“ She would not show that she was afraid. But being and feeling alone was too much to face. ”
Le silence ne parle qu’à celui qui sait l’entendre …

Ces derniers mois, elle avait laissé la banalité et le train-train journalier dicter son existence. Officiellement, sa vie ne suscitait aucun intérêt et les journalistes people n’avaient aucune raison de s’attarder sur elle. De toute façon, ils avaient bien trop à faire avec le mariage approchant de Nyssandra et Aramis. Des amis, des personnes qu’elle ne connaissait plus que dans ses lointains souvenirs. Elle s’était déconnectée de la civilisation, s’était morfondue sur son sort et avait laissé ses habitudes prendre le contrôle de son monde torturé et meurtri. Elle était comme un robot, comme une marionnette qui ne savait plus trop comment différencier la joie de la morosité. Elle était cette façade dotée de mouvement qui tentait de rendre son existence intéressante. Elle était partagée entre la tristesse et le bonheur. Elle était empreinte de cette bipolarité qui donnait un peu de relief à la platitude de son quotidien. Elle était l’ombre d’elle-même, mais ça, elle était la seule à le savoir … Elle savait parfaitement comment dissimuler sa peine et sa colère, elle feignait parfaitement l’intérêt et le bonheur. Aux yeux de tous, elle n’était qu’un gros mensonge, mais ils ne s’arrêtaient jamais assez longtemps sur elle pour le remarquer et elle se plaisait alimenter cette illusion.
Elle n’arrivait plus à être vraie, avec personne. Elle mentait à tout le monde, même à ceux qu’elle aimait le plus. Simon ignorait l’existence de Chiara, Matteo ignorait qu’elle sortait avec Simon. Il était plus simple de déconnecter son cerveau, d’ignorer ces impostures. Vivre dans le déni était plus simple un temps, tout du moins … Et elle n’était pas totalement absente, pas pour tout, pas dans sa relation avec Simon … Elle lui mentait déjà bien assez sur tout le reste pour ne pas en plus le tromper sur ses sentiments … Elle l’aimait, depuis toujours. Cet amour, elle l’avait caché trop longtemps et pouvoir enfin le libérer lui faisait un bien fou. Elle n’était pas euphorique, hystérique ou excitée, mais elle était heureuse, un bonheur doux, un bonheur calme, un bonheur pudique, le seul bonheur qu’elle arrivait encore à puiser dans son environnement. Elle compensait le manque d’honnêteté, le manque de Chiara, le manque de facilité, en se donnant à corps perdus dans cette relation, en se promettant de la faire marcher, en se promettant de laisser à Simon une chance de montrer qu’il était bien meilleur que ce que les autres pouvaient penser.
Plus de trois mois à présent que les événements au musée s’étaient déroulés, elle se reconstruisait autant qu’elle se détruisait. Sa vie avait été bouleversée par toute sorte d’événements et beaucoup de décisions qu’elle avait parfois prises sur un coup de tête, parfois après de mûres réflexions. Il y avait eu la réconciliation avec Matteo, l’acceptation de ses sentiments pour Simon, l’omission de son deuil, sa promotion, la sortie de Chiara du pays pour sa protection, les fouilles du ministère, les rumeurs et doutes à son propos … Comment un corps si frêle pouvait supporter tout cela ? Elle se le demandait vraiment parfois. Mais elle faisait avec, elle s’adaptait, elle continuait, parce qu’elle ne voulait pas mourir, parce qu’elle n’abandonnait jamais, parce qu’elle essayait de montrer ce que c’était que d’être une battante … Pour l’instant, si elle arrivait encore à avancer, c’était uniquement grâce à Simon. Elle passait la majeure partie de son temps chez lui, ou bien il venait chez elle. Ils étaient discrets, n’essayaient pas d’attirer l’attention sur eux ; elle aimait cette petite bulle qu’ils s’étaient créés parce qu’elle lui permettait de profiter de son bonheur au jour le jour, sans avoir à penser aux conséquences. Aucune rumeur, aucune analyse, aucune critique, ils pouvaient simplement être eux, simplement s’aimer, sans être jugés … Sauf peut-être par elle …

