☇ Affronter dès sa plus tendre enfance le regard vide de parents qui ne le connaissaient pas et parvenir à encaisser cette dure réalité sans jamais faillir a sans aucun doute fait de Neville Longbottom l’un des sorciers les plus solides qui soient. Au lieu d’en vouloir à la terre entière, il a appris à concentrer sa colère sur les coupables, tout en gardant un très bon fond. Ainsi, après toutes ces années de guerre et malgré les horreurs traversées, Neville reste fidèle à lui-même : en quête de justice, prêt à se battre pour l’égalité et les droits des sorciers. La guerre l’a quand même changé.

☇ Il n’a jamais cessé de participer à l’effort de guerre. De retour à Poudlard en 1997, il a repris l’AD avec Luna et Ginny, jusqu’à ce que la fille Lovegood se fasse emprisonner pour faire pression sur son père. Loin de terrasser la volonté du groupe d’étudiants résistants, cet évènement n’a fait que l’amplifier, mais l’augmentation du nombre de rencontres et l’intensité accrue des entrainements n’a pas suffi à dissiper l’angoisse des deux leaders restants. A vrai dire, Neville et Ginny ont commis l’erreur de s’opposer d’autant plus aux Carrow et sont très vite redevenus leurs bêtes noires, collectionnant les tortures et les jours d'enfermement aux cachots.

☇ La bataille de Poudlard aurait dû tout résoudre – personne ne s’attendait au cuisant échec qu’elle a finalement représenté. En apprenant que Ginny serait forcée de retourner au château en faisant mine de regretter ces années passées à s’opposer au mage noir, il a fait le choix de la rejoindre. Il savait pertinemment que, contrairement aux espoirs des parents Weasley désormais traqués, la jeune femme serait incapable de faire profil bas et de se tenir éloignée de tout danger. L'ascendance pure de Neville lui a permis d’ajouter du poids à sa prétendue repentance : Longbottom, l’éternel maladroit et faire-valoir des Indésirables recherchés, a enfin trouvé le droit chemin et embrassé les idéaux du gouvernement de tout son cœur. C’est ce qu’il laissait dire, serrant les dents, gardant une expression la plus neutre possible pour ne pas se trahir. En réalité, Neville n’a jamais renié ses idéaux et a clamé avoir changé de camp uniquement pour rester aux côtés de Ginny et aider les plus jeunes à se défendre – comme du temps de l’AD. Cependant, il n’a pas pu tenir cette mascarade longtemps puisqu’il est devenu la cible de ses anciens alliés : attaché, torturé, marqué. Son bras droit arbore un tatouage permanent et similaire à la Marque des Ténèbres, moqueries cruelle, rappel constant de ces quelques jours de torture qu’il a vécus à Poudlard. Unique point positif à ce triste souvenir : les mangemorts ont vu là une preuve de sa repentance, pensant qu’il s’était fait cette fausse Marque lui-même, et la surveillance à laquelle il était soumis a sensiblement diminué.

☇ Le 27 décembre 98, Harry, Hermione et Ron ont redonné espoir en infiltrant Poudlard. Bien que déçus d'entendre qu'ils n'étaient pas là pour libérer l'école mais pour mener une mission dont ils ne pouvaient rien dire, Ginny et Neville n'ont pas hésité à les aider et à les couvrir. Quelques jours plus tard, l'alerte était donnée, le trio échappait de justesse à Voldemort... et les élèves soupçonnés de les avoir aidés payaient très cher leur collaboration. Le duo n’a plus quitté les cachots et, évidemment, la culpabilité a été cuisante. Neville s’en est terriblement voulu d’avoir encouragé d’autres élèves à faire perdurer la rébellion, d’avoir accepté des jeunes au sein du groupe surtout ; mais il n’a jamais regretté lui d’avoir pris ce risque pour ses idéaux. C’est durant l'assaut des Insurgés le 15 janvier 1999 qu’il a eu l’occasion de revoir la lumière du soleil. Ils étaient à deux doigts de partir, Ginny et lui… à deux doigts. Et juste à l’instant où la rouquine s’apprêtait à grimper sur un balai pour fuir, les mangemorts sur les talons, une gamine a trébuché quelques mètres derrière eux. Le départ était enclenché, les places limitées, et beaucoup étaient voués à rester aux mains de l’ennemi du fait du manque d’effectif. Neville a vu au regard de Ginny l’instant précis où elle a renoncé à sauver sa propre peau, au bénéfice de cette enfant. Il a vu, et lui a hurlé de revenir, l’estomac au bord des lèvres, mais n’a pu que la regarder tourner les talons, freiner un mangemort de ses sorts, le temps d’aider la plus jeune à se relever. Il a réceptionné cette jeune ado qu’il a positivement haïe sur le moment, mais il n’y avait plus rien à faire. Le temps lui échappait, Ginny venait d’être désarmée, et il ne pouvait rien faire pour la secourir.

