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18 JUILLET 2004. « What’s your favourite colour ? » Even et Nao sont confortablement installés sur la terrasse de l’EsPat, pailles de bubble tea dans leurs bouches et lunettes de soleil sur leurs yeux en attendant leurs potes. Comme ils sont tous les deux en avance (un miracle pour Even, Nao déteste juste être en retard), ils ont décidé de tuer le temps au café et profitent par la même occasion des quelques rayons du soleil dans ce pays constitué à 95% de brouillard. La question d’Even fait grimper ses sourcils dans ses mèches argentées alors que ses lèvres s’immobilisent sur sa paille – question trop étrange surtout qu’il n’a… well, jamais réfléchi à la chose. « Wha- – Let me guess, let me guESS!! – Okay ? » Il voit l’expression d’Even se contorsionner de douleur, à cause de la réflexion intense et de l’analyse qu’il lui fait passer ; pouce et index posés sur son menton, des mmmh régulièrement lâchés et qui lui prouvent que le taïwanais n’a pas fait d’infarctus sous l’intensité de la question.

Il semble pourtant prendre la chose très sérieux même si Nao n’arrive pas à voir ses yeux derrière les verres teintés – il tend le bras et lui enlève ses lunettes sans trouver d’objection. C’est largement mieux comme ça, ses yeux braqués sur lui et son cerveau concentré uniquement sur lui. Il se mord la lèvre en attendant le verdict, jouant une mélodie de ses doigts sur la table (ça vient d’une chanson qu’Even lui a chantée récemment). « …fuchsia ? » La… réponse le surprend encore plus. Ça l’intrigue de savoir comme il en est arrivé à cette analyse, surtout parce qu’il est loin d’être connu pour porter des couleurs aussi vives. Nao est plus pastel que flash, plus taupe et beige que couleurs brillantes, plus noir et blanc qu’électrique et éclatant. « Why… ? – Because you don’t wear bright colours. But I saw your bright fuchsia socks the other day. DID I GUESS YOUR FAVOURITE COLOUR RIGHT ? It’s fuCHSIA ISN’T IT ??? » L’enthousiasme d’Even le touche parce qu’il a l’air vraiment fier de lui-même, pour avoir deviné juste, tellement cute que Nao ne peut s’empêcher de sourire – pourtant, c’est juste une couleur favorite. La vérité c’est que Nao n’a jamais eu de couleur favorite jusqu’à ce qu’Even se mette à gueuler fuchsia. La vérité c’est qu’il n’a jamais aimé les couleurs vives mais qu’il est en train de considérer l’idée de vivre entièrement dans du fuchsia. « Y-yeah, you’re right. » Ou juste chanceux.

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25 JUILLET 2004. Depuis quelques jours maintenant, Even a élu domicile dans sa chambre. Ça l’gêne pas, nope nope nope – pas du tout du tout du tout. C’est cool cool cool d’être si près de lui mais de ne même pas être capable de tendre le bras pour le tirer dans son lit. Ou se retenir de lever la tête quand Even sort de la salle de bains, serviette enroulée autour de sa taille et les gouttes dégoulinant sur le sol (merlin qu’il déteste quand les gens laissent des gouttes sur le sol, ça le met dans un de ces états mais… quand c’est Even, il ravale durement sa salive et prétend être concentré sur ses cours). Mais ça a ses avantages aussi parce qu’il peut lui parler de ses rêves hallucinants au réveil ou de lui demander son avis sur certains exercices qui lui prennent trop la tête. Ou même quand Even le saoule trop, Nao en profite en mettant son réveil hyper fort pour le réveiller à 4h du mat’ aussi ; en soi, il arrive à se venger pour toute la frustration et l’agacement qu’il lui cause. Et puis au moins, depuis qu’Even est dans les parages, Dirico passe plus de temps dans sa chambre qu’il ne l’a fait depuis que Nao l’a adopté. Y’a peut-être un truc chez Li et les animaux mais c’est pas Nao qui va critiquer, surtout que souvent il tombe sur une image adorable d’Even et Dirico roulés en boule sur le clic-clac et en train de dormir profondément.

« Nao Nao réveille-toi- », dit Even en le secouant dans son lit afin de le sortir brutalement de ses rêves pour une quelconque raison qui fait geindre le sino-coréen alors qu’il le repousse, baillant et se relevant enfin sur ses coudes. Even est retourné dans son clic-clac et sur le moment, Chang a l’impression qu’il s’est passé quelque chose de grave et il cherche du regard Dirico mais Even a un sourire idiot sur le visage qui fait Nao perdre ses moyens et qui retombe mollement sur son oreiller, visage tourné sur le côté pour le regarder. Rose aux joues, heureusement que la lumière de l’extérieur n’offre pas à Even la possibilité de lire les émotions dans ses yeux. Il est tellement pris au dépourvu par ce réveil soudain qu’il est incapable de se recomposer une expression neutre, il est juste capable de regarder Even comme s’il n’y a rien qui l’empêchait de lui ouvrir son cœur. « Had a dream about you. » Oh. Du genre… un bon rêve ou- ou un truc mauvais dans lequel Nao l’a fait souffrir ? Ça a l’air d’être plus drôle qu’autre chose, vu son expression.