Un long râle suintant de fatigue et de paresse lui échappa alors qu’elle se réveillait doucement aux premières lueurs du jour. Elle s’étira de tout son long sur le lit et remarqua l’absence de son compagnon en touchant la place vide à ses côtés. Ouvrant les yeux, elle fixa dans un premier temps le plafond et finit par parcourir la chambre des yeux. Quelques mois plus tôt, elle occupait l’une des chambres voisines, et à présent, elle était là, dans ce grand lit où il lui était arrivé de coucher Simon lorsqu’il était trop mal pour s’y allonger tout seul. D’amie, elle était devenue amante mais comme tous les matins, elle se surprenait à penser au nombre de femmes qui étaient déjà venues dans cette chambre et qui avaient déjà couché dans ce lit. Etait-elle jalouse ? Sûrement. Tel qu’elle l’avait toujours été ; autant que lorsque Simon était allé courir derrière des jeunes filles et qu’elle était restée en retrait. Ne pouvait-elle pas seulement profiter du plaisir d’être à ses côtés à présent ? Elle en était incapable, elle réfléchissait trop pour cela, et puis ses mensonges l’accaparaient encore trop … Elle essayait peut-être de trouver des failles à cette relation, elle essayait peut-être de remettre les fautes sur Simon pour ne pas admettre qu’elle était le problème. Thomas était le problème. En quatre ans, elle n’avait pas su trouver l’aide nécessaire auprès de sa famille, de ses amis ou de spécialistes, elle avait enfoui sa peine, avait caché sa rancœur, avait oublié que la mort avait emporté celui qu’elle avait aimé pendant plus de dix ans. Comment pouvait-elle dire à Simon qu’elle se sentait malheureuse et coupable de l’embrasser et de l’aimer alors qu’en fait, elle ne vivait que pour ça ? Ce paradoxe la rendait malade, mais comme toujours, elle gardait tout ça pour elle … Ne pas s’étendre pour éviter de compliquer les choses et d’impliquer des gens qui ne voudraient pas l’être. Se redressant, elle s’assit au bord du lit et contempla les cristaux d’eau gelée qui s’étaient figés au niveau de la fenêtre, à l’extérieur. Parcourue d’un frisson, elle se leva à la hâte et attrapa son jean usé et un vieux pull qu’elle adorait pour les revêtir. Rassemblant ses cheveux sur le côté, elle observa son visage crispé et ses yeux cernés dans le miroir. Il fallait qu’elle lui dise. Mais comment aborder le sujet ? Et il y avait Chiara … Penser à ce prénom lui déchirait les entrailles. Elle la savait en sécurité mais c’était tout. Ils avaient préféré rompre tout contact pour éviter que le gouvernement ne les retrouve ; mais elle lui manquait tellement … Ses câlins, ses caresses, ses sourires … et sa façon bien à elle de dire « maman ». Elle avait l’impression qu’on lui avait enlevé une fois de plus son enfant. Après Andrea, elle s’était pourtant promis de ne jamais se séparer de Chiara … Mais elle n’avait pas eu le choix. Le gouvernement et cette atmosphère de terreur ne lui avaient pas laissé le choix. Quelques instants durant, son esprit divagua dans des raisonnements saugrenus, des regrets et des colères ; puis de ses deux index, elle souleva les commissures de ses lèvres dans un sourire et laissa retomber ses bras le long de son corps. « Tu me manques tellement … » murmura-t-elle. Son regard se voila de larmes, mais elle balaya sa tristesse d’un revers de la main et après une profonde inspiration, elle sortit de la chambre avec ce même regard mélancolique.

En haut des marches, elle s’arrêta un instant, hésitante. Elle savait qu’en descendant, Simon l’attendrait – elle  l’entendait s’afférer en cuisine – mais avec lui, il y avait toute la culpabilité qui l’attendait. Pourquoi ? Pourquoi n’arrivait-elle pas à faire abstraction de tout ça ? Pourquoi ? Elle serra les poings, voulait se frapper, se faire mal, remettre son esprit en place … Elle voulait que son inconscient comprenne enfin la chance qu’elle avait et tout ce qu’elle perdait à ne pas en profiter pleinement. Elle retint un grognement de colère, serra les dents, prit de longues et profondes respirations. Relâchant doucement la contraction de ses doigts, elle descendit les marches unes à unes, lentement. Arriver en bas et voir le sourire heureux de Simon suffirent à la mettre en confiance. Comme les autres fois, la culpabilité s’évanouissait dans un coin reculé de son cerveau et ne revenait que lorsqu’elle s’éloignait de lui. Les mains se Simon se posèrent sur ses joues et elle posa les siennes par-dessus. Elle ferma les yeux, puisant de la force à travers ce toucher. « Tu fais une drôle de tête. » Des paroles qu’elle aurait préféré ne pas entendre. Un flux de justification lui traversa l’esprit, mais elle préféra l’honnêteté de l’omission au mensonge. « Je suis fatiguée, et j’ai peut-être attrapé un peu froid. » Elle frissonna, comme si son corps voulait donner des preuves à son explication, et déplaça ses mains froides sur la nuque de Simon. « Mais si tu veux, je peux partager mes microbes. » Elle eut un de ces petits sourires malicieux et posa délicatement ses lèvres sur celles de Simon. Se décollant doucement de lui, elle murmura « Tu t’es levé tôt. Tu n’as pas bien dormi ? Ce n’est pas ma faute j’espère … » Dernièrement, rares étaient les nuits où ils dormaient loin l’un de l’autre, mais elle continuait à s’inquiéter d’être de trop. Elle se mit sur la pointe des pieds, regarda par-dessus l’épaule de Simon et s’exclama. « Qu’est-ce que tu m’as préparé de bon ? » Un sourire ravi se dessina sur sa bouche et elle plongea son regard empli de tendresse dans celui de Simon. Elle pourrait rester des heures ainsi sans ressentir la nécessité d’autres choses.

