“ Boris, you do not get it- -  — Astoria, don't. You're the one who doesn't get it. ” Sa voix est inflexible et arrache un frisson à l'échine de la jeune femme, qui garde les yeux résolument fixés vers l'extérieur. L'index replié de Boris vient doucement se poser sur son menton pour lui faire tourner le visage, l'obligeant à le regarder. Il est beau, Boris, avec ses grands yeux bleus et ses cheveux bruns. Ses joues sont colorées du froid de l'hiver, et ça le rajeunit un peu, arrondit les traits trop durs de son visage. Astoria aime bien le visage de Boris. Il respire la bonté, à ses yeux, malgré l'expression indolente qu'il porte en toutes circonstances.
Pourtant, ces derniers temps, il lui semble que Boris lui échappe et s'éloigne. Il dit que c'est son apprentissage parmi les Rafleurs; Astoria sait que son père lui interdit de s'approcher d'elle à cause du procès.
Ces derniers mois ont été terribles. Elle n'a pu que le regarder s'éloigner d'elle, lentement mais sûrement, jusqu'à ces deux dernières semaines où tout est retourné à la normale. Mais même là, ce n'est plus tout à fait normal. Il y a une colère froide qui exulte de son père dès qu'elle se trouve dans la même pièce que lui: le procès lui a brisé les nerfs alors qu'il a réduit sa mère au silence. Elle-même est bien trop choquée pour y réfléchir posément: ça semble tellement... iréel, toutes ces histoires. Pourtant, elle a bien passé plusieurs jours à l'hôpital (rien de grave; on parle plus d'une angoisse aveugle et sourde plutôt que de réelles douleurs physiques) mais l'idée que quelqu'un ait pris son apparence et son histoire pour en faire quelque chose d'autre, des horreurs, lui a noué l'estomac. “ Something was off, lui a précisé Susanna. I should have known. ”
Oh. Susanna.
Le doigt sur son menton devient deux paumes calleuses qui entourent son visage. “ Astoria? ” Il est beau, Boris, mais il y a un chagrin qu'elle ne peut pas partager. Elle ne sait pas trop ce qu'il pensera de la plaie impossible à refermer de son coeur, elle ne sait pas trop comment il réagira si elle admet qu'elle pleure sa meilleure amie chaque soir. Alors elle secoue légèrement la tête, se débarasse de ses mains et se redresse sur son siège, faisant craquer sa nuque en baissant le regard sur la tasse de thé à laquelle elle n'a pas touché. “ Pardon me, s'excuse-t-elle rapidement de son manque d'attention. I was thinking about what you told me. ”
Boris accepte son changement de conversation d'un sec hochement de tête, se redressant à son tour sur son séant avant d'apporter sa tasse en porcelaine à ses lèvres. “ I could talk to him, if that's what you want. Il sait combien Wyatt l'apprécie, l'exemple et le modèle de la jeunesse anglaise. — I already know his answer and I will not let you ruin your friendship with him. Boris fronce les sourcils, grogne en reposant brusquement sa tasse. — Merlin, Astoria, I just don't understand you sometimes, bougonne-t-il en levant la main pour commander un autre scone à une serveuse qui passe par là. One moment you want to go away running; one moment you don't even want to fight for something you deserve. ”
Mais que mérite-t-elle réellement? Son père a tout fait pour elle, il lui a tout donné. C'est lui qui mérite qu'elle réfléchisse et ne se laisse pas emporter par ses sentiments, lui qui ne mérite pas d'avoir une fille ingrate et stupide. Boris ne peut pas comprendre: il est le fils unique et l'héritier de sang-pur désormais, et Astoria trouve que c'est triste la distance nouvelle instaurée entre eux. “ I can not leave Daphne- - ” Elle s'interrompt devant le regard noir de Boris. Ils savent tous les deux qu'elle l'a abandonnée sans un regard quand ils étaient encore tous les trois parmi les Insurgés. Victime d'un sort peut-être; mais Astoria aime penser que l'amour doit être plus fort qu'un Impero ou que- - non, c'est stupide de penser ça. “ She did not have a choice, argue-t-elle et Boris envoie voler sa main en l'air, l'air agacé. — Doesn't matter to me. What I'm saying is that you're soon to be twenty-two, Astoria. It's about damn time you leave your family home. — Rich coming from you. You are this dashing young ma- - — You know your safety is not why your father keeps you close to him. ”
Non, ce n'est pas pour ça. Astoria pince des lèvres mais n'en dit rien. D'un geste ostensible, elle regarde la montre dans le creux de son poignet alors que Boris soupire lourdement en la voyant faire. “ Leave if you must, fait-il, faussement dramatique. You don't keep a Malfoy waiting. Or even worse: two Malfoys. ” Astoria lève les yeux au ciel devant sa moue faussement vexée en se levant lentement, reculant sa chaise pour y récupérer sa cape dont elle drape ses épaules. “ Please do not be mad at me, Boris, ” lui dit-elle en fermant les boutons dorés de sa cape, avant d'enfiler ses gants.
