nasty;  blood, sweat, heart and tears

why did you leave me here to burn ? i'm way too young to be this hurt. i feel doomed in hotel rooms staring straight up at the wall, counting wounds, and i am trying to numb them all

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5 JUIN 2004. « I think it’s clean enough. » Non ?? C’est sale ?? Ils sont tous aveugles dans cette baraque ou bien ??? L’apparition soudaine de Yohan le fait lever la tête de la table basse qui n’arrête pas de le harceler littéralement pour qu’il la nettoie – c’est presque maladif, ça l’a tenu éveillé toute la nuit dans sa chambre parce qu’il savait que ses colocataires avaient laissé des tâches sur la table. Il a tenu jusqu’à 8h à tourner en rond dans sa chambre avant de déclarer la guerre et de venir nettoyer. Yohan mâchouille des chips dont il fait tomber des miettes sur le sol. Dammit Park. « I'm trying to remove, huh, this spot, like maybe caramel – Caramel, huh ? » Sourcils haussés, Yohan le fixe en gobant cette fois-ci une poignée de chips et Nao ne peut absolument pas détourner les yeux des miettes qui continuent de chuter sur le sol. Qu’il a nettoyé il y a une heure. Why. Why. Ses doigts se crispent sur le torchon imbibé de produit qu’il essuie avec un peu plus de rage sur les quelques tâches qui restent. « Spots can be stubborn sometimes. They can be treated with scouring powder but they won’t go away easily. » Oui, il le sait parfaitement, c’est pour cette raison que son temps libre est entrecoupé par des séances de nettoyage. Il va bien. Really. C’est juste qu’il a tendance à mieux voir tous les défauts de leur appartement et que ça lui tape instantanément sur le système – ça n’veut rien dire. Il n’a vraiment aucun souci à se faire, à l’école tout va bien, le quidditch c'est yolo il kiffe ça, à la maison pas trop mais il s’anesthésie le cerveau pour ne pas y songer et Even – c’est du passé maintenant. Et il est vraiment bien. C’est juste que ça l’agace que son meilleur ami vienne interrompre son moment privilégié avec les tâches tenaces.

« And sometimes… It helps when you’re gentler. Maybe you should stop sending mixed signals. » Cette fois-ci, agacé, Nao laisse tomber le torchon sur la table et envoie à Yohan un regard ennuyé, lèvres pincées et la patience atteignant ses limites. « What ? » Fait-il sèchement. En ce moment, les changements d’humeur sont tellement fréquents que même lui n’arrive pas à suivre – mais irritable, il l’est souvent. Il peut être submergé par un trop plein d’émotions, instable émotionnellement ce qui provoque des crises de colère incontrôlées et dans des situations inattendues. Mais en dehors de ça, il est bien. Il a des tâches à récurer. « Spots can get confused. » Yohan termine le paquet de chips entièrement et lâche même le paquet vide sur la table basse – Nao se retient tellement fort de lui crier dessus qu’ils ont une poubelle, bordel. « There are many paths to the same place. Trust me. » Nao prend une longue inspiration, s’intime au calme et sort son pocketowl de sa poche quand il le sent vibrer. « Just so you know you sound like a fortune cookie. » Yohan grommelle quelque chose en piochant dans le placard magique qui contient la nourriture sous un sort de conservation mais Nao est trop occupé à regarder le nouveau quicky qu’il a reçu de Mickey pour se soucier de Yohan.

Mickey vient juste de lui écrire qu’Even est absent et qu’il peut venir chercher ses affaires. C’est cool. C’est ce qu’il voulait anyway, c’est pour ça qu’il avait contacté Mickey ce matin. Mais il ne sait pas pourquoi il se sent mal tout d’un coup, ni pourquoi il oublie son obsession pour les tâches, ni pourquoi il se lève comme un automate pour aller se préparer… sans y parvenir. C’est Even, c’est tout. Il est absent et Nao peut récupérer ses affaires. Et tirer un trait pour de bon. Il avait déjà menti à leurs amis en prétendant qu’ils en avaient discuté et que tout est en ordre – que tout est fini. Il ne s’était juste pas rendu compte que la réalisation soudaine que son mensonge est finalement devenu réel lui ferait se sentir aussi mal.

Ça lui prend plus de temps que prévu pour se rendre chez Mickey (et Even), déjà parce que Yohan lui tient la jambe en lui rappelant l’aprèm’ films moldus que Nina a prévu et surtout pour rassembler le courage de sortir de chez lui ; il s’y rend sans son accoutrement habituel et impeccable. Juste en survêt et le visage pas brouillé par du maquillage, ses cernes et toutes ses imperfections visibles. Ses cheveux de nouveau blonds lui tombent dans les yeux, ils sont un peu gras aussi mais il n’a pas vraiment une sale gueule – pas comme s’il s’en souciait aujourd’hui. Son sac de sport vide sur l’épaule, Mickey l’installe dans le salon, fait la conversation, passe dans la chambre d’Even et revient pour déposer les affaires que Nao avait laissées chez eux. Quelques vêtements, un balai, son ancienne coque de pocketowl (Even lui en avait offert une nouvelle parce que son ancienne était trop cabossée), une paire de bottines, des bouquins et quelques accessoires. Il rassemble le tout dans son sac avec une pointe de nostalgie mais s’en défait rapidement quand il tire la fermeture, fermant complètement la porte sur leur histoire. Il n’est pas triste juste – il ne sait pas trop ce qu’il est. Pas malheureux, pas non plus heureux mais il sourit sincèrement à Mickey quand il termine la boisson que ce dernier lui avait offerte et se lève. « Oh, we’re gonna watch some movies today. You down ? » Mickey a l’air quand même fatigué après la nuit qu’il a passée, emmitouflé dans un onesie (qu’il soupçonne appartenir à Even, l’ayant croisé dans le placard de ce dernier) et probablement voulant juste faire l’ermite pour quelques heures. Mais comme son groupe se prépare à faire l’ermite pendant tout l’après-midi et en soirée aussi, ça ne cassera pas la dynamique d’inviter Mickey – sans Even. « You can choose what we watch. Just so you know Nina has a thing for weird-ass muggle crap. » Et cette fille a des goûts particulièrement étranges pour ses films ; y’a pas longtemps, elle l’avait obligé à regarder des films étrangers sans sous-titres. Why ? « Yeah I’m down with tha- » Le bruit assourdissant provenant de l’entrée les fait sursauter tous les deux et Mickey oublie même ce qu’il avait à dire, se précipite pour ouvrir la porte. Une boule d’angoisse traverse Nao quand il se rend compte de qui va entrer dans l’appart’ et ses doigts se crispent sur l’anse de son sac. Il se prépare littéralement à prendre la fuite.

Et l’inévitable se produit quand Even rentre dans le salon, pratiquement nu et l’air plus en rogne de le voir que de la situation en elle-même. C’est risible. La dernière fois qu’ils s’étaient vus, c’était après l’orgie et la dernière fois qu’il avait entendu sa voix, c’était lors de l’appel d’Even quand il baisait quelqu’un d’autre. Et s’il en juge par l’allure légère du taïwanais, il vient juste de quitter le lit de quelqu’un d'autre. « I would've thought you might have grown some balls and come to talk things out, if I took you for a man. » La boule d’angoisse disparaît soudainement, c’est une colère froide qui l’assaille, alors qu’il le jauge du regard, qu’il le détaille, qu’il compte les marques sur son corps, qu’il se les grave sur les rétines comme un masochiste sans pourtant montrer à quel point ça le touche. Son regard devient le plus glacial au possible et il range ses mains dans les poches de son sweatpants. (il se trouve tellement hypocrite de vouloir crier sur Even, crier tellement fort qu’il n’aime pas ça, qu’il n’aime pas le savoir avec d’autres gens, que cette réalisation le dévaste plus qu’il ne l’aurait voulu mais il a pas le droit, il a pas le droit de le lui dire, de réclamer quelque chose alors qu’il lui a fait la même chose – la douleur est juste inattendue et il n'sait pas quoi faire de son cœur). Mickey débarque en fanfare dans le salon, probablement après avoir percuté qu'il avait fait une bourde quelque part. « WAIT EVEN, NAO IS- » Well, trop tard, l’inévitable clash s’est produit. Mais va savoir pourquoi, Mickey n’a pas l’air de paniquer alors qu’ils se regardent en chiens de faïence. Weird. « Oh my Merlin did you guys actually talk and, like, clear the air ?? » Ou pas vraiment. Mickey croit sans doute au mensonge que Nao avait sorti au groupe il y a quelques jours. Sa tentative de fuite est également un échec, surtout quand la bataille de la chocogrenouille et Even attire son attention. Sans déconner, pourquoi il est venu. Pas comme s’il avait absolument besoin de ses affaires en plus (surtout qu’il n’a toujours pas rendu les siennes à Even). « BITCH, YOU WISH ! » Il tente en loucedé de passer devant Mickey pour partir mais ce dernier pose instantanément ses mains sur son ventre et lâche un « oh-oh » avant de crier : « OUTTA MY WAY, GOTTA SHIT !! » Il bouscule Nao au passage et se précipite dans les toilettes. Très glam, Mickey. Surtout qu’il laisse Even Li et Nao Chang seuls et que le premier est sur le point de lui arracher les yeux tandis que Nao tente de l’éradiquer avec son regard – aucun des deux n’obtient des résultats très concluants. Even lui tourne le dos pour ouvrir un autre paquet de bonbon sur le comptoir et Nao ne peut s’empêcher de fixer son dos, le regard glissant de plus en plus bas, une nouvelle boule se formant dans la gorge. C’est quelque chose qu’il n’aura plus, désormais. « Quit looking at my ass, it's way out of your reach. » Un peu pris en flag, s’il n’avait pas les mèches recouvrant ses oreilles, Even aurait sans doute vu le rougissement qui les a colorées. « Listen, commence Nao en s’approchant finalement de lui, physiquement près, émotionnellement loin, they won’t stop bothering us, you know that. Don’t you think it’s better if we just pretend we’re okay ? » C’est un peu dur de masquer le sarcasme de sa voix, ça l’ennuie d’avoir cette conversation, de l’affronter alors qu’il n’a qu’une envie en tête, celle de partir.

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5 JUIN 2004. Les films ne s’enchaînent pas aussi vite qu’il l’aurait voulu, probablement parce qu’il s’attarde trop sur des détails minimes que sur ce que l’écran présente. Comme le fait que Yohan se trouve entre Even et lui et qu’il peut apercevoir le taïwanais s’agiter dans son siège, probablement à fond dans les films alors que Nao ignore même les noms des personnages. Inconsciemment, son pied s’agite également quand il voit Even taper du pied nerveusement, presqu’un tic qu’il lui transmet – comme toutes les petites habitudes qu’ils s’étaient transmis pendant la courte période où ils se fréquentaient. Même leurs goûts personnels. (« Why do you copy everything I do ? I’m wearing grey contacts, so are you. Yah, your eyes are weird. – You’re weird. – Your contacts are the same as mine ! – Nope, mine are blue and I wore them first. – Stop copying me ! Do you like me that much ? – Nope. » Et il avait beau se plaindre d’être copié par Even, il était celui qui copiait son attitude sans même le remarquer, sans forcer les changements. Comme le ton qu’Even employait pour certains mots, avec un léger accent que Nao reproduisait inconsciemment. Parce qu’Even était est spécial. Isopraxism.) Nina a l’air de beaucoup apprécier Wonderful Days vu les commentaires d’excitation qu’elle lui glisse ou quand elle lui tapote le bras pour lui dire t’as vu ce qui s’est passé oh merlin c’était trop beau !! ou pour lui demander si certaines traductions étaient bonnes – Nao répond des mmh et des yeah yeah sans même avoir suivi l’histoire du film, ni écouté les dialogues, trop focus sur le couple de garçons à quelques rangées d’eux qui ne cessent de se murmurer des mots avant de se voler des baisers. C’était eux, avant. Sauf que maintenant ils préfèrent avoir quelqu’un d’autre au milieu pour ne pas avoir à se supporter côte à côte. Même si c’est que Nao voudrait. Mais Even risque de vomir en voyant sa face horrible, so, hah, autant éviter de rendre Even malade. Presque comme si Yohan possédait une perception extrasensorielle, il embrasse la joue de Nao, avec son sourire habituel et son regard qui demande you okay ? et le sino-coréen lui retourne son sourire et ouvre la bouche pour dire I miss him, ce même type qui n’est pas si loin mais il a déjà l’impression de l’avoir perdu. Et comme d’habitude rien ne sort de sa bouche, il scelle ses lèvres et ses yeux retournent sur l’écran.

