Cuisine, violon, potions, sortilèges et autres, parmi toutes les choses qu'Ada était en mesure de faire, elle excellait dans certains domaines. L'un d'eux se révélait être la capacité de se mentir à soi-même. A supposer qu'il ait pu s'agir d'un choix de carrière comme un autre, l'héritière Travers n'aurait eu aucun mal à devenir la référence dans ce domaine. Elle s'engouffra dans les bas-fonds de Londres sans l'ombre d'une inquiétude.

Ada avait établi plusieurs règles avec elle-même lors de ces petites sorties. Elle n'emmenait rien d'onéreux, quitte à se réfréner un peu sur sa tenue vestimentaire (peut-être que des chaussures coûtant un nombre astronomique de gallions auraient fait un peu too much quoi qu'il arrive), comptait sur les tatouages et runes que sa mère lui avait fait tatouer, emportait une ou deux potions et … Et croisait les doigts. Une certaine partie de ces précautions devaient être utile. Ada n'avait jamais été ennuyée que par rapport à la propreté de ces lieux. A cet effet, elle emportait des lingettes magiques dans son sac. Bien malin qui le lui aurait dérobé : il aurait acquis des lingettes magiques, des cotons démaquillants ensorcelés pour hydrater la peau et la protéger considérablement, et quelques effets personnels dans ce goût. A moins d'avoir une passion pour le maquillage, voler les affaires d'Ada Travers aurait constitué une bien mauvaise idée.

Le reste, l'essentiel, Ada le transportait avec elle. Un peu d'argent principalement, et ses fioles de potion s'il lui arrivait quelque chose. Le reste n'avait pas grande importance. Tandis qu'elle regardait où elle mettait les pieds, la sorcière gardait la main serrée sur sa baguette. En cas de gros problème, elle essaierait forcément de transplaner, mais des années de surprotection familiale ne l'empêchaient pas de prendre toutes les protections possibles. Dans son manteau évasé et sa robe patineuse, perchée sur des talons qui demandaient un excellent sens de l'équilibre, l'expérimage détonnait quelque peu.

Les lieux lui parurent de plus en plus familiers. A la prochaine à gauche, elle serait sûre de retrouver le bar où travaillait Sorrow et où s'épanouissaient les germes de nombreuses maladies. Ada poussa la porte et parcourut la salle des yeux. Elle nota les détails les plus importants et contourna soigneusement un groupe de quatre hommes avinés pour rejoindre le carré de tables réservés à l'élite. Merlin merci, on pouvait bénéficier d'une hygiène décente dans cette partie du bar. Dans le doute, Ada passa un coup de chiffon magique sur la table : il était hors de question que ses vêtements puissent être salis par la crasse que des poivrots auraient déposé. Non. Pas une robe violette de soie sorcière et des talons hauts assortis.

Confortablement installée, Ada détailla la carte des boissons qu'on avait laissée sur sa table. Ce n'était pas un mal : en dehors de Sorrow, le service lui avait toujours semblé … Désastreux. Un alcool léger mais pas trop fruité était-il possible ? Elle laissa de côté les cocktails portant les noms de Pisse-de-dragon et de Sang-de-mandragore. Par principe. Une Lady ne buvait pas une Pisse-de-dragon, une Lady ne parlait pas à ses amies de l'excellente Pisse-de-dragon qu'on pouvait se faire servir dans … Comment s'appellait ce rade, saperlipopette ? Tandis que la jeune femme étudiait soigneusement les possibilités qui s'offraient à elle et ne lui faisaient pas encourrir un coma éthylique, une ombre se glissa à côté d'elle. Mue par son flair, Ada ne daigna pas relever la tête. Elle savait reconnaître ceux qu'elle appellait des GNEMU.