« You were trying to fly a boat into the moon. » Il éclate de rire en se passant une main sur les yeux ; c’est pour ça qu’il l’a réveillé ? « T’avais un cache-œil comme celui que t’as porté y’a quelques semaines et t’étais trop déter pour aller piller la lune. – Il s’est passé quoi ? J’y suis arrivé ? – Ton bateau a été attaqué par un truc qui ressemblait à Voldemuffin. Mais t’y es arrivé, ouais. » Imaginer Voldemuffin fait doubler ses rires, il est rapidement rejoint par Even qui se rallonge dans son lit, son propre visage tourné vers Nao. Quand leurs rires se calment, ils se regardent un peu plus longtemps que nécessaire, avec quelque chose de tellement affectueux dans leurs expressions que Nao a peur d’avoir mal interprété les traits d’Even dans le noir.

« Tu m'prendrais avec toi ? Si un jour tu arrives à voler jusqu’à la lune. – As if you ever need to ask. » Il s’humecte les lèvres et se retourne pour s’allonger sur le ventre, regard toujours tourné vers le taïwanais. « Lemme sleep now, fishface. » S’ensuit alors leur concours habituel d’insultes wtf pour savoir qui aura le dernier mot. « Barnacle butt. – Taintwad. – Captain dickweed. – Truly thou art damned, like an ill-roasted egg, all on one side !» Pour cette dernière insulte, Nao a dû se relever et imiter le ton shakespearien. « Wha- what the fuck Nao ?? (Even est plié en deux, il ne sait pas si c’est à cause de son imitation ratée ou à cause de son insulte) – I like Shakespeare ! » Faussement vexé, il rejoint Even dans ses rires et sait qu’au moins, il a gagné ce round.

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28 JUILLET 2004. « Have you ever thought about getting a tattoo ? » C’est quoi son truc avec les questions en ce moment ? Surtout qu’ils ont envahi le salon pour y étudier, bouquins et parchemins éparpillés un peu partout. Mais Even a surtout dessiné des doodles que vraiment étudié. Nao se mord la lèvre inférieure, en lui jetant un coup d’œil en biais, pesant le pour et le contre sur une question qui amorce une réponse très perso et que Nao n’avait encore jamais partagée avec qui que ce soit. Mais s’il songe une seconde à mentir et répondre no, Even voit probablement à sa tête qu’il y a déjà songé. « Come on, just tell me. What kind of tattoo would you get ? » Il a l’air fasciné par sa réponse et Nao détourne le regard, jouant avec le parchemin sur lequel il n’a pas encore terminé d’écrire l’introduction.

« An atlas moth. It doesn’t have a mouth, it starves to death within a week. » Il n’ose pas justifier sa réponse, n’ose pas non plus regarder Even, n’ose pas non plus ajouter qu’il s’y reconnaît un peu en ce papillon, excepté qu’il a une bouche mais qu’il manque de courage pour dire ce qui compte le plus. Il tait le tourbillon émotionnel qui le traverse quand Even bouge sa jambe jusqu’à lui, leurs cuisses s'effleurant, sans ajouter un mot de plus. Nao interprète le geste comme du réconfort et l’absence de mots comme l’état de son Even habituel : trop effrayé à l’idée de s’ouvrir mais effrayé aussi quand c’est à Nao de le faire. Il pourrait approfondir mais ne saurait pas comment s’y prendre. Parce que ce n’est pas plus clair dans sa tête. Et aussi parce que c’est juste une idée de tatouage, pas comme s’il y avait quelque chose de plus profond à ses mots. La vérité c’est que ça l’est mais prétendre le contraire est plus facile que l’assumer.

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02 AOÛT 2004. Il sait qu’il ne devrait pas se défouler sur Even, il n’y est pour rien et ne sait même pas ce qui lui arrive. Mais il ne peut s’empêcher de le tenir responsable pour les doutes qu’il a instauré en lui alors même qu’il a reçu une bonne nouvelle. Tellement de doutes qu’il a tourné cette nouvelle en quelque chose de mauvais parce qu’il a des et si plein la tête. « Tu tires une de ces gueules. Mauvaise nouvelle ? – Drôlement perspicace, dis-donc. T’as trouvé ça tout seul ? » Il abandonne la serviette avec laquelle il s’essuyait les cheveux sur son lit et jette un regard ennuyé en direction d’Even et sa Tour Eiffel en cure-dents. Qu’il a envie de défoncer avec ses pieds. Il se passe une main sur le visage, repoussant ses mèches mouillées et tombe sur son lit, se prenant la tête entre ses mains.

Un « désolé » étouffé s’en échappe, assez clair pour qu’Even puisse l’entendre. Il ne sait pas comment lui dire ni même comment prendre la nouvelle. Mais il ne sait surtout pas comment parler à Even de ses doutes dont il est la cause. Il finit par se relever, croisant les jambes sous lui et regardant Even toujours assis par terre. « J’ai reçu une proposition des Harlem Hurricanes pour la prochaine saison. C'est une équipe new-yorkaise. » Aka une équipe réputée de l’autre côté de l’atlantique mais… il a des doutes. « Coach Wymack est au courant. » Il a dit que la décision lui appartient mais ça le fait justement chier parce que c’est la période des transferts : on trade en soum-soum des joueurs et la proposition des Harlem Hurricanes peut parfaitement être genuine ou juste une magouille administrative parce qu’il a pas été capable de se remettre à niveau après l’attaque durant la manif’.

