle l’aurait immédiatement réprimandée – entrelaça ses doigts et posa sa tête dessus. Elle regarda la dénommée Hecate reprendre l’objet entre ses mains et lui expliquer de manière assez mystérieuse et détournée que ces objets s’obtenaient de manière plus ou moins légale et que cela impliquait des promenades dans des lieux assez peu fréquentables. Elle haussa les épaules, peu inquiète du genre de personnes qui pouvait grouiller en ces lieux. Elle savait se protéger face au danger, même si elle ne connaissait pas tous les types de danger, elle n’avait pas vraiment peur de ça, les maux de la vie l’avaient empreinte d’une certaine audace et l’avaient quelque peu anesthésiée de la peur. L’inconnu la poussait à avancer plus qu’il ne l’effrayait. Cela dit, elle ne chercha pas à contredire Hecate, elle ne la connaissait toujours pas assez pour donner son avis sur des sujets tels que sa capacité ou non à supporter des excursions dans les bas-fonds de ce monde. Elle préférait passer pour l’instant pour la petite fleur délicate que tout le monde pensait qu’elle était.

C’est à ce moment-là qu’Hecate remarqua qu’Anna ne lui avait pas donné son nom de famille. Cette dernière n’avait pas vraiment fait attention. Cette manie de ne pas parler de son affiliation aux Grimaldi dès les premiers mots, était restée ; et encore plus aujourd’hui, son nom de femme était un nom qu’elle se forçait à ne plus du tout prononcer, de peur que les gens ne fassent le lien entre la trahison de Thomas et elle. Qui était-elle ? En fait, elle ne savait même plus. Pour elle, le plus simple c’était de dire qu’elle était Anna, mais quelle Anna était-elle ? Cette question existentielle devenait vraiment déconcertante. Anna fit de tout petit mouvement de tête de droite à gauche, comme pour refuser de se farcir la tête de problème existentiel, au moment où elle avait des problèmes bien plus importants à régler. « Euh oui, désolé, mauvaise habitude. Grimaldi … Anna Grimaldi. » Elle sourit pour apaiser le doute qui s’était installé. « Et je vois venir la question que la plupart des gens me pose : Que faites-vous ici au Chaudron Baveur alors qu’une villa vous attend à Herpo Creek ? » Elle eut ce petit ton malicieux pour essayer de détendre l’atmosphère entre Hecate et elle. « Je répondrai en deux mots : détente et calme. Je ne sais pas s’il vous est arrivé de vous rendre à des fêtes de l’Elite, mais je peux vous dire que dans ces moments-là, je regrette le calme du Chaudron Baveur – aussi calme puisse-il être –  . » Elle pinça ses lèvres à travers un petit rictus et se tut. Elle prit son verre d’eau, vida son contenu dans sa bouche et posa le verre sur l’assiette avant de se lever. « Excusez-moi deux petites secondes, je vais ramener sa vaisselle à la propriétaire avant qu’elle ne suspecte que je ne les vole. » Elle aurait pu utiliser un petit sortilège de lévitation pour les déposer sur le comptoir, cependant, elle connaissait bien la gérante de l’auberge maintenant et elle savait pertinemment que cette dernière détestait le bruit de vaisselle cassée, donc pour parer à tous les risques, Anna préférait donner le tout en main propre. Elle remit donc tous les objets dans les mains de la propriétaire, elle la remercia pour le repas et retourna vers Hécate. « Je peux me permettre de vous demander si vous avez d’autres objets du genre à me présenter ? Je suis vraiment curieuse d’en apprendre plus sur tout ça. Mon frère a beaucoup voyagé et a aussi eu l’occasion d’avoir entre les mains des objets assez rares, mais il m’en parle très peu. J’ai l’impression que vous avez une connaissance bien plus accrue de ces choses. » L’avidité s’entendait dans le ton employé par Anna. Elle voulait sincèrement connaître le domaine d’expertise d’Hecate.