Le digne représentant des Gros Nases En Milieu Urbain ne tarda pas à prouver son appartenance à ce groupe sociologique. Elle persista dans son mutisme quelques secondes et lança d'un air courroucé que si elle avait voulu parler à des individus de son genre elle se serait orientée vers une carrière dans la médico-proctologie. Le sel de sa remarque ne fut pas apprécié à sa juste valeur et Ada eut un profond soupir tandis qu'elle se demandait si elle faisait une scène pour qu'il parte (indigne d'une Lady) ou si elle changeait simplement d'endroit dans le bar (ce qui incommodait de déplacer son gracile fessier, un fait particulièrement injuste puisqu'elle n'avait rien demandé à personne).
Surgissant de nulle part mais pile au bon moment, Sorrow fit son apparition. Le visage radieux, Ada la contempla bouter le malotru hors de sa table. Merlin, que Sorrow était charismatique, belle, téméraire, pleine de qualités humaines, charismatique, belle … Enfin bref, que Sorrow avait du charme. Avec la satisfaction d'un enfant dégustant un chocolat chaud, Ada se délecta de l'arrivée de son amie. La façon dont elle prononça son prénom apporta une petite vague de chaleur chez l'expérimage. Ada eut un rougissement léger et détourna le regard dans une attitude que Sorcière Hebdo savait distinguée. Le rougissement devint bien plus fort, et Ada se sentit envahie d'une vague de chaleur quand Sorrow posa ses lèvres sur sa joue.

Sa première pensée fut de remercier le ciel de n'être pas cardiaque et de ne pas mourir d'une manière stupide (encore que le massage cardiaque ou le bouche-à-bouche moldus auraient été très appréciés – pensée une et demie). La deuxième pensée qui lui vint à l'esprit fut d'estimer les conséquences qu'il y aurait au fait de se saisir de Sorrow et lui rouler une pelle, comme disaient les jeunes. N'étant pas sûre que ce soit très indiquée et que le terme roulage de pelle soit encore de vigueur, Ada préféré s'abstenir. Elle laissa un sourire béat emplir son visage et passa ses bras autour de Sorrow dans un hug anglais et dénué de sous-entendus à défaut d'être dénué d'espoirs. Comme prévu, rien ne se passa. Pas d'embrassade de roman-feuilleton.

« Je … Je suis ravie de te voir ».

Revenant à elle, Ada eut l'agréable surprise que son anniversaire lui soit souhaité comme ça. Merlin, bien sûr qu'elle aurait du convier Sorrow à cette petite fête, insister un peu et … Non, elle s'en était déjà fait la réflexion, demander à son amie de rater une soirée de travail pour venir la voir aurait été d'une impolitesse crasse. Sorrow n'avait pas les moyens de faire un tel geste, et Ada n'en trouva la petite boîte que plus mystérieuse. Bien loin de l'image glaciale et impénétrable qu'offraient les Travers au reste du monde, leur benjamine poussa un couinement attendri en ouvrant la boîte. Ce braelet lui semblait splendide. La composition, qu'elle jugea simple mais raffinnée, lui plut instantanément et le fait qu'il vienne d'un être cher le nimba d'une valeur sentimentale. Ada eut l'agréable sentiment qu'elle ne pourrait pas s'en détacher de sitôt. Elle s'empressa de le mettre à son poignet, sans même avoir besoin de demander de l'aide : être pourrie-gâtée comme n'importe quel enfant sang-pur permettait de développer certaines compétences en accessoires.

« Il est splendide … C'est tellement gentil, Sorrow ... »

Ne sachant plus comment manifester son émotion, Ada haussa les épaules et se jetta dans les bras de Sorrow qu'elle serra contre elle quelques instants. S'écartant de son amie, la sang-pur eut beaucoup de mal à ne pas la noyer sous le flot de paroles qu'elle ne parvenait pas à endiguer.

« Je suis si contente, et si flattée que tu t'en sois souvenue ! Il me plaît beaucoup, merci ! Est-ce que tu as du temps, là ? J'ai tellement envie de fêter ça avec toi, et qu'on puisse parler, j'ai tellement envie d'avoir de tes nouvelles ! Tu finis dans bientôt, ici ? Oh, et est-ce que vous avez des cocktails qui ont des noms un peu plus raffinés et une composition meilleure que le Pisse-de-dragon ? Je ne peux pas décemment commander un Pisse-de-dragon si je veux attendre que tu finisses ton service ! »