Spoiler:

Qu’y avait-il de mal à mentir, pour faire plaisir à quelqu’un ? La mine boudeuse et le traitre rictus qui soulevait les commissures de ses lèvres auraient pu être banals. Ils auraient pu être de ces couples stéréotypes, heureux et enviés par tout le monde. Ils auraient vraiment pu, mais le destin avait fait d’eux des êtres torturés, emplis de souffrance, de mystère et de mensonges. Mentir pour protéger, mentir pour faire plaisir, peu importe les raisons pour lesquelles on le faisait, mentir restait mentir. Ils n’étaient pas un couple de façade, ils n’étaient pas un couple de tapis rouge, ils auraient pu être un couple modèle mais les qualifier comme tel serait mentir au monde entier. Ils le savaient, eux, ce qu’ils étaient, et ils s’en contentaient bien … Ils en profitaient au jour le jour, ou, tout du moins, feignaient d’en profiter pour certains …

Elle était le problème. Sa raison le lui soufflait continuellement. De ses songes et de ses envies, il n’en restait qu’une infime partie. L’idéal qu’elle s’était imaginée n’était plus qu’un brouillon tracé à l’encre effaçable, et sur lequel un verre d’eau s’était renversé. La petite tête rousse qu’elle était avait rêvé des centaines de fois du mariage parfait. Elle était au fond de la salle, sa mère réarrangeait sa robe, son père lui tenait la main et à l’autre bout de l’allée, il était là. Qui ? Simon. Une évidence, c’était une évidence, ça aurait dû être une évidence. Mais son cœur s’était brisé en mille morceaux le jour où il l’avait rejetée. Trop jeune, avait-il dit. Immature, avait-elle entendu. Du rêve, Simon était devenu un cauchemar. Elle avait pleuré, des jours entiers, ses larmes ne se tarissant qu’au contact de Thomas. Alors, elle avait choisi, comme une seconde chance, qu’il serait l’heureux élu, qu’il serait le visage qu’elle admirerait à l’autre bout de l’allée, le père de ses enfants. Elle avait laissé tomber, ne s’était pas battu pour récupérer Simon. Lâche et docile.
Elle était le problème. Parce que la vraie seconde chance était là, mais elle était incapable de la saisir. Après la dispute qu’ils avaient eu, les mots échangés, les sentiments partagés, leur relation aurait dû être facile, naturelle, évidente. Au début, Anna y arrivait, elle était heureuse, vraiment, parce que tout ce qu’elle avait toujours voulu était présent à ses côtés. Simon, Chiara, Matteo … Et peu à peu, la perfection de l’instant s’était étiolée, périclitant ce bonheur qu’elle croyait acquis. Elle aurait dû se préparer au départ de Chiara, mais elle avait été égoïste et avait préféré profiter au maximum de son euphorie passagère, à ses risques et périls. La chute n’en avait été que plus brutale … A présent, ses jours n’étaient qu’une morosité ambiante ponctuée de légers sursauts de bonheur. Sa volonté n’était pas assez grande pour surmonter toute sa peine. Pourtant, ce n’était pas faute d’essayer … Elle ferait tout pour offrir à Simon ce qu’il méritait. Elle aimerait pouvoir lui rendre le double de ce qu’il lui donnait mais elle n’y arrivait pas, quelque chose la bloquait. Accepter aurait pu être la solution … Mais elle avait peur, peur de tout ce que cette phase de deuil impliquait, peur qu’accepter sa mort, ça serait les oublier : lui, Thomas, son mari, lui, Andrea, sa chair, elle, Chiara, son rayon de soleil …
Elle était le problème … Et ne l’assumait pas. Elle cherchait les erreurs, elle cherchait les failles. De sa personnalité, elle avait fait ressortir le plus mauvais : la jalousie, l’hypocrisie et la manipulation. Un monstre, voilà ce qu’elle était devenue, voilà ce qu’elle devait admettre en premier lieu. Simon a toujours cru être celui qui ne la méritait pas, mais aujourd’hui, les rôles semblaient se renverser. Elle devait changer. Le travail serait fastidieux, mais un jour viendra, ils seraient à nouveau l’évidence. Elle y travaillerait, elle y travaille …