La soirée se poursuit en flânant dans les rues, promesse de se trouver du temps la prochaine fois pour se revoir, tous ensemble. Passer du temps avec la bande et Even, c’est pas ce qui dérange Nao, il se débrouille pour ne pas être submergé par les souvenirs et les émotions que la présence d’Even provoque, un peu comme s’il parvenait à les compartimenter et passait à un mode robotique. Y’a quelque chose d’effrayant à être émotionnellement affecté et de réussir à tout bloquer quand il est blessé, au point de réussir à évincer quelqu’un facilement de sa vie. Mais c’est dur quand ce quelqu’un est tout près et qu’à certains moments, ils tombent en marche côte à côte et que Nao a le réflexe de lever la main pour saisir les doigts d’Even – avant de se rappeler que c’est pas quelque chose qu’on fait avec quelqu’un qui ne peut même pas supporter sa gueule. Et c’est finalement la main de Yohan qu’il trouve, plus rassurante et familière alors qu’ils valdinguent sans réel but, les conversations simples, couplées aux rires. Nina propose un plan mais c’est la réponse soudaine d’Even que Nao enregistre, son regard pour la première fois de la soirée réellement posée sur le taiwanais. « O-oh c'est trop dommage, j'dois vous laisser, désolé hein y'a un truc prévu avec les bro- – Ah bon ?? – Oui tu sais, le truc. » So… Il a tellement du mal à le supporter qu’il envisage n’importe quelle sortie de secours juste pour se barrer ? Okay. Non pas okay ça l’énerve putain, ça fait quoi, déjà un mois ? Even n’a pas eu de mal à l’appeler pendant qu’il baisait quelqu’un d’autre juste pour lui prouver qu’il était passé à autre chose – mais passer quelques heures avec ses potes et son ancien plan cul, c’est trop difficile ? C’est tellement insupportable qu’il n’est même pas discret dans sa façon d’agir, balance la première excuse très subtile pour se barrer ? Ça l’étouffe parce qu’il a à la fois envie de saisir n’importe quelle opportunité à la con juste pour passer du temps avec mais maintenant, il a envie de l’approcher et lui cracher à la gueule à quel point il le déteste (parce qu’Even n’est pas important et il n’a pas le droit d’avoir autant d’impact sur lui – mais somehow il en a et Nao le déteste tellement pour ça). Sauf qu’il n’a même pas le temps de capter ce qui se passe que la joyeuse troupe d’Even débarque, bruyants et excités.

Mais il n’sait pas ce qui le dérange le plus. Even qui l’évite comme la peste ou ses potes qui l’interpellent avec un simple « Kitten ! » qui le fait immédiatement lâcher la main de Yohan. Ils ont vu, ils ont entendu et Even – à en juger par son attitude, il n’a même pas de remords, il n’est même pas choqué qu’ils le sachent. Une voix lui répète c’est lui, c’est lui qui leur a montré mais Nao refuse d’y croire parce que-

Even
ne
lui
ferait
jamais
ça
pas vrai ?

Mais Even ne le regarde pas, il ne regarde personne, il retourne vers ses potes comme s’il ne venait pas juste d’écorcher Nao. Ils rigolent. La honte, c’est quelque chose qu’il avait ressentie tout récemment pour la première fois de sa vie. Mais ce qu’il expérimente maintenant c’est pire que la honte, c’est la réalisation soudaine qu’il n’a été qu’une blague pour Even depuis tout ce temps. Le gars qu’on baise pour ensuite se moquer de lui. Combien de personnes ont vu la vidéo ? Est-ce que Nina, Yohan et Mickey l’ont vue aussi ? C’est un peu désespéré, un peu faible qu’il les regarde, l’un après l’autre, la question dans son regard mais l’expression toujours aussi neutre. Il tire sur les manches de son haut pour couvrir ses mains, il a soudainement l’impression d’être complètement nu, d’avoir le regard de tout le monde braqué sur lui, moqueur et le jugeant tellement tellement fort. Pute. C’est ce qu’Even lui a dit. Even n’a pas eu de mal à montrer les vidéos aux autres. Even l’a même appelé en pleine baise juste pour lui montrer qu’il prend bien mieux son pied avec un autre. Even l’a traité de pute. Even s’est moqué de lui. Even se moque de lui. Even ne peut même pas supporter sa face horrible sans avoir envie de vomir. Even l’a traité de pute et l’a même prouvé en le ridiculisant devant les autres.

Il ne les voit pas partir, n’entend pas non plus les potes restants qui commentent la sortie d’Even comme étrange. Nina se tourne vers lui et l’interroge la première : « "Kitten" ? » Il balaye de la main, en tentant même un petit rictus pour éviter qu’ils ne l’interrogent sur cette histoire. « Nothing important. » Sauf que ça l’est. C’était le surnom qu’Even utilisait pour lui quand ils baisaient et même ce nom sonne sale à ses oreilles maintenant. Un peu comme lui. Dirty et nu et moqué et pris exactement pour ce qu’il est : juste un corps qu’on use avant de s’en lasser en riant. « Gotta go. » Il coupe toute tentative de questions de leur part pour transplaner, ne se sentant même pas apte à faire de longues phrases pour leur expliquer qu’il a l’impression d’avoir perdu toute sa valeur. Actions speak louder than words but words cut deeper than a knife.

Il arrive à l’auto-école, convainc la sorcière d’accueil de changer ses heures de demain pour les faire tout de suite. (est-ce qu’elle sait ? est-ce qu’elle a vu ?) C’est juste pour s’occuper. Pour éviter de s’enfermer dans la salle de bains. Il ne sait pas ce qu’il ferait s’il se retrouvait tout seul, avec cette impression sale que son propre corps est disséqué par le monde entier. Il n’a pas envie de penser à ce qu’il ferait à son corps s’il… Et heureusement qu’il n’attend pas longtemps dans la salle d’attente, sa monitrice vient le chercher après qu’un élève se soit désisté pour la soirée. Nao tente un sourire et la suit, fait semblant que sa journée a été impeccable et fait tout son possible pour se concentrer sur sa conduite. C’est bizarre de trouver du réconfort auprès d’une étrangère mais ça lui fait du bien de ne pas être seul et surtout pas avec quelqu’un qui le connaisse aussi bien que les autres. (est-ce qu’elle aussi, elle a vu ?) C’est réconfortant parce qu’il fait semblant mais en même temps elle ne le juge pas pour les saletés qu’on raconte à son sujet. (ou peut-être que si mais elle fait juste semblant – who cares, I am a big joke to everyone).

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9 JUIN 2004. Ça lui a pris deux jours pour se reconstituer (la conduite en accéléré a vachement aidé), un autre jour pour se convaincre que les inconnus ne le dévisagent pas dans la rue et qu’ils n’ont certainement pas vu les vidéos (potasser les poèmes de Hafez avant de dormir lui a permis de s’éclaircir les pensées ; I wish I could show you, when you're lonely or in darkness, the astonishing light of your own being) et un jour de plus pour accepter une soirée avec les potes. Et pour la première fois en quelques jours, ses sourires ne sont pas fake et il n’est pas aussi éteint qu’il l’avait été après le désastre du kitten. Juste un peu plus incisif et on the edge qu’à l’accoutumée mais c’est pas trop grave, c’est Even qui prend pour tout anyway. Nina, Yohan et lui se sont rendus à l’appartement de Mickey et Even, pour chiller avec des snacks et des bières, tv allumée mais les jeux-vidéos branchés. Blades of Steel, un jeu sur le ice hockey, est lancé depuis un peu plus d’une demi-heure, les équipes ont été faites au hasard. Sauf que le hasard a voulu mettre Even et Nao dans la même équipe et c’est franchement la pire idée du siècle. Ils ont tous enfilé une paire de gants pour jouer mais c’est surtout ces deux-là qui sont à fond dedans parce que… compétitifs af. Et très salés. « I could have scored ! I was wide open and you didn’t even pass the puck, you moron ! – Shut up, the Hawks were all over you, you never would have made that shot ! They would have grabbed it and scored ! Again ! – Don’t you fucking tell me what I can do ! And watch your tongue I am two years older ! – Does it look like I care what you are saying ?? You know what, quit bitching at me. What about the shot you had just before that ? » À ça, Nao le fusille du regard, les yeux quittant l’écran. Il a tellement envie de sauter à la gorge d’Even là tout de suite. À cause de son sourire en coin. « You had a fucking chance to score and you didn’t take it. – What are ya, the fucking scoring police ? And don’t talk to me like that, I’ve told you, you punk, I’m olde- – You had an easy shot when their, Even le coupe (visiblement se fichant pas mal de ce qu'il a à dire) et montre de la main sa gauche là où normalement se trouvaient Nina, Mickey et Yohan (aka leur équipe adverse) mais les trois ont longtemps abandonné le match pour s’asseoir sur le canapé juste derrière eux et regarder leur spectacle, goalie went down. We could have won the game but you were interested in rubbing one out ! – …Say what ? » Il enlève les gants et s’approche d’Even d’un pas, prêt à lui demander de répéter ce qu’il a dit. Mais c’est le moment que choisit d’intervenir Nina (probablement après avoir senti que ça partirait en couilles assez vite – good girl). « Huh, guys ? » Ils se tournent vers elle à l’unisson et crachent d’une même voix, en même temps : « What ?! – What ? » Yohan quitte le canapé à son tour pour s’approcher du duo colérique, posant une main sur l’épaule de l’un et l’autre. « Alright boys, you need to calm down- – Do not tell me to calm down, he can’t play, it ain't my fault. – Excuse me but- » le pocketowl de Nao sonne et il n’écoute même plus la fin de la phrase d’Even, tire le miroir de sa poche et appuie sur répondre sans regarder le nom de son correspondant. À peine deux secondes plus tard, toute trace de colère s’évapore de son visage quand il reconnaît la voix de Kyle, son nouveau boy toy du moment. Il le laisse parler pendant qu’il ancre son regard dans celui d’Even, son expression devenant plus espiègle et puis il ouvre finalement la bouche pour répondre à son correspondant : « Yeah, babe, your place or mine ? …Okay, cool… I’ll be there in five. » (et puis il n’a jamais compté pour Even, il était juste une blague qu’il racontait à ses potes).

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9 JUIN 2004. C’est terrible comme il se sent satisfait après l’avoir blessé, ce feeling malsain de voir Even s’énerver – à cause de lui. Mécanisme d’attaque complètement toxique parce qu’Even l’a sali de ses mots tellement qu’il ne se sent pas bien dans sa propre peau (mensonge, c’était déjà le cas avant qu’il ne le rencontre, sa haine de soi, ça fait longtemps qu’il l’a : profondément ancrée, lâchant son venin de temps en temps comme des piqures de rappel pour ne pas qu’il oublie à quel point il est minable. sauf que Nao n’oublie pas, il n’oublie jamais). Satisfaisant, tellement tellement satisfaisant de voir qu’il compte juste un peu pour qu’Even s’énerve à cause de ses mots (est-ce qu’il comptait quand Even l’a humilié ? quand il s’est moqué de lui avec ses potes ?) mais… mais ça lui fait mal de savoir qu’il en est la cause. Parce que c’est pas son genre de blesser les gens volontairement, encore moins Even qu’il ai- qu’il appréciait avant. Je suis fatigué. Perché sur la rambarde, le regard qui tombe dans le vide et l’envie de se laisser tomber traverse son esprit une seconde. C’est le genre de pensées qu’il a depuis longtemps en lui mais qu’il refoule parce que… parce qu’il n’a pas le cran. Il n’a aucun courage, aucune détermination, aucune volonté. Il n’entend pas les autres, il ne voit personne, pas même Even, son regard fermement cloué sur les différents étages qui semblent augmenter en nombre alors qu’en réalité il n’y en a pas tant que ça. « Descends de là. » Ça serait tellement facile. Il pourrait se laisser tomber ou rester sur place et se laisser mourir lentement, il pourrait ouvrir la bouche et dire à tout le monde ce qu’il ressent ou la fermer et prétendre qu’il peut tout arranger tout seul (mais il a vingt ans et il n’a jamais eu l’impression d’avoir réussi à arranger quelque chose – lui, il n’fait que de saboter et gâcher tout ce qu'il touche). « T'es bouché à force de te prendre toutes les bites de la terre ? Descends de cette PUTAIN DE RAMBARDE ! » Il le regarde cette fois, le pourquoi dans ses yeux.

