――――――-―• you'll be a man, my son •――――-―――
Alice fit glisser l'une de ses mèches blondes derrière son oreille et réajusta ses lunettes. Arquant un sourcil, elle toisa quelques secondes son frère cadet qui s'amusait à faire tourner une amulette entre ses doigts maladroits. Leur chambre était petite, coquette. Leurs lits étaient jumeaux et chacun se partageait une partie de la pièce ; Alice était la perfection incarnée, présentant le désordre comme une barbarie à laquelle elle ne voulait pas être assimilée. Les livres s'empilaient toutefois sur sa table de chevet et, jusqu'au moment où ceux-ci atteignaient la taille indécente d'une tour branlante, la jeune fille les rangeait dans la petite étagère que leur père lui avait offert. Clyde, de deux ans son cadet, était assurément l'être qui se distinguait le plus d'elle – ou du moins qui s'assimilait plus aux idéaux familiaux qui, inlassablement, les ramenaient au trafic d'objets volés ou aux reliques introuvables. « Je ne comprends pas ce que tu trouves d'intéressant à ce truc, c'est même pas beau » fit remarquer Alice avant de glisser un marque-page dans son ouvrage, le déposant délicatement sur la table de chevet. Elle quitta rapidement son lit, se dirigeant d'un pas actif jusqu'à celui de son frère où elle s'échoua avec grâce. Un éternel sourire taquin étirait les lèvres de son cadet. « Ca n'a pas besoin d'être beau pour être passionnant. » Alice haussa les épaules avec dédain. Elle n'avait jamais été d'accord avec cette théorie – à croire qu'elle n'avait de Barjow que le nom. Clyde fit glisser le rebord de l'amulette contre le gras de son pouce. Son aînée se pencha davantage en avant, les sourcils froncés et les pupilles rétractées à l'extrême. Ses paupières ne formaient plus que de très fines fentes, à l'instar du chat qui gambadait parfois près de leur maison. « Je me demande pour quelles sombres raisons Père s'évertue à t'offrir des trucs pareils » soupira Alice en se redressant, incapable de trouver le moindre attrait à cet étrange objet dont elle n'avait cure. « Tu sais, il serait heureux de voir que tu t'intéresses à ce qu'il fait. Je pense que ça vous rapprocherait de partager une passion commune. » signifia Clyde qui, du haut de ses dix ans, était loin d'être un expert en ce qui concernait les relations humaines. Ses amis, il les avait à portée de main : depuis toujours, les Barjow et les Burke semblaient liés. Et, en souhaitant reprendre le flambeau familial, il s'octroyait aussi le droit d'adopter cette amitié ancestrale qui le dépassait plus qu'il ne voulait bien l'admettre. Aussitôt, le regard d'Alice se fit plus froid. « De quoi tu te mêles, p'tit troll ? » Clyde esquissa un sourire candide « Et dire que tu te plains de ne pas avoir le moindre ami à Poudlard, j'me demande bien pourquoi. » La mâchoire inférieure d'Alice s'affaissa. Les lèvres pincées, la jeune fille se leva et retourna se terrer sur son lit. Clyde ne s'en soucia guère, trop occupé qu'il était par la contemplation de cette amulette - il s'imaginait l'avoir découverte. Il lui prêtait d'incroyables pouvoirs et des événements effrayants. Cette imagination. Une véritable histoire de famille. Les Barjow n'étaient rien de plus qu'une fratrie dénuée du moindre prestige. Contrairement aux Burke, ils étaient de sang-mêlé et rien, pas même cette petite boutique installée au sein de l'Allée des Embrumes, n'était susceptible de les racheter aux yeux de la populace. Clyde prenait le même chemin que ses parents – heureux d'être prochainement intégré à ce mécanisme de recherche. Sa sœur aînée, rat de bibliothèque de son état, aurait pu apprécier ce que l'affaire de son père avait à lui apporter. Mais elle détournait les yeux, honteuse de porter un nom qui ne lui apportait que quelques regards profondément interrogatifs et des sourires en coin. Barjow. Finalement, Clyde et Alice avaient deux manières d'appréhender cette situation, cette vie, cette existence dans son intégralité – et si l'un supportait plutôt bien les exigences continuelles de leur paternel, l'autre privilégiait visiblement les études afin de fuir cette maison qui la rendait malade. Comment, par Merlin, pouvaient-ils partager le même sang mais pas les mêmes aspirations ? Finalement, peut-être gagnait-il au change en privilégiant son amitié avec les Burke plutôt que sa relation tendue avec sa propre soeur.

