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I'm thinking you and I better just go with the flow last thing that we should do is go slow

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(previously ; #1, #2)

MARS 2004. Exceptionnellement, il n’y a pas d’entraînement aujourd’hui, il n’a pas non plus beaucoup de cours ce matin mais son emploi du temps est pourtant chargé, surtout parce qu’il a déplacé son shift au restaurant italien pour le faire ce midi et avoir son après-midi libre pour passer du temps avec Bǎo Lán. Jian a, en plus de ses cours au CEPAS, ses cours de danse qui l’empêchent d’être disponible dans la journée, Iseul a quant à elle rendez-vous avec les services sociaux cet après-midi. Dans l’espoir qu’ils aient de nouvelles options sous le coude et parviennent à récupérer Bǎo Lán – Nao n’a pas osé lui révéler que c’était peine perdue parce qu’elle s’est férocement accrochée à l’idée que son fils va lui revenir bientôt. Pas sous ce gouvernement en tout cas, peut-être pas non plus sous le prochain ; la situation a rendu Nao cynique mais tant qu’elle trouve du réconfort en tentant quelque chose, quitte à ce que ça ne la mène nulle part, il préfère qu’elle se bouge que de la voir se morfondre dans l’appartement pendant des jours en regardant des albums de famille. Min bosse toute la journée, il a déjà eu du mal à se libérer hier pour traîner dans un parc avec Bǎo Lán. C’est difficile pour Min, Nao et Jian de subvenir à leur famille, de couper leurs salaires en quatre ou cinq fois pour pouvoir payer le loyer et les études des trois derniers. Surtout qu’ils ne gagnent pas énormément beaucoup – Nao a le quidditch mais ça va essentiellement sur ses études et celles des deux autres, d’où l’urgence d’avoir quelques jobs à côté, quitte à sacrifier le sommeil. C’est difficile aussi d’accorder leur temps libre, faire des accommodations presque irréalisables mais ils le font quand même parce que la famille a toujours été une valeur très importante pour eux.

Il est quatorze heures et quelques quand il quitte le restaurant, son sac en bandoulière sur l’épaule, mais il lui reste quelque chose à faire avant d’aller chercher Bǎo Lán à l’école dans un peu moins d’une heure. Auditus activé et boules quies dans ses oreilles pour se couper de tout son environnant, il se rend à pieds à l’Espresso Patronum en même pas vingt minutes mais il a du temps à perdre de toute façon. Il baisse le son de sa musique avant d’enlever les boules quies, il salue ses anciens collègues baristas avant de prendre la direction du couloir, jusqu’au bureau du manager. Il n’y reste pas longtemps, juste pour déposer son ancien uniforme et tenir une brève conversation ‘‘reviens quand tu veux Chang, on a toujours de la place pour toi’’ et Nao se retient de répondre qu’il gagne un peu plus en tant que serveur que quand il bossait ici. C’est en quittant le bureau et en se rendant dans la salle principale qu’il voit la figure d’Even, complètement avachi sur sa chaise, sa table remplie de parchemins et de bouquins et de plumes et de ce qui semble être le stress des matières sur lesquelles il a pris du retard. Mais il n’a pas l’air bien et même s’ils ne parlent pas vraiment de leurs cours ou de leurs problèmes quotidiens, Nao a envie de voir un sourire sur son visage et non son air défaitiste alors qu’il fixe ses cours, ses mains placées de chaque côté de sa tête. Il dévie vers la table de Li au lieu de prendre la sortie – il a un peu de temps anyway. Il fait glisser son sac de ses épaules et prend place sur la chaise libre à côté d’Even. « Don't mope. You're too pretty to mope. » Qu’il accompagne d’un sourire en coin, même s’il ne gagne en retour qu’un regard ennuyé. « What’s up ? » La mauvaise humeur d’Even a l’air plus coriace qu’il n’avait pensé. Il fait de la peine à Nao, vu la quantité de devoirs qui l’attende. Nao proposerait bien son aide s’il n’avait pas déjà quelque chose de prévu. Mais il a quand même envie de voir un sourire avant de partir alors il se penche vers Li, souriant à son tour, accompagnant ses paroles d’un eyebrow wiggle, qu’il espère déridera un peu Even. « Wanna kiss me ? I’ve heard it releases serotonin and oxytocin, it makes you happy and relaxed. »

