Il est libre. Il a toujours son bracelet à la cheville et ils ont modifié les sorts pour lui permettre de se rendre partout dans Londres, ainsi qu’au Manoir Rhee, car même s’ils ne veulent pas de lui là-bas, ils restent sa famille et il lui faut bien un point d’attache. Il a également l’autorisation de se rendre au Arthur’s Seat, parce que son avocat est un véritable requin et a insisté pour que les traditions et croyances de son client soient respectées. En-dehors de ces deux endroits, il n’est pas autorisé à quitter Londres mais ce n’est pas très important. Parce qu’il est libre. Il ne retourne pas à Azkaban. Il a du mal à y croire. Lorsque les chefs d’accusation sont tombés, Mylan a cessé de respirer et s’est vu de retour derrière les barreaux. Les yeux rivés sur Heath, il l’a regardé pâlir à mesure que les charges étaient annoncées. Les vols à l’étalage, les arnaques, les cambriolages, les meurtres, la collaboration avec le gouvernement, la torture. Et son avocat a réussi à le faire sortir malgré tout ça. Il a commencé par sa collaboration avec le gouvernement et après un long plaidoyer, a fini par faire accepter au jury qu’il n’avait pas eu le choix. Mentionner Magnus Davis a pratiquement été suffisant pour que tous acceptent que Mylan avait été forcé de collaborer. Et puis, après, il a fallu faire en sorte de ne pas le renvoyer en prison pour terminer de purger sa peine. Ils ont passé des semaines à préparer sa défense, à rassembler des témoins et pourtant, Mylan était certain que ça ne suffirait pas. Il voyait mal comment ses crimes pouvaient vraiment être justifiés. Et puis, ses parents ont été appelés à la barre. Il a regardé sa mère s’avancer. Plus pâle que dans son souvenir, mais droite, digne. Elle lui a à peine accordé un regard avant de prendre place sur l’estrade pour répondre aux questions de l’accusation. Puis son avocat est entré en jeu.

(« So, he never told you exactly what happened that night ? » Elle fronce les sourcils. « No, but he—he was injured, and covered in blood and—what he said was enough and-- » « He never told you explicitly, but you understood that Rhee Miran had killed someone that night. » Elle pince les lèvres. « Y-yes. » « So you knew your son had killed someone. You knew that he had taken someone else’s life. » Elle hoche fébrilement la tête. « You knew that your 14 years old son had killed someone and you didn’t contact the MLES, is that right, Mrs Rhee ? » Elle ouvre la bouche pour répliquer, mais ne parvient pas à émettre le moindre son. Elle semble plus pâle encore. « Instead of contacting the competent authorities that should have taken care of the problem and provide help to your son and your family, you decided to kick him out of your house. » Elle s’empourpre à cela et Mylan peut percevoir jusqu’ici la honte qu’elle éprouve. « We were scared, and we-- » « And he wasn’t ? » la coupe-t-il abruptement. Mylan doit détourner le regard, quand il voit les yeux de sa mère commencer à briller des larmes qu’elle tente de contenir. Il entend vaguement le juge rappeler son avocat à l’ordre et ce dernier s’excuser, puis affirmer qu’il en a terminé avec elle.
Du coin de l’œil, il la regarde quitter l’estrade et retourner s’asseoir, les lèvres pincées, tremblante. Puis c’est au tour de son père de se faire interroger et Mylan l’écoute répéter sensiblement les mêmes choses d’une oreille distraite. Jusqu’à ce que— « We regretted it, » lance-t-il précipitamment et le jeune homme tourne la tête vers lui. Son père ne le regarde même pas. « We went looking for him, we tried to find him, but we-- » « Liar, » ne peut-il s’empêcher de siffler. Il a attendu. Terrifié, frigorifié, affamé, il attendu pendant des mois que ses parents apparaissent un jour au coin d’une rue, le prennent dans ses bras et lui disent qu’il pouvait rentrer à la maison. Ce n’est jamais arrivé. « Mr Rhee ! » intervient le juge mais enfin, son père pose son regard sur lui. Comme on observe un animal dangereux. « You never called the MLES, there is no sign of a report for a missing child in the records. » Son père pince les lèvres. « No, we—we wanted to solve this matter ourselves, we— I know we made a mistake by not calling the MLES in the first place and we—we were scared that-- » « That word again. » « Mr Fisher ! » L’avocat s’excuse, sans sembler sincère une seule seconde.)

Mylan doit admettre, Heath lui a dégoté un champion. Une fois la responsabilité de ses parents dans l’affaire dévoilée à tout le monde, ils ont enchaîné sur ce que Mylan a vécu dans la rue et ça a été à son tour de témoigner une nouvelle fois. C’est d’un ton monocorde, les yeux rivés sur la barre devant lui, qu’il a raconté la faim, le froid, la peur, le danger. Comment ils ont été obligés de devenir voleurs, pickpockets, arnaqueurs pour survivre. Et puis, comment ils en sont venus à devenir tout un groupe de gamins malfaiteurs. Il a décrit le système dur et impitoyable du gang, sans jamais prononcer le nom de Mood, ni d’aucun Shadow Moses. Il lui a fallu parler de la fausse mort de Seán et c’est à ce moment-là que son regard a croisé celui de Mrs Dunegan. Mylan a retenu son souffle, en voyant la douleur sur les traits de cette femme qui lui a semblé alors dix fois plus vieille que la dernière fois qu’il l’avait vue.

(« We’re taking a break. » Son regard accroche les silhouettes des Dunegan qui se lèvent pour quitter la pièce. Mylan attrape Fisher par le bras. « I need to talk to them. » L’avocat fronce les sourcils. « Please, they’re Seán’s parents, I need to talk to them. » Fisher hoche la tête et part les chercher, alors qu’un auror l’attrape par le bras et l’entraîne dans la pièce adjacente. Mylan tourne en rond et quand Fisher revient, les parents de Seán sont derrière lui. « I—could you-- » commence-t-il d’une petite voix et l’avocat soupire, mais sort sa baguette et place un sort de silence autour d’eux. L’auror tique, mais Fisher lui lance un regard sombre. « What do you expect him to do ? Kill them with words ? » Déjà, Mylan ne les écoute plus.
Mylan déglutit avec difficultés. Mr Dunegan a l’air épuisé, las. Sa femme le fixe avec des yeux brillants de larmes. « I-- » commence-t-il mais les mots ne sortent pas,  alors Mylan se laisse tomber à genoux, les yeux rivés au sol. « I’m sorry ! » s’exclame-t-il brusquement. « I’m so, so sorry. » Déjà, des larmes s’échappent de ses yeux, coulent le long de ses joues, alors que la culpabilité le ronge. « I should have told him to go home, I should have told him to leave me, I—I was selfish, I didn’t want to be alone and I took him away from you and I’m so, so sorry, » continue-t-il sans prendre le temps de respirer.

Une main se pose sur son épaule et Mylan redresse lentement la tête, pour croiser le regard de Mrs Dunegan. « We looked for you, » murmure-t-elle d’une voix tremblante. « We tried to find you and Seán, but your parents-- » Il secoue la tête, il sait, il sait. « You were just a child. You didn’t know better. » Il veut protester. Il savait que c’était stupide et égoïste et mal, il le savait même à l’époque, elle ne peut pas—mais Mrs Dunegan referme ses bras autour de lui et Mylan laisse échapper un sanglot. « I’m sorry all this happened to you. » Ses doigts tremblants vont accrocher les bras de la mère de Seán.

Il ne devrait pas.
Il ne devrait vraiment pas.