Ada haussa les épaules en entendant Sorrow la trouver beaucoup trop bien pour cet endroit. La Ada que tous connaissaient, jeune femme de bonne famille propre sur elle, était peut-être un peu trop bien pour cet endroit. Encore fallait-il ne pas oublier l'autre, celle qu'elle était bien consciente d'être : une scientifique obnubilée par son travail et sa poursuite incessante de la frontière entre la vie et la mort. Une Ada qui se souciait bien moins de la morale que l'autre. Le ministère la payait pour accomplir la quête d'une vie, Voldemort distribuait des largesses aux gens qui comme elles essayaient de percer ce secret, et ne pas s'embarrasser de considérations telles que l'éthique ou des odeurs délicates était une bonne chose pour travailler sur ce domaine. Si elle l'avait pu, la soigneuse en aurait fait part à son amie, mais les mots ne franchirent pas ses lèvres. Elle avait confiance en Sorrow, peut-être trop. Mais il y avait des tabous qu'elle préférait ne pas briser, et Ada avait en tête que le Seigneur des Ténèbres n'aimait pas qu'on brise les clauses de confidentialité, si informelles soient-elles. Au fond, elle ressentait aussi une petite frayeur : comment la douce et courageuse Sorrow aurait-elle supporté de savoir son amie à ce point fascinée par le morbide ? Sorrow devait déjà s'occuper des ivrognes de son bar, qu'une personne à qui elle faisait confiance ne vive que pour l'attrait intellectuel que représentait la mort, ce serait la goutte de potion débordant de sa fiole.

Tout en tendant le bras devant elle pour admirer sous toutes les coutures ce bracelet, Ada bredouilla quelques mots à défaut de dire la vérité à son amie.

- Je suis sûre qu'un jour, cet endroit aussi pourra devenir fashionable, un lieu où la Haute magique se retrouve et prend un verre, annonça-t-elle en haussant les épaules. Son regard se porta sur les traces douteuses qui ornaient la table. Mais peut-être pas tout de suite. Après l'ère du Pisse-de-dragon et quand la tendance sera à nouveau aux bas-quartiers.

Ce qui est bien plus satisfaisant pour Ada, c'est indéniablement de voir Sorrow communiquer par quelques signes au type taciturne qui a l'air de tenir l'endroit. La soigneuse comprend que son amie aura du temps à la consacrer et un vif bonheur lui fait rosir les joues et remonte les commissures de ses lèvres. Une mandragore fraîchement rempotée ne serait pas plus satisfaite de son sort. Si elle n'avait ni le sens des convenances ni envie de prendre soin de ses affaires ni le goût d'un peu de distance avec les autres, Ada aurait presque pu lui serrer la main pour le remercier, mais entrer en contact direct avec quelqu'un tolérant que ses tables collent un peu n'était pas recommandable.

- Oh, c'est une longue histoire à raconter. J'espère que ton siège est confortable. Et merci pour le verre.

Ada eut un sourire de remerciement quand Sorrow proposa de s'occuper de sa boisson. Elle l'accueillit avec satisfaction en entendant le nom : c'était bien plus appréciable comme ça. Curieux qu'elle n'ait jamais entendu ce nom, il faudrait qu'elle demande à son amie d'où venait ce curieux breuvage. Ada le sirota joyeusement pendant quelques secondes, tendant à nouveau machinalement son bras devant elle pour admirer ce bracelet qu'elle avait envie de montrer à la terre entière : Susanna, Juliet, Siwan ... Non, pas Siwan. Siwan ne serait pas aussi contente qu'elle. Mais elle allait le montrer à tout le monde pour partager sa joie, ouaip.

- C'est très bon, merci Sorrow. Pour répondre à ta question ... Ca se passe toujours bien au Ministère. Pas de fulgurante découverte, pas de catastrophe non plus. Ada marqua une pause. Elle aurait aimé en parler plus, détailler le sel de ses journées qui se trouvait dans les infimes détails, les luttes insignifiantes face à la Mort dans l'espoir de la faire reculer. Mais ça, cela resterait sous le sceau du secret. Longtemps. Au niveau familial, oh, je ne sais pas par où commencer. Mon frère est égal à lui-même, mes parents sont très pris de leur côté mais on prévoit de passer un peu de temps avec ma mère ces jours-ci, peut-être un petit séjour dans la famille si on a le temps, enfin, une activité entre nous. Mais Roman, oh, ciel, Roman ...