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MARS 2004. Se faire interrompre par un ancien collègue, c’est franchement pas très agréable surtout que c’est avec Even fucking Li qu'il est pris en flagrant délit et généralement il suffit d’un baiser pour que Nao oublie tous ses plans et qu’il le traîne dans un coin sombre. Il lance un regard d’excuse envers son collègue qui roule des yeux face au couple-qui-n’en-est-pas-un. « Hi ». Il fronce du nez quand il sent les lèvres d’Even se poser dessus, juste parce que c’est tellement cute que ça le rend légèrement flustered, il a envie de cacher son visage dans le cou du plus jeune. « Hi, babe. » « T'as des plans pour aujourd'hui ? » À ça, il s’humecte les lèvres, trouble disparu, ses yeux traversant le visage du brun jusqu’à descendre et se fixer quelques secondes sur son entrejambe. Avant de remonter lentement et se fixer sur les orbes d’Even dans lesquels il arrive à lire tant d’émotions mais aucune réponse à son éternel ‘‘pourquoi toi’’. Pourquoi Even et pas un autre de ses plans culs, pourquoi lui, pourquoi ce manque quand Even ne lui accorde pas d’attention, qu’il est trop busy, qu’il flirte avec d’autres gens – des questions sans réponses qu’il préfère pour le moment noyer dans les pupilles de son Even parce que ce qu’il voit, c’est une toile en aquarelle disparate de sentiments qui lui sont inconnus. Il chasse ses pensées en attrapant la main libre d’Even pour entremêler leurs doigts, posés sur la table tandis qu’il laisse l’autre s’égarer à l’intérieur de sa cuisse. « Yep. » « J'ai un entretien dans quelque chose comme cinq minutes mais si t'es encore dans les parages ensuite, on pourrait se trouver un coin plus intime à l'étage... » La proposition est drôlement alléchante et l’enfoiré réussissant même à lui mettre de belles images dans la tête. Mais il ne peut pas lâcher Baolan aujourd’hui. « Oow babe, t’sais bien que je suis toujours partant pour aller visiter de nouveaux coins avec toi. Mais ouais j’ai un truc à faire, j’pourrais pas aujourd’hui. » Moue boudeuse mais sincère, parce qu’il est vraiment désolé de devoir dire non alors que lui-même est conscient qu’en ce moment, son bonheur se nomme Even et qu’avec lui, il a beaucoup de mal à prétendre et qu’en réalité, il ne prétend même pas, il est juste tout bêtement heureux de ce que le taïwanais lui offre. Even a l’air un peu distrait, jetant un coup d’œil un peu partout dans le café. « Oh ? Quoi ? » Quand son pocketowl vibre, Nao le sort pour brièvement lire le quicky de Park et de vérifier l’heure. « I can't stay long. I have to go meet someone. » En rangeant son pocketowl, il fixe les yeux d’Even brusquement tournés vers lui, les traces de son dernier sourire complètement disparu. « Tu reviens après ? Au pire t’essayes de t’grouiller et tu me rejoins ici quand t’as… fini ? » Il retire sa main qui était toujours dans celle d’Even sur la table pour se passer une main dans les cheveux, sourcils froncés, songeur. « J’sais pas dude, en général ça prend quelques heures. » « Allez, reviens après, t’façon, qu’est-ce que t’peux faire aussi longtemps avec quelqu’un d’autre. » Faire un tour à la fête foraine ? Au parc ? Manger une glace ? Essayer de faire rire son frère ? « Je verrai », répond Nao avec un soupir. « Ok. » Le ton contrarié d’Even ne passe pas inaperçu et Nao lui attrape le visage entre ses mains pour capturer ses lèvres rapidement, lieu public ou pas. « J’essayerai, okay ? et un autre baiser sur son nez, tu vas tout péter à l’entretien, et un autre sur sa joue, et envoie-moi un quicky pour me dire comment ça s’est passé ? et un autre de nouveau sur ses lèvres avant de se lever pour partir. Good luck, babe. »

