mi-décembre – Louise se leva difficilement de la chaise avant de se diriger vers l’auror chargé de sa surveillance. Les nombreuses potions administrées à Sainte-Mangouste n’avaient fait qu’atténuer ses douleurs sans pour autant les supprimer et quelques jours de plus à se reposer n’auraient pas été de refus. L’idée que l’on doute encore une fois de ses véritables intentions la désespérait. Elle pensait avoir fait ses preuves, pourtant. « Comme convenu, vous êtes libres. » Louise s’estimait chanceuse. Elle avait pu compter sur le soutien indéfectible d’amis précieux, qui n’avaient pas hésité à témoigner en sa faveur une fois appelés à la Cour. Alors que les sentences tombaient peu à peu, Louise craignait d’être emprisonnée pour un crime qu’elle n’avait jamais commis. S’attarder sur des cas comme les siens n’était qu’une perte de temps inutile. Ils feraient mieux de se concentrer sur ces mangemorts encore en fuite et dont les autorités ne parvenaient à retrouver la trace. En se battant auprès de la cause insurgée, elle n’avait pas imaginé une seule seconde que leur politique serait encore plus dévastatrice que celle de Voldemort. L’auror lui adressa un sourire poli avant de lui rendre ses affaires personnelles. Elle ne se sentirait mieux qu’une fois loin du Ministère. Y mettre les pieds n’était plus envisageable, à moins qu’elle n’y soit forcée. Mais où pouvait-elle donc aller ? Le manoir Rowle avait été réduit en cendres lors de l’attaque de Herpo Creek, tout comme la mère de Louise, déclarée morte ce jour-là. Après avoir tenté en vain de connaître un père absent, elle perdait son dernier parent. Il lui restait son frère, James, mais rien depuis la fin des combats ne lui prouvait qu’il avait survécu. Elle semblait encore plus fatiguée, moralement et physiquement, qu’en temps de guerre. Elle ne pensait pas que la paix serait aussi chaotique. « Votre baguette. » Il lui tendit le morceau de bois qu’elle attrapa doucement avant de la glisser dans la poche intérieure de sa veste. Elle jeta un œil sur ce qu’il restait sur la table : pas grand-chose. Elle n’avait plus rien à part ce sac à dos presque en lambeaux, quelques bouts de parchemins dont l’encre avait bavé et des affaires emportées avant sa fuite. Des trous et déchirures témoignaient de la violence des combats et elle sentait encore cette odeur de brûlé, à l’origine de ses multiples blessures. « Miss Rowle ? Vous pouvez partir. » Elle attrapa ses biens personnels pour les enfourner dans ce sac en trop mauvais état. C’était mieux que rien. « Le Ministère vous remercie des sacrifices faits tout au long de cette guerre. Votre combat ne sera pas oublié. » Louise le fixa longuement, silencieuse, avant de s’en aller. Le Ministère se fichait bien de tout ce qu’ils avaient enduré.

Instinctivement, la jeune sorcière pris la direction du Chaudron Baveur. Non pas pour se perdre dans des litres d’alcool – peut-être un tout petit peu – mais plutôt pour aller rendre visite à Léopoldine et Joshua, son adorable neveu. Elle espérait qu’ils soient tous les deux sur place, le besoin de se changer les idées étant presque vital. Lorsqu’elle pénétra dans l’enceinte du bâtiment, elle constata que presque rien n’avait changé. Un sourire se glissa sur ses lèvres alors qu’elle avançait vers le comptoir. « Léo ? C’est Louise. Est-ce que tu es là ? » En attendant, elle s’assit sur un tabouret et prit son mal en patience. Elle pensa un instant à attraper un bout de parchemin pour y griffonner quelques mots avant de s’en aller pour sûrement repasser plus tard. Mais en réalité, Louise ne savait pas du tout comment elle allait occuper ses journées désormais. Elle ne reprendrait pas son poste au Ministère, en admettant qu’ils veuillent encore d’elle, et n’avait pas envie de se fatiguer à arpenter les rues de la ville sans but précis. A moitié avachie sur le plan du bar, elle observait l’horloge avec insistance tout en lançant quelques regards furtifs vers la salle.