Ada passa une main dans ses cheveux. Dans sa tête, l'organisation de ce qu'elle voulait dire se faisait aussi clairement que s'il avait été question de rendre un parchemin à un de ses professeurs. Le propos introductif : check. La première partie : check. Elle allait pouvoir s'occuper de la partie deux qui concernait son oncle. Et comme à son habitude, en élève studieuse et appliquée, Ada s'appliqua à remettre les choses dans le contexte. Elle regardait Sorrow avec l'assurance que lui donnait le fait d'être absorbée sur une tâche intellectuelle, quand toute la maladresse sociale pouvait s'évanouir. Inconsciemment, Ada se rapprochait d'elle, captivée par le charisme du visage entouré par tant de boucles brunes dans lesquelles elle aurait aimé plonger la main.

- J'ai déjà du t'en parler, mais je suis très proche de notre oncle, Roman. Il s'est beaucoup occupé de nous lorsque nous étions enfants. Dans ma tête, Roman était la personne qui ne se laisse fléchir par personne, restera célibataire par choix et par envie de mener sa vie tranquillement. On se laisse souvent du temps l'un l'autre et des moments de calme quand on se voit, et je pense que cela nous a considérablement rapprochés. Enfin bref, il me considère un peu comme sa fille et c'est génial d'avoir un oncle comme lui. A bout de souffle, Ada marqua une pause. Elle reprit d'un ton plus pincé, un peu amer. Sauf que toutes les bonnes choses ont une fin. Il va se marier. Roman va se marier. J'ai fait une sale tête en l'apprenant. Un coup à finir fripée comme le portrait dans l'aile est du troisième étage de Poudlard. Le pire, c'est qu'il se marie avec quelqu'un que je connais. Et je n'imagine pas du tout cette personne devenir ma tante. Je ne sais même pas ce que c'est, une tante. Surtout quand la tante a plutôt mon âge que le sien.

Ada retourna à son cocktail et en prit une grande gorgée. Elle se sentait un peu plus sereine maintenant que la bombe était lâchée. Elle en parlait une bonne fois à Susanna aussi : elles géraient leurs émotions fortes ensemble à grand renfort de papoteries très longues où elles refaisaient le monde et de couinement d'émotion indignée ou approbatrice.

- Pour le reste, je vais bien. J'ai commencé à apprendre un nouveau morceau au violon, et j'aimerais te le faire écouter. Tu es libre, ce soir après ton service ? Tu pourrais rester à la maison, et mon elfe te préparera un petit-déjeuner si tu t'en vas après moi.

Et en partie trois, Ada relançait la conversation pour aider son interlocuteur à lui répondre plus facilement. Son père et ses professeurs auraient étaient très fier de son petit développement et son ouverture en fin de copie. Maintenant que le spectre rassurant de ce petit cadre s'évaporait, Ada put être à nouveau toute entière dans sa contemplation de Sorrow. Sorrow si belle, si charismatique, si ...

Il y a sans doute deux raisons au bonheur d'Ada ce soir-là : la présence de son amie et le fait qu'elle soit, soyons honnêtes, un peu pétée. Comme un coing. Bourrée. Ronde comme un vif d'or, pour les intimes ou les plus jeunes – du moins l'expression faisait-elle fureur quand la soigneuse faisait ses classes à Poudlard. Un sourire béat pour ne pas dire bête emplit son visage, mais la digne représentante de la famille Travers s'en fiche comme d'une guigne. Il n'y a personne qui puisse dignement venir la voir et lui parler de cette fois où elle était alcoolisée dans un pub minable. A moins d'admettre soi-même avoir posé ses miches dans ce pub minable, une chose qu'aucun sorcier respectable ne se risquerait à faire. Or Ada ne parle qu'aux sorciers respectables. Et à Sorrow, cela va sans dire.

