Le regard planté sur l’immense bâtisse, la jeune femme reprit un temps ses esprit. Il lui sembla avoir perdu la tête, avoir été entraînée jusqu’ici par une force indéfectible sans en être aucunement lucide, comme si ses pieds s’étaient mués d’eux-même sans lui demander son avis, en accord toutefois avec son âme mais non sa conscience. Sa raison, elle, s’était mise aux abonnés absent. Au départ pourtant, cela semblait être une bonne idée. Du moins s’était-elle persuadée que c’en était une. Après tout, le gouvernement ne cherchait-il pas à retrouver les insurgés ? Si elle voulait accomplir son devoir de citoyenne comme il se devait, il était de son devoir de profiter d’une aubaine aussi belle. Aksel était un traître, un traître à son sang mais aussi au gouvernement, et il devait payer pour ça. Payer pour ce qu’il avait fait à son pays. N’était-ce pas là l’argument principal qui valait à Bonnie de lui courir après ? Si, c’était même le seul argument. Il n’y avait rien d’autre, absolument rien d’autre. Elle s’était lancée à sa recherche dans une mission personnelle certes, mais en faveur du Magister. Pourquoi lui ? Parce qu’elle savait où il se cachait, bien sûr. Elle s’était dû de sauter sur l’occasion.

Ce fut ainsi qu’elle se retrouva devant cette maison familiale des Hvedrung, à recouvrer progressivement la mémoire. Ses yeux s’ouvrirent alors sur une réalité fracassante. Elle avait suivi cet homme par pur instinct, sans plan, sans renfort, sans savoir s’il serait seul ou non, sans même avoir imaginé ce qu’elle ferait si elle tombait sur lui, et encore moins comment le faire prisonnier. Avait-elle d’ailleurs ne fût qu’une seule fois songé à le faire prisonnier ? Cette pseudo-mission grotesque qu’elle s’était confiée n’était-elle pas simplement une excuse pour le suivre ? Elle s’en rendait compte à présent, elle réalisait à quel point elle avait été stupide et ridicule. Elle envisagea de faire demi-tour, elle voulait faire demi-tour, prendre la poudre d’escampette sans demander son reste, en espérant qu’il n’eût pas remarqué et ne remarquerait jamais sa présence. Mais elle ne bougea pas. Elle n’esquissa pas le moindre mouvement en faveur d’une fuite. Elle voulait le voir, elle avait besoin de le voir, même de loin, juste pour s’imprégner encore un peu de son visage, pour ne jamais l’oublier. Parce qu’un jour, elle le savait, elle ne pourrait plus le contempler. C’était la guerre, et l’un d’entre eux devrait mourir, quoi qu’il en fût.

À nouveau, ses pieds et son âme l’entraînèrent sans que sa raison n’y posât d’objection. Et il ne fallut que quelques secondes pour qu’elle se retrouvât à longer les murs de la demeure dans l’espoir d’y apercevoir son ancien amant. Elle était particulièrement fébrile à cette idée, bien qu’elle n’en eût pas vraiment conscience. Pas encore. Elle se voilait la face, s’inventant des prétextes, luttant contre cette passion ardente qu’elle nourrissait pour lui, qu’elle avait toujours nourrie et qui la réchauffait, l’embrasait et la détruisait à petit feux. Était-ce de l’amour ? Elle ne voulait pas le savoir. Elle ne pouvait même concevoir le mot amour dans sa vie, car c’était une chose que l’on ne pouvait pas contrôler, or, Bonnie tenait à garder le contrôle sur tout ce qu’elle pouvait ressentir. Mais il fallait qu’elle se rendît à l’évidence, parfois, elle le perdait totalement. Comme à ce moment précis où elle se retrouva nez-à-nez avec sa cible.