Est-ce qu’Even a peur pour lui ? Ou il préfère être celui qui le pousse ?

Avant, il était persuadé qu’Even était sa gravité, qu’il pourrait le rattraper à la moindre chute mais quelque chose a changé parce que le regard d’Even teint de haine et de dégoût et de colère – c’est un coup fatal qui le fait brusquement lâcher la rambarde des mains. « T'as rendez-vous non ? Casse-toi, vas t'faire enfiler par le premier venu et rends service à tout le monde, CRÈVE ! » Mais l’impact de ses mots est pire que tous les regards meurtriers qu’il lui lance, juste un seul mot et pourtant il se retrouve déstabilisé, désemparé, à bord d’une crise d’angoisse. Mais ça vient pas. Ça vient pas parce que la gifle de Nina résonne dans le couloir autant qu’elle résonne dans sa tête, constamment, continuellement. Les battements de son cœur se calment soudainement, presque inexistants, ses mains retrouvent leur prise sur le bois et il a l’impression d’être un simple spectateur de cette scène (de sa vie entière). L’impression de se séparer de son propre corps et de regarder d’un point de vue extérieur cette scène qui lui vrille pourtant tellement le cœur qu’il a envie de se l’arracher. Il a provoqué, il a provoqué Even et maintenant les répercussions ont touché tout leur entourage. « Allez tous vous faire foutre. » Son regard suit la silhouette d’Even alors qu’il descend les marches, une part de lui veut courir vers lui et le rattraper et une autre veut le pousser dans le précipice. Il hausse la voix juste pour qu’Even puisse l’entendre, quelques étages plus bas. « Oh, you’re giving me your permission to fuck. It’s very kind of you. » Si réponse il y a, il n’entend pas, sa main attrape immédiatement sa baguette et il transplane. Il l’a peut-être provoqué mais Even a porté le coup de grâce en disant crève.

Ce n’est pas à son propre appartement qu’il est retourné, ni celui du type qu’il avait prévu d’aller voir ce soir mais c’est devant la porte de l’appartement de ses parents qu’il s’est pointé, messy et anxieux, il se retrouve pourtant incapable d’ouvrir la porte tout de suite. Parce qu’il n’est pas en état, ses mains tremblent, ses yeux se remplissent de larmes et son cœur est tellement fracturé que son souffle se bloque soudainement – il se rend compte que c’est un sanglot. Il l’étouffe, les prochains aussi, front collé contre la porte, ses mains plaquées sur sa bouche pour ne faire aucun bruit possible, surtout pour ne pas alerter ses parents de l’autre côté de la porte ou les voisins trop curieux. Il refuse d’être un fardeau pour ses parents, il en a assez de l’être avec ses amis, dépendant de leur affection et les entraînant sans le vouloir dans sa chute. Il déteste ce qu’il est devenu, ce qu’il a toujours été en fait mais il déteste plus que tout le Nao d’aujourd’hui – celui qui est incapable d’accepter Even dans sa vie mais quand il se rend compte qu’il a bousillé tout ce qu’ils avaient, se retrouve à sangloter devant la putain d’porte de ses parents. Celui qui veut demander de l’aide mais ne sait pas comment faire, ne sait pas comment l’avouer à quelqu’un. Celui qui a tellement de haine pour soi-même que le peu d’amour qu’il arrive à avoir pour d’autres, ça l’effraie. Crève.

Quand il ouvre la porte, les larmes ont disparu, ses yeux sont encore un peu rougis mais il pourra toujours camoufler sous l’excuse de la fatigue. Porte refermée, il fait quelques pas dans le couloir aux lumières tamisées mais est surpris de n’entendre aucun bruit – une drôle d’odeur lui parvient, pourtant. Il avance jusqu’à la cuisine, là où il trouve sa mère devant plusieurs plats brûlés. Elle ne l’a pas vu ni entendu arriver, occupée à décorer un gâteau aux fraises et au chocolat – le gâteau préféré de Bǎo Lán. Il remarque d’abord son maquillage, totalement flawless, il sait qu’elle a dû y passer trois heures pour le rendre le plus parfait possible – sauf qu’il l’est un peu trop, justement, rehaussé par son expression joyeuse mais figée, il y a quelque chose de complètement off chez elle. Ses cheveux noirs sont attachés par un ruban rouge mais les produits de soin qu’elle a appliqués pour maintenir ses cheveux en place donnent un aspect tellement faux et figé à son apparence. Pour quelqu’un d’extérieur à sa famille, Iseul Chang est une perfect mom en tenue florale cheap mais élégante, parée de ses plus beaux bijoux qu’elle a réussi à sauver après la saisie de tous ses biens et sa fortune, maquillée et coiffée même pour préparer des plats dans sa cuisine impeccable et organisée ; une pin up mom sortie tout droit de son papier glacé. Pour un Chang, il y a quelque chose qui cloche, le sourire éblouissant qu’elle a fixé sur son visage est un miroir de sa joie fausse et excessive, elle est juste… whacked out. Et c’est quand il voit la tâche de chocolat sur son tablier favori qu’il se rend compte à quel point c’est grave. Nao ne voit pas son père ni sa sœur dans les parages. À en juger par les nombreux plats cramés, elle se trouve aux fourneaux depuis plusieurs jours (est-ce qu’elle a même dormi de la nuit ?). « Oh, Nao », son sourire est beau, sa mère est belle mais là tout de suite, sa beauté a quelque chose d’insane. « Take off your shoes, please. You know we don’t wear our shoes inside. » Il grommelle une excuse, embarrassé d’avoir oublié une telle habitude et passe rapidement dans le hall pour les enlever, les rangeant de façon symétrique, alignées avec les carrés du sol. Il n’a pas visité ses parents depuis... presque deux mois maintenant, envoyant régulièrement de l’argent sur leur compte ou faisant passer des requêtes via quickies ou en passant par Min. La dernière fois qu’il avait vu sa mère, elle lui avait dit que Bǎo Lán avait été placé dans une autre famille d'accueil et qu’ils ne le reverraient plus. Et il comprend que ce n’est pas seulement Bǎo Lán qui lui manque mais tous ses enfants : Jian et son gâteau de lune, Min et son mung bean cake, Nao et ses hotteok sans cacahuètes parce qu’il en est allergique. « I made your favourite », dit-elle lorsqu’il revient, elle passe ses doigts manucurés dans ses cheveux qu’elle écarte de son front, avant de retourner à la décoration de son gâteau. Il n’ose pas ouvrir la bouche.

Il se retrousse les manches et se tourne vers la montagne de vaisselle, sans attendre qu’elle ne lui en donne l’ordre de la faire. C’est en silence et le plus discrètement possible qu’il lave parce qu’il sait qu’un mouvement brusque pourrait la bouleverser quand elle est dans cet état. « So… How’s school ? » Il déglutit et retient les mots qui lui enserrent la gorge depuis qu’il a transplané. « Fine », qu’il répond sans élaborer, la voix un peu rocailleuse mais Iseul ne s’y attarde pas – Nao n’est même pas sûr qu’elle l’ait entendu. Hi, mom. I let the boy I like slip through my fingers. I want to die. Do you think the funeral company gives students a discount ? En fredonnant un vieil air, elle contourne la table pour partir dans la direction de la salle de bain – il suppose qu’elle veut parfaire son maquillage déjà parfait. Encore une fois, il est venu pour demander de l’aide mais se retrouve avec les lèvres scellées, à encaisser les remous de son cœur tout seul et à se persuader que tout va s’arranger (crève). Sa mère n’est toujours pas revenue, même quand il termine toute la vaisselle ; il prend place à table et sort son pocketowl pour envoyer un rapide quicky à Yohan et Nina pour leur dire que tout va bien, qu’il est juste venu visiter ses parents. Il leur précise également que sa mère leur fait des bisous parce que sa mère leur en fait toujours, tactile et affectueuse qu’elle est, alors qu’elle n’a même pas songé à eux une seconde ; il tente de se persuader que c’est juste un épisode de manie, que ça ira mieux maintenant qu’il est là. Il envoie un autre quicky à Min et Jian pour leur demander où ils sont et leur prévenir que maman est en train de faire un épisode. Se concentrer sur sa mère, pour l’aider, ça lui permet de mettre en sourdine ses propres problèmes parce qu’il est déjà mort pour Even de toute façon. Crève.

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11 JUIN 2004. « Oh, I nearly forgot. I just got my driver’s license. » C’est un peu sa fierté du moment, d’avoir réussi quelque chose, tellement il a l’impression que tout le reste s’écroule. Les félicitations fusent dans le groupe, ils sont à leur spot habituel sur l’herbe pour déjeuner. Nina et Yohan lui lancent des regards prudents à cause des événements de ces derniers jours mais Nao leur a assuré que tout allait bien – ils ont fait leur possible pour le rassurer qu’Even ne pensait pas ce qu’il disait (mais c’est faux) et Nao leur a dit qu’il avait relativisé et qu’il n’y pensait plus (et ça aussi, c’est faux). In fact, depuis que sa mère va mieux, il s’efforce à penser qu’il n’a pas de raison pour se morfondre, même si les mots d’Even brûlent encore et qu’il arrive à entendre distinctement crève même plusieurs jours après. « How’d it go ? » Kida et sa Posh, c’est toujours un plaisir quand elle prend quelques-uns du groupe pour aller en balade, les autres s’entassant soit dans la Posh de Nell, soit dans la voiture de Moe. Mais Chang rejoint aussi la team des chauffeurs – il ne lui manque plus que le bolide. Il coupe sa nourriture en mille morceaux sans rien mettre dans la bouche, répondant à la question de Kida avec enthousiasme – at least, son enthousiasme n’est pas fake. Il n’a pas faim mais il n’veut pas les inquiéter en leur avouant qu’il n’a pas mangé depuis hier midi. « Good but I was nervous. The parallel park can be intimidating and I lost points for being too close to the curb. My examiner let me play music while I drove, it helped a lot. The thing that scares me is that I passed my test with just 15 hours of driving. – Oh, I had the parallel park too and I failed but my examiner told me to forget about it and I got my license anyway. – You must have caught him on a good day. – What kind of car would you like ? – I don’t know yet, I have an appointment tomorrow. – Insurance is a bitch, have fun. » L’intervention de Moe fait un peu ricaner le groupe et Nao oublie complètement son assiette (dont il n'a avalé aucun morceau) quand les petits bras de son bébé se tendent vers lui – il le pique à son père et le cale contre lui, l’une des petites mains collée sur la sienne (tout aussi petite). Il intercepte le regard des autres et il voit Scylla qui s’apprête à commenter sur la taille de ses mains mais il ignore leurs commentaires pour se focaliser sur le petit bonhomme qui n’arrête de rire à cause de ses grimaces idiotes.