Anna and Hecate

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Anna était autodidacte, elle apprenait beaucoup par elle-même. Que ce soit grâce aux livres, aux expériences qu’elle avait vécues ou simplement par ce qu’elle entendait d’autrui – sans que ce soit dans une situation de cours magistral – elle avait rempli sa besace de connaissance à ras-bord et elle n’en était jamais totalement rassasiée. Dès son plus jeune âge, elle avait montré une curiosité toute particulière pour son environnement. Dès lors qu’elle sut marcher, lorsque sa gouvernante l’emmenait en promenade dans le jardin des Grimaldi ou dans le potager, elle observait les lieux avec des yeux pétillants. Elle marchait lentement, parcourant des petites distances, se baissant pour toucher à tous les brins d’herbe, tous les fruits et légumes, toutes les fleurs et toutes les couleurs qui peignaient ce paysage. Grandissant, elle acquit des bases de lecture avec son professeur particulier et put parfaire ces qualités de lectrice seule. Très vite, elle découvrit la gigantesque bibliothèque de son père, et elle se mit en tête de lire chacun de ces ouvrages avant de mourir. Ainsi, les livres étaient devenus son échappatoire mais également la source de toutes ses connaissances. La plupart des choses qu’elle savait, elle les avait apprises dans ces pages blanches ou jaunies calligraphiées : histoire, botanique, sortilèges … Cependant il y avait tellement de domaine qu’elle n’avait pas encore eu l’occasion d’étudier …

Notamment ça ! Elle fixait encore la sphère qu’Hecate lui avait présentée, elle aurait tellement aimé voir l’objet à l’œuvre simplement pour se rapprocher d’une culture qui lui était inconnu. C’est pourquoi lorsqu’elle vit son interlocutrice – qui lui rendait pour la première fois un sourire – répondre à sa demande en fouillant dans son sac, ses yeux se mirent à pétiller. Ce même regard brillant d’envie, ce regard qu’un enfant avait au moment où on lui promettait une surprise. Elle aurait pu être impatiente, partir dans une crise d’euphorie, vouloir attraper le sac de la jeune femme et le vider sur la table pour qu’elle retrouve l’objet plus facilement ; mais non, son éducation et son caractère avaient fait d’elle une fille posée et patiente aussi avide que pouvait être sa curiosité. Elle fixait la main d’Hecate qui cherchait toujours aveuglement quelque chose, elle entendait les bracelets tinter lorsqu’ils rentraient en collision les uns avec les autres ou lorsqu’ils rencontraient un objet dans le sac. Quand enfin, la sphère de verre, translucide sortit de son écrin, un ‘o’ de surprise et d’intérêt se dessina sur les lèvres de notre jolie rousse. Elle ne se rendit même pas compte de sa réaction pouvait être affiliée à celle d’un enfant. Elle examinait l’objet dans toute sa splendeur. Un mystérieux contenu mordoré semblait s’épanouir dans la sphère, prenant des formes presque réelles. L’espace de quelques secondes, Anna se demandait si elle rêvait, si cet objet était réel ; il libérait dans l’atmosphère une sensation d’irréalité. Elle avait beau être une sorcière, ce qui aux yeux des moldus était la chose la plus étonnante et mystérieuse au monde, elle avait l’impression d’être à leur place en ce moment-même devant cet objet. Elle écouta soigneusement les explications d’Hecate et déjà dans sa tête résonnait en écho les paroles de l’experte : Porte-Rêve, opale, pleine-lune, potion, mystique, pensée, rêve, image …