Boris regarde l'extérieur. Il fait atrocement froid et il neige. Des enfants hurlent et rient et vivent dans le petit Chemin de Traverse, se lançant des boules de neige en profitant du marché de Noël. Astoria observe les muscles de sa mâchoire agir sous sa peau, la tension dans ses épaules. L'hésitation sur son visage, l'inquiétude dans ses sourcils froncés. Bien à l'abri dans le petit café onéreux qui les protègent tant des oeillades appuyées des membres d'une société qu'ils abhorrent que du froid glacial de ce début janvier 2003, Boris et Astoria échangent un dernier regard quand Bagshot tourne la tête vers elle avec un long soupir las. “ I am not mad at you, Tori. I am mad at myself. I'm sick to my stomach because you can't see everything that's wrong with... stuff. ” Elle esquisse un petit sourire et se penche vers lui pour effleurer sa joue de ses lèvres. “ That is why you keep me around: I always make you see the bright side. ” Et alors qu'il esquisse un sourire à son tour, elle se détourne et s'en va avec l'impression étrange de laisser quelque chose de pas fini derrière elle.

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Elle aperçoit la tignasse blonde de son fils très rapidement, surélevée par rapport à la foule, et son coeur bondit dans sa poitrine alors qu'un immense sourire déchire ses lèvres. Toute gêne oubliée, toute colère réprimée, tout sentiment négatif rayé, elle accélère le pas en lui faisant de grands signes de main, ses lèvres retroussées et son visage enfin détendu. Scorpius finit par la voir et elle a l'impression de voir un sourire sur son visage à lui aussi, alors qu'il lui fait un signe de la main auquel elle s'empresse de répondre énergiquement sous le regard un peu méprisant des passants. Mais Astoria s'en fiche bien; elle valse entre eux, se glisse dès qu'elle le peut pour avancer, prenant bien garde à ne pas glisser sur la neige traîtresse qui recouvre le sol, jusqu'à se planter face à Draco et Scorpius toujours juché sur ses épaules. Cette vision lui tord l'estomac, un instant, parce que ça semble si... si naturel. Et elle, elle a l'impression de faire tâche dans ce tableau.
Avec toujours ce large sourire sur les lèvres, elle pose sa main au-dessus de ses yeux, sur ses sourcils, en levant le nez vers son fils, comme pour l'observer de loin. “ Tu as grandi depuis la dernière fois que je t'ai vu, Scorpius! ” s'exclame-t-elle, faussement admirative, avant d'éclater de ce rire cristallin dont elle a le secret. Elle baisse les yeux sur Draco, à qui elle adresse une légère risette sympathique, presque tendre. “ Pardonne-moi, je suis affreusement en retard, ” dit-elle doucement, à son adresse seulement, sans pour autant expliquer le motif de ce retard. Ce n'est pas vraiment comme si il s'en souciait, n'est-ce pas? Et elle préfère prévenir dès maintenant les reproches qui ne vont pas manquer de tom- - “ Tu es en retard! ” ah!