☇ La scène s’est rejouée inlassablement dans son esprit, les nuits qui ont suivi. Il s’est demandé ce qu’il aurait pu faire pour changer les choses. S’est fustigé, s’en est voulu d’être parti, s’est senti horriblement impuissant en apprenant le transfert des jeunes prisonniers à Azkaban le 18 janvier. Nouvelle tentative de sauvetage, sans espoir pour Ginny cependant : elle était surveillée de trop près. A défaut de pouvoir réécrire l’histoire, Neville s’est dépensé corps et âme pour la résistance par la suite. Et en 2001, c’était Luna qu’il perdait : capturée. Le sort de deux de ses plus proches amies l’a si profondément ébranlé que Neville a fini par s’endurcir, conscient de combien sa sensibilité le fragilisait, l’empêchait d’avancer.

☇ Tout au long de ces épreuves, il a pu compter sur sa teigne de grand-mère : femme terriblement caractérielle mais oh combien forte, elle a tourné le dos à la société sorcière aussitôt que son petit-fils s’est retrouvé en fuite en 99, et n’a eu de cesse de chercher sa trace jusqu’à ce qu’ils soient réunis. Elle n’est pas un modèle de tendresse, de douceur, mais Neville ne doute pas un instant qu’il se serait effondré sans elle. En particulier lorsqu’il a appris que ses parents, épargnés lors de la descente à Sainte-Mangouste (1998) grâce au faux changement de camp de Neville, avaient finalement été victimes du gouvernement. Soumis au même sort que McGonagall, ils ont subi le baiser du détraqueur et sont, depuis, maintenus en vie, coquilles vides ligotées devant les portes de la salle 49 – Janus Thickey. Son but ultime est de saisir une occasion de les arracher à ce triste sort.

☇ S’il était tout d'abord un insurgé audacieux, membre du groupe des Nocturnes aux côté de Luna et du Golden Trio, Neville a été approché par Harry peu après la capture de la blonde (2001). A l’époque, les Belliqueux étaient imprévisibles et incroyablement inquiétants ; raison pour laquelle le leader des Nocturnes a proposé à son vieil ami de prétendre changer de campement. L’idée était simple : il devait faire mine de partager leurs idées sanglantes et leur soif de vengeance, trop ébranlé par la perte de Luna pour supporter plus longtemps la prudence des audacieux. Neville a accepté, ressentant le besoin de se concentrer plus pleinement sur une tâche pour mettre de côté ses tracas. Officiellement membre du groupe des Aliénés, il a continué de retrouver régulièrement Harry et les autres, dans le plus grand secret pour leur faire part des projets des Belliqueux, afin qu’ils puissent se préparer à intervenir lorsque ces derniers versaient trop profondément dans la violence.

☇ Le 5 juillet 2002, alors qu'elle devait être exécutée avec les autres rebuts, Ginny a été libérée (échange d'otages inespéré, initié par Fred, entre les insurgés ayant capturé des wizards et les mangemorts qui détenaient les derniers rebuts encore vivants). Elle n'était plus la même à son retour : choquée par des années de torture et de maltraitance, mais également salement brûlée durant l'échange. Neville a insisté pour se charger de la préparation de tous les onguents et potions nécessaire pour la soigner mais ne s'est pas chargé lui-même de les administrer : Ginny refusait de se montrer dans cette état, pas même à lui.

☇ Augusta Longbottom est prof au sein de la résistance. Elle a renoncé à se battre il y a à peine un an, à cause d’une vieille blessure à la jambe à cause de laquelle elle boite encore. Elle partage la tâche avec Elijah Buckley : il s'est d'abord chargé d’aider les rebuts libérés qui voulaient réapprendre à utiliser leur magie, et apprend à présent les rudiments de la magie aux plus jeunes n’ayant pas fini Poudlard ; et elle, véritable bibliothèque vivante, leur enseigne principalement l’histoire du monde sorcier. Désormais, Ginny les rejoint régulièrement pour cette tâche et Neville aussi parfois - il les initie à la botanique et à l'Art des potions avec une patience et une pédagogie à toute épreuve. Il est, en effet, en charge des réserves de plantes de la RDP. Il organise et renfloue les stock tant pour la préparation de potions (domaine dans lequel il excelle sans la pression de Snape) que lorsqu’il est question de récupérer des plantes comestibles. En cas de conflits ou de missions, il n’hésite jamais à se proposer pour les plus dangereuses – celles pour lesquelles les autres hésitent à se désigner. Non pas par goût de l’adrénaline ou autre excuse du même acabit, mais parce que s’il n’en tenait qu’à lui, il n’enverrait plus personne à l’abattoir. Neville préfère affronter le danger plutôt que laisser autrui le subir. Il est désormais membre de la Renaissance du Phénix, recruté fin juin 2003 en même temps que Ginny.