Il n’était pas certain que ce soit elle, ce n’était qu’une impression, un espoir soudain, non, une réalité, il savait ! Elle était la proie attendue depuis des années et il ne pouvait pas la manquer, pas une seconde fois, l’échec n’était pas envisageable. Augustus suivait les bruits, cherchant à débusquer l’animal du regard. Elle était encore capable de se cacher et peut-être qu’elle aurait pu fuir, mais il savait qu’elle n’abandonnerait pas l’autre à son sort - non, la plupart des humains avaient ce curieux sens de l’empathie, cette volonté farouche de sauver les connaissances, et cela au profit de leur propre peau. C’était un concept qu’il n’avait jamais assimilé. Pourtant, l’idée de mourir pour un être aimé, mourir pour sa nièce, il en serait capable, mais les autres qui gravitaient autour de lui, les quelques uns qu’il pouvait considérer comme ami, non, ceux-là pouvaient mourir que le monde continuerait de tourner. « Belle Daphné » Un sourire étira ses lèvres, lui rendant l’apparence du monstre des contes, de celui qui présente son plus beau visage, mais est incapable de cacher ses desseins. « Des années que nous ne sommes pas croisés, je commençais à croire que vous étiez morte, mais non, vous êtes là, prête à affronter votre plus grande peur. » Elle était si loin de lui, voilée par la pénombre. Il n’attendait qu’une chose, qu’elle avance, qu’il puisse voir son visage. L’enfant avait disparu derrière le visage d’une jeune femme. Si loin et pourtant, elle était bien là, à portée.

« Non… non. Mensonge. Vous avez peur. Regardez-vous toujours derrière-vous ? » Greengrass père lui avait de nombreuses fois raconter les peurs de Daphné, évoquant l’enfant cherchant quelques créatures sous un lit, ou dans une armoire et cela l’avait fait rire, mais au lieu de la rassurer, il avait pris le masque de ce terrifiant croque-mitaine. « Vous êtes comme les agneaux que l’on envoie à l’abattoir, terrifiée, mais vous faites face, sans savoir pourquoi, ou est-ce parce que vous n’avez aucune autre issue ? » Les paroles claquaient dans l’air, avec cette intonation moqueuse qui lui était si particulière. Une faculté à pouvoir prononcer les pires paroles sans rien laisser paraître sur son visage.

D’un geste sec, il leva le sort qui maintenait la jeune fille au sol, mais il ne lui laissa pas l’option fuite, au contraire, il l’attrapa par le col, et la maintint contre lui. Il voulait qu’elle observe Dpahé, qu’elle y entrevoie un espoir. Elle était tremblante, le visage souillé par les larmes. Au bord d’une folie qu’il avait provoqué. Sa baguette était sous le cou de la gamine, comme une arme prête à lui trancher la gorge. Il murmura à l’oreille de la plus jeune, son regard toujours rivé vers Daphné. « Tu m’as menti. Tu sais ce qui arrive aux menteuses ? Certains de mes collègues vous tranchent la langue, mais ce soir, je n’ai pas cette patience » Et l’autre qui tremblait contre lui, ne cherchant même pas à se débattre, ayant compris que la fuite n’était pas envisageable. « Shh… Je n’envisage pas de te tuer » Elle tenta de hurler en la direction de celle qui était probablement son amie, mais Rookwood plaqua sa main sur la bouche, étouffant les appels au secours. « Mauvaise idée… vraiment. Je vais retirer ma main, mais si tu hurles, je te promets de t’arracher les cordes vocales, c’est bien compris ? » Elle hocha la tête et il enleva la main, remettant sa baguette sous la gorge.