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14 JUIN 2004. Le vacarme provenant du salon le sort brusquement de sa sieste, au point qu’il chute de son lit et glisse sur des chaussettes dans sa tentative pour sortir de sa chambre et d’aller voir ce qui se passe de l’autre côté. Il grogne et lâche une injure en se tenant les côtes qui avaient touché le bord du lit et parvient tant bien que mal à sortir enfin dans son état semi-groggy. S’il s’attendait à prendre en flagrant délit un cambrioleur, c’est pourtant une toute autre scène qu’il voit quand il atterrit enfin dans le salon. Là, sous ses yeux, deux chats (de putain d’siamois) ont arraché les rideaux, tiré la nappe, griffé et déchiqueté les coussins, fait tomber le vase qui s’est brisé en mille morceaux – oh, c’est sans doute ce qui l’a réveillé. Les coupables s’immobilisent dans leur carnage, le regardent comme s’ils attendaient que Nao s’excuse pour les avoir interrompus. « Dirico ! Express ! » Mais ni l’un ni l’autre ne fait signe quand il crie leurs noms (et honnêtement, il ne sait même pas lequel est son chat tellement ils se ressemblent). « Pas bouger », il les pointe même du doigt comme s’ils allaient comprendre quelque chose. Il sort son pocketowl et appelle immédiatement Anthea qui répond au bout du troisième appel. « Hey, Chang – TON CHAT – wow, pourquoi tu m’agresses ?? – Express est chez moi et il a influencé Dirico et maintenant ils ont sacagé mon salon – how dare you, Express est un ange, c’est Dirico le monstre sauvage qui l’entraîne dans ses bêtises – Moriarty, j’crois que t’es dans le déni, en plus ton chat me regarde mal – t’es sûr que c’est le mien ? parce que ça peut très bien être Dirico, j’arrive jamais à les différencier – je crois que Dirico a une petite tâche sur la patte gauche, attends je vérifie. » Il s’approche des deux bestioles, se met à quatre pattes devant les chats (tout en faisant abstraction du bordel qu’ils ont causé – de toute façon, il voulait changer ces rideaux depuis longtemps) et leur saisit délicatement les pattes avant pour vérifier. « Okay, c’est Dirico qui me regarde mal, il a bien une tâche à la patte. Bref, viens chercher ton monstre. » En attendant Moriarty, Nao sort les sacs de poubelle pour commencer à y balancer les miettes. Heureusement que le nouveau papier peint n’a pas de traces de griffes, ça fait quelque chose comme une semaine qu’il a terminé les murs ; il avait prévu d’aller faire un tour à Furniture Village anyway pour changer un peu la déco du salon. Les chats abandonnent leur spot sur le canapé pour aller s’ennuyer ailleurs, Nao les ignore, occupé à remplir les sacs de leur crime. Thea arrive quelques minutes plus tard et l’aide à débarrasser les débris du vase et les fleurs fanées ; ils rangent un peu tous les deux même si Nao lui assure qu’il fera le reste tout seul (pour être honnête, il n’aime pas quand on dérange sa façon de faire) et ils finissent chacun par attraper son chat et se laissent tomber sur le canapé. Dirico et Express se laissent câliner par leurs maîtres même si Nao prévient le sien qu’il ne lui donnera pas de snacks ce soir. Ils discutent de leurs prochains matchs, de leurs entraînements et de sujets sans importance comme le nouveau scroll de DJ Martha ou les tenues canons de Hot Spice des Little Jinx dans son dernier photoshoot. « Oh j’ai failli oublier, tu viens jeudi ? Y’a une manif’ devant le Chaudron Baveur. – Mmh, j’ai entraînement jeudi mais j’essayerai de venir. Nina va venir aussi j’suppose ? – Ouais, enfin, c’est elle qui m’y traîne surtout. – Elle en discutait avec Lynch ce matin. Honnêtement, Nina est une sainte pour la supporter, j’sais pas comment elle fait. – Mais oui ! Elle mérite une médaille. » Le bitchage sur Hazelnut dure encore quelques minutes parce que Moriarty et Chang sont souvent en clash avec Lynch (et non, Nao ne l’antagonise pas du tout juste parce qu’elle est l’ex d’Even, nope, pas du tout). Mais Anthea décide de rentrer après, emportant son chat et il n’insiste pas pour lui demander de rester encore un peu – c’est okay, Nina ou Yohan, l’un d’eux finira par rentrer un peu plus tôt aujourd’hui. Ou pas mais at least quand la porte se referme, il a toujours son chat dans les environs et Dirico ne semble pas d’humeur à l’énerver. Nao se traîne encore jusqu’à son lit pour continuer sa sieste, à cause de ses nuits d’insomnie. Y’a toujours quelque chose qui le tient éveillé (crève). Il boit une seconde potion de sommeil avant de se laisser échouer sur son lit, sans même en tirer la couverture mais il entend son chat pousser la porte et grimper jusqu’à son lit. Nao tapote la place qu’il lui a laissée à côté et Dirico farfouille un peu sur les couvertures avant de venir se nicher tout près de lui – sauf que le chat dépose quelque chose à côté de lui. C’est un bonnet noir mâchouillé, parsemé de petits trous que Dirico a fait de ses canines. Mais il reconnaît le bonnet d’Even parce qu’il n’a jamais eu le cran de le lui rendre et parce qu’il a passé plus de nuits à dormir avec qu’il en connaît la moindre couture. Et même si le bonnet n’est plus ce qu’il était, y’a quand même quelque chose qui se brise en lui parce que d’Even, il ne lui reste plus qu’un bonnet déchiré. Y’a pas moyen que son chat comprenne que ce bout de tissu lui est précieux mais il se plaît à penser que c’est sa façon de l’aider à se reconstruire après le vide qu’Even a laissé dans sa vie. Dirico vient s’allonger sur son bras et Nao porte le bonnet à son visage et se rendort.

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17 JUIN 2004. Ça fait quelques jours maintenant qu’il a sa Red Queen, une voiture offerte par un sponsor après qu’il ait obtenu son BBVC. Il se retrouve propriétaire d’une Barone Viper rouge, originellement de deux places mais équipée d’une option (un bouton, en réalité) qui permet d’ajouter des sièges arrière si besoin. Il fait plusieurs tours à Pinkstone pour trouver une place libre ; sans surprises, pratiquement toutes les places sont prises près du lieu où se tiendra la manifestation mais il trouve miraculeusement un spot libre sur la place principale après qu’un véhicule familial soit sorti, il s’y gare sans plus tarder. Baguette, portefeuille et pocketowl sur lui, il part ensuite prendre un ticket de stationnement qu’il place ensuite sur le parebrise de l’intérieur de la voiture. Un quicky de Nina lui indique où ils sont regroupés parmi les autres bénévoles – il n’en est pas un mais il est venu donner un coup de main à Nina pour le ravitaillement. Il les retrouve une bonne dizaine de minutes plus tard, à se frayer un chemin dans la foule dense et compacte sous la chaleur cuisante (il se maudit d’avoir oublié ses lunettes de soleil dans sa voiture). Moe, comme toujours, est venu avec son bébé qu’il a maquillé et inscrit sur la joue M + W. Heri et Jazz se chargent de lui coller des pins sur son t-shirt pendant que Nina lui peint une fleur de lilas sur la joue droite. C’est Yohan qui se charge de lui poser une couronne de fleurs sur la tête, comme pour tous les autres membres du flower squad. Il ne participe pas en scandant des slogans ou en brandissant des pancartes mais à sa manière, discrètement, en aidant ceux qui se battent pour les mêmes causes et c’est comme ça qu’il passe quelques heures à distribuer des bouteilles d’eau et des snacks, c’est déjà pénible de se tenir sous cette chaleur alors il n’imagine pas ceux qui doivent crier et protester pour défendre leurs convictions.

Jusqu’à ce qu’il se retrouve face à quelqu’un qu’il fuit comme la peste. Il ne veut pas le voir, il ne veut pas lui parler, il n’a même pas la force de se disputer avec Even – à chaque fois qu’ils se voient, c’est comme s’il drainait toute son énergie. Et même là, en lui passant juste une bouteille d’eau, leurs doigts qui se frôlent, ça le renvoie à… plusieurs mois en arrière. Un an peut-être ? La toute première fois qu’ils s’étaient vus. Le moment dure à peine quelques secondes mais Nao fuit comme un lâche, la sensation de brûlure toujours dans ses doigts et l’irrésistible envie de se retourner pour le regarder (Even et ses cheveux, Even et ses yeux, Even et ses doigts, Even juste Even, là, pas hostile juste aussi paumé que lui). Il le fuit parce qu’il ne sait pas s’il aura assez de contrôle pour supporter un autre crève sans passer à l’action. Il est beaucoup trop fatigué, beaucoup trop vulnérable et surtout malade pour encaisser ses sales coups, ses sautes d’humeur, ses mots qui le touchent plus que les mots de n’importe qui.

Sauf qu’il a suffi de quelques secondes pour qu’il se retrouve désorienté, qu’il n’entende même plus les cris de la foule, qu’il ne voie pas les gens qui le bousculent, il veut juste partir, partir, partir loin parce qu’Even est là et que pour la première fois Nao a peur de le voir. (est-ce qu’il est venu pour l’achever ? pour l’humilier ? pour lui dire qu’il n’a jamais compté ? même quand il lui avait dit there's so many things to like about you ?)

Y’a un moment de pure stupeur quand il envisage de retourner dans sa voiture et de fuir absolument tout et l’instant fatidique où il sent quelque chose se briser sur son épaule gauche. Y’a un moment d’arrêt complet quand il se retourne tant bien que mal, qu’il voit son tshirt se tâcher tâcher tâcher de rouge tellement tellement de rouge – et cette douleur, pas juste à l’épaule mais à l’œil gauche aussi. Ça lui prend quelques secondes de plus pour percuter que c’est avec une bouteille en verre qu’on l’a attaqué, quelques secondes de plus pour ne même pas réussir à faire aucun mouvement avec son bras gauche. Il est perdu, tellement tellement perdu et la douleur qui s’accroit à chaque seconde, qu’il tente de ses mains tremblantes d’enlever les bouts de verre qui sont coincés profondément dans sa chair mais ça fait trop mal pour qu’il parvienne même à toucher son épaule. Et le sang qui coule, qu’il goûte sur sa langue parce qu’il n’arrive même pas à ouvrir son œil – il ne tente même pas de le faire, la douleur est trop intense (est-ce qu’il va devenir borgne ?). Et puis il lui faut quelques secondes de plus pour relever la tête et voir qu’à quelques mètres de lui, Even se bat avec quelqu’un, Even qui se prend des coups, Even qu’on retient comme s’il avait causé tout ce raffut. « LÂCHEZ-MOI », la partie rationnelle de son cerveau voit le restant de la bouteille dans les mains du type à terre mais la partie encore trop à bout de leurs clashs songe est-ce que c’est Even… ? « NAO ! » Et Even qui se précipite vers lui, qui se saisit de son visage, inquiet pour lui mais tout ce que Nao voit c’est le sang sur Even. De sa main valide, il attrape la main d’Even qui s’approchait trop près de son œil et la garde fermement dans la sienne dans l’espoir qu’il le stabilise parce qu’il ne fait plus trop confiance à ses jambes.