La partie rationnelle de son cerveau lui dit que Wymack ne le laisserait jamais partir comme ça ou que ses coéquipiers seraient au moins, un peu, ennuyés de le voir partir mais la partie anxieuse lui donne l’impression qu’il gêne. Et puis outre le fait qu’il ait le sentiment de ne pas mériter cette offre, c’est surtout- Even qui le fait douter. Avant, il aurait probablement accepté, famille, amis et coéquipiers n’y faisant pas barrage. Mais Even sans même le savoir ou même s’en rendre compte lui en a mis un juste parce que Nao ne veut pas partir sans lui. Partir sans même lui avoir ouvert son cœur, partir sans même qu’ils aient tout réglé (cette paix factice prendra fin un jour, non ?), partir sans lui avoir dit je t’- « y’a rien qui me retienne ici. » Bien sûr que si, énormément de choses le retiennent dans ce trou paumé sauf que son attache, c’est Even maintenant. Il le regarde sans trop savoir s’il veut qu’il le retienne ou qu’il lui dise de partir pour rompre pour de bon leur lien. Il ne sait pas ce qui lui ferait plus mal. Savoir qu’il y a une chance que tout s’arrange avec Even ou se rendre compte qu’il n’y a plus rien. Il a soudainement l’impression que le fuchsia de ses chaussettes est devenu plus terne maintenant.

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7 AOÛT 2004. « Raconte-moi. J’ai attendu- trois ans pour lui- pour te demander ça. » Il a tellement envie de rire pour dissiper la vague de tension qu’il a créée, pour rire de ce mauvais tour du destin. Mais l’émotion se révèle plus forte que son habituel détachement et sa tendance à tout balayer de la main et tout dissimuler derrière ses sourires. Even a vu son crash émotionnel il y a trois ans alors même qu’ils ne se connaissaient pas, il a vu et l’a immortalisé sur papier – c’est comme si… comme s’il lui faisait prendre conscience que ça s’est réellement passé. C’est comme de se retrouver devant le fait accompli, après avoir passé toutes ces années à réprimer une peine qui a éraflé complètement son existence. Il se sent pris au piège mais en même temps se sent protégé, réconfort des doigts d’Even sur son visage qui lui permet de respirer calmement et de ne pas s’extirper de cette chambre et fuir comme il en a l’habitude. « Parle-moi. » Son cœur a quelques ratés à cause de la sincérité lisible dans l’inquiétude d’Even. Nao a l’impression de le redécouvrir pour la première fois, ce garçon qui a chamboulé son cœur il y a quelques mois et qui vient de se faire graver au fer rouge le mot destin sur son front. Il a peur de lui dire qu’il y croit, qu’il y croit encore plus maintenant qu’il a vu cette photo ; comme une drôle de fatalité qui les a réunis. Dommage que la fin soit un crash complet. « What do you want to know ? – Whatever you’re willing to give me. » Il acquiesce et tente un sourire ; finit par fermer les yeux, profite du calme que les gestes et les mots d’Even lui transmettent. Il ne veut plus fuir. Il veut se prouver à lui-même qu’il est plus fort que ça, que ses peines ne sont que de passage et qu’il est parfaitement capable d’aller de l’avant. Il veut se prouver qu’il y arrivera pour ne serait-ce envisager quelque chose avec Even. C’est risible, lui qui est habitué à donner son cœur à n’importe qui mais qui est incapable de le faire avec celui qui, en ce moment même, le tient avec tellement de tendresse et d’affection que Nao est obligé de fermer les yeux et d’inhaler doucement pour ne pas se fracasser dans ses bras. Il se détache, avec peine mais fait juste quelques pas dans la pièce, volant du temps et du courage, remettant de l’ordre dans ses pensées. Un peu loin du bordel d’œuvres, il se laisse glisser par terre, dos au lit et regard rivé vers la fenêtre où il est entré. Even se laisse tomber à côté de lui, Nao s’humecte les lèvres et reporte son attention sur lui, prêt à s’ouvrir.

Et quand il prend la parole, après s’être tu pendant toutes ces années, c’est avec un détachement déconcertant qu’il relate des événements qui lui sont arrivés ; comme spectateur de sa propre vie. Il raconte comme s’il lisait le journal.

Ou la rubrique nécrologique.

« At thirteen, I got my first kiss. Nothing really happened between us and we never talked about it. He was sweet, it’s hard to describe how I started to have this feeling towards him and I think he liked me back but- I was scared. I didn’t do anything. He moved away one day, said nothing about me, about us and the problem disappeared on its own. » Parce qu’il n’avait même pas trouvé le courage d’en parler à qui que ce soit, enterrant profondément quelque chose qui n’avait même pas eu le temps de naître. Son regard tombe sur le bas de son haut, avec lequel il joue pendant quelques secondes durant lesquelles il s’humecte de nouveau les lèvres mais reste toujours aussi calme et détaché pendant le récit qu’il poursuit. « Two years later, this boy- he literally crashed into my life. He was really caring, nice and smart. And I f-fell completely and utterly in love. I told myself ‘‘do something, tell him what you feel, you may regret it forever’’. So I told him everything. He said he loved me too. Three weeks later his brother caught us together. After that he told me I was a mistake and broke up with me. Another disappointment but my first heartbreak. This time I don’t know which is worse : telling someone that you love them and not have it reciprocate, or never telling them at all. » Il prétend ne pas être affecté par quelque chose qui s’est passé il y a si longtemps mais la vérité c’est qu’il n’a que des regrets maintenant. Comme si une seule mauvaise décision avait causé une réaction en chaîne qui l’a rendu aussi misérable et paradoxalement dépendant de l’amour. Pas étonnant que même le destin n’ait pas réussi à mettre Even et Nao ensemble.

