02 JANVIER 2004 † Il aura quarante-sept ans dans vingt ans. Plus ou moins quarante-huit. C'est bientôt son anniversaire. Après la levée de frontières, sa mère lui a presqu'aussitôt envoyé un message. Elle est en business trip en Russie mais elle essayera de venir pour son anniversaire le onze janvier. Son père et sa belle-mère ne sont pas rentrés en contact, eux. Peut-être qu'ils savent déjà que Penny et Derek ne sont plus là.
Il aura presque quarante-huit ans dans vingt ans. C'est vieux, quarante-huit ans, quand même. Il faut dire que c'est beaucoup d'années, vingt ans. C'est plus de la moitié de sa vie. Quand il avait vingt ans, Édouard était un jeune Auror qui venait tout juste de finir sa formation d'Auror. Il avait déjà... il avait déjà, à vingt ans, vu le soleil se lever et se coucher avant et après une journée de randonnée, il avait déjà bu jusqu'à ne plus savoir qui il était, il avait déjà fumé un peu de drogue mais juste parce que c'était cool de le faire, il avait déjà embrassé des filles et un garçon, couché avec des filles et un garçon, il s'était déjà roulé parterre à rire et à hurler et à chanter, il s'était déjà énervé au point que la jointure de ses poings s'ouvrent, à vingt ans, il savait déjà comment se déroulerait sa vie. Il était un jeune Auror, talentueux et prometteur, tout le monde le disait. Lui et Amelia allaient pas être simplement talentueux et prometteurs: ils allaient être les meilleurs.
Voilà comment allait se dérouler sa vie. Il ferait un excellent Auror. Faust tomberait enceinte avant l'heure et épouserait Marverick avant l'heure et il serait leur best man à tous les deux et il aurait lancé des pétales de rose sur l'aisle avant que Faut la remonte pour rejoindre son fiancé. Il aurait été le parrain du gamin. Un excellent parrain. Derek aurait continué de longues et magnifiques études dans le domaine de son choix, alors que Penny aurait rapidement trouvé sa voie. Lui il ferait toujours l'Auror le plus awesome, et Amelia serait toujours un peu meilleure que lui, mais pas trop et pas tout le temps. Au final, elle serait devenue chef des Aurors, et lui son second. Il aurait trouvé une fille sympa, pas trop prise de tête, qui aimait des trucs stupides comme lui et voudrait juste se poser, avoir son boulot, son chien et sa maison à la campagne et Amelia et Rick auraient été ses best men, et Amelia l'aurait peut-être un peu fait chialer à son propre mariage et aurait montré à tout le monde des photos embarrassantes sur lesquelles elle aurait mis la main par il ne saurait quel moyen. Mais sa femme l'aimerait quand même, le plafond plein de maquettes d'avions, l'étagère remplie de boules de neige, les livres poussiéreux de trucs dont tout le monde s'en fout, la maison toujours chaude, qui sent le bois et le cuir et ce thé si particulier qu'il est le seul à aimer, et il aurait été heureux, vraiment heureux, voilà comment aurait dû se dérouler sa vie, selon l'Édouard de ses vingt ans.

Mais rien de tout cela n'était jamais arrivé, et rien ne tout cela n'arrivera jamais.