Simon savait comment la faire sourire. Le rire qu’elle lui offrit en échange était sincère, de ceux qu’elle arrivait encore à produire en de rares instants. Coups pour coups, son poing s’abattit sur l’épaule de l’humoriste de salon qu’il était et elle le contourna pour aller s’asseoir au comptoir de la cuisine. « Tu veux que je grossisse ? » Un petit clin d’œil jeté dans sa direction, et elle attrapa un bol pour le remplir de salade de fruits. Picorant à l’intérieur, son regard se perdit dans le vide durant quelques minutes. Pourquoi ? Pourquoi n’y arrivait-elle pas ? Pourquoi son esprit refusait-il de se satisfaire de ce qu’elle avait ? « Au fait, … » Elle fut tirée de ses songes et se tourna vers Simon avec un grand sourire. « … tu m’as pas raconté comment s’était passée ton entrevue au Ministère. C’était à propos de quoi ? » Un haussement d’épaules en réponse à ce fâcheux sujet qu’était le ministère. Au fil des semaines, elle s’était rendue compte que tout ce qui concernait le ministère n’intéressait que très peu Simon. Il n’osera sûrement jamais l’avouer, mais elle l’avait remarqué et savait qu’il n’en parlait que pour lui faire plaisir. En réalité, elle n’avait pas vraiment envie d’évoquer le sujet non plus aujourd’hui et préféra donc rester évasive. « Il n’y a pas grand-chose à dire … Des entrevues j’en ai tous les jours de toutes les semaines, elles se ressemblent toutes ! Je ne veux pas t’ennuyer avec ça. » Son coude s’appuya sur le plan de travail et elle laissa sa joue s’écraser contre sa paume ouverte. Un long soupir et toutes les pensées relatives à son travail s’évaporèrent hors de son esprit. Parfois, son métier de guérisseuse lui manquait. Néanmoins, son incapacité à œuvrer à l’intérieur même de Ste Mangouste lui fermait de nombreuses portes. Et puis … Elle avait besoin de ce poste de directrice adjointe, pour se garantir une certaine sécurité, pour communiquer avec l’international et chercher une porte de sortie. Sa position au sein du ministère était enfin stable, et même si elle n’était pas dupe et savait qu’elle ne serait jamais complètement en sécurité, elle avait la sensation d’être là où elle devait être.

« … enfin, ça te dirait de m’accompagner ? » Ses lèvres se pincèrent dans une moue gênée, elle n’avait pas entendu le début de la phrase. De quoi parlait-il ? Tentant de se concentrer sur ce que son cerveau avait pu enregistrer le mot mariage résonna dans sa tête. Simon avait été invité à un mariage et il l’invitait à son tour à l’accompagner. Les questionnements envahirent son esprit. Deux mois qu’ils se voyaient constamment, discrètement, chez eux, cachant leur relation à tous leurs proches et vivant simplement pour eux. Mais cette invitation s’approchait d’une officialisation de leur relation, et il semblait lui demander une permission qu’elle n’était pas sûre de vouloir donner. Son incertitude ne voulait pas remettre en question son amour pour Simon, mais elle doutait de sa capacité à supporter le regard des autres, les messes-basses et les rumeurs. Loin d’être prête à accepter tout ça, elle baissa les yeux et réfléchit. « J’aimerais me défiler pour être honnête, mais c’est sans doute pas la meilleure idée qui soit. » Elle pourrait très bien refuser, le laisser y aller seul, mais au fond, s’ils s’étaient mis ensemble, n’était-ce pas pour se soutenir dans des moments tels que ceux-ci ? Elle le ferait, pour lui, pour essayer d’être meilleure. Se montrer à son bras lui permettrait de se défaire d’un de ses nombreux mensonges. Il était peut-être temps. Elle le ferait … « Si tu veux … » Elle s’approcha de lui et déposa un baiser sur sa joue. Se levant d’un air décidé, elle posa son bol dans l’évier et se servit une tasse de thé. « Mais si on y va, je dois me trouver une robe de circonstance ! » Un sourire taquin se dessina sur ses lèvres et sa tête se pencha légèrement de côté pour essayer d’attendrir Simon. Faire les magasins n’était pas vraiment son passe-temps favori, mais elle arrivait à y trouver un certain plaisir. « On peut ? On peut ? » Elle parlait comme un enfant, elle parlait comme Chiara lorsqu’elle lui réclamait une histoire avant de dormir. Elle eut un pincement au cœur à cette pensée mais refoula sa tristesse, pour grimacer une expression attendrissante à Simon. S’approchant de lui, elle s’accrocha à son cou en lui offrant un baiser qu’il ne pouvait refuser. Il accepterait, elle en était convaincue.