« He’s not dead, » hoquète-t-il. Trop tard. Elle sursaute et s’écarte, pour plonger son regard dans le sien. « Mylan-- » « He’s not dead. He wanted you to think he was, so that you would stop looking for him, he—he’s alive. » Il est stupide. Mr Dunegan s’avance, attrape sa femme par l’épaule. « Stop this, don’t do this, you-- » « No, no, I promise you, Seán’s alive. I’ve hurt you enough, I would never—I wouldn’t lie about this. » « Where is he ? » Mylan pince les lèvres. « I can’t tell you. » Mr Dunegan lui lance un regard noir, tandis que sa femme semble trahie. « I can’t tell you because it’s dangerous. Seán, he—He’s not a good person right now, and it’s my fault, I know that, and I’m sorry, » s’empresse-t-il de dire. Ses mains attrapent celle de Mrs Dunegan.
« You can’t look for him right now. You can’t do anything to help him, because he won’t let you. » « He’s our son, » hoquète Mrs Dunegan et Mylan serre sa main. « I know. I know, but it doesn’t matter to him right now, nothing does anymore. But it will. Mrs Dunegan, it will. » Il inspire profondément, chasse les tremblements dans sa voix. « I’ll bring him home. I promise you. I’ll even make an Unbreakable Vow if you want me to, I’ll bring him home. I’ll bring him back to you. » « Mylan… » « I know I don’t deserve it but please, please, trust me on this. You have to trust me. I owe you this. I’ll bring Seán home, » promet-il encore.

La main tremblante de Mrs Dunegan se pose sur sa joue. « You shouldn’t have to do this, not on your own. » « I do. I really do. »)

Se reconcentrer sur son procès après ça lui a paru impossible. Mais au lieu de seulement se concentrer sur Heath pour traverser ça, il a pu croiser les regards des Dunegans, plus encourageants que ceux de ses propres parents. Le procès s’est ensuite tourné vers les charges qui ont mené à sa première incarcération. Mylan s’est une nouvelle fois retrouvé à la barre. D’une voix rauque, il a raconté la nuit de sa capture. Il a détaillé l’arrivée des agents de la BPM, comment il a essayé d’aider les autres gamins à fuir et comment l’un des agents a froidement assassiné un des SM. Il a raconté comment le type a essayé de le torturer, que ça n’a pas fonctionné et qu’il en a profité pour le tuer.
Alors Fisher a fait venir à la barre un des types qui étaient présents ce soir-là. L’ancien agent de la BPM a témoigné sans se faire prier, espérant probablement alléger sa propre peine, racontant que son collègue était un Mangemort connu pour avoir arrêté, torturé et tué des dizaines de personnes, dont de nombreux innocents.

D’assassin, Mylan est passé à héros, juste comme ça. Le procès s’est étiré, encore et encore, jusqu’à ce qu’il se sente complètement vidé. Belcher et d’autres de ses employeurs ont témoigné en sa faveur, affirmant qu’après sa libération, Mylan s’est toujours très bien conduit, a travaillé sans jamais se plaindre, a tout fait pour réintégrer la société et filer sur le droit chemin. Le procès a duré jusqu’à ce qu’il ait l’impression d’avoir eu la poitrine ouverte en deux et son contenu exposé au monde entier. L’accusation n’a pas cessé de lui tourner autour et de chercher la petite bête, de tout faire pour qu’il craque. Jusqu’au plaidoyer final de Fisher, qui a accusé ses parents de ne pas l’avoir aidé lorsqu’il en avait le plus besoin. La société, qui a permis que des enfants se retrouvent à la rue, livrés à eux-mêmes, forcés de devenir des criminels pour survivre. Le gouvernement de Voldemort, qui est allé chercher de jeunes criminels perdus pour en faire des bourreaux. Mylan est devenu la victime alors qu’il s’est toujours senti comme le monstre, le tortionnaire.

Puis le jury a délibéré et le verdict a été rendu.

Il ne retournera pas à Azkaban. Devra continuer à porter son bracelet qui l’empêchera de quitter Londres. Se rendre tous les mois au Ministère pour voir un agent de probation, qui évaluera ses progrès. Se trouver un métier stable. Contribuer à la société en participant à des travaux d’intérêts généraux. Ne pas faire le moindre écart. Se rendre une fois par semaine à Ste Mangouste, d’abord pour y faire un bilan psychologique, puis y avoir des sessions avec un psychomage. Tout un tas d’autres choses qu’il a écouté d’une oreille, choqué.

Il ne retourne pas à Azkaban.

On lui a retiré ses menottes, la salle s’est vidée et il est sorti, Fisher et son immense sourire victorieux à ses côtés.

« Miran, » fait une voix sur sa droite et le jeune homme se fige, tourne la tête vers ses parents qui le fixent avec appréhension. Sa mère ouvre la bouche, mais Mylan la coupe. « Did you love me ? Did you ever love me ? » Sa voix ne tremble pas, cette fois. Elle écarquille les yeux. « Miran-- » « You lied. You never tried to find me. Seán’s parents did. But you never tried. You didn’t want to find me. You erased me. From your lives, from Mika and Damian’s lives. » Il le sait, parce que Mickey lui a dit. Il lui a parlé des photos qui ont disparu, de son nom banni de la maison. « So I’m wondering. Since it was so easy for you to erase my existence, did you love me once ? » Il n’arrive même pas à se sentir coupable en voyant les larmes dans les yeux de sa mère. « I WAS FOURTEEN YEARS OLD ! » Son cri résonne dans le couloir, les gens se figent et se retournent vers eux. Fisher lui attrape le bras, mais il s’en fiche. « I was fourteen years old and I’d just lost the only person who gave a damn about me and tried to understand me. I made a mistake and you only cared about your reputation, » crache-t-il à ses parents désormais livides.
« Miran, we-- » « Nevermind, » murmure-t-il d’une voix rauque. « I don’t even want to know. I don’t want to hear anything from you. » Il veut juste rentrer. Il veut rentrer, s’allonger et dormir pendant des heures. Il s’éloigne, ignore sa mère qui l’appelle derrière lui et ne s’arrête que lorsqu’il s’estime suffisamment loin d’eux, pour se tourner vers Heath, qui l’a suivi sans un mot, les sourcils froncés. Mylan lève les yeux vers lui et c’est quand il croise son regard qu’il réalise qu’il est à deux doigts de craquer. Et il ne veut pas le faire ici. Pas devant tous ces gens. « Heath, » appelle-t-il d’une voix plaintive. « Can we go ? » Il n’entend pas sa réponse, sent seulement sa main qui se referme autour de la sienne et qui l’entraîne.

Mylan se laisse faire. Il n’a plus la force de réfléchir, ni de penser par lui-même. Il ne sait même pas comment ils atterrissent dans le hall d’entrée de l’appartement de Heath, il sait juste qu’il a quitté le Ministère et qu’il voudrait ne plus jamais y mettre les pieds. Une voix l’appelle, Heath. Le jeune homme lève les yeux vers lui. « I—I’ll look for a new place, I—I’m sorry, I just—can I stay here until I find a new place ? Can I-- » Il s’interrompt, en réalisant que le visage de Ravka semble très flou tout à coup et c’est parce qu’il n’arrive plus à contenir ses larmes, qui s’échappent de ses yeux fatigués, roulent le long de ses joues. « I’m sorry, » hoquète-t-il et il ne sait même plus pourquoi il s’excuse.

Il a l’impression d’avoir les nerfs à vif. Il se sent complètement nu, exposé, même ici où il n’y a que Heath et les deux chiens pour le voir. Mylan déteste se sentir aussi vulnérable, parce qu’il y a toujours cette petite voix, dans un coin de sa tête, qui lui répète que s’il ne se ressaisit pas, il va en crever. Son avocat vient de passer des heures à prouver qu’il n’était plus le gamin des rues violent et dangereux, mais il n’en est pas si certain. Surtout pas en cet instant, alors qu’il envisage sérieusement de juste partir en courant. Une partie de lui veut juste se rouler en boule dans le lit de Heath pour le reste de la journée, de préférence avec les bras du cuistot qui l’entourent et ses lèvres qui lui murmurent des paroles réconfortantes. Et il y en a une autre, beaucoup plus instinctive, terriblement méfiante, qui est terrifiée d’en montrer plus à Ravka. Qui veut cacher la terreur qu’il n’arrive pas à cesser d’éprouver. Qui veut partir le plus loin possible. Parce qu’il réalise que petit à petit, il est en train de répéter les mêmes erreurs. Il est en train de se reposer sur Heath, de s’accrocher à lui comme il le faisait avec Seán.
Et la dernière fois qu’il a laissé un autre prendre sa vie en main, ça s’est très mal terminé. Il sait que Heath n’a rien à voir avec Mood. Il sait qu’il ne lui fera jamais ce que Seán lui a fait. Mais il ne pensait pas non plus que son meilleur ami pourrait le trahir ainsi. Il ne pensait pas qu’il pourrait devenir un tel monstre. Et tant qu’il ne saura pas si c’est la rue ou lui qui a causé ça, Mylan est terrifié à l’idée de faire la même chose à Heath.