« Mads, regarde, juste ici » Le fils Burke fit volte-face et se précipita auprès de Clyde, posant un genou à terre. Ses doigts tâtèrent presque timidement l'herbe luisante de rosée matinale. Les deux garçons échangèrent un regard. Instantanément, un sourire naquit sur leurs visages adolescents. Ici, on parlait en terme de chasse au trésor – une histoire bien large, un jeu réaliste auquel ils se prêtaient. Un avant-goût de cet avenir funeste qui se préparait dans l'ombre mais qui, à cet instant, n'était qu'un embryon dans leurs estomacs douloureusement vides. Clyde jeta un coup d'oeil par-dessus sa propre épaule, constatant que Ivory se ruait vers eux. Il reporta son regard sur la terre granuleuse qu'il touchait de sa paume. « Je ne pensais pas que ta sœur s'intéressait aux reliques » Maddox lâcha un ricanement puis se reprit bien vite, conscient que sa cadette les avait bientôt rejoints – mais le rire tonitruant qui secouait son torse menaçait de briser le silence environnant « Et à ton avis, Mr. Barjow, pour quelle raison s'intéresse-t-elle à ça ? » La raison était évidente. Réprimant un sourire, Clyde fit mine de se concentrer sur la terre qu'il s'acharnait à grattouiller. Plus tard, il en rirait. Mais à cet instant, du haut de son jeune âge, il n'avait qu'une envie : se pavaner sous les yeux de la gamine qui en pinçait pour lui, à l'image du paon qu'il n'était pas encore. Les lèvres pincées, il exécutait chacun des conseils donnés par son père, vaguement conscient que ses actes étaient tous disséqués. Sa sœur avait peut-être raison ; peut-être que tout cela n'en valait pas la peine. A chaque fois, lorsqu'un doute étreignait son cœur, Clyde se redressait et secouait farouchement la tête. Il se souvenait de ces heures passées avec une relique dans les mains, lorsqu'il se hissait sur la pointe des pieds pour observer ce que son père et Burke fabriquaient. Alice considérait cela comme une vaste plaisanterie, rouspétant allègrement dès que des informations étaient échangées lors des repas. Elle s'enfermait dans sa chambre, claquait les portes. Elle avait honte d'être une Barjow. Et dans les yeux de leur père se lisait un chagrin quasiment incommensurable, mêlé à une pointe de déception qu'il était bien incapable de refouler. Clyde le savait mais feignait de l'ignorer, préférant passer son temps en compagnie des Burke avec qui il partageait assurément plus de points communs qu'avec sa propre soeur.