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« Tu choisirais quoi entre être un ver-de-terre et en avoir un en toi ? » La question de Baolan le prend un peu de court surtout qu’il tente de déchiffrer les signes pour ver-de-terre, parce qu’il n’utilise jamais vraiment ce signe avec son petit-frère en fait. Il lui jette soudainement un regard méfiant, interrompant momentanément leur partie d’échecs sorciers. Il répond à son tour en langue des signes : « …ne me dis pas que t’as prévu de me faire lécher les pieds de Min parce que ça serait vraiment horrible même venant de toi, Bao. » « Non ! Ugh, rien que de l’imaginer j’en ai des frissons. » À ça, Nao rit sans retenue tandis que son frère reprend son explication, leur partie maintenant complètement oubliée et remplacée par des vers-de-terre. « Tu peux soit être un ver pendant une journée et juste t’allonger, là, et faire des trucs de vers, ou en avoir un dans ton corps et qui fasse… des trucs de vers. » Il ne peut retenir la grimace de dégoût à l’idée même d’en avoir un dans son corps et d’en être un. Ça serait bête que son existence soit vite annulée juste parce qu’un abruti a eu la bonne idée de l’écraser, non ? Ou même se faire bouffer par un crapaud. « Et si en réalité les vers ont un emploi du temps très chargé et qu’ils planifient secrètement de conquérir le monde ? Je pense que je préfère en être un que d- » son pocketowl vibre de nouveau et il fait un signe à Bao d’attendre deux secondes. C’est encore un quicky d’Even. Il en a toute une collection maintenant en à peine une heure : « t’as fini ?? », « t’es où ??? », « c’était bien ? », « je suis encore à l'espat, t’es tout près ?? », « tu viens quand ???? », « à toute. », « yooo t’es al ??? », « t’en as encore pour longtemps ??? », « t’es en route ou bien ?? », « dude j’ai une vie aussi okay j’me casse si tu viens pas ». Et finalement le dernier en date : « bon tu viens finalement ou quoi ?? ». Nao se serait facepalmé s’il n’avait pas le regard scrutateur de Bao sur lui, le genre de regard qui lui donne l’impression que son frère de dix ans sait tout mieux que lui-même. Il soupire finalement et répond un « on arrive! » et ajoute un pixy mignon avec des cœurs pour ne pas le froisser. « Ça te dit d’aller au café ? J’ai un ami à te faire rencontrer. » Bao est sceptique. Il remet par instinct ses cheveux longs en avant pour cacher son visage – mécanisme de défense lorsqu’il rencontre de nouvelles personnes ou pour simplement cacher sa surdité. « Il est gentil ? » « Un peu con mais pas autant que Min. Je pense qu’il saura mieux te répondre sur le cas des vers que moi. » Bao semble peser le pour et le conte, annulant la partie d’échecs pour ranger mécaniquement les pièces – c’est un tic qu’il a pris de Nao, ça, mais les Chang sont un peu tous nerveux. S’occuper les mains, ranger, faire le ménage, n’importe quoi, juste pour évacuer la nervosité. « D’accord. » Concède finalement Baolan et Nao lui attrape la main pour sortir du parc, ils prennent ensuite le magicobus jusqu’à Whitehorn.