Profiter … Vivre … Sans barrière, sans censure … Donner autant que l’on pouvait donner, aimer autant que l’on pouvait aimer. L’espoir, l’espoir de savoir encore espérer, de savoir encore apprécier, de savoir encore prendre plaisir lorsque cela s’y prêtait. Simple. Sincère. Honnête. Profond. Se croire plus fort qu’on ne l’est réellement, l’espace d’un instant. Désirer l’inaccessible, rêver d’un monde parfait où les problèmes ne seraient que des petites étoiles dans le ciel qui apparaîtraient et disparaitraient sans jamais filer au-delà de sa position.  Se leurrer sur le monde autour, penser que le bonheur pouvait se limiter à la petite parcelle de terre qui l’entourait et qui le suivrait partout. Se voiler la face, fermer les yeux et réaliser que tout cela n’était que des songes. Il souriait, elle l’aimait. Il la soulevait, elle s’envolait. Il la touchait, elle frissonnait de désir. Une caresse, un baiser. Son esprit flottait et seul l’envie subsistait. Elle s’abandonnait entièrement à lui. Lui. Le seul à savoir comment lui faire oublier. Le seul à la délester de toutes ses charges. Le seul à l’aimer même lorsqu’elle le détestait. Ses yeux se fermèrent, ses mains s’agrippèrent à sa chevelure ébouriffée. Son corps tout entier était transit d’amour, et l’espace de ce court instant elle n’était plus qu’une jeune femme amoureuse, l’adolescente passionnée, l’enfant émerveillée. Elle aurait voulu que ce moment dure indéfiniment, que le temps s’arrête, que leur complicité se grave dans le marbre et s’incruste éternellement dans l’histoire …

Rosier ! Un sursaut. Ses bras retombèrent ballants le long de son corps et elle plongea son visage dans les cheveux de Simon, pour s’imprégner de son odeur. Sa respiration saccadée et le sang battant dans ses tempes cherchaient à s’accrocher à leurs tumultueux ébats, mais déjà la réalité reprenait ses droits et le poids qui l’avait survolée quelques minutes plus tôt s’écrasa à nouveau sur ses épaules. Ses yeux se voilèrent et la détresse se lisait dans son regard baissé. Inspirant profondément, elle fixa un sourire triste sur ses lèvres et laissa Simon se détacher. « Va te préparer, je fais vite. » Elle pencha la tête sur le côté, fit son petit regard de chien battu et dans un haussement d’épaule, descendit du comptoir pour retourner à l’étage.
Simon avait toujours été très mystérieux à propos de son travail. Mis à part l’intitulé assez pompeux de gérant du Centuries, Anna ne savait pas grand-chose. A chaque fois qu’elle essayait de mettre le sujet sur le tapis, il évitait élégamment d’en parler et détournait la conversation vers un thème un peu plus futile. Il disposait d’un talent incontestable pour l’illusion et cela depuis toujours. Elle ne lui en tenait cependant pas rigueur, admettant qu’elle était la plus grande menteuse dans cette relation. L’eau glacée qui coulait le long de son visage lui éclaircit quelque peu les idées. Mais déjà, une obsession la tourmentait : arriverait-elle un jour à apprécier sa vie auprès de Simon de façon permanente ? Pourquoi rendait-elle les choses aussi compliquées ? Ses yeux fixèrent quelques instants le visage qui se reflétait dans le miroir. Ce n’était pas elle, pas celle qu’elle était durant son adolescence, pas celle que Simon avait connu lors de leur enfance. Et s’il n’était amoureux que de l’ancienne Anna ? Celle qui n’existait plus que dans les souvenirs. Comment réagirait-il le jour où elle lui avouerait qu’elle envisageait de rejoindre la rébellion, qu’elle n’avait jamais fait son deuil et s’en voulait de l’embrasser, qu’elle avait une petite fille, qu’elle n’avait pas confiance en elle et qu’elle ne se considérait jamais à sa place. Elle se dévisageait et ne pouvait s’empêcher d’en vouloir à la fille du miroir de ne pas être restée celle qu’elle était. Elle s’attarda de longues et interminables minutes ainsi. Seuls les pas de Simon résonnant dans les escaliers réussirent à la sortir de ses songes. Encore entourée par sa serviette, elle sortit de la salle de bain, croisant Simon et profitant de ce moment pour poser un baiser furtif au coin de ses lèvres. « Je me douche, j’arrive. » Un acquiescement, un sourire. Elle s’éclipsa dans la chambre d’ami pour récupérer les quelques vêtements propres qu’elle avait laissés là-bas et rejoignit la chambre principale revêtue d’une petite jupe noire, d’une blouse blanche à motif et de longue botte camel. Le passage à l’étape maquillage et coiffure fut d’autant plus rapide qu’elle voulait rester naturelle, se détacher de ces soirées mondaines et parfaites qui l’horripilaient tant. Fin prête, elle alla se poster contre le mur en face de la salle de bain et attendit patiemment son amant, esquissant à chacun de ses passages un sourire radieux. Sa seule présence la revigorait. « Parfois, je me demande qui de toi ou de moi passe le plus de temps dans la salle de bain. » Sourire taquin, clin d’œil complice, elle se mordilla la lèvre et se laissa entraîner hors de leur petit nid douillet.