“ Justice a été rendue. ” Il n'entend même pas les hurlements d'Angelina, les murmures indignés ou ceux satisfaits; tout ce qu'il entend, c'est les émotions d'Amelia qui entrent en collision avec les siennes, et il a l'impression qu'on vient de chauffer à blanc des milliers d'épingles qu'on lui enfonce sous la peau.
Brusquement, les chaînes qui le maintiennent attachés à la chaise se retirent et pendant un instant, très bref et horrible, il est sur le point de se jeter en avant et de jouer des coudes pour sortir avec le reste de la foule. Il sent que déjà, Amelia est en train de foncer dans sa direction. Et il va pour la rencontrer. Il va l'intercepter à mi-chemin. Il distribuera des coups de poing si nécessaire. Oui, il va se battre, il refuse qu'on l'emmène à Azkaban, il ne mérite pas ça mais... mais si... un peu... il doit le mériter, même si ce n'est pas pour ça, pour la mort de Penny, de Derek, et la pauvre Ginny et son gamin et tout le monde et- “ Douglas, man, stand up. ” Il reconnait l'Auror qui lui adresse la parole pour avoir travaillé avec lui à l'époque. Jackson. Il hoche la tête, lentement, et se relève; Jackson semble soulagé qu'il n'ait pas à se battre avec lui pour l'emmener hors de la pièce. Il a les bras qui tremblent pourtant, et les poings serrés. Mais il ne rechigne pas et sort, entouré des deux Aurors, de la pièce en ébullition.
Les émotions d'Amelia ne quittent pas les siennes, si bien qu'il se noie dedans, si bien qu'on le manipule et le guide comme si il n'était pas vraiment là. Il n'a pas vraiment l'impression d'être là. Il a l'impression d'être un spectateur extérieur qui observe Édouard Douglas être emmené dans le dédale des couloirs des cachots du Ministère, engoncé dans un joli costume parce qu'il voulait faire bonne impression auprès du jury malgré les profondes cicatrices qui barrent son visage. Il a l'impression que c'est une vaste farce et qu'à tout moment, Jackson va l'arrêter et lui dire: oy, man, c'était qu'une blague, j'te jure, t'aurais dû voir ta tête mais Jackson ne s'arrête pas, et ce n'est pas une blague, et il aura quarante-sept ans dans vingt ans. Quarante-sept ans. Il ne sait même pas quoi faire de ce nombre: il est si imposant. Si écrasant.

Finalement, ce n'est pas dans une cellule particulière ou dans un cachot rempli de la lie de l'humanité qu'on le mène, mais dans une cellule d'interrogatoire dont l'un des murs est recouvert d'une glace sans tain qu'Édouard ne reconnait trop. Salle d'interrogatoire numéro quarante-sept, à croire que le destin se fout de sa gueule. Au moment où il s'apprête à quitter la pièce, Édouard interpelle Jackson qui vient de le débarrasser de ses chaussures et de sa cravate, au cas où lui prendrait l'envie de se suicider: “ et maintenant? ” Le regard de Jackson est douloureux. Édouard voit bien qu'il a envie de lui dire que tout va bien aller, que tout va bien, et que ce n'est qu'une erreur, que tout va rentrer dans l'ordre bientôt. Mais ils ne sont plus amis, il est un prisonnier, un criminel et Jackson est un Auror, un gardien chargé de le garder ici le temps qu'il soit transféré à la pire prison sorcière de tous les temps. “ Restez silencieux, ” lui dit-il simplement, avant de fermer la porte derrière lui.

Édouard ne sait pas trop combien de temps il passe dans cette pièce. Il n'arrive pas à dormir, et les émotions d'Amelia le gardent éveillé de toutes manières, comment se débarrasser de toute cette colère en excès, comment ignorer la rage qui l'anime, la peur aussi? Il se demande ce que pensent les autres. Il a lu quelque part que le Triumvirat permettait de partager des pensées, aussi. Mais il n'y arrive pas. Il veut juste lui dire qu'il va bien, que ça va bien. Qu'elle ne doit pas s'inquiéter.
C'est un peu ce qu'il mérite. Tiens, il se demande bien ce qu'en penserait Albane.
Il se demande si Howard, son sorcier de la défense, va venir le visiter pour lui parler. Mais non. Rien. Ni personne. Finalement, de fatigue, après des heures et des heures à vadrouiller dans la pièce, à s'esquinter les poings sur les murs et à renverser inlassablement la table et la chaise comme si ça allait changer quoique ce soit, il s'endort le cul posé sur le sol, dans un des coins de la pièce qui fait face à la porte.
Il dort suffisamment profondément pour ne pas entendre l'alarme qui s'allume dans sa tête quand Amelia commence péter un câble. Il dort suffisamment profondément pour ne pas entendre ce qui se passe derrière la porte de sa cellule improvisée, jusqu'à ce que la porte s'ouvre. Alors, tous ses sens, exacerbés par la pleine lune qui approche, se tendent en direction du nouveau venu. Il s'attend à voir Jackson ou Daniels, éventuelle O'Malley, un médicomage venu lui donner sa potion ou même Howard, venu récupérer son chèque avec un sourire désolé.