Mais il ne veut pas partir. Il ne veut pas d’un appartement minable où il sait qu’il se sentira atrocement seul. Mais surtout, il ne veut pas s’éloigner de Heath. Mylan a l’impression que s’il s’en va, plus rien n’aura de sens. Que s’il s’en va, ce sera terminé. Il ne sait pas trop pourquoi. Peut-être parce que Heath a déjà à peine le temps pour lui-même avec la fermeture de l’Elysea et son projet. Peut-être parce qu’il sait que ce sera la même chose pour lui, puisqu’il va devoir se retrouver du boulot et de préférence, mieux que ce qu’il avait avant. Entre ça, les rendez-vous au Ministère et à Ste Mangouste, il aura probablement aussi peu de temps pour lui que Heath. S’ils se voient à peine en vivant ensemble, alors que se passera-t-il, une fois que Mylan sera parti ?

Peut-être que c’est ce qui doit se passer. Peut-être que c’est mieux ainsi. Pas de rupture sale, juste un éloignement progressif, jusqu’à ce que le désintérêt remplace tout ce qu’ils ont pu éprouver l’un pour l’autre.

Mais ce n’est pas ce que Mylan veut. Il ne veut pas que Heath disparaisse. Il ne veut pas que tout ceci cesse. Même en douceur. Il veut le garder. Pour lui, rien que pour lui, égoïstement, il veut Heath et il ne veut que lui. « You've got nothing to apologize for, » lui assure-t-il et Mylan pince les lèvres. D’être encore une fois terriblement égoïste ? De vouloir des choses sans penser aux conséquences ? De répéter inlassablement les mêmes erreurs ? « We'll talk about it later, there's no hurry. You can stay here as long as you need, until you're back on your feet. » Il hoche faiblement la tête, alors que le soulagement se dessine sur ses traits. What if it never happens ? la question lui brûle les lèvres, mais il n’ose pas la prononcer. Il a trop peur de la réponse.
Il lève une main et va se frotter les yeux, prétextant en chasser la fatigue alors qu’il éponge rapidement les larmes qu’il ne veut pas montrer. « I want to take you somewhere. No nosy reporters, no cameras... no dysfunctional family. Just the two of us. » Les lèvres de Heath l’effleurent et Mylan voudrait qu’elles recouvrent chaque parcelle de son corps. Qu’elles chassent les regards des autres, le flash des appareils photos des journalistes fouineurs, le jugement qu’il sent encore sur lui. Il voudrait qu’elles lui fassent oublier ces dernières semaines à craindre de retourner à Azkaban, cette journée horrible, la froideur dans le regard de son père, les larmes coupables de sa mère alors qu’elle n’a jamais rien fait pour lui. « And- Gold and Gansey II. Maybe we could change into something more comfortable ? » Il ne se pense pas capable d’ouvrir la bouche et de dire quoi que ce soit de cohérent, alors il hoche fébrilement la tête.

Il suit docilement Heath jusqu’à la chambre et sa main trouve le nœud de la cravate empruntée au cuistot. Il le défait avec des gestes tremblants, fatigués. Aussitôt, il respire un peu mieux. Mylan n’a jamais aimé porter un uniforme, à Poudlard, on lui reprochait toujours sa cravate mal nouée, ses chemises pas bien boutonnées. La cravate retirée, il attaque la chemise, dont il défait quelques boutons avant de la passer par-dessus sa tête, pressé à présent de se débarrasser de ce costume. Le pantalon ne tarde pas à suivre et son regard capte brièvement son reflet dans le miroir sur l’armoire, la brûlure immense qui lui mange tout le flanc droit. Les autres cicatrices, vestiges de la vie qu’il a menée. Il trouve rapidement un t–shirt à enfiler pour masquer tout ça, parce que c’est subitement douloureux à regarder. Assis au bord du lit, il ne lui reste plus qu’à passer un jean mais ça lui paraît brusquement être une tâche insurmontable.
Il a envie de poser un millier de questions à Heath. Je peux vraiment rester ? Et si j’veux jamais partir ? Est-ce que tu me détestes ? T’es sûr que tu m’détestes pas ? Pourquoi tu fais ça ? Pourquoi tu me méprises pas ? Tu vois pas que je fous le bordel dans ta vie ? Tu les as vus pourtant, non ? Tous ces gens qui me détestent, toutes ces personnes à qui j’ai bousillé l’existence ? J’ai vu ma mère pleurer aujourd’hui. J’crois que j’l’avais plus vue pleurer depuis le jour où j’ai failli me vider de mon sang dans notre cuisine. Leur cuisine. Un type qui fait pleurer sa propre mère, tu devrais détester ça. Hé, Heath ? Dans la liste des victimes, ils ont oublié quelqu’un. Aspen. Ton petit frère. Tu sais ce que je lui ai fait, à ton petit f-- Il sursaute en le trouvant subitement à genoux devant lui, à tenter de l’aider à enfiler son jean.

Mylan s’ébroue et termine de le remonter jusqu’à ses hanches, avec des mains maladroites. « Are you okay… ? » lui demande-t-il et le jeune homme ravale tout ça. Il l’enfouit loin. Le plus profondément possible. « I—y-yeah. » Non. Il ne va pas bien. Il ne va pas bien du tout, mais il a suffisamment infligé ses problèmes à Heath. Il ne sait pas s’il est convaincu – probablement pas – mais Ravka s’éloigne et Mylan attrape le pull qui se trouve à côté de lui, sur le lit. Il est à Heath, trop grand pour lui et quand il l’enfile, il se perd un peu dedans, mais c’est terriblement réconfortant.

Il ne veut définitivement pas perdre ça.

Alors il se lève et rejoint Heath dans la cuisine. Il n’ose toujours pas parler, se contente de répondre brièvement lorsque le cuistot lui demande quelque chose. Il ne se fait pas confiance pour ouvrir la bouche et ne rien laisser échapper qu’il regretterait par la suite. Il doit à nouveau lutter contre les larmes sournoises qui menacent de couler lorsqu’il voit Ravka s’emparer d’un panier déjà prêt, rempli de nourriture. Il s’est forcément occupé de ça avant leur départ pour le tribunal et Mylan est choqué de voir que Heath espérait déjà à ce point que le verdict soit aussi positif. Lui-même n’y croyait absolument pas.
A la demande de Heath, il va chercher les laisses des chiens et le rejoint. Il ne sait toujours pas où ils vont et fronce un peu les sourcils en le voyant faire venir à lui un portoloin. Il ne voit pas trop où il compte l’emmener, ce n’est pas comme si Mylan pouvait aller bien loin. Mais il attrape tout de même le portoloin et ils disparaissent du salon pour—

Le paysage est d’abord complètement étranger. Tant de vert, le ciel à perte de vue, et il fait terriblement frais, surtout que la journée touche à sa fin, mais Mylan a l’impression de respirer à nouveau normalement pour la première fois depuis des semaines. Un frisson familier lui parcourt l’échine, alors qu’une sensation qu’il n’avait pas éprouvée depuis des années s’empare de lui. Il reconnaît enfin l’endroit et écarquille les yeux, avant de se tourner vers Heath qui lui adresse un petit sourire. « Pas d'inquiétude, tout est légal. Tes frères m'ont aidé à choisir le lieu et à décrocher l'autorisation. » Ses frères ? Ils—pour lui ? Mylan détourne le regard et reporte son attention sur le paysage qui l’entoure.

