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Shakira's warm voice, Kida's perfect pitch, Orla's haunting lyrics and Adidja's smooth beats all form a well-rounded debut album with smooth edges that keeps you on the edge of your seat, eager for more. Now we're just waiting on the WizMusic noms to get rolling. Adidja n'en revient pas. En plus de faire la couverture de Wrolling Stone, ils ont gardé la quasi-totalité de l'entretien. Bien entendu, il savait que ça allait être fait — ils ont, après tout, fait un photoshoot (le second véritable d'Adidja, il comprend enfin pourquoi le métier de mannequin est vraiment un métier et non juste l'affaire d'être joli devant la caméra comme il le pensait) et répondu à des questions de deux journalistes extatiques aux sourires trop grands pour être vrais. Mais c'est une chose de savoir qu'ils vont être featured, c'en est une autre d'avoir reçu le magazine ce matin avant qu'il ne sorte le lendemain et de pouvoir le feuilleter avec des doigts tremblants, s'attardant sur chaque page avec de grands yeux brillants. Kida est sublime comme toujours, Shakira est en train de foutre le feu à la page, Orla a sur les lèvres son sourire habituel et même lui n'est pas trop mal, ce qui est plutôt flatteur. Surtout qu'en plus des questions, les journalistes n'ont dit que des choses gentilles et encourageantes, Adidja n'en peut plus, il se demande si ça se fait d'encadrer un magazine juste parce qu'on figure dessus ou si c'est un peu trop égocentrique. Il est à deux doigts d'envoyer une photo à sa mère et à en balancer une sur le groupchat du flower squad mais Kida ne l'a pas fait donc il imagine que c'est complètement cringe alors il n'en fait rien, se contentant de lire et relire le magazine jusqu'à ce que son pow sonne pour la énième fois, lui rappelant que malheureusement, il ne peut pas passer toute la journée au lit à lire et relire le quarterly de WS dont XO fait la couverture.

Il prend rapidement une douche et s'habille, prenant le chemin habituel des studios d'OVO sur le Chemin de Traverse; pas même besoin de s'emparer de son vélo, il y va à pied. Il est suffisamment tôt, et son visage n'est pas assez connu peut-être, pour qu'il ne se fasse pas arrêter; ça changera peut-être demain... Ils ont déjà fait une couverture, une seule, il y a quelques semaines, mais Wrolling Stone... C'est la cour des grands, Adidja le sait. Il répond à quelques quickies de son agent en passant prendre deux énormes cafés à l'Espat (le plus fort du menu pour Kida et un avec du lait et de la crème et du caramel et de la noisette et des marshmallows (bref tous les extras possibles et imaginables) pour lui) avant de rentrer dans l'immeuble du label. Il a fait ce chemin quasiment tous les matins pendant plusieurs semaines et même après la sortie de l'album, il ne s'est pas arrêté: il y a toujours quelqu'un à rencontrer, une équipe à voir, une chanson à fignoler, quelque chose à créer. Adidja sait qu'il a droit à un peu de vacances, surtout qu'ils vont bientôt commencer leur tournée, fin septembre en fait, et que ça va être fou pendant tout l'automne et l'hiver, surtout avec la reprise des cours (malgré son emploi du temps plus qu'allégé et arrangé à la fois au SAWL Centre et au conservatoire)... mais c'est plus fort que lui. Il faut qu'il bosse, surtout que c'est pour Kida qu'il le fait cette fois, et seulement elle.

Il est un peu surpris de la trouver là en premier — elle est plutôt du genre à traîner au lit, surtout qu'aujourd'hui marque l'officielle fin de sa semaine de repos après... well. Après Keisha et le #kidiram et tout le reste. Elle a l'air reposée, c'est déjà ça, et a un petit sourire sur les lèvres quand il se penche vers elle pour lui embrasser la joue en déposant son café devant elle sur la table de mixage, à côté de celui qu'elle est apparemment déjà en train de boire. “ Feeling overzealous today, miss Vane? ” Il s'assied à côté d'elle sur l'autre fauteuil en face de la table, déposant son sac à côté de lui avec toutes ses affaires dedans. “ You look well-rested. I'm glad you're back. ” Il s'est fait un sang d'encre pour elle. Il lui a laissé de l'espace cette semaine, ne lui envoyant ses quickies clingy habituels juste pour faire acte de présence (et n'obtenant des réponses que délayées de plusieurs heures, même si Adidja n'a aucun doute qu'elle était bien plus occupée autrement et ne s'est pas vexé une seule fois) et s'enquérir de son état. Entre la tempête #kidiram et son hospitalisation... Adidja ne sait pas trop ce qu'il pense d'Hiram, il imagine qu'il la rend heureuse et c'est déjà ça. Quant au reste... “ Are you okay? ” finit-il par demander d'une voix un peu hésitante — Adidja est mauvais menteur et un acteur pire encore; il a la voix qui tremble un peu, il redoute qu'elle brush it off comme d'habitude et dans ce cas-là, comme avant, il n'aurait pas le courage d'insister.

L'enregistrement de Love Me Harder a été une réussite totale — et si la chanson qu'ils ont tiré de leur première désastreuse séance était décente, celle avec laquelle ils finissent après deux nouvelles journées à travailler est juste fantastique. Adidja est aux anges et Hiram aussi et il a un peu du mal à garder ses mains dans ses poches quand il voit le sourire de Kida le jour où ils font écouter la chanson à leurs équipes respectives. Il a l'impression qu'ils ont un secret — ils ont un secret — plus grand que la vie et qu'ils vivent dans un monde à deux, s'échangeant des regards d'un bout à l'autre de la pièce, des sourires, des baisers quand personne n'est là. Il y a toujours le regard bleu de John vissé sur lui où qu'il aille ceci dit, donc Hiram a appris à être sage quand il est dans les studios d'OVO (surtout que le manager de Kida trouve toujours un bon prétexte pour surveiller leurs séances); mais chaque soir ou presque, ils se retrouvent chez lui et parfois chez elle, à s'endormir et se réveiller dans le même lit, dans les bras de l'un de l'autre. Hiram aimerait pouvoir filmer ces jours-là, ces moments-là, pour pouvoir se les rejouer à l'infini jusqu'à la fin de sa vie. Elle le rend heureux. Vraiment, tellement heureux; elle lui donne envie de chanter et de danser et de faire des idioties et de crier au monde combien il l'aime. Elle l'inspire aussi. Il dort un peu plus, et il consomme un peu moins, même si ils partagent souvent des joints, allongés sur le lit, en se racontant leurs journées. Ils sont trop fatigués pour sortir, tiennent tous les deux un agenda infernal. Mais ils s'aiment et ils se voient et Hiram n'a jamais été aussi content d'avoir quiconque dans sa vie, de pouvoir claim quiconque d'autre aussi; même si c'est en privé, même si ils ont cherché sur le Talking Mirror comment effacer leurs hickeys mutuels avant de sortir, même si il ne peut que la regarder d'un air brûlant quand la pièce est remplie d'autres personnes.

Love Me Harder va figurer sur son premier album, le deuxième et dernier duo féminin avec Prisoner de Lorie. Prisoner est sorti il y a quelques jours et c'est un carton et Hiram enchaîne les hits. Ils n'ont pas encore décidé de tourner un clip, il se demande si ça va être le cas. En tout cas, la chanson promet d'être un succès, tout le monde le dit; si bien qu'ils sont bookés quelques jours plus tard pour faire la promotion, avant que la vague #kidiram ne refroidisse. Tout va tellement vite et Hiram a tellement peur de perdre de vue ce qu'il aime dans cette industrie et dans la musique, si bien que Kida est une bénédiction, elle lui permet de garder les pieds sur terre, il espère qu'elle le sait. Ce soir c'est la première fois où ils vont chanter la chanson live, en public — la première fois aussi que quiconque d'autre que leurs gens vont l'entendre. Ils ont juste teasé aujourd'hui la chanson sur MSN, ils sont les invités surprise annoncés la semaine suivante. C'est la radio de pop sorcière et ils vont chanter en live et Hiram appréhende un peu plus que prévu, surtout que ça va être filmé aussi. Ils ont chacune une petite loge et il y a des gens qui passent dans le couloir qui sépare leurs deux portes, il les entend, il a peur de se faire surprendre et il a envie de la voir et il pourrait l'appeler mais il aimerait aussi l'embrasser et Nicky n'est pas là en plus donc il angoisse un peu, juste un peu, assis sur sa chaise, regardant son reflet avec les sourcils légèrement froncés. Il est en train de composer le numéro de Kida pour la powcaller quand on frappe à la porte.

Il s'attend à ce que ce soit un assistant lui disant qu'ils vont bientôt passer dans le studio pour chanter, ou quelqu'un venu pour une retouche maquillage ou même un dealer (ça lui est déjà arrivé à plusieurs reprises) venu déposer son numéro avec un sachet mais non, c'est Kida; il ne mime pas le soulagement qui envahit ses traits alors qu'il pose une main sur sa hanche pour l'attirer à l'intérieur, claquant la porte derrière lui et venant embrasser ses lèvres dès qu'ils sont seuls. “ I'm nervous, ” admet-il sans gêne contre sa bouche, avec une moue contrariée sur la sienne — ce n'est pas habituel pour lui, qui n'a presque jamais le trac. Sauf que c'est leur chanson, enfin la chanson de Kida qu'il a un peu arrangé pour ses goûts et sa voix, c'est leur hit, c'est à eux et à personne d'autre et il est fatigué du #kidiram et il veut simplement être avec elle. Ça lui pèse plus qu'il aimerait le dire ou le savoir. “ Will you smoke with me? ” Ses lèvres sont sages contre son cou, pour une fois. “ Did I mention you're so hot today? You're so fucking hot. ” Il se serre un peu plus contre elle, la maintenant contre le battant de la porte, avec un sourire devilish sur les lèvres. C'est plus fort que lui les rares fois où il est stressé, elle le calme, tout comme la drogue, tout comme le sexe, et c'est encore mieux quand ses trois obsessions sont correctement mélangées.