Des petits pas pressés se dirigèrent vers elle, l’incitant inévitablement à se retourner pour découvrir le visage attendrissant du petit garçon qu’elle chérissait tant. « Je t’avais bien dit que c’était elle, regarde maman ! » Léopoldine lui emboîtait le pas. L’instant d’après, Joshua lui fit une étreinte, l’enlaçant de ses maigres bras. La sorcière ne put s’empêcher de grimacer légèrement, les brûlures étant encore difficiles à supporter, mais le bonheur de retrouver son neveu primait sur le reste. Elle qui était habituée à leur rendre souvent visite, avait mal vécu la distance avec ses proches. Louise n’était pas le genre de personne à apprécier la solitude, elle avait constamment besoin d’être entourée. « Tata Louise ! » Il resserra un peu plus son étreinte et Louise essaya de le soulever, en vain. « Mais c’est que tu as encore grandi depuis la dernière fois ! Je n’arrive même plus à te porter. » Le sourire contagieux, Louise appréciait chaque seconde passée en sa compagnie et l’écoutait attentivement. « Tu m’as manqué ! » lâcha-t-elle en lui ébouriffant les cheveux. Il ressemblait tant à James… Cette vision lui donna un petit pincement au cœur, qu’elle décida cependant d’ignorer pour se reconcentrer sur le petit. « Encore plus à moi ! – C’est impossible. – Si, je te le dis ! » Et des rires s’élevèrent rapidement dans les airs, apportant un peu de douceur à leur journée. « T’étais partie où ? » Louise s’était absentée au mois de juillet et n’avait plus donné de nouvelles depuis. Non pas qu’elle ne le souhaitait pas, mais c’était bien trop dangereux. Nouveau pincement au cœur. « J’étais… partie en voyage. » finit-elle par lâcher, d’un ton faussement enjoué. Joshua était encore trop jeune pour comprendre. « Comme papa ? – Oui, comme papa. » Si seulement cette version était vraie… Elle l’enlaça une fois de plus puis déposa un gros baiser sur ses joues. « Et alors, t’es allée où ? » Après avoir déblatéré quelques minutes sur son quotidien ici, Joshua avait fini par reconcentrer l’attention sur sa folle aventure. « Là où les forêts sont remplies de créatures merveilleuses. » commença-t-elle doucement. « Je devais te ramener un souvenir mais un dragon a mis le feu à mon sac et… regarde maintenant l’état dans lequel il se trouve ! » Elle vit ses yeux s’écarquiller alors qu’il se penchait vers le sac en question. Une partie de ce qu’elle disait était vrai, il suffisait de remplacer les dragons par des mangemorts. « Promis, on en verra ensemble un jour ! Si maman est d’accord, évidemment. » Elle s’arrêta quelques instants avant de se rendre compte qu’elle avait complètement oublié la présence de Léopoldine. Joshua avait le don de balayer tous ses malheurs et elle donnerait tout pour pouvoir de nouveau voir le monde à travers les yeux d’un enfant de neuf ans. « Excuse-moi Léo… Comment vas-tu ? » Elle invita Joshua à s’asseoir sur son tabouret alors qu’elle s’approcha un peu plus de celle-ci. « Je ne savais pas où aller… et comme vous êtes la seule famille qui me reste dans le coin, ça m’a paru évident. » La voix un peu plus faiblarde, elle accompagna ses paroles d’un haussement d’épaule. Elle espérait ne pas mal tomber. « Merci d’avoir témoigné au procès. Je serais sans doute enfermée à l’heure qu’il est sans votre aide. » Elle garda le silence quelques instants. Louise ne voulait pas perdre le contrôle devant Joshua, de peur de l’inquiéter. Après un temps d’hésitation, elle fit quelques pas pour la serrer dans ses bras, mais aussi pour dissimuler des larmes qui n’allaient pas tarder à couler. Tant de questions se bousculaient dans son esprit mais elle avait tout le temps de les lui poser un peu plus tard. L'heure était aux retrouvailles.

Léouise
Some had scars and some had scratches.
It made me wonder about their past.