Le ton accusateur de Scorpius est seulement atténué par sa mine boudeuse, trop comique, alors que son père le fait redescendre parterre. “ Et j'en suis désolée, Scorpius. J'ai malheureusement été retenue. (Elle reprend presqu'aussitôt, pour changer de sujet:) Est-ce que je suis en train d'imaginer cette odeur de marrons chauds? J'adore les marrons chauds! Tu aimes ça, Scorpius? — Je n'ai jamais essayé. — Ça te dirait de goûter? ” Un regard pour Draco. “ Oui... maman. ” Il essaie le mot sur sa langue, le fait rouler maladroitement. Astoria, déjà détournée avec une main dans sa poche pour récupérer sa bourse d'argent, se fige le temps d'un instant, avant de continuer le mouvement comme si de rien n'était. “ Euh- je vais en chercher. Vous m'attendez ici, j'espère? Je suis désolée de vous faire attendre encore mais j'ai une folle envie de marrons chauds, c'est plus fort que moi! (rire frivole) Je reviens vite et on pourra explorer le marché! ” Son ton est presque guilleret. Presque.
Elle s'éloigne, fait la queue pendant trois minutes, commande deux cent grammes, tient fermement le cornet dans une main en récupérant la monnaie de l'autre. Et puis, elle doit revenir et elle hésite. Le regard de Draco, le maman de Scorpius... à croire que chacune de leurs rencontres doit être riche en émotions. Elle sait que Draco ne lui pardonnerait pas de partir maintenant, mais l'envie de s'enfuir en courant la prend brutalement et elle la repousse avec un gloussement intérieur incontrôlable. Quand elle se présente à nouveau devant eux, toute contenance toute retrouvée, la confiance tranquille reprend le pas sur l'hésitation.
C'est son fils. Le père de son fils. Tout va bien. Ils peuvent bien passer une après-midi normale ensemble, n'est-ce pas? “ Tiens, dit-elle en tendant un marron à Scorpius. Il faut retirer la peau mais ils ont été enchantés pour que ce ne soit pas salissant. Il te suffit de dire s'il te plaît au marron. ” Regard sceptique du gamin, sourire mutin en réponse. Elle prend un marron à son tour et souffle dessus; la peau en tombe comme des pétales de fleur. Elle le gobe avec un petit rire satisfait et un clin d'oeil. “ Alors? — Je sais pas encore si j'aime ça, Asstoria (certaines choses ne changent pas. Ça la fait légèrement rire, et lui permet d'éponger son angoisse.) — Draco? ” propose-t-elle avec circonspection, en lui tendant le cornet plein d'un air presque naturel, prenant note de son regard un peu sombre.
Presque.

Presque. Presque est le mot d'ordre. Ils ressemblent presque à une famille normale. Ils agissent presque comme des gens normaux. Ils ont presque une relation normale. Astoria ne peut pas s'empêcher de penser: si elle plisse des yeux, si elle était quelqu'un d'autre, peut-être qu'elle pourrait y croire, à cette addition de presque, cette collection de peut-être, cette ribambelle de il s'en est fallu de peu. Parce qu'au fond, tout ceci, ce n'est qu'un aléa du destin. Juste un moment dans le temps qui a foiré; un engrenage qui a calé; une mécanisme mal rodé: il y avait tellement de façons pour eux d'être heureux que forcément, le destin a choisi pour eux la façon où ils étaient tous malheureux de leurs côtés.
Non. Elle ne peut pas penser cela. Elle n'est pas malheureuse. C'est juste différent et déconcertant et étrange et terrible. Elle ne peut pas être malheureuse. Elle est jeune, belle, riche. Elle a une place de choix dans une société faite pour l'adorer. Non. Elle ne peut pas être malheureux!
Et lui donc! À la dérobée, au-dessus des marrons chauds qu'elle est sûre qu'il va refuser, Astoria observe le père de son enfant. Égale à lui-même. Elle se permet, pour la première fois, de vraiment le regarder. Il n'est pas beau comme elle le voyait magnifique il y a quatre ans; mais il a un charisme magnétique, félin, dans ses grands yeux clairs et ses traits durs.
Non. Elle doit cesser de penser à ça et à tout ça. L'instant présent. Rien d'autre. Juste lui, et Scorpius, et elle. Une famille unie. Un beau mystère composé de presque.