Mais c'est Amelia.
C'est vraiment elle: il l'entend dans ses pensées.
Il a envie de fondre dans ses bras, et de pleurer aussi, tout comme il a envie de se mettre à hurler et à se battre de nouveau contre les murs parce que c'est tellement injuste, tellement injuste. Il ne se trouve pas là où il devrait être, et elle non plus. “ Si ça ne me rend pas famous sur MSN, alors je ne sais pas ce qui le fera, ” dit-il simplement, mais avec un grand sourire, en se relevant et s'approchant d'elle pour la prendre dans ses bras, l'enfermant dans une étreinte féroce et violente, parce que vingt ans, c'est long, et que c'est sans doute les derniers moments qu'il aura jamais avec elle avant longtemps.

22 DÉCEMBRE 2003 † Comme d'habitude, et parce qu'elle ne sait pas quoi offrir d'autre, Kenna lui a offert une bouteille de whisky. Ce qui semble plutôt étrange, vu que d'après ce qu'on lui a dit, elle a été brainwashée et est enfermée à Saint-Mangouste en l'attente de son procès et de sa guérison complète; mais elle a quand même trouvé le temps et l'intelligence de lui envoyer une bouteille de whisky, même pas un bon whisky, mais c'est quand même un cadeau. Elijah aussi semble spécialisé dans la chose, parce que c'est le seul qui ne s'est pas endormi à une heure du matin après avoir bu, pourtant, une quantité plutôt impressionnante du whisky arrache-gueule qu'il a ramené. Tout le monde a trempé des lèvres et si la plupart des loups ont vite abandonné, Édouard s'est senti obligé d'insister et il s'est retrouvé à tourner de l'oeil dès onze heures et ils ont dû le réveiller pour l'ouverture des cadeaux à minuit (quoique les cris perçants de Rhaenys ont beaucoup aidé. Elle a beaucoup aimé son cadeau à lui: des Cognards d'entraînement pour enfants. Elijah l'a fusillé du regard.) C'est bizarre, l'idée de fêter Noël et Yule et même temps, mais Édouard aime bien. C'est sorcier et c'est moldu, comme eux tous, et il aime bien offrir des cadeaux. Il a particulièrement aimé le sourire agacé d'Amelia quand il lui a offert sa boule de neige de l'année (une de Poudlard, mais une ancienne, oui monsieur, une boule de neige de collection, si vous pouvez y croire) alors qu'il s'est presque mis à chialer quand il a ouvert la boîte qu'elle lui avait destiné, qui contenait la maquette d'un avion de la Seconde Guerre Mondiale sur laquelle il n'a pas pu pas mettre la main pendant des années.
Bref.

Tout ça pour dire que ce vingt-deux décembre, lendemain de Yule et d'un certain abus du côté de l'alcool, Édouard est heureux et a une passable gueule de bois, alors il n'est pas vraiment prêt à ce que Rhaenys les réveille, Amelia et lui, en se jetant de toutes ses forces sur le lit dans lequel ils dorment pour les réveiller à l'heure inhumaine qu'est dix heures du matin. Elle est sympa, elle est allée se coucher après l'ouverture de ses cadeaux, mais eux sont restés dans le salon jusqu'à pas d'heure. Il essaie de lui communiquer cette pensée plutôt complexe d'un grognement mais Rhaenys en a carrément rien à fiche, elle lui enfonce des doigts dans les côtes et donne des coups de pieds et geint jusqu'à ce qu'il daigne l'écouter. “ Eli a dit que c'était toi qui décidaiiiiiis. — Décidais quoi? — Si on avait le droit de sortir! — Hein? Quoi? — C'est chez toi, non? Et il veut pas que je sorte seule. — Uh. — C'est de bonne guerre, il a dit. ” Édouard se souvient du regard noir d'Elijah quand il a vu les Cognards d'entraînement offerts à sa nièce. “ Okay... — ALORS ON SORT, IL A NEIGÉ! — Moins fort, Amelia dort! ” Plus depuis longtemps, certes, mais Édouard essaie de sauver ce qui peut l'être. Il adresse un sourire désolé à une Amelia à moitié endormie et qui ne se sent certainement pas mieux que lui, avant d'enfiler l'épaisse chemise en flanelle de la veille, un énorme pull et son jean, vérifiant que Rhaenys s'est bien équipée aussi pour la météo, avant de l'accompagner en bas.