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« Tu te fiches de moi Josh ?! Ou sont les Chocos Grenouille, la boite était plaine hier ! »  Léopoldine brandit la boite en métal dans laquelle ne restait qu'une demi-douzaine de friandises. Joshua ne répond rien il commence a se mâchonner la lèvre inférieure d'un air coupable. « J'attends Joshua.» Il marmonne dans sa barbe quelque chose d'incompréhensible. « Parle clairement s'il te plait. » « Je voulais juste en donner à Sun et aux autres à l'école...» Léo soupire. Au moins il ne les a pas toutes mangé lui-même et vouloir partager était même une intention plutôt louable quand on connaissait la situation de ses gamins, en fait. Penser à la fille d'Emi et Shin lui donnait toujours l'impression qu'une brique lui tomber dans l'estomac. « Pourquoi tu as pas demandé au lieu de les voler comme ça ? Tu sais très bien que je vais finir par savoir de toute façon. Où elles sont ? » Elle tend là main et Josh se dirige vers sons sac à dos près de la porte de la cuisine, mais au milieu de son geste il lève la tête et regarde vers la salle. « T'as entendu ça ?» Léo lève les yeux au ciel. « Ne change pas de sujet. » « Non, mais je te jure, je suis sur que c'était Louise !» Il se lève est sort dans le couloir. « Josh !» Elle se lance derrière lui. Ce gamin est en train de la rendre folle.


Il est déjà dans la salle commune quand elle arrive. « Je t’avais bien dit que c’était elle, regarde maman ! » En effet c'est bien Louise qui se tient assise devant le bar. La salle est presque vide, à cette heure-ci il n'y a pas encore beaucoup de monde. Léo voit Josh s'élancer ver sa tante avec un cri de joie et lui sauter dans les bras. Louise grimace un peu, mais il ne la voit pas. « Doucement Joshua.» « Mais c’est que tu as encore grandi depuis la dernière fois ! Je n’arrive même plus à te porter. » Léopoldine reste en retrait pour les laisser profiter de leurs retrouvailles. Elle sait combien cette relation est importante pour Joshua et même pour elle. Louise c'est la seule personne qui rattache concrètement Josh a James, pendant toutes ses années d'absence, elle était un peu la preuve que James existait réellement: pour rien au monde elle ne veut que ce lien disparaisse. C'est trop important. « T’étais partie où ? » « J’étais… partie en voyage. » « Comme papa ?» « Oui, comme papa. » Léo croisa les bras sur sa poitrine. Oui, sauf que papa n'était pas encore revenu, lui. Elle se demanda si Louise savait. Et si elle ne savait pas, c'était à elle de lui expliquer. Elle ne voulait pas que Louise apprenne ce qui était arrivé à son frère par n'importe qui. « Et alors, t’es allée où ? » « Là où les forêts sont remplies de créatures merveilleuses. Je devais te ramener un souvenir, mais un dragon a mis le feu à mon sac et… regarde maintenant l’état dans lequel il se trouve ! » Léo n'était pas certaine que Josh croyait totalement à cette histoire, mais probablement aimait-il l'idée que sa tante ait combattu des dragons dans un pays lointain plutôt que des mangemort à Pré-Au-Lard. C'est fou comme ça se protège un enfant, parfois. Léo aurait voulu que Joshua n'entende jamais parler de cette guerre et elle avait bien fait tout ce qui était en son pouvoir pour le préserver, mais entre l'école et l'Auberge, c'était quasiment impossible. Elle ne sait pas exactement ce qu'il sait, ce qu'il comprend. Elle devrait lui en parler, lui demande s'il a peur, répondra à ses questions... Mais à chaque fois qu'elle essaie il fait la sourde oreille, répond de façon évasive comme s'il s'en fichait et elle n'a pas le courage d'insister. Parce qu'elle sait comment finira la conversation et elle ne veut pas expliquer à Joshua de quel côté s'est battu son Papa. « Promis, on en verra ensemble un jour ! Si maman est d’accord, évidemment. » Léo relève la tête, rappelé à la réalité « Excuse-moi Léo… Comment vas-tu ?» Elle croisa le regard de Louise et s'approcha d'eux. «Je ne savais pas où aller… et comme vous êtes la seule famille qui me reste dans le coin, ça m’a paru évident. » Elle avait l'air bouleversée sa Louise, ça lui rappelait la première fois que James était reparti il y a six ans. « Merci d’avoir témoigné au procès. Je serais sans doute enfermée à l’heure qu’il est sans votre aide. » « Sois pas idiote, c'est normal. Tu sais que tu est toujours la bienvenue ici, Louise.»