Elle avait pourtant fait tout son possible pour être discrète, du moins le croyait-elle. En réalité, elle avait sans doute tout fait pour se faire repérer. C’était finalement lui qui l’avait aperçue le premier. Depuis combien de temps savait-il qu’elle était là ? Sa lucidité lui faisait peut-être défaut, mais elle savait pertinemment qu’elle n’était pas tombée sur lui par hasard. Elle sortit immédiatement sa baguette pour la pointer sur lui. Elle était venue là pour le confondre, n’est-ce pas ? Elle n’avait plus qu’à lancer un stupéfix ou un autre sortilège lui permettant d’avoir la mainmise sur lui. Mais aucun sort ne sortit de sa bouche. Elle était pétrifiée, tétanisée, hypnotisée par le regard de celui qui avait sans doute la plus grande place dans son cœur de glace. Car Bonnie avait un cœur de glace oui. Dur, froid, mais qu’un peu de chaleur suffisait à faire fondre, et surtout, extrêmement fragile. L’homme qui se tenait devant elle l’avait certes fait fondre, mais l’avait ensuite brisé violemment, le piétinant allègrement jusqu’à ce qu’il n’en restât que de la poussière. Elle le haïssait pour ça. Elle voulait qu’il souffre, qu’il comprenne à quel point il avait fait le mauvais choix et qu’il était à présent impossible de faire machine arrière. Il avait choisi son camp, et tous deux étaient à présent ennemis, quoiqu’il en fût.

« Traître », lui lança-t-elle, le regard acéré. Et ce fut le seul mot qu’elle fut capable de prononcer. Elle ressera la main sur sa baguette, mais celle-ci s’était mise à doucement trembler, témoignant de son hésitation, de son incertitude, de sa perte subite de volonté, de son envie irrepressible de se jeter dans ses bras pour l’embrasser, pour le cajoler, pour lui dire à quel point elle l’aimait. Mais elle n’en ferait rien, la rancœur la rongeant au plus profond d’elle-même, l’orgueil lui maintenant la tête à la surface de l’eau et l’empêchant de sombrer dans les abîmes de la folie passionnelle. Mais ses yeux, eux, trahissait sa faiblesse. Le rideau d’acier qui s’y trouvait comportait quelques fissures qui laissaient entrevoir tout le désir qu’elle pouvait ressentir pour lui. Et ils s’humidifièrent légèrement. De rage, de tristesse d’en être arrivée là alors que leur histoire était si belle. Mais elle maintint le cape. Elle ne devait pas pleurer. Elle ne pouvait pas pleurer face à lui, c’était honteux, impardonnable. Elle avala donc la boule qu’elle avait dans sa gorge, à défaut de sa fierté.

Il ne sembla pas affecté outre-mesure par sa présence. Il semblait même agir comme s’il s’était toujours attendu à la trouver là, et comme si elle n’était qu’un simple visiteur. Son sourire amusé la déstabilisa. Comment pouvait-il être aussi calme, aussi sûr de lui ? Se moquait-il d’elle ? Avait-il l’intention de lui rire au nez et de la renvoyer chez elle sans autre forme de procès, sans même une once de remord ou d’intérêt vis-à-vis d’elle ? Elle n’avait évidemment pas envisagé une seconde qu’il l’accueillerait à bras ouverts, mais avait espéré une confrontation plus… digne d’eux. Se retrouver ainsi face à lui, leurs regard se croisant, faisait remonter une foule de souvenirs en elle, dont elle tentait de se débarrasser, en vain. Elle aurait voulu que sa haine envers lui fût sans faille, elle aurait voulu ne lui trouver que des défauts, que des prétextes pour ne plus avoir envie de croiser son chemin hormis pour le remettre aux autorités, ou, éventuellement, pour le tuer. Mais c’était inexorable, son envie de le chérir était bien plus forte que celle de le mettre à mal.