Il lui prépare un chocolat chaud, et pour lui du café (beaucoup de café) avant qu'ils ne sortent et qu'elle se mette à courir dans tous les sens. Il n'a pas le droit d'aller bien loin, assigné à résidence qu'il est, mais finalement il court à sa suite, la rattrape et la lance dans les airs sans mal et elle se tortille et l'escalade comme un singe et griffe et il lui met de la neige dans son col et elle hurle de rage et c'est simple et stupide et Édouard rigole, il a mal à la tête, il est fatigué et il a froid, mais il est heureux, il est un peu heureux. Il a l'impression d'être libre. La vallée est entièrement recouverte de blanc, tous les sons sont assourdis, il a dû neigé toute la nuit mais il n'a rien vu. Il aimerait bien aller se balader, montrer à Rhaenys les environs sous la neige, mais c'est impossible. À la place, il la met au défi de faire un château de neige meilleur que le sien et presqu'aussitôt, la gamine accepte le deal en mettant dix Gallions dans la balance et comme un idiot, Édouard accepte.
Comme elle veut pas qu'il fasse de l'espionnage industriel, Rhaenys s'est postée de l'autre côté de la maison pour ne pas être dérangée. Au pire, relativise-t-il, pourra lancer un sortilège pour construire son château si il est trop en retard... et garder ses dix Gallions. Alors il se permet de rêvasser un peu, malgré le froid.

C'est le lien qui l'unit à Amelia qui le prévient qu'elle est à côté de lui avant même que ses sens émoussés ne s'éveillent. “ Ah, je t'aime, ” dit-il avec un grand sourire quand il voit qu'elle s'est dirigée vers lui et son embryon de château de neige avec une nouvelle tasse de café. “ Je suis vanné. La prochaine fois que j'essaie de boire, retiens-moi, j'assume pas. ”

22 DÉCEMBRE 2003 † Ses souvenirs de la veille sont un peu flous. Elle déteste ça en temps normal, mais cette fois - oh, cette fois - ça a presque un goût agréable. Celui de la liberté, de la joie et même, bien que le mot soit fort, du bonheur. Amelia ne s’est pas sentie aussi paisible depuis… Des années. Elle s’étale dans le lit de tout son long maintenant qu’Eddie n’est plus là, un petit sourire sur les lèvres.
Ce sont les rires au dehors qui la font sortir du lit. Emmitouflée dans le plaid qui couvrait la couette jusqu’à maintenant, elle s’approche de la fenêtre pour regarder Édouard et Rhaenys qui s’amusent dans la neige. Cette scène lui paraît si belle et irréelle, que si le mal de tête ne la ramenait pas à la réalité, elle pourrait croire qu’elle est encore en train de rêver. Elle a du mal à détacher les yeux de leurs silhouettes sombres au milieu du manteau blanc. Ils ont l’air si joyeux tous les deux, emmitouflés dans leurs manteaux d’hiver. Elle sourit, sans même le commander, simplement parce que la joie qui court dans les veines d’Édouard court dans les siennes aussi. Ça la galvanise. Elle jette le plaid par terre et saute dans ses vêtements comme une véritable gamine, s’arme de ses gants, de son bonnet et de son écharpe énorme, et dévale les escaliers comme si c’était son premier Noël enneigé.
Elle fait un détour par la cuisine pour attraper du café, parce qu’elle sait qu’il en a besoin autant qu’elle, et sort du cottage. Il fait très froid, dehors. Mais il fait beau, et c’est vraiment l’une des plus belles journées de cet hiver. Elle arrive dans le dos d’Édouard et lui tend la tasse de café. « Ah, je t'aime, » Ça la fait sourire deux fois plus et elle lui jette un regard amusé du coin des yeux. « Je suis vanné. La prochaine fois que j'essaie de boire, retiens-moi, j'assume pas. » Elle fronce légèrement les sourcils, observe le tas de neige devant eux… et pince les lèvres avec malice. « Qu’est-ce que t’assumes pas ? » fait-elle, mais il aura très bien compris que sa question n’est pas terminée. « Ta gueule de bois ou cette merde que t’essaies de construire ? » Elle ne le regarde même pas, hausse les sourcils, un regard plein de jugement posé sur la sculpture nullissime. « Décidément, il n’y a pas beaucoup de choses pour lesquelles tu es doué… Heureusement que je suis là pour contrebalancer. » soupire-t-elle en sachant parfaitement qu’il ne va pas laisser ces mots sans réponse. C’est ce qu’elle cherche. C’est ce qu’elle adore. Elle boit une gorgée de son café avec l’expression snob de ces moldues assises à côté des podiums dans les émissions de mode. « Mon vote va à Rhaenys sans la moindre hésitation. » Elle hausse les épaules et tourne les yeux vers lui, ses prunelles habillées d’une lueur de défi. Elle l’attend.

