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L'hésitation sur son visage est ce qui lui vrille littéralement le coeur. Hiram est à deux doigts de lui dire de ne pas y penser, ce n'est pas trop grave et- sauf que ça l'est. Il se souvient de l'expression de Kida devant le kebab shop avant qu'il ne la tire à l'intérieure, ce mélange de crainte et d'envie, le fatalisme dans sa voix quand elle lui a dit qu'elle voulait simplement être jolie. Elle n'avait pas mangé pendant quatre jours pour ça. Quatre jours. Ça semble complètement possible à Hiram et maintenant, il n'arrête pas de penser au fait qu'elle a forcément voulu être jolie pour la listening party et dans ce cas-là, pendant combien de temps...? “ Yeah ok. ” Le sourire d'Hiram manque de s'effondrer quand il entend que Kida n'a pas l'air très convaincue, au contraire, mais il ne s'attendait pas à grand chose d'autre ceci dit. Les doigts joueurs qui pianotent sur sa jambe deviennent sa main qu'il presse contre sa peau, étrange forme de soutien pour celui qui prétend s'en fiche de tout et de tout le monde. “ But turn the music off it's weird to hear my own voice. ” Hiram sourit en coin, vient embrasser le haut de sa cuisse avec un sourire en coin. “ Cool, ” dit-il simplement, avant de contourner le comptoir pour aller changer de disque, mettant quelque chose d'autre à la place, un vieux vinyle d'A Tribe Called Quest. Quand il revient vers elle, Kida a toujours l'air un peu contrarié et il ne fait aucun commentaire, mangeant la première bouchée sans la quitter des yeux avant de sourire légèrement, tant victorieux que mal à l'aise, quand elle se nourrit à son tour.

Il remarque qu'elle mange un peu moins que lui mais au moins elle mange et même si Hiram sait que ça n'arrange rien, qu'elle devrait le faire tous les jours sans se poser la question, il se sent un peu moins coupable de ne pas l'avoir forcée à se nourrir un peu plus pendant la soirée précédente. Il serait presque tenté d'en parler à Adidja sauf qu'il sait que Kida le prendrait mal et de toutes façons ce n'est pas son rôle, ou d'en discuter avec Scylla (qui, il le sait, est suffisamment nosy et informatrice qu'elle doit l'avoir remarqué) si seulement elle lui adressait encore la parole. À la place, Hiram repousse ces pensées en venant embrasser son cou et puis rapidement, l'intérieur de ses cuisses, remontant le long de ses jambes jusqu'à la faire gémir, tenant sa part du deal avec son zèle habituel. Il n'y sans doute rien qui existe de plus satisfaisant que les gémissements à peine retenus de Kida assise sur le comptoir de sa cuisine, ses ongles s'enfonçant dans ses cheveux, alors que sa musique préférée joue en arrière-plan.

Le sourire qu'il a sur les lèvres est un peu moins maladroit quand elle l'attire à elle pour l'embrasser, pressante et demandeuse et parfaite et il aimerait qu'elle ressente pour elle-même ce qu'il ressent pour elle. “ Too bad you already had a shower because while that shirt looks amazing on you starboy I'm pretty sure it would look even better on the floor. ” Il retient à peine le grondement frustré qui fait vibrer sa gorge quand elle s'échappe trop vite et qu'il la regarde s'éloigner d'un air tout à fait helpless pendant quelques secondes, hypnotisé peut-être par sa démarche ou simplement marqué par l'impression fantôme de ses dents autour de sa lèvre. Mais il finit par la rattraper quand elle arrive à la salle de bains, ses mains trouvant ses hanches et sa bouche son épaule, la position lui rappelant vaguement leur première soirée au spitfire quand il la tire vers lui. “ If you think I'm letting you out of my sight as long as I'm yours and you're mine, ” fait-il, avec une pointe de possessivité dans la voix, “ then you're goddamn wrong. ” Le t-shirt XO finit sur le sol, celui de Kida aussi, et tant pis si il prend deux douches aujourd'hui et que c'est du gâchis d'eau, tant qu'elle sourit autant qu'au moment où il revient chercher ses lèvres avec lui-même une risette au coin de la bouche.

a few days later † Roy a enfin land a deal, et Hiram n'a même pas cherché à savoir ce que ça voulait dire. Il n'a pas envie de savoir, Roy est encore enfoncé jusqu'au cou dans le commerce d'Orviétan, et même si il est content que son pote se fasse plein de fric, il ne peut pas s'empêcher de s'inquiéter un peu pour lui. Un peu. Parce que Roy sourit trop et qu'il est heureux et qu'il se fait plein de fric alors tant mieux pour lui, du moment qu'il finit pas crevé dans une ruelle et qu'Hiram doit pas changer de fournisseur. Il a réuni un peu de l'ancien crew et du nouveau crew dans une boîte de nuit, ils ont une table et des bouteilles dans le coin VIP et la musique est forte et Hiram a définitivement trop bu, c'est sans compter les pills qu'ils ont partagé une fois installés confortablement dans leur booth. En temps normal, il aurait refusé. Il croit. Il ne sait pas trop. Il aime bien Roy, il aime bien ses potes, il aime bien leur cercle — enfin, il croit. Il ne sait pas trop. Il n'aime pas le fait que Solene ait grimacé quand il l'a mentionné — ils sont allés déjeuner ensemble —, il n'aime pas le fait qu'elle ait détourné les yeux quand il lui demandé quel était son problème avec des amis qu'ils partageaient il y a quelques années. “ Shouldn't we be past that? I don't know. We're older now. — We're still young. ” Il a levé les yeux au ciel, plus agacé et vexé qu'autre chose en fait. “ It's not healthy. — Yeah, well, at least they were there for me when I needed it. ” Et c'est injuste, bien entendu, mais au moins ça a tourné court à la conversation et ils ont parlé d'autre chose.

Parler avec Solene lui a fait du bien parce que le reste de son entourage n'a qu'un mot à la bouche, et c'est #kidiram. Tout le monde lui a posé des questions sur Kida, tout le monde lui a parlé d'XO, tout le monde a parlé de collaboration, non pas avec Adidja mais avec elle. Et c'est tentant, mais il veut lui en parler avant; en attendant, il fait mine de ne pas comprendre pourquoi les rumeurs vont bon train tout en envoyant des quickies à Kida dès qu'il le peut, allant très loin pour chercher des bonnes raisons de lui envoyer un message en premier (Nicky a remarqué qu'il a plus souvent son pow à la main et qu'il est toujours chargé; quand il a fait la remarque, Hiram s'est contenté de le regarder dans les yeux sans rien dire jusqu'à ce que son agent les détourne). Il passe du temps au studio et à lire les commentaires du feed de Kida en grommelant et à lui envoyer des conneries en essayant de ne pas sourire. C'est stupide. Ils n'ont pas défini ce qu'ils étaient mais ils sont quelque chose, il croit en tout cas, et c'est tout aussi bien comme ça.

Ils ne peuvent le dire à personne, c'est un secret qui n'appartient qu'à eux et même si ils ne l'ont pas dit clairement, Hiram sait qu'ils ont la même opinion sur la question. Du coup il sait qu'il n'a pas le droit de s'agacer quand Kit from fucking Wand Direction commente un thanks for coming babe   sous l'une de ses photos, et elle ne répond mais pas elle a liké son commentaire et elle est rentrée avec lui après la WizPride et il aimerait en parler à quelqu'un mais Scylla ne répond pas à ses messages et du coup il s'est retrouvé à dire oui à Roy quand il lui a rappelé qu'ils faisaient la fête ce soir. Il a trop bu et pris un peu trop de drogues et il a laissé son pow chez lui pour ne pas être tenté de passer la soirée à avoir envie d'envoyer un quickie à Kida ou à scroller son feed et bref, il n'aime pas trop le fait que ses doigts le démangent de piquer le pow de Roy qui traine sur la table à chaque fois qu'il pose les yeux dessus. Alors à la place, il se serre un peu plus de la troisième (troisième! Il est bien content de ne pas être celui à payer ce soir) bouteille de champagne qu'ils ont commandé et finit son verre d'une traite comme à chaque fois, l'alcool brûlant et pétillant dans sa gorge.

“ Do you know those girls? ” Tyler encore, les yeux éclatés et son sourire dément sur les lèvres, assis entre Roy (qui est survolté depuis des heures) et Hiram (qui n'a quasiment pas bougé sauf pour boire); il fait signe en direction d'un groupe de filles qui sont effectivement en train de les regarder. “ Not yet, ” répond simplement Roy avant d'aller leur parler. Ça ne manque, bientôt le booth devient trop petit pour eux tous, elles sont obligées de s'asseoir sur leurs genoux et Hiram se retrouve avec une fille dont il peut à peine voir le visage, c'est comme si il l'oubliait à chaque fois que ses yeux s'en détachait. Il détourne le visage pour boire quand elle fait mine de l'embrasser. “ Relax, your main bitch's not here. ” Sauf qu'il n'a pas de main bitch en fait, c'est plutôt lui qui est une side piece, c'est lui la side bitch parce qu'apparemment Kit l'appelle babe en public et apparemment elle est allée à l'afterparty chez les Wand Direction et de toutes façons- c'est avec ce fil de pensées qu'il finit par répondre aux demandes pressantes de la fille sur ses genoux, trop ivre pour seulement y réfléchir plus d'une seconde, ses lèvres féroces et demandeuses et controlling, sa main se posant déjà sur ses jambes un peu trop haut sur ses cuisses, il est énervé et il s'en fout du reste du monde, de toutes manières, quand il est high comme ça, le reste du monde n'existe pas. Et Kida non plus.

La veille il y a eu des promesses, il y a eu un next time proposé, des numéros échangés, des sentiments aussi révélés. Mais ça la surprend encore, la facilité avec laquelle il répond à son baiser une fois le matin venu, alors que le soleil balaye sa chambre et qu'ils sont exposés. Il l'attire même à lui et Kida songe qu'il ne doit pas y avoir de meilleur réveil au monde que celui-ci. Et c'est pour ça qu'elle n'a pas envie de s'arracher aux draps tout de suite, ni même à son appartement, ni même à lui. Le next time flotte encore dans l'air et elle y croit fermement, mais ça ne l'empêche pas de pouvoir profiter de chaque moment passé avec lui. Elle espère deviner dans la façon qu'il a de la ramener plus près, d'embrasser sa peau nue que c'est aussi le cas pour lui.  “ I need to go to the studio. ” elle fait la moue, un peu triste, un peu déçue. Elle est si fière de sa musique pourtant, et elle a tant envie qu'il sorte son album, même si elle n'en a pas encore eu assez de ses trois mixtapes qui sont presque tout ce qu'elle écoute désormais. Et puis, qui dit album dit tournées et concerts auxquels elle se fera un plaisir d'aller pour hurler son nom dans la foule et le voir ravir tous les cœurs avec le miel qui compose sa voix et ses rimes mortelles. Peut-être pourra-t-elle le trouver backstage aussi, s'il l'invite. Elle aimerait bien, même si elle sait qu'elle a un emploi du temps chargé et que, même s'il le voulait, elle ne pourrait pas le suivre partout. Il n'a rien demandé et la question ne se pose pas, mais l'idée la rend un peu triste malgré tout. Tout autant que l'idée que pour aller travailler sur sa musique il doive la laisser seule. “ But not right now. Right now... ” Il reste, c'est tout ce qu'elle sait, tout ce qu'elle devine quand il la fait rouler sur le dos et attaque son corps de baisers, jusqu'à ce qu'elle soit tout à fait rassurée.  “ I'm yours. ” précise-t-il quand même et là encore ce sont les mots plus que les gestes qui lui arrachent le plus lourd frisson. Elle ne devrait pas être si possessive, mais puisque dehors ils sont à tout le monde, elle veut qu'il soit tout à elle quand il le peut, les rares fois où c'est possible. Ce n'est pas tant demander.

Elle a ses doigts dans sa nuque rapidement et le presse un peu contre elle en approfondissant le baiser. Pour sa part, Kida pourrait rester là toute la journée, mais Hiram ne semble pas en penser autant parce qu'il finit par s'arracher à elle sur un sourire d'excuse qu'elle ne comprend pas tout à fait, quittant le lit sur un dernier baiser. “ I'm going to make breakfast. A healthy one. ” Le froncement de sourcils, et de son visage entier avec, est immédiat. Healthy ou pas, La nourriture est son ennemie. Healthy ou pas, elle ne peut pas se la permettre. Pas alors qu'elle est près, vraiment si près de son but. Elle n'a rien à faire aujourd'hui et elle devrait en profiter pour aller à la salle de sport. Elle ne devrait même pas traîner si longtemps au lit. Il s'acharne à détendre ses traits en les submergeant de baisers rapides qui finissent par lui arracher un petit rire. “ I put all of my hoodies in a safe so don't you try. ” Elle tire la langue et lui présente gaiement son majeur quand il s'en va avant de se laisser retomber contre le matelas, un sourire satisfait sur les lèvres. Il ne l'a pas mis à la porte et en plus il reste. C'est tout nouveau, c'est bizarre, c'est génial. Elle entend l'eau de la douche couler, hésite presque à s'extirper du lit pour le rejoindre, mais reste à s'étirer doucement dans le lit, retenant quelques bâillements, finissant par se lever pour chercher son pow dans son sac par terre et revenir s'assoir pour le consulter. Il y a toujours tous ces messages qu'elle a reçus la veille et pas ouverts, et puis il y en a de nouveaux. Where u at? — No afterparty for you?   et d'autres félicitations de personnes qui viennent de découvrir l'album en magasin. Il est sorti. Et avec Hiram toute la soirée et ce réveil tardif et lui encore dans les draps elle ne s'en est même pas rendue compte, elle a oublié de stresser et ça ne sert plus à rien maintenant qu'elle n'a plus que des retours positifs. Elle préfère encore se tenir à l'écart de MSN pour le moment. Pour ne pas lire de critiques d'abord et puis par peur du #kidiram éventuel ensuite. Elle se demande si on a vu des choses, interprété leurs quelques conversations, compris leur intimité. Probablement pas. Ils ne sauront jamais tout et ça la rassure.