Arthur’s Seat. Ça fait… dix ans qu’il n’est pas revenu ici. Dix ans qu’il n’a pas été en mesure de profiter de la source secondaire de son clan. La dernière fois qu’il est venu, c’était avec les maîtres du feu de la famille Moriyama. Il se souvient encore de l’immense feu de joie, des membres du clan qui dansaient sans jamais s’arrêter. De l’odeur du bois qui brûle, de la nourriture incroyable, aussi colorée que délicieuse et épicée. Il se souvient des rires et des chants, des maîtres du feu les plus doués qui faisaient des choses incroyables avec des flammes colorées et dociles sous leur contrôle. Il se souvient de cette sensation d’appartenir à tout ça, d’être enfin à sa place.
Bien sûr, il n’y a rien de tout ça, aujourd’hui. Mais il sent la magie, puissante, qui semble parcourir chaque fibre de son corps pour le recharger. Il peut entendre Gold et Gansey qui courent autour d’eux en aboyant joyeusement, heureux d’être dehors eux aussi. Et puis, il y a Heath. Mylan ferme les yeux et apprécie le vent froid qui lui caresse le visage. Le courant magique qui lui chatouille le corps. Le jeune homme inspire profondément et quand il ouvre à nouveau les yeux, c’est pour regarder Heath. « I’m free, » murmure-t-il d’une voix rauque. « It’s real. I’m free. » Il se fiche des détails. Se fiche de ce qu’il devra faire pour plaire au gouvernement. Il se fiche même du bracelet à sa cheville, qu’il ne sent quasiment plus à ce stade.

Il se fiche de toutes les questions qui tournent en rond dans sa tête. Il se fiche de ses craintes, il se fiche de tout. Il est libre. On ne va pas le remettre dans une cellule froide, sombre et vide. On ne lui demandera plus jamais de faire du mal à qui que ce soit parce qu’à présent, il a le choix. Il peut dire non. Il peut décider de faire mieux qu’avant.

Il est libre et tout ça, il le doit à l’homme qui se tient devant lui. Qui le regarde comme personne ne l’a jamais regardé avant. Mylan efface la distance qui les sépare. Ses mains attrapent le col de sa veste et il se dresse sur la pointe des pieds, pour aller presser ses lèvres contre les siennes. « Thank you, » murmure-t-il avant de l’embrasser encore. « Thank you. » Et encore. Ses doigts partent s’enfouir dans les cheveux de Heath, alors qu’il retrace ses lèvres des siennes, l’embrasse jusqu’à ne plus pouvoir respirer. Il ne pouvait pas trouver de meilleur endroit, pour lui faire oublier ces dernières semaines, cette journée horrible. Il ne pouvait pas l’emmener dans un lieu plus parfait, pour lui donner l’impression d’avoir une place dans ce monde.

Il maîtrise un élément qu’il a passé ces dernières années à utiliser pour faire des choses atroces. Des années à avoir le sentiment de trahir son clan, de cracher sur les traditions et les rituels que d’autres ont mis du temps à lui enseigner. En plus de ne pas être capable de revenir ici, Mylan avait peur. Peur de réaliser que la magie de ses ancêtres ne voulait plus de lui, à cause de tout ce qu’il a fait. Mais il peut la sentir. Qui le traverse et le débarrasse de tout ce qui ne va pas.

Il a toujours l’impression d’être une plaie ouverte, mais cette fois, une eau claire et bienfaisante passe dans tous les recoins et nettoie en profondeur.

C’est aussi délicieux que douloureux.

« This is perfect, » fait-il avant d’aller presser son visage contre le torse de Heath. Puis il s’écarte brusquement et après avoir récupéré son zippo dans la poche de sa veste, il la retire et la laisse tomber pour être complètement libre de ses mouvements. Tout de suite, il a froid, mais il ignore la sensation alors qu’il ouvre le briquet. Son pouce gratte la pierre et lorsqu’une flamme s’en échappe enfin, il la récupère aisément en quelques mouvements agiles de ses doigts.

Mylan glisse le briquet dans la poche de son jean et adresse un sourire en coin à Heath. Jusqu’à présent, Ravka ne l’a vu contrôler les flammes que pour des raisons pratiques, simplement pour s’occuper en jouant avec ou pratiquer quelques rituels très basiques pour ne pas perdre la main. Pire que ça, il n’a fait qu’entendre les récits macabres de ce que Chains faisait de ce don. Il a autant besoin de se prouver qu’il peut faire tellement plus que ça, que de le montrer à Heath. Les gestes lui reviennent presque naturellement, alors que les quelques flammes grossissent et forment une sphère presque parfaite devant lui. C’est tellement plus facile ici, qu’il se sent pousser des ailes et s’éloigne de plusieurs pas, pour ne pas risquer de mettre Heath et les deux chiots en danger.
Bien vite, la sphère se met à tourner autour de lui, alors que ses doigts continuent de s’agiter, traçant rapidement et presque furieusement dans les airs, les gestes appris il y a si longtemps, qui lui permettent de faire réagir les flammes. La sphère laisse place à un long ruban qui l’entoure, spirale autour de lui jusqu’à aller former un cercle parfait à ses pieds. Il a un sourire de gosse aux lèvres, alors que de nouveaux signes viennent chauffer les flammes jusqu’à ce qu’elles virent au bleu. Une chose est certaine, il n’a plus froid du tout et à mesure qu’il répète ces mouvements, Mylan a l’impression que tout se remet en place. C’est comme ouvrir en grand les fenêtres pour laisser l’air et la lumière entrer et purifier une pièce restée trop longtemps fermée, dans l’obscurité. Comme dépoussiérer et remettre chaque chose à sa place, jusqu’à ce que les lieux ressemblent à nouveau à ce qu’ils étaient avant qu’un sinistre ne vienne tout mettre en désordre.

Les flammes dansent autour de lui. Et pour la première fois depuis des années, elles n’ont rien de menaçant. Il réduit leur intensité, les laisse reprendre leur belle couleur orangée et son front se plisse sous la concentration, il coince sa lèvre inférieure entre ses dents, alors qu’il tente des gestes qu’il n’a pas faits depuis très longtemps. Alors peu à peu, les flammes autour de lui prennent la forme de petits êtres de feu grossiers, qui semblent danser et former une ronde joyeuse. Un rire surpris et ravi lui échappe, alors qu’il lève les yeux vers Heath, un immense sourire aux lèvres. C’est suffisant pour que le feu échappe à son contrôle et les petits êtres se transforment en géants de flammes, tirant un « Wooops, » à Mylan qui s’empresse de les faire disparaître d’un geste.

Il est un peu en sueur, déjà, mais il n’arrive pas à s’empêcher de sourire, quand il reporte son attention sur Heath. « Sorry, got carried away. And I’m a bit out of practice, » fait-il avec un petit rire gêné.

Il est libre.

3 février 2004. Ça devient ridicule. D’abord, Belcher n’a pas été en mesure de lui redonner son travail, le fait est qu’après la guerre, il a même été forcé de licencier d’autres employés alors il ne risquait pas de pouvoir trouver une place à Mylan. L’homme s’est même excusé de ne rien avoir à lui proposer, comme si c’était de sa faute. You're a good kid, you’ll find something, and if I hear of anything, I’ll call you, alright ?. Belcher était à son procès, alors il n’a pas pu s’empêcher de se sentir atrocement emotional d’entendre son ancien patron grognon lui dire un truc pareil. Malheureusement, trouver un nouveau job alors que son nom et son passé ont fait la une de la Gazette et qu’il n’a pas tellement de réelles qualifications, c’est particulièrement compliqué. Turner l’a laissé revenir bosser au Chaudron Baveur et il a réussi à se dégoter d’autres trucs ici et là. Des jobs pourris, mais honnêtes, qui lui permettent d’avoir de quoi se payer à bouffer et peut-être un loyer chaque mois. Enfin ça, c’est s’il est prêt à vivre dans un placard puant. Parce qu’avec ce qu’il gagne tous les mois, il ne peut pas tellement espérer se payer mieux que ça.
Mylan pousse un grognement de frustration et plonge la main dans la poche de sa veste pour en tirer son POW. Il sort d’une visite et autant dire qu’il est littéralement outré. Non seulement l’endroit ressemblait à son ancienne cellule à Azkaban avec une vieille odeur de cadavre en plus, mais en plus, l’enfoiré qui lui a fait visiter les lieux a clairement mytho sur les prix. Bref, Mylan est gavé et à deux doigts de la crise de nerf, alors ouais, il a peut-être un peu besoin d’entendre la voix de Heath, et peut-être que cette fois, il aura le courage de lui dire qu’il ne veut pas partir.