Il se demande si c'est de la déception ou de la vexation qu'il lit sur le visage de Kida; pourtant, Hiram ne revient pas sur ce qu'il vient de dire, attend plutôt son verdict à elle. Au fond, lui, peu lui importe que quiconque sache; même si ça mettrait à mal sa réputation de fuckboy, il s'en remettrait. Elle en revanche... il n'a aucune envie de teinter son image plus qu'il ne le fait déjà, tout comme il n'a aucune envie de l'éclipser; parfois, et il voit que c'est la même chose sur ses scrolls à elle, il a l'impression que le #kidiram supplante leurs carrières respectives... “ Me too. ” Hiram est soulagé, quoiqu'un peu désolé, parce qu'il aimerait que ce soit... mieux pour eux deux. Il est déjà agacé de toutes les fois où il la verra sans pouvoir la prendre dans ses bras ou l'embrasser, déjà fatigué des discussions avec son équipe PR qui lui demandera d'apporter un date à telle ou telle soirée alors qu'il ne pourra pas amener Kida. Mais pour l'instant, c'est sans doute pour le mieux. Il ne doute pas que John et la mère de Kida, Roskaneh, seraient furieux de le savoir dans son entourage, même si il ne doute pas que son agent sera bientôt au courant par la force des choses... “ I can have you exclusively and entirely and everyday…in private. Let's keep our business on the low low. ” Ça le fait sourire très légèrement, il ne sait pas véritablement pourquoi; c'est sans doute la formulation qui attire son oreille, la répétition du dernier mot. In private. Il a l'impression d'être son petit dirty little secret et même si c'est amusant, c'est un peu... vexant, d'une certaine manière; mais après tout, c'est lui qui en a parlé en premier et il comprend bien que pour l'instant c'est nécessaire.

Kida a toujours l'air un peu déçue quand elle lui embrasse la joue et Hiram serre doucement ses doigts comme pour la réconforter.  serre ses doigts entre les siens.  “ You're right it's better that way. But you need- ” Il arque un sourcil sans comprendre sa soudaine timidité et hésitation, puis les fronce en observant l'expression de son visage. “ -please don't…don't get with anyone else? ” Hiram est un peu vexé, malgré lui, même si l'inquiétude de Kida est compréhensible. Il se force à sourire légèrement, lâchant ses doigts pour poser sa main dans son dos et l'attirer à lui, tendant le cou pour atteindre ses lèvres et l'embrasser doucement. “ That starboy's all yours. ” Kida peut lui faire confiance, il aimerait le lui dire comme ça, sans détour, mais il aurait presque peur de voir la lueur incertaine dans ses yeux; ainsi détourne-t-il les siens, ses doigts revenant se nouer aux siens machinalement alors qu'il la tire après lui pour quitter le booth et revenir dans le dédale de couloirs à l'abri de tous et de toutes. Il n'a pas l'occasion de revoir Cash mais peu importe, il attend qu'ils soient dans la ruelle dans laquelle ils ont transplané pour s'arrêter. “ I- uh, ” il se rend compte qu'il y a un employé qui fume et machinalement, Hiram fait quelques pas dans l'autre direction sans lâcher la main de Kida, ses yeux toujours fuyants un peu. Elle a raison de le remettre en question mais il n'empêche que ça fait un peu plus mal que prévu. “ I meant it. Exclusively, entirely, everyday. I'm serious about this - about us. ” Il se mord légèrement la lèvre intérieure alors que pour la première fois depuis le début de la soirée, Hiram se fait la réflexion qu'il ne serait pas contre un peu de drogue; cette pensée est presqu'aussitôt repoussée, mise de côté, oblitérée. Il a promis à Nicky de ralentir un peu, après sa conversation avec Kida et les mots qui l'ont plus marqués qu'il a laissé paraître. Il se l'est promis à lui-même, aussi.

“ And I'll behave when there's people around. Which is not the case now so... ” Il vient une nouvelle fois chercher ses lèvres et la plaque presque contre le mur derrière elle, réminiscence de leur rencontre dans une ruelle similaire même si le baiser de cette fois-là, empressé et rapide, n'a rien à avoir avec celui qu'il dépose sur les lèvres de Kida cette nuit-là. Il aimerait ne pas porter la bouteille de champagne et pouvoir glisser ses mains sous son perfecto pour effleurer sa taille, la presser contre lui, caresser ce corps qu'il commence à connaître par coeur; à la place, ce n'est que des baisers brûlants qu'il lui arrache, sur la bouche et dans le cou, contre sa clavicule et son pouls, souriant à chaque frisson qui l'agite elle. “ So... not a threesome fan? ” murmure-t-il contre sa peau d'un air sérieux avant de se fendre d'un grand sourire moqueur, venant reprendre sa main après avoir appuyé la sienne contre le mur, pour l'attirer à lui. “ Kidding. Are you ready to go? ”

Elle est vraiment déçue d'avoir raté son anniversaire, à quelques jours près en plus. Si seulement il était venu dans les studios d'OVO un peu plus tôt, si seulement ils avaient pu briser la couche de glace qui s'était imposée entre eux un peu avant, elle aurait pu être avec lui pour ses vingt-sept ans. Il lui paraît impossible d'ignorer la chose maintenant, de la traiter avec la nonchalance qu'Hiram montre, de ne pas le fêter ce soir s'il le faut, à sa façon, de ne pas se mettre à la recherche du cadeau parfait dès demain. Lui aussi a été en retard pour son anniversaire en avril et ils n'étaient même pas en bons termes du tout, mais il lui a quand même offert Snow, le meilleur cadeau qu'on lui ait jamais fait — sauf peut-être KDGKSH chantée contre sa peau nue à Paris. Ils sont ensemble maintenant et Kida n'a jamais été avec quelqu'un, mais si elle sait être extra pour les quelques amis qu'elle arrive à garder, nul doute que pour Hiram elle va se mettre en tête de trouver meilleur cadeau du monde. En attendant Hiram n'a pas l'air contre sa proposition, prolongeant le baiser qu'elle prévoyait court et l'attirant un peu plus contre lui, comme s'ils étaient seuls. Elle pourrait s'habituer à ça, à lui, au fait de ne pas réfléchir et juste de faire ce qu'elle a envie, quand elle en a envie. Comme quelqu'un de normal, qui n'appartient pas au monde. You know what would make me really happy? You only wearing that lipstick like you promised. ” Elle sourit un peu quand il attrape son menton, souligne d'une caresse de son pouce la forme de ses lèvres, comme il l'a déjà fait plusieurs fois. Il aime ce rouge et elle le porte toujours pour lui. Et elle se fera un plaisir de ne porter que ça dès qu'ils seront seuls. Ça faisait partie des ses plans depuis qu'ils se sont embrassés dans le booth, mais d'autant plus depuis qu'ils sont ensemble pour de vrai et c'est une certitude absolue depuis qu'elle sait qu'elle doit se rattraper d'avoir raté son anniversaire. “ Anything for you baby. ” Le surnom lui a échappé tout seul quand il a quitté le booth pour la scène, mais ça lui a bien plu de le retrouver dans sa bouche à lui et elle décide que c'est son nouveau pet name. “ Can't promised I won't get it smudged all over you though. ” propose-t-elle presque innocemment, dans un souffle. “ Let's get that bottle and go back to my place to see about all that. ” Elle approuve d'un signe de tête, tout ce qu'il voudra pour ce soir. Leurs doigts sont toujours enlacés quand il l'entraîne à sa suite pour retrouver leur booth et elle a un sourire satisfait sur les lèvres. Ils se font arrêter par la fan que Kida a laissée dans la foule alors qu'ils sont presque arrivés. La mannequin est passablement agacée ; elle veut n'être qu'à Hiram ce soir, elle veut oublier le reste du monde et surtout tout ce qui pourrait mettre en danger ce eux qu'ils sont en train de construire. Mais la fan a respecté son choix en ne la prenant pas en photo malgré elle dans l'audience et si elle l'a fermement attendue et semble véritablement vouloir le selfie promis, elle a la décence d'avoir l'air un peu gênée. Alors Kida lui sourit et accepte de prendre la photo sur laquelle Hiram fini aussi. “ Don't post it you promised. ” La fan n'a pas l'air de vouloir revenir sur sa parole non plus, absolument ravie en regardant le résultat sur son pow, Kida prend son handle MSN tout de même lui promettant de la stalker et elle décide qu'elle aime bien la sorcière quand celle-ci les laisse s'éloigner en leur souhaitant une bonne soirée sans avoir posé la moindre question sur le fait que ce soit main dans la main qu'elle les ait trouvés.

“ We're going to have to be more... discreet ” fait quand même Hiram dès qu'ils ont retrouvé leur booth. Kida lui tourne le dos pour attraper sa veste en cuir et une petite moue étire brièvement ses lèvres. “ I mean... ” Il s'est assit sur le canapé et elle se demande s'il a changé d'avis et décidé de rester alors qu'elle jette la veste sur ses épaules et s'empresse de stalker la demoiselle qu'ils ont laissé avant d'oublier son handle comme elle oublie tous ces petits détails. Quand il se relève il lui attrape la main et il a la nouvelle bouteille de champagne dans l'autre. “ No? What do you think? ” Il l'attire à lui et la moue refait son apparition sur les lèvres de Kida. Être plus discrets, c'est se mettre à réfléchir, précisément ce qu'elle était contente de ne pas avoir besoin de faire quand il l'a embrassée dans les coulisses. C'est ce qu'elle n'a pas envie de faire. Mais ne pas l'être, se donner le droit de lui tenir la main en public c'est aussi risquer de se faire voir, non pas par des yeux vagabonds, passablement intéressés, mais par des objectifs d'appareils photo aussi, c'est risquer de nourrir des rumeurs et des comptes fans et les #kidiram qui envahissent déjà son feed MSN. “ If I could, I'd keep you all to myself” Elle aussi. Elle se souvient de la facilité de ce premier soir, quand il ne savait pas qui elle était, quand elle était connue, mais pas autant qu'elle l'est aujourd'hui et quand lui ne l'était pas. Quand ils pouvaient se tenir la main et s'embrasser fiévreusement tous les cinq cent mètres. Elle se souvient de l'arcade moldue. Elle aimerait qu'il ne soit qu'à elle, tout le temps, comme il peut l'être dans ce booth ou chez lui ou dans sa chambre d'hôtel à Paris. Mais “ But sadly... ” Ce n'est pas possible. Ils ne sont jamais des anonymes dans la rue. Il y a toujours le risque d'être vu. Elle a l'habitude de se voir sous tous les angles sur les comptes que certains fans ont créés pour retracer le moindre de ses faits et gestes. Rien que cacher le fait qu'elle fume est d'une difficulté monstre. Elle n'aime pas l'idée qu'Hiram ne soit qu'un dirty little secret comme son addiction à la nicotine peut l'être. Mais il a ça de commun avec qu'il est pour l'instant impensable pour Kida d'en parler à Roksaneh. Et ne serait-ce que pour éviter que sa mère ne le sache, l'effort de discrétion est une nécessité absolue. Ça l'attriste véritablement, de ne pas pouvoir profiter de lui à chaque instant et partout. Comme ça l'attriste d'avoir à réfléchir à ces gens qui l'ont vue dans la foule, d'avoir à se trouver une excuse, d'avoir à se demander si on la prise en photo en train de s'extasier devant Hiram. Elle aimerait n'être qu'une tête parmi d'autre dont tout le monde se moque totalement, elle aimerait pouvoir n'être qu'une fille de vingt ans amoureuse. “ I really want this to work. ” Elle hoche lentement la tête. “ Me too. ” C'est important pour elle. Elle veut que ça marche, elle a besoin que ça marche entre eux et si le prix à payer c'est de devoir se retenir en public, cacher leur relation pour l'instant au moins, elle est prête à le faire. Hiram a raison. “ I can have you exclusively and entirely and everyday…in private. Let's keep our business on the low low. ” Pour l'instant. Parce que plus elle passe de temps avec lui et plus elle a envie d'en passer et parce que Kida se connaît, elle sait que même si elle a peur d'eux en privé et qu'elle aurait encore plus peur d'eux en public, elle ne supportera pas trop longtemps de ne pas pouvoir être avec lui dehors, dans cette vie publique qu'ils mènent tous les deux en parallèle. Parce que cette vie publique c'est 99% de sa vie précisément et que ça lui bouffe beaucoup trop de son temps. Et parce qu'elle ne supportera pas de voir les rumeurs qui le lieront à d'autres. Et parce qu'elle ne supportera pas de ne pas pouvoir le prendre dans ses bras quand il y a le moindre pow dans la pièce. Mais pour l'instant, l'effort est nécessaire. Elle lui embrasse la pommette pour lui faire savoir qu'elle ne le prend pas mal malgré la petite moue qui traine encore sur ses lèvres. “ You're right it's better that way. But you need- ” elle baisse un peu les yeux, serre ses doigts entre les siens. “ -please don't…don't get with anyone else? ” elle ne devrait pas être aussi craintive, c'est plus ou moins l'accord qui a été passé entre eux, mais avec lui Kida préfère être trop sûre que pas assez. Et elle tient à son exclusivité malgré tout, même s'il reste aux yeux du public le fuckboy qu'ils connaissent depuis le MFactor. Kida a toujours été possessive, mais c'est d'autant plus le cas désormais qu'elle a quelqu'un. Elle se mordille légèrement la lèvre inférieure et joue nerveusement avec les doigts d'Hiram.