Ils n'ont pas beaucoup de temps; dans le débâcle des sentiments qu'Amelia lui transmet, c'est l'idée qu'Édouard entend le mieux, c'est la pensée qu'il comprend le plus facilement. Ils n'ont pas beaucoup de temps, c'est une histoire de secondes et de minutes plutôt qu'années; une poignée d'instants contre vingt ans, c'est un peu cher payé... non? Dans leur première étreinte, il y a tout le réconfort de se retrouver, la détermination féroce qu'on ne les séparera pas, jamais, ils sont Édouard et Amelia, Ames et Eddie, Starsky et Hutch, ils sont quelque chose de plus grand, de plus fort, de mieux que tout. On ne les séparera pas: regardez-les, ils s'accrochent l'un à l'autre comme à une ancre, ce serait un crime que d'oser imaginer les séparer, les diviser, les écarter, les briser, les détruire. Édouard essaie de la rassurer, avec ses bras trop gros qui l'entourent et l'étouffent et pourraient presque la briser; avec toutes les émotions qu'il dirige vers elle, à travers leur lien, l'amour et la tendresse et la conviction et ce côté rassurant, maladroit brusque et stupide mais rassurant, qu'il a toujours eu avec elle. Parce que rien de mal ne pouvait jamais leur arriver, quand ils étaient ensemble, quand ils étaient faits pour... pour vivre ensemble, vieillir ensemble. Il se rappelle encore de comment ils tiraient des plans sur la comète, il y a pas si longtemps, à propos de la pierre qui vieillit et des arbres qui grandissent; il se rappelle encore, avant ça, qu'il s'était toujours imaginé avec Amelia à son côté, à son mariage, à sa première maison, à sa mort. Ils allaient vieillir ensemble, crever ensemble... mais maintenant on les sépare, et elle s'éloigne, et il essaie de sourire mais il a comme un vide derrière les yeux, et une moutarde qui lui monte au nez.
Il a envie de lui dire plein de choses, plein de choses. Mais aucun mot ne sort, et avant qu'il ait eu le temps de prendre son courage à deux mains pour parler, elle est de nouveau rentrée en collision avec lui, et il l'a serrée de nouveau contre lui, avec la même ferveur; cette étreinte-là, en revanche, a des aspects d'adieux, la qualité caractéristique des choses éphémères, des points cruciaux. C'est une histoire triste écrite par des dieux cruels, se dit-il, parce qu'il aime tellement Amelia, il l'aime plus qu'il ne pourra jamais l'exprimer ou le montrer ou le formuler. Il l'aime tellement, il a construit sa vie autour d'elle, il avait prévu de passer sa vie avec elle... et ça ne peut pas arriver.
Ils ne peuvent pas finir ensemble, de la seule manière qui compte: c'est-à-dire côte à côte.