Et puis elle entend sa propre voix venir du salon et comprend qu'il a inséré le vinyle dans son tourne-disque et ça doit faire quelques minutes parce qu'il en est à la troisième chanson en plein dans son solo de fin de morceau et elle saute presque à ses pieds laissant son pow derrière elle. Hiram aime l'album. Il est fier d'elle. Elle n'arrive pas à s'arrêter de sourire quand elle s'approche du placard et touche quelques vêtements du doigts, songeant que la veste s'y intégrera parfaitement. Puisqu'il ne veut plus qu'elle touche à ses hoodies, c'est un t-shirt (noir, forcément), qu'elle choisit et enfile en sortant de la chambre. Elle est presque timide en arrivant dans la cuisine où il s'affaire, l'odeur des œufs brouillés surtout lui retournant un peu l'estomac. Pas autant que lui devant les fourneaux ceci dit, ou que le regard qu'il lui jette quand il remarque son choix de tenue, ou que le t-shirt xo qu'il a décidé de porter par-dessus son caleçon. Elle est hésitante devant la nourriture, mais finit par se hisser sur le plan de travail, les jambes dans le vide pour l'observer finir de préparer ce petit déjeuner healthy. Le café est tout ce à quoi elle touchera. Même si elle décide qu'elle aime bien voir Hiram cuisiner. C'est pas grand chose évidemment, mais même. Elle ne croit pas que beaucoup de filles aient eu l'occasion de l'observer comme ça. Et elle veut croire qu'elles sont encore moins nombreuses à avoir été embrassées comme ça à peine installée sur le comptoir, les doigts d'Hiram joueur sur sa peau, découvrant la nudité à peine masquée par le t-shirt, arrachant un sourire à leur propriétaire et presque un rougissement à Kida. Elle a vraiment envie de croire que c'est spécial pour lui, parce que ça l'est infiniment pour elle. “ I could get used to this, ” Elle n'est pas sûr de savoir à quoi il fait référence exactement, mais elle sait qu'elle pourrait lui dire qu'elle aussi. Elle aussi elle pourrait s'habituer à la cavalcade de son cœur, au souffle sur sa peau quand il dort, à se réveiller avant quelqu'un, à lui qui écoute sa musique, à son odeur qu'elle découvre avec délice sur ses vêtements, à cet appartement qu'elle a l'impression de découvrir d'une nouvelle façon à chaque fois, comme chaque rencontre lui fait découvrir une nouvelle facette d'Hiram. Elle se laisse faire quand il agrippe ses genoux pour la rapprocher, lui rend son baiser et grogne légèrement quand il se détache pour ses fameux œufs qu'il finit par verser avec tout le reste dans une assiette qu'il pose à côté d'elle. Elle doit presque retenir un mouvement de recul. La nourriture ne lui fait pas tant peur d'habitude. Mais avec Hiram elle est moins haineuse que véritablement craintive quand il lui en propose, parce que… parce que rien que pour lui faire plaisir elle a presque envie d'y toucher. Et ça la dégoûte. “ Does our deal still stand? ” No est la réponse qui s'impose à elle, mais elle n'arrive pas à s'échapper de ses lèvres quand sur celles d'Hiram s'étale un sourire à la fois joueur et mal assuré, qui l'attendrit plus qu'il ne le devrait. Et puis il y a ses doigts qui jouent sur ses cuisses et il y a le doute dans ses yeux. Elle le déteste. Elle le déteste vraiment de lui faire faire ça, de la faire dévier de ce chemin pourtant à son sens tout à fait droit qu'elle s'est tracée. Elle le déteste de s'intéresser à elle. De croire que c'est un problème. Il n'est pas le seul. Elle déteste Scylla aussi qui a remarqué. Elle déteste John qui n'en est pas loin, qui lui propose trop souvent des pauses déjeuners et est de plus en plus attentif quand il s'assoit près d'elle avec leurs sandwichs. Peu importe, elle finit toujours par s'en sortir, par faire semblant par distraire un peu, par éviter ceux qui ne peuvent être dupés (Scylla surtout). Et puis personne ne s'intéresse vraiment de toute façon. Sauf Hiram en cet instant peut-être. “ Yeah ok.” c'est stupide. Elle a déjà décidé que c'était comme pour sa mère et tous les autres devant lesquels faire semblant de manger n'est parfois pas suffisant: elle ira rejeter toutes ces calories indues plus tard. Et c'est stupide de faire ça quand devant Hiram, qui sait, ou croit savoir, elle pourrait aussi très simplement dire non. Et c'est encore plus stupide quand elle sait que c'est moins pour obtenir sa part du marché que pour voir le doute s'effacer de l'obsidienne qu'elle accepte. “ But turn the music off it's weird to hear my own voice.” fait-elle en fronçant légèrement le nez. Ça valait le coup de s'entendre et de cringe un peu ceci dit, pour le voir lui cuisiner sur sa musique.

Elle tire un tiroir au hasard sous elle et attrape une fourchette qu'elle plante dans les œufs brouillés, elle la glisse entre les lèvres d'Hiram, mais ne s'oublie pas une fois l'avoir replantée dedans, pinçant un peu des lèvres, avec l'envie de vomir et de pleurer à la fois. Il ne devrait pas y avoir de problème. C'est toujours désagréable de se faire vomir, ou de manger en sachant qu'elle ira se faire vomir, mais pas à ce point. Elle ne devrait pas se sentir coupable. La seule culpabilité qui existe c'est quand elle mange et conserve tout en elle. Ils finissent l'assiette ensemble, elle le laisse en prendre bien plus qu'elle, picore juste un peu, toujours aussi coupable, toujours aussi haineuse, toujours aussi triste comme si elle croyait trahir Hiram un peu au passage. Elle noie tout ça dans le café noir (comme elle l'aime) qu'il a préparé et se noie dans son regard et se perd dans ses sourires. Elle s'en veut encore ceci dit quand lui tient tout à fait sa promesse et lui rend chaque bouchée avalée avec un baiser brûlant au plus profond d'elle-même. Elle s'en veut et se déteste de gémir si ouvertement cette fois comme ils sont seuls, elle s'en veut de l'embrasser comme si sa vie en dépendait quand elle l'attire de nouveau à elle. “ Too bad you already had a shower because while that shirt looks amazing on you starboy I'm pretty sure it would look even better on the floor.” fait-elle avant de capturer sa lèvre inférieure de ses dents puis de le lâcher brusquement en sautant à ses pieds pour s'éloigner vers la salle de bain faisant tout un spectacle de son déhanché de mannequin.

Hiram sourit et  Kida se convainc que sa mère ne lui a rien dit de trop grave, qu'elle n'a pas tout gâché. He likes you of course. Elle se demande si elle n'a dit ça que parce quand dans son esprit tout le monde doit l'apprécier, même si ça ne veut pas dire qu'elle doit les aimer en retour, ou si c'est autre chose qui a provoqué cette remarque. Hiram est encore là, c'est ce qui importe le plus ceci dit. Elle s'excuse quand même, inarrêtable, parlant probablement un peu vite et évitant son regard avec un peu trop d'obstination, mais il secoue la tête, s'empresse de la rassurer.  “ Don't worry about that. I'm here. ” Elle se demande si elle doit ça à John, s'il a essayé de de réparer ce que sa mère a cassé. Ou si c'est juste Hiram qui n'a pas sauté sur une occasion pourtant dorée de fuir. Cette fois-ci, même si elle en aurait eu le cœur véritablement brisé, elle aurait compris. Et ça lui semble tellement improbable qu'il soit resté, qu'elle-même demeure un peu fébrile, incertaine, s'intéresse plus à son verre qu'à lui. Elle se doute qu'il y a de l'alcool dedans, mais elle s'en fiche un peu, au contraire c'est peut-être ce qu'elle cherche pour mettre les évènements les moins sympathiques — sa dernière entrevue avec sa mère notamment — de la soirée derrière elle. Pour se concentrer sur la suite, sur lui, s'il veut encore d'elle. Il ne répond pas tout de suite et elle s'imagine qu'il songe sérieusement à emprunter l'énième porte de sortie qu'elle lui laisse. Il doit s'ennuyer terriblement ici. Il doit en avoir marre de l'attendre à des soirées nulles. Les yeux rivés sur le comptoir pour ne pas le regarder, elle capte immédiatement le mouvement de ses doigts qui lâchent son verre pour s'approcher de sa main, la retourner, en effleurer le dos. Kida reste très immobile consciente qu'elle devrait s'écarter, que c'est peu, mais que c'est trop. À Paris ça serait passé. Ils étaient au milieu de VIPs et professionnels de la mode internationaux, le #kidiram un concept probablement tout à fait inconnu pour tous. Ici c'est différent. Sa mère n'est plus là, mais il y a les fans qu'elle a invité, pour ne citer qu'eux. Kidasbae notamment qui semble détester Hiram avec passion pour l'influence qu'elle s'imagine qu'il a sur elle. Elle le laisse faire ceci dit, incapable de se forcer à se détacher, incapable de ne pas sourire légèrement, focalisant son énergie à essayer de ne pas attraper ses doigts. Elle suppose que c'est la réponse dont elle a besoin. Il est là et c'est pour elle. Rien a changé. Elle en soupire presque de soulagement alors même qu'elle est déçue quand sa main s'écarte pour retrouver le verre et le faire glisser vers elle. “ Careful, it's strong. ” Ses doigts sont hésitants sa moue précautionneuse, quand elle lève lentement le verre vers son visage, reniflant légèrement le contenu inconnu avant de le porter à ses lèvres et d'en avaler une gorgée trop longue pour sa gorge qui prend soudain feu. Elle ne peut pas retenir sa grimace et une moue quand il rit un peu. Elle aime vraiment beaucoup son rire ceci dit, et l'agacement ne tient pas. Une fois la brûlure passée, le cocktail n'est pas mauvais, un léger goût de fruits traine sur sa langue. Hiram a bon goût. “ Fuck, you're so hot, I wish we were alone right now, ” Elle relève enfin les yeux vers lui, sentant ses joues rosir malgré elle, mais il se détourne aussitôt. Elle observe le profil qu'il lui montre soudain, son regard à lui scannant l'assemblée. Elle aimerait pouvoir poser sa joue sur son épaule, effleurer sa joue de ses lèvres et juste observer les invités avec lui. Mais ils se feraient prendre en photo dans cette position sans l'ombre d'un doute. Alors elle ne le fait pas. Elle vient de grimacer, elle ne sait pas ce qu'il la rend hot, il n'a pas bon goût quand il s'agit de filles, d'elle en tous cas, mais elle aussi elle aimerait qu'ils soient seuls. Maintenant. Presque tout le temps, en fait.

“ Of course I still want to come home with you. I need to eat something first. But then I'll eat you- — Hiram! You wouldn't believe- oh! Sorry, oh Merlin, I'm so sorry, ” elle est au milieu d'un sourire en coin tout à fait flustered, quand Solene débarque derrière Hiram, finit par s'interrompre en rougissant et masquant son visage dans ses mains. Kida a du mal à la détester, mais elle est venue avec Hiram, c'est son date, alors, ça lui vient quand même. “ It's fine. What happened? — She- Hiram she … me on the lips like in the photobooth, I can't believe it, I know you said we'd share a cab to that place near Charing Cross where Roy's having that party... — Suck my dick, Roy, I'm not going anymore. — Ok! Cool! Uh, you have other plans, or...? ” Kida n'a pas tout compris, mais apparemment Solene a embrassé quelqu'un d'autre, une fille de surcroît et a accouru pour le raconter à Hiram comme une collégienne qui vient d'embrasser son crush, donc elle suppose qu'elle peut abandonner sa jalousie et rendre son sourire à la jolie brune. “ You don't mind? — Get it, hoe. — Fuck off. ” Le high five qu'ils échangent est attendrissant. “ Thanks for bringing me. — Yeah, yeah, off you go now. We were in the middle of something you see. — Sure! Have a good night! Kida, the album was amazing, all the best, take care! ” Elle en avait presque oublié l'album, elle se rappelle avoir vu Hiram se diriger vers les booths un peu plus tôt. Il l'a écouté, elle voudrait lui demander ce qu'il en a pensé, si lui aussi, lui surtout, trouve ça amazing, ou même juste bien, mais elle a trop peur de sa réponse et même la gorgée d'alcool ingurgitée ne lui a pas donné suffisamment de courage pour ça. De toute façon Hiram est occupé à regarder Solene s'enfuir et Kida sent son cœur se resserrer un peu jusqu'à ce qu'il fasse face au comptoir.  “ So what were we saying? Ah yes, me eating you ou- — Kida. PR. ” Kida ne peut pas retenir le léger rire qui s'échappe de ses lèvres. Moins parce que ça l'amuse qu'Hiram se fasse interrompre de nouveau et toujours au même niveau — mais peu importe parce qu'il va rentrer avec elle et qu'ils auront tout le temps du monde pour qu'il finisse ses phrases et fasse ce qu'il promet —, que parce que les mots d'Hiram et ceux de John sont tellement à l'opposé les un des autres, qu'elle se demande si son agent n'a pas entendu ce de quoi ils parlaient avant d'intervenir. Hiram a un petit sourire sur les lèvres qui étire un peu les coins des siennes aussi et reprend le verre de ses doigts pour en voler une gorgée.  “ I'll listen to the album again, ” elle lui sourit quand il s'en va, laissant son regard traîner un peu trop longtemps dans son dos si bien que John finit par toussoter pour récupérer son attention. “ The night's almost done, bear with it a little longer. — You know I don't see the others' agents all up their asses like that, Adi's literally chilling with his twin, Orla is god knows where and Shakira is talking to the DJ as we speak like… — Well, maybe I just know how to do my job a little better. ” Elle soupire avant de lui adresser un regard un peu désolé. Pour être honnête, John a endossé les fonctions de bien plus qu'un agent, il est littéralement son life-planner, son attaché de presse, son réveil le matin, son motivateur personnel, son grand frère. Elle une grande équipe autour d'elle Kida, mais le seul sur qui elle se repose véritablement, c'est lui. “ Sorry, love you, I just- — I know. ” il pince un peu des lèvres, mais ne semble pas lui en vouloir. “ The journalist you talked to from Witch Weekly? He wants to do a feature about you. — You mean XO. — No you. Like this project but also your solo stuff. — He didn't mention it. — Well he did to me. So did someone from Wrolling Stone. — What. ” Ça n'est jamais que le magasine de musique le plus lu de Grande-Bretagne. “ I know. Asked me when the EP was coming out, told him I'd go get you. — Oh my Merlin, I'm not- — He might do a feature on you for the release. — Don't say that! I might start sweat-” Il rit et elle lui donne un petit coup sur le bras. Elle a l'impression que ce n'est pas très sympa de penser à ça pendant la soirée de XO. Que ça donne l'impression qu'elle n'est pas impliquée dans la subunit, que ce n'est qu'un moyen de percer seule — c'est un peu le cas pour elle comme pour tous en vérité. Ça n'a dérangé personne qu'elle fasse quelque chose de son côté, ils sont tous soloistes à la base, mais ça dérange le label qu'Everything ait été si téléchargé sans qu'ils n'y soient associés. Et maintenant tout le pouvoir est entre les mains de Kida, elle a fini de tout produire avec Adi, elle a même réussi à achever Harem, sur une note plus amère que prévue d'ailleurs, elle peut littéralement tout poster sur le Talking Mirror quand ça la chante. Gratuitement même si elle le souhaite. Elle n'a jamais eu autant de pouvoir sur sa carrière ceci dit et ça lui fait un peu peur.