――――――-―• This one's for the lonely, The ones that seek and find •――――-―――  « Je suis enceinte. » Clyde s'immobilisa. Il n'osait pas regarder Maedge, préférant largement la vue que lui offrait leur chambre sur la large ville qu'il ne connaissait pas encore. Barjow était un aventurier – pas un père. Maedge Fawley portait son enfant, un être qu'il n'avait jamais désiré, embryon chimérique resté dans un coin de sa tête. Fille ou garçon, peu lui importait. Il adorait Maedge mais n'était pas prêt – pas encore. Et la réalité le heurta de plein fouet, le faisant vaciller. Il posa ses mains sur le rebord de la fenêtre, épousant l'obscurité de son regard clair. Aventurier, il l'était, pourtant la perspective de vivre une épopée dans laquelle il était le patriarche ne le tentait guère. Dans sa tête, les mots étaient tranchants. Il se détestait mais ne voulait pas en démordre. Il était certainement trop tard pour faire demi-tour, comme il était persuadé que sa douce amie ne souhaiterait sûrement pas abandonner l'enfant à naître dans un orphelinat moldu. Cette simple idée la fit frémir et il se rendit compte que de père, il n'en aurait que le nom. Minable géniteur. Sans se retourner, préférant s'adresser à cette éternité étoilée , un soupir las – presque gêné – passa ses lèvres entrouvertes « Je ne peux pas supporter la charge d'un enfant. Tu le sais parfaitement. » A ses oreilles, son timbre lui paraissait dur. Son cœur battait la chamade et il ne faisait rien pour atténuer cette dérangeante impression de ne pas être à sa place. Auprès de cette femme qui portait son héritier. Il fit volte-face, s'adossant au rebord de la fenêtre ouverte. Leurs regards se croisèrent et ne se lâchèrent plus. « Tu sais qui je suis, Maedge. Je ferais un père exécrable. » Il n'en était toutefois pas persuadé. Une petite voix, tout près de son oreille, lui soufflait qu'il était préférable d'essayer avant de jeter les armes. D'un mouvement d'épaules, il chassa ce soupir fantomatique. « Alors quoi ? » Le ton de Maedge s'était fait froid. Elle savait ce qui se profilait à l'horizon – elle connaissait certainement cette sensation qui s'infiltrait dans le ventre lorsqu'une rupture était la seule possibilité à envisager. Du côté de Clyde en tout cas – et il ne pouvait pas s'empêcher de mépriser cette femme qui vivait dans un monde peuplé de licornes et d'enfants légitimes. Il l'aimait aussi. Férocement. « Ecoute, bien franchement, je peux être là pour le bébé. Mais ne me demande pas d'être son père. » En quelques pas, la jeune femme se rapprocha de lui. Sa main s'élança dans les airs et heurta la joue de Clyde. Il n'avait pas cherché à la retenir, parce qu'il avait la sensation de le mériter. Deux choix s'offraient à lui ; mais entre l'aventure, l'adrénaline, et une vie infiniment plus simple, la décision était rapidement prise. Il était jeune, il avait de la personnalité – il avait besoin de parcourir le monde à la recherche d'objets dangereux et non pas de courir après les biberons ou gazouiller au-dessus d'un berceau. Les joues ruisselantes de larmes, elle pointa son index tendu dans le torse de l'homme qui lui faisait face et, qui feignait une profonde indifférence. Son coeur était lourd. « T'es un sale con. » A chaque mot prononcé, elle accentuait davantage sa pression sur le marbre de sa peau. Elel crachait sa haine, son dégoût. Clyde la comprenait - autant qu'il l'adorait. L'abandonner lui brisait le coeur mais tourner le dos à tout ce qui le faisait rêver, après avoir passé des années à fantasmer sur des aventures improbables, le tuerait. Il était esclave de ses sentiments, de ses pulsions aventureuses qui ne tarderaient pas aux limites de ses propres ressources. A vrai dire, il ne le savait pas encore, mais il venait de signer sa perte. En compagnie de Maedge, tout aurait pu être différent.