Alors qu’il s’apprête à reprendre la parole, la présence silencieuse d’Even prodiguant toujours un effet calmant sur lui, il se retrouve plus nerveux maintenant qu’il doit mentionner l’histoire de la photo. Ses doigts laissent complètement son haut mais ses mouvements sont quand même agressifs, Even attrape ses mains qu’il triturait de nervosité et Nao finit par lâcher un soupir avant de continuer. « During my first year of uni, I met a guy, he was a poetry student. He loved the human body and the art of storytelling, he was fucking aware of his surroundings, it was like he could read my mind you know ? He used to say that I was his muse, that I was special. What's really stupid is that I caught feelings when I shouldn't have. I was just a replacement boyfriend for him. He played me, he was in love with someone else. He made me believe I wasn’t enough, made me feel guilty about everything. Maybe it comes from a deep-rooted sense that I am not good enough for anyone or he made it worse, I dunno. He made me feel like I don’t want to fall in love anymore. I'd been too focused on becoming his thing that I forgot how to be myself, to be truly happy. It was just my second heartbreak and the most painful one. » La pression qu’exerce Even sur ses mains le ramène dans le présent, il sort brutalement de la transe dans laquelle les souvenirs l’avaient pris en grippe pour regarder Even dans les yeux, safe et présent (tellement tellement soulagé qu’il soit là), quelque chose de terriblement tragique dans le regard. Il ne sait pas comment interpréter cette lueur qu’il lit dans ses yeux, il ne trouve même pas la force en lui pour retenir le geste qui s’ensuit, de son front qui tombe contre celui d’Even, de ses yeux qui se ferment alors qu’il fake un autre sourire – prétendre être calme et composed est plus dur qu’il ne l’aurait pensé alors qu’il est en train de s’écrouler à l’intérieur. « It wasn’t just a heartbreak. » La conclusion résonne à ses oreilles même quand les minutes s’écoulent, que les mots d’Even sont fermement gravés dans sa tête. « No, Even. Not just a heartbreak. » Plus la perte de quelqu’un, c’est se perdre soi-même qui est le plus difficile à se remettre ; sensation de n’être rien qu’un incapable, culpabilité restante d’une relation vouée à l’échec, anxiétés et insécurités décuplées, haine de soi exacerbée et incapacité à faire confiance de nouveau. Un bout de son âme, de son cœur, c’est ce qu’il a perdu, vécu comme une mort – pas d’une mort physique mais de soi-même, son cœur qu’il a oublié dans le passé, son esprit rongé par les parasites haineux qui l’empêchent de profiter d’Even comme il l’aurait voulu. Il s’écarte de lui, regard pourtant toujours fixé sur le taiwanais. C’est la première fois qu’il lui ouvre son cœur, il veut lui donner sincérité et espoir que ça s’arrangera dans le futur. Du moins, il l’espère.

« La photo, il fait un vague signe de la main sans que ses yeux ne tombent sur sa propre image, souvenirs viscéralement trop vifs, je venais d’apprendre que son ex était revenu dans sa vie et le plus désolant c’est- qu’il n’a pas rompu avec moi. J’étais parti le rejoindre dans le café habituel où on allait quand je les ai trouvés et- c’était dur parce qu’il m’a juste dit bye, son rire a quelque chose de cynique mais ses yeux retrouvent cette même peine qui l’avait submergé à la sortie du café, sous la pluie, sans même se rendre compte qu’un photographe lui avait volé ses émotions. Pas vraiment un vol tho, il prend ça comme une validation que sa peine était réelle alors que des voix dans sa tête se moquaient et lui disaient qu’il n’a pas à se sentir mal – parce que dès le début, y’avait rien entre eux et comme toujours, il avait tout donné, il avait offert son cœur avec facilité et on l’avait piété sans même le tenir au courant. I thought I was someone important to him but he treated me like I was disposable. Je déteste les fins, surtout quand il n’y a justement pas de fin et que t’es laissé avec tes peurs et ta peine. » Il omet de mentionner que c’est cette peur-là qu’il avait ressentie, quand Rui était revenu dans la vie d’Even : devenant encore une fois un objet disposable après qu’on ait fini de jouer avec. Il se retrouve à se recroqueviller sur lui-même, serrant ses genoux contre lui, tête posée sur le dessus mais regard tourné vers la seule personne qui lui a donné envie de raconter ces histoires – juste parce que la pensée même qu’Even ait assisté à sa détresse quelques années plus tôt le réconforte. D’une main, ce dernier lui caresse le dos, sourcils froncés et expression peinée mais Nao ne veut pas lui demander à quoi il pense ; il a peur qu’Even lui demande s’il a réussi à retomber amoureux après le poète. Parce qu’il ne pourrait pas lui mentir. Il sait qu’il lâcherait : toi sans hésiter et qu’au fond de lui, il sait qu’il n’est pas prêt.