Le journaliste de WS est très sympathique, Kida l'aime bien. Ils discutent longuement, du magasine d'abord, puis de l'album qu'il a écouté ce soir, puis du single que Kida a balancé sur les réseaux sociaux sans prévenir.  “ I'm really flattered. I'm just concentrating on XO right now of course. — No, of course, I understand. — It's just a side project for me, but I'll be sure to send you a copy of it when I do decide do release it. — Please do, here is my card. ” Quand il lui serre chaleureusement la main, John est ravi et elle aussi.  Pourtant elle arrive encore à sourire plus grand quand: “ Ok you're free to go now. ” Elle l'étreint brièvement, récupère le sac qu'il fait apparaître d'elle-ne-sait-où et s'éloigne vers le booth dans lequel elle a vu disparaître Hiram. Elle n'a pas perdu son sourire quand elle tire le rideau, au contraire, elle rayonne plus encore, parce qu'elle vient pour le chercher, pour qu'ils s'échappent, pour qu'ils soient seuls. Et elle pourrait presque refermer le rideau sur eux en réalité, surtout quand elle voit son sourire coupable et le joint entre ses doigts. Elle pourrait presque le lui prendre et le glisser entre ses lèvres, s'assoir à côté de lui et finir la soirée ici. Mais il l'éteint et tend sa main libre vers elle, “ Your place or mine? ” elle ne savait pas que ses lèvres pouvaient s'étirer encore plus, mais c'est le cas quand elle attrape ses doigts pour l'aider à se relever. “ Yours. ” Elle a des colocataires et des chiens, elle ne veut s'occuper que de lui ce soir. Leurs doigts sont obligés de s'arracher les uns aux autres quand ils quittent la cabine, mais Kida sait que ce n'est que temporaire. Elle cherche John du regard pour lui demander si elle peut partir, comment surtout ; il y avait quelques photographes quand elle a accompagné sa mère jusqu'à la sortie. Est-ce qu'elle peut monter dans une voiture dans être vue ? Est-ce qu'elle peut monter avec Hiram ? Quelque chose vibre dans son sac et elle sort son pow oublié. Unmarked car at the back. Good night. est le dernier des 182 messages qu'elle a reçu au cours de la soirée. Elle sourit à son pow puis à Hiram et lui fait signe de la suivre. “ Ah wait!. ” Elle devrait songer à le laisser partir d'abord, puis attendre cinq minutes avant de le suivre, elle devrait songer au fait qu'il y a encore des invités quand même et qu'on va les voir partir ensemble. Peu lui importe; des rumeurs il y en a déjà. Elle lui attrape le bras pour l'emmener vers le pop-up shop de merch qui ne vas pas tarder à fermer. “ Hi Tom! — Hey Kida! —  Got some giftbags left? — No…wait. Hiram right? John came by to make sure I set one aside for you.” Make sure he doesn't forget his giftbag, une excuse pour que John puisse aller courir après Hiram, mais son agent ne fait jamais les choses à moitié, il faut croire. Elle offre un sourire ravi aussi bien à Hiram qu'à Tom qui ramène un sac débordant littéralement de goodies xo. “ Premium.” commente-t-elle impressionnée, c'est celui réservé à la famille et aux VIP les plus importants. “ Yup Vinyl with the limited laminated edition, two t-shirts, snapback, mug, tracklist signed by all of you, poster of course, slippers…” Hiram ne va rien porter de tout ça et doit s'en moquer complètement, Kida ne devrait pas être aussi excitée. “ Give him the Legend of the Fall jacket.” Un des articles les plus chers vendus dans le store, presque vide, mais Kida s'en fiche qu'on le mette sur son compte or whatever. “ There's only four of those and I don't know if there's any left…” il s'en va quand même vérifier et Kida tend fièrement le sac à Hiram. “ Just wait 'till I'm gone to throw it all away. — Here.” Elle est là, la bomber jacket, absolument parfaite, qu'elle imagine si bien sur le corps d'Hiram et elle est noire excepté le petit logo de xo en blanc devant et le legend of the fall en rouge derrière. La première chanson qu'il a chanté devant elle au Centuries s'appelle — elle lui a demandé une fois chez lui — King of the Fall. Ça lui semble donc plus qu'approprié. “ That was the last one.” Elle récupère la veste pour lui et lui fait signe de la suivre cette fois pour qu'ils s'échappent enfin.

“ Oh! ” fait-elle alors qu'ils ne sont encore que dans un couloir mal éclairé. C'est par cette même porte un peu cachée qu'elle est entrée le matin même pour découvrir les lieux et s'y faire photographier donc elle sait où elle va. “ Do you still want my number? ” Elle joue nerveusement avec son pow dans ses mains, la veste en équilibre sur son avant bras et, semblant soudain se rendre compte qu'ils sont seuls, attrape ses doigts pour ne plus les lâcher, même quand elle monte la première à l'arrière de la voiture noire qui les attend. “ You said you wanted food first? Where should we stop? ” Le chauffeur attend patiemment, et elle tend à Hiram son miroir de poche une fois qu'il a donné une direction et que la voiture démarre. “ Just put in yours and call yourself. ” Elle ne devrait décidément pas être aussi excitée et impatiente pour un simple numéro, quand elle en a vraiment beaucoup dans son répertoire, qu'elle est nulle pour envoyer des messages la première, ou tout court en vérité et que de toute façon Hiram elle l'a sous les yeux, et avec elle et pour elle jusqu'au lendemain matin au moins. Mais justement, cet échange, ça veut aussi dire que ça n'a pas besoin de finir demain. Que ça peut durer. Qu'ils voudraient que ça dure. Quand il a fini, elle ne reprend même pas son pow, le laisse glisser sur la banquette, alors qu'elle se rapproche de lui, lui embrasse la joue, la mâchoire, effleure ses lèvres. “ I hope you kept that spliff I might need some of it before I hear what you have to say about the album. ” murmure-t-elle contre sa peau, avant de l'embrasser de nouveau jusqu'à ce que la voiture ne ralentisse et atterrisse devant le restaurant choisi par Hiram. Enfin restaurant, un fish and chips sorciers un peu paumé. Il est vraiment tard, la soirée elle-même ayant reçue son lancement à minuit — pour une fois ça veut dire que Kida ne travaille pas le lendemain et qu'elle va pouvoir dormir — mais il est encore ouvert et Kida devine qu'Hiram doit le connaître. “ I'll wait here. ” sourit-elle en lâchant à regret ses doigts. Elle ne veut pas attirer l'attention avec sa robe, quand il ne s'agit pour lui que de commander à manger (pour lui seul) et revenir. Quand il sort elle se laisse aller dos contre la porte, jambes à moitié allongées sur la banquette, attrapant son pow, découvrant avec un rictus amusé le nom qu'il s'est donné dans son répertoire (starboy et elle ajoute un petit   à côté), puis scrollant machinalement dans les messages qu'elle a reçu. Sorry I couldn't come. Was sick . Hope it was wonderful and all that you hoped for. Azadeh will tell me all about it. Elle fixe trop longtemps l'écran de son téléphone, si bien qu'il finit par s'éteindre, se verrouiller tout seul et qu'elle doit le rouvrir du bout du doigt pour s'assurer qu'elle n'a pas rêvé ce message de Shadi. Mais quand il est bel et bien là sous ses yeux, elle fronce les sourcils, son doigt volant au bouton de suppression, alors même qu'elle ne supprime jamais rien et elle ne se retient que parce que la porte de la voiture s'ouvre pour laisser passer Hiram et des sachets de nourriture. Elle ramène ses genoux contre elle pour le laisser s'asseoir. “ I'm really gonna need that spliff. ” fait-elle la bouche pâteuse quand la voiture redémarre pour les mener chez lui. “ Do you have a coke in there? ” L'odeur de la nourriture (du poisson surtout) commence à envahir l'arrière de la voiture et elle a besoin d'une distraction, aussi elle pose une main sur son genou, possessive d'abord, puis séductrice quand elle la fait remonter lentement le long de sa cuisse. “ Eat quickly yeah? So you can get to the eating me out part. ” souffle-t-elle à son oreille.

Hiram attend un peu avant de descendre à son tour, observant la fête se dérouler depuis le haut des marches — ce qu'il peut en voir, ceci dit. Il devrait vraiment partir, Solene lui a envoyé un message, Roy aussi, apparemment il est à une fête pas loin qui est plutôt pas mal, mais Hiram n'a aucune envie d'y aller. Il aimerait rester ici toute la soirée, attendre sa stargirl (il a souri quand elle l'a appelé starboy, il détestait ce surnom quand elle l'a utilisé pour la première fois dans la loge du tournage d'Earned It) mais il finit par descendre les marches métalliques pour se mêler à la foule. Il retrouve rapidement Solene qui ne cache pas son soulagement de le retrouver et enroule un bras autour du sien quand il se rapproche; Orla renifle légèrement en le revoyant. “ What's up, dear Orla? — I don't like you. — Congrats on the album. — You haven't listened to it. — I know it's good. — How- — I think we should get to it, right Hiram? — Yes, dear Solene. Let me get a drink first. ” Cette fois, il fait plus attention aux cocktails proposés exclusivement à la soirée, fait difficilement son choix et finit par opter par le cosmopolitain sans alcool, remarquant seulement que c'est la même boisson que Kida a pris plus tôt quand on la lui serre. C'est sucré, un peu trop à son goût, et pas assez alcoolisé (normal) mais ça a le mérite de l'occuper pendant quelques minutes avant que Solene le tire vers un booth, ils font la queue et écoutent l'album rien que tous les deux. Et c'est... vraiment bien. C'est pas du tout leur vibe habituelle, et il voit les lèvres de Solene se tordre une fois ou deux aux lyrics les plus corny et hipster et alambiquées, mais il aime bien, vraiment bien, le fait que Kida susurre de temps à autre dans ses oreilles l'arrangeant bien évidemment.

Il aime bien le groupe, en fait. C'est vraiment différent que tout ce qu'il a jamais fait et tout ce qu'il a jamais écouté, mais c'est nouveau, ça ne ressemble à rien qu'il connaisse. Solene est un peu plus critique que lui mais lui n'a qu'une envie, se trouver une copie de l'album pour pouvoir le réécouter encore et encore une fois rentré chez lui; il écoute l'avis de Solene alors qu'ils se mélangent un peu à la foule, il la présente à des gens qu'il reconnait, échangent même quelques mots avec des journalistes qui sont plus après le #kidiram que le reste. Il ne tarit pas d'éloges pour XO, ceci dit. Et quand Hiram cherche Kida du regard, elle est aussi bien occupée de son côté, gracieuse comme à la fondation Louie W, souriante et extatique et il est content pour elle, tellement content pour elle. Solene n'arrête pas de lui envoyer son coude dans les côtes. “ So how's the Orla mission going? — Not bad, not bad. She did compliment my jacket and my pins. — Did you just put the WizPride flag to get her attention? — ...maybe. — Is she even gay? — Aren't they all? ” Hiram secoue la tête, se penchant au-dessus du bar vers lequel ils sont naturellement retournés pour attirer l'attention d'un serveur. “ Trust me, not all of them. ” Elle glousse légèrement avec lui alors qu'il glisse un verre (alcoolisé celui-là) dans sa direction. “ So she's not just pretty, uh? ” Hiram se tourne pour s'accouder au comptoir. Il la cherche du regard et la trouve en un instant, elle parle d'un air enthousiaste au journaliste de Witch Weekly avec lequel il a échangé quelques mots plus tôt. “ Just look at her, ” dit-il simplement, avant de prendre un air embarrassé quand Solene se met à rire trop fort.

Elle est interrompue par Orla qui vient lui demander et lui proposer d'utiliser le photobooth, juste comme ça, avec l'air complètement indifférent alors même que Solene s'empresse d'accepter avec un grand sourire et un clin d'oeil à l'adresse d'Hiram quand elle s'éloigne; il lui répond en levant son verre dans sa direction. Il a la dalle, il n'y a rien à manger, il se contente de commander un autre verre et il est en train d'observer la carte avec des yeux plissés pour essayer de chercher le cocktail avec le moins d'alcool, il n'a pas envie de finir ivre à la fin de la soirée quand on s'accoude à côté de lui suffisamment proche pour qu'il tourne les yeux d'un air interrogateur. Il s'attend à un fan ou un journaliste ou juste un curieux mais à la place, c'est la mère de Kida qui lui fait face et il sent presque comme si il était physique la haine qu'elle lui voue. “ So you're the boy everyone's talking about. ” Hiram se tourne vers elle, repose la carte des cocktails après avoir commandé le plus chargé. “ And your Kida's mum. Sorry for earlier. I was in a hurry-- — She told me you were leaving. ” Il se force à sourire. C'est sa mère, après tout, même si le simple fait qu'elle l'ait appelé boy et le regard qu'elle pose sur lui lui retournent l'estomac et qu'il n'a qu'une envie, l'envoyer au diable et se détourner. “ I changed my mind. — You shouldn't have. ” Elle le regarde des pieds à la tête et Hiram sent son sang se glacer dans ses veines. Le mépris le frappe en plein coeur comme un couteau chauffé à blanc. Il n'a rien à faire ici, et elle le lui fait comprendre explicitement. “ You shouldn't even be here. — Mum! I was looking for you everywhere! ” Hiram ne réagit pas quand Kida intervient, se poste à côté de sa mère; il tourne difficilement les yeux vers elle, se force à tordre un sourire aussi vide que crispé sur ses lèvres. La mère de Kida a raison, bien entendu. Il n'a rien à faire ici, ce n'est pas son monde, Kida est clairement hors de sa portée, comme tous les gens ici. L'album n'est même pas de sa vibe, il est un rappeur, il est sensé avoir ce persona discret et mystérieux et arrogant et stupide, et pas se retrouver coincé entre deux bloggeurs hipsters et des fans qui le détestent à cause de la prétendue influence qu'il a sur Kida.