Simon tenta de lui expliquer pourquoi ils avaient dû interrompre leur échange de baisers, mais elle n’y prêta qu’une attention désinvolte. Elle se recouvra d’un manteau-cape, d’une écharpe émeraude et d’un joli petit béret qu’elle avait ramené d’un de ses voyages d’affaire en France. Les gants ne manquant pas à l’appel, elle se tourna vers Simon, désigna sa personne d’un geste de la main et souffla. « Prête à braver les tempêtes ! » Elle l’observa amoureusement et accepta son bras. « Rassure-moi, tu as l’estomac accroché pour les transplanages matinaux ? » Elle haussa les épaules, laissant son compagnon l’escorter jusqu’au Chemin de Traverse, à peine bondé. « J’ai entendu dire qu’ils avaient installé une patinoire, avec de la neige magique et tout le tremblement. » Un vent frais s’abattit sur son visage et elle frissonna. Son regard parcourut l’étendu de la foule, quelque peu effrayée. Elle craignait que les rumeurs et les messes basses fusent si les gens la voyaient au bras de Simon. Le bras qu’il porta à ses épaules la rassura. Elle chercha néanmoins un soutien plus tactile. Enlevant son gant droit et le rangeant soigneusement, elle se détacha de Simon et entrelaça ses doigts dans les siens. Elle lui jeta un regard prudent, comme pour lui demander son approbation et finit par lâcher. « Viens, j’veux d’abord trouver ma robe. » Elle le tira par la main et se fraya un chemin parmi les passants jusqu’à un magasin de tenue de soirée, rare boutique tenant encore debout après les rafles et conflits de ces dernières années. A l’intérieur, Anna était comme une vraie enfant. Elle avait beau détester les mondanités, les excès et les froufrous, son éducation lui avait appris à aimer les belles choses ; et les belles robes, aussi simples pouvaient-elles être, en faisaient partie.

Elle ne savait pas trop si le défilé de robes qui s’en suivit distrayait Simon ou l’ennuyait, mais se risqua à poursuivre ses emplettes, en tentant de ne pas s’attarder sur des tenues qui ne lui plaisaient pas. Parfois, elle cherchait le regard désireux de sa moitié pour se décider. Celle-ci ? Et celle-là ? D’autres fois, elle ne sortait même pas de la cabine tellement son reflet la répugnait. Les robes s’enchaînèrent et au bout d’une heure, Anna craignait que Simon ne se soit perdu dans la spirale infernale de la lassitude. Elle était prête à abandonner quand cette sublime robe bustier, bleu roi, en mousseline se glissa sous ses yeux. « Une dernière. » souffla-t-elle. Elle referma le rideau, revêtit l’objet des convoitises, s’observa dans le miroir, un sourire aux lèvres et ressortit avec une jouissance apparente. « Je crois que c’est la bonne ! » Elle attendit l’assentiment de Simon et retourna en cabine pour se rhabiller. Ils s’attardèrent encore un moment, choisissant parmi les robes qu’elle avait sélectionnées pour finalement sortir de la boutique un sac à la main. Elle s’arrêta à quelques mètres du magasin et elle attira Simon dans une petite rue perpendiculaire. Un sourire étirant ses lèvres, elle s’approcha lentement de lui, colla son front contre le sien et l’embrassa tendrement. D’abord la joue, puis le nez, puis les commissures de ses lèvres avant d’assouvir sa fougue dans un profond baiser. « Deux heures que j’ai envie de faire ça, » murmura-t-elle. Rassemblant ses mains derrière la nuque de son bien-aimé, elle plongea ses yeux dans l’océan des iris qui la fixait. Je t’aime, aurait-elle pu ajouter. Mais les mots se coincèrent dans sa gorge et elle préféra le silence. Quelques secondes, quelques minutes, peut-être plus, elle posa sa tête contre l’épaule de Simon quand son attention fut attirée par une petite ombre qui gigotait non loin d’eux. A cet instant, elle entendit des petits couinements qui devaient être présents depuis le début, mais qu’elle n’entendait que maintenant. « Regarde ! » Elle se détacha de Simon, le prit par la main et l’entraîna avec elle, vers la source du bruit.