Son doigt appuie sur le nom de Heath, alors que l’appel se lance et lorsqu’il décroche, Mylan ouvre la bouche, prêt à se lancer dans un long discours, quand une exclamation de douleur lui répond de l’autre côté. « Heath ? » appelle-t-il, inquiet. Il s’est figé, au beau milieu de la rue, les sourcils froncés. « Heath, what happened ? You okay ? » Le silence, encore et pendant un instant, il panique. « That was unpleasant. » Le son de la voix de Ravka lui tire un soupir soulagé. « What did you do, you clumsy shit ? » qu’il marmonne, agacé par ses propres réactions, pour être tout à fait honnête. « I’m alright. Or I’ll be in a minute. So how are things going ? » Il change de sujet. Hm. Sa jambe, donc. Mylan pince les lèvres, mais il sait qu’il ne tirera rien à Heath. « I’m starting to think I was living in a fucking palace back at the mausoleum, » qu’il crache sans même exagérer. « So, I can cover the rent for much better places than what they show me, but considering my records, and because I don’t exactly have a stable job, I’m s’pposed to live in a a shithole. I’m losing my mind, and I fucking hate all of these condescending motherfuckers, who look at me like I should feel grateful for the opportunities they offer me ! » continue-t-il dans sa lancée, d’une traite.
« That bad ? » Mylan laisse échapper un grognement de frustation. « It looked and smelled like somebody died in here. And trust me, I know how that smells and the guy was trying to make me believe it was because the building was old or something ? The windows had bars, Heath, bars. If I wanted to live in a cell I’d have taken that ticket for Azkaban ! » Il tremble un peu, probablement parce que se retrouver dans cette pièce minuscule l’a plus touché qu’il ne le croyait. Très certainement parce qu’il en a plein le cul et parce qu’il est complètement crevé d’enchaîner tous ces jobs.

« Anyway. What about you ? » demande-t-il après avoir inspiré profondément, ignorant les regards intrigués qu’on lui lance alors qu’il se remet en marche. « Almost done here. Le directeur de Sawl Center m'a reçu tout à l'heure et m'a montré la salle où j'interviendrai. J'ai même la liste de mes apprentis. J'espère qu'ils ne seront pas trop catastrophiques. Le temps d'aménager l'atelier à mon goût et ensuite je retourne à la chocolaterie pour signer la promesse de vente. Tu me rejoins là-bas ? Enfin- si tu peux. » Il a un peu de temps devant lui, il travaille de nuit et sa prochaine visite n’est pas avant trois bonnes heures, autant se changer les idées. « Yeah, I’ll be there in a few minutes, » répond-il distraitement. Il s’humecte les lèvres. « So, how are you feeling about this ? » demande-t-il, parce qu’il se doute que Heath doit probablement être aussi excité que nerveux de se lancer ainsi dans son affaire. « Erm- Eager ? Elated, even. And more than a little nervous. But confident. » Il a cette manière un peu clinique de décrire ce qu’il éprouve, mais ça tire tout de même un petit rire à Mylan. « It’s going to be amazing » murmure-t-il doucement.
Il est fier, de voir Heath se lancer ainsi. Un petit peu jaloux peut-être, aussi. Les gens qui savent ce qu’ils veulent faire de leur vie sont aussi inspirants qu’agaçants, pour ceux qui n’ont toujours aucune idée de ce qui pourrait bien leur correspondre. Et non seulement Mylan ne sait pas trop quoi faire de ses dix doigts mais en plus, il a parfaitement conscience d’avoir miné toute carrière enrichissante le jour où il a sauté du Poudlard Express avec Seán.

« Tu as de nouvelles visites prévues aujourd'hui ? » Il soupire. « Yeah, in three hours or something. » Il hésite. C’est le moment, non ? Maybe I should cancel it. Il n’a pas tellement envie de faire ça au téléphone, il ferait mieux d’attendre d’avoir Heath en face de lui, pour vraiment en discuter. I hate all the places I’ve seen so far and I know I shouldn’t be picky, but-- Mylan ouvre la bouche et inspire profondément. And I’m not sure I want to live alone anymore, I-- « Maybe I should go with you ? Last time you almost signed up to live in hell. » Le jeune homme ferme la bouche et ravale le nœud qui lui noue la gorge. Qu’est-ce qu’il allait faire, bon sang ? Lui dire qu’il veut ne veut pas partir ? Qu’il veut continuer de vivre chez lui ? Avec lui ? Alors qu’il a déjà profité de lui ? Les procès coûtent cher. Et un avocat comme Fisher ? Il a probablement coûté une blinde à Heath.
Ravka n’aurait jamais eu besoin de faire un tel prêt pour monter son affaire, si Mylan ne s’était pas pointé dans sa vie pour y foutre le bordel. « It wasn’t so bad, » murmure-t-il d’une voix un peu trop rauque. « That wasn't bad- that was worse. Smelled like death, or a combination of dead who-knows-what, urine and vomit, not to mention the putrid trash on the pavement ? » Mylan lève les yeux au ciel. D’accord, l’appart sentait mauvais, mais pas la mort, non ça c’est celui dont il ressort tout juste. « The floors were dirty, the walls stained and paper-thin and there was something leaking through the cellings. Not even a proper kitchen but a horrible kitchenette. » Un sourire affectueux se dessine sur ses lèvres parce que bien sûr qu’il s’agit du détail le plus horrifiant pour Heath.

« You realize you’re describing my old place, right ? » lui rappelle-t-il, parce qu’il n’y a pas tellement de différence entre son premier appartement et celui dont parle Heath. «  A dumpster straight below the window. » « At least there was a window, » qu’il grogne. « And last but not least- there was Cyclops. The one-eyed rat the size of a small cat, Merlin rest his soul. » A cela, Mylan laisse échapper une petite exclamation triste. « Poor Cyclops, he was cute, he didn’t deserve to die like this. Rats make good friends, you know ? And proper meals, when needed, » susurre-t-il en n’ayant aucun mal d’imaginer la grimace horrifiée que Heath doit être en train d’afficher.
« Anyway, I could use your wise expertise on the next visit, so yeah, feel free to join me. I need to buy something to eat, I’m starving. » Il n’a pas eu le temps de manger grand-chose aujourd’hui. « Want me to grab something for you ? » Il hoche la tête à sa réponse, confirme l’emplacement de l’ancienne usine avec lui, puis finit par raccrocher.

Le POW finit dans sa poche et Mylan se fige, soupire. Il n’a pas eu le courage de dire quoi que ce soit. Il ne peut pas tellement se permettre de demander à nouveau quelque chose à Heath. Non. Il va se trouver un endroit où vivre. Quelque chose de pas trop pourri, de préférence. Si ça n’existe pas et bien il prendra le moins pire. Il va continuer à bosser, peut-être même réfléchir à se trouver quelque chose de vraiment concret. Bref, il va faire quelque chose de sa vie et arrêter de simplement regarder Heath s’épanouir alors que lui stagne. Yup. Le jeune homme s’ébroue et entre dans la petite boulangerie qu’il ne tarde pas à délester de diverses viennoiseries et autres trucs à grignoter. Il reste un moment à bavarder avec le couple qui dirige les lieux, ils commencent à le connaître et font partie des rares qui, s’ils ont vu son visage dans la Gazette, semblent s’en foutre complètement. Ils ont toujours des tas de choses à raconter et c’est grâce à eux que Mylan a dégoté un de ses jobs, alors ça ne le dérange pas de s’attarder. Quand son POW vibre à cause de Heath qui lui annonce qu’il en a terminé au SAWL Center, il réalise qu’il est vraiment resté un moment et finit par payer ses achats et leur dire au revoir avant de se remettre en chemin.
Il finit par apercevoir l’ancienne chocolaterie et s’en approche. La porte n’est pas verrouillée, alors il l’ouvre doucement et passe la tête à l’intérieur. Il peut entendre des voix, plus loin, alors il entre sans trop faire de bruit. Son regard s’attarde sur les lieux, alors qu’il n’a aucun mal à imaginer pourquoi Heath l’a choisi. C’est spacieux, il y a clairement de quoi faire et surtout, l’endroit a du cachet. Une âme. Pour avoir vu les croquis de Mika et avoir entendu Heath parler de ce qu’il compte faire des lieux, il imagine facilement Ravka évoluer ici.