Hiram boit à son verre et pendant un instant, blâme l'alcool parce qu'il ne comprend pas ce que sa mère est en train de dire à Kida; quand il capte qu'elles ne parlent pas anglais, l'embarras et la frustration manquent de faire se briser le verre dans sa main. Il détourne les yeux, regarde la scène vide et les gens qui parlent et partout sauf en direction des Vane. “ I’m sorry Hiram we’re just- — It's fine. ” Le ton est catégorique et vient bien trop vite, ce n'est pas fine et il s'en veut aussitôt de le laisser l'entendre; il ne les regarde toujours pas, réprimant à grand mal sa colère embarrassée et vexée. C'est John qui leur sauve la mise, encore une fois, John qui incite la mère de Kida à partir, prenant sa fille par le bras; c'est seulement quand elles lui tournent le dos qu'Hiram les observe. Mère et fille, tante et nièce. “ Lovely, ” dit-il simplement à John quand celui-ci fait mine de s'attarder. “ She's very protective of her daughter. ” Hiram tourne une paire d'yeux ennuyés vers lui. “ And she has every right to be is what you're thinking, uh? — Yes. You should stop drinking. ” Hiram ne répond pas, se contente de l'observer jusqu'à ce que John hausse les épaules d'un air agacé en se détournant pour aller s'occuper ailleurs.

Il n'a rien à faire ici et il a bien compris le message, peut-être que sa mère est en train de faire entendre raison à Kida, peut-être qu'il aurait dû insister pour partir, ne même pas venir la voir pour arranger les choses — quoi encore? Il est en train de chercher Solene du regard quand Adidja lui tombe dessus. “ You got my cocktail! Good choice. — Hi mate what's up. Amazing album. ” Il aime bien Adidja, il le trouve vraiment talentueux et chaleureux; il lui serre la main avec un léger sourire hésitant, avant de saluer sa soeur qu'il n'a jamais rencontré avant, Nina. “ Here, Nina, you need to try it too, it's so good. Very fruity. Hiram, come with us, won't you? I wanted to talk to you about something. I got this beat, right, and I think you'd like it. It goes a bit like this, ” il imite des sons qu'Hiram entend à peine au-dessus de la musique ambiante mais qui le font sourire. “ It's very sexy. Not like Earned It sexy but definitely up there. And it'd be amazing with female vocals on it I think? Your friend Solene, yeah, I know her, no big deal, does she still sing? — Adi, come on, chill for a second maybe? — But it's such a good beat tho'! He'd love it, Hiram, you'd love it, you should swing by the studio- — I most definitely will, man. All those fruity cocktails really are going to your head, uh? — No. ” Ils rient un peu, lui et Nina, alors qu'Adi continue de parler très vite avec un air complètement passionné sur le visage, commandant pour eux trois un autre de ses cocktails à lui tandis qu'Hiram finit le sien d'une traite. Il a la tête qui tourne un peu et vraiment faim.

Ils sont toujours en train de discuter, Adi essaie de lui faire écouter la chanson sur son pow mais celui-ci n'a plus de batterie (c'est toute une affaire, la moindre discussion avec lui est comme ça de toutes façons) tout en faisant tous les sons avec sa bouche en même temps sous l'oeil amusé de Nina, quand une main se pose sur le bras d'Hiram. Il pense que c'est Solene au début mais c'est Kida, et son sourire s'approfondit un peu. “ You’re still here. ” Il hoche la tête. “ Of course. ” Thanks for staying, lui a-t-elle dit avant qu'ils ne se quittent quelques éternités plus tôt. Thanks for letting me stay, a-t-il eu envie de lui répondre. “ Adiii I barely saw you all night, hi Nina! You look so good! Were you guys super busy talking or can I steal him? ” Hiram a toujours un petit sourire satisfait sur les lèvres quand les jumeaux finissent par s'éloigner, Adidja lui serre la main en partant avec un grand rire et un regard sérieux, Nina tire presque son frère autre part avec un air tendrement amusé et après un regard complice. La salle s'est un peu vidée, Hiram a un peu trop bu, Kida est si proche, il a envie de l'embrasser.

Il ne peut pas alors il reste immobile. “ I’m so sorry, I’m really so sorry, my mum doesn’t like me doing…well, anything that isn’t work I think. And she doesn’t like anyone, so whatever she told you forget it, it doesn’t matter to me either, I meant what I said upstairs and I don’t care what she thinks. ” Il secoue la tête, ça lui fait mal à la tête, il le fait quand même pour la rassurer. “ Don't worry about that. I'm here. ” Il n'a pas envie de repenser à sa mère, son regard dont le souvenir fait encore se dresser sur son corps les poils de ses bras. “ Can I get some of that? ” Elle parle du cocktail d'Adidja et Hiram arque un sourcil, la seule nuit où il l'a vue boire, c'était à Paris et ça s'est plutôt mal fini pour elle. Même si elle doute qu'elle finisse aussi mal avec une seule gorgée de ce verre, quand bien même il est plutôt alcoolisé. “ I think we’ll be able to boost soon, I mean, if you still want to… ” Hiram ne répond pas un instant et puis lentement, ses doigts se détachent de son verre pour tourner la main de Kida. Ce simple contact est un peu stupide et pourtant il lui semble démesurément intime, alors qu'il y a tous ces gens autour d'eux, tous ces gens qui pourraient les voir, les voient peut-être. Il ne fait qu'effleurer le dos de sa main et puis il finit par revenir vers le verre pour le faire glisser vers elle. “ Careful, it's strong. ”

Kida semble hésiter un peu et finit par apporter le cocktail à ses lèvres et par en avaler une longue gorgée qui font se froisser tous les traits de son visage et Hiram ne peut pas s'empêcher de rire légèrement. Ça lui rappelle son visage pincé à chaque fois qu'elle perdait (quoique rarement) l'arcade et qu'il l'embrassait pour la faire sourire légèrement, comme elle l'a fait avant de rejoindre John et la fête, ses lèvres embrassées trois fois rapidement, Hiram avait l'impression d'avoir le corps entier en feu, et ce n'était pas désagréable. “ Fuck, you're so hot, I wish we were alone right now, ” marmonne-t-il en l'observant avec des yeux brillants, il sait qu'il a un peu trop bu et que c'est stupide et il se détourne rapidement avant de croiser le regard de Kida, s'adossant au comptoir pour observer la fête, sa fête à elle. “ Of course I still want to come home with you. I need to eat something first. But then I'll eat you- — Hiram! You wouldn't believe- oh! Sorry, oh Merlin, I'm so sorry, ” fait Solene en rougissant et se cachant derrière ses mains en voyant Kida, alors qu'elle était déjà en train de taper sur l'épaule d'Hiram d'un air frénétique. “ It's fine. What happened? — She- Hiram she kissed me ” (elle murmure le verbe en se penchant vers Hiram mais continue le reste à voix haute) “ on the lips like in the photobooth, I can't believe it, I know you said we'd share a cab to that place near Charing Cross where Roy's having that party... — Suck my dick, Roy, I'm not going anymore. — Ok! Cool! Uh, you have other plans, or...? ” Elle tourne les yeux vers Kida avec un petit sourire, puis vers Hiram de nouveau. “ You don't mind? — Get it, hoe. — Fuck off. ” Elle frappe sa main dans celle qu'il lève, ceci dit. “ Thanks for bringing me. — Yeah, yeah, off you go now. We were in the middle of something you see. — Sure! Have a good night! Kida, the album was amazing, all the best, take care! ” Il l'a rarement vue aussi enthousiaste, même quand ils sortaient ensemble, et la suit du regard jusqu'à ce qu'elle disparaisse; il finit par se retourner pour faire face au comptoir, son épaule à quelques centimètres de Kida. “ So what were we saying? Ah yes, me eating you ou- — Kida. PR. ” Hiram se met à sourire légèrement quand ils se font une nouvelle fois interrompre, par John cette fois. Il reprend son cocktail de la main de Kida pour en boire une gorgée innocente en tournant les yeux vers l'agent de Kida. “ I'll listen to the album again, ” fait-il simplement, laissant l'agent parler avec son employeur avant de se diriger vers l'un des listening booth.

Tout le monde est en train de se socialiser, il n'y a pas de file cette fois, et quasiment personne dans les différents booths. Il est tout seul dans le sien et il s'allume une cigarette, dont il annihile au fur et à mesure la fumée avec sa baguette, se laissant bercer par les voix d'XO en sirotant la fin de son cocktail trop sucré à son goût mais suffisamment alcoolisé pour qu'il ne s'en plaigne pas.
Hiram ne sait pas ce qu'il fiat. Il ne sait pas exactement ce qu'il a promis à Kida, ce qu'elle lui a promis non plus. Il n'a pas envie de définir ce we entêtant qu'ils ne cessent d'utiliser mais d'un autre côté... ça lui fait presque peur de rester dans ces eaux troubles et fourbes, il se connait, il ne sait déjà pas à quoi s'attendre. Il sait juste qu'il aime l'embrasser et passer du temps avec elle et son visage qui se froisse et quand ils partagent un secret alors que le reste du monde l'ignore (enfin pas vraiment, mais ils ne sauront jamais entièrement et ça semble suffisant).

Hiram ignore combien de temps a passé quand Kida le trouve, tire le rideau isolant le booth du reste de l'évènement; il a fini par rouler un joint et lui adresse un sourire coupable en la voyant, baissant sa baguette autrement occupée à se débarrasser de la fumée après l'avoir fait prendre des formes drôles. “ Your place or mine? ” demande-t-il simplement, en tendant la main pour qu'elle l'aide à se relever; ses doigts s'attardent un instant contre les siens avant de les lâcher quand ils sortent du booth, le joint éteint disparaissant dans la poche de sa veste.

Il ne répond pas, il n'a pas beaucoup réagi, il n'a pas bougé non plus, ni pour s'éloigner ni pour se rapprocher et Kida a peur, vraiment peur qu'il la repousse, que ça s'arrête là, parce que ça s'arrêtera vraiment là cette fois-ci, elle s'en fait la promesse. Elle a l'impression de s'être mise à nue, alors que rien de ce qu'elle a dit n'est exactement nouveau, alors qu'elle ne pense rien lui apprendre à lui non plus. C'était difficile à admettre à voix haute malgré tout. Difficile, de se laisser être aussi vulnérable, sans véritable excuse telle que l'alcool, la rechute d'un filtre d'amour bu malgré elle, ou d'un jeu proposé par elle que pour se donner une raison de lui avouer qu'elle ne le détestait pas. Il ne répond pas, mais elle sent ses mains sur sa taille, les caresses de ses pouces à travers sa robe, elle se détend un peu, même si elle ne se sent pas encore à l'abri, pas encore tout à fait hors de danger. Il peut encore la laisser tomber. Mais quand il l'attire à lui elle ne se force pas à le repousser et à le pousser à lui donner une réponse orale, quand il pose ses lèvres contre les siennes dans un baiser hésitant, elle le lui rend avec la même douceur qu'à Paris après lui avoir demandé de rester pour la énième fois, après avoir viré John de la chambre pour rester seule avec lui. Elle est là la réponse d'Hiram, ce n'est pas un baiser d'au revoir, elle ne croit pas, elle ne veut pas et quand il s'éloigne, elle refuse que ce soit fini et en geint presque. Mais leurs nez se touchent encore et, il attire ses hanches à lui, et elle comprend qu'il ne s'en va pas. “ Yes. ” le souffle d'Hiram balaye le sourire qui fend les lèvres de Kida. Il la veut. Et c'est pas grand chose comparé à tout ce qu'elle lui a dit et elle devrait paniquer parce qu'elle lui a demandé de rester et s'il le fait, elle ne sait pas comment elle va gérer la situation, comment John surtout va s'en sortir, comment Roksaneh ne va pas finir par le repérer et lui demander des comptes. Mais Kida sourit, parce qu'il la veut et que c'est déjà ça de pris. “ I want all of that - everything - too. ” Mais ça c'est beaucoup, ça c'est tout ce qu'elle veut entendre. Everything, c'était leur première nuit, c'était leur première rencontre à Paris aussi, et puis ça a disparu, parce que ça a pris un sens tout neuf et moins excitant que totalement effrayant pour Kida en tous cas. C'est devenu le titre de la chanson la plus personnelle et cathartique qu'elle ait jamais écrite. Everything c'est ce qu'elle veut avec lui encore et toujours, mais qu'elle n'ose plus dire parce que ça inclut des choses nouvelles et inconnues et terrifiantes. Mais il le dit lui et elle voudrait renchérir ; elle n'a que le temps de sourire un peu plus grand ceci dit, alors que les mots prononcés contre ses lèvres se transforment en baiser. Et c'est dedans qu'elle lui donne sa réponse à elle, qu'elle lui fait savoir qu'elle n'a attendu que ça d'une bouche pressante et pressée, demandeuse et généreuse à la fois, des doigts qui s'enfoncent vite dans sa nuque, parce qu'il n'est jamais assez proche et de son corps qui se serre contre lui sur l'impulsion des mains d'Hiram. Elle sourit encore quand il la plaque presque au mur le plus proche, à côté de la fenêtre et qu'elle se laisse aller contre, frissonnant sous les baisers qu'il dépose sur sa peau. Ce n'est pas nouveau, c'est comme ça qu'ils ont commencé, par un baiser, par elle à genoux dans les toilettes du Spitfire, puis une nuit trop longue dans la chambre d'un appartement qu'elle n'aura pas gardé longtemps. Mais ce n'est pas la même chose et elle a l'impression qu'elle ne s'y habituera jamais vraiment. Hiram est une drogue, mais une drogue inhabituelle, pas une de celles dont on finit par augmenter les doses pour pouvoir en ressentir les effets. Le moindre geste, le moindre baiser lui fait oublier tout ce qui existe, le monde, xo, sa mère, la fête en bas, les dix minutes laissées par John.