Hiram a embrassé Kida sans réfléchir, son coeur battant un rythme effréné dans sa poitrine, l'alcool un noeud dans le fond de sa gorge, la joie de la voir là l'étouffant presque; elle ne l'a pas repoussé mais il se sent légèrement en train de douter quand ils se détachent à peine pour se regarder. C'est stupide mais ils sont... ensemble mais ils ne devraient pas, peut-être, sûrement, il peut s'imaginer sans mal que John n'est même pas au courant qu'elle est avec lui ce soir. Ses mains ne quittent pas ses hanches ceci dit. John n'est pas là ce soir, John peut aller se faire voir; et si le regard de Cash est à la fois surpris et brûlant pour eux, il se détourne rapidement pour faire mine de s'occuper d'autre chose, leur laissant à tous les deux un peu d'intimité. “ It was- you were amazing. I didn't even know you could play the piano you're incredible. ” Les compliments le rendent un peu timides même si il sourit contre le baiser qu'elle plaque sur ses lèvres puis sa joue, gêné mais ravi à la fois. La performance était pour elle, il le lui a dit, donc il est content que ça lui ait plu (il croit — difficile de ne pas y penser quand elle sourit comme ça et a les joues légèrement roses de celle qui vient de passer un bon concert). “ Hearing you rap is kind of a turn on. ” Le souffle dans son oreille, les lèvres qui effleurent sa peau, les doigts qui raffermissent leur prise sur ses épaules; Hiram a l'estomac qui se tord dans tous les sens, ses mains se glissent dans le bas de son dos et la presse un peu plus contre lui. “ Good to know, ” parvient-il à formuler d'une voix rauque; un feu incandescent s'est allumé dans ses prunelles sombres quand elle se détache de nouveau. “ And I'm glad you did that last song… It was perfect, you're perfect you're, so talented. ” Hiram se sent légèrement rosir de plaisir en l'entendant. “ Come on now, you're just being nice ” marmonne-t-il, timide mais toujours souriant. Ça n'a rien des coups dans l'épaule et brèves étreintes viriles et rugueuses auxquelles il a l'habitude au sortir de scène; non, Kida est sincère and glowing, elle croit vraiment ce qu'elle dit, qu'il était parfait et qu'il a du talent et ça lui retourne le ventre. “ I'm happy you liked it. It was for you. Baby, ” rajoute-t-il avec un sourire en coin qui plisse ses yeux, reprenant le pet name qu'elle a utilisé plus tôt et qui a manqué de le faire rester dans le booth pour l'embrasser encore et encore et au diable sa performance.

Le dernier baiser qu'elle dépose sur ses lèvres est trop rapide au goût d'Hiram et il fait légèrement la moue quand elle se détache alors que Cash se rapproche d'eux; leurs doigts se trouvent presque naturellement ceci dit, et ça lui suffit. “ Don't know if you're staying much longer. ” Hiram a un léger sourire d'excuse — il sait que la nuit va continuer au Spitfire jusqu'aux premières lueurs du jour, l'open mic night laissant place à l'amateur night pour les DJs, mais pour une fois Hiram a envie de rentrer chez lui. Pas pour fumer, pas pour se droguer, pas pour boire ou pour écrire, mais pour passer du temps avec Kida. “ But there's another bottle waiting for you in your booth. Truly on the house this time. Consider it a belated birthday gift. ” Hiram grimace légèrement, jetant un regard curieux à Kida avant de se reconcentrer sur Cash. Il le remercie, un peu gêné, et finit par le serrer brièvement contre lui pour lui dire au revoir; peut-être qu'ils repasseront pour le booth, au moins pour emporter la bouteille, quitte à la boire tous les deux dans son lit.

Quand son ancien mécène slash producteur slash premier fan les quitte, Kida a une moue boudeuse sur le bout des lèvres en l'attirant à elle. “ Did I miss your birthday? ” Il n'a jamais dit sa date d'anniversaire en interview (inutile), il n'aime pas ça et de toutes façons, il n'aime pas les anniversaires tout court, ça sert à rien. Kida a l'air véritablement contrariée ceci dit. “ It was a couple days ago, ” répond-t-il, la main qui n'a pas ses doigts entrelacés aux siens revenant sur sa taille. Ils ne se parlaient même pas vraiment jusqu'à aujourd'hui et elle n'a rien loupé, Hiram a passé la journée chez lui à ignorer les quickies des quelques rares qui lui ont envoyé un message pour l'occasion, à fumer des joints et à manquer d'envoyer un sortilège au visage de Kala quand il l'a surprise sur son canapé à son retour du Dirico Express (le régime imposé par Nicky ne fonctionne pas). “ I'm gonna make up for it. Tonight. Whenever you're ready to go home. ” Les doigts de Kida caressent doucement son visage et Hiram sourit légèrement en se laissant aller contre sa main machinalement. Il n'aime pas son anniversaire, pas vraiment, et du moment que son seul cadeau est du temps passé avec elle, tout lui va. “ I'm gonna take care of you birthday boy. Promise. ” Surtout quand elle en parle comme ça. Il prolonge le baiser qu'elle pose sur ses lèvres en l'attirant plus proche de lui, se détachant seulement quand il se rappelle qu'ils sont toujours entourés de gens qui n'ont pas forcément les bonnes attentions de Cash. “ You know what would make me really happy? You only wearing that lipstick like you promised. ” Il prend son menton dans sa main, son pouce tirant sur sa peau pour souligner doucement la forme de sa bouche, le rouge entêtant de ses lèvres qui lui fait toujours autant d'effet. “ Let's get that bottle and go back to my place to see about all that. ” Il devrait lui demander si elle a faim (il imagine qu'elle dirait non) et si elle a mangé quoique ce soit (il imagine que non même si elle dirait oui) et il est sur le point de le faire quand il la tire à sa suite jusqu'au booth de nouveau; ils sont sur le point d'entrer dans la zone VIP quand ils sont limite pris en embuscade par une jolie jeune femme aux yeux brillants qui observe Kida d'un air embarrassé.

Hiram propose de prendre la photo qui semble avoir été promise mais il finit dessus, grimaçant légèrement; la fan a l'air ravie, ceci dit, et si elle les regarde d'un air à la fois circonspect et amusé, elle ne fait aucun commentaire, se contente de leur souhaiter une bonne soirée alors qu'ils s'éloignent. “ We're going to have to be more... discreet, ” marmonne Hiram quand ils se glissent dans le booth — la bouteille promise par Cash est effectivement-là, un champagne d'une marque différente de celui qu'ils ont bu plus tôt. “ I mean... ” Il met la bouteille de côté et s'assied le temps d'observer d'un oeil expert ce qu'ils laissent derrière eux; il finit rapidement le verre qu'il a abandonné plus tôt pour ne pas gâcher et se relève en reprenant la main de Kida, la bouteille dans l'autre. “ No? What do you think? ” lui demande-t-il en l'attirant à lui. Ils sont toujours dans l'intimité du coin VIP, invisibles au reste du monde et pourtant, Hiram sait qu'ils sont, seront scrutés. Toujours. À cause des photos et du XO qu'il a fait sur scène, à cause de la selfie et peut-être même à cause des baisers backstage. “ If I could, I'd keep you all to myself, ” plaisante-t-il légèrement pour briser la tension — ils doivent vraiment établir des limites et parler de ces choses-là, il imagine, pour être sûr d'être sur la même longueur d'ondes. “ But sadly... ” we're everyone's. Ils appartiennent à tous et à tout le monde, #kidiram n'est même pas eux ou à eux. Hiram pourrait passer des heures à lire sur lui sur MSN, ça le fascine qu'on puisse s'intéresser à lui ainsi, se raccrocher aux miettes qu'il donne constamment à ses fans en interviews. Et c'est sans parler de Kida qui a littéralement des comptes dédiés à sa vie et ses tenues de tous les jours. “ I really want this to work. ”