――――――-―• it keeps getting stronger •――――-――― Désorienté, il lâcha un grognement lorsqu'on le força à se redresser. Manquant de s'effondrer, il se raccrocha à l'homme qui l'avait aidé mais dont il ne parvenait toutefois pas à discerner le visage. La clarté de la lune, ronde et pleine, balayait le sol. « Maddox » fut le seul prénom qu'il parvint à prononcer alors que, grimaçant de douleur, il porta sa main à son épaule – il y trouva une plaie saignante. Une morsure qui fissurait sa peau. Par Merlin, non - Sans lui laisser le temps de la réflexion, son sauveur le poussa en avant, le forçant à avancer, à accélérer la cadence alors qu'un hululement animal se faisait entendre et brisait ce silence mortuaire. Il trébucha sur un corps déchiqueté et, nauséeux et encore perdu, Clyde porta sa paume contre ses lèvres. Ravalant l'acidité qui lui avait envahi la bouche, le jeune homme fut forcé de tracer son chemin à travers les bois, entendant vaguement le son clopinant des pas de l'inconnu derrière lui. La frayeur se mêlait avidement à cette pointe d'anxiété qui mordait férocement son cœur palpitant ; Maddox, où était Maddox. Cette question était entêtante, redondante et n'arrangeait en rien son chagrin, ce spectre effleurant suavement son épiderme. Finalement, à bout de souffle, il s'abattit contre un tronc d'arbre, posant son bras dessus et tenta de reprendre un minimum de contenance. L'inconnu ne lui en laissa pas le temps, le saisissant pas le col de sa veste pour l'entraîner plus loin, à la lisière de cette forêt maudite. Qu'étaient-ils venus chercher là déjà ? La réponse lui échappait. Il était fatigué, il voulait dormir. Fermer les paupières quelques secondes. S'échapper et ne plus jamais revenir. Et cette putain de foutue question. Où est Maddox ? Il se souvenait d'avoir plaisanté sur les loups-garous qu'ils ne manqueraient pas de rencontrer ; et jamais une plaisanterie ne lui avait paru aussi sinistre. Ils avaient vu deux groupes de sorciers s'opposer et l'un des hommes s'était transformé. Maddox avait – Clyde ferma les yeux, guidé par les mouvements de son silencieux interlocuteur – fait quelque chose, oui. Le loup l'avait mordu et Maddox s'était interposé entre son ami et la bête. Faisait-il partie de ces cadavres qui jonchaient le sol ? Où l'attendait-il quelque part, à la lisière de la forêt ? L'espoir le fit accélérer sa marche alors qu'il le savait douloureusement vain. Lorsque les arbres se firent moindres, l'inconnu le poussa. Clyde trébucha et, face contre terre, souffla dans la poussière. La respiration sifflante, exténué, les chairs meurtries, le prétendu aventurier fixa les semelles des chaussures de l'énergumène qui l'avait sauvé. « M-Maddox » usant d'un dernier effort, il tendit le bras en direct de ces chaussures qui s'éloignaient. Lâchant un énième râle, Clyde roula sur le flanc. Son dos retrouva le sol terreux. Son regard clair était rivé vers la boule ronde et claire qui se jouait de lui. Qu'allait-il bien pouvoir dire à sa famille ? Sans s'en rendre compte, une larme roula le long de sa joue. « Salope » souffla-t-il avant de fermer les yeux sur tous les événements qui venaient d'arriver, s'enveloppant dans un sommeil agité qu'il ne pouvait pas repousser. Il ne savait pas qu'il ne retrouverait jamais le corps de son ami, contrairement aux autres cadavres contre lesquels sa colère était tournée. Seul Maddox manquait. Ironiquement, seul Maddox lui importait.