Il n'y a que quand les lèvres d'Hiram ne sont plus contre elle, qu'elle rouvre les yeux et se rappelle d'où ils sont. “ Kida, it's time. ” Et de John. Elle retient son soupir, déçu, agacé, frustré, et sa moue disparaît quand Hiram reprend son attention d'un “  I'll be downstairs, ” soufflé contre ses lèvres, qu'à son grand regret il ne capture pas même brièvement. Il reste. Il reste et c'est un problème en réalité, elle devrait lui dire de partir, qu'ils peuvent se rejoindre plus tard chez elle ou chez lui, qu'elle lui apportera une copie physique de l'album à écouter sur son tourne-disque en fumant par terre dans son salon. Mais parce qu'elle le lui a demandé Hiram reste et elle n'a pas le cœur à refuser ce cadeau qu'il lui fait et qui lui fait plaisir autant qu'il fait naître une certaine angoisse dans son cœur et ses veines. Le baiser qu'il dépose sur sa mâchoire achève tout à fait de la convaincre. Il se détache — il est bien obligé et elle le laisse faire — mais il reste. Il a un sourire mal assuré sur les lèvres et elle le lui rend, à peine plus sûre d'elle, mais contente malgré tout. Tout ça peut finir en désastre, elle s'en fiche. Il reste pour elle. “ Thank you. ” Réflexe musculaire, les doigts de Kida s'accrochent à ceux d'Hiram quand il les reprend, l'attire un peu à lui, embrasse doucement ses jointures lui arrachant un sourire presque attendri. Elle voudrait tellement ne pas avoir à descendre ou pouvoir le faire sans s'arracher à lui. “ This is your night, stargirl. Please make it a good one. ” C'en est déjà une parce qu'ils se sont réconciliés, parce qu'il la veut, parce qu'il y a un we cette fois-ci, parce que ça fait peur, mais elle aime la façon qu'a son cœur de battre devant lui, parce qu'elle l'adore et qu'il reste pour elle et qu'ils vont finir la soirée ensemble après. “ Will try starboy. ” sourit-elle avant de déposer un baiser sur sa joue, gardant ses doigts contre les siens. John est encore sur le palier, il a les bras croisés sur sa poitrine, mais elle le remarque à peine. Elle aime cette paire de surnoms qu'ils se sont donnés, la façon qu'ils ont de se répondre, d'aller ensemble, de match, comme leurs vêtements au gala, comme eux, peut-être. “ Thank you for staying. ” Et indifférente à son agent qui est encore là, elle dépose un, deux, trois baisers rapides sur ses lèvres, comme une promesse pour plus tard. Et sautant sur un sursaut de courage elle se détache d'un coup et se détourne pour ne pas être tentée de retrouver ses bras, attrapant le bras de John pour qu'il l'aide à descendre les marches.

“ Kida, is that clever? — What? Il hésite un instant alors qu'ils arrivent au bas des escaliers et que déjà plusieurs personnes sourient et font des signes à Kida. All of it. — Probably not. But no one has ever thought of me as clever John. ” Elle hausse une épaule, pose un quart de seconde ses lèvres — définitivement plus maquillées — sur la pommette de son agent et part rejoindre un premier groupe. Elle est définitivement de bonne humeur et ça se voit. Quand les fans qui ont gagné leur invitation sur son MSN viennent timidement l'interrompre, elle pose pendant presque vingt minutes avec eux pour des selfies tout en discutant gaiement, de l'album, de ses autres projets, les remerciant chaleureusement de leur soutien. Elle est toujours nerveuse avec ses fans, toujours incapable de comprendre qu'elle en ait vraiment. Mais ce soir, elle est extatique.  “ Which one of you is @kidasbae? ” L'adolescente qui lui répond doit avoir un an de moins qu'elle tout au plus et ça fait bizarre à Kida de se dire qu'elles ont dû se croiser à Poudlard et que maintenant celle-ci a un compte MSN qui lui est dédié et plus qu'actif qui plus est, elle le sait parce qu'en plus de voir ses commentaires sur littéralement tous ses scrolls, elle a déjà quelques fois cliqué sur son compte. Elle l'a toujours défendue d'ailleurs, devant le #kidiram parfois étouffant y compris. “ You're so sweet, your comments are always so nice. ” Pour elle, pas toujours pour Hiram. Elle la prend dans ses bras alors que l'amie qu'elle a ramenée s'empresse de capturer le moment sur son pow. “ Thanks for coming all of you, it's so lovely to meet you! Don't forget to swing by the photobooth, yeah? ” Elle ne s'arrache au petit groupe que quand elle repère sa sœur, dos à elle, avec Swati des Little Jinx, probablement invitée par Orla. Ou peut-être que tout le groupe a été invité par le label, elle n'en a aucune idée, ça n'a pas d'importance. “ Romiiii, you promised to do the photobooth with me remember? ” Elle attrape la main de sa sœur et l'entraîne vers l'un des photomaton installé près des booths d'écoute. Elle ne demande même pas à Romilda si elle a écouté l'album, ou ce qu'elle en a pensé, parce que celle-ci a enfilé un des t-shirts xo qu'elle a lui a fourré dans les mains un peu plus tôt et elle ne sait pas quoi dire, la gorge soudain très sèche. Elle s'assoit en silence dans la cabine et passe un bras autour de Romilda quand le premier flash les aveugle. Elles en font plusieurs, Kida finit par sourire, par rire même et elle insiste pour récupérer certains des clichés alors même qu'elle n'a nul par où les mettre.

Elle quitte sa sœur en l'embrassant sur la joue et seulement parce qu'un membre du label vient lui parler et l'emmener vers quelques grands noms de la production musicale qui veulent lui parler. Elle a toujours les clichés avec Azadeh dans les mains et un sourire sur les lèvres. De temps en temps, elle cherche Hiram du regard, elle le voit au bar avec Solene et Orla, puis disparaître dans un booth, puis, elle le revoit au bar, alors qu'elle discute avec un critique de musique travaillant pour Witch Weekly. Elle a beaucoup travaillé avec ce magasine, mais ça lui fait bizarre qu'on lui parle pour autre chose que lui proposer une couverture, ou une interview sur sa beauty routine, mais pour sa musique, pour xo, comme si elle importait dans le groupe et que sa voix, les paroles apportées, les idées de mélodies apportaient véritablement quelque chose. Elle est en train de le remercier de sa présence et de son avis positif sur l'album quand elle repère du coin de l'œil Roksaneh s'approcher d'un Hiram accoudé au bar. Son sang ne fait qu’un tour et elle peut se sentir perdre quelques couleurs. Elle écourte la conversation comme elle le peut et se précipite littéralement vers le bar pour couper court au désastre. “ Mum! I was looking for you everywhere! ” Elle se poste à côté d’elle, attrape son bras, lance un lourd regard d’excuse à Hiram, espérant un peu naïvement que Roksaneh n’ait pas encore eu le temps de lui parler.  “ You said he was leaving. ” l’accuse-t-elle et Kida est presque surprise de l’emploi du perse, s’attendant à ce que Roksaneh n’ait absolument aucun remord à parler de lui à la troisième personne devant lui, ce doit être pire ceci dit, plus irrespectueux encore de parler dans une langue qu’il ne comprend pas, comme s'il n'était déjà plus là. “ I don’t control him mâmân. ” fait-elle dans un farsi hésitant. Sa mère fronce les sourcils, jette un regard à Hiram puis à Kida, méfiante, critique, avant de hausser les épaules. “ I’m sorry Hiram we’re just- ” elle essaye de trouver une excuse à son impolitesse, mais elle n’arrive pas à faire autre chose que paniquer en se demandant ce que sa mère lui a dit, si elle lui a dit quelque chose et à ce qu’il est en train de penser et elle espère qu’elle ne l’a pas fait fuir. Elle aimerait faire fuir sa mère en revanche. “ Roksaneh! ” Elle sursaute en entendant la voix de John. “ You did ask me to tell you when your cab came round, well it’s waiting for you. ” Il sourit, poliment, fait mine de se rendre tout juste compte qu’il vient d’interrompre quelque chose et s'excuse, et Kida pourrait véritablement l’embrasser tant elle est reconnaissante. Il mérite d’être mieux payé, il mérite des vacances, elle ne le mérite vraiment pas. Roksaneh, renifle, “Walk with me. Thank you John. ” Elle ne laisse pas le choix à Kida et passe un bras autour de son coude comme si elle avait besoin d’elle pour s’aider à marcher. Par-dessus son épaule, Kida jette un regard insistant à Hiram, puis surtout à John. Elle voudrait qu’il lui explique que ça ne veut rien dire, que sa mère déteste tout le monde, plutôt littéralement, même sa propre sœur. Qu’elle est possessive avec Kida qui semble s’en rendre compte un peu plus tous les jours et s’en agacer plus récemment. Qu’elle déteste tous les hommes sauf peut-être John justement, mais les femmes aussi, rivales par nature selon elle. “John did say you might have to work with him, label says, management says, public says. You can. ” Généreux. Et toujours pas un mot sur son album, remarque-t-elle. “ But be careful I don’t like him. ” Elle hoche doucement la tête. “ I mean it Kidagakash. He likes you of course. Stay away from him. ” Et elle lâche son bras pour sortir dans la rue et monter dans la voiture.

“ Say hello to xâle Shadi for me. ” Elle s’en mord presque aussitôt la lèvre, mais sa mère l’a entendue et ravale presque littéralement le baiser qu’elle était en train de lui envoyer, s’engouffrant dans la voiture sans un regard pour sa fille. Kida ne comprend pas ce qui est si terrible, Shadi n’est même pas venue contrairement au reste de la famille. C’est bien qu’elle se fiche d’elle (ou que Roksaneh lui a plutôt vocalement fait comprendre qu’il était hors de question qu’elle vienne) (mais ça Kida n’en sait rien). Ceci dit ça fait des mois que Kida n’adresse plus du tout la parole à sa tante-génitrice et cette perche tendue par le biais de Roksaneh n’est pas anodine. Elle retourne à la fête, l’estomac un peu tordu, et ce d’autant plus qu’elle se rappelle de ce qui l’attend à l’intérieur. Elle espère vraiment qu’Hiram est encore là et ses yeux se font désespérés quand elle lève le menton pour essayer de voir quelque chose par-dessus la masse de tête. Elle repère John d’abord (plus grand qu’Hiram) en train de parler à un membre du label, sent son sang se glacer parce qu’Hiram n’est pas avec lui, jusqu’à ce qu’elle le trouve, un autre verre à la main, Adi accoudé au comptoir près de lui avec sa sœur. La foule est un peu moins compacte, sa mère est loin d’être la première à être partie, même si la plupart des jeunes sont encore là. Elle aimerait bien qu’on lui glisse de nouveau quelques cachets dans les mains, elle les prendrait ceux-là, elle pourrait bien finir le verre d’Hiram pour lui aussi et un paquet entier de cigarettes. Elle a eu beaucoup trop d’émotions contradictoires pour un seul et même soir. C’est quand même définitivement le soulagement qui l’emporte quand elle s’approche du bar à grandes enjambées, quoique l’appréhension soit encore présente. Elle pose une main presque possessive sur le bras d’Hiram quand elle arrive à sa hauteur. “ You’re still here. ” elle ne peut s’empêcher de soupirer, de sourire, soulagée. “ Adiii I barely saw you all night, hi Nina! You look so good! Were you guys super busy talking or can I steal him? ” elle bat un peu des cils, Adi rit, Nina roule des yeux, mais ce sont eux qui s’éloignent ensemble vers un autre groupe, non sans avoir au préalable échangé un regard incompréhensible pour qui n'est pas eux. Elle se retourne aussitôt vers Hiram, s’accoudant en face de lui, sa main à quelques centimètre des doigts qu’il a enroulé autour de son verre.  “ I’m so sorry, I’m really so sorry, my mum doesn’t like me doing…well, anything that isn’t work I think. And she doesn’t like anyone, so whatever she told you forget it, it doesn’t matter to me either, I meant what I said upstairs and I don’t care what she thinks. ” Enfin, pas assez en tous cas pour ne pas en faire à sa guise dès qu’elle n’est plus là. He likes you, ceci dit. Roksaneh a souvent raison, que Kida l'écoute ou non. “ Can I get some of that? ” enchaîne-t-elle en pointant du doigt sa boisson, plus pour avoir une excuse pour ne pas le regarder et l’empêcher de répondre trop vite qu’autre chose. “ I think we’ll be able to boost soon, I mean, if you still want to… ” l'émeraude fixe encore le liquide quasi transparent dans le verre d'Hiram.

xo listening party † Kida a été suffisamment occupée après la WizPride pour ne pas penser à Hiram. Elle a essayé de s'en convaincre en tous cas. Mais c'est difficile quand il lui fait un shoutout sur MSN, quand elle a presque envie de ne plus le stalker, de le bloquer, de désactiver son compte et de rester dans son lit. Elle n'est pas surprise, elle ne devrait pas l'être en tous cas. Il y a bien une raison pour laquelle Kida doesn't do dates. Elle n'est pas intéressante et elle a peur qu'on s'en rende compte. Elle a peur que loin des projecteurs, des flashs des appareils, sans la couche de maquillage dont on la recouvre pour les shoots, sans la musique vibrante d'une soirée, on la laisse en plan. Elle a peur de s'attacher pour rien. Elle se dit qu'elle n'a pas envie de s'attacher de toute façon, mais c'est faux. Elle s'est attachée, raccrochée même à Hiram alors qu'il ne lui a donné que des raisons de s'enfuir à toute jambe. Après le premier soir, elle croyait vouloir le remercier d'une leçon apprise. Des mois plus tard elle se rend compte qu'il n'y a pas eu de leçon. Qu'il y a juste les barrières autour de son cœur qui son tombée trop vite, trop fort et maintenant quelque chose de tordu de façon il lui semble permanente dans sa poitrine. Elle comprend mieux sa mère maintenant, elle comprend mieux ses avertissements, elle aurait dû les écouter et vraiment les écouter, pas juste s'interdire les dates et les crushs pour mieux tomber dans les draps de quelques chanceux. Elle a beaucoup pleuré dans son lit. De rage contre sa naïveté et son aveuglement; elle revoit tous ces moments d'Hiram backstage, tous ces DM différemment désormais, elle les voit emprunts d'une moquerie qu'elle avait été trop stupide pour percevoir sur le moment mais qui lui semble évidente désormais qu'elle sait. Elle pleure de douleur aussi, parce qu'elle a cru, cette fois sans trop s'en garder, sans trop de caution, qu'il y avait quelque chose entre eux. Mais non. Elle est juste la fille qui colle à Hiram et dont il profite parce qu'il doit la trouver jolie et qu'elle est mannequin et que le #kidiram permet bien de promouvoir Earned It mais c'est tout. C'est tout. Un jour ça lui rentrera dans le crâne. C'est tout ce qu'elle est. En attendant Hiram-Le Tigre est son bourreau et son réconfort tout à la fois quand elle achève de trop longues journées en s'écroulant sur son lit.

Mais il y a la listening party. Et tous ses efforts doivent être concentrés sur ça, sur XO, sur sa subunit et l'album et les fans et la promotion. Donc elle accepte de scroller sur Earned It et elle a trop mal au cœur pour remercier Hiram alors que c'est le premier auquel elle pense, celui qui a rendu le tournage horrible, mais génial sur la fin. Et elle déteste ce clip parce qu'il lui rappelle l'arcade. Il lui rappelle l'espoir qu'elle a eu et qui vient d'être détruit, encore.