Les arguments qu’il employa pour sa défense arrachèrent un rire nerveux à la jeune femme. Il s’était approché d’elle tandis qu’il parlait et s’était emparé de son poignet. Il aurait pu dès lors la désarmer sans problème, mais il n’en fit rien, et Bonnie garda ridiculement sa baguette pointée sur lui comme si elle comptait encore s’en servir. Il savait pourtant qu’elle ne le ferait pas. Son simple geste avait suffi à prouver qu’il avait l’ascendance sur elle. Il était à présent si proche qu’elle sentit son palpitant prendre de la vitesse. « Les tiens ? » répéta-t-elle dans un rictus dédaigneux. « Mais ta famille soutient le gouvernement en place ! » Elle savait que les Hvedrung étaient danois et obéissaient à leurs propres règles, mais elle connaissait notamment son cousin Felix, qui bossait dans le même département qu’elle au Ministère, et était bien placée pour savoir qu’il n’avait en rien une âme d’insurgé. Pourquoi donc Aksel avait-il décidé de lui tourner le dos ? Et de tourner le dos à sa bien aimée par la même occasion ? Il se tramait certainement quelque chose se trouvant hors de sa portée, et quoi qu’il en fût, elle tenait à le savoir. Ce qui était certain, en tout cas, c’était qu’Aksel revendiquait sa rébellion, et ça, elle avait bien du mal à l’admettre.

Il se retourna alors, sans se soucier d’être à sa merci tandis qu’elle le menaçait encore, et lui intima de cesser. Elle hésita un instant, puis, sachant que sa position était plus grotesque et inutile qu’autre chose, rangea sa baguette. S’il avait voulu l’attaquer, il l’aurait déjà fait depuis fort longtemps, avant même qu’elle ne l’eût aperçu. Il s’appuya contre le rebord d’une fenêtre, lui faisant à nouveau face, dans une position décontractée. Pas une seule fois depuis le début il n’avait semblé mal à l’aise, et cela faisait enrager la jeune femme. Les mots qu’il prononça ne firent qu’augmenter sa fureur. Elle eut soudain envie de se jeter sur lui, non pas pour l’étreindre, mais pour le prendre à la gorge et serrer le plus fort qu’elle pouvait, lui plantant ses ongles acérés dans la peau fine de son cou jusqu’à la déchirer, uniquement pour lui infliger la punition qu’il méritait de se jouer autant d’elle.

« Content de me voir ? » répéta-t-elle encore, cette fois d’une voix presque suraiguë, déformée par la colère qui crispait ses traits jusqu’à la rendre méconnaissable. « Sais-tu au moins pourquoi je suis-là ? Crois-tu que je viens pour une visite de courtoisie ? Penses-tu que je vais agir comme si rien ne s’était passé ? » Sa voix se brisa, et la boule dont elle s’était plus tôt débarrassée se reforma sans sa gorge, l’empêchant de continuer. Bonnie n’était pas quelqu’un de sensible. Elle économisait ainsi ses larmes qui avaient bien des difficultés à poindre la plupart du temps. Mais il était des exceptions pour lesquelles elle ne pouvait empêcher ses yeux de s’embuer. « Ainsi donc, tu ne m’as jamais considérée comme l’une des tiens », reprit-elle d’un ton plus bas, plus grave, plus triste, d’une voix tremblotante qui trahissait son émotion, se rappelant les propos qu’il avait tenus quelques secondes plus tôt. Elle le savait pourtant, elle savait qu’il n’accordait de réelle importance qu’à sa famille, mais elle avait toujours espéré compter autant pour lui.

Son regard se fit acéré, son nez se plissant en un rictus dédaigneux et sa bouche s’étirant en un demi-sourire sans joie. « C’est vrai, qui suis-je, qui étais-je pour réclamer une allégeance de ta part ? Bien sûr, j’aurais dû me douter que tu ferais comme bon te semblerait et que tu n’hésiterais pas à piétiner allègrement mes sentiments pour satisfaire tes desseins personnels. » Ce constat la rendait plus misérable encore, et elle s’efforça alors de se convaincre qu’il n’en valait pas la peine, qu’elle devait tourner la page. Pourtant, elle ne pouvait se débarrasser de cette soif de vengeance qui la tiraillait. Elle l’avait aimé, elle l’aimait encore, elle souffrait d’avoir été ainsi flouée, elle souffrait de se retrouver ainsi face à lui, totalement impuissante, tandis qu’il la faisait rouler sous son pied, comprimant sa poitrine jusqu’à la faire exploser sans se départir de son sourire narquois. Il était cruel, sans scrupules, bien plus que tous les mangemorts qu’elle avait pu rencontrer et qui n’hésitaient pas à tuer des enfants innocents. Il était au-dessus, car il pouvait écraser sans pitié les personnes qui lui faisaient confiance.