Avant de retourner à la table d’Even, Nao se charge de commander deux boissons chaudes et des pâtisseries pour son frère et lui – à ça, Baolan lui tire sa manche. Et Nao sait pertinemment à quoi il fait référence : prends les moins chers, c’est pas grave. Parce que Bao a toujours été plus clairvoyant des quatre et que même sans connaître en détails les problèmes de sa famille, il sait que c’est financièrement qu’ils ont beaucoup de mal. Mais Nao chasse sa main, pas d’humeur à compter les gallions aujourd’hui, il veut juste faire plaisir à Bao – surtout qu’il va rencontrer Even, il aura besoin de beaucoup de sucre pour s’habituer à l’énergumène. La commande passée, il lui attrape de nouveau la main et le guide entre les rangées de table jusqu’à trouver Even près de la fenêtre cette fois-ci. Ce dernier écarquille les yeux en les voyant, son regard passant d’un Chang à un autre. Nao se retient de l’embrasser pour chasser la surprise de son visage surtout parce que son frère est là. « Hey Even. Je te présente Bǎo Lán, mon petit-frère. » Il tire le sac-à-dos des épaules de Bao pour le poser par terre et guide son frère vers l’une des chaises libres, en continuant les présentations en langue des signes cette fois : « Bao, lui c’est Even, il étudie l’art. Détends-toi, il est cool. Essaye de sourire ? »

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MARS 2004. Les présentations se font en douceur mais il sent tout de même son frère se refermer sur lui-même, intimidé et mal à l’aise devant cet étrange spécimen qu’est Li ; le sourire rassurant de Nao le décrispe légèrement alors que l’aîné tente de lui transmettre dans son expression les mêmes mots qu’il ne cesse de lui répéter quand ils sortent ensemble. Bǎo Lán est un prisme de saphir avec des facettes si changeantes et si différentes qu’il est parfois difficile de deviner ce qu’il pense. Il peut être intimidé et recroquevillé sur lui-même autant qu’il peut être intimidant pour son âge, il peut être bienveillant et aimant autant qu’il peut être mesquin et mauvais, il peut être émotif et réclamer de l’attention autant qu’il peut exploser de colère et rejeter tout le monde. L’immensité pleine de mauvais et de bien existe profondément en lui, causée en partie par la frustration qu’est d’être sourd – amputé d’un sens qu’il n’a jamais connu mais qui provoque toutes ses insécurités. Et comme tous les Chang prédisposés à tout garder enfoui en eux, Bǎo Lán est adepte de la règle tacite qu’est la réticence – cette même réticence qui caractérise la famille entière. Chez les Chang, on évite les conflits, on évite de dire les choses qui fâchent, on ne dit pas non plus les choses qui font du bien. On encaisse les dents serrées et on vend le simulacre en guise de vérité. On ne connaît pas le mot pardon parce qu’on évite de faire des erreurs et si on en fait, on ne s’en excuse pas – on promet qu’on n’en fera plus. La mentalité est stricte et nuancée mais toujours ancrée en chacun d’eux – en Nao, plus que son petit-frère. Bao ne signera jamais j’ai changé d’avis, je ne me sens pas à l’aise, je veux rentrer mais Nao sait lire son expression qui montre son inconfort maintenant que l’attention d’Even, un inconnu, est rivée sur lui.