Tout le monde est là. Ou well, anyone's who's anyone. Ça inclut pleins de célébrités, ça inclut aussi sa famille. Roksaneh qui ne lâche presque pas son flanc comme un garde du corps alors qu'on mitraille Kida de photo. Shadi n'est pas là. Kida ne devrait pas être surprise. Mais il y a Laleh et il y a surtout Azadeh. Elle ne sait pas si elle est là que parce qu'il le faut, que parce qu'elles sont les Vane Sisters ou si c'est parce qu'elles sont vraiment sœurs, elle sait juste que ça lui fait plaisir, même quand elle pose devant les photographes avec elle. Elle lui fout un peu de merchandise dans les bras tout en songeant qu'elle les portera jamais. “ Promise you'll do the photobooth with me later? ”  Et puis elle cherche John. Ou elle prétend chercher John. Anyone who's anyone is here. Ça inclut Hiram. Il est invité en tous cas et elle a vu dans le Q&A sur MSN qu'elle a prétendu ne pas vouloir lire qu'il comptait venir. Mais elle se demande si c'est vraiment le cas. Et pourquoi ? Il ne l'a pas écoutée à la WizPride et il s'en fout plutôt littéralement d'elle. Peut-être que c'est pour ça qu'il va venir, pour pouvoir rire un peu plus. Mais c'est sa soirée et il ne va pas la gâcher. Elle serre plusieurs mains, dont quelques unes qui lui glissent dans la paume un cachet ou de la poudre qu'elle refuse — elle travaille ce soir, voyons. Personne n'a encore entendu l'album, la soirée n'a pas officiellement commencé et elle a aussi hâte qu'elle a peur. Ils ont tous beaucoup travaillé pour et elle veut que ça plaise, elle veut que les critiques n'aient que des compliments à faire et que tout le crédit qu'Adi surtout mérite lui soit rendu. Elle veut que sa famille aime. Elle veut que ses amis en soient dingues. Elle veut que les fans s'accumulent. Elle veut qu'Hiram…

Personne ne lui gâchera cette soirée, même pas Hiram. Même pas alors qu'il est avec une autre fille, qu'il vient sûrement de rencontrer au bar et que, de dos, Kida n'est pas en mesure de reconnaître, si toutefois elle la connaît. Elle refuse de se dégonfler et de se détourner de son chemin même quand elle le reconnaît, même alors qu'elle pourrait attendre quelques minutes qu'ils s'en aillent pour pouvoir aller chercher son cocktail — une version retravaillée d'un virgin cosmopolitan moldu, littéralement nommé pour elle pour ce soir. Elle lance des sourires à tous ceux qu'elle croise. “…Adidja is amazing. Like, really amazing. He's insanely talented. — And Kida? —She's pretty. ” Elle a mal choisi son moment. Ou plutôt elle l'a très bien choisi pour avoir la confirmation de ce qu'elle savait déjà. She's pretty. Elle perd toute sa composure parce que, un jour, à Paris, elle a cru que dans sa bouche à lui, c'était pas réducteur. C'était un compliment sincère auquel elle pouvait croire. You're perfect. Auquel elle voulait croire. Mais là, il n'y a pas de doute. Elle est juste jolie. C'est toute sa valeur. Sa seule et unique valeur. Ce n'est pas nouveau. Il n'empêche que ça lui fait mal.  “That would be me. ” Ils se retournent et Kida ne regarde que la fille à côté d'Hiram, jolie elle aussi, son date comprend-elle maintenant qu'elle les a entendu parler. Elle aimerait pouvoir dire qu'elle n'est pas jalouse, qu'elle ne la déteste pas sans la connaître, qu'elle n'a pas envie de la pousser pour accaparer l'attention d'Hiram, qu'elle n'est pas un peu plus blessée encore, alors qu'elle sait, qu'elle n'est pas spéciale pour lui ou juste en ce qu'elle n'arrête pas de crawl back to him. Ça doit beaucoup l'amuser. Elle n'a pas envie de la regarder, de même la voir, de même reconnaître sa présence à côté d'Hiram, mais elle ne veut pas que ce dernier voit la douleur dans ses yeux. “ Hi, I'm Kida. The pretty one. ” Elle essaye de ne pas être amère, elle essaye de sourire en tendant la main, elle essaye de ne pas pleurer, elle essaye de ne pas hurler, elle essaye de ne pas frapper Hiram. Elle voudrait lui envoyer les photos à la figure comme il l'a fait, elle voudrait les écraser de ses talons, elle voudrait gâcher la fête et make it about them et lui dire tout ce qu'elle a sur le cœur. Mais c'est de sa faute à elle aussi. Elle n'aurait pas du lui faire confiance, même un peu, même après Paris. Son regard glisse vaguement sur Hiram avant de s'arrêter sur le barman qui sait déjà ce qu'elle veut. “ Enjoy the night. ” Elle, elle va se trouver un coin pour laisser échapper les larmes qu'elle a au fond des yeux et boire son verre dans lequel elle aimerait tant qu'il y ait de l'alcool. Sa mère est quelque part dans la foule et elle voudrait la prendre dans ses bras et tout lui raconter mais Roksaneh lui jetterait ses tords à la figure. Et elle aurait raison. Elle savait dans quoi elle se lançait en suivant Hiram au Spitfire. Elle aurait dû savoir en tous cas.

Quand il rigole, Hiram a envie de foutre un poing dans la mâchoire de Tyler. C'est pas qu'il ne l'aime pas. Au contraire. Mais ce n'est pas avec lui qu'il a envie de passer la soirée, il n'a pas envie qu'il se fiche de Kida, il n'a pas envie qu'il regarde Kida. Il aimerait faire sortir tout le monde de chez lui pour pouvoir la prendre dans ses bras et l'embrasser et s'excuser de ne pas avoir pu regarder sa performance correctement et en entier, il aimerait qu'ils soient de retour sur la banquette arrière de la voiture qui les a menés jusqu'à chez lui, il aimerait-
Il aimerait plein de choses mais quand il la cherche du regard, elle n'est plus là. Un long frisson l'agite du bout des doigts aux orteils, il repose le verre en plastique sur la table basse, fait un mouvement pour se lever mais le bras de Tyler pèse trois montagnes autour de ses épaules. “ She'll be back. ” Will she? Il a trop à perdre pour seulement laisser la possibilité qu'elle ne revienne pas justement vivre. Hiram branle du chef en se détachant un peu brusquement et en se relevant avec plus d'entrain. Il a un peu du mal à tenir debout mais il se détache de l'étreinte de Tyler qui cherche à le faire se rasseoir. “ I need a refill. ” Il l'entend protester et puis l'envoyer en enfer en claquant de la langue; Hiram ne le regarde pas, il cherche Kida, il a besoin de quelque chose à boire, sa langue est pâteuse dans sa bouche et tous ses membres sont gourds, détachés de son corps lui semble-t-il. Il veut juste un soda, il a du Coca dans son frigo, il va vers la cuisine-

Il trouve Kida mais il y a Roy aussi et le fait qu'elle ait sa main sur son épaule et qu'il soit en train de lui sourire et qu'elle lui rende un verre (n'a-t-elle pas appris?) (il ne peut pas penser ça de son meilleur ami ceci dit) (non?) et l'instant suivant il s'est détourné parce qu'il hait le feu brûlant qui s'est emparé de lui, qui fait un festin de ses entrailles en cet instant précis. La colère n'a aucune raison d'être, ce sentiment de possessivité encore moins, le sentiment de trahison non plus. Il aimerait que tout soit dirigé vers Roy mais ce n'est pas le cas. Ce n'est pas le cas, mais il sait aussi qu'il ne devrait pas se sentir aussi... territorial avec Kida, qu'elle n'a rien à faire là, dans cette fosse aux lions auquel il l'a invitée parce qu'il voulait égoïstement la voir. Si ça se trouve elle s'en fout, elle n'est que là pour l'Orviétan et l'alcool. C'est pour ça qu'elle n'est pas venue le voir. “ Are you lost? ” Il tourne les yeux vers l'origine de la voix et reconnait avec un peu de mal l'amie de Kida, celle qui fait partie de son groupe... Orla. Elle a un énorme joint à la main qu'elle propose après une hésitation quand elle voit qu'il l'observe; Hiram ne se fait pas prier. “ This is my flat. ” Elle hausse une épaule. “ Sure. ” Hiram trouve qu'il ne l'aime pas beaucoup. Elle le regarde avec des petits yeux et elle n'a pas l'air de l'aimer beaucoup non plus. Ceci dit, ils sont sans doute un peu trop high pour vraiment faire autre chose que se regarder d'un air cautionneux alors qu'il lui rend son joint. “ Making friends, mate? ” C'est Roy qui le rejoint en lui frappant dans le dos. Aussitôt, Orla prend une moue dégoûtée. “ Bye. ”

Hiram se tourne vers Roy, jetant un regard par-dessus son épaule pour voir si Kida est toujours près du comptoir de la cuisine — mais non, elle n'est nulle part. Il a envie de partir à sa recherche mais Roy a posé la main sur son épaule alors qu'il regarde les fesses d'Orla alors qu'elle s'en va. “ You look like you need to wake up, killer. ” Roy sort de sa poche un petit sac de neige. Il a des crocs de loup dans son sourire mais Hiram ne peut que voir la poudre, sentir sa bouche se déshydrater tant il en a envie, tout son corps se tendre en direction de la drogue adorée. C'est dangereux, il le sait mieux que personne, il a trop bu et trop pris déjà, il devrait s'en tenir éloigné... mais il n'a aucune envie de se souvenir de cette soirée, aussi. “ Yes. ” Il n'a pas envie de se réveiller, ceci dit, c'est un mensonge; il aimerait s'endormir et laisser deux semaines s'écouler et envoyer un message à Kida. À la place, il suit Roy dans les toilettes et sniffe deux lignes et ils rigolent avec les deux sorcières dans la baignoire et ils finissent tous les quatre trempés quand Hiram allume l'eau avec un peu de magie; lui et Roy ressortent bras dessus bras dessous de la salle de bains quelques temps après, Hiram est hilare, il a un peu mal à la tête et son coeur bat vite mas ça va mieux, il s'en fout de Kida, il s'en fout de Kida- “ have you seen her? ” qu'il demande à Wilz quand il lui tombe presque dessus, agrippant son épaule et collant presque son sourire à son visage. “ Your girl? ” Wilz hausse une épaule en apportant son verre à ses lèvres, l'aide à rester debout avec un air blasé. Il ne prend pas de drogues, il ne fait que boire, mais l'état de ses amis ne l'a jamais dérangé. Jusqu'à aujourd'hui apparemment. “ She left with that boy - what's his name? ” Il claque des doigts. “ The white boy from Wand Direction. ” Ils sont deux mais Hiram se doute que l'autre n'a même pas posé les pieds dans l'appartement.

Il reste silencieux pendant un instant puis hoche la tête. Puis il se met à hurler pour attirer l'attention des invités. “ ALRIGHT EVERYBODY ARE YOU READY? ” Il sort sa baguette et la pointe vers le plafond; la musique s'éteint et les regards se tournent vers lui, surpris, ennuyés, curieux, hostiles. Hiram sourit en coin. Il s'en fout. Si il ne peut pas avoir son attention à elle, il aura la leur. Les ballons multicolores explosent tous en même temps, chacun avec le son sourd d'un instrument différent, et les bonbons de chez Fortescue tombent partout, parterre, sur les tables, dans les verres, entre les coussins, dans les mains tendues des quelques avisés, dans un bruit d'enfer. “ LET'S FUCKING DO THIS. ” Et tout le monde rit et tout le monde passe une bonne soirée et lui passe une seconde soirée donc Kida peut aller se faire foutre, il s'en fiche d'elle.

xo listening party † Hiram a failli ne pas y aller. En fait, il est encore en train de débattre de ne pas y aller alors qu'il est dans la voiture volante qui va le mener à la listening party pour XO. Il va y avoir du monde et surtout il va y avoir Kida, bien entendu. On lui casse les pieds avec ça depuis des jours, lui demandant si il va y aller pour elle, avec elle, etc. et il en a officiellement marre, de ce #kidiram stupide et puéril qui ne sert à rien. Il a juste envie de faire trois mille posts sur MSN pour que ça s'arrête mais en même temps, il se doute que ça n'aurait que l'effet inverse alors à la place, il ronge son frein et se tait, bloquant les comptes kidiram qu'il voit sur MSN, assis sur la banquette arrière de la voiture avec sa cigarette à la main et la fenêtre à moitié ouverte. Quand ils arrivent enfin, il sort en premier pour aider Solene à sortir de la voiture, souriant légèrement alors qu'elle relève un regard paniqué vers lui. “ Is my make-up ok??? — You look great. Stop worrying too much, it's only like... a couple hundreds people. — What? You said it was-- — I know what I said, get your ass up here! Damn. ” Il la sort presque de la voiture en roulant des yeux, souriant légèrement quand elle lui envoie son poing dans l'épaule. Thank God, il n'y a pas de journalistes ou de photographes à l'extérieur et ils ont quelques secondes de répit avant de rentrer. Ils pourraient encore tourner les talons... “ I'm feeling dizzy. — Shut the fuck up and walk, woman. ”

Depuis la fête après la WizPride, il a beaucoup plus vu Wilz et Tyler et les gens... d'avant. Roy ne les aime pas trop, Hiram ne comprend pas très bien pourquoi — sans doute parce que eux connaissent le Hiram qui ne touchait pas à la drogue et qui riait un peu plus facilement. Solene a la plus belle voix qu'Hiram ait jamais entendu chez quelqu'un qui pourtant déteste chanter et il ne l'a pas vue depuis des années jusqu'à la semaine dernière où il s'est pointé chez Tyler pour une soirée et qu'elle était là. Ils sont sortis ensemble il y a une éternité de l'eau a coulé sous les ponts et quand il lui a proposé de venir avec lui à la listening party (out of pettiness, pour être honnête, sachant particulièrement que ça énerverait Kida), elle a bien rendu ses intentions claires qu'ils ne finiront pas la soirée ensemble. Peu importe à Hiram, il n'est là que par obligation et il sait qu'elle va le distraire jusqu'à ce qu'ils passent tous les deux une bonne soirée.
“ So this is the people you hang out with now? ” Hiram rit légèrement en regardant la venue, tellement... il n'a pas vraiment de mot pour ça, mais c'est très différent de la crowd auxquels ils étaient habitués quand ils ont enregistré leurs premiers morceaux ensemble. Solene faisait partie du crew et puis elle l'a quitté et n'est jamais vraiment revenue. “ I know, ” dit-il simplement avant de l'attirer à l'intérieur du bâtiment, un bras passé autour de ses épaules. On vérifie leurs identités, puis son invitation, et ils ont tous les deux un moment d'arrêt une fois qu'ils sont à l'intérieur. Ils sont un peu en retard, ça va bientôt commencer apparemment, l'ambiance est... très différente de toutes les fêtes auxquelles il est jamais allé. Il y a une sorte d'angoisse qui se mêle à son coeur, qui se noue à son estomac, ce n'est pas trop sa scene, il y a des gens qu'il connait bien entendu mais... ce n'est pas trop son monde à lui, Nicky n'est pas venu avec lui, lui a juste donné un millier de recommandations et Hiram ne sait pas quoi faire; c'est Solene qui doit le tirer en avant pour le faire marcher. “ I need a drink. — I need two. — I need th-- — Hiram? ” Et ça commence.