« No, you’re not. Let’s get out of here, »  il tente d’acquiescer mais la douleur dans son œil est tellement insupportable qu’il n’arrive même pas à formuler des mots, juste à serrer des dents et retenir ses râles, s’appuyant sur Even quand le transplanage est terminé (Merlin, il avait l’impression que ça avait duré des heures). « E-Even I can’t move my arm- » qu’il murmure tant bien que mal entre ses dents serrées, peinant à garder son œil droit ouvert, il se laisse guider par Even à l’hôpital, il suppose, il a un peu le tournis, il a l’impression qu’on lui a ouvert le crâne en deux, il a aussi l’impression de patauger dans son sang et il a perdu la couronne de fleurs (pardon Hanie, t’as passé du temps dessus et maintenant elle tâchée de sang) ; mince il vient de perdre un bout de verre, faut le ramasser pour éviter que quelqu’un marche dessus avec des pieds nus- « Even » il ne sait pas pourquoi il l’appelle, ni comment il arrive même à trouver la force en lui pour murmurer son prénom alors que la douleur s’accentue dans tout son corps à chaque pas qu’ils font. La main d’Even dans son dos, son autre bras qui le soutient, ses murmures pour lui dire que tout va bien, qu’ils sont à l’hôpital. Et puis soudainement ça le frappe et il commence à paniquer parce qu’il n’aime pas les hôpitaux, parce qu’il a peur de ce qu’ils pourraient lui faire (détecter), parce qu’il n’a pas d’argent sur lui et qu’il ne pourra pas payer les frais. Les pensées stupides et futiles qui le traversent dans un moment pareil alors qu’il entend plus qu’il ne voit les infirmières se précipiter vers eux, Even qui leur explique ce qui s’est passé et qu’il sente ensuite des inconnus le toucher pour le tirer ailleurs- il panique encore plus quand les médicomages le touchent, il se tourne vers Even, agité et extrêmement anxieux et sa main valide s’agrippe désespérément à lui comme s’il lui était vital et il l’est, oh Merlin, qu’il l’est, Even est sa vie, faut qu’il lui dise, faut qu’il lui dise maintenant- « Even- pl-please don’t leave- please please don’t leave m-me I need you- » mais les médicomages sont plus tenaces et parviennent à le stabiliser en lui injectant quelque chose dans son bras et il lui faut juste quelques secondes pour que le produit agisse et que ses agitations cessent complètement. Il n’est pas en état de voir ce qu’ils font, de réfléchir, ou de savoir ce qui s’est passé, il n’est même pas en état de voir tout court, il se sent juste déposer sur un lit et quelques secondes plus tard c’est le blackout.    

Quand il reprend conscience, il n’arrive pas à ouvrir son œil droit, son instinct le pousse à ouvrir les yeux mais c’est impossible parce que quoi qu’il fasse, son œil gauche est broyé sous les bandages et que le moindre mouvement provoque une nouvelle décharge de douleur qui traverse tout son corps. Un léger grognement s’échappe de ses lèvres à cause de la douleur qui le tiraille mais il parvient à se concentrer et finalement son œil s’ouvre. La première chose qu’il voie, c’est Even. Le taiwanais est assis sur une chaise tout près de son lit mais il a calé son visage sur la hanche de Nao, la main du plus jeune tenant fermement la sienne, tout près de son visage. Il dort. Et la vue si paisible conforte Nao parce que les battements de son cœur se calment – Even va bien. Et somehow il est toujours là. Pourquoi… ? Il ne sait pas si c’est encore les effets de tout ce qu’ils lui ont injecté ici mais il ne sait même pas pourquoi il détestait Even – parce que là, tout de suite, il sait qu’il l’aime. Ce garçon paisiblement endormi, à ses côtés, ce garçon qui est la raison même de son sourire. Il tente de défaire le plus discrètement possible la prise d’Even sur sa main et du bout des doigts il caresse la joue un peu rougie de Li, traçant ses pommettes, sa mâchoire de ses doigts, sa cicatrice qu’il embrassait à chaque fois qu’il en avait l’occasion, son nez, ses lèvres, ses oreilles, ce visage si parfait pour lui, ses expressions – toutes ses expressions qui font d’Even quelqu’un de si complet jusque dans ses imperfections mais quelqu’un qui complète Nao. Et c’est cette pensée qui le fait rougir, qui transforme son sourire en quelque chose de plus timide, ses doigts glissant dans les cheveux bruns ; c’est ce garçon qu’il a toujours voulu et qu’il voudra toujours.

Even qui l’exaspère autant qu’il donne une raison sincère à ses sourires habituellement fake, Even qui s’agace facilement quand Nao geint comme un gamin pour qu’il le porte mais il le fait quand même et en lui embrassant même la main et en le serrant si fort pour ne pas que Nao pense que la chute fera mal, Even qui est souvent si mauvais avec les mots mais qui soudainement trouve les plus beaux mots du monde pour le réconforter quand il se sent si mal que ça lui donne envie de mourir, Even qui est sans hésitation le garçon le plus beau que Nao ait vu et qui le devient encore plus quand il sourit pour lui parce que ses sourires sont les préférés de Nao et s’il pouvait les mettre en bouteille pour s’enivrer tous les soirs il le ferait, Even qui est solide et stable et qui le soutient dans ses moments de vulnérabilité autant qu’il se repose sur lui quand il flanche, Even qui a autant de défauts que lui mais qui d’une façon étrange a réussi à rendre Nao complètement amoureux de lui. Quand il le sent gigoter sous ses doigts, il se sent presque coupable de l’avoir réveillé à cause de ses caresses mais il continue de lui sourire timidement, les potions faisant encore effet qu’il oublie complètement tous les points négatifs de leur relation. « Hey, sweetheart », murmure Nao quand Even ouvre brusquement les yeux pour se relever et le regarder avec de grands yeux. « How you doing ? » Les mots sont un peu difficiles à produire, sa gorge est enrouée et les mouvements de son visage tirent sur les bandages de son œil mais il supporte ces légères douleurs. Even se précipite soudainement vers lui, sans doute pour le serrer dans ses bras mais maladroitement touchant son épaule blessée qui arrache un gémissement douloureux à Nao. Le taiwanais se répand en excuses que Nao efface avec un autre sourire mais c’est là qu’il voie enfin l’attelle qui immobilise son bras sur son ventre. Il n’arrive pas bien à voir jusqu’où vont les bandages sur son épaule mais il préfère se focaliser sur des choses plus importantes – comme regarder Even qui vient juste de se réveiller. Avec des cernes sous les yeux et des coupures à la lèvre. « Are you hurt ? » Nao tend sa main vers lui, l’inquiétude sincère quand il replace de nouveau sa main sur sa joue, délicatement pour ne pas lui de mal.

Mais la porte qui s’ouvre les interpelle tous les deux et la main de Nao tombe pour attraper celle d’Even – parce qu’Even est safe, Even a toujours été safe. « Don’t go. » Sauf qu’il n’a pas à avoir peur parce que c’est sa famille qui vient d’arriver. « Hi, mom. » Sa mère se précipite de l’autre de son lit, sa main se posant sur sa joue qui n’a pas de bandage. « Oh, xīngān bǎobèi », Jian joint Iseul, suivie par Min et Nina et Hanie. Son père a probablement été recalé par la sécurité à cause de son bracelet à la cheville. Quand le regard d’Iseul tombe sur ses doigts toujours fermement entrelacés avec ceux d’Even, Nao ne flanche pas, il resserre sa prise. Sa mère voit mais ne commente pas, se focalise sur les blessures de son fils, pose des milliers de questions mais elle reste composée tout du long, retire même sa main de son visage pour se saisir du dossier de Nao près du lit. Ce n’est pas que sa mère soit froide ou qu’elle manque d’affection, c’est juste que chez les Chang l’affection est montrée différemment. Les démonstrations affectives sont présentes mais toujours chargées en émotions et souvent dans l’intimité de la demeure familiale – pas dans un hôpital et il se doute bien que la présence d’Even n’aide pas, aux yeux d’Iseul il est un inconnu. Mais ça suffit à Nao, il ressent l’inquiétude dans la voix d’Iseul. Jian par contre, c’est différent, elle lui attrape les doigts qui sont hors de l’attelle et les serre entre ses doigts – Nao voit le mouchoir qu’elle enserre dans son autre main, ses yeux rougis, signe qu’elle a pleuré. « Meimei, don’t cry, I’m fine » mais si ça a l’effet inverse, Jian qui laisse quelques larmes couler, sa petite-sœur lui offre quand même un sourire (plein de larmes et de morve). « I hope you’re telling the truth. » Jian s’écarte vers Iseul pour lire avec elle le dossier. « Ya look like shit. I’d touch ya but shit stains. » …Comptez sur Min pour être le plus blunt possible. Iseul est la première à réagir en le frappant à la tête avec le dossier médicomagique. « Chang Min ! » Nao ne peut retenir le sourire, pourtant, parce qu’il est habitué à Min et aux vacheries qu’ils se balancent depuis qu’ils sont petits. « Thanks big bro, I ain’t saying I hate you but I’d unplug your life support to charge my pow. » Exaspérée, Iseul prend le dossier, dépose un baiser sur la joue droite de Nao et quitte la chambre (sous prétexte qu’elle ne comprend plus rien aux jeunes de nos jours). Les ricanements de Nina et Yohan lui parviennent et il se tourne finalement vers ces deux-là, qui s’étaient légèrement tenus à l’écart de sa famille (et d’Even). Honnêtement, il ne sait pas trop ce qu’ils mettent dans les perfusions mais ça lui donne l’impression d’être heureux, de ne pas avoir de problème, d’aimer tout le monde et d’être aimé en retour. Il reste éveillé quelques heures, à répondre aux questions des guérisseurs, à ne pas trop comprendre ce qu’ils lui disent en retour (son cerveau est encore un peu cotonneux pour piger leurs termes médicomagiques) ; sa famille reste quelques heures mais ils finissent par partir, promettant de revenir demain. Nina et Yohan restent un peu plus mais finissent par partir aussi, parce qu’ils ont un entraînement tôt demain matin avec leurs équipes respectives – Nao ne comprend pas pourquoi ils regardent presque avec insistance Even, pourquoi ça les surprend que Nao le veuille près de lui ? Surtout qu’Even reste le plus longtemps possible. Il ne parle pas beaucoup mais Nao est fatigué pour parler anyway alors ça lui fait plaisir de l’avoir près de lui, même quand il se rendort et que la seule pensée qui lui tourne dans la tête c’est la main d’Even dans la sienne.

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18 JUIN 2004. Le deuxième jour à l’hôpital est un peu plus brutal, il n’a plus autant l’impression d’être sur un nuage. Sauf qu’il est quand même surpris de trouver Even là. Est-ce qu’il est rentré chez lui ? Quand est-ce qu’il est revenu ? Il est quelle heure ? Les guérisseurs passent pour un nouveau contrôle et cette fois, Nao est plus apte à comprendre la situation. Ils lui disent qu’il a subi deux opérations : une première pour son œil, une deuxième pour son épaule. Son œil va guérir mais la clavicule a été fracturée et qu’il devra faire une rééducation. Les plaies, par contre, étaient trop profondes à l’épaule et il en gardera des cicatrices. Le diagnostic n’a pas l’air trop mauvais mais quand ils lui disent qu’il sera en arrêt, c’est comme s’il recevait un coup de poing dans la gueule. C’est vers Even qu’il se tourne après qu’ils soient partis et il ne sait pas trop pourquoi, ça l’agace de le voir.  C'est soudain et brutal, parce qu’il se rappelle très bien son comportement d’hier et sa façon qu’il avait de coller le taïwanais à la moindre occasion. Mais aujourd’hui – c’est différent. Peut-être que c’est à cause du verdict, la réalisation que la manifestation a été la pire chose qu’il ait vécue. Peut-être que voir Even ça lui rappelle aussi leurs antécédents. Peut-être que c’est à cause de sa convalescence soudaine et du Quidditch qu’il ne pourra pas reprendre avant quelques mois.

« I left my stuff in my car. Can you get it ? – I already did. I parked your car at a nearby car park. » Il fronce les sourcils. Il se rappelle presqu’en détails tout ce qui s’est passé hier and yet, il n’a aucun souvenir de lui avoir demandé d’aller chercher ses affaires – encore moins, de savoir qu’Even a conduit sa Red Queen. « … Really ? I don’t remember anything. – You asked me yesterday. – Like I said, I don’t remember. – You woke up, stayed awake a little and fell back asleep. And you woke up again, this time right before your family arrived. – The first time. Did I do… or say something weird ? – No. – Oh. Ok. » C’est un feeling étrange d’avoir l’impression qu’il a en effet dit (ou fait) quelque chose mais sa mémoire lui fait défaut, il n’arrive pas à mettre le doigt dessus. Les heures défilent assez vite, une infirmière passe pour lui changer le bandage de son œil et lui donner une potion antidouleur parce qu’il ne cesse de grimacer à cause de la douleur à l’épaule mais refuse de les prévenir qu’il a mal – c’est Even qui se charge de faire passer le message et juste pour ça Nao le déteste (depuis quand est-il devenu transparent pour Even ?). Sa mère et Jian passent pour une ou deux heures, Nina, Hanie et Mickey sont les suivants et Nao leur assure à tous que son état n’a pas empiré – demain il sera déchargé anyway.