C'est loin d'être la première fois qu'ils s'embrassent, ce n'est même pas la première fois depuis qu'ils sont entrés dans ce booth, mais Kida a l'impression que c'est différent, tout nouveau, plus grisant que d'ordinaire alors que quelques minutes plus tôt elle aurait dit qu'il était impossible de faire plus exaltant que leur dernier baiser. Il l'aime. Il la veut, il la veut vraiment pour qu'elle soit sienne et qu'il soit à elle et qu'ils soient ensemble. Il l'aime et elle a l'impression qu'elle ne s'y fera jamais, mais quand Hiram lui rend son baiser, sa main retrouvant son dos ses lèvres désespérées contre les siennes, elle ne peut qu'y croire. Elle a peur, vraiment peur de ce qu'elle ressent pour lui, de ce dans quoi elle se lance en l'admettant, mais ça passe au second plan quand il l'embrasse comme ça et qu'elle le sent sourire contre sa bouche et que ses doigts dansent sur la peau nue de sa jambe. “ You do realise that since I'm going to perform last, we have to stay until the end? There's some tongue-action management to be done here. ” Une petite moue remplace le léger sourire sur les lèvres de Kida, c'est vrai qu'elle n'a pas réfléchit, c'est vrai qu'elle se verrait très bien rentrer chez lui immédiatement et lui montrer à quel point elle l'aime dans le secret dans sa chambre, mais elle a aussi envie de le voir sur scène et puisque leur eux, cette chose nouvelle qu'ils viennent de définir n'a pas de date de péremption, elle peut bien s'improviser patiente. Ça n'empêche pas sa moue de s'approfondir quand il se détache un peu plus, mais l'air satisfait qu'il arbore la calme, la fait même sourire. Il est content. Peut-être pas autant qu'elle — elle ne croit pas que ce soit possible — mais il est heureux d'être là avec elle et rien que pour ça elle pourrait exploser de joie. “ I asked Cash to get you some non-alcoholic drinks. ” Cash n'a pas menti, non seulement Hiram l'a prévenu de sa venue, mais en plus il a pensé à elle suffisamment pour prévoir des boissons spécialement pour elle. Et elle ne lui a jamais dit qu'elle ne buvait pas, mais il semble l'avoir compris à force, comme si lui aussi glanait avidement chaque petite information qu'il peut découvrir à son sujet. Elle attrape une des bouteilles en verre de Diet Dragon Cola visiblement ensorcelées pour rester fraîches et sourit de la simple proximité d'Hiram, de la main qui reste sur sa jambe, de leurs épaules qui se touchent alors que chacun boit et regarde la scène et écoute et se penche de temps à autres pour attraper les lèvres de l'autre. Parfois la bouche d'Hiram s'égare ailleurs, sur sa joue, sur son cou et lui arrache des sourires trop grands. Parfois c'est ce sont ses lèvres à elle qui viennent cajoler la peau de son cou. C'est tout nouveau comme situation, mais c'est étrangement familier, comme si sans le savoir ils avaient toujours été destinés à se retrouver dans le confort de ce booth à regarder les wannabe chanteurs et rappeurs se succéder sur la scène du Spitfire. Kida laisse sa tête se reposer sur l'épaule d'Hiram par moments, et se sent suffisamment à l'aise pour commenter comme lui les performances, mais acceptant gracieusement de se désintéresser de la scène quand Hiram l'attire plus à lui dès qu'une prestation l'ennuie. Elle aurait pu se réfugier chez lui avec lui directement, mais le temps passe vite malgré tout et quand on vient les interrompre, elle en est presque surprise.

Ce n'est pas Cash qui se charge de venir chercher Hiram, mais ce dernier semble bien connaître l'employé malgré tout, suffisamment en tous cas pour se lever rapidement et le prendre dans ses bras, un sourire amusé étirant les lèvres de Kida, ses yeux un peu curieux de le voir si effusif. Il semblerait que les secondes leur manquent, l'employé accorde à peine un regard à Kida et tire déjà Hiram à sa suite hors de leur bulle privée et Kida se laisse déjà retomber contre la banquette quand Hiram s'échappe et revient vers elle pour lui voler un dernier baiser.  “ Know this is all for you. — Break a leg baby. ” elle n'est même pas sûre qu'il l'ait entendue tant il s'échappe vite, mais elle elle reste debout devant la table, souriant un peu bêtement, des doigts venant effleurer ses lèvres brûlantes. Know this is all for you.  Il l'aime. Il l'aime. Elle attrape la flûte de champagne qu'elle a à peine goûté et en avale une longue gorgée. Il l'aime. Kida ne connaît pas le Spitfire très bien et encore moins les couloirs qui mènent aux booths VIP, mais elle quitte le sien sans une seule seconde d'hésitation, suivant les bruits de la foule qui réclame bruyamment la suite, pour atteindre la salle principale. Elle ne saura probablement pas revenir jusqu'au booth, mais qu'importe. Il fait très chaud dans la fosse du Spitfire et elle est bien contente d'avoir laissé son perfecto dans le booth en arrivant. Elle se mêle au public, la tête un peu baissée, hésitant à détacher ses cheveux pour essayer de masquer son visage au cas où, mais le peu de lumière qui éclaire la foule lui fait penser qu'elle est n'a pas de souci à se faire. Ce n'est de toute façon pas la première fois que Kida Vane vient au Spitfire et elle ne s'est pas particulièrement faite repérer les autres fois — ceci sa popularité a encore considérablement augmenté depuis. Elle joue un peu des coudes pour arriver devant, au moment où Cash disparaît de la scène après avoir annoncé de façon cryptique une performance surprise.

Elle se mord les lèvres quand il apparaît pour ne pas être la première à briser le silence qui règne soudain dans la pièce, outre quelques murmures curieux. Puis quand une première personne le reconnaît et couine à l'autre bout de la salle et que les inconnus autours d'elle réagissent aussi, Kida se permet de crier avec eux.  “ It's good to be back here, I'll just start with a freestyle me and my mates wrote in this room on the back of a napkin a couple of years ago. ” Elle est beaucoup trop excitée, vibrant avec le reste de la foule impatiente. C'est du rap évidemment, ce avec quoi il a commencé, ce avec quoi elle l'a connu. Et elle reconnaît la chanson qui figure sur une de ses mixtapes et qu'elle connaît par cœur comme toute ses chansons en réalité, quoiqu'elle soit incapable de sing along, le rythme d'Hiram sur ce morceau étant beaucoup trop rapide pour elle. Ses lèvres bougent en même temps que les siennes toutefois et elle marque le rythme de la musique manquante du menton. Tout le monde applaudit quand il en a terminé, mais Kida a presque peur qu'on n'entende qu'elle tant elle frappe à s'en faire mal aux paumes et crie avec une passion rare. Quand il enchaîne sur King of the Fall quelque chose change dans la foule au sein de laquelle certains rappent en cœur avec lui et Kida mêle sa voix à la leur. C'est la chanson du Centuries, la première que son starboy a chanté devant elle. Elle est à fond dedans, ses yeux ne quittant pas Hiram un seul instant, quand on tire un peu sur son poignet la forçant à se retourner. “ Excuse me? Can I take a selfie with you? ” La voix se glisse dans son oreille pour couvrir la voix d'Hiram et Kida fronce un peu les sourcils. Elle veut juste profiter de la performance du rappeur et elle a oublié un instant qu'elle avait un visage reconnaissable désormais même au Spitfire, elle n'a pas attiré beaucoup de regards ceci dit. Pour l'instant. “ I promise I won't post it on MSN or anything- — Not now please. Meet me after it's over in front of the bathroom door? ” La jeune sorcière a un sourire ravi sur les lèvres et hoche frénétiquement la tête avant de la laisser retourner à sa contemplation. À peine a-t-elle relevé les yeux vers la scène qu'Hiram joint ses doigts pour former le signe d'XO. “ Bring your girl to my show, give her floor seats, Then she go downtown like she owe me, XO, XO, XO, mix it up, pour it up, take it down slow. ” Elle sent le regard brûlant de la fan qui lui a parlé sur elle et n'ose pas se retourner pour voir s'il y en a d'autres, contente d'avoir trouvé une place au premier rang pour ne montrer que son dos à la foule. Elle sourit malgré tout, devant ce shoutout peu discret qui lui vient droit au cœur. Elle aimerait qu'Hiram sache qu'elle est juste à ses pieds, qu'elle s'est trouvée ses floot seats toute seule. Elle aimerait qu'il voit le jumeau du sourire qu'il a sur les lèvre sur son visage à elle alors qu'elle décide se moquer des flashs qui crépitent soudain pour capturer le signe formé par Hiram. Demain le #kidiram deviendra fou, elle n'en doute pas. “ All my hoes are trained I make all of them swallow” Elle chante avec lui, sans se retenir puisqu'une bonne partie de la salle le suit cette fois. Elle pense que c'est terminé, mais le sourire qui éclaire le visage d'Hiram semble promettre une autre surprise. “ Ok, I know it's not really the mood right here right now, but it'd be a lovely way to end the night... I'm still working on it and I'm a bit rusty so please don't be too judgemental. It's still open mic night, you guys. ” Il y a quelques rires, auxquels Kida ne se mêle pas cette fois, curieuse de savoir de quoi il parle ; elle est à peu près sûre qu'il va chanter et non rapper, mais elle ne comprend pas pourquoi il disparaît dans les coulisses et ouvre de grands yeux quand il revient avec un piano miniaturisé auquel il rend sa taille normal dès qu'il l'a posé sur scène. Elle ne savait même pas qu'il jouait au piano. Elle a envie de dire à ceux qui rient de la fermer, elle a envie d'être seule dans la pièce et d'encourager Hiram suffisamment fort pour qu'il l'entende et que son sourire maladroit devienne plus assuré. Kida ne peut pas en être sûre, parce qu'elle serait incapable de retrouver le booth si elle se retournait et le cherchait, mais elle est intimement convaincue que c'est par là-bas que s'égare le regard d'Hiram avant que ses doigts n'effleurent les touches du piano. La respiration de Kida se bloque dans sa gorge quand les premières notes raisonnent et qu'elle reconnaît bien vite une version acoustique d'Eyes Closed. Une chanson d'XO. Une chanson sur laquelle elle chante beaucoup. “ I, I know where to lay, I know what to say, it's all the same. ” D'autres finissent par la reconnaître, mais Kida est déjà rouge, rouge, rouge, et ses yeux brillent trop et elle sent de nouveau le regard de celle qui l'a reconnue derrière elle — et cette fois elle est sûre qu'il y en a d'autres à sa gauche —, mais personne d'autre n'existe en cet instant qu'Hiram. Sa voix sur leur mélodie est parfaite, ses doigts sur le piano l'embellissent à merveille et elle pourrait l'écouter et l'observer avec sa moue un peu concentrée sur les accords, des heures et des heures. Elle n'arrive pas à croire que non seulement il connaisse la chanson par cœur, mais qu'en plus il ait appris un arrangement au piano, qu'il l'ait retravaillée, remaniée un peu à sa sauce. Elle n'arrive pas à croire qu'il la chante pour elle. Know this is all for you. Elle pourrait presque en pleurer tant elle est émue, c'est là qu'elle entend quelques clics de POW trop près d'elle et aussi là que Cash la retrouve.