« Sans façon, dit-il sèchement. ...Tori. » Elle étrangle un sourire sur ses lèvres. Tori. Elle a l'impression que plus personne ne l'appelle jamais Tori. Daphne est si — si différente. Elles ne se parlent presque plus, si ce n'est qu'en société. Les autres se permettent des Astra presque ironiques; sa mère lui a toujours donné un Asteria trop sévère et Boris est trop poli pour l'appeler autrement qu'Astoria. Tori, c'est quelque chose que Draco lui murmure au creux du cou et réveille des passions depuis longtemps éteintes dans ses tripes. Ce n'est pas tant du désir; juste de la mémoire musculaire. Mémoire musculaire. C'est une excellente excuse, ça, la mémoire musculaire. “ Your loss, not mine, réplique-t-elle avec un léger sourire. Et puis, mutine, un mot lâché du bout des lèvres, bien enroulé autour de la langue: Draco. ” Il répond avec son flegme habituel, et ce ton naturellement nonchalant qui est si étrangement séduisant. Il semble constamment affable, comme si le reste du monde ne l'inquiétait pas. Ça la fait sourire intérieurement. « Je me réserve pour la Maison en Patacitrouilles. Il paraît qu’elle sera encore plus élaborée cette année. — Vous avez bien raison ! »

Quelqu'un d'autre s'immisce dans leur portrait de famille.
Astoria se raidit. C'est plus fort qu'elle; tout d'un coup, elle se tend et le beau nerf qui traverse son cou ressort sous sa peau comme une corde, brutalement, quand elle redresse la tête. Mais ce n'est qu'un employé de ladite Maison en Patacitrouilles; un pauvre homme à l'air gelé en costume de farfadet qui enchaîne les phrases et les mots avec une aise qu'Astoria lui envie sans raison; un pauvre employé; juste un sorcier; juste un homme. Elle mange un ou deux marrons en l'écoutant d'une oreille. Elle ne sait pas trop pourquoi, mais ça la dérange. Que quelqu'un soit là, leur adresse la parole, s'immisce entre eux. Ah! comme si il y avait quoique ce soit entre eux. Mais elle aime penser que c'est leur temps à eux et que personne n'a le droit de le briser.
L'homme parti, alors qu'elle s'apprête à gentiment les éloigner de cette fameuse maison (elle a toutes ces gourmandises en horreur et n'a décemment pas une dent sucrée; elle se lasse rapidement, et puis ça fait grossir), c'est le petit garçon qui l'interrompt en suppliant son père d'une litanie de “ je veux y aller ” à la fois attachante et agaçante aux yeux d'Astoria.
Elle ne peut s'empêcher de sourire en regardant Draco qui lui, a l'air affolé. Ce n'est pas un mystère pour elle que Malfoy senior est gentiment accro à tout ce qui est trop sucré; elle se demande comment elle a fait pour toujours ignorer que c'était aussi le cas de son fils. « Je ne suis plus certain que ce soit une bonne idée, » dit-il posément, même si Scorpius ne l'écoute pas vraiment. Il est accroché à sa manche, les yeux rivés vers lui, continuant sa litanie qui devient requiem qui devient prière et Astoria doit étouffer un ou deux ou mille rires dans son cornet de marrons chauds. « Demande à ta mère. »

Ce n'est pas de la surprise sur son visage, mais un choc pur et dur.
Elle regarde Draco comme si il venait de dégoupiller une bombe.
Ta mère, dit-il avec le plus grand naturel du monde. Et puis Scorpius qui se tourne vers elle, les yeux brillants. Cette fois, pas de rebuffade, pas de distance, pas de froideur, pas de peur, pas de terreur, pas de soucis, pas d'hésitation: c'est à elle qu'il adresse ses “ je veux y aller ” interminables, et à sa manche qu'il s'agrippe un rien moins timidement. Il semble se prêter à un jeu connu de lui seul pourtant, vu le léger sourire qui ourle sa lippe; mais Astoria ne sait pas comment réagir. Elle observe le père, le fils, le fils, le père, mais sans mot dire, le bout d'un marron entre les dents, soudainement blême.
Ta mère.