« Êtes-vous capable de conjurer la mort ? Êtes-vous capable de tuer Mademoiselle Greengrass ? Je ne pense pas. Votre baguette est une mince protection. Poudlard ne vous enseigne pas ce genre de… détail » Tuer était un acte complexe. Il ne suffisait pas de prononcer l’impardonnable, d’appuyer sur la gâchette comme les moldus savaient si bien le faire, non. C’était une question de désir, de volonté destructrice. Et cela, Poudlard ne l’enseignait pas, se contentant d’effleurer le sujet. Les gamins ne savaient pas, et lui avait eu besoin de plusieurs années avant de pouvoir lancer la Mort vers les autres. « Votre amie m’a menti, elle doit en payer le prix. Alors je vais vous demander de choisir : sa langue ou ses yeux ? » Donner le choix à l’autre, c’était toujours plaisant à voir, le visage qui se décompose, l’impossible choix qu’il demandait. « Ne la regardez pas ainsi, avec autant de terreur, elle va commencer à comprendre que son bras est totalement brûlé et qu’elle a perdu l’usage de sa main. Je vais vous confier un secret, elle n’a pas senti les flammes lui lécher le corps, elle ne sent strictement rien » Il avait cet air dément, là, des yeux qui scintillaient de folie. « C’est un sort volé aux médicomages, un sort de stase qui permet toute opération sans que la personne ne ressente quoi que ce soit. Mais si je lève ce sort… imaginez la douleur » Les flammes n’avaient été là que pour attirer un regard curieux. La curiosité était un vilain défaut qui avait conduit nombre de victimes sous ses sortilèges et voila que Daphné s’était présentée - belle offrande. L’usage de flammes combiné à un sortilège pour brider la douleur, c’était l’un de ses jeux favoris, l’un de ses tours qui faisaient toujours autant d’effet. Les cris d’agonie étaient parfois agréables, mais ce soir, il n’en avait pas envie, l’idée d’abattre un cochon, non, ce n’était pas dans ses plans.

« Cours, cours aussi vite que tu le peux » Un nouveau murmure à l’oreille de sa prisonnière qu’il laissa s’échapper, ouvrant les bras. Mais il ne pouvait pas la laisser s’enfuir aussi facilement, non, il y avait un piège, comme toujours avec lui; Tout n’était qu’un jeu de dupe. Le sortilège qui maintenait la douleur fut levé, et celle qui tentait de rejoindre quelques promesses de survie s’effondra au sol dans un hurlement. « Ma promesse est honorée, maintenant, si vous pouviez me rejoindre… et n’essayez pas de fuir, par pitié, je n’ai pas envie d’abîmer mon costume en vous courant après à travers bois » malgré la mort, malgré l’agonie de la petite menteuse, il avait toujours cet incroyable souci de son apparence.

Il tendit sa main vers Daphné. « Venez avec moi, s’il vous plaît » Il avait parfaitement conscience qu’elle ne le suivrait pas de son plein gré, mais il voulait y croire, espérer qu’il n’aurait pas besoin de faire usage de sa baguette. Il n’avait pas envie de l’abîmer, de détruire la peau délicate, d’y causer quelques malheureuses entailles. « Je ne me répéterai pas. Soit vous me suivez de votre plein gré, ou je peux vous assurer que vous n’allez pas apprécier mes méthodes »

Les hurlements de l’idiote faisaient écho dans la foret, se déployant à travers le silence. Augustus ne lui lança pas un regard alors qu’elle se tordait de douleur au sol, tentant vainement de sauver le bras qui partirait bientôt en poussière, comme un vulgaire tas de cendres. Son problème n’était plus là. A présent, il n’y avait plus que Greengrass qui comptait, occupait toutes ses pensées. « Daphné… Daphné. Mauvais choix » Murmura t-il à l’encontre de celle qui s’était jetée auprès d’une amie, d’une connaissance, qu’importe, d’un cadavre en devenir. Il avait doucement pivoté en direction des deux gamines, vil serpent prêt à l’attaque afin de voir celle qu’il convoitait, celle qui avait couru vers l’enfant se trouvant au gouffre de la mort. « Ne jamais toucher une personne ayant subi un sort par le feu » Claqua sa voix, désabusée alors que la gamine venait d’hurler un peu plus, lui vrillant les tympans. Ah, ce son ne lui avait pas manqué. Rookwood était à présent devant Daphné, de l’autre côté du corps quasi mort, lui faisant face et l’image qu’elle renvoyait était si plaisante - là, désespérée, prête à n’importe quoi pour sauver une vie qui n’était pas la sienne - le spectacle était réjouissant, incroyable. Il se délectait de son impuissance, de ce regard perdu qu’elle pouvait lui lancer, des quelques larmes bafouant sa beauté. « Vous savez parfaitement quoi faire. Que fait-on avec les abaraxans lorsqu’ils se cassent une patte, vous le savez, n’est-ce pas… » La mort. Il fallait achever l’enfant pour lui éviter de souffrir plus, pour qu’elle cesse de tordre son corps. Il n’avait pas employé le mot : abattage, ou même mort afin de ne pas l’effrayer davantage, ou au contraire, c’était pour lui faire réaliser, doucement, ce qu’il fallait faire, ce que sauver signifiait à cet instant. Aider en tuant, c’était un fait complexe a assimiler et il voulait lui faire comprendre cela, que tout était perdu depuis longtemps.