Il y a des gens à qui il serre la main et d'autres à qui il fait la bise avec une moue contrariée, il y en a dont il ne retient pas le nom et d'autres avec qui il refuse de prendre une photo (“ it's an XO event after all ”) et le temps qu'ils arrivent au bar, on a posé à peu près trois milliards de questions à Hiram à propos de Solene qui s'est détendue dès le moment où elle a serré la main à leur artiste préféré de back then. Hiram l'a rencontré une fois ou deux et l'adore mais il ne se lasse pas du sourire ravi de Solene. “ I'm going to die. — Not until you meet the XO fam. — How are they? — Shakira's nice, I think. We met a couple of times. Orla's weird. Adidja is amazing. Like, really amazing. He's insanely talented. ” Il hausse les épaules, comme si il n'y avait pas de quatrième membre du groupe, se penchant sur le comptoir pour commander deux boissons. À la place du gin tonic habituel, il commande deux des cocktails aux noms saugrenus de la fête. “ And Kida? ” Il sent le regard brûlant de Solene partout sur lui. “ She's pretty. ” Et rien d'autre.

Kida ne regrette pas d'avoir abandonné John pour le bar. Même pas un peu, quand les amis d'Hiram se moquent d'elle pour son choix de boisson ou quand c'est Tyler qui se précipite pour sortir son paquet de cigarette alors que c'est Hiram qu'elle regarde — elle a vu l'esquisse de son geste, espère deviner qu'il est juste trop high pour aller vite, quoiqu'elle ne soit pas sûre que ça la rassure véritablement. Il a l'habitude et il n'a pas l'air complètement parti non plus, mais elle le revoit encore dans son lit d'hôpital et elle se souvient encore de la terreur qu'elle a ressenti à l'idée de le perdre. Elle a l'impression que ça serait encore pire maintenant. Mais ça semble  aussi impossible, d'imaginer une panique encore pire.  “ Wouldn't have missed your performance for the world. ” Elle croit d'abord à une blague. Ça serait cruel, mais ça serait plus crédible que l'autre option. Et puis Tyler et Wilz rient à gorge déployée et le connaissent mieux qu'elle donc… Elle n'est pas loin de sourire contrite et de sortir une excuse quelconque pour s'échapper au plus vite, parce que si elle ne s'attendait pas à ces mots, elle ne croit pas mériter du sarcasme non plus. Elle n'aurait jamais dû envoyer ce DM dans l'euphorie du moment. Elle n'aurait jamais dû croire qu'il ressentait pour elle même un dixième de ce qu'elle ressent pour lui. Sauf qu'ils arrêtent de rire et que ça semble sérieux, finalement. Elle est suffisamment rassurée (et flattée et un peu effrayée) pour accepter implicitement l'invitation à la soirée, mais encore une fois les amis d'Hiram sont plus rapides que lui pour répondre à ces questions quand il est pourtant le seul à qui elle s'adresse véritablement. “ Just yourself. — And your model friends. Like... Keisha. ” Elle essaye de ne pas relâcher les coins de ses lèvres, de maintenir son sourire un peu crispé malgré tout. Keisha. Elle l'a presque oubliée. C'est dingue comme des choses incroyables peuvent naître de situations complètement nulles. Elle n'aime pas voir les choses comme ça, mais, peut-être que sans Keisha, sans Despopoulos même, elle ne se serait jamais réveillée dans le lit d'Hiram, ses doigts sur sa joue alors qu'il lui dit au revoir sans la forcer à quitter l'appartement en même temps que lui. Et ça aurait été dommage quand même. Il n'empêche qu'elle hait Despopoulos. Il n'empêche qu'elle en veut à Keisha. Qu'elle déteste l'image qui lui revient soudainement d'Hiram en elle. Et elle déteste le sourire sur les lèvres de Tyler; Hiram leur a dit. Et s'il leur a dit pour une Keisha qu'il n'a même pas terminée, qu'en est-il d'elle ?  “ Or your sister--” Elle décide qu'elle hait Tyler. “ I don't think you need to bring anything. ” Mais pas Hiram. Les syllabes butent sur ses lèvres et l'effort est visible, mais il l'a interrompu. Et elle ne devrait pas penser comme ça, mais elle a l'impression que c'est un peu pour elle, pour la sauver. Parce qu'elle ne sait pas comment réagir devant ces rires et ces insinuations. Mais lui, si high qu'il est, il la regarde encore et semble content de l'avoir sous les yeux et elle a encore Keisha en tête et une peur grandissante qui monte en elle, mais elle se concentre sur lui et lui seul. La cigarette lui est enfin véritablement offerte — elle adresse à peine un regard à Tyler, mais ne quitte pas l'obsidienne d'Hiram quand il l'allume d'un claquement de doigts. “ Everyone's invited of course, ” elle s'en fiche complètement ; ils ne peuvent pas partir et les laisser tranquille ? Ça semble assez (trop) évident qu'elle n'est là que pour Hiram, qu'elle ne veut parler qu'à lui, qu'elle voudrait être seule avec lui. Mais c'est au tour d'un ami à elle de les interrompre, Adi la fait presque sursauter quand il pose une épaule sur elle  “ DJ Martha just mentionned doing a collab with us you need to come ” Elle était prête à repousser son meilleur ami, mais elle le regarde plutôt avec des yeux ronds et sur un regard presque d'excuse — elle remarque le signe de main d'Hiram ceci dit — elle le suis en courant. DJ Martha. Ce n'est pas comme si Kida était fan d'elle depuis l'enfance. Ce n'est pas comme si elle avait au moins un tube de l'été par an, sauf pendant son hiatus enfin terminé. Une collaboration avec eux… elle n'arrive pas à y croire.

C'est vrai pourtant. Elle est assise entre Orla et Shakira et John discute pas loin avec deux membres du label et Martha plaque une bise sur les joues de Kida quand celle-ci arrive essoufflée avec Adi. En plus d'être une DJ des plus talentueuses, elle est aussi très bon vivant et la conversation dure presque une demi-heure sans que Kida ne la voie passer et un rendez-vous est pris pour se voir en studio et jammer, sait-on jamais. Kida est aux anges quand elle revient bras-dessus bras-dessous avec Adi vers le bar, la voix de sa sœur retentissant depuis la scène. Elle perd un peu de son sourire quand elle voit qu'il y a du monde, dont Elton John et deux membres des Wand Direction, mais pas Hiram. Il a dû partir. Prévisible mais décevant. Adi remarque sa moue et elle hausse une épaule  “ There's an after party I'm going to. Wanna join? ” Elle pourrait y aller seule, elle a toujours terriblement envie d'y aller, et elle sait qu'elle ne sera pas une bonne amie — si tant est qu'elle le soit jamais — parce qu'elle n'aura d'yeux que pour Hiram, mais elle a un peu peur. Tyler et Wilz, la mention de Keisha, l'idée qu'il ait parlé d'elle…ça pourrait lui faire plaisir, mais pas quand elle sait que Keisha est mentionnée aussi. Et comme un sujet de plaisanterie. Elle aussi, peut-être. Un membre des Wand Direction organise aussi une soirée, elle le sait, elle est invitée depuis des jours et c'est probablement un peu plus son genre parce que toute la flower squad devrait s'y trouver. Mais chez Hiram, il y a Hiram. Et Kida est faible.

Adi pas. Il va à la soirée de Hwan machin et elle invite Orla et Shakira à la place vu que everyone's invited. Elle n'aurait pas pu mieux choisir sa robe pour la soirée si elle avait su qu'elle y verrait Hiram — mais comme elle espérait que ce soit le cas, c'est peut-être un peu de la triche. Rouge, brillante, courte, moulante, elle est faite sur-mesure par une étoile montante de la couture italienne et elle l'assortit à son rouge-à-lèvre signature et une paire de plateformes noires. Mais le plus important ce sont encore les deux photos du photomaton qui sont dans son petit sac à main. Les filles boivent un peu dans la flasque d'Orla sur la banquette arrière de la voiture et elle se contente de fumer par la fenêtre entrouverte, regardant Londres défiler sous elle, un peu mélancolique d'une balade similaire, un chemin presque identique, il y a si peu de temps, quelques jours à peine. L'ambiance est…spéciale. La fête a déjà commencé depuis un moment quand elles arrivent, l'alcool et la drogue qui semble se trouver dans tous les coins ne la surprennent pas tant que les ballons multicolores (elle suppose que ça reste au moins dans le thème de la journée) qui envahissent le salon. Elle ne s'attarde pas dessus ceci dit, chercher juste l'hôte. Il a dit qu'elle n'avait pas besoin de ramener quoique ce soit, mais c'est quand même le cas et elle sait que ça va lui plaire. Il les a demandé, même s'il s'est rétracté. Il les veut, il la veut, il a au moins apprécié ce date improvisé, il a laissé une note cette fois il lui a parlé par DM il avait l'air content de la voir. Il faut juste qu'elle le trouve et…qu'il soit seul, ce qui évidemment n'est pas le cas. Elle sourit quand leurs regards se croisent même si il y a toujours Tyler à son flanc, un bras autour de son épaule. Elle s'avance vers eux malgré tout. Vers lui. La raison de sa venue, la raison de son sourire, la raison des battements accélérés de son cœur. Elle voit les lèvres de Tyler bouger et le regard d'Hiram qui la fixe encore. Elle décide qu'elle se fiche complètement de l'autre rappeur. Elle voit Hiram lui répondre, alors qu'elle essaye de passer entre deux couples qui s'embrassent de façon un peu trop insistante tout en essayant de danser. Quand les lèvres d'Hiram cessent de bouger et qu'elle n'est plus très loin, elle voit Tyler qui le regarde lui, puis elle et éclate d'un rire trop sonore pour qu'elle ne l'entende pas, pour que les autres invités à proximité tournent vaguement la tête aussi. Elle hait son rire qui ressemble à un aboiement. Mais elle hait encore plus la lourdeur dans son estomac, la chaleur dans ses joues, la sueur froide dans son dos. Elle s'arrête de bouger Hiram ne la regarde plus et éclate de rire aussi et… Elle tourne les talons la tête baissée, cherchant frénétiquement quelque chose dans son sac, son POW, sa baguette, des cigarettes…non du Fabuelo, quelque chose pour lui faire oublier la honte absolue qui s'est emparée d'elle.

Kida n'a aucune idée de ce qu'il s'est dit. Et peut-être qu'elle fait erreur mais… elle se souvient du bar, elle se souvient de la mention de Keisha et du sourire de démon sur les lèvres de Tyler et du regard ennuyé qu'Hiram lui a lancé. Elle a cru qu'il l'avait ensuite interrompu pour lui éviter un embarras quelconque, peut-être que c'était juste pour pas qu'elle sache qu'ils savent tout. Ils savent même sûrement plus et mieux qu'elle, parce qu'ils savent qu'Hiram se fout royalement de sa gueule. Difficile d'interpréter autrement le rire de loup de Tyler après ce qui devait être une blague d'Hiram, et les regards insistants en sa direction qui l'ont précédée et suivie. Elle est complétement stupide. C'est pour ça qu'on l'a invitée réalise-t-elle. Elle s'est jetée dans la gueule du loup, elle est tombée dans le piège qu'on lui a tendu, elle est la blague de la soirée, l'idiote qui rit sans comprendre que c'est d'elle qu'on se fout. Elle a même du nourrir leurs rires en se montrant si clingy et impatiente et heureuse de le voir. Pas subtile pour un sou en venant les voir au bar. Il a aussi dû leur montrer son DM. Pathétique.

Elle se mord la lèvre et fonce vers la salle de bain. Deux sorcières sont presque nues dans la baignoire et éclatent de rire quand elle entre, et elle s'enfuit encore, cherche un endroit tranquille où fermer les paupières pour retenir les larmes de honte et de colère qui agitent ses yeux. C'est là que Roy la trouve, près du comptoir de la cuisine. Elle hait Roy. Elle ne sait pas qui elle hait le plus de Roy ou de Tyler, c'est une compétition assez serrée. Et peut-être que ça voudrait dire qu'elle devrait haïr Hiram aussi. Si ce sont ça ses amis, qu'est-ce que ça veut dire de lui ? Et puis s'ils se moquent c'est qu'il les laisse. Qu'il les encourage. C'était de sa blague que Tyler a rit en la regardant. Elle se demande ce qu'il a dit exactement, puis réalise que ça n'a aucune importance. Laughing stock dans tous les cas. Elle devrait partir d'ici, mais y a Roy qui lui sourit et lui propose de lui servir un verre et elle hésite vraiment, elle qui a juré de ne plus boire, with good reasons.  “ Don't you have any orvietan? ” C'est comme ça qu'elle l'a connu, comme dealer d'Hiram. C'est ça qu'il redevient, maintenant qu'elle ne sait plus ce qu'Hiram est. Il rit. “ Sure thing babe. ” Elle le hait et elle hait ce surnom standard, parce qu'elle se souvient l'avoir vu dans le Q&A qu'elle a fait sur MSN il y a presque un mois et qui s'est fait complètement hijacker par les fans du #kidiram. come on babe just tell them how good my boy was! Roy les a-t-il même encouragé. Et ça l'a faite stresser parce que les gens savent qu'il est ami avec Hiram, ils auraient pu vraiment finir par comprendre. (Ils ont déjà compris). Elle hait Roy. Et elle hait le sachet qu'il lui tend. Il devrait la faire payer. Il le fait pas. Elle hait son regard lubrique. Elle attrape le cadeau malgré tout, glisse une pilule de Fabuleo sous sa langue et l'avale avec le verre de elle-ne-sait-pas-quoi qu'il a dans les mains. Et puis elle tapote gentiment son épaule. “ Knew you had your use.” Et elle le laisse en plan avec un petit sourire et des yeux haineux.