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19 JUIN 2004. Le lendemain, il est encore un peu plus sur les nerfs. Sa phobie des hôpitaux est revenue en force, il se rappelle avec une nette précision avoir visité Hanie et Nina ici quand ils étaient blessés, gravement, et qu’il n’avait jamais eu peur pour quelqu’un de sa vie comme ça. Depuis son réveil, il ne cesse de presser les infirmières pour qu’un guérisseur vienne signer sa décharge et qu’il se barre d’ici le plus vite possible. Et Even est toujours dans le coin. Nao est confus. Trop confus même. Il refuse de lui dire de partir mais en même temps, depuis son réveil, il refuse qu’Even le touche. En fait, il ne sait surtout pas sur quel pied danser avec lui – il a peur d’appuyer sur le mauvais bouton et de faire exploser la bombe. Mais c’est une peur irrationnelle parce qu’il sait, il voit qu’Even a eu peur pour lui – sinon il ne serait pas dans ses pattes trois jours consécutifs, right ? Il a l’impression d’avoir vu Even plus qu’il n’a vu sa famille. C’est sa façon de lui demander pardon pour lui avoir dit crève ? Putain, il est tellement tellement fatigué de ses bullshits. Mais Nao la ferme. Il ne le confronte pas à l’hôpital, pas quand il ne s’y sent pas à l’aise, pas quand il a la trouille qu’ils lui diagnostiquent d’autres choses (il a tout fait pour ne pas cracher des choses qui leur auraient mis la puce à l’oreille – quand le guérisseur lui a dit qu’il avait évité de justesse un coup fatal sur sa nuque qui lui aurait coûté la vie, Nao a répondu « so what ? I can’t play Quidditch, it’s practically the same. » et il a flippé qu'ils découvrent quelque chose).

Quand enfin, le guérisseur en charge de son état passe pour vérifier que tout va bien et signe la décharge, Nao est beaucoup trop enthousiaste à l’idée de partir. Even l’aide à enfiler une tenue propre (celle qu’il avait portée à la manifestation est tellement en sang que sa mère a décidé de tout jeter) et il rougit… juste légèrement parce qu’il se retrouve en sous-vêtements devant lui sans qu’ils ne soient intimes. « Don’t look. – I already saw you naked ! Besides, I can’t help you if I can’t see you. » Il consent à le laisser faire même s’il se sent un peu intimidé par le regard d’Even sur lui ; pour une fois, ce n’est pas pour le baiser qu’il le regarde mais avec autre chose que Nao n’arrive pas vraiment à saisir. Concentré, délicat et lent dans ses gestes, pour éviter de lui faire mal. Et… c’est une facette de sa personnalité que Nao apprécie énormément. Et qu’il déteste aussi. Parce qu’il n’est pas censé être aussi gentil et attentionné avec lui, Even le déteste, Even veut qu’il soit mort.

Habillé et prêt à quitter Ste-Mangouste, une infirmière lui change son attelle à l’épaule pour quelque chose de plus discret ; on lui annonce aussi que les frais d’hôpital ont déjà été payés et ça le frustre parce qu’il sait que c’est de sa mère. On lui donne aussi les dernières instructions pour changer les bandages (celui de son épaule, il devra le changer ce soir – ça va faire putain d’mal, il n’est surtout pas pressé de le faire). Et enfin on le laisse partir. Il suit les indications d’Even pour savoir où il a garé sa voiture et quand ce dernier s’approche du côté conducteur, Nao l’écarte. « I’ll drive. » Mais Even fronce les sourcils et croise les bras. « You can’t drive, not like this. – Watch me. I’m going, with or without you. » Il fait tourner les clés dans sa main valide et ouvre la portière pour s’installer au volant. Il fait les installations nécessaires, prend absolument tout son temps pour ranger ses affaires, mettre en marche les différentes options du véhicule et- à peine deux minutes plus tard, Even ouvre l’autre porte et s’installe sur le siège. Il n’a pas l’air ravi mais Nao n’est pas d’humeur à le charrier ou lui faire plaisir ; il veut des réponses. Quand la Queen rentre dans le trafic, Nao baisse le son de la musique et jette un coup d’œil à Even via le rétroviseur central. « You hate me, remember ? You wanted me to die. So why did you stop the guy ? » Son ton acide semble avoir son effet sur le plus jeune, Nao accélère quand le feu passe au vert. « I’m tired of your bullshit. What do you want ? Talk. Right fucking now. » Il se rappelle à quel point c’était facile d’être en symbiose avec lui, deux jours plus tôt, tellement il était shooté – il se rappelle encore qu’il ne voulait pas lâcher sa main, même pour quelques secondes, même quand sa famille est venue. Pourquoi ce changement brusque ? Pourquoi il a l’impression que toute cette merde qui leur tombe dessus, c’est sa faute ? Est-ce qu’il y a… est-ce qu’un truc cloche vraiment chez lui ? Est-ce qu’Even l’a senti, est-ce qu’il sait ?

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19 JUIN 2004. Y’a personne à blâmer. Ils se sont liés par erreur, comme des jouets bas de gamme qui se brisent continuellement. Coincés dans la voiture, qui elle est surélevée par une masse de regrets et de non-dits, les mots sont jetés comme des ahans et d’autres (plus vrai, tellement tellement vrais) sont gardés précieusement pour eux alors que les couleurs de leur histoire se couvrent d’anthracite – y’a personne à blâmer mais ils sont quand même blessés. À ce stade, c’est presque de la suffocation dans cette prison moderne de leurs sentiments effrénés. Mais si le clash plein de tensions était supportable jusque-là, c’est absolument rien comparé à l’après, quand Even ouvre la portière et qu’il perfore le cœur de Chang d’une putain de trouille qui le laisse momentanément incapable de voir clair. Parce qu’il a eu peur, parce qu’il a eu peur pour ce putain d’connard qui aurait préféré se jeter dans le vide juste pour prouver un point. Il n’sait pas comment il arrive à guider le véhicule d’une main tout en se retenant d’étrangler lui-même Even. C’est qu’un idiot, qu’un putain d’idiot, il le sait, il l’a toujours su mais Merlin la peur qu’il ressent à cause de lui n’est comparable à rien. C’est une peur qui se mélange à la douleur de perdre un être cher, le genre de douleurs qui lui donnent l’impression de suffoquer et même s’il parvient à garer la voiture sur la bande d’arrêt d’urgence, ça n’change rien aux tremblements qui le parcourent. Des tremblements qui lui rappellent aussi qu’il y a des choses qu’il ne peut pas lui dire alors qu’il a eu la trouille de sa vie et que jamais encore il n’avait connu une peur pareille ; mais comment dire à quelqu’un qui est tout et rien à la fois qu’il pourrait crever s’il lui arrivait quelque chose ? « On peut pas continuer comme ça », qu’il murmure à la place alors qu’il a l’impression qu’on lui a drainé toute son énergie et qu’il se retrouve maintenant à faire face au torrent qu’il a dans le cœur – torrent qu’il est pour le moment incapable d’accepter.

« J-j'aurais pas dû, je voulais pas, j'suis désolé- » désolé de t’être mis en danger juste pour prouver un putain d’point ? Il n’sait pas ce qui l’insupporte le plus, qu’Even soit aussi impulsif ou qu’ils soient tous les deux incapables de briser ce mur de non-dits qui s’est dressé entre eux ; il a envie de lui dire qu’il a eu peur que le soudain mouvement de la voiture fasse éjecter Even, il a envie de lui hurler qu’il a eu l’impression qu’on lui ouvrait la cage thoracique pour planter son cœur parce que son vrai cœur, il a cru qu’il allait le perdre. Mais à la place des paroles qui lui viennent du cœur, des trucs qu’il retient depuis longtemps, il lui parle de sa frustration parce qu’il est trop flippé pour dire des mots vrais, Nao, il peut pas, il peut juste pas lui dire que c’était pas rien depuis le début, que c’était tout ce qu’il avait rêvé. I let the boy I like slip through my fingers. « …On n'était pas censés en ressortir blessés. – Mais moi je le suis. Que tu le veuilles ou non c'est trop tard pour moi et même si tu t'en fous ça change rien okay ? Tu crois que j'ai voulu ça peut-être ? Je l'ai pas calculé c'est arrivé tout seul. T'étais- on était- » Rien, qu’il tente de terminer, sans y parvenir. Mais c’est faux. Il le sait. Il l’a toujours su. Même dans sa propre tête ça sonne faux. Even voulait quelque chose, il voulait du sérieux mais Nao était incapable de le lui offrir sauf qu’il- il est quand même tombé. Et il a beaucoup trop minimisé ce que ce quelque chose était et- il se rend compte qu’il n’aurait pas dû ignorer ce que ça signifiait depuis le début et qu’il a eu putain de tort de le mener en bateau en le nourrissant de faux espoirs. Et s’il ose couvrir leur histoire par le mot amour, il n’sait pas si c’est le cas maintenant – parce que ça s’est terni, c’est devenu toxique et émotionnellement ils sont tous les deux à bout. « Mais c'est de l'amour ça Even ? » C’est tellement dur d’oser dire ce mot, quelque chose qu’il fuit depuis trop longtemps. (c’est pas possible c’est pas possible c’est pas possible Even a forcément menti depuis le début c’est pas de l’amour Nao n’le mérite pas c’est que des conneries il n’a rien pour lui il n’a rien qui donne envie qu’on l’aime Nao est une pute obligé c’est du mytho il va s’en rendre compte tôt ou tard et le j’ter) « Remets PAS. MES SENTIMENTS. EN DOUTE. T'as l'droit de pas en vouloir, t'as le droit de m'envoyer me faire voir mais ça- (il ment il ment il ment c’est pas de l’amour ça c’est une punition) – Si tu m'aimes pourquoi tu fais ça ? Les insultes, les affaires semées partout, le coup d'tel en pleine- » Il ose jeter un regard côté passager et ils sont tellement en colère tous les deux qu’il n’sait plus quoi dire ou faire pour que ça s’arrange entre eux. Ou que ça ne s’arrange pas, il sait pas, il s’en fout, il veut juste que- que ça se termine. D’habitude, Even porte des étoiles dans les yeux mais Nao sait la vérité, lui, il sait que c’est du feu qu’il a dans le regard, ce même feu qui le consume de l’intérieur. Chaleureux comme le sépia et les feux de bois, il est, en cet instant, un clash de couleurs : corrosif comme des cocktails aux milliers de flammes, agressif comme des néons iridescents bas de gamme. Et l’incandescence d’Even s’éteint subitement alors qu’il prend une posture qu’il n’avait encore jamais adoptée devant Nao – vulnérable, il l’a déjà été, mais pas perdu et plein de culpabilité. Il enchaîne les je sais pas et Nao voit les larmes mais ne fait pas de mouvement pour le calmer. Il est lui-même trop secoué et en colère par le coup de la portière et fatigué de leurs clashs. Il culpabilise d’être aussi dur avec lui, d’être responsable de son état actuel mais il est blessé autant physiquement que dans son cœur alors il ne trouve pas la force en lui pour lui dire des mots réconfortants, des on oublie et on passe à autre chose parce que c’est justement pas son rôle. Parce qu’il n’y personne à blâmer, les torts sont partagés. Sauf qu’en général, quand les deux parties sont en tort, on tente de trouver une solution mais Even et Nao sont incapables d’y arriver.  