“ What you doing here? ” Il n'est pas malveillant, au contraire et il n'a pas l'air surpris de la voir dans la foule — peut-être l'a-t-il repérée  depuis un moment — mais il lui propose d'un geste de le suivre dans les coulisses, alors que d'autres doigts viennent effleurer la peau de son bras et elle le suit se détournant à regret d'Hiram qui finit la chanson. Elle l'entend tout aussi bien depuis le côté de la scène où l'installe Cash avec un sourire ceci dit et puis elle l'applaudit sans réserve quand il a terminé et que Cash retourne sur scène pour aller le chercher. Ses yeux brillent encore d'admiration quand il la retrouve. “ Found her dancing front row like a true OG. She a real one. — I know” elle en est presque timide, mais Hiram n'a pas l'air mécontent qu'elle se soit incrustée dans le public, au contraire, et sans égard pour les techniciens et autres employés qui sont autours d'eux, Cash compris, pose ses mains sur ses hanches et vient l'embrasser et puisqu'il s'en fiche, Kida décide qu'elle aussi. “ What did you think? ” les mots sont murmurés contre ses lèvres et lui arrachent un petit frisson, tout comme le fait qu'il la serre encore contre lui, comme si c'était normal — sauf que it feels right, donc c'est un peu le cas. “ Thank God I didn't see you or I would have stressed out about that last song. ” Et heureusement qu'elle ne savait pas d'avance ce qu'il comptait faire parce qu'elle aurait probablement un peu paniqué, parce qu'elle aurait eu peur de ce que les gens allaient en penser, parce qu'elle ne serait sûrement pas sorti du booth et ça aurait été dommage. Parce qu'elle s'en fiche un peu qu'on l'ait vue finalement. Parce qu'elle n'aurait raté sa performance d'aussi près pour rien au monde. “ It was- you were amazing. I didn't even know you could play the piano you're incredible. ” elle l'embrasse rapidement, sur ses lèvres puis sur la joue et elle se mord la lèvre pour retenir un peu ses sourires qui doivent en devenir lassant pour lui à force. “ Hearing you rap is kind of a turn on ” avoue-t-elle les lèvres contre son oreille, les doigts s'enfonçant un peu dans ses épaules qu'elle a attrapées quand il s'est emparé de ses hanches. “ And I'm glad you did that last song… It was perfect, you're perfect you're, so talented. ” Elle dépose un autre baiser contre ses lèvres et puis elle se détache très légèrement quand Cash revient vers eux. Elle est tellement fière de lui. Les doigts de Kida qui ont du se détacher de l'épaule d'Hiram sont venus s'emparer de ses doigts le plus naturellement du monde. “ Don't know if you're staying much longer ” Elle ne croit pas qu'Hiram veuille rester désormais qu'il a chanté et elle-même est toute aussi impatiente d'être seule avec lui. Elle n'a pas menti, le voir sur scène la retourne totalement et elle n'a qu'envie de retrouver son lit. “ But there's another bottle waiting for you in your booth. Truly on the house this time ” il adresse un petit sourire en coin à Hiram. “ Consider it a belated birthday gift. ” La tête de Kida se tourne si vite vers Hiram qu'elle s'en fait presque mal au cou. Birth-what now? Elle a lu tout ce qu'il y avait à lire sur Hiram sur MSN, elle sait qu'il a (avait ?) vingt-six ans, mais sa date de naissance ne fait pas partie des informations qu'elle se souvient avoir trouvé à son sujet — et Merlin sait que c'est quelque chose qu'elle aurait tout particulièrement fait l'effort de retenir. Elle a froncé les sourcils spontanément, mais elle se sent stupide de montrer son ignorance devant Cash alors elle attend qu'il s'en aille pour faire la moue en attirant Hiram à elle. “ Did I miss your birthday? ” elle est sincèrement triste et désolée, même s'il y a quelques jours ils ne se parlaient même pas et étaient censés chacun avoir supprimé le numéro de l'autre sur le pow — ce qu'elle n'a pas fait et croit savoir que lui non plus. Mais quand même. Elle aurait aimé savoir, elle aurait aimé lui offrir quelque chose. “ I'm gonna make up for it. Tonight. Whenever you're ready to go home. ” Sa main libre vient effleurer sa tempe, puis sa joue puis se glisse dans son cou. “ I'm gonna take care of you birthday boy. Promise. ” souffle-t-elle avant de déposer un autre baiser rapide sur ses lèvres.

Hiram a l'impression de coucher toutes ses cartes sur la table, de déposer toutes les armes et de ne faire aucun mouvement pour les reprendre. Il est vulnérable et fragile et stupide et Kida ne réagit pas, peut-être qu'elle ne l'a pas entendu? Non, c'est ridicule, il sait qu'elle l'a entendu, il a vu quelque chose changer dans ses yeux qui se sont vidés de toute émotion, il est incapable de dire ce à quoi elle pense en cet instant précis, ce qu'elle ressent, et lui qui pensait la comprendre un peu... Hiram sent quelque chose vibrer en lui, il a peur qu'elle rit ou qu'elle le repousse ou lui dise la vérité: qu'il est trop tard pour lui et pour eux, surtout. Qu'il a déjà ruiné suffisamment de chances comme ça. “ Me too. ” Mais... non. Elle a répondu à son baiser et elle veut ça elle aussi. Lui. Eux. Elle tremble aussi, remarque-t-il, et il raffermit un peu sa prise sur sa jambe, à la fois parce qu'il a besoin de s'accrocher à quelque chose — la main posée sur la banquette s'y enfonce presque douloureusement — et aussi pour la rassurer, il ne va nulle part. “ I want everything and I want you. Exclusively and entirely and everyday. ” C'est ce qu'il lui a dit aux studios d'OVO et il le pensait, il le pense. Il veut toujours ça, il la veut toujours elle, et seulement elle, et il veut être sûr que c'est son cas à elle aussi; c'est pour ça que le sourire hésitant se détend un peu et que ses yeux papillonnent brièvement, gênés, cherchant à s'accrocher autre part avant de revenir se noyer dans l'émeraude du regard de Kida.

“ I-I love you too. ” Le monde devient très silencieux autour d'eux, en tout cas pour Hiram; il a l'impression qu'il a un acouphène dans l'oreille.  Il ne voit Kida et il a cessé de sourire mais pas elle et il se force à desserrer l'emprise de ses doigts sur sa jambe, phalange après phalange, avec une moue d'excuse; le regard de Kida est intense, celui d'Hiram aussi, et il aimerait lui demander de se répéter mais il ne le fait pas. C'est tellement étrange et fragile et vulnérable, ils le sont tellement quand ils sont l'un face à l'autre. Son coeur a depuis longtemps explosé dans sa poitrine. “ My starboy. ” Il a détesté ce surnom la première fois qu'il l'a entendu dans sa bouche; désormais, il le fait sourire légèrement, calme la tension qui s'est installée dans tout son corps. Il aime bien la marque possessive aussi, la manière qu'elle a de presser ses doigts dans sa nuque pour l'attirer à elle, l'embrasser une nouvelle fois; Hiram ne se fait pas prier, sa main revenant dans son dos pour l'attirer contre lui, ses lèvres presque désespérées sur les siennes. Il aimerait qu'elle voit, qu'elle sache que ce n'est pas des paroles en l'air, qu'il est sincère: il veut être avec elle, il l'aime, il va faire de son mieux, il sera son mieux avec elle, high ou pas, avec ses amis ou pas. Il n'a jamais autant désiré quelque chose avant, et encore moins quelqu'un; il n'a jamais été aussi effrayé de ne pas réussir, aussi.

Quand ses doigts remontent presque naturellement le long de sa jambe et frôlent la limite de sa robe, il sourit un peu plus contre sa bouche en se détachant seulement pour murmurer, leurs lèvres se frôlant quand il parle: “ You do realise that since I'm going to perform last, we have to stay until the end? There's some tongue-action management to be done here. ” Hiram se voit déjà filer à l'anglaise avec la main de Kida dans la sienne, pour aller chez lui et finir la soirée dans son lit; c'est pour réprimer cette envie qu'il se détache un peu plus, l'observant avec un air satisfait, ses lèvres rouges et son regard vert mordu par les lumières colorées du Spitfire. Il pourrait s'habituer à ça. “ I asked Cash to get you some non-alcoholic drinks. ” Impossible pourtant, même quand il se serre lui-même un peu d'alcool plus fort que le champagne, de trop se détacher d'elle; une main reste sur sa jambe et il se penche par intermittence pour l'embrasser, sa bouche ou sa joue ou son cou, marmonnant parfois un commentaire à l'égard des gens qui se succèdent sur scène. Quand la performance n'est pas à son goût, il n'hésite pas une seule seconde à attirer Kida contre lui pour l'embrasser, jamais sans un sourire. Il n'a pas menti quand il lui a dit qu'elle le rendait heureux. Vraiment heureux. Kida le fait rire avec ses propres remarques et il aime la familiarité qu'il ressent à son contact. Il a l'impression que tout est normal et facile avec elle et il l'embrasse dès qu'elle tend le cou et il sourit à chaque fois qu'elle le fait parce que le simple fait qu'elle soit contente fait effet sur lui.

Ce n'est pas Cash qui revient mais un employé que Hiram connait bien. À l'époque, ils venaient quasiment tous les samedis avec ses amis et il a commencé à connaître les gens qui y travaillaient aussi, si bien qu'il se lève sans réfléchir pour prendre cette vieille connaissance dans ses bras (il a un peu bu du coup il fait ça sans réfléchir), il est sur le point de le présenter à Kida mais déjà l'autre le tire hors du booth, il faut qu'ils se dépêchent. Hiram se dégage de son étreinte pour s'approcher de Kida et lui voler un dernier baiser rapide. “ Know this is all for you. ” Et puis de s'échapper du booth, guidé par l'employé jusqu'à derrière la scène pendant que Cash reprend le micro pour annoncer le concert surprise, sans dire son nom; le silence qui accueille sa montée sur scène est autant effrayant qu'excitant, surtout quand il entend le premier squeal ravi et étranglé du fin fond de la salle. “ It's good to be back here, I'll just start with a freestyle me and my mates wrote in this room on the back of a napkin a couple of years ago. ” Il se sent un peu nerveux et pourtant tout ça disparaît quand il détache le micro de son pied et l'approche de sa bouche. Il n'a pas besoin de beat, il a juste besoin d'énergie et de ça, il en a à revendre — entre l'alcool et l'énergie de la salle qui attend les premières rimes et surtout les baisers de Kida qu'il a dû effacer avant de monter sur scène mais qui laissent encore des picotements partout sur sa bouche et sa peau. “ Now let me hop up in the rap mobile, get so much pussy in the back they should call it the cat-mobile... ”