« I’ll get you out of here. — Ames... ” Elle détourne le regard, et il sait pour quoi, elle sait pourquoi. C'est toujours ça. Ames et ses plans fous, et Eddie et son rationalisme étrange, parfois, pour un être si sanguin et colérique. Il aimerait lui donner raison. La supplier de trouver une solution. Lui dire qu'il l'aidera, qu'ils s'aideront, que le monde ne paie rien pour attendre et que le monde n'est pas prêt pour eux.
Mais il ne dit rien: il ne peut que la regarder, en silence, sentant les larmes s'amonceler à la lisière de ses yeux. C'est la dernière fois qu'il la voit. Méthodiquement, il enregistre tous les détails à son propos: le grain de beauté sur sa joue, la ride du lion entre ses sourcils, le pincement de ses lèvres alors qu'elle retient aussi fort qu'elle peut les larmes qui, elles aussi, humidifient ses yeux. Traîtresses, toutes autant qu'elles sont. « Don’t worry, I’ll get you out of here. — Amy, please... — I promise I’ll get you out of here. I’ll get you out of here. — Look at me... Just be patient, it won’t take long. You won’t have the time to think about it, you’ll already be out. — Ames, look at me. — I’ll get you out of here. — Amelia. ” Il a posé sa main sur son épaule, ses doigts s'étalant sur son omoplate, son pouce à la base de son cou, là où son pouls bat de plus en plus vite. Il se rend confusément compte de leur proximité, pour la première fois depuis une éternité, et du silence; comment leurs poitrines se soulèvent lentement, difficilement, comment leurs souffles se mélangent, comment la manière qu'a Amelia de le dévisager le dérange, ou plutôt, le met mal à l'aise, un peu.

Il ouvre la bouche pour parler. “ Amelia-- — No. — Let me talk. Ah need you- Ah need ye to promise me. Please. ” Il sait qu'elle sait déjà ce qu'il va lui demander. Il sait qu'elle va refuser. Il sait qu'elle n'aura pas le choix. “ Ah need ye tae promise me ye will take care of the Pack, awright? June, Rohan... they won't understand. ” Sa main bouge lentement sur sa peau, se lève pour enserrer le côté de son cou, ses ongles s'enfonçant dans sa nuque; c'est une prise violente et féroce, qui l'oblige à le regarder dans les yeux, à résister, à l'entendre, par-delà les mots. “ Ah'll miss ye every single second of every single minute of every single hour of every single day of every- every single week of every single year, et il se met à glousser, et à ne plus parvenir à réprimer ses sanglots, alors qu'il fait l'énumération stupide. Ah love ye, Ames. Ah really do. But ah need you tae promise me ye'll take care of them, an' my family if they eva try tae get in touch, an' my Ma. Awright? Ah need ye tae do that an' nothing else. ” Il repousse les larmes de toutes ses forces, et c'est dur, et ça fait mal, et sa voix a une qualité étrange quand il parle, humide et rauque à la fois, on sent que les sanglots sont là, au fond de sa gorge, prêt à sortir, mais qu'il les tient en laisse.
Pour l'instant.

Elle doit voir dans ses yeux la résolution qu'il prend, alors il baisse les yeux. Elle doit entendre dans leur lien la résolution qu'il prend, alors il ferme les yeux. Elle doit sentir sa faiblesse dans son bras qui tremble alors il laisse tomber sa main sur son épaule, et pose l'autre sur son autre épaule, et l'attire une troisième fois contre lui pour qu'ils soient front contre front. Ils tremblent de tout son corps. Il y a son coeur sur le sol, et il l'écrase d'un coup sec du talon: “ Ah love ye so much, Ames. Ah love them so much. But ye need tae let me go. ”