Bonnie était dans l'incompréhension. Pourquoi donc restait-il si posé ? Pourquoi semblait-il si serein ? N'avait-il donc aucun regret, aucune compassion pour elle ? Elle commençait à en déduire qu'elle avait eu tort d'espérer quoi que ce fût, qu'il s'agît d'une rédemption ou d'une explication. Il n'avait cure de ce qu'elle pensait, il avait pris sa décision et elle n'avait pas à s'en mêler. Peut-être avait-elle accordé un peu trop d'importance à la relation qu'ils entretenait. Après tout, elle était jeune, pourquoi donc l'aurait-il prise au sérieux ? Elle n'avait sans doute été qu'une amante de passage, malgré tout ce qu'il avait pu lui dire, malgré l'amour qu'elle avait ressenti pour lui, malgré cette fusion qui avait pourtant semblé s'opérer entre eux. Elle avait été aveugle. Une erreur de jeunesse. L'enthousiasme démesuré provoqué par un premier amour. Ils n'étaient pas au même niveau, il avait déjà une expérience derrière lui tandis qu'elle en avait encore à découvrir. Peut-être devait-elle donc définitivement tirer un trait sur lui.

Mais cette résolution fut rapidement chamboulée par les paroles de son ancien compagnon. Après lui avoir implicitement ri au nez, voilà qu'il la flattait. Cherchait-il à souffler le chaud et le froid pour la déstabiliser ? Si tel était le cas, de toute évidence, il savait parfaitement comment faire. La gorge de la jeune femme se serra à nouveau. Qu'il était difficile d'entendre ces mots s'ils n'étaient pas sincères… Elle constata alors son regard fuyant, preuve s'il en fallait que tout n'était qu'hypocrisie dans ces phrases. Il n'assumait même pas ses opinions. Elle eût pourtant préféré. Elle eût préféré qu'il lui crache ses quatre vérités, ainsi, elle aurait fait son deuil, loin de lui. Elle voulut lui tourner le dos et s'enfuir à mille lieues de lui, mais elle restait tétanisée, ne sachant que dire, que faire, comment réagir. Sa conscience lui hurlait d'être forte et de s'éloigner à jamais de lui. Mais en était-elle capable ?

Hélas, cette conscience vacilla alors quand il tendit la main vers elle, ultime chance à saisir, ou ultime danger. Il semblait pourtant lui-même hésiter. Était-ce enfin un premier signe de doute ? Peut-être n'était-il finalement pas aussi sûr de lui qu'elle ne l'avait pensé. Et il parla, plus longtemps,  et chacun de ses mots, qui aurait dû être une caresse, avait en réalité l'effet d'un coup de poignard. Elle ne voulait pas entendre ça. Elle ne voulait pas entendre qu'il l'aimait et qu'elle rendait les choses difficiles. Il n'avait pas le droit de lui faire ça, pas le droit de la faire culpabiliser alors qu'elle avait tant souffert. C'était injuste. Elle sentit alors une larme couler sur sa joue, et l'essuya vigoureusement d'un revers de manche. Et, comme au départ, ses pieds la portèrent jusqu'à lui, sans qu'elle ne leur en donnât la permission. Elle mit une seconde avant de comprendre qu'elle était plus proche de lui, et le regretta immédiatement, mais elle était incapable de faire demi-tour.