Elle retourne dans la pièce principale, ses yeux n'ont pas encore reçu le message, brillent encore un peu et surtout cherchent désespérément Hiram mais ne le trouvent pas. Ils tombent sur un membre des Wand Direction qui ferait bien mieux d'être à la fête de son bandmate, mais semble prendre son pied sur le canapé entre deux jolies filles, un verre dans une main, un joint dans l'autre. Il la voit, elle sourit et il se détache des deux sorcières pour la rejoindre près de la fenêtre.  “ S'up? ” Kit est le seul membre des Wand Direction qu'elle connaisse vraiment. Sûrement que si elle avait fini au MFactor elle les aurait mieux connu tous, parce qu'ils semblaient passer à la maison des candidats régulièrement la production gérant le groupe gérant aussi l'émission. Et puis deux filles des Little Jinx sont rattachées à deux membres du boyband et y avait Scylla aussi. Mais Kit est le seul avec qui elle ait déjà parlé, vaguement. Elle l'aime bien. “ This party is boring. — You think? I think it's quite fun. ” Il lance un regard aux deux filles qu'il a laissé derrière et qui sont en train de sniffer chacune une ligne d'Excess. Elle hausse une épaule. “ Need a fun boost? — I need to find my friends. ” Orla et Shakira dont elle vient tout juste de se souvenir. “ Need a hand? ”  Elle hausse une épaule, mais hoche ensuite vigoureusement la tête, elle veut bien un chaperon, elle veut bien une distraction pour ne pas être tentée de chercher Hiram quand ce sont les autres membres de XO qu'elle doit voir pour leur dire qu'elle s'en va. Ils cherchent un peu, rient un peu aussi, Kit est sympa, vraiment sympa, Kida sait qu'il aurait pu se passer un truc entre eux, mais ça a pas été le cas, elle ne sait pas trop pour quoi, peut-être parce qu'elle l'aime bien justement. Trop pour ça. Et puis il y avait déjà Hiram quand elle l'a rencontré. Et ça l'a refroidie des fuckboys. Ça l'a refroidie tout court. Ils finissent par checker la chambre, ça lui fait bizarre d'y revenir avec quelqu'un d'autre qu'Hiram, de voir le placard entrouvert où elle a piqué un hoodie, ça lui rappelle les photos dans son sac qu'elle pourrait laisser sur la table de nuit, mais à quoi bon ? Il a ri, il s'en fout. C'est là qu'elle s'empare sans prévenir des lèvres de Kit qui lui rend son baiser, malgré la surprise et ils échouent sur les draps, s'embrassant pendant quelques minutes avant que les doigts de Kit ne glissent trop sur ses hanches et qu'elle s'écarte en secouant la tête. “ I can't. ” Elle se demande si l'orviétan que lui a filé Roy est de la bonne parce qu'elle ne sent rien, ou alors ce n'est pas un très bon trip. Mais si elle a mal au cœur elle sait que ce n'est pas à cause du Fabuelo. “ Sorry. ” Kit hausse l'épaule, ça n'a pas l'air de trop le déranger.  “ I need to boost. — There's this party at my mates' house- — Yeah I now. That's-” Elle a envie de rentrer chez elle et de dormir, mais chez elle il y a Hiram-Le Tigre et l'envie de pleurer et- “ That's where I'm heading. — Want a partner? You're right this party's a little dull and I do need to make an appearance at my bandmates' party…” Elle hoche la tête et sourit légèrement quand il lui emboîte le pas, effaçant d'une manque le rouge de Kida sur de ses lèvres pourtant habituées à en croire les photos de paparazzi. Ils quittent la soirée ensemble et Kida mentirait à dire qu'elle n'a pas une dernière fois voulu croiser l'obsidienne qu'elle vénère et se laisser convaincre de rester, se laisser persuader que ce n'est qu'un quiproquo, qu'il veut qu'elle reste pour de vrai, et comme ça, comme elle veut, et qu'il se moque pas d'elle quand elle n'est pas là.

Il a sourit. Hiram lui a souri et Kida en a presque perdu un peu de son embarras et de son malaise dû à son dernier choix de chanson (et au changement de paroles surtout). Il sourit et elle aimerait tellement qu'il n'y ait personne autour d'eux, il a les yeux qui brillent un peu et elle se demande à quoi il pense et s'il y a des choses qu'il voudrait lui dire lui aussi, s'il y a une chance, même infime, qu'ils soient sur la même longueur d'onde, qu'ils ne veuillent ni l'un ni l'autre tirer un trait sur la dernière fois qu'ils se sont vus. Au contraire. Ce n'est pas d'un sourire qu'elle en tirera cette conclusion, mais elle en tire un peu d'espoir, quand bien même il ne l'honore que d'un “ hey, ”. L'espoir meurt un peu, quand il rit de son compliment. Elle s'imagine que ça doit être un peu moqueur, que ça doit être écrit partout sur elle qu'elle ne sait pas quoi lui dire (elle a trop de choses à lui dire). Mais elle ne peut pas vraiment se renfrogner, pas devant ce rire, pas quand il la regarde encore comme si les gens autours d'eux n'existaient pas. Peut-être que ce n'est pas moqueur finalement, peut-être que c'est une blague qui n'appartient qu'à eux. You wear too much black. “ Thanks. I was originally going for an all-black type of thing but I couldn't find my hoodie anywhere, ” le clin d'œil complice lui arrache un sourire moins véritablement amusé que presque tendre, un peu gêné aussi ; est-ce que son hoodie lui manque vraiment, est-ce qu'elle doit le lui rendre ? Elle a dormi avec ces derniers jours, il y avait un peu du parfum d'Hiram dessus quand elle l'a tiré du placard et elle n'a pas vraiment (pas du tout) envie de s'en débarrasser. Elle n'aurait pas le choix toutefois s'il le lui demandait. Elle l'a volé, après tout. “ Someone told me I wear too much black. ” ses yeux s'ouvrent un peu trop grand alors qu'un nouveau sourire déchire ses lèvres — peut-être que ce n'est pas pour ça qu'il opté pour une veste orange (orange! of all colours) mais il n'empêche qu'il a pas oublié. Il n'empêche qu'il n'arrête pas de faire des références discrètes à leur journée parfaite et elle commence à penser que peut-être elle n'est pas complètement folle de croire que c'était aussi bien pour lui que pour elle, aussi vrai, aussi important, aussi magique et inoubliable. Elle n'a pas le temps de répondre ceci dit; “ That's true. Hi! You must be Kida? ” Elle a presque oublié les amis d'Hiram, mais impossible de retourner dans leur bulle pour deux quand l'un d'eux lui tend la main. Elle l'attrape, sans vraiment lâcher Hiram des yeux, comme si elle craignait qu'il disparaisse d'un instant à l'autre, comme si elle craignait de se réveiller pour réaliser que tout ça n'était qu'un rêve.  “ We're having a party later at his place, wanna join? Great music. A lot of fun. Some booze. And of course, I'll be there. — Guys, you're going there in two, are you ready? ” Elle a juste cligné des yeux à la mention de la fête, jetant un coup d'œil au pote d'Hiram puis à lui-même, c'est chez lui après tout, s'il veut qu'elle vienne il n'a qu'à l'inviter. Et ce n'est pas pour lui — c'est Tyler celui-là il lui semble — qu'elle va faire l'effort. Mais l'idée la tente. Et pas pour la musique et pas pour l'alcool, ni même les gens. Juste pour l'appartement qu'elle a exploré toute seule dans rien d'autre qu'un hoodie ne lui appartenant même pas, et pour son propriétaire. Elle hoche la tête en direction du régisseur un peu stressé, elle n'a pas le choix et les autres au moins sont prêts. “ Break a leg, Kida ” Elle sourit encore, les joues vaguement roses, parce qu'il aurait pu le dire aux autres XO derrière elle, mais il ne le dit qu'à elle et même si ce n'est pas grand chose, c'est aussi ce qu'elle lui a dit avant qu'il monte sur scène au Centuries quand elle était là pour lui. Ce n'est pas son cas et elle le sait, mais elle prend ce qu'elle peut. “ Come tonight, ” fait-il presque inaudible en la dépassant, lui adressant un clin d'œil auquel elle ne répond que d'un regard brûlant. La question ne se pose plus, elle sera là.

Elle est obligée de mettre tout ça de côté quand tout le monde se regard et se serre les bras,  “ And now, with their album coming out next week: XO. ” Shakira est la première à sauter en avant. Kida la suit de près et les hurlements du public les accueillent tous alors que chacun prend sa place  et que les premières notes de l'instrumental de leur seul et unique single pour le moment retentissent. Kida pourrait tendre le micro à l'audience pour leur faire chanter la lyric devenu culte en si peu de temps if it ain't xo then it gotta go, mais elle est trop possessive pour ne pas garder ce solo pour elle, se fendant quand même d'un sourire trop grand pour son visage quand elle entend malgré l'oreillette enfoncée dans son oreille le public chanter en chœur avec elle. Ça ne se passe pas mal. Elle est stressée, mais ça passe trop vite pour qu'elle s'en rende vraiment compte. Ils enchaînent sur une exclusive, ultime teaser de l'album qui doit sortir une semaine plus tard à peine et puis on laisse la scène à Adi et elle. C'est là que son cœur bat vraiment trop vite, c'est là qu'elle repense à Hiram, qu'elle se demande s'il est encore quelque part dans les coulisses, s'il peut l'entendre, si ça l'intéresse comme ça a pu l'intéresser elle de l'écouter et de le voir chanter. Probablement pas. Ça n'intéresse pas beaucoup de gens à vrai dire, elle le voit bien quand, sous les posts des chansons qu'elle a du publier seule tant son label y était opposé, la plupart des commentaires restent sur ses looks (quand ce n'est pas sinon du #kidiram). Elle prend une grande inspiration quand le beat retravaillé avec Adi (par Adi surtout) les emporte et rend la foule curieuse et puis “ I was a liar, I gave in to the fire, I know I should have fought it... ” c'est absolument fou et enivrant de les entendre crier, de les entendre chanter ses paroles, qu'elle a écrit toute seule, cette chanson, sa chanson dont son label n'a pas voulu. C'est vrai qu'elle a bien marché malgré tout, malgré les seuls commentaires sur lesquels Kida s'est arrêté. C'est vrai qu'elle a été suffisamment téléchargée pour que le label semble regretter et vouloir reprendre la main dessus — ce qu'elle a refusé — et la lui faire chanter à la Pride pour accroître la popularité d'XO. Alors, avec Adi, ils en ont fait une version plus rythmée pour faire danser le public de la WizPride et encore un peu craintive, Kida préférait qu'il vienne chanter avec elle. Il lui laisse les high notes qui semblent surprendre un peu les quelques têtes qu'elle arrive à voir — pourtant elle fait les mêmes sur la version studio, l'en croyait-on incapable ? (Sûrement, ça ne l'étonnerait pas). Et elle est extatique quand elle reçoit les applaudissements et prend la main d'Adidja pour saluer. Elle sautille presque en laissant la scène à Orla Jane qui revient avec une membre des Little Jinx pour une duo spécial. Elle arrache son micro presque un peu trop vite — on entend légèrement le fuck marmonné à la sortie de scène , mais elle est trop contente pour rougir — et saute dans les bras de John qui lui rend son POW.  “ That was so cool!! ”  Elle rit et danse presque sur la chanson d'Orla avant de retourner vers sa loge en rallumant son POW.  , c'est la réponse qu'a offert Hiram à son DM. Wish you could have heard me sing, elle peut presque sentir le regret au moment même où elle appuie sur envoyer, mais le rush est encore trop fort pour qu'elle se retienne. Et puis il lui a sourit et elle va le voir ce soir chez lui.

Ça ne l'empêche pas de le chercher un peu backstage alors que John lui raconte quelque chose qu'elle n'écoute pas. Et ça ne l'empêche pas de presque lui rentrer dedans quand à la place d'aller vers la loge partagée avec Adi, elle va vers le petit bar installé pour les artistes et leurs amis près duquel se trouve Hiram. Avec Tyler et Wilz, mais peu lui importe. “ Kida you have some goodies to sign… — I'll be there in a minute.  ” C'est complètement con. Elle a plein de bouteilles d'eau dans sa loge, des cannettes bien fraiches de Dragon Cola et même de Coca Light moldu, y a une bouteille de champagne payée par le label aussi et puis elle n'a pas si soif que ça, mais elle se dirige quand même droit vers le bar avec l'air de celle qui sait exactement ce qu'elle veut et, en un sens, c'est vrai.  “ Can I have a virgin mojito please? ” Et puis elle glisse un regard vers les trois autres, qui se sont arrêtés de parler et qui, maintenant qu'elle les voit de plus près ont l'air d'avoir au moins fumé quelque chose, probablement pris de l'orviétan aussi. Pas surprenant. “ Any of you have a cigarette? ” autant elle n'a pas très soif (ou juste d'un peu d'eau), autant elle tuerait bien pour une cigarette — John n'a pas voulu la laisser à moins de deux heures du concert, comme s'il s'y connaissait en chant. Elle récupère le cocktail déjà servi et s'approche un peu plus du petit groupe, elle n'a d'yeux que pour Hiram même si elle sent le regard des autres sur elle.  “ Surprised to find you still here. ” Elle fait mine de leur parler à tous, même s'il n'y a que les yeux noirs d'Hiram dans son champ de vision. Elle est sincère, même si c'est une bonne surprise. Elle s'attendait à ce qu'ils se tirent dès leur sortie de scène. Mais elle suppose que si on les laisse prendre de la drogue ici ça vaut tout autant le coup de rester et d'attendre la fin du concert. Peut-être qu'ils en profitent pour inviter tous les artistes ou jolies filles qui passent devant eux. Peut-être qu'Hiram l'a entendue. La musique est un peu étouffée depuis le bar mais pas entièrement, elle peut entendre la voix de Swati des Little Jinx (elle s'est promis de rester jusqu'au bout pour entendre sa sœur chanter aussi, non qu'elle compte le dire à cette dernière). Il a au moins dû reconnaître Everything. Elle aimerait bien. Parce que si elle a eu peur de sa réaction au début, elle a découvert qu'il ne l'a détestait pas, la connaissait même par cœur et peut-être même, l'aimait bien. “ Do I need to bring anything tonight? ” Façon de dire qu'elle accepte l'invitation. Mais c'est stupide, elle devrait pas se sentir comme une collégienne dont le crush vient de l'inviter à sa boum. C'est une soirée comme elle en a fait mille. Hiram est riche maintenant et il doit avoir pleins de cadeaux et il n'a pas besoin qu'elle ramène quoique ce soit et elle est soudain très self-conscious, ressentant les trois paires d'yeux sur elle comme si elles étaient mille.