Et voilà qu’à présent elle implorait pour l’âge. « Vous croyez que la Mort établit des critères pour tuer ? » Il n’y avait jamais eu d’échelle de la mort, de critère pour tuer. Un sorcier en bonne santé pouvait se retrouver avec une maladie grave du jour au lendemain, tout comme un enfant pouvait être pris au centre d’un duel. La mort frappait indifféremment, et il faisait de même, ne s’occupant jamais de l’âge, de la condition sociale. Il tuait, tuait, tuait, accumulant les cadavres derrière lui. « A seize ans, elle est en âge de comprendre ce qui l’attend » Même plus jeunes, avec cette guerre, ils étaient capables d’assimiler la mort plus rapidement.

Les ambres se levèrent, furieuses, ricochant contre le regard de la plus jeune. Sauver l’enfant contre l’assurance que Daphné le suive. Il était tenté par cette idée qu’elle lui offrait, mais le chantage avait toujours été inacceptable à ses yeux. Et elle l’avait trahi une première fois, alors il s’attendait à une seconde, une troisième et ainsi de suite. Jamais elle ne le suivrait en connaissance de cause.

Un sourire étira ses lèvres, diaboliques, au bord d’une indécence qui lui était propre. Il aurait du être effrayé par le théâtre qu’elle lui offrait, ce suicide amorcé d’une baguette pointée contre la gorge, mais Augustus était ravi de cela, de ce qu’elle voulait bien lui offrir - une part de folie qu’elle n’avait encore jamais montrée devant lui et cela, c’était intéressant. Rookwood fit un pas en avant, sa baguette toujours en main. « Voyez, c’est cela que j’apprécie… le dernier instant, voir de quoi vous êtes capable devant une situation qui vous échappe, mais belle Daphné, votre mort ne serait pas un problème pour moi » MENTEUR. Il ne pourrait pas supporter la mort de celle qu’il pourchassait, imaginer le corps dénué de vie, non, cette idée le rendait fou de rage. Il l’avait poursuivi pendant tellement d’années que cela serait impossible à tolérer. Le sort fut incroyablement vif, pas de formule, juste un éclat qui fusa en direction du cou de l’imbécile, créant une entaille suffisamment grande pour la faire chuter, elle et ses idées de suicide, il venait de lui donner une raison de mourir, déchirant la chair, laissant couler le carmin. D’un pas rapide, il s’était approché de Daphné, posant délicatement sa main sur le cou blessé, emprisonnant la blessure. « Calmez-vous, ce n’est rien de grave, et je ne cherche pas à vous étrangler, mais à vous sauver. Maintenant, écoutez-moi bien.. » Il s’était penché vers elle, étant plus proche qu’il ne l’avait jamais été, les lèvres glissant à l’oreille de la petite serpentard peut-être trop téméraire. « Je vais tuer votre amie, je vais la tuer devant vos yeux et c’est à cause de vous. J’ai respecté le contrat, mais vous l’avez bafoué et Merlin sait que je déteste ce genre de comportement. Votre main, sur votre cou, sinon vous allez mourir vous aussi » Il avait retiré sa main, baignée du sang de Greengrass, une bien jolie peinture qu’il admira pendant quelques instants puis il tourna finalement toute son attention vers la plus jeune qui tenta de ramper hors de sa portée, elle et son bras endoloris. Augustus fut plus rapide, et sa chaussure se posa sur la main calcinée, appuyant fortement, arrachant des hurlements dantesques.  « Êtes-il possible que je puisse te tuer sans que tu hurles comme une dégénérée ? » Atrocement blasé, il n’avait même plus envie de la tuer, elle n’en valait pas la peine, elle et sa crainte, et elle ses tressautements qui annonçaient qu’elle était sur le point de mourir. « Mademoiselle Greengrass ici présente voudrait que je te sauve, mais l’unique moyen, c’est de trancher ton bras, je te donne une minute pour y réfléchir… » Donner le choix était certainement pire qu’offrir la mort directement. Un Avada et tout était réglé, mais là, il lui proposait l’impossible - perdre un bras dans une souffrance plus grande encore, ou décider volontairement de la mort.

Rookwood se tourna à nouveau vers Daphné, mais celle-ci avait disparu…