« J'vais juste rester jusqu'à ce que tu guérisses. J'aurais dû réussir à stopper le gars. – Tu ne me dois rien. – Je me le dois à moi. Regarde quelqu'un que- quelqu'un qui compte pour toi manquer de clamser juste sous tes yeux et on en reparlera. » La vérité, c’est qu’il l’a fait. À peine quelques minutes plus tôt. La vérité, c’est qu’il a envie de lui dire mais ne sait pas comment formuler les mots toi, tu comptes alors que ça semble pourtant si facile dans sa tête mais si dur dans sa bouche. Il comprend ce que ça fait parce qu’il a eu la peur de sa vie à peine quelques minutes plus tôt. Ce qu’il n’comprend pas c’est comment peut-il être ce quelqu’un pour Even tout en étant celui qu’il pourrit de ses coups bas. « Me refais plus de coup pareil » et c’est pas grave si Even interprète ça comme s’il parlait de ses coups de pute parce que Nao sait qu’il parlait de ses crises de saut dans l’vide (perdre Even ça serait comme se perdre soi-même : rapide et aliénant). Le silence se propage, les englobant tous les deux, ils restent comme ça longtemps pour se reconstituer un semblant de contrôle. Des minutes, des heures, des décades, des siècles ; c’est le temps que ça leur prendra pour arriver à se dire des choses simples mais vraies. Nao finit par appuyer sur l’autoradio et de sélectionner une musique d’ambiance lente et sans paroles, assez bas juste de quoi couvrir toute cette tension qu’ils ont instaurée dans la voiture. Et d’une main, il met la position drive de la boîte de vitesse et sort le véhicule de la bande d’arrêt d’urgence, roulant sans interruptions. Il se gare près du bâtiment d’Even et ce dernier sort de la voiture sans un mot et Nao démarre pour rentrer chez lui.

Il galère un peu pour trouver les clés de l’appartement mais parvient à rentrer chez lui, le salon désert en guise d’accueil après trois jours à squatter un hôpital. Ses chaussures éjectées de ses pieds, il trotte jusqu’à la cuisine et voit le planning de Hanie et Nina sur le placard magique qui leur sert de frigo ; les deux ont entraînement. C’est… pas dérangeant d’être seul mais après une dispute aussi drainante avec Even il aurait préféré un peu de compagnie juste pour oublier toutes les erreurs qui ne cessent de lui tourner en boucle dans sa tête. Son chat est absent également, s’il se focalise sur le silence presque sinistre de l’appart’ – ce démon est probablement parti chasser des souris (ou emmerder Express). Son ventre trouve le bon moment pour s’éveiller et il s’rend compte que ces derniers jours il n’avait pas vraiment touché à la nourriture de l’hôpital (disgusting, qui bouffe de la gelée ?) et les placards ne contiennent pas grand-chose qu’il pourrait réchauffer. Et s’il se réfère aux cartons de bouffe que la poubelle vomit, ses colocataires se sont essentiellement commandés de la bouffe. Il plisse le nez quand il repère la poussière sur les autres meubles mais ne trouve pas la force en lui pour nettoyer – il a à peine la force pour sortir quelques ingrédients et préparer un truc comestible. Le problème c’est qu’avec un seul bras, sorcier ou pas, c’est dur de faire quelque chose. Il tente de se préparer un bubble tea plein de vitamines avec des perles dorées et des muffins aux bleuets mais comme il n’arrive à rien à part s’en mettre partout et encrasser encore plus la cuisine, il s’effondre sur le canapé (et geint de douleur parce que fuck il est tombé sur son épaule douloureuse comme un con). Il contemple l’idée de commander à bouffer quelque part. C’est pas qu’il soit contre la nourriture livrée mais ça le fait chier de se sentir aussi démuni et incapable de faire quelque chose soi-même. Il sort quand même son pow et concède à commander (parce qu’il a trop la dalle, p’tain). « Hey TM donne-moi- » mais il s’interrompt immédiatement quand la sonnette de l’appartement résonne.

En coupant la requête vocale au navigateur, il glisse jusqu’à la porte d’entrée et regarde d’abord à travers le judas mais ne voit pas grand-chose à part une touffe noire qui bloque tout. Mais quand il ouvre la porte, il fait de nouveau face à Even sauf que cette fois, le taïwanais a une expression déterminée sur le visage et un sac sur l’épaule. « Ah, t’étais sérieux en fait », qu’il commence à lui dire avant que ce dernier le coupe en s’invitant à l’intérieur. Nao claque la porte derrière lui (et s’il pouvait croiser les bras c’est ce qu’il ferait). Il retourne dans son salon et s’avachit sur le canapé, dardant un coup d’œil en direction d’Even qui semble un peu out of place et qui regarde partout autour de lui. « Even ? » Mais Even semble s’attarder sur le bazar que Nao a mis dans la cuisine (Chang espère qu’Even ne voit pas la poussière ou la vaisselle qui commence à s’entasser dans l’évier, c’est la honte). « T’essayais de préparer un truc ? » Il acquiesce et se retient de lui avouer qu’il était même prêt à commander, c’est déjà trop honteux de ne même pas avoir réussi à faire un putain d’bubble tea alors quelque chose à manger, c’est encore pire. « J’peux m’en charger. » À ça, Nao hausse les sourcils. (enfin, il essaye, parce que sinon ça tire sur les bandages). « No offence mais c’est pas vraiment toi que j’appellerai pour cuisiner. Ou pour faire le ménage. » Mais quelque chose change dans le regard d’Even, comme si les mots de Nao avaient ravivé sa compétitivité. Il croise les bras et hausse un sourcil, Nao se rend compte qu’il vient d’éveiller la bête. Oopsy. « C’est un défi, Chang ? – Un pari plutôt ? Tu me prépares quelque chose de bon et je te laisse mon lit. Tu me prépares un truc dégueu et tu dors sur le canapé. – Homme de peu de foi. Casse-toi, laisse-moi la cuisine, mon nouveau domaine. – Euh, j’suis pas vraiment dans la cuisine en fait- – WHATEVER, LAISSE MOI. » L’instant d’après, Even lâche son sac, se retrousse les manches et va préparer quelque chose de comestible, complètement déter ; Nao regrette légèrement de lui laisser les rennes de sa cuisine parce que honnêtement, il ne sait pas du tout dans quel état elle sera. Ou son appartement tout court. Est-ce qu’il devrait envisager d’appeler dès maintenant la brigade magique d’incendie ? Ah, il espère qu’ils ont payé l’assurance ce mois-ci, ça serait bête que l’appartement prenne feu et qu’ils se retrouvent sans indemnisation.

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19 JUIN 2004. « Tu t’en es bien sorti. » Sans oser lever les yeux vers Even de l’autre côté de la table, Nao plante une seconde fois sa fourchette à trois têtes dans le muffin difforme et immense qui lui fait face. La seconde bouchée est meilleure que la première, les bleuets accentuant le goût de la monstruosité qu’Even a sortie du four quelques minutes plus tôt. « Normal j’suis le roi des muffins, t’as cru quoi. » Nao plisse le nez et le regarde brièvement par-dessus son assiette. « Ils sont quand même cheum. – Pardon mais mes muffins sont impec’ tu comprends pas mon art- – Mais oui, bien sûr, l’artiste incompris. C’est pour ça qu’ils ressemblent à de petits Tu-sais-qui prêts à me sauter au visage et aspirer mon âme ? – Tu OSES critiquer mon art !! Si t’aimes pas, mange pas ! » Au soudain mouvement d’Even qui s’est levé pour attraper son assiette (drama queen offusquée qu’on critique son art, mind you, Even préfère le punir en lui piquant le gâteau), Nao le bloque avec son bras qui tient toujours la fourchette et cache du mieux qu’il peut le muffin en se penchant en avant. « Back off, c’est le mien. Et j’ai pas dit que j’aimais pas. » C’est même tout le contraire. Il aime beaucoup. Vraiment beaucoup. Cette domesticité. Juste Even et lui sur sa table de cuisine, en fin de journée, qui dégustent les muffins avec du bubble tea. « Ils ont une gueule immonde mais ils sont très bons, okay ? Tu les as réussis. » L’important c’est qu’ils soient bons, right ? Il se passe la langue sur ses lèvres et plante de nouveau sa fourchette dans son muffin, il n’a aucune retenue quand il se met à le saccager en plantant sa fourchette çà et là, tous les morceaux avalés et un deuxième muffin entamé. Il le remercie, bouche pleine et mot à peine compréhensible, yeux qui brillent, les tracas de ces derniers jours oubliés dans la texture aérienne des gâteaux. De temps en temps, il vole quelques regards à Even, qui semble soulagé que ça plaise mais restant incroyablement smug jusqu’au bout ; au fond, Nao sait très bien que c’est juste une apparence, qu’il est plus self conscious qu’il ne le montre. Il lui offre quand même un sourire parce que le gosse s’est démené pour lui (même s’ils sont, franchement, tellement cheum qu’il préfère les bouffer le plus vite possible pour éviter de les regarder plus longtemps) et peut-être qu’ils ne sont pas aussi bons qu’il prétend, peut-être que c’est juste la pensée d’Even ayant cuisiné pour lui qui accentue le truc mais whatever, Nao chérit ce souvenir comme tous les moments qu’ils ont partagés et qu’il a rangés dans une boîte en diamant éraflée.

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« Mais tu as gagné l’pari, c’est à toi de dorm- – Shut up Chang. Dors. – Non ! » Mais plus il proteste, plus ça exaspère Even, surtout qu’il n’est… pas complètement en état d’argumenter en réalité : ayant pris sa potion, Nao est devenu tout comateux et s’est même endormi sur le canapé un peu après le retour de Yohan et Nina (ça a été bizarre de leur expliquer la situation, ils étaient légèrement méfiants mais probablement trop fatigués par leurs journées pour tenter de leur expliquer leurs craintes). Even se charge de le traîner jusqu’à sa chambre, ses yeux déjà clos et sur le point de sombrer même s’il se bat de toutes ses forces pour rester éveillé (ou pour garder une prise sur Even et le traîner avec lui sur son lit, c’est également une option que son cerveau à moitié endormi trouve parfaitement raisonnable). D’une manière ou d’une autre, Even réussit à le lâcher sur le matelas, le recouvrant de sa couverture et Nao sent même ses doigts écarter les mèches de son front (geste qui l’a fait sourire juste avant de s’endormir complètement).

Ses rêves sont drôlement colorés : dans le premier, il est chanteur dans un groupe de pop coréenne et en couple avec le maknae du groupe, dans le deuxième, il est patineur artistique et partenaire de Nell tout en étant le rival d’Even sur glace, dans le troisième, il se fait attaquer par un Voldemuffin mais Even arrive à temps avec une spatule pour le terrasser. Anyway. Il se réveille vers quatre heures, l’heure habituelle à laquelle il se lève normalement ; le problème, c’est qu’il n’a pas le droit de pratiquer des activités sportives pour les semaines à venir. La pensée même qu’il s’est réveillé pour rien laisse un goût amer dans sa bouche. Ne pas penser au Quidditch. Ne pas penser à son avenir. Ne pas penser à l’incertain. Il a soudainement trop chaud dans sa chambre, dans ses vêtements, dans son corps, alors qu’il fait très froid dehors ; la solitude accentue encore plus les pensées parasites qui le traversent, il titube légèrement quand il quitte son lit et remarque que la porte de sa chambre est ouverte. Probablement pour qu’Even puisse l’entendre en cas de malaise. En passant sa tête par la porte, il aperçoit la touffe d’Even sur le canapé du salon et remarque le plaid tout fin dans lequel il s’est emmitouflé pour la nuit. Ses pas le portent jusqu’au placard où ils rangent la literie pour y dénicher une couverture plus chaude et il trottine dans le couloir légèrement tamisé et atteint le canapé d’Even sur lequel il déplie la couverture à une seule main.