Puis vinrent les explications tant espérées. Bien sûr, ses sœurs. Ses sœurs qu'elle ne pouvait s'empêcher de haïr, de façon purement égoïste, parce qu'elles l'avaient détourné d'elle. N'avaient-elles pas d'ailleurs été elles-même égoïstes pour accepter qu'il se mette ainsi en danger ? Bonnie fronça les sourcils et ses dents se crispèrent. Cet argument, quoique logique, ne lui convenait pas. Elle-même tenait énormément aux membres de sa famille, et pourtant, elle n'avait jamais suivi Diogène dans ses choix. Et il était mort parce qu'ils les avaient fait. S'il s'était contenté de suivre sa famille, il serait encore en vie aujourd'hui. Alors non, elle ne pouvait accepter cette excuse, et sa pseudo-déclaration d'amour n'y changerait rien, même si, Merlin, elle crevait de bonheur de l'entendre. « Tes sœurs ont fait leur propre choix », siffla-t-elle avec mépris. « Tu n'avais pas à les suivre. Je n'ai pas suivi mon propre frère. Il en est mort. Pas moi. Aurais-je pu le protéger ? Je ne pense pas. Aurais-je dû mourir avec lui ? Je ne crois pas. J'aimais mon frère plus que tout, mais je n'ai jamais compris ni accepté ce choix. Il n'a pas mérité de mourir, mais il aurait pu éviter cette fin tragique. Alors ne me dis pas que tu dois suivre tes sœurs, je ne l'accepte pas. »

Elle le saisit par le col et lui envoya un regard mêlé de colère et de désespoir. « Et moi, qui va me protéger ? » cracha-t-elle soudain, haussant le ton. « Qui va me protéger contre tes amis dans cette guerre ? As-tu conscience de ce que tu fais ? As-tu conscience que tu es devenu mon ennemi mortel ? » Sa voix s'était à nouveau brisée et elle pleurait à présent, incapable de retenir son émotion. Elle le relâcha et recula d'un pas. « Tu n'as pas le droit de me dire toute ces choses alors que je t'ai perdu. Si tu m'aimais, tu m'aurais choisie, moi ! Parce que moi je t'aimais, autant que tes sœurs, sinon plus ! » Elle avait parlé au passé, mais ses pleurs ne laissait guère de doute quant à la nature de ses sentiments aujourd'hui. Le sentiment d'injustice avait à présent envahi tout son être, et elle ne cherchait plus à contenir ses larmes. Elle avait juste envie de se terrer au fond d'un trou et de se laisser mourir.

Les larmes lui brûlaient les yeux, mais elle refusait de lâcher prise, soutenant le regard de l’homme qui lui faisait face sans ciller. La rancœur, l’hostilité venaient surpasser tout l’amour qu’elle pouvait avoir pour lui. Elle avait presque envie de lui sauter à la gorge pour lui faire payer l’affront qu’il lui avait fait. Hélas, ce fut lui qui porta le premier coup. Elle le reçut en plein cœur et resta muette sous le choc, interdite. Comment pouvait-il être aussi indifférent ? Avait-il oublié ce qu’il avait dit quelques secondes plus tôt ou bien ne le pensait-il tout simplement pas ? Elle le trouvait injuste, d’autant plus quand il affirma qu’elle avait fait ses propres choix, car cela n’avait jamais été vraiment le cas. Elle n’avait pas choisi d’être fiancée à un sang-mêlé, encore moins de devoir l’être à Draco. Et surtout, elle n’avait jamais choisi d’être une mangemort. Elle n’avait certes jamais refusé non plus – était-ce d’ailleurs possible ? – elle avait simplement suivi la voix qui lui était tracée, parce qu’il en était ainsi. Le Lord l’avait appelée, et l’on ne refusait pas un appel du Lord. Si elle décidait du jour au lendemain d’aller à l’encontre de cette règle, elle était condamnée à mort.

La voix étranglée, elle se contenta de secouer la tête pour marquer son désaccord tandis qu’il continuait de parler, toujours aussi dur et acerbe dans ses propos, sans aucune pitié pour elle, lui assenant son indifférence à ses états d’âme. On eût dit qu’il prenait cela à la dérision, comme si c’était un jeu, or Bonnie savait pertinemment que cela n’en était pas un. Il semblait ne pas comprendre qu’il ne s’agissait pas seulement d’une gueguerre entre deux camps et qu’il risquait la mort maintenant qu’il avait choisi le mauvais. Elle ne pouvait que comprendre le besoin qu’il avait de protéger ses sœurs mais ce n’était certainement pas la bonne façon d’y arriver. Pourquoi fallait-il toujours que tout fût si compliqué ? Les Hvedrung étaient de sang pur, n’auraient-ils pas pu simplement s’allier au gouvernement en place, à l’instar de Felix ? Aucun mal ne leur aurait été fait. Les sœurs d’Aksel étaient véritablement stupides aux yeux de Bonnie.