« You loved someone just a bit too much. » Ouais. Et il a peur que ça se reproduise avec Even : qu’il se donne entièrement comme il en a l’habitude et qu’à la fin il se retrouve complètement brisé. Peut-être que c’est lui le problème, peut-être qu’il a tellement d’amour à donner qu’il finit par étouffer les autres et ça les fait fuir – oh Merlin, le perdre est inimaginable, il a déjà failli le perdre une fois, le perdre de nouveau serait insurmontable. Ça aurait été tellement plus simple s’ils s’étaient rencontrés plus tôt, Even et lui. Et s’il l’avait abordé à la place de prendre la photo, pour lui demander ‘are you okay ?’ ? Ou si leurs sœurs, meilleures amies, avaient pensé à les présenter avant que Nao ne rencontre l’autre – est-ce qu’ils se retrouveraient quand même avec une fin similaire ? Il a le feeling que ça serait comme un crash de voiture, ça ne marcherait probablement pas même dans un tout autre scénario. Still, il croit au destin, il est prêt à voir s’il y a un dénouement ou un autre crash qui met fin à tout.

« It’s not every day that you can pretend it’s okay. But then little by little you start to build back up and you can breathe again. » Mais il a du mal à croire en ses propres mots, malgré son expression qu’il tente de rendre la plus neutre possible, pour ne pas l’inquiéter davantage. Il a du mal à y croire parce qu’il est incertain d’avoir réussi à se prouver qu’il était over it – y’a comme un orage qui se prépare en lui, à coup de répression émotionnelle durant des années. Tant que ça n’explose pas maintenant, pas devant Even, il pourra le gérer. Présentement, même si c’est juste temporaire, il se sent soulagé, comme un poids qui s’allège de sa poitrine et qui lui permette de respirer plus paisiblement, regard perdu et s’accrochant de toutes ses forces à ce garçon qui a tatoué son nom sur son cœur. « Yet ironically hurting somebody without inflicting wounds is like a curse : these scars often hurt years after they were made. » Y’a quelque chose d’incroyablement culpabilisant dans le ton qu’il emploie, comme s’il s’infligeait lui-même ce châtiment ; Nao dénoue ses bras de ses genoux et s’approche d’Even, ses mains encerclant son visage. Il comprend qu’il parle de toutes les blessures qu’il a lui-même infligé à Nao – sauf que Nao a aussi sa part de torts qui ont tout aussi bien marqué le plus jeune. « Hey, it’s okay, you didn’t know, you’re not- » you’re not him mais les mots restent bloqués dans sa gorge. Il trouve ça ironique qu’il ait réussi à raconter autant de détails sur ses histoires passées mais qu’il n’ait pas le courage pour dire à Even qu’il est différent.

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7 AOÛT 2004. « Il t'a leurré, le poète. Si t'avais été sa muse, il aurait pas voulu t'changer. Temporairement peut-être, le temps de métamorphoses et d'expériences, mais jamais intrinsèquement. La forme, de façon éphémère. Mais pas le fond. Tu comprends ? » Oui, il n’y a qu’une personne qui l’a vu, indubitablement, pour ce qu’il vaut, qui l’a vu dans son éclat, qui l’a vu à contre-jour, vraiment vu dans son entièreté fragile et splendide et le timing, oh le timing, n’a jamais été leur fort ; parce que tout ce temps, pendant qu’Even le regardait, le regardait vraiment, Nao le regardait à son tour avec cette douleur dans la poitrine qui l’a plongé dans ses incertitudes et la confusion. Le timing a toujours été le problème, mauvais calcul depuis le début, jusqu'à leur première rencontre, jusqu’à cette photo volée. « T'aurais été l'allégorie de son inspiration. Celui qui lui faisait vivre ses œuvres, pas seulement les créer. Toi et aucun autre. » Il cherche dans ses yeux des certitudes et non plus des réponses, il cherche dans ses yeux quelque chose de tangible et constant, quelque chose qui l’empêchera d’avoir peur à l’avenir ; c’est effrayant, comme idée, d’envisager quelque chose, d’offrir son cœur à quelqu’un à nouveau. « T'as pensé à lui parfois, pendant les shootings ? » Ses doigts se resserrent instinctivement aux siens et il secoue la tête, sourcils froncés, déterminé dans sa sincérité. « Non. Jamais pendant les shootings. T’étais- t’étais pas comme ça. J’ai eu peur que ça se reproduise quand Rui est revenu mais j’suis revenu vers toi, je- je t’ai choisi, non ? Et toi aussi, après, t’es revenu et ça compte. Ça compte pour moi. » Cette nuit, quand Even s’est échoué dans son lit, le moral à plat, se raccrochant à son contact muré dans le silence, il a accepté l’espoir de son cœur fou d’être aimé par Even et aussi, surtout, de l’aimer en retour. Il le tire sur le lit, Even sur son dos, Nao  à ses côtés et tourné vers lui à moitié mais leurs regards ne se séparent pas une seconde. « Moi j'vois que toi. Avant, maintenant. Ça a toujours été toi. » Il ne peut s’empêcher de cacher son visage au creux de l’épaule d’Even, pour quelques secondes, les mots le touchant plus que n’importe quelle confession reçue par le passé. C’est tout ce qu’il a toujours rêvé d’entendre, tout ce qu’il a toujours voulu : être vu et accepté avec ses complications. « Et faire de toi un substitut- c'est un putain de blasphème. » Il relève la tête pour la repositionner sur l’oreiller, ses yeux tombant une brève seconde sur les lèvres d’Even, un sourire jouant sur son propre visage. Bras tendu sur le torse d’Even, il forme un poing juste au-dessus de son cœur mais le relâche immédiatement, pour ne (plus) pas le briser. « What’s on your mind ? » Le silence prolongé et ses sourcils froncés l’ont probablement inquiété ; léger sourire aux lèvres, bisou esquimau échangé avant qu’il ne réponde, un peu nerveux, trop sincère. « I'm just wondering about how damn good it’d be to fall in love with you, Even Li. » La main d’Even se place sur la sienne immédiatement, alors qu’il cherche dans les yeux du brun quelque chose, un signe de rejet, n’importe quoi, juste pour taire ses sentiments et décider d’aller de l’avant – sans Even. « What if I’m still interested ? You said you’ve left your heart in the past. What good would that do me ? » Mais Even doit toujours tout chambouler, n’est-ce pas ? C’est ce qu’il a toujours fait, causé des tumultes mais réussir à tout calmer par son geste. « You have to play finders keepers with my heart to know. – And if I do find it ? – It’s yours if you want it. » Promesse. C’est la seule réponse pour vaincre le mauvais timing.