Dans un coin, derrière une poubelle, un petit chien apeuré semblait blessé. Les blessures, elle connaissait. Elle en avait fait les frais dernièrement, mais elle en avait également vu énormément. Les animaux n’étaient pas exactement comme les hommes, mais durant sa scolarité à Poudlard, elle avait excellé en Soin aux créatures magiques, alors un chien n'était rien face à tout ce qu’elle avait déjà vu. Elle se baissa. Sa main lâcha celle de Simon et se rapprocha du petit animal. Même sans le regarder, elle remarqua que son compagnon était particulièrement tendu et elle l’entendait déjà dire : on ne sait pas où il a été, éloigne-toi il pourrait te mordre, fais attention ! « Il n’est pas méchant ! Tu vois bien qu’il n’est pas méchant ! » Elle leva les yeux vers Simon, lui sourit et prit le petit animal dans ses bras avant de se relever. « Regarde comme il est trop mignon. Il n’a pas de collier, il faudrait voir s’il a un tatouage magique de localisation. » Elle sortit sa baguette et tapota au niveau du cou de la petite bête qui ne cessait de couiner. Aucune réaction, aucun signe. « Ah bah non. » Elle était partagée entre la joie de pouvoir le garder et la déception qu’il ait pu errer ainsi pendant longtemps. L’examinant superficiellement, elle conclut. « Il doit avoir la patte cassée et je pense qu’il est déshydraté. » Elle retint le chien d’un bras et de l’autre, fit apparaître un léger filet d’eau du bout de sa baguette. L’animal buvant et s’amusant avec le petit jet d’eau, Anna arrêta son regard sur Simon et pinça les lèvres. Les paupières papillonnantes, les yeux ronds, le sourire envieux, elle se mordilla la lèvre avant de soumettre sa demande. « On peut le gardeeer ? » Elle se balança de droite à gauche, alterna son attention entre Simon et le petit animal. « S’il te plaaait ! » Faire l’enfant, régresser, elle ne ferait pas de caprices, mais si elle pouvait jouer la carte de la pitié, elle s’y essaierait. Ce chien, elle le voulait. Son petit visage l’attendrissait. Elle avait envie et besoin de s’occuper de quelqu’un, Chiara n’étant plus là, elle ne refuserait pas la compagnie de cette petite bête.

Telle une enfant qui n’avait pas appris les bonnes manières. Telle une solitaire qui avait perdu foi en l’humanité. Telle une princesse reniée qui ne savait pas ce que le mot ‘richesse’ voulait dire. Telle une mère déchue qui ne pouvait plus exercer son amour. Telle une infirme qui n’oubliait pas la profonde douleur des blessures. Telle une guérisseuse qui n’arrivait pas à fermer les yeux devant la souffrance des autres. Ses bras accueillirent délicatement le petit animal et le blottirent contre elle. Par ces gestes, elle projetait son amour avortée pour Chiara, sur cette petite boule de poil qui n’avait rien demandé … Elle espérait que la présence d’un petit être vivant à ses côtés lui permettrait d’apaiser sa peine. Mais comment dire à Simon qu’elle voulait simplement cet animal pour combler un vide dont il ne connaissait pas l’origine ? Certainement aurait-il pu dire ‘je ne te suffis pas ?’ … L’omission était parfois le meilleur moyen d’obtenir ce que l’on voulait. Les caprices et les petites moues boudeuses faisaient facilement leurs effets. Depuis qu’elle sortait avec Simon, elle se permettait des libertés que sa caste ne lui donnait pas. Avec lui, cependant, elle se sentait bien, à l’aise, presque normale. Il lui offrait une bulle protectrice dans laquelle les règles étaient relatives et où elle pouvait se risquer à rêver. Désirer, envier … Elle le voulait cet enfant ce chien, et elle l’obtiendrait … Même si cela impliquait qu’elle fasse un caprice.

Sa mère, pourtant, lui avait appris à ne jamais réclamer et à toujours attendre que les choses viennent d’elles-mêmes. Elle s’était toujours montrée particulièrement patiente lorsqu’il était question d’envie plus que de besoin. Dans un petit carnet, rangé soigneusement dans la table de chevet de sa chambre, elle avait néanmoins listé, durant des années, tout ce qu’elle désirait plus que tout au monde. Elle avait ensuite fait un pacte avec elle-même afin de faire en sorte d’obtenir toutes ces choses, lorsqu’elle ne serait plus dépendante de ses parents. Elle se souvenait que dans la liste, vers ses huit ans, elle avait griffonné baby dogs because they are more adorable. A onze ans, même, elle avait ajouté. Simon ♥ Mais la rupture brutale de leur amitié lui avait fait déchirer la page et recommencer. Qui pensait qu’aujourd’hui, parmi les choses qu’elles voulaient le plus au monde à l’adolescence, Simon serait le premier qu’elle obtiendrait ? Le carnet avait sûrement jauni dans les tréfonds du tiroir, enfermant avec lui le rappel indistinct de ces songes enfantins. Adulte et indépendante, elle n’avait cependant jamais barré les éléments de cette liste, et à présent, elle préférait s’accorder des petits plaisirs lorsqu’ils se présentaient à elle.