Anna regarda avec attention Hecate faire une démonstration sous ses yeux. Elle fit chaque parcelle et chaque détail des pensées d’Hecate. C’était un paysage … En premier lieu si réel : Anna avait l’impression qu’elle pouvait le toucher, qu’elle pourrait s’y trouver si la monochromie de l’espace ne lui rappelait pas l’aspect chimérique de l’environnement. Petit à petit, le dessin, la sculpture se modifiait. Anna comprit rapidement que l’œuvre s’adaptait à ce qu’en faisait l’artiste et, il fallait l’avouer, elle était plutôt impressionner par ce dont était capable un objet si simple – une simplicité par sa forme, son visuel et non par la façon dont il avait été produit – et pourtant si précieux … Lorsque la métissée rouvrit les yeux, le paysage tout entier se brisa comme l’on déversait des grains de sable sur des dunes sahariennes. Anna suivit chacun des mouvements de l’objet jusqu’à ce qu’il reprenne sa forme initiale. Quand l’opale redevint ce qu’elle était, on entendit un long soupir ; elle ne s’en était pas rendue compte, mais durant toute cette expérimentation, elle avait retenu sa respiration et était restée bouche-bée devant la magnificence et la somptuosité de la scène. Dans l’auberge, plus personne ne parlait, plus aucun bruit ne perturbait le calme ambiant. Ce fut son interlocutrice qui rompit le silence en débitant à nouveau des explications qu’Anna avala sans même se plaindre. Elle était encore tellement impressionnée par ce qu’elle venait de vivre quand l’experte en objets anciens poussa devant elle l’opale. Essayer ? Elle bouillonnait d’envie. Son cœur battait la chamade. Arriverait-elle à reproduire quelque chose d’aussi prodigieux qu’Hecate ? Le doute s’immisça, calmé rapidement par des explications sur l’utilisation de l’opale. Fixer son esprit sur une vision. Elle connaissait vraiment bien cette façon de faire. C’était un peu comme si elle voulait produire un patronus, mais en plus compliqué. Elle prit une profonde inspiration et frotta ses mains sur ses genoux pour se donner du courage. Hésitant quelques secondes, elle plongea ses yeux dans ceux de son interlocutrice. « Vous êtes sûre ? Je ne voudrais surtout pas abîmer votre objet ! Je ne saurais même pas comment en trouver un pour vous le remplacer ! » Hecate la regardait avec assurance et acquiesçait. De fait, Anna fixa l’objet qui se mit à léviter devant ses yeux et elle baissa ses paupières, en miroir à ce qu’elle venait d’observer.

Cet exercice était bien plus simple qu’elle ne se l’imaginait au départ. Elle n’était pas surdouée ou destinée à faire marcher cet objet, non, elle était seulement entraînée. Ses exercices sur l’esprit, sur les pensées et la structure de ceux-ci qu’elle avait répétés durant des mois et des années afin d’atteindre sa capacité d’occlumens, lui serviraient aujourd’hui d’une autre façon. Elle était surprise, excitée et heureuse que ces pratiques passées ne soient pas uniquement un ‘moyen’ d’être occlumens, qu’elles étaient aussi une ‘chance’ de montrer des choses aux autres, de belles choses. Se concentrant sur ses pensées, ses poings fermés et serrés se détendirent doucement sur ses genoux. Dans sa tête, son esprit tout entier se structurait, rangeant dans un coin sombre les secrets qu’elle gardait depuis un moment à présent, poussant dans un espace éloigné de son esprit les influx nerveux et les perceptions liées à l’environnement dans lequel elle était en train d’évoluer, balayant les pensées inutiles et vidant ainsi tout son esprit. Elle enleva alors doucement les briques de son mur mental et les déplaça un peu plus en arrière. Toute cette étape dura quelques secondes à peine, tellement la pratique avait gravé en elle des réflexes. Puis, lentement, elle imagina une masse volumineuse, dont les traits commençaient à dessiner une silhouette : une tête, un cou, un corps, des membres. D’abord diffuse, la pensée prit forme, les contours se précisaient : une petite tête ronde, un crâne sur lequel des cheveux s’éparpillaient en petits épis, des paupières closes, un petit nez, une bouche aux lèvres fines, un menton arrondi … Anna sentit son corps vaciller et les émotions l’envahir, mais elle concentra de toutes ses forces et rejeta tous ces sentiments pour poursuivre sa sculpture. Elle dessina les mains, des tout petits doigts, un ventre arrondi, deux jambes dodues, des petits genoux et de minuscules pieds, des orteils aussi ronds que des billes. Elle fixa son esprit sur cette image encore quelques secondes, observant en son for intérieur sa création en sachant pertinemment qu’elle ne verrait pas l’image mordorée qu’Hecate ou le reste des clients de l’auberge auraient vu. Puis elle lâcha prise, ouvrit les yeux et baissa la tête. Elle était encore parcourue par l’adrénaline et l’excitation. Mais c’était surtout la satisfaction d’avoir réussi à produire quelque chose qui l’envahissait. La concentration ne l’avait pas totalement quittée. Elle regardait ses genoux sans vraiment savoir pourquoi, elle vit alors une petite goutte d’eau apparaître sur son jean. Pensant d’abord à une fuite d’eau, elle leva les yeux au plafond, avant de comprendre que la goutte avait coulé de son visage. Durant toute son expérience, elle ne s’était pas laissée submergée par la tristesse, mais à présent que tout était fini, elle ressentait un vide en elle, encore plus grand que celui qu’elle avait déjà connu. Elle ne saurait décrire ce qu’elle ressentait, mais elle balaya rapidement les larmes d’un revers de la main et plongea à nouveau ses yeux dans ceux d’Hecate. Elle avait été totalement déconnectée pendant tout ce temps, oubliant même la présence de cette jeune femme face à elle. Elle ne voulait tromper personne, elle savait qu’Hecate avait vu les larmes, mais elle s’en fichait, elle n’avait pas d’explication à donner. « C’était comment ? Vous avez vu quelque chose ? » Anna s’imaginait déjà que la masse diffuse était restée un gros tas de sable durant toute son expérimentation et que tout ce qu’elle avait tenté de faire était un échec complet. Elle parcourut la pièce à 180° pour voir si les gens réagissaient à ce qu’ils avaient vu, mais tous avaient surmonté la curiosité et l’étonnement de la première image pour retourner à leurs occupations, ils avaient sûrement tous montré leur désintérêt pour ce qu’Anna avait à montrer. Elle prit un air désolé. « L’objet n’est pas abîmé j’espère ! Dites-moi que non ! » Elle était inquiète et gênée à la fois.