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12 AOÛT 2004. Les confidences des derniers jours ont ouvert une brèche sur son passé qu’il a tenté de refermer à coup de faux sourires et de rires forcés, en se plongeant plus que d’habitude dans les jobs temporaires pour limiter le temps libre qui l’oblige à ruminer de mauvaises pensées. C’est subtil, un peu, en surface il est parfaitement capable de jouer le numéro du type chill et tranquille par excellence mais deep down, une voix lui répète qu’il n’était pas prêt pour en parler. C’est léger, aussi, pour chasser cette voix, il s’attarde sur des détails minimes comme l’asymétrie des couverts de la table trois, du pull effilé de l’homme à la table sept, des quickies constants qui ne cessent de faire vibrer son pow dans sa poche – des demandes de bj, comme d’habitude, qui le chagrinent plus que d’ordinaire parce qu’ils lui ravivent des insultes et des rumeurs passées. Et parmi tous les tumultes qui pullulent dans sa tête, il y a celui qu’Even a causé dans son cœur, assis à la table six avec son rencard. Prétendre qu’il n’est pas touché serait un mensonge. Il a l’impression que la promesse faite il y a quelques jours n’a pas compté.

Troublé et légèrement sur les nerfs à cause des clients trop exigeants, il puise en lui pour ne pas passer son temps à épier la table d’Even mais c’est plus dur que prévu ; surtout que les autres serveurs pendant une pause font des paris sur les clients. D’après certains, le type à la table six et sa meuf sont en couple depuis quelques années mais elle a envie de rompre, d’où l’aura ennuyeuse qui se dégage de leur table. Nao prétend ne pas les entendre, ne participe pas au pari non plus, ne précise pas qu’il connaît le type en question – qu’il veut tout de lui. Mentalement, il lance un nouveau pari : combien de temps avant qu’Even lui annonce qu’il a abandonné sa quête.  

C’est même pas du soulagement qu’il ressent quand Even accepte sa requête, après le départ de la fille. Une certaine satisfaction parce qu’il arrive à capter son attention physiquement mais… et le reste, alors ? Confusion, incertitude, perte de contrôle. Difficile de mettre en mots ce qu’il veut (toi, juste toi) mais incapable de se détacher de lui ou d’accepter qu’il puisse passer à autre chose (t’avais promis, non ?). Mais il ne perd pas une seconde pour aller à l’arrière du restaurant, à la fin de son shift, manches de sa chemise relevées, cheveux emmêlés à force de se passer les doigts entre ses mèches argentées tellement il est nerveux. Il est le premier à y être, prenant les quelques secondes de solitude pour remettre de l’ordre dans son esprit, calmer son cœur et le trac qui lui noue l’estomac. Chaviré de mésaise, tiraillé de bonheur, les remous incertains de sa propre décision reviennent à la surface : est-ce que c’est une bonne idée ? De craquer ? Est-ce qu’il est prêt, même, à assumer les conséquences ? Il sait qu’il n’a jamais pris de risque dans sa vie mais que d’une certaine façon, Even lui donne de l’inspiration, une envie d’en prendre, de se trouver soi-même pour mieux lui faire face. Il ne sait juste pas si le timing est bon cette fois – ou si, comme d’habitude, il s’avère être contre eux.