Louise c'est cette petite sœur que Léo n'a jamais eue et rien que l'idée qu'elle aurait pu endurer les détraqueurs aux côté de ceux qui portent la marque des ténèbres la révoltait. Elle termine de traverser la distance qui les sépare et la serre dans ses bras. « Bienvenue à la maison. » fit-elle alors qu'elle l'étreignait avec douceur, pour éviter de la faire grimacer façon Joshua. Elle ne lui demande pas comment elle va. Elle n'a pas besoin d'une question aussi idiote dans une situation pareil parce que la réponse est tristement évidente. « Ça va aller maintenant. » C'est fini. Elle sent un léger tremblement agiter les épaules de Louise est reste comme ça encore une minute avant de s'éloigner d'elle. Elle a les yeux rougis « Tu veux boire, manger, quelque chose ? » En vérité ce n'est pas une question et en quelques secondes Léo est déjà derrière le bar, met de l'eau à chauffer, du café aussi et agite sa baguette pour coupe des tranches de pain. « Assied toi » elle l'invite à s'assoir d'un geste de la main puis jette un œil à la grande horloge accroché au mur. « Josh, va chercher ton sac, le Magicobus va bientôt arriver. » « Je suis obligé d'y aller ?» « Loulou reviendra nous voir bientôt ! de toute façon elle est fatiguée de son combat avec les dragons elle a besoin de repos, d'accord ? » Joshua hoche doucement la tête. « Allé va chercher ton sac. Je te laisse les Chocos-Grenouilles pour donner aux copains.» Alors la mine rayonnante, il retourne dans le couloir pour chercher son sac avant de revenir rapidement. Il embrasse Léo puis Louise qu'il serre un peu plus longuement dans ses bras. « Tu m'as manqué Loulou.» qu'il dit étrangement calmement et Léo devine qu'il a bien compris qu'il n'y avait pas de dragons. « Reviens vite.» Ajoute-t-il avant de sortir précipitamment.

Léo sert deux tasses de thé et dispose les tranches de pain toasté sur une assiette, sort du beurre, de la confiture de citrouille, du miel à la cannelle et dépose tout ça devant Louise. « Mange, t'as beaucoup trop maigri depuis la dernière fois que je t'ai vu. » C'était en juillet la dernière fois qu'elle avait vu. Elle lui en avait voulu d'être parti comme ça du jour au lendemain, mais aujourd'hui elle est trop heureuse de la voir en vie pour toujours lui en vouloir.  Elle ne peut pas dire qu'elle était surprise. C'était bien le genre de Louise après tout. Elle savait au fond d'elle que la Rowle ne resterait pas les bras croisés à rien faire alors que le monde était en train d'imploser. Elle s'était battu la petite Louise, et Léo était étrangement fier d'elle. James aussi serrait surement fier d'elle s'il était là pour la voir. Elle repense à ce qu'Angelina avait vaguement dit sur la présence de James à la bataille. Elle n'avait pas voulu de détails, son imagination avait suffi. Louise avait-elle été témoin de ce spectacle ? « Écoute... Je suis désolé de te parler de ça maintenant, je sais que ce n'est peut-être pas le bon moment, mais... Il faut que je te parle de James. » Elle croisa le regard de la jeune fille qui venait de tremper les lèvres dans sa tasse de thé. « Angelina m'a dit l'avoir vu à Pré-Au-Lard.» Continue Léo et l'expression de Louise lui fait comprendre qu'elle aussi. « Il a été Brainwashé, Louise. Ce n'est pas... il n'est plus le James qu'on a connu. Il est-» Elle hésite, pince les lèvres. « Il a tout oublié. Absolument tout. Il n'y a plus que les instincts du Loup... » Un silence lourd s'abat autour d'elle. Au fond de la salle un vieux sorcier qui lit la gazette tousse bruyamment. « Je suis désolé, Louise.»

Désolé de n'avoir rien d'autre à te dire. Désolé que tu aies tant souffert et de ne pas être en mesure de te comprendre tout à fait. Désolé de ne pas avoir su le ramener.