C'est seulement quand Draco s'éloigne qu'Astoria remet les pieds sur terre. “ Asstoria! s'offusque le gamin. Je veux y aller! — À- à la Maison en Patacitrouilles? Il la regarde comme si elle était stupide. — Oui. ” Oui. Évidemment qu'il veut y aller. C'est un gamin. Les gamins adorent les sucreries. Un peu sèchement, elle tire sa manche de l'emprise de la main du gamin dont les traits s'assombrissent brutalement alors qu'il rétracte ses doigts; mais il n'a pas le temps de s'offusquer encore plus qu'elle se penche vers lui, allant même jusqu'à déposer un genou à terre, pour lui faire face. Elle a une expression un peu douce, un peu hésitante sur le visage. “ Je veux y aller! répète Scorpius. Le toit est recouvert de Crème Canari, il y a des faux hiboux en sucre et des souris en sucres et des chocogrenouilles et- et- et des portes en chocoballes! — Tu as bonne mémoire. — Je sais. Astoria, s'il te plaît! Papa a dit- - — J'ai entendu ce que ton père a dit. Mais si on y va, tu promets de ne pas faire de bêtises? — Non! — Ni de trop manger de sucre? Tu sais que c'est mauvais pour la santé, n'est-ce pas? Scorpius fronce les sourcils. — N'importe quoi. — Si! Ça te fait des trous dans les dents et il y a des gnomes qui s'y installent. Et après, ta bouche est pleine de gnomes! — N'importe quoi. Les gnomes, ça vit pas dans les bouches. Elle l'observe d'un air grave. Si? — Ton père ne t'a pas vacciné contre les gnomes buccaux? — Quoi? ”
Astoria éclate de rire. C'est plus fort qu'elle. Il y a quelque chose dans son visage- elle aimerait le prendre entre ses mains et l'amener contre son sein et le serrer contre elle et fermer les yeux et respirer ses cheveux et sentir ses doigts s'accrocher à son dos et juste rester là, comme ça, avec son fils dans ses bras.
L'impression et l'envie passent. Elle sourit. “ Je suis sûre que ton père a pris toutes les précautions qu'il faut contre les gnomes buccaux, le rassure-t-elle gentiment en tapotant avec circonspection le crâne de son fils qui a comme un spasme de recul qu'il retient au dernier moment. Ne t'inquiète pas. Si tu promets de ne pas y aller trop fort, il n'y aura pas de problème. — Je promets- - — Tu sais que c'est important, hm? On ne peut pas briser une promesse. ” Il doit lire quelque chose dans sa voix. Quelque chose qu'elle ne s'est pas rendue compte d'avoir pensé ou d'avoir ressenti. “ Je promets de ne pas y aller trop fort si tu promets de ne pas partir, ” dit-il.

Elle sent qu'il y a une prise de risque dans sa voix. Non pas de la peur: mais l'attente de quelqu'un qui vient de faire preuve de courage. « Catch it, » entend-t-elle Draco dire avant d'avoir eu le temps de répondre; quelque chose attrape la lumière et sa main se referme sur un petit paquet bleu sombre. Un sourcil arqué, après un regard hésitant à l'adresse de Scorpius qui observe le paquet avec autant de curiosité que d'envie, Astoria se relève lentement tandis que ses doigts s'affairent machinalement avec l'ouverture du sachet. « Alors, prochaine étape ? » dit Draco d'un ton dégagé. “ La Maison en Patacitrouilles! s'écrie aussitôt Scorpius en glissant de bonne foi sa main dans celle de son père, et avec un regard appuyé à l'adresse d'Astoria. Qu'est-ce que c'est? ” rajoute-t-il alors que sa mère fait enfin glisser le contenu du sachet dans sa paume.
Des boucles d'oreille. Il lui offre des boucles d'oreille.
“ Des boucles d'oreille?! s'exclame Scorpius. Pourquoi moi je n'ai pas des boucles d'oreille?! ” Astoria ne peut pas s'empêcher d'éclater de rire. “ Tu as les oreilles percées, Scorpius? — Non, mais- - — Tu veux qu'on y remédie? ” Le regard que lui jette Draco la fait encore plus rire. Celui de Scorpius est, quant à lui, sincèrement intrigué et à moitié enthousiaste. Quand il se retourne vers son père, en revanche, il est inquisiteur: “ pourquoi tu lui as offert- - — Ton père sait que j'aime les belles choses, Scorpius. Et je suis sûre qu'il te couvre bien assez de cadeaux comme ça, l'interrompt-elle avec douceur. Draco- - merci. ” Elle hésite et finalement, les boucles d'oreille disparaissent dans sa poche.