Quand la porte à sa gauche s’ouvre, ses tracas s’envolent au moment où son regard attrape celui d’Even et qu’un sourire similaire apparaisse sur leurs visages. Ses doigts trouvent naturellement les siens et il attire Even contre lui, le regard fixé sans aucune honte sur les lèvres de son vis-à-vis qui le font délirer d’anticipation à l’idée d’y goûter, encore, peut-être même une dernière fois. « What’s with the bedroom eyes, shorty ? » Son autre main se place sur le bassin du plus jeune alors que Nao l’attire davantage contre son propre corps, tellement tellement plus, leurs torses entièrement collés l’un contre l’autre, le visage d’Even à quelques centimètres du sien. « I am considering becoming a porn actor and I want you to be my co star. » Momentanément hésitant, une lueur confuse passe dans les yeux du brun avant qu’il ne la chasse en positionnant ses mains sur le corps de Nao et se penchant à son oreille. « You gotta work hard, you know, if you wanna receive an award someday. » Sa main remonte doucement, du bout des doigts glissant sur le torse d’Even avant de se placer sur sa gorge et finalement pour s’enrouler autour de son cou ensuite. Son visage immédiatement rapproché du sien mais sans que leurs lèvres ne se touchent, il fait glisser son genou entre les cuisses du taïwanais dont les mains quittent son dos pour descendre plus bas. « What’s the title of our movie ? – Mmh. Nasty ? Or maybe just Even and Nao, I don’t know yet. » Son ricanement meurt dans un baiser qui le fait perdre toute assurance en son jeu sensuel. Bizarrement lent et timide les premières secondes avant que Nao ne s’en détache pour lui lancer un regard légèrement sonné, ses mains s’accrochant de toutes ses forces à son corps qui chavire complètement sous son toucher. Dire que ça lui avait manqué – ça serait un euphémisme. C’est un manque cruel qu’il ressent dans toutes les parcelles de son corps même lorsqu’il attaque de nouveau sa bouche, avec sa fougue finalement retrouvée dont les sensations lui font oublier qu’ils sont à l’extérieur, à la vue de tous mais merlin qu’il s’en fiche parce qu’Even l’embrasse comme s’il avait tenu sa promesse et c’est tout ce qui compte. Marques violacées dans son cou, du bout des doigts il tire sur le pantalon d’Even avant de remonter de nouveau son genou et le sentir contre lui, si prêt, juste pour lui. Even en lâche même un joli son qui donne envie à Nao de se laisser noyer là, dans ses bras, juste pour l’entendre encore et encore. Even qui embrasse avec ferveur sa mâchoire jusqu’à son oreille, ses dents glissant sur la barre de fer qu’il lui avait offerte après avoir convaincu Nao de se faire un piercing.

Il sourit tout contre sa peau à ce souvenir avant de bousculer Even contre le mur et d’ouvrir les premiers boutons de sa chemise pour y marquer sa peau. Mais l’impatience le fait tellement délirer qu’il fait descendre ses mains plus bas et commence à défaire le pantalon d’Even dont le souffle devient de plus en plus erratique quand les doigts de Nao glissent accidentellement (spoiler alert : non) sur son entrejambe. « You’ve no idea how much I want to get down on you right now. » Il se remet debout après avoir fait tomber son pantalon et l’embrasse, complètement électrisé par les réactions qu’il tire chez ce garçon. « ’Am planning to make you writhe- hear you moan. » Un flottement dans son estomac à la vue d’Even qui réagit si bien à ses caresses et ses baisers, si sensible sous son toucher que Nao l’encourage de gémir plus fort, ayant complètement oublié que n’importe qui pourrait les surprendre dans cette allée. « I hope your mouth is as bold as your words. » Il se laisse tomber à genoux et jure avoir entendu un beautiful s’échapper entre ses lèvres avant qu’Even ne se mordille la lèvre quand Nao s’approche de sa longueur ; d’abord joueur, avec sa langue, d’une lenteur presque insupportable pour profiter comme s’ils avaient tout le temps du monde – profiter avant que la magie du moment ne prenne fin. Even frissonne à cause de son petit jeu et le presse en quelques suppliques fiévreuses, réduit à cet état juste pour lui. Et puis, plus avide pour mettre fin à la torture quand ses lèvres l’encerclent, faisant basculer la tête d’Even en arrière sous le plaisir.

Ses mouvements lents deviennent impatients et s’accélèrent, tellement il est avide de lui faire oublier le prénom de la fille pour y placer le sien à la place. Regard rivé intensément sur Even qui se laisse complètement aller sans aucune retenue ; incapable de contenir les sons qu’il émet, son besoin obsessionnel de toucher quelque chose, sa façon lascive qu’il a de bouger ses hanches. Il est en train de s’effondrer sous ses yeux, sous sa langue, sous son toucher et Nao gémit à son tour quand Even place une main dans ses cheveux. Il ne sait pas combien de temps ça dure, tellement il est obnubilé par leur activité, la présence d’Even, ses sens complètement décuplés juste par la pensée même de ce qu’il est en train de faire, de l’état désespéré dans lequel il a réduit Even ; il ne sait pas combien de temps ça dure jusqu’à ce l’orgasme frappe Even et que Nao avale tout, jusqu’à la dernière goutte. Il ne sait pas combien de temps s’écoule jusqu’à ce qu’il s’écarte, glisse par terre, sans oser lever les yeux sur Even.