Il se fit menaçant alors, tournant autour d’elle comme pour lui intimer de se soumettre à sa décision, de ne pas broncher sous peine de sanction. Elle retint son souffle ainsi qu’un frisson, soudain effrayée par l’homme qu’elle avait jadis aimé, et qu’elle aimait peut-être toujours même si ce sentiment semblait à présent enseveli sous diverses émotions négatives : rancune, indignation, tristesse, peur. Ils l’avaient tous deux reconnu : ils étaient à présent ennemis mortels. Mais elle ne fuit pas pour autant, acceptant d’affronter son destin s’il en était ainsi, possédant encore une once infime mais irréductible de confiance en lui. Elle n’esquissa pas le moindre mouvement quand il vint la torturer de ses mains. Elle se contentait de serrer les dents, prenant sur elle, attendant le bon moment pour le confronter et lui assener ses propres vérités. Elle espéra, un instant, que la douceur allait prendre la place de ce mépris insupportable qu’il lui offrait, mais elle se trompait. Ce fut pire encore. La menace lui fit froid dans le dos. Il remuait ainsi le couteau qu’il avait planté dans son cœur, lui prouvant ainsi qu’elle n’était rien à ses yeux, que seule sa famille comptait. Peut-être aurait-elle dû le comprendre dès le départ, mais c’était trop tard. Elle était amoureuse de cet homme et ne pouvait à présent qu’en souffrir. Elle ferma les yeux et de nouvelles larmes roulèrent sur ses joues.

Puis elle les rouvrit quand il eut repris la parole. Cette dernière phrase aurait pu, aurait dû être tournée autrement, car il était évident qu’en ces circonstances, jamais elle ne pourrait l’épouser. Pourtant, elle savait qu’il n’avait pas choisi ses mots au hasard. Elle lui lança un regard surpris. Avait-il vraiment l’intention de la prendre pour femme ? N’était-il toujours pas conscient que tout venait de changer ? « Pourquoi ? » demanda-t-elle d’une voix tremblotante. « Pourquoi ne comprends-tu pas ce que j’essaie de te dire ? » Son regard se fit plus acéré. « Je n’ai jamais choisi de rejoindre les rangs du Magister, je l’ai fait parce que c’était ma destinée, et si j’avais tenté d’y échapper, j’aurais été condamnée à mort. » Mais ces propos pouvaient-ils vraiment avoir un impact sur lui ? « En somme », reprit-elle, « tu me donnes le choix entre te perdre, ou être en danger de mort. Judicieux. Mais comme tu l’as dit, tu ne peux rien y faire, bien sûr, tu as choisi de protéger tes sœurs parce que c’était la meilleure chose à faire, sans te rendre compte que c’était une ineptie. » Elle se tut, sachant qu’elle risquait une fois de plus d’attaquer sa famille et de déchaîner ainsi sa colère. Elle se retint donc de lui dire que ses sœurs avait juste été complètement idiotes de faire ce choix alors qu’elles auraient pu être choyées au sein du gouvernement.

« Après toutes les horreurs que tu viens de me dire, tu crois encore que j’aurais envie de t’épouser ? Et même si je le voulais, ce serait totalement impossible et tu le sais ! » Elle remonta sa manche pour lui montrer son avant-bras sur lequel la marque des ténèbres étaient gravée. « Je ne pourrai jamais enlever ça. » Elle baissa le bras et le défia du regard. « Tu es de sang-pur, nous aurions pu nous marier, mais tu as tout gâché. Assumes-en les conséquences. » Elle tentait d’avoir l’air sûre d’elle en lui faisant ce sermon, mais elle ne l’était pas. Tout était trop dur à supporter. Et elle se mit, inconsciemment, à l’implorer du regard, espérant un dernier instant qu’il allait changer d’avis.