Heath n’est pas tout seul, lui et un type sont penchés sur des tas de papiers, discutent tranquillement. Alors Mylan en profite pour faire silencieusement le tour des lieux. L’avantage d’être petit, c’est que lorsqu’il ne décide pas de tout faire pour qu’on le remarque, il sait être extrêmement discret. Un talent fortement utile pour piquer des trucs. Enfin, ça, c’était dans une autre vie.

Maintenant, il est honnête. Encore plus pauvre qu’avant, mais honnête. Whatever.

Et puis, enfin, Heath semble en avoir terminé, puisqu’ils se serrent la main et se dirigent vers la sortie, où Mylan se trouve. Il salue poliment l’homme, qui échange quelques dernières formalités avec Heath, avant de s’en aller. Alors Mylan se tourne vers Ravka, et lève le sachet rempli de nourriture. « You hungry ? » demande-t-il. Sans attendre de réponse, il s’avance, pose le sachet sur un vieux comptoir où il va se percher agilement. « I like it, » déclare-t-il, le nez levé vers le plafond haut. L’endroit trop vide résonne et lui donne un peu envie de crier, juste pour le fun de faire beaucoup de bruit. « Maybe I should consider moving in, » continue-t-il d’un air distrait. « I don’t take much place and I’m sure the basement looks nicer than all these places I’ve seen, » ricane-t-il avant de farfouiller dans le sachet pour en tirer la première viennoiserie qui lui tombe sous la main et mordre dedans. « I’d be the cute ghost living in the basement, what d’you think ? Ghost stories attract wizards, you’d just have to come up with a good one, » poursuit-il la bouche pleine, ce qui rend le tout très incompréhensible.

3 février 2004. « I think I could eat a hippogriff. Have you already tasted it by the way ? It's lean and tender, a bit sweet in taste, and it has a unique juicy succulence. Maybe we could try that sometime ? » De l’hippogriffe ? Mylan secoue la tête, certain de n’avoir jamais essayé, mais sa curiosité se manifeste aussitôt. Il n’a jamais eu peur de goûter de nouvelles choses et il a toujours eu ce rêve un peu dingue de tester tout ce qui peut se manger dans le monde, que ce soit moldu ou sorcier. Peut-être qu’un jour, il n’aura plus ce bracelet à la cheville qui l’empêche de quitter Londres. Faire le tour du monde et tester toutes les spécialités, tout ce qui se cuisine, voilà une chose qu’il aimerait faire. Et pourquoi pas, avec Heath. Juste pour le plaisir de le voir retrousser le nez face à une pâtée de termites. Quoi ? Mylan a entendu dire que c’était bourré de protéines et autant dire qu’il aurait rêvé avoir ces bestioles sous la main, quand il crevait de faim dans la rue. « That would attract people, no doubt about it, » confirme le cuistot, alors que Mylan continue de s’empiffrer. « Right ? » fait-il, la bouche toujours pleine. Ou alors, il pourrait tout simplement avoir le courage de dire à Heath qu’il ne veut pas vraiment partir. « Come on, I'm sure there's a great place with an affordable price out there, waiting for you. We just haven't found it yet. » Il esquisse un mince sourire, un peu de travers. Et s’il n’a pas envie de le trouver, cet appartement ? Il enfourne le reste de sa viennoiserie, plutôt que de dire une connerie. « Let me give you a tour. » Il a déjà observé les lieux, mais le changement de sujet est bienvenu et il veut voir l’endroit à travers les yeux de Heath. Alors il saute du comptoir, non sans attraper autre chose à manger, d’abord parce qu’il a toujours faim, ensuite pour être certain de s’occuper la bouche et éviter d’avoir l’occasion de parler de ce qui ne va pas.

19 février 2004. Lorsqu’il se laisse tomber sur le canapé du psychomage qu’il doit voir une fois par semaine, Mylan n’a qu’une envie, c’est de s’y allonger pour dormir. Il est complètement crevé et il n’est pas certain d’être capable de lui parler de quoi que ce soit, aujourd’hui. L’idée de vider son sac à une étrangère, d’exposer sa vulnérabilité, ses insécurités, autant dire que ça ne l’a jamais enchanté. S’il parvient à lui parler, c’est uniquement parce qu’elle est une des conditions de sa libération et pourrait très bien avertir le Ministère que le laisser dehors est une mauvaise idée. Enfin, elle n’a pas l’air d’être du genre à faire une chose pareille, mais c’est probablement parce qu’il lui donne à chaque fois de quoi faire. Quand il lève les yeux vers elle, elle l’observe attentivement, les sourcils froncés, l’air inquiet. « Are you sleeping well ? » demande-t-elle et Mylan hausse les épaules. « The usual. It’s just—work, » explique-t-il en se calant un peu plus confortablement dans les coussins du canapé. Oh Merlin, s’il pouvait juste… fermer les yeux et… « You look exhausted. » Il grimace. « Doubling up five to six shitty jobs would do that do you, yeah, » croasse-t-il faiblement. Il n’a rien trouvé qu’il puisse faire à temps plein, rien qui paye correctement, alors il est bien forcé d’enchaîner les petits boulots.
Elle pince les lèvres, les sourcils toujours froncés mais cette fois, elle semble désapprouver. « I don’t really have much of a choice, » cingle-t-il, clairement agacé. Il a déjà eu cette discussion avec Heath quelques jours plus tôt et il n’a pas l’intention de répéter l’exercice avec elle. « I’m not judging you. I’m judging the system that threw you into the world and didn’t provide any help to find a decent job, » déclare-t-elle calmement. Mylan se renfrogne. C’est peut-être une nouveauté pour elle, mais pas pour lui. « So, what’s today’s subject ? » demande-t-il d’un air las et elle arque un sourcil. « You’re supposed to decide what you want to talk about, this is not an interrogation. » Mylan détourne le regard. Il n’aime pas devoir parler de tout ça. Il a un dossier, dans lequel est détaillé tout ce qui s’est dit à son procès et elle l’a lu.

« Why don’t you take some sleep ? » Il relève les yeux vers elle, sourcils froncés. Elle lui adresse un sourire et décroise les jambes, se lève de son fauteuil. « It’d only be for an hour, but you look like you really need it. I’m not sure we’ll achieve anything good in your state. » Elle est vraiment en train de lui suggérer de faire une sieste ici, sur son canapé ? « Aren’t you supposed to make a report to my probation officer ? » demande-t-il, méfiant. « I’m supposed to tell him if you cooperate, and if we make any progress, nothing else. » Mylan pince les lèvres. « We’ll talk next week, » décide-t-elle avant de s’asseoir à son bureau, pour se plonger dans une pile de dossiers.

L’idée de dormir dans un endroit qu’il ne connaît pas, en présence d’une inconnue lui noue les entrailles. Enfin, c’est un médecin, alors il y a peu de chance pour qu’elle cherche secrètement à lui trancher la gorge. En temps normal, Mylan refuserait purement et simplement. Mais depuis qu’il s’est assis là, ses yeux cherchent à se fermer sans son autorisation et la fatigue se fait plus pesante que jamais. Une petite heure. Le jeune homme se laisse glisser sur le côté, jusqu’à se rouler en boule sur le canapé. « Fine. Don’t try to molest me in my sleep, you’re pretty, but I’d scream, » lâche-t-il avant d’étouffer un bâillement. Il l’entend vaguement rire et dire quelque chose, mais il est déjà parti.