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The important thing is not to stop questioning.
Curiosity has its own reason for existing.

Anna observait toujours la gemme avec une certaine prudence. Elle avait dans l’espoir que ses émotions n’avaient pas endommagé cet objet qui semblait beaucoup compter pour son propriétaire. En arrière-plan, dans le fond de son esprit, les briques se remettaient à leur place en premier plan, dissimulant toutes ses pensées et toutes ses émotions … Mais cette image, cet enfant qu’elle avait imaginé et dessiné sous les yeux d’Hecate n’arrivait pas à quitter son esprit. Elle tentait de le graver dans sa mémoire en sachant pertinemment que sans l’usage d’une Pensine pour lui rappeler ce souvenir, elle n’arriverait pas à visualiser à nouveau ce corps et ce visage. Cela lui était déjà arrivé, malheureusement … Elle ne se le pardonnera jamais, mais elle a oublié le visage de son enfant, elle n’a jamais réussi à photographier cette image clairement, ces yeux, ce nez, cette bouche … Tout et rien à la fois, elle pouvait bien les imaginer, mais elle savait que cela ne correspondrait jamais vraiment au visage d’Andrea. Andrea … Le prénom de son fils, parce qu’il était né, mais qu’il n’a vécu que quelques heures. Toutes les choses dont elle se rappelait à propos de lui étaient purement théoriques. Elle se souvenait du moment où elle avait appris qu’elle était enceinte, les émotions, les pleurs, la joie qu’elle avait ressentis. Elle se rappelait des premiers examens qu’ils avaient effectués et des tests qui avaient décelé chez cet enfant une malformation congénitale irréversible, une cardiopathie … Elle se rappelait avoir pleuré jour et nuit en comprenant qu’elle avait déjà perdu son enfant alors qu’il n’était pas encore né. Elle pouvait encore représenter dans sa tête les émotions qu’elle avait ressenties lorsqu’Andrea avait bougé la première fois dans son ventre, de l’espoir qu’elle avait eu, cette chance aussi minime soit-elle que ces mouvements soient suffisants pour qu’il survive. Elle ne pouvait oublier le rouge écarlate qui avait tâché ses draps blancs, la douleur qu’elle avait ressentie dans son ventre, le regard de Thomas lorsqu’elle s’était évanouie sous ses yeux. Elle ne pouvait oublier l’annonce de son collègue, la froideur dont elle avait fait preuve en acceptant cette extraction d’urgence, son refus catégorique de voir l’enfant une fois sorti « Emmenez-le quand il aura quitté mon ventre, je ne veux pas le voir, je ne veux pas m’attacher … » avait-elle dit. Elle ne pouvait oublier la façon dont ses collègues avaient bravé son interdit et lui avait posé son enfant prématuré dans ses bras. Elle ne pouvait oublier l’innocence des yeux clos de l’enfant, son immobilité, sa respiration si lente contre sa poitrine. Elle ne pouvait oublier la légèreté de ce petit corps contre elle, des yeux baignés de larmes, de l’angoisse et de la peur dans ceux de Thomas. Il était parti dans ses bras, mais la dernière image qu’elle gardait de lui était floue. Elle n’arrivait plus à se représenter le visage de son enfant, elle avait tout gardé en mémoire, sauf ça, sauf le plus important. A peine quelques heures après qu’il soit parti, son cœur avait déjà effacé de son esprit toute existence de ce petit être, emportant par la même occasion une part d’elle. Le lendemain, elle voulait retourner au travail, oublier, oublier la douleur, le vide et la culpabilité, mais on l’en empêcha, on l’interna même quelques temps, l’obligeant à discuter avec un psychomage. De ces séances, elle n’en avait rien tiré ; aujourd’hui, elle n’en gardait que cette chronologie macabre et la petite fiole dans sa malle qui contenait ce liquide brillant typique des souvenirs : le visage d’Andrea vu à travers le regard de Thomas. Anna n’a jamais trouvé le courage d’ouvrir cette fiole et d’en observer le contenu. Non ! Elle préférait s’imaginer ce qu’Andrea aurait pu être, cette vie gâchée, si tôt, cette vie perdue …