« Oh mais ? Tu étudies au CEPAS ? » Crie soudainement Even, visiblement surpris. Even a toujours cette habitude de faire et dire des choses spontanément et de réfléchir après coup – Nao aurait probablement dû mentionner que son petit-frère était sourd. « Dude, il peut lire sur tes lèvres, gueule pas. » Mais la réaction de son frère le surprend plus que l’excitation de présenter son frère à son plan cul régulier (associer ces deux-là dans la même phrase le perturbe légèrement). Bao acquiesce, même si l’aîné voit plus ses cheveux bouger que son visage, mais c’est rassurant de voir que Bao n’est pas prêt à creuser un trou par terre et d’enfoncer sa tête dedans. Peut-être qu’il avait encore mal lu son expression, peut-être qu’il n’est pas aussi mal à l’aise que Nao a cru. « Enchanté Bao ! Si je ne me trompe pas tu rejoins bientôt le club d'art non ? » À ça par contre, Nao hausse un sourcil et lance un regard surpris à Bao – il n’était pas au courant. Il gomme l’accusation de son regard et retrouve son expression neutre pour ne pas froisser le plus jeune mais au fond, Nao sait spécifiquement pourquoi Bao ne lui ait rien dit, à cause de cette stupide règle tacite des Chang mais il ne peut s’empêcher de se sentir irrité. C’est passager, il en est sûr, ça passera dans quelques minutes. Mais peut-être qu’il a tardé à changer son expression parce que Bao signe : « tu étais occupé en ce moment, j’ne voulais pas te déranger avec ça. » Son sourire est plus froid qu’il ne l’aurait voulu mais il efface les non-dits que les deux Chang laissent planer entre eux. Et juste comme ça, l'attention de Bao retourne sur Li, quand ce dernier reprend la parole, leur échange silencieux prenant fin sans même laisser une gêne étrange et d’autres non-dits – parce qu’on ne demande pas pardon, on promet seulement qu’on ne recommencera plus. « Ta participation à la pétition était top. » Nao se mord la lèvre inférieure, Even est définitivement trop cute. Et visiblement à l’aise avec les gosses – pas qu’il en ait douté vu qu’Even lui avait déjà dit qu’il faisait du babysitting mais c’est différent de le savoir et le voir en action. « On arrivera bientôt à bout de l'autre vieux shnock, sûr. » Et à voir l’expression plus gênée par les compliments que embarrassé de se trouver là, Bao semble se dérider petit à petit en présence d’Even. « C’était quoi comme dessin d’ailleurs ? T’aurais pas une copie dans ton sac ? »  

Et en à peine quelques secondes, Nao aperçoit le rougissement sur les joues de Bao qui le regarde avec des yeux écarquillés comme si l’aîné l’avait pris en flagrant délit. Mais Nao le rassure de nouveau, son sourire devenant plus chaleureux et sincèrement réconfortant, ce même sourire qu’Even affiche également. C’est probablement ce qui fait pencher la balance du côté des plus vieux puisque Bao s’éclaircit la gorge en baissant la tête pour fouiller son sac à la recherche de son carnet à dessins. Du coin de l’œil, l’un de ses anciens collègues lui fait signe et Nao se lève. « Oh, je reviens, je vais chercher nos commandes. » Il quitte la table, en passant sa main dans les cheveux d’Even pour lui dire tacitement je te confie mon frère, surveille-le et contourne leur table. Il fait exprès de prendre tout son temps en direction du comptoir, pour laisser passer quelques minutes et laisser un peu Bao et Even tout seuls – il a envie de voir si son frère sera encore plus fermé à son retour ou justement plus ouvert. Il reste au comptoir justement quelques minutes de plus, partageant quelques formalités avec ses collègues avant de prendre les deux plateaux dans ses mains ; l’un chargé de trois Mandrake's Tears et le second de plein de cochonneries sucrées. Quand il retourne à la table, il les voit en train de glisser le carnet l’un vers l’autre après avoir griffonné quelque chose dessus. Apparemment, en son absence ils sont même passés au stade du we’re having a bonding moment here. Il dépose les plateaux sur la table, là où les fournitures de Bao n’ont pas complètement envahi et glisse une boisson devant Even et une autre devant Bao. « J’ai loupé quoi ? » Beaucoup de choses, s’il se réfère au sourire de son frère, habituellement mal à l’aise en présence d’inconnus et qui soudainement en même pas dix minutes s’est mis à sourire à Li. Et non, ça ne devrait rien lui faire de savoir qu’Even s’entend plus ou moins bien avec son frère, ça ne devrait rien lui faire de savoir qu’Even vient juste de s’ancrer dans sa vie, dans sa famille et qu’il l’a délibérément laissé faire. Mais ça lui fait quelque chose, ça le conforte à l’intérieur et il trouve ce lien tellement tellement réel mais tellement tellement dangereux qu’il n’ose pas regarder Even dans les yeux. Pourtant, sa main glisse naturellement sous la table et attrape la main d’Even qu’il avait juste posée sur sa cuisse et il noue leurs doigts en espérant que Bao n’y verra rien. Ça le touche et en même temps l’effraie. Ça lui fait du bien et en même temps ça l’intoxique. Il lève un regard en biais vers Even et il ne sait pas s’il veut le détruire pour être aussi réel ou s’il veut le rendre réel à son tour. Il ne sait plus rien. Il sait juste qu’il est effrayé. Et qu'il est trop tard pour retourner en arrière.