La sorcière glousse aux remarques de son amie, devenant sans le vouloir l'incarnation d'une parfaite idiote. Le ton que Sorrow prend lui semble être le plus comique du monde, il lui rappelle toute cette gêne de s'être sentie mal à l'aise dans la haute société sorcière lorsqu'elle était enfant : aux yeux d'Ada, prendre le thé avec ses poupées était infiniment plus agréable qu'une réception où elle aurait l'impression de faire des claquettes sur des oeufs. Désormais, Ada a le regard un peu embué, tout son amour pour Sorrow lui semble se déverser autour d'elle. Ca se voit ? Merlin, que ce ne soit pas visible, pour ne pas briser cet instant avec son amie … L'esprit ailleurs, Ada débite ses problèmes. Et la réponse qu'elle désirait ne se fait pas attendre.

Quand Sorrow enchaîne, parle de ce qui se passe dans sa vie comme Ada l'attendait, celle-ci laisse échapper un petit cri de surprise – disons un criet. Pour un peu, la sorcière taperait dans ses mains pour féliciter son amie. Mais Ada a bu un peu vite pour quelqu'un à jeûn et se lancer dans des grands mouvements serait une décision extrêmement dangereuse pour son équilibre.

«  C'est formidable ! Qu'est-ce que tu vas faire ? De la vente ? Du conseil ? Un truc moins glauque et mieux désinfecté qu'ici, hein, rassure-moi ? Je pourrais venir te voir ? ». Dans un soupçon de lucidité, Ada avait veillé à baisser la voix. Un groupe d'ivrognes faisait du raffut à l'autre bout de la salle, mais elle préférait être certaine que l'employeur de Sorrow n'allait pas entendre les critiques sur son établissement. Même s'il aurait mérité l'envoi d'un médicexpert de l'hygiène.

« Je suis si contente pour toi ! Viens on va fêter ça ! » D'un geste un peu trop habile pour une demoiselle de la haute société, la Travers fait comprendre à un des serveurs restants de venir renouveller leurs boissons. Ses doigts délicats insistent sur le chiffre deux : ce soir, elle paie un verre de ce délicieux cocktail presque inconnu à Sorrow. « Bon, j'espère que les gros nases du coin ne vont pas croire qu'on peut te faire picoler dans ton boulot, hein, dis. Si on t'ennuie, il faut que tu me le dises. » pépie Ada en jetant un œil noir au groupe de soûlards du fond de la salle, inconsciente que si quelqu'un revêt sans mal le rôle de demoiselle en détresse, c'est bien elle. Sorrow est bien assez grande pour se défendre, mais l'employée du ministère joue bien assez de son charme pour qu'on prenne sans cesse sa défense.

« Je te propose qu'on prenne un dernier verre ici et qu'on quitte ce rade si tu peux. Tu es sensée finir à quelle heure ? Tu dois faire des choses pour ta fin de service, comme lancer un récurvite et tout ça ? Enfin, si vous lancez des récurvite ici. »

Avec satisfaction, la jeune femme voit approcher un des collègues de Sorrow, plateau à la main. Deux boissons sont posées dessus, les yeux d'Ada pétillent. De son élégante bourse en satin, elle tire une somme approximative en gallions, avec assurance. Si vous montrez que vous avez l'air hésitant dans un bar, le serveur essaie de vous pigeonner. Surtout si les tarifs ne sont pas précisés clairement. En tout cas, c'est ce qu'on lui a toujours dit. Que lui avait dit son époux quand ils sortaient dans les bas-fonds de la ville il y a quelques années de cela, par envie stupide d'exotisme – et parce qu'il fallait bien qu'il découvre le pays. A la pensée de son cher français, Ada se crispe un peu. C'est un fantôme du passé, maintenant. Il ne va pas revenir brusquement et lui parler de son dernier voyage pour le travail. Un goût amer envahit son palais, Ada s'empresse de prendre une gorgée de sa boisson en grimaçant. On lui rend sa monnaie, le serveur s'en va. Au fond de la salle, le groupe d'ivrognes fait de grands gestes. « Mais qu'est-ce qu'ils fichent ... » bougonne la petite brune.