Le contact de la main d’Hecate sur la sienne finit de la ramener à la réalité. La peau sombre de la jeune femme détonnant avec celle pâle d’Anna. Elle observa quelques instants ce geste, et ressentit un certain réconfort au fond d’elle. « Merci. » Elle n’avait pas envie de parler d’Andrea, c’était son secret, sa douleur. La preuve, tout ceux qui avaient su à un moment qu’elle était enceinte pensait qu’elle avait fait une fausse couche, que l’enfant était mort en couche. C’était plus simple ainsi, pas d’explications à donner ; tout ce qu’ils avaient à savoir c’était qu’Andrea n’était plus là et que ce vide, cette absence était le sentiment le plus horrible que pouvait ressentir une mère et qu’Anna ne le souhaitait réellement à personne. Anna porta son autre main à son cœur, et ravala ses sanglots, elle ne voulait pas se montrer faible, elle avait trop à perdre. Elle inspira profondément, fixa sa main et celle d’Hecate réunies, quelques instants, et son interlocutrice finit par l’enlever, pour ranger soigneusement l’opale dans son sac. La proposition qui arriva ensuite eut le don de surprendre Anna. Elle ne s’attendait vraiment pas à ce qu’une personne, aussi inconnue était-elle il y a à peine une heure, lui propose de se rendre chez elle pour dîner. Devait-elle se méfier ? Elle n’avait pas vraiment peur de ce qui pouvait l’attendre, et elle trouvait Hecate fort sympathique à présent mais le risque était toujours là, dans cet environnement propre aux batailles, aux révoltes et aux meurtres. Anna ne s’était plus battue en duel depuis bien longtemps, et même si elle se défendait extrêmement bien, elle ne voulait surtout pas se risquer à combattre ce soir alors qu’elle avait une réunion très importante demain. On comptait vraiment sur elle pour rallier les italiens à la cause du gouvernement. Elle poussa un soupir discret et répondit. « C’est avec un réel regret que je vais devoir décliner pour ce soir. J’ai des affaires à préparer car j’ai un voyage important demain pour le ministère. Mais ce serait avec un réel plaisir que je viendrai chez vous à un autre moment, si vous êtes d’accord évidemment et que l’offre tiendra toujours dans quelques jours, voire une semaine ! Dimanche prochain peut-être ? Ou quand vous avez le temps. Je serai vraiment ravie de voir ces autres objets dont vous disposez. » Anna sourit avec douceur. « Votre compagnie ces quelques instants m’ont déjà fait énormément de bien. Je vous en remercie. » Elle pinça les lèvres, fixa Hecate quelques secondes et finit par repousser sa chaise. « Cette opale, prenez-en soin, c’est une merveille. J’ai l’impression de rêver simplement avec ces deux objets que vous m’avez présenté. J’espère vraiment avoir l’occasion d’en voir d’autres. Elle rangea soigneusement son siège et se pencha au-dessus de la table pour chuchoter. « Je toucherai quelques mots à – elle fit un signe de tête en direction de la propriétaire de l’auberge – elle m’aime bien. Elle arrêtera peut-être de vous chercher des ennuis ! » Elle sourit à nouveau, déterminée à accorder sa confiance à Hecate.