Le rythme est effréné et Hiram ne s'est pas vraiment entraîné mais c'est l'une des chansons qui figuraient sur sa première mixtape, et effectivement l'une des premières qu'il a écrite dans cette pièce-là, à l'origine pour préparer des bars à lancer en freestyle, et puis c'est ça a fini sur la première mixtape qu'ils ont produit avec Cash et les autres. C'est étrange, parce que maintenant sa vie n'a plus rien à voir, il travaille sur un son complètement différent dans les studios de Gatsby, la chanson semble plus plaire que le rap et pourtant il essaie de rester à fidèle à lui-même, même si ça veut dire changer d'esthétique. Quand il finit le morceau, ceci dit, il a un sourire satisfait sur les lèvres, qui s'agrandit en entendant les applaudissements généreux de la salle. Il enchaîne sans attendre une seule seconde avec le seul hit de son prochain album qui est sorti avec Earned It, King of the Fall, celui qu'il a chanté au Centuries aussi. Encore une fois, pas besoin d'instrument pour que le rap fonctionne; il entend même quelques timides élever la voix pour l'accompagner mais la plupart le regardent et écoutent, les yeux fermés pour chanter aussi vite que possible, révélant seulement l'obsidienne en même temps que ses lèvres se tordent au milieu de la chanson. On dirait qu'Hiram se raconte une blague qu'il est le seul à connaître; il a les mains libres, le micro reposé sur son pied, et il joint ses deux pouces tendus en croisant ses index, les autres doigts repliés, pour faire le signe désormais iconique d'XO. “ Bring your girl to my show, give her floor seats, Then she go downtown like she owe me, XO, XO, XO, mix it up, pour it up, take it down slow. ” Et il entend des exclamations ravis et il voit les flashs des pow crépiter et il ne peut pas s'empêcher de sourire avant de s'exciter sur les paroles, sans s'arrêter une seule seconde, agité par l'énergie qui le prend toujours quand il est sur scène, ce truc qui comble le vide comme si il n'avait jamais existé.

À la fin de la fameuse outro à laquelle la moitié de la salle l'accompagne, il est à bout de souffle ceci dit et il lui faut quelques secondes pour retrouver sa respiration. Il ne voulait pas vraiment chanter ou rapper autre chose, il aime bien ces deux chansons et elles lui suffisent et même Cash semble prêt à l'accueillir backstage pour finir; ceci dit, quand il reprend le micro, il le fait avec un petit sourire qui laisse présager une autre chanson. “ Ok, I know it's not really the mood right here right now, but it'd be a lovely way to end the night... I'm still working on it and I'm a bit rusty so please don't be too judgemental. It's still open mic night, you guys. ” Il y a des instruments backstage, réduits pour ne pas prendre de place, et il file en coulisses pendant quelques secondes pour récupérer un piano qu'il agrandit une fois sur scène; la vue de l'instrument arrache quelques rires et il articule un sourire maladroit en s'y asseyant. Ce n'est pas vraiment son instrument de choix, même si il se débrouille pas trop mal, ce n'était pas rare qu'il se retrouve derrière les touches pendant les mixtape days. Ses doigts tremblent légèrement cette fois-ci et machinalement, il cherche le booth VIP qu'il a quitté du regard; bien entendu, il ne peut rien voir mais il sait que Kida est là donc ça le rassure légèrement alors qu'il se met à jouer.

La mélodie n'est pas reconnaissable, il imagine, et les connaisseurs s'étranglent un peu quand il commence à chanter. “ I, I know where to lay, I know what to say, it's all the same. ” C'est une chanson d'XO, chantée par Kida et Orla à vrai dire, et sa voix se marie parfaitement à l'arrangement sur lequel il a travaillé ces derniers jours. Il adore la chanson XO mas Eyes Closed est sa seconde favorite, même si lui et Kida étaient en froid, il a écouté le disque en boucle en boucle en boucle comme si ça pouvait l'expier de tous ses sentiments pour elle. Ça a été un peu vain mais comme, de toutes manières, il travaillait la plupart de la journée, ça le détendait un peu de s'asseoir au piano chez lui qui prenait la poussière et d'adapter la chanson à sa voix. Quand la chanson se finit, le silence est stupéfait, il a loupé quelques notes et il s'en veut, il imagine que tout le monde le juge et il ne doute pas une seule seconde que le #kidiram va exploser pendant la nuit et le lendemain... et puis il oublie tout ça quand on l'applaudit et qu'il s'incline respectueusement devant Cash qui monte sur scène après avoir remercié la foule. Quand ils ressortent, Kida est là; l'attend. “ Found her dancing front row like a true OG, ” rajoute Cash en lui tapant dans le dos. “ She a real one. — I know, ” répète Hiram en s'approchant, glissant ses mains sur ses hanches et l'attirant à lui pour l'embrasser, et tant pis si ça surprend tout le monde autour d'eux, tant qu'elle répond à son baiser. “ What did you think? ” murmure-t-il contre sa bouche en se détachant légèrement, la tenant toujours contre lui. “ Thank God I didn't see you or I would have stressed out about that last song. ”

“ I'll do it. — What? — The Kit thing. I'll do it. — Kida…it's 3 am what are you talking about. Go to sleep we'll talk tomorrow. — I know what I'm saying John. — We'll see if you still think that way in two days. ” Elle est à deux doigts de raccrocher rageuse et d'envoyer son pow s'écraser contre le mur opposé mais “ What happened anyways? — Nothing.  — Well all the more reasons to see if you don't change your mind again. ” Elle finit par avoir pitié de la voix fatiguée de son agent (endormie même) et par raccrocher après un bonne nuit grommelé. Encore une fois Hiram a su lui ôter son envie pourtant quasi constante de dormir, mais pour des raisons moins agréables que d'habitude, juste pour ruminer, juste pour rejouer en boucle ce moment où la fille s'est arrachée ses lèvres et qu'elle l'a reconnu, ce moment exact où son cœur a éclaté dans sa poitrine. Et c'est étrange parce qu'il a réussi a briser les quelques morceaux restant, à lui faire encore plus mal en s'expliquant. We never said we were exclusive anyway. Et elle n'arrête pas d'y penser même des jours après, même quand elle a fini par sécher ses larmes. Elle a tellement envie de le bloquer sur MSN, mais elle sait qu'elle ne peut pas sans se faire absolument inonder de questions, sans rendre le #kidiram encore plus actif que d'ordinaire alors elle doit supporter de le voir sur son feed même si elle remarque justement qu'il ne pose plus autant que d'habitude, voir plus du tout. Ça l'arrange, ceci dit, parce qu'elle n'a pas besoin de le voir pour penser à lui. John a eu raison, elle a de nouveau changé d'avis quant à Kit, refusant de toute façon d'être trop longtemps dans la même pièce que quiconque pour avoir le temps de négocier le deal qu'on lui a proposé avec le membre des Wand Direction. John pensait l'avoir vue d'humeur massacrante après la WizPride, mais ce n'était rien comparé à la Kida exécrable qu'il a découvert et qui, si elle n'est pas trop fatiguée pour même ouvrir la bouche, snap contre presque tout le monde.

Jusqu'à ce qu'elle perde connaissance en plein tournage et se réveille à Sainte-Mangouste avec des perfusions dans les bras. Elle a pratiquement dû acheter son ticket de sortie, marchandant aussi difficilement avec John pour ne pas que sa mère soit prévenue, promettant qu'il ne s'agissait que d'une erreur, que d'un work out trop intense, que d'un oubli. Sauf que c'est un estomac totalement vide qu'on a trouvé et un manque de beaucoup trop de choses dans son sang pour qu'elle puisse les lister et que tous les gallions qu'elle a refilé à un médicomage peu consciencieux ne lui ont pas fait échapper aux brochures diverses (comme si elle était malade) et aux regards désormais trop inquiets de John. Elle ne l'a même pas remercié de ne pas avoir prévenu Roksaneh, a simplement promis que ça n'arriverait plus et qu'elle n'était pas du tout ce que les docteurs avaient dit d'elle, qu'elle n'avait pas de problème, pas de maladie. Adi est venu la chercher, elle est rentrée chez elle et par miracle aucun tabloïd n'a repris l'affaire, que pour sa part elle considère donc classée. Depuis, toutefois, elle est obligée de manger devant John et ça la rend folle et ça la rend de plus mauvaise humeur encore et puis ça lui fait penser à quelqu'un d'autre et ça  l'agace maintenant de voir l'inactivité d'Hiram sur MSN, de ne pas pouvoir critiquer his every move et puis ça prouve bien qu'il s'en fout et ça l'énerve encore plus. Elle le hait.

Elle passe beaucoup de temps aux studios pour peaufiner son EP qui ne sortira probablement jamais et sur lequel elle refuse de lâcher la main, pour une fois attachée à quelque chose qu'elle fait, suffisamment pour ne pas vouloir être dirigée de quelque façon que ce soit. Elle retravaille ses paroles, en a produit d'autres et des mélodies avec et parfois il y a Adi, mais souvent elle est juste seule dans une pièce abandonnée pour fumer et écrire et éviter John qui lui ramène quand même de temps en temps des jus et des gâteaux et des barres de céréales au moins. Elle le déteste.

Cette fois-ci elle n'est pas seule dans la pièce et elle n'est plus du même côté de la vitre teintée, devant un micro plutôt que les panels de contrôle et si l'espace est enfumé, ce n'est pas de tabac, mais si Kida fronce le nez de dégoût ce n'est pas à cause de l'odeur. Kida déteste un peu tout le monde en ce moment et elle préfère largement être seule, mais elle avait cette chanson qu'elle a enfin terminée et qu'elle déteste parce qu'elle est trop heureuse pour la représenter en ce moment, mais elle ferait un bon duo avait fait remarquer Adi et excédée par les #kidiram, mais le manque de nouvelle d'Hiram, elle a fini par demander à John de lui trouver un rappeur pour collaborer avec elle et l'a spécifiquement orienté vers Tyler et Wilz. Elle hait Tyler a lot more than most people, mais c'est un ami d'Hiram et ça devrait bien le pousser à donner signe de vie. Et même s'il s'en fout d'elle, elle sait au plus profond d'elle-même que ça va l'agacer au moins un peu. Il est possessif, elle sait au moins ça.

“ We 'bout to take us a vacation I'm 'bout to put all this vintage lovin' on you Baby, like it was the late 80s When you ride on me, baby, rotate it ”  Elle a envie de vomir, elle n'aime même pas son timbre et le producteur qui travaille de l'autre côté, essaye une de ces nouvelles techniques pour modifier les voix et ses paroles sont nulles et trop explicites à son goût (ça va pourtant avec le reste de sa chanson beaucoup trop sexuelle pour qu'elle songe à réellement la publier un jour) et elle aime encore moins le sourire satisfait avec lequel il a débarqué au studio (en retard en plus) et elle le vire presque aussitôt que l'enregistrement de sa partie est terminée refusant catégoriquement d'aller boire le verre qu'il lui propose et manquant de lui claquer la porte au nez. Elle l'entend néanmoins encore parler dans le couloir quand elle s'installe dans une salle de réunion pour travailler sur autre chose, dégoûtée par cette chanson et préférant remettre à plus tard les harmonies qu'elle était censée enregistrer pour.