Il se réveille en sursaut, lorsqu’il sent qu’on lui secoue l’épaule. Mylan se redresse, poings serrés et prêt à se défendre, mais il ne trouve rien. Il cligne plusieurs fois des yeux et se retourne pour voir la psychomage, déjà éloignée du canapé. Elle est venue du côté du dossier du canapé et a eu le réflexe de s’écarter, l’empêchant ainsi de l’atteindre. Uh. « Smart, » commente-t-il avant de se frotter les yeux avec la paume de sa main. « Thank you. » Elle a l’habitude de faire ça, pas vrai ? Mh. Il ne dirait pas qu’il lui fait confiance, mais elle a peut-être gagné quelques points. « I’m sorry, I didn’t want to wake you, but I have another appointment. » Et le pire, c’est qu’elle a vraiment l’air désolée. Mylan se lève et s’étire, s’ébroue un peu pour reprendre ses esprits. Merde, il dormait vraiment bien. « It’s fine doc, I have to go anyway, » commente-t-il avant d’attraper sa veste pour l’enfiler.
A côté de la porte, la main sur la poignée, il se fige. « I, uh. Thank you. For letting me sleep. I—I needed it. So. Yeah. » Il lui lance un regard en coin et n’est pas surpris de la voir afficher un sourire. « Your welcome, Mr Rhee. I’ll see you next week. » Il hoche la tête et tourne la poignée. « Yeah, see you doc. » Il quitte le bureau, passe devant le prochain patient de la psychomage qui attend son tour, assis sur une chaise. Ce n’était qu’une petite heure, mais il se sent déjà un peu mieux. Mylan s’empresse de quitter Ste Mangouste, plongeant une main dans la poche de sa veste pour vérifier l’heure.

Elle l’a laissé dormir plus d’une heure, prenant du retard sur son prochain rendez-vous. Mais du coup, la visite qu’il a prévue aujourd’hui est dans quelques minutes et s’il ne se dépêche pas, il va être en retard. Mylan grogne et se met à courir, pour effacer plus rapidement la distance qui le sépare de l’adresse où il doit se rendre. Il grimace en voyant Heath qui attend devant l’immeuble avec le proprio, se dépêche d’arriver à leur hauteur et de s’excuser pour le retard.

Il a encore la marque du coussin du canapé sur la joue, la tignasse en bataille. Ugh, great. Ils entrent dans le vieil immeuble, grimpent les escaliers jusqu’à l’avant-dernier étage. Bien évidemment, l’endroit sent mauvais, n’est composé que d’une pièce minuscule et d’une fenêtre qui a plus des allures de meurtrière que de fenêtre. Mylan étouffe déjà là-dedans. Mais… c’est peut-être le trou le moins misérable qu’il ait vu jusqu’à présent. Il s’écarte de Heath et du proprio, s’approche le plus possible de la fenêtre, les lèvres pincées. Est-ce qu’il se voit vivre là-dedans ? Non. Mais avec tous les boulots qu’il cumule… il ne rentrera probablement ici que pour dormir, alors qu’est-ce que ça peut bien faire, pas vrai ? Il ne cherche pas une maison dans laquelle s’installer définitivement et s’épanouir, juste—de quoi avoir un toit au-dessus de la tête.
Et c’est petit, sombre, ça sent mauvais, mais c’est aussi quatre murs et un toit. « Where the hell am I ? » entend-il Heath marmonner et Mylan serre les dents, parce que les commentaires de Ravka commencent à sérieusement lui taper sur le système. Il sait. D’accord ? Il sait. Mais est-ce qu’il a le choix ? Est-ce qu’il peut se permettre d’être difficile ? Ça fait plus d’un mois qu’il cherche, sans rien trouver de mieux que ça, alors que veut-il qu’il fasse ? « How did you find this place ? » Mylan ne répond pas. Il a la gorge nouée par tout ce qu’il se retient d’hurler et il ne veut vraiment pas se mettre à crier sur Heath. « You can’t live here. » Le proprio l’empêche de faire une remarque acerbe, puis ce sont les voisins qui s’y mettent et l’air outré de Ravka ne fait qu’exacerber un peu plus son agacement.

« You haven't put a deposit down on this place yet, have you ? » Okay. Stop. Ça suffit. Mylan se tourne vers lui, l’attrape par le bras pour l’éloigner un peu plus du proprio et plonge son regard dans le sien. « Heath. I’ve been living on the streets for years. Most of the time, I didn’t even have a roof over my head, and when I had one, trust me, it wasn’t as fancy, » siffle-t-il en désignant la pièce. « Yeah, it’s shitty and smelly, but I can actually pay the rent and still have enough money to eat after that. So, unless you’ve heard of a place where I could live without having to sell my organs to pay for it, I’m going to take it, because I’m not going back out there. » Plutôt crever que de retourner vivre dans la rue. Principalement parce qu’avec son nom, sa réputation, il n’a aucune chance d’y survivre sans avoir à se battre et il ne peut plus se permettre de vivre comme ça sans risquer de retourner illico presto à Azkaban. Il relâche le bras de Heath, qu’il serrait probablement trop fort et soupire, se passe une main sur le visage. « Look, I—I’m sorry, I’m just—I’m tired. And I just want to be done with this, focus on more important things, so—yeah, I’ll take it, okay ? » murmure-t-il enfin, clairement épuisé.

19 février 2004. Lorsque le propriétaire intervient pour leur dire de se dépêcher de se décider parce qu’il a d’autres visites de prévues pour le trou à rat qu’il leur présente, Mylan serre les dents et doit se retenir de toutes ses forces de lui dire qu’il doute très sincèrement que beaucoup de gens puissent être intéressés par cet appartement. Ce n’est pas le moment de se mettre mal avec son très probable futur proprio. Il n’aime pas cet appartement, il le déteste même, mais Mylan ne pense pas avoir beaucoup le choix. « Excuse me ? » fait Heath, clairement outré, lorsqu’il annonce qu’il va prendre l’appart – le studio, la pièce, le trou à rat, whatever. « We just talked about it, you can’t- » « I don’t have all day so- » Il n’a pas le temps de leur dire à tous les deux de la fermer, déjà, Heath lui attrape la main et l’entraîne hors de l’appartement. « Heath, » siffle-t-il entre ses dents, agacé. « I just don't get why you have to leave in the first place !? » De quoi ? Ce n’est pas lui qui veut partir ! Il ne souhaite rien de plus que rester chez Heath présentement ! Mais ce n’est pas à lui de décider ça, et Ravka n’a jamais dit qu’il ne voulait pas qu’il s’en aille, alors qu’est-il censé faire, au juste ?
« Why don't you stay at mine- I mean, it can't be that bad- you can take the bedroom, I don't know, what should I do to make it work ? » Mylan le fixe, sourcils froncés et bouche ouverte, alors qu’il essaye de comprendre ce qui est en train de se passer. Pourquoi est-ce que Heath se retrouve à presque le supplier de rester, alors que lui n’a jamais vraiment voulu partir ? Ça n’a aucun sens, ça fait plus d’un mois qu’il cherche sans grande conviction de quoi se payer un appart pas trop minable et maintenant, Heath lui dit de rester, comme s’il n’avait jamais voulu que—oh come on. Mylan ferme les yeux et se passe une main sur le visage.

Alors c’est ça, hein ? Encore une fois, il n’a rien dit parce qu’il est convaincu de s’imposer dans la vie de Heath, et Ravka n’a rien dit non plus, parce qu’il est persuadé que Mylan voulait vraiment partir. Ils sont… si… stupides ? « You're probably making plans for your future. » Euh, non ? Pas vraiment ? Absolument pas ? Sa vie se résume à traverser une nouvelle journée de boulot épuisante, à survivre financièrement et… basta ? C’est Heath qui a des plans pour l’avenir. C’est Heath qui évolue à une vitesse hallucinante et Mylan qui traîne derrière, comme un poids mort. « I'm well aware of this and I really don't want to hold you back, I'm so proud of you, but... » Okay, là, il a un peu envie de vomir. Fier de lui ? Fier de quoi ? « It would benefit us both, actually. I could use a- roommate ? » Mylan retire sa main, lève un regard… blasé, vers Heath. Un coloc.
Il aurait pu dire qu’il ne veut pas qu’il s’en aille. Qu’il veut qu’ils continuent de vivre ensemble. Que c’est peut-être bizarre et trop rapide mais qu’ils l’ont déjà fait tout ce temps alors pourquoi pas continuer, puisque Mylan n’est clairement pas en mesure de se payer un appartement décent ? Il aurait pu dire tout un tas d’autres choses, pour le convaincre de rester. Au lieu de cela, Heath a choisi de donner à cette proposition des airs d’arrangement, de bonne solution financière pour tous les deux, de leur donner cet intitulé stupide de roommates.