Ça le frappe d’un coup, ce qu’ils ont fait et où. S’il avait anticipé quelque chose en lui proposant de venir ici, il n’avait pas pris en compte les effets que ça aurait sur son état, à présent sonné, complètement paumé. Even ne remarque rien, pourtant, l’aide même à se remettre debout et se penche pour l’embrasser – sauf que Nao détourne la tête et fait tomber son regard par terre. L’atmosphère change immédiatement, tensions de nouveau présentes alors que Nao avale durement sa salive, semblant retenir tant bien que mal des sanglots. « Tu suces mais t’embrasses plus ? » La question le frappe sans crier gare et il a de plus en plus de mal à contrôler ses émotions. « You already think I'm a whore so might as well give you a reason to think so. » Il a envie de mettre du venin dans sa voix mais non, il n’en a même pas la force, c’est comme un murmure brisé et qui résonne dans l’allée, ravivant cette plaie jamais disparue de ce qu’ils ont vécu, quelques mois plus tôt. « I’m- I’m sorry, okay ? I didn’t mean it. It was just one stupid unthought-of comment. » Et c’est même pas contre Even qu’il est en colère mais contre lui-même : il l’a amené ici, il s’est mis à genoux, sans que personne ne l’oblige, sans qu’Even n’ait d’approche douteuse avec lui. Une relation platonique, Even était okay avec ça – mais pas Nao. Et c’est cette affreuse réalisation qui le met dans cet état. « Just… hold me tight. » Sa requête murmurée mais Even ne fait pas de mouvement vers lui, probablement sonné par son accusation – agacé et contrarié mais surtout confus, Nao s’écarte brusquement de lui. « Nevermind. » Il fait quelques pas incertains dans l’allée avant que les bras d’Even ne se referment sur lui par derrière et que le silence les englobe complètement, les larmes silencieuses de Nao coulant sur ses joues. Even remonte même une main sur son cœur et le geste anodin donne envie à Nao de se le briser entièrement juste pour ne pas avoir à subir cette douleur perçant en lui inlassablement avec une force aiguë. It’s yours if you want it. Il a peur de la signification de ses propres mots, de lire trop loin dans le geste d’Even, d’avoir l’impression qu’il s’était trompé, d’avoir l’impression qu’il avait raison. Sans un mot de plus, il transplane, loin de ses bras, trop loin pour qu’il se sente de nouveau entier.

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« What the fuck- Nao- – I'm sorry I didn't ask your permission. » C’était pas censé se passer ainsi- cette dispute avec Nina, quand il est rentré à leur appart’ et qu’il a explosé d’une colère froide sur elle alors qu’elle était juste inquiète. Il n’a pas pu retenir les mots quand elle lui a demandé où il était, il n’a pas pu, parce qu’admettre à voix haute ce qu’il a fait à Even, qu’il l’a sucé et chialé juste après, c’est prendre conscience que c’était pas juste dans sa tête, que ça s’est réellement passé. Mais le regard que Nina lui a lancé, c’était- « you don’t- you don’t get to judge me, Zabini. Not you, not anyone else. » Fatigué qu’on commente tous ses choix, décisions ; fatigué des rumeurs et insultes à son sujet, fatigué d’être shamé pour son style de vie. Mais aussi, et surtout, fatigué d’être dans cette spirale de confusion constante quand il s’agit d’Even- sauf que maintenant, c’est un peu plus clair, non ? L’autre avait raison finalement : I am not good enough for anyone. Et le pire dans tout ça c’est qu’il a aussi réussi à blesser Nina dans le processus qui le regarde maintenant comme si elle avait un étranger sous ses yeux et pas son meilleur de quinze ans. Et peut-être que c’est vrai, qui sait, peut-être qu’il a changé et que finalement tout le monde ouvre les yeux à son sujet ; il avait raison de vouloir le changer, après tout. C’est grâce à tous ses changements que Nao a réussi à tenir jusque-là, sans que personne ne remarque rien, non ? Dommage que les effets s’estompent et que sa laideur resurgisse soudainement. « Stay out of my shit, Zabini. » C’est la deuxième fois qu’il l’appelle par son nom, il sait que ça la fait tiquer, qu’il est en train de la mener à bout. Une part de lui est satisfaite d’avoir même mise en colère Nina ; une autre part a juste envie de se cacher dans sa chambre et de prétendre qu’il ne s’est rien passé. Et Nina- elle est vraiment énervée maintenant parce que ça fait quelques mois qu’il la repousse, que ses shutdown la touchent tellement qu’elle en a pleuré- mais c’est plus fort que lui, il pense pas vraiment, il sait pas trop ce qui se passe, really, il sait juste que s’il continue de garder en lui, il va probablement couler. « He is in love with you, Chang. » Et c’est comme ça que Nina attaque. À lui balancer ce qui le ronge le plus en pleine face, le toucher en plein cœur. « But- » il recule involontairement, féroce sur ses pieds mais tremblant quand même, refusant de détourner son regard de Nina qui avance agressivement vers lui. « But nothing. He would fucking die for you. You are too selfish and self-absorbed to love anyone, Chang. – Fuck you Zabini ! – No thanks ! Don’t wanna get dirty. » Pour la deuxième fois de la soirée, il transplane, cette fois sans aucun regret.