Even pousse un léger grognement mais le mouvement ne le réveille pas pour autant (to be honest, il pourrait y avoir une fin du monde à côté de lui qu’il resterait quand même endormi), se retourne juste sur son dos, visage tourné sur le côté. Nao s’agenouille pour remettre correctement l’oreiller sous sa tête (le fourbe avait tenté la technique de la fuite) mais reste un moment pour le fixer. Il se penche en avant, les pointes de ses cheveux glissant sur le front découvert du taïwanais, son regard passant sur les cils qu’il serait capable de compter s’il y avait plus de lumière dans la pièce. Il a des picotements dans tout son corps et les doigts tremblants qui s’accrochent au bord du canapé pour l’empêcher de tomber complètement sur le plus jeune mais son ventre se tord d’une autre façon, de celle qui, la simple proximité entre eux colore ses joues et ses oreilles alors qu’il a envie d’effleurer les lèvres d’Even des siennes.

Il s’écarte pour retourner en silence dans sa chambre, continuer sa nuit et prétendre que la réaction de son corps est parfaitement normale, que le feu sur ses joues est parfaitement normale, que l’espèce de nuage que cette proximité volée l’a laissé est parfaitement normal. Il peine à retrouver sommeil, obnubilé par la simple pensée qu’Even se trouve à quelques mètres, qu’il est là juste pour s’assurer de sa santé mais il est également là parce qu’il aime Nao et même s’il ne comprend pas pourquoi ni comment, le simple fait d’être aimé par quelqu’un, par Even, le fait se cacher sous sa couette.

C’est trop dommage que ça soit éphémère.

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21 JUIN 2004. « Tu fais quoi ? » Bizarre façon de saluer quelqu’un mais Nao ne le lui fait pas remarquer, trop happé par sa lecture. Even était en examens aujourd’hui et Nao lui avait passé sa clé pour qu’il ne soit pas obligé d’attendre à chaque fois qu’on lui ouvre la porte (surtout que le sino-coréen passe beaucoup de temps à faire des siestes, maintenant qu’on l’a poussé dans la convalescence sans aucune activité à part l’ennui pur et dur). « Je lis un recueil de poèmes. » Sans même le regarder, Nao le sent rouler des yeux. « Je m’ennuie. » Qu’il se trouve obligé de préciser – okay, son amour pour la poésie a toujours été là mais il n’aime pas vraiment en parler (déjà qu’il est vu comme un snob alors si en plus on lui ajoute le côté poético bobo hipster… no thanks). Even s’approche du canapé, sac de cours oublié par terre et Nao referme finalement le recueil pour fixer toute son attention sur Even. Qui s’étire sous ses yeux (son tshirt remonte légèrement et Nao hausse les sourcils en apercevant son ventre sculpté). Il est cute. À bailler comme un chat, les bras tendus dans tous les sens, yeux clos, s’ébouriffant les cheveux en dernier avant que ses yeux ne tombent sur Nao.

« Tes exam- – C’est quoi ça ? » Disent-ils en même temps. Confus, Nao suit du regard la zone que lui montre Even et oh, Dirico est couché sur ses genoux. « Un chat ? Euh, peut-être que ce terme ne te parle pas trop so… felis silvestris catus ? » Mais Even le regarde l’air de dire really ? et Nao ricane en passant sa main sur le pelage du siamois, la caresse délicate lui arrache un ronronnement. « Je dec’. C’est mon chat, il était dans la chambre de Hanie ces derniers jours, c’est pour ça que tu l’avais pas vu. » Even s’assied sur le canapé, une jambe repliée sous lui et à son mouvement le chat sort de sa sieste et le regarde avec de grands yeux. « Je l’ai adopté y’a quelques mois. Il s’appelle Dirico. » Et il s’attend à ce qu’il se moque de lui. Well, il n’attend pas longtemps parce que le rire d’Even remplit entièrement la pièce. « T’as appelé ton chat… Dirico ?? – J’étais bourré. Il a un frère qui s’appelle Express. » Sa réponse semble avoir l’effet inverse puisque son rire redouble d’intensité, sous les yeux scrutateurs du chat. Dirico quitte les genoux de Nao et s’approche tout doucement du taïwanais, faisant d’abord patpat sur sa cuisse  avant d'envisager un mouvement vers lui.

« Bref, tes examens ? – It was okay. » Le siamois semble en avoir marre de jouer avec la cuisse d’Even et saute du canapé pour aller renifler ses croquettes. De toute la journée, c’est la seule conversation qu’ils ont eue et Nao ne sait pas quoi en tirer de sa réponse ; Even ne veut probablement pas en parler avec lui et Nao n’ose pas lui soutirer des infos. « Cool. – Cool. » Le silence est un peu inconfortable maintenant parce qu’il ne sait pas quoi lui dire pour entretenir la discussion et la fatigue qu’il lit sur les traits d’Even le contamine aussi à mesure que les secondes s’égrènent.

La ligne est beaucoup trop floue en ce moment : ils ne sont pas amis. Pas non plus des accointances. Et surtout pas ensemble. C’est probablement ce qui rend l’échange un peu maladroit et inconfortable parce qu’ils ne savent pas quoi en faire de cette ligne gênante qui les lie. Il se lève sans lui dire un mot de plus pour aller dans la cuisine et remplir une assiette de pancakes et un verre de smoothie aux myrtilles qu’il a préparés tout à l’heure (pratiquement tout l’aprème, avec une seule main, heureusement qu'il avait du temps à perdre) ; il revient dans le salon et tend le plateau à Even avant de s’éclipser dans sa chambre. Ça lui rappelle étrangement la toute première fois qu’il avait cuisinée pour Even, la matinée passée en sa compagnie sans qu’ils ne se sautent à la gorge comme ils en avaient l’habitude avant. Il tente de ne pas lire trop loin la signification de ce geste, de ce que ça signifie cette manière de se rappeler en détails tout ce qui le concerne ; il referme pourtant la porte de sa chambre et s’assoit sur son lit, un peu tremblant et le cœur frappé de saccade bruyante qui lui donne l’impression qu’il va exploser tant il bat fort.

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24 JUIN 2004. Prétendre que l’attaque ne l’avait pas affecté a été une mauvaise idée. Prétendre que le résultat l’importait peu, ça a été encore pire – il avait dit que crever et arrêter le Quidditch, c’est la même chose mais il se rend compte maintenant que c’est faux. Tout ce qu’il a réprimé ces derniers jours, c’est ressorti dans son cauchemar cette nuit et il se retrouve soudainement réveillé, les draps déchiré et le pansement de son épaule complètement arraché. La blessure légèrement rouverte a répandue quelques gouttes de sang sur son oreiller mais il n’a pas le temps d’y faire attention parce qu’Even se précipite vers lui, probablement réveillé par le carnage que Nao a commis durant son cauchemar. Il ne parvient pas à formuler des mots, ni même à situer concrètement ce qu’il avait vu, il sait juste que c’était un inconnu qui l’avait attaqué et qui avait touché sa nuque. Et puis l’inconnu était devenu Even et même s’il sait que ça n’avait pas été lui, ça l’a terrifié au point qu’il en ressorte complètement chamboulé. « Nao, Nao- listen to me : breathe in through your nose, out through your mouth. » Il fixe ses yeux sur ceux d’Even, faisant exactement comme ce dernier lui dit, pour qu’il retrouve une respiration normale. (weird, Even a employé exactement les mêmes mots que Nao lui avait dit début mars pour essayer de le calmer). « C’était juste un cauchemar, okay ? » Il acquiesce, les minutes s’écoulant depuis son réveil brutal mais au moins il n’halète plus maintenant. Even le tire hors du lit et l’entraîne dans la salle de bain. Sur le chemin, son regard glisse sur les chambres de Hanie et Nina qui sont absents pour la nuit, partis à une fête (Even a prétendu qu’il n’était pas intéressé, Nao a prétendu qu’il voulait pas faire peur aux gens avec sa tête de pirate – excuses réelles ou juste une introversion soudaine de deux garçons qui ont préféré passer la soirée à regarder des séries, peu importe, au moins Even est là).

Nao s’assoit sur le bord de la baignoire et le taïwanais s’empresse de sortir le matériel de soin que l’hôpital lui avait donné, pour qu’il change ses pansements (dans son cas, c’est souvent Even qui le fait, parfois Hanie et Nina s’en occupent). Il serre les dents parce qu’il a sans le vouloir rouvert la plaie sur son épaule et que ça lui fait un mal de chien mais Even est étrangement doux et méticuleux dans ses actions, concentré et particulièrement attentif à chacune de ses réactions. Il prend tout son temps pour appliquer toutes les étapes et ne rien foirer et ça donne à Nao la possibilité de prendre sur lui et maîtriser les restes de son cauchemar qui pullulent encore dans sa tête. Le bandage sur son épaule refait et son attelle de nouveau en place, Even en profite aussi pour refaire celui de son œil – au moins, il n’a pas fait de dégâts sur cette blessure, juste les bords du pansement qui avaient été arrachés. « Tu veux en parler ? » Even a terminé et semble incertain de s’il a le droit de poser cette question ou pas. Nao le regarde se mordiller la lèvre et en se passant une main dans les cheveux. « Non. » Parce que c’était toi. Mais sa réponse, aussi sèche est-elle, n’est rien comparée au shutdown immédiat qui s’ensuit : son expression se durcit, c’est presque avec du venin qu’il a craché cet unique mot – du venin qu’Even ne mérite pas parce qu’il n’y est pour rien mais Nao ignore sur quel pied danser avec lui et ça le saoule. Ils ne sont pas amis, ils ne sont pas grand-chose en réalité – alors why the fuck Even devrait lui parler de ses examens ou Nao de ses cauchemars ? Ils ne se doivent rien. Sauf que sa réponse affecte quand même Even qui sort de la salle de bain, claquant presque la porte derrière lui – parti cool off dans son coin. Nao retourne dans sa chambre sans aller le poursuivre. Mais une trentaine de minutes plus tard, Even y entre avec une tasse de thé qu’il dépose sur sa table de chevet et repart comme s’il ne s’était rien passé. Nao prétend que le geste ne l’a pas touché.

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29 JUIN 2004. Les copains ont organisé une fête surprise juste pour le cheer up. Un truc tout simple, pas beaucoup de monde, des snacks, alcool et de la musique. Quelques amis de la flower squad sont là, tout comme Even, Mickey, Mylan et son mec (??? il ne sait toujours pas comment c’est arrivé, to be honest), Hazel (même si elle aurait mieux fait de dévoiler sa présence divine à l’extérieur de son appartement, thanks) et quelques têtes de l’univ’. C’est sympa parce qu’il a été tellement off des soirées que ça lui avait manqué. « Dude, pourquoi t’as amené ton bébé », demande Nina en servant un verre à tout le monde excepté Moe. « Parce que j’avais pas de babysitter, okay, et pourquoi tu me sers pas ?? – T’as un bébé, ça me perturbe, il me regarde mal – How DARE YOU- – Shut up Moe. Tiens, bois du lait. » Offusqué par le verre de lait que lui donne Yohan, Moe quitte le canapé avec son bébé en maugréant qu’ils sont tous des égoïstes et blabla (mais il prend quand même son verre de lait avec lui). Soirée chill, paquets de chips éventrés, musique lente et pas très forte pour qu’ils puissent s’entendre parler, les verres qui tournent sans qu’il n’y ait d’abus. Même Dirico a décidé de venir squatter la petite troupe, en ayant accaparé les genoux d’Even (étrangement, ces deux-là ont eu un bonding moment tout récemment et Nao ne sait pas trop quoi en penser, Even lui a quand même volé son chat). La porte-fenêtre ouverte, Nao se glisse un moment sur le balcon, un sachet de bonbons dans la main et même s’il reste un instant appuyé sur son coude à regarder les lumières constamment vives la nuit de Whitehorn, il passe quand même sur l’escalier extérieur qui mène jusqu’au toit. Comme l’appartement se trouve au dernier étage, il n’a pas à monter énormément pour y arriver mais avant qu’il n’ait le temps de se poser quelque part, il voit une tête brune apparaître juste après lui.