“ Here you are. ” Elle en est à la moitié de sa cigarette, et à moitié endormie aussi quand la voix d'Adi la fait sursauter. Même lui elle a du mal à le voir, parce qu'il est venu la chercher — à sa demande certes — et qu'il croit savoir lui aussi, comme John et ça l'agace profondément, elle ne veut pas que son regard sur elle change et elle l'évite un peu moins que son agent, mais un peu quand même. Elle lui sourit légèrement malgré tout et hausse une épaule. “ I was working downstairs with someone on a new beat and they really liked your lyrics thought it would work well on it. ” Kida est devenue une auteure assez prolifique, les cours pris dans l'enfance ont fini par payer sûrement, mais la pratique aussi ; le fait qu'elle ait été plus inspirée en deux mois qu'en vingt ans de vie a aussi dû aider. Le label a déjà essayé de lui prendre quelques une de ses paroles pour les proposer à d'autres artistes dont on pensait que ça convenait mieux à l'image, mais elle a refusé. Ceci dit, c'est la première fois qu'un artiste lui-même apprécie ses paroles sans savoir que ce sont les siennes et elle est flattée. Et de toute façon elle en a désormais trop, des bonnes et des moins bonnes, sur des feuilles volantes qui traînent chez elle ou dans des classeurs ici, qu'elle ne pourrait pas tout garder pour elle quand bien même elle voudrait remplir trente ans de carrière. “ Cool who is it? ” L'hésitation d'Adidja lui donne l'impression de connaître déjà la réponse. “ Hiram. ” La cigarette tombe sur la table, près de son petit carnet et manque dans cramer un petit bout avant qu'elle ne vienne l'écraser contre le talon de sa basket. Elle évite précautionneusement le regard d'Adi. Fuck off devrait-elle lui dire, parce que c'est hors de question qu'elle donne ses paroles à Hiram of all people. Il ne mérite plus rien de sa part à elle et surtout pas un truc aussi personnel que des paroles de chansons. “ Which one is it? —   The love me harder one — No fucking way. ” Elle a écrit ces paroles dans un bon jour, dans une bonne période, après la listening party, après la matinée chez lui, après les quickies. Elle l'a écrit quand elle pensait qu'ils avaient quelque chose. Il y a beaucoup de chansons qu'il a inspiré de près ou de loin, mais celle-ci, c'est particulier, celle-ci, elle pourrait la mettre sur son EP qui lui est en réalité dédié ; celle-ci, Adidija l'avait dit quand elle a laissé traîné les paroles après une writing session, elle ferait un excellent duo, celle-ci elle avait presque pensé… “ No fucking way ” répète-t-elle, plus pour elle-même qu'autre chose.

Elle ne veut pas le voir, let alone chanter avec lui. Il a aimé ses paroles ceci dit.  “ Did he know it was mine? — No I told him after he showed them to me… ” Il a aimé ses paroles, il les veut pour aller sur le beat d'Adi et si elle refuse c'est elle qui aura eu l'air de ne pas avoir su move on contrairement à lui qui a laissé Adidija venir lui demander la permission de les utiliser. Il a tourné la page (il n'avait pas de page à tourner). C'est encore elle qui aura l'air desperate et needy et clingy. C'est encore - “ You know what? He can have them. — You… you sure? — Yeah but you said it'd work best as a duet right? So I want to be on it.” See how he likes that. Elle attrape son sac à main, son carnet de paroles et sa plume, détache ses cheveux qui étaient en chignon trop haut sur sa tête et regarde Adi qui est encore hésitant sur le pas de la porte. “ So are we going then? ” Il a l'air de nouveau sur le point de lui demander de si elle est bien sûre d'elle, mais le regard déterminé de Kida semble parler pour elle.

Elle est loin d'être si certaine que ça ceci dit. L'idée qu'Hiram ait été dans le même bâtiment qu'elle depuis un moment sans même qu'elle le sache, la perturbe plus qu'elle ne veut l'admettre. La mention même de son nom a provoqué des vagues dans son estomac — au moins elle sait qu'il est en vie. Son idée de collaboration avec Tyler lui semble ridicule désormais, complètement stupide. D'une pettiness incroyable. Elle a l'impression que suivre Adi jusqu'à Hiram est encore pire ceci dit. “ She's mostly- she's mostly okay with it- ” l'entend-elle annoncer en ouvrant la porte avant qu'elle ne la passe après lui, “ -but she wants to be on it. ” Elle a une moue indifférente en entrant dans la pièce, regardant autour d'elle, découvrant tout la pièce, Hiram comme un objet parmi d'autres. Her song, her studio, her Adi. Hiram est un étranger sur son territoire et elle espère presque le faire fuir de sa présence, lui faire regretter en tous cas de s'être arrêté sur ses paroles, de les avoir appréciées sans savoir que c'était les siennes. Comme si elle avait du talent finalement. Joke's on him. “ I need to hear that beat again first of all. ” Et elle se laisse tomber sur un fauteuil sans prêter plus d'attention à Hiram. Machinalement elle attrape une cigarette dans son sac, elle peut sentir qu'Hiram a déjà grâcié le studio de son propre tabac et glisse donc la sienne entre ses lèvres sans attendre aucune permission l'allumant rapidement de son briquet.

Adidja lui a déjà fait écouter cette création, comme beaucoup d'autres, mais elle doit admettre que ça collerait bien avec ses paroles et, un peu hésitante, elle tente quelques mélodies du bout des lèvres, cherchant l'approbation d'Adi, se reprenant vite quand ses yeux volent vaguement vers Hiram aussi. Simple réflexe. “ Yeah ok. We can do this. ” fait-elle après quelques secondes de silence une fois le beat terminé. À aucun moment a-t-elle demandé à Hiram si sa présence dans la pièce ou sur le morceau le dérangeait, à aucun moment elle ne l'a regardé plus d'une seconde, à aucun moment elle n'a même véritablement reconnu qu'il était là. “ You might need to pitch it to match my voice though. ” Elle s'adresse encore à Adi. “ It'll match his too anyways. ” Et un coup de menton en direction d'Hiram est tout ce qu'il obtient.

“ Ah, so you found the studio! — Haha, yeah. Good to see you man. ” Adidja éclate de rire en lui serrant la main. Hiram lui a envoyé un message le matin-même pour lui dire qu'il était dispo pendant la journée pour la session studio de laquelle Adidja lui a parlé; ce dernier a aussitôt sauté sur l'occasion pour l'inviter à passer au studio de son label qui, étonnamment, se trouve littéralement à côté du siège de Gatsby Entertainment. Il aurait peut-être dû le contacter plus tôt, surtout qu'il n'a pas arrêté de penser à son offre faite à la XO listening party, ce n'est pas comme si ça lui était sorti de la tête... mais d'autres choses sont arrivées ces deux dernières semaines et Hiram s'est littéralement détaché de tout. Il sait que ce n'est pas la meilleure chose à faire mais à ce stade-là, c'est quasiment de la mémoire musculaire. Knee-jerk reaction, plutôt. Les seuls quickies auxquels ils répondaient, c'était ceux de son équipe et les seuls moments où il sortait de chez lui, c'était pour aller au studio et travailler sur son prochain album. It's coming along nicely mais il manque quelque chose. La haine, l'énergie, l'envie.

Hiram a l'impression qu'on l'a vidé de tout ça et il n'a pas envie de parler à quiconque du pourquoi du comment; quand il s'assied à côté d'Adidja derrière la table de mixage, il sent le regard clair du producteur et il sait qu'il sait. Adidja est proche d'elle, ils font partie du même groupe mais pas que. Il sait et ça dérange Hiram. Il n'aime pas la curiosité précautionneuse dans son regard, ou simplement le fait qu'il sache quoique ce soit parce qu'il ne comprendra jamais — personne ne pourra jamais, même lui il sait juste qu'il sait rien et qu'il est con. “ Do you mind if I smoke? — Hm... yeah, I guess you could. Sure. ” Hiram allume nerveusement une cigarette en détournant le regard. Il aimerait avoir le courage de lui demander si il peut fumer quelque chose de plus fort ou même se faire un rail, rien de mieux pour se mettre dans l'ambiance d'un studio, mais il n'ose pas et à la place se dégonfle, posant un regard curieux sur Adidja jusqu'à ce que celui-ci remarque qu'il est en train de l'attendre et s'affaire sur la table. “ Right ok so that's the beat I was telling you about... ”

Hiram se laisse aller contre le dossier de son fauteuil, ses yeux s'évadent sur le plafond alors qu'il fume. Il essaie d'imaginer quelque chose, n'importe quoi. Il sent que c'est plus pour chanter que rapper mais il aime bien le début progressif, le beat drop. Ce n'est pas l'ambiance habituelle de ses chansons mais il aime bien, de toutes façons, il est fan du travail d'Adidja depuis quelques temps déjà, il pensait ce qu'il a dit à Solene à la XO listening party. “ And did you have any lyrics? — Ehh... kinda, not really. Here. ” Il l'amène au canapé au fond de la salle et sort un dossier, farfouille à travers un millier de pages qui se répandent sur la table basse et finit par lui donner l'une d'entre elles, retournant à la table de mixage pour remettre la chanson et lui montrer ce à quoi il pensait. Ils échangent des idées comme un Souaffle, Hiram n'est pas trop convaincu par les paroles et Adidja non plus et quand celui-ci propose de leur ramener quelque chose à boire (Hiram lui fait comprendre que quelque chose plus fort que du Dragon Cola lui serait préférable), il se surprend à regarder d'un air curieux les autres pages de partition et de paroles qui ont été répandues sur la table. Quand Adidja revient (avec un verre dont le contenu ressemble, thank God, à du whisky), Hiram lui tend l'une des feuilles, celle qui a attiré son attention.