Mylan a envie de le frapper. Et une part de lui a envie de dire non, juste parce que Heath a employé ce mot. Colocataires. C’est ce qu’il veut qu’ils soient ? Ou c’est juste…. Heath being Heath ? Le jeune homme serre les dents, alors que le silence s’étire. Jusqu’au moment où le propriétaire sort de l’appartement, pour leur lancer un regard ennuyé. « So ? » aboie-t-il presque et Mylan va vraiment finir par frapper quelqu’un.

« You really want me to stay ? » Heath hoche la tête. Le jeune homme se mord la lippe, hésite. « If you’re going to waste my ti-- » « Oh shut up, » grogne-t-il enfin. Il attrape Heath par le bras. « Let’s get the hell out of here, » décide-t-il en ignorant le proprio qui se met à beugler qu’il n’est pas venu pour souffrir se faire insulter de cette manière.

15 mars 2004. « You’re so petty, » s’esclaffe Mika, clairement moqueur et Mylan lui lance un regard noir. « First, respect your fucking hyung. Second, I’m not, » réplique-t-il avant d’engloutir le reste de son muffin. Parce qu’il n’a plus besoin de cumuler quarante douze mille jobs pour payer le loyer d’un appartement miteux, Mylan a de nouveau un peu de temps pour lui et ça veut dire le passer le plus possible avec ses frères. Enfin, avec Mika et Damian, parce qu’il n’a toujours pas revu Jay et n’en a pas tellement envie, de toute manière. Il ne sait toujours pas quoi faire de sa vie mais il profite du temps qu’il a pour apprendre à connaître ses deux frangins alors ce n’est pas si mal. Mika lui a envoyé un quicky un peu plus tôt dans la journée, pour lui dire de le rejoindre à un café et Mylan ne s’est pas fait prier pour accepter, une fois son travail terminé. Il en a plein les pattes, mais le muffin le remet un peu d’aplomb. Damian n’est pas là, il a du boulot apparemment, mais Mika a ramené Even Li, un de ses potes et s’il a bien suivi le délire, le nouveau boy toy de Nao. « You are, hyung, I’m sorry, but you are, » ose-t-il répondre en ricanant à moitié dans sa tasse de café. Mylan fait la moue. Il n’est pas petty. Heath lui a proposé qu’ils soient colocs, alors il agit comme un coloc, et puis c’est tout.
Il a mis les choses au clair direct. Quand Heath lui a de nouveau suggéré de prendre sa chambre, cet imbécile, Mylan l’a envoyé paître. Et comme il n’était pas question non plus qu’il squatte la piaule destinée à Aspen, il a retrouvé sa place sur le canapé. C’est de toute façon beaucoup plus confortable que ce sur quoi il a pu dormir ces dernières années, alors Mylan ne s’en plaint pas. Et il se tient strictement au canapé. Les visites nocturnes dans la piaule de Ravka, pour finir ses nuits dans son lit, c’est terminé. Même s’il doit prendre sur lui lorsqu’il se réveille brusquement à cause d’un cauchemar, même s’il a parfois terriblement envie d’aller se blottir contre Heath pour se sentir en sécurité. Désormais, il se contente d’étouffer un peu Gold ou Gansey dans son sommeil, mais les deux chiens ne semblent pas s’en plaindre.

Il évite Heath, clairement. Quand ils se retrouvent tous les deux à l’appartement, il prétend rapidement être crevé et va se rouler en boule sur le canapé. Ce n’est pas complètement faux, même s’il cumule moins de jobs, il est quand même épuisé en rentrant le soir. Leurs horaires ne sont pas toujours compatibles, surtout que Heath a le nez dans ses travaux et autres préparations pour l’ouverture de son projet. Alors ils ne se voient presque pas et même quand ils ont l’occasion d’avoir un peu de temps ensemble, Mylan fait tout pour que ça n’arrive pas.

Il n’est pas petty. Il veut enseigner quelque chose à Heath. « He said we could be roommates. I’m being a good roommate, » dit-il avec un reniflement méprisant. Mika lève les yeux au ciel. « I’m surrounded by idiots. » Cette fois, Even lève un regard outré vers lui et il peut entendre son petit frère étouffer un grognement de douleur, probablement parce que Li vient d’écraser son talon sur son pied, sous la table. « I can’t believe I’m about to say such a thing to my big brother but… can’t you just tell him you want his babies and stop sleeping on the damn couch ? » lance Mika avec une grimace et Mylan affiche un air choqué. « You’re being rude, Rhee Minki. And no, I can’t tell him that. Because he’s the one who needs to realize that he’s letting a fantastic piece of ass sleep on his couch because he’s being a moron. » Son petit frère soupire et se masse les tempes. « You’re petty. » « Shut up, I’m not. »

Heureusement, la conversation finit par dériver sur d’autres sujets, notamment les études de Mika et Even, qui n’est pas très bavard mais il suppose que le jeune homme est timide. Enfin, il se montre capable d’ouvrir la bouche, lorsque Nao Chang est mentionné – plus particulièrement, quand Mika le taquine à ce sujet – et Mylan est ravi de pouvoir se moquer un peu de lui parce qu’il est évident que Li a un énorme crush sur Chang. Se sentant d’humeur généreuse, il donne même quelques conseils à Even qui lui font prendre une belle couleur cramoisie et ça l’amuse encore plus.

Finalement, les deux garçons doivent rentrer et Mylan se retrouve sur le chemin de la maison. Passer du temps avec son petit frère lui a permis de se changer un peu les idées, alors il est de meilleure humeur que d’habitude, lorsqu’il entre dans l’appartement. Gold et Gansey se jettent sur lui pour l’accueillir avec entrain, comme d’habitude, et Mylan passe un moment dans l’entrée à faire courir ses doigts dans leur fourrure et à éviter de se prendre un coup de langue sur le visage. Il y a de la lumière dans la cuisine et il n’est pas tellement surpris de trouver Heath penché sur tout un tas de papiers, les sourcils froncés. Quand il n’est pas en train de superviser les travaux et autres à l’ancienne chocolaterie bientôt transformée en coffee shop, il est souvent en train de passer des heures le nez dans la paperasse. Formalités, fournisseurs, autorisations, etc… Un beau bordel qui lui prend tout son temps.
Mais Mylan ne peut pas tellement lui en vouloir. Pas pour ça, en tout cas. Il se débarrasse de ses chaussures et de sa veste, file directement dans la salle de bain, parce qu’il a passé la journée à transpirer au boulot et il se sent gross. Sa douche est rapidement prise et il ressort de la salle de bain après avoir enfilé un caleçon et un t-shirt un peu trop long pour lui, probablement à Heath d’ailleurs mais ce n’est vraiment pas fait exprès. Il va dans la cuisine, guère surpris de voir que Ravka n’a toujours pas bougé et n’a même pas remarqué sa présence.

Il compte presque l’ignorer lui aussi, lorsqu’un bruit retentit dans la pièce, résonne presque contre les murs. Mylan se fige, alors qu’il n’a aucun mal à identifier ce son. C’est celui d’un estomac très en colère de ne pas avoir été rempli depuis longtemps. Trop longtemps. Lentement, il se tourne vers Heath, un sourcil arqué. Le gargouillis de son ventre semble l’avoir un peu tiré de sa paperasse, puisqu’il a relevé la tête et enfin remarqué que Mylan était là. « Heath. Dude. When was the last time you ate something ? » demande-t-il et en voyant que Ravka semble avoir besoin de réfléchir pour répondre, il lève les yeux au ciel. « Put these away before I set them on fire, » fait-il en désignant la pile de parchemins. « I’m cooking dinner, and you’re taking a break before you pass out from exhaustion. » Il lui fait peut-être la gueule, mais il ne va pas le regarder se ruiner la santé parce qu’il oublie de manger et de faire des pauses de temps en temps. « Come on, be useful, give me a hand, » ordonne-t-il, clairement bossy, avant de commencer à ouvrir les placards. Il ne se rappelle plus de la dernière fois qu’ils ont vraiment évolué dans cette cuisine ensemble, pour préparer à manger. Ugh, ça devient ridicule. Mais il ne craquera pas le premier, foi de Mylan Rhee.