Un étrange sourire flotte sur ses lèvres. Elle n'est pas habituée à cette sensation — ce sentiment. Ce n'est pas vraiment du bonheur. C'est du- du contentement. Du contentement pur et simple. Elle sait que les boucles d'oreille lui iront à ravir. Elle sait qu'elle les mettra avec fierté. Elle ne sait pas pourquoi Draco les lui a offertes mais elle sait qu'elle est plus touchée par le geste qu'elle ne le devrait.

Scorpius est bien décidé à faire la tête, maintenant que madame a son cadeau et non lui. Mais quand la Maison en Patacitrouilles fait son apparition au détour d'un stand, toute son expression change et s'éclaire; si Draco n'avait pas été plus réactif, il se serait peut-être glissé hors de son emprise et aurait lâché sa main pour rejoindre d'ores et déjà l'entrée de la Maison qui a l'air, même de loin, pleine à craquer. Ils attendent quelques minutes derrière un couple de vieux sorciers et leurs deux gamins survoltés qui discutent de vive voix du dernier match de Quidditch de leurs équips préférées; Scorpius observe tous les détails de la maison comme s'il préparait un plan d'attaque tandis qu'Astoria essaie de ne pas froncer le nez devant l'avalanche d'odeurs de l'endroit et finalement, Draco paie leurs entrées et ils pénètrent dans la fameuse maison sucrée.
Pendant un moment, leurs regards se croisent. C'est un moment de passage: le moment où ils passent l'encadrement de l'imposante porte d'entrée en pain d'épice, le moment où il glisse un regard vers elle pour vérifier qu'elle les suit bien. Elle lui sourit et elle sait que ce moment de contentement (ce moment heureux) est un véritable moment de famille. Alors oui, peut-être qu'ils ne sont pas un modèle de vertu, d'harmonie et d'équilibre; mais ils sont une famille.
Elle attrape son poignet juste avant qu'il disparaissent dans la maison et son dédale de pièces, de couloirs, de portes, de pièges, d'escaliers sucrés. “ J'ai vu un banc dans le jardin de derrière, je vous attends là-bas, d'accord? ” et l'instant suivant, ils ont disparu.

Il n'y a que des familles ici, ou presque. Des couples jeunes et vieux qui encadrent leurs enfants. Des pères qui prennent leurs filles sur leurs épaules pour leur permettre d'atteindre les candélabres en caramel; des mères qui se prennent volontiers à la dégustation de tout ce que peuvent bien leur apporter leurs fils; des frères et des soeurs qui jouent à cache-cache derrière des statues dégoulinantes de sucre. Il y a des rires et des cris et des exclamations de joie. Astoria se sent un peu triste, seule avec son cornet de marrons chauds.
Elle finit par trouver la porte du jardin de derrière, où souris et autres animaux peu ragoûtants courent le gazon à toute vitesse. Elle saute habilement sur les quatre dalles qui la mènent à une petite terrasse de gravier (non sucré) où se trouve ledit banc, bien heureusement désert. Tout le monde est dans la maison. De là, elle a une vue imprenable sur celle-ci: les rires et la joie et les couples et les enfants et les frères et les soeurs. Elle s'occupe avec MSN; elle s'occupe avec ses marrons chauds dont les peaux magiquement dépiautées s'accumulent sur le sol; elle observe le ciel. C'est un beau ciel d'hiver.
La silhouette sombre de Draco attire son regard. Il s'assied à côté d'elle et elle lui sourit. “ Tu n'aurais pas dû, est la première chose qu'elle lui dit avant tout. Pour les boucles d'oreille, je veux dire. Elles sont- - Draco, elles sont très belles. Mais je ne crois pas que tu aurais dû. ” Il y a quelque chose de mystérieux, dans sa voix. Elle a l'air calme et composée, sereine et mature; pourtant, il y a comme un orage d'émotions dans ses yeux. Il a un peu de sucre au coin des lèvres. “ Tu as perdu Scorpius? ” demande-t-elle d'un ton nonchalant en détournant les yeux vers la maison.