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21 MARS 2004. L’échange entre Even et Bao est drôlement paisible, terrain d’entente trouvé et couramment parlé ; il essaye de ne pas lire trop loin dans les coups d’œil discrets mais teintés d’acceptation que Bao lance à Even quand ce dernier conte les anecdotes trépidantes sur les élèves de l’école. Une part de lui ne peut s’empêcher de les regarder faire, une de ses mains glissant dans la touffe d’Even et jouant avec ses mèches naturellement. Mais une autre part de lui les regarde faire avec une peur profonde que rien de tout ceci est normal et qu’ils vont droit dans le mur.

Sourire et mots réconfortants, il n’interrompt pas leur discussion, contribue si besoin jusqu’à ce que ça soit écourté plus brutalement que prévu quand Bao signe qu’il a des devoirs à faire. Il check sa montre et se rend compte que ça fait déjà quelques heures ; les deux plus grands aident Bao à ranger ses affaires et traînent des pieds jusqu’à la maison d’accueil de Bao. Le gamin offre un câlin à son frère et un sourire timide à Even avant de tourner le dos et de s’engouffrer dans la baraque en friche qui tient à peine debout. Even ne tarde pas à glisser une main sur sa taille et sans oser le regarder, Nao lui murmure : « promets-moi que tu veilleras sur lui à l’école. » Auriculaire dans son champ de vision, il tourne son visage vers Even, amusé, dont le doigt n’attend plus que celui de Nao, qui ne tarde pas à arriver, pour conclure la promesse du petit doigt. « Promis. » Les mots moqueurs habituels sur la taille de ses mains sont étouffés dans un long baiser qui laisse Nao avec encore plus de questions.

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28 MARS 2004. À peine sorti de l’amphithéâtre qu’Even apparaît sous ses yeux, un peu éreinté et agacé, silencieux mais déterminé. Quelque chose est off chez lui aujourd’hui, ses sourcils sont beaucoup plus froncés que d’habitude et il n’offre pas son sourire habituel à Nao – lui, n’hésite pas à sourire parce qu’il est le genre de personnes qui parlent en sourires et en rires même quand tout s’écroule. Sa propre journée a été merdique mais l’apparition soudaine d’Even disperse l’ennui qu’il avait ressenti tout au long de la journée ; de ces derniers jours, en réalité, puisqu’il avait volontairement mis une distance entre eux après la rencontre avec Bao. « Be careful, Li Jiélùn. Looks like you're starting to become addicted to me », ton taquin et sourire espiègle mais qui n’ont pas leur effet habituel sur Even dont les traits ne se décrispent pas. D’un pas il diminue la distance, leurs torses se touchant, se fichant des regards étranges que certains élèves leur lancent. De ses doigts, Nao soulève les commissures des lèvres d’Even pour imiter un sourire. « Better. » Ses doigts retombent, l’expression d’Even redevenant contrariée. « What if I am ? Addicted to you, I mean. – That would be a problem. – Why ? – Well, you will spend all your time with me and your mom would be upset. » Le sérieux sur le visage d’Even s’évapore petit à petit à sa remarque, les vibrations de son ricanement le traversant entièrement. « ’The fuck Nao, why are you talking about my mom suddenly- – To make you laugh. » Nao se félicite quand même de l'avoir fait rire, pour toutes les fois où Even lui a remonté le moral sans même s'en rendre compte – un peu magique, ce garçon, vraiment, dommage que Nao ne l'ait pas rencontré plus tôt. Dommage qu'il soit tombé sur des cons avant de se faire renverser du café sur son tshirt par un Even Li maladroit et cute.