――――――-―• looking for something •――――-――― « Pourquoi tu restes ici ? » l'interpellation d'Alice le fit arquer un sourcil mais rien n'était capable de le détourner de l'article de la Gazette qu'il dévorait avec une certaine avidité. Derrière le comptoir du magasin, Clyde avait tout d'un honnête employé – à ceci près qu'il n'avait jamais été forgé dans l'idée d'agir de la sorte. Sa sœur aînée se racla la gorge. Il n'esquissa pas le moindre mouvement, se murant derrière un silence miteux. En quelques pas, elle le rejoignit et lui arracha le journal des mains, jetant toutefois un coup d'oeil à l'article qu'il lisait « Depuis quand tu t'intéresses à la vie sexuelle de Draco Malfoy ? » « Depuis que je me suis rendu compte qu'elle devait être plus intéressante que la mienne. » rétorqua-t-il avec aigreur. Alice esquissa un sourire amusé. Repliant le journal avec une certaine dextérité, l’inquiétude rongeait toutefois ses traits. Le voir confiné entre quatre murs était chose grandement inhabituelle, surtout que cette situation perdurait depuis quelques mois. Réajustant ses boucles blondes en un chignon parfaitement orchestré, l'aînée des Barjow se rapprocha du comptoir sur lequel elle s'accouda. Elle haïssait cette atmosphère pesant, à l'instar de l'Allée des Embrumes qu'elle ne visitait que très peu. Ce n'était pas assez classe, pas assez chic. Elle aimait la volupté des soirées mondaines et les tissus français ou italiens. Et elle devait être l'une des rares personnes à savoir que son frère cadet avait été brisé cette nuit-là. Ce soir où il avait perdu son meilleur ami d'enfance, ce soir où il avait été mordu par un loup. Ce soir où il avait été finalement infesté par une maladie propre aux animaux. « Tu devrais en profiter pour t'occuper de ton fils » Clyde claqua rudement sa langue contre son palais, toisant son aînée de son regard le plus haineux « Et toi, tu devrais en profiter pour te chercher un mari. » Alice encaissa bravement le coup, ses sourcils frémissant seulement d'indignation face à un tel fait – qui était toutefois plus que véridique. Elle le savait, il le savait. Les enfants Barjow avaient chacun leurs torts ou des problèmes à régler. Sa sœur était l'une des rares à savoir que l'enfant de Maedge Fawley était le sien – que ce petit être du nom d'Arthur aurait dû porter son patronyme. La jeune femme se pinça l'arête de son nez entre son index recourbé et son pouce, cherchant à ne pas répondre trop violemment à la réplique singée de son cadet. Une fois détendue, elle retrouva sa position initiale, accoudée sur le comptoir. « Je croyais que ton travail chez l'apothicaire te prenait tout ton temps alors pourquoi est-ce que tu traînes ici ? » Clyde se pencha et rafla au passage son précieux journal, qu'il ouvrit à la page qu'il venait d'abandonner. Il n'y reporta toutefois pas son regard, curieux de savoir ce que sa sœur avait à lui révéler – oh, évidemment, il savait pertinemment qu'elle s’inquiétait pour lui. Tout le monde se rongeait les sangs pour lui. Mais il n'en avait cure – qu'ils aillent tous se faire foutre, n'avait-il de cesse de penser. « Je suis » « inquiète pour moi ? Regarde » il pointa ses deux pouces en direction de son torse, feignant un sourire charmant « ne suis-je pas charmant ? » Alice grinça des dents et secoua la tête. « Ne me prends pas pour une idiote, Clyde. » L'interpellé haussa les épaules, devenant brusquement affable. Ses prunelles essayaient de capter les mots qui noircissaient le papier mais ne parvenait pas à se changer les idées. « Je vais au pub ce soir, voir Ivy et...les autres. » « Les autres ? Parce qu'il en reste ? » Clyde releva brutalement la tête, le cœur battant. En restait-il suffisamment ? Bon nombre de ses amis étaient devenus des insurgés, ou étaient – plus simplement – morts. En guise de réponse, il se contenta de grogna, marmonnant un vague petit « mêle-toi de tes affaires. » même s'il lui donnait mentalement raison.

Depuis qu'il avait été mordu, le goût de l'aventure s'était amoindri. Clyde recherchait avidement le lieu où avait été traîné le corps de Maddox Burke – et si celui-ci était réellement mort (le terme porté disparu ne lui plaisait guère car cela supposait une incertitude). Le prix de la survie était mince, affublé d'une malédiction qui l’écœurait mais dont il essayait de se faire. Rares étaient les personnes de son entourage qui avaient entendu parler de sa nature lupine. C'était pour le mieux, Clyde en était intimement persuadé. Après tout, sa propre existence passait au second plan tant il était obsédé par  la disparition de Maddox. Par cette nuit-là. Par cet homme mystérieux qui l'avait sauvé d'une mort proche. Par ces cadavres qui jonchaient le sol.