Le petit animal bougeait peu et s’était roulé en boule contre la poitrine d’Anna. Il gémissait parfois et son petit air attendrissant la faisait fondre. Comment pouvait-elle résister à cette petite bouille ? Comment Simon pouvait-il être si insensible à une si mignonne face ? Pointant son museau vers celui qui se faisait violence, le canidé appuyait sa souffrance pour tenter de le convaincre. « Tu… » Elle leva les yeux vers lui et ajouta sa pierre à l’édifice pour le faire culpabiliser. Elle était une vraie harpie quand elle le voulait, la pire compagne qui puisse exister. « Anna… » Elle pencha la tête de côté et pinça les lèvres dans une moue boudeuse. « Tu sais pas d’où il sort. » De là, avait-elle envie de le défier en désignant l’endroit où elle l’avait trouvé. Cependant, elle devina avec perspicacité que cet affront n’irait pas en sa faveur, alors elle se tut. « Qu’est-ce que tu vas faire d’un chien ? » Cette fois elle pouvait répondre, elle trouverait les bons arguments. « Je m’occuperai de lui ? Et il me tiendrait compagnie quand tu n’es pas là ! » Un sourire taquin se dessina sur ses lèvres. « Écoute — on va quand même passer par la ménagerie… et on verra. » La grimace retenue se transforma en un rictus satisfait. Elle rayonnait de plaisir mais remarqua l’irritation que cela avait provoquée chez Simon. « Mais que ce soit clair, il n’y a pas de ‘on’ dans cette histoire. Tu le veux, tu le gardes. » Elle haussa les épaules et souleva le petit chien à bout de bras pour le mettre à dix centimètres du visage renfrogné de Simon. « Tu es sûr ? » Elle tentait désespérément de le convaincre qu’il pouvait lui aussi tomber sous le charme de cet animal, mais la situation semblait désespérée. « Bon tant pis. » Elle déposa un baiser furtif au coin de ses lèvres et ensemble, ils rejoignirent la Ménagerie.

« Bonjour ! Madame, monsieur ! En quoi puis-je vous être utile ? » Anna jeta un coup d’œil vers Simon et conclut qu’elle devait prendre les choses en main si elle voulait vraiment garder cette petite boule de poil. « Nous … Je … viens de trouver ce petit chien dans la rue, et j’aimerais savoir si par hasard vous pourriez l’examiner. Il semble blessé … » Elle posa l’animal sur le comptoir et le vétérimage sortit sa baguette tout en cherchant un tatouage de localisation. « J’ai déjà cherché, il n’a rien. Mais peut-être que dans vos fichiers vous trouverez son propriétaire ! » Le professionnel acquiesça et récupéra l’animal. « Je vais l’examiner, vous pouvez attendre sur les sièges à côté, si vous voulez ! Mais vous n’êtes pas obligés ! Nous essaierons de lui trouver un gentil propriétaire. » Lançant d’abord un regard reconnaissant vers l’homme, elle se tourna ensuite vers Simon cherchant une approbation de sa part. Il semblait décidé à lui mettre des bâtons dans les roues, en tout cas, à ne la soutenir qu’à moitié. « Nous allons attendre, merci. » Elle se laissa tomber sur une chaise et observa les passages incessants de visiteurs et les cages pour hiboux et chouettes accrochées au plafond. Après plus d’une demi-heure d’attente, le soigneur revint enfin. « Il va bien. Mais aucun propriétaire n’a signalé sa disparition, donc … » Une fois de plus, elle chercha l’approbation de Simon, mais ses paroles résonnèrent dans sa tête – Tu le veux, tu le gardes – alors elle se détourna et répondit. « Je veux le garder. » Le vendeur sembla surpris mais cette expression muta en un sourire satisfait. « Je vais chercher les papiers pour que vous puissiez l’adopter ! » Elle acquiesça. « Parfait. » Une fois les documents remplis, le vétérimage revint avec le chien infirme. « Dernier détail, quel nom souhaitez-vous lui donner ? » Elle réfléchit quelques secondes. « C’est un battant, il semble avoir un fort caractère. Je vais l’appeler Leo. Oui, Leo c’est bien. » Elle prit le chien dans ses bras et souffla. « Bienvenue dans la famille, Leo ! »

END
#SIMANNA POWER