« Let’s go. – Where are we going ? – Somewhere. – … » Quelle précision, dis-donc. Par habitude, Nao glisse deux doigts dans la boucle du jean d’Even, le laissant le guider où qu’il veuille, probablement dans une folie artistique puisque le plus jeune a dégainé son arme favorite : son appareil photo. Le trajet est plus long qu’il ne l’avait imaginé, Even les fait contourner le campus et traverser pratiquement toute la ville pour arriver à la lisière d’une forêt dans laquelle il entraîne Nao à sa suite. Le temps n’est pas très mauvais mais il commence à sentir le vent traverser son pull fin, l’absence de veste lui fait ressentir que sa tenue n’est pas très adaptée pour le temps ; il garde tout commentaire, focalisé sur le profil d’Even, concentré sur sa tâche, qui fait regretter à Nao d’avoir accepté cette escapade puisqu’ils auraient directement pu passer aux choses sérieuses dans sa chambre. Ou celle d’Even. « Are you planning on killing me ? ‘Cause I’m not wearing my cute underwear. – You won’t need it. – But I wanna look good for Melin.   – Didn’t know you had a Merlin kink. » Okay alors les images dégueu’ d’un papy barbu et au chapeau pointu, no thanks. « Eeew, gross. I changed my mind. »

La clairière est parsemée de petites mares d’une pluie récente, les derniers rayons donnant des teintes vives à l’herbe et aux quelques fleurs ayant réussi à se répandre. Ils déposent leurs sacs de cours sur un tronc d’arbre et Even s’empare de son appareil, après avoir attaché sa veste autour de sa taille supposément parce qu’il a trop chaud. Nao fait la moue sans pour autant tendre la main et lui dire qu’il a froid. Il se met soudainement à sautiller et se cacher de l’appareil quand Even commence à photographier tout ce qu’il trouve ; les petites mains de Nao, ses mèches roses, ses sourcils froncés, son saut raté par-dessus une mare mais immortalisé par l’appareil, ses moues boudeuses, sa façon de tirer sur son pull pour avoir plus de chaleur… Pas de directions cette fois, Even veut juste une spontanéité et des photos random de tout son corps, de la nature farouche qui se dresse autour d’eux mais qui les englobe de façon protective et Nao oublie même pourquoi il s’était distancé d’Even ces derniers temps. Ça l’avait dérouté la façon dont il n’avait eu aucun problème de faire entrer Even dans son monde, en lui présentant son frère ; sans doute parce qu’il n’avait jamais présenté qui que ce soit à sa famille et ses amis. Et Even – ça s’est fait plus facilement qu’il ne l’aurait imaginé. C’est justement ce qui lui fait peur : la facilité avec laquelle Even arrive à abaisser ses remparts et à entrer dans son cœur sa vie.

Quand Even est occupé à bombarder un arbre de tous les côtés, Nao se glisse à côté de lui et détache finalement sa veste qu’il enfile avant d’enrouler ses bras autour de la taille du taïwanais. Ce dernier détache momentanément son appareil de son visage mais reprend sa frénésie artistique. Ça a toujours intrigué Nao, qu’il ait autant de mal à faire des portraits. « Prends en photo les gens que tu aimes. » Il le sent se tendre légèrement mais Nao ne détache toujours pas ses bras, laisse ses lèvres embrasser délicatement sa nuque avant qu’il ne reprenne la parole. « Prends-les en photo avant qu’il ne soit trop tard. Quand ils rient, quand ils tombent d’une chaise, quand ils perdent au MALO, quand ils dévorent leurs plats favoris, quand ils jouent avec leurs animaux, quand ils chialent devant Lancelot Central, quand ils pleurent parce qu’ils n’ont plus la force de résister et s’écroulent. Prends en photo ceux que tu aimes, avant d’oublier à quoi ils ressemblent. » C’est un peu une bataille perdue : le photographe est celui qui reste debout jusqu’à la fin, rappel douloureux qu’il a assisté et immortalisé toutes les peines et tout le bonheur mais ça vaut le coup d'être présent – avant qu’il ne soit trop tard.