“ It's, uh, actually, it's a song of Kida's. ”

Entendre son prénom débloque quelque chose dans la poitrine d'Hiram. Elle n'est qu'elle, éventuellement l'autre dans ses pensées; le fantôme de quelque chose qui n'aurait jamais dû être et qui n'a jamais pu être. Il n'a même pas ouvert MSN depuis la dernière fois qu'ils se sont vus, de toutes manières, elle lui a bien fait comprendre qu'elle ne voulait plus de lui dans sa vie (et elle a raison) et il aurait été trop tenté de la bloquer ce qui, comme elle l'a remarqué, n'aurait fait que s'enflammer le #kidiram. Et même si il a repoussé toute pensée d'elle avec force, même si il s'est pincé à chaque fois qu'il se souvenait des bons moments pour associer son image à la douleur, même si il a consommé tellement de drogues qu'il commence vraiment à se faire du souci pour son compte en banque normalement bien rempli, elle l'obsède, elle reste dans ses pensées, il éprouve un mélange de colère (envers lui-même), de tristesse (pour eux) et d'amertume (envers elle) à chaque fois qu'il s'arrête de faire ce qu'il fait sans penser pour penser à elle justement. Ça le prend par surprise, parfois, il est en train de faire quelque chose de complètement naturel et familier et il pense à elle et ça lui ruine la journée. Et il aimerait dire que le temps qui a passé, même si ça se compte en jours, aide; ce n'est pas le cas. La seule chose qui l'aide à cesser de ruminer, c'est la drogue qu'il pourrait littéralement transpirer si son corps en était capable.

Il s'est retrouvé à l'hôpital vendredi dernier et c'est Scylla qui est venu le chercher — seule. Elle l'a traîné jusqu'à chez lui, l'a forcé à enlever chaussures et chaussettes avant de le faire rouler dans son lit et s'est assurée que les bandages sur son visage n'allaient pas s'enlever pendant la nuit (“ get the fuck out I know what I'm doing ”) avant de s'endormir sur son canapé. Ils n'ont pas beaucoup parlé. Mais il se souvient de ses regards hostiles et de son agacement et du fait qu'elle lui a enfoncé pernicieusement son orteil dans la cuisse à chaque fois qu'il ouvrait la bouche. Il sait ce qu'elle pense, il sait qu'elle a raison, il n'arrête pas d'y repenser, à ce qu'elle lui a dit la dernière fois quand elle lui a foutu un coup et failli lui en foutre un second et c'est toujours la même chose, il peut rien garder de bien dans sa vie, il doit forcément le détruire pièce par pièce jusqu'à ne plus rien avoir à blâmer sauf lui-même. The one good thing in your life.

“ Uh, okay. — But I could, I mean, maybe, I don't know, I could ask her, you're right, it might be-- — I don't think- I don't know-- — I'm sure she won't mind, uh, but I mean- I'll just- she's upstairs I think- I'll just go and get her. — No, I'm not sure-- — It's fine... it's fine. ” Sauf que ça ne l'est pas, ça n'a pas l'air de l'être, et Adidja quitte la pièce avant de le regretter, sa lèvre mordue entre deux rangées de dents. Hiram se jette sur le verre de whisky auquel il n'a pas osé toucher et en boit trois longues gorgées qui lui brûlent littéralement la gorge, mais ont le mérite de le détendre dès qu'il sent l'alcool se répandre dans son organisme, réchauffer sa poitrine. Just stay away from her. You've done enough, lui a dit Scylla avant de repartir le matin suivant. Il met son visage dans ses mains, ses coudes s'enfonçant douloureusement dans ses coudes. Il ne sait même pas ce qu'il va faire si seulement ils interagissent, il ne sait pas si il espère qu'elle arrive ou si elle aimerait qu'elle reste en haut; à ce stade, il ignore même si il aimerait qu'elle dise oui ou non. Hiram se redresse quand la porte du studio s'ouvre, il n'y a qu'Adidja, qui a un sourire nerveux sur les lèvres. Ne voir que son collaborateur du jour détend un peu Hiram qui lui rend un rictus maladroit. “ She's mostly- she's mostly okay with it- ” Et elle entre, et Hiram a l'impression qu'on a plongé une lame chauffée à vif dans son crâne, “ -but she wants to be on it. ”

“ Hiram? ” Il l'entend à peine au-dessus de la musique et des battements de son coeur; c'est la main que pose Tyler sur son épaule qui le fait se détacher, ses yeux papillonnant difficilement et se fixant sur Kida. Kida.  “ Wh- What is that? ” Il aimerait savoir aussi. La sorcière sur ses genoux minaude dans son cou et il la laisse faire, ne réagit pas, sa main redescendant le long de sa jambe jusqu'à son genou. Ses yeux s'arrachent à Kida pour observer Roy et son sourire triomphal, Tyler et son air moqueur, Wilz et son air embarrassé et les autres, moqueurs aussi et stupides et qu'a dit Solene? Unhealthy. “ Thanks for the invite. ” Il aurait pu penser qu'elle était là par hasard, qu'elle sortait avec ses amis mais elle est seule, il aurait pu penser qu'elle vient de stumble sur la situation mais non, ses yeux sont tournés vers Roy et bientôt, ceux d'Hiram aussi. Il finit par repousser la fille et la faire s'asseoir à côté de lui, sur Tyler qui ne s'en plaint pas, au contraire, la rassure même qu'il va s'occuper d'elle mieux — et puis, après, Hiram se jette sur Roy.
C'est vraiment stupide. Il l'a rencontré un peu plus tard que Wilz, Solene, Tyler et le reste, il a commencé à lui vendre de l'Orviétan et puis la tendance s'est inversée, c'est lui qui a commencé à lui en fournir avant qu'il ne trouve Kala. Ils sont restés en contact, ceci dit. Kala lui filait ses doses, celles dont il avait besoin, et Roy lui donnait les compléments — la weed et les trucs pour s'amuser, pas pour survivre. Ils sont amis, ils sont vraiment amis, Roy et lui se sont vus presque tous les jours pendant deux ans, Roy le fait rire, il a toujours un truc à dire et c'est vrai qu'il trempe dans des affaires glauques et qu'il est parfois très con mais c'est son ami.

Pourtant le poing d'Hiram n'a aucun mal à s'écraser sur sa mâchoire, ses doigts à s'accrocher au col de sa chemise. “ Why you always playing? Uh? ” Il arme une nouvelle fois son bras mais Wilz le retient en attrapant son poignet; il le renvoie en arrière et Hiram manque le siège de peu, s'explosant plutôt les reins sur la table avec tous les verres. Il pousse un grognement de douleur mais se jette déjà en avant pour revenir à l'assaut quand Roy sort sa baguette et la pointe sur son front. “ Everything alright, gentlemen? ” C'est un mec du club, l'air anxieux, dont les yeux font des allers-retours entre Roy qui a les sourcils froncés, et Hiram qui vibre littéralement tant la tension dans tout son corps est forte. “ I think my friend just had too much to drink. — Do you need- do you need a ride home, sir? ” Hiram tourne les yeux vers le nouvel arrivant. Kida est toujours là et il déteste qu'elle le voit comme ça et il déteste qu'elle l'ait vu tout court et puis il se rappelle du message de Kit sur son scroll et c'est con mais il n'a rien fait de mal, c'était juste une fille, un baiser, une clubnight, rien de plus et puis c'est pas comme si il s'était promis quoique ce soit, hein? “ Come on mate. ” Wilz l'aide à le remettre sur ses pieds et Hiram le repousse violemment une fois que c'est fait. Roy a toujours sa baguette de pointée sur lui. “ Fuck you. — Just go home, Hiram. — Fuck you. ”

Quand l'employé de la boîte de nuit fait mine de l'aider à sortir, il le repousse violemment lui aussi et se tourne vers Kida; sauf qu'elle n'est plus là, et il a à peine le temps de la voir se faufiler vers la sortie avant qu'elle ne disparaisse. Il entend les autres rire quand il va à sa suite et il serre les dents et les poings tellement fort qu'il a peur de se faire mal sauf qu'il ne se fait pas mal, il est trop haut pour ça; à la place, il marche difficilement à travers le coin VIP, évite les tables et les gens qui l'interpellent et la foule et la musique fait battre son coeur en rythme, trop fort et trop vite. Hiram ne sait pas trop comment il arrive à sortir sans se faire arrêter avant ou tacler au sol, il a repoussé tellement de gens et forcé tellement de passages que c'est un miracle qu'il soit dehors. C'est la sortie de derrière, les gens se contentent de fumer avant de retourner à l'intérieur, il reçoit quelques regards en biais quand on le voit l'air complètement ahuri en train de cligner des yeux sous la lumière de l'unique lampadaire, puis surpris quand certains le reconnaissent. Il n'a pas son pow, il ne peut pas appeler de voiture, alors à la place il met sa capuche sur son crâne pour rentrer chez lui à pieds (il n'a qu'à rejoindre l'artère principale du Chemin de Traverse, il se démerdera pour le reste).

C'est par pure chance qu'il voit Kida, même si il la voit parce que le mec le plus grand qu'il ait jamais vu est en train de lui parler. Il comprend qu'elle lui demande du feu et ça l'agace un peu et il aimerait la prendre à part et tout lui expliquer mais ça l'énerve, il finit toujours par la repousser, la heurter — il se souvient des larmes de la listening party, celles après l'overdose, et celles qu'il n'a pas vues, il peut les imaginer — et elle par l'écouter et par accepter et il n'est pas taillé pour ça, pour eux, et elle mérite tellement mieux; mais ça ne l'empêche pas d'attraper son bras pour la faire se retourner vers lui quand sa discussion avec l'autre Gargantua s'étire. Il lui adresse même un regard noir jusqu'à ce qu'il comprenne qu'il n'est pas désiré ici et s'éloigne avec un haussement d'épaules défaitiste. Kida est fébrile, Hiram tremble de rage et de honte, il la lâche seulement parce qu'il se rend compte que sa main est bien trop ferme autour de son bras. “ You were not supposed to see that. ” Il se mord presqu'aussitôt la lèvre. That was not supposed to happen, tout court. Il n'est pas infidèle, de toutes manières il n'a jamais été en couple assez longtemps pour l'être ces dernières années, et avant ça... il préférait terminer les choses sans un regard en arrière pour passer à autre chose, ce qui s'est plus ou moins passé avec Solene.
Sauf que Kida et lui ne sont pas un couple. Elle a Kit, de toutes manières. Et peut-être que le #kitda n'est pas aussi populaire que le #kidiram mais peut-être que le #kidiram ne sert qu'à le couvrir et peut-être que les fans ont raison, il n'est qu'un PR stunt et- c'est stupide, pas avec tout ce qu'ils ont vécu, pas après tout ce qu'ils se sont dits. “ We never said we were exclusive anyway. ” Il sait que c'est le hurt qui parle, la colère envers Roy et la jalousie pour Kit, et il regrette ses mots presque à la seconde où ils passent ses lèvres. Mais il ne revient pas dessus, se concentre sur les yeux de Kida, se mord l'intérieur de la joue au sang en voyant déjà le choc s'inscrire sur le visage de la seule personne à qui il voudrait appartenir. Sauf qu'il est trop con et de toutes façons, ici, ils appartient à tout le monde, il l'a déjà dit.