« Qu’est-ce que t’assumes pas ? Ta gueule de bois ou cette merde que t’essaies de construire ? » Édouard se force à grogner pour ne pas s'esclaffer, cachant son stupide sourire derrière sa tasse de café en fronçant les sourcils dans la direction d'Amelia; c'est-à-dire le summum de la vexation pour lui, en cet instant précis. Mais d'un autre côté... c'est vrai qu'elle a raison, évalue-t-il en baissant les yeux sur son misérable château de neige, qui n'a de château que le nom. On devine rapidement qu'il est vite lassé de construire les remparts, et que la tour s'est effondrée (à moins qu'il y ait foutu un coup de poing)... mais après tout, quand on a la magie à portée de baguette, on a généralement peu de patience. Un petit sortilège et ce sera réglé, et il gardera ses dix Gallions. Il se demande même si il pourra pas dépouiller Rhaenys — enfin Buckley — de son propre argent par la même occasion...
« Décidément, il n’y a pas beaucoup de choses pour lesquelles tu es doué… Heureusement que je suis là pour contrebalancer. — Mais quoi! ” s'exclame-t-il dramatiquement, reposant sa tasse sur le sol froid d'un air complètement innocent et naturel, non pas qu'il soit en train de prévoir quoique ce soit. Elle est toujours debout à côté de lui, et lui assis sur la neige; elle ne verra rien arrivé. “ Heureusement que t'as ramené du café, sinon je te môôôôdirai, traîtresse! — Mon vote va à Rhaenys sans la moindre hésitation. — C'était le mot de trop! ” Et, trop rapidement pour qu'elle puisse lui échapper, il lui saute dessus, lui taclant les jambes sans se soucier une seule seconde de la tasse qu'elle tenait encore dans les mains; le café finit dans la neige, et Amelia aussi.
“ Seennnnns la puissanceeeeeeeee de mon courroux! ” hurle-t-il, en lui enfonçant une poignée de neige dans le visage alors qu'elle glapit à la fois de surprise et d'outrage, et bientôt ils sont en train de se lancer des répliques nulles de films de série Z à la tête en se battant dans la neige. Il est plus lourd et plus rapide, mais elle est plus retorse, et elle n'a littéralement aucune retenue à lui envoyer un sincère coup de poing dans les côtes ou à lui enfoncer un peu les ongles dans le poignet; il essaie de l'immobiliser, en vain, essaie de l'écraser, en vain, et se retrouve finalement le nez dans la neige avec Amelia qui lui fait une prise de catch qu'elle ne peut qu'avoir appris d'Elijah (il était apparemment fan quand il est petit, et c'est toujours effrayant quand il se bat avec Rhaenys) et il frappe dans la neige à trois reprises pour lui signaler qu'il abandonne la partie. “ T'as détruit mon château, vile péonne! ” gémit-il en se tournant sur le dos dans la neige, en l'observant alors qu'elle se redresse en époussetant ses vêtements. “ Tu ne paies rien pour attendre. En attendant... laisse-moi juste... fermer les yeux un petit moment.... — EDDDDDIIIIIIIE. — Et merde. ”

22 DÉCEMBRE 2003 †Elle n’a pas vraiment le temps de comprendre ce qui lui arrive qu’elle tombe à la renverse, et que son café se répand sur la couche de blanc. Oh, elle s’en veut d’avoir été prise par surprise, elle qui se targue souvent d’avoir de bons réflexes, d’anticiper les actions de ses adversaires.
Mais comme toujours, toutes les cartes sont rebattues, avec Édouard.
Ils se battent comme des gamins, et elle a vraiment l’impression qu’elle n’a pas ri comme ça depuis très, très longtemps. Le froid de la neige lui pique les yeux, ses vêtements humides ne la protège même plus de la température inhumaine, mais il y a ce sentiment de liberté qui la galvanise, un sentiment qu’elle redécouvre à mesure que les jours passent ici, à Storm’s End.
Elle finit par retourner la situation en sa faveur, pas peu fière de prouver une nouvelle fois qu’elle finit toujours par avoir l’ascendant sur lui. « T'as détruit mon château, vile péonne! » lance-t-il alors qu’elle se relève, avec l’impression qu’elle est complètement trempée. Elle a bien envie de lui répondre que de toute manière, ce château n’aurait jamais impressionné qui que ce soit, mais se complaît plutôt dans la joie de l’avoir mis à terre. « Tu ne paies rien pour attendre. En attendant... laisse-moi juste... fermer les yeux un petit moment.... » Amelia lâche un petit rire. « EDDDDDIIIIIIIE. » —« Et merde. » Elle lève les yeux au ciel et se tourne vers la petite blonde qui arrive vers eux. Rhaenys lui rappelle tellement May, sa petite soeur, quand elle avait son âge… « Édouard est tombé tout seul sur son château ! » fait Amelia en pointant Eddie du doigt, amusée, avec un regard en coin pour le brun, avant de rejoindre Rhaenys à quelques mètres de l’endroit où ils se sont battus. « Il n’était pas très beau, de toute façon. » fait Amelia en levant les yeux au ciel. « Mais... C’était supposé être un concours ! » La déception dans les yeux de la petite blonde est grande. Les filles rejoignent Eddie en quelques enjambées. « Eddie, j’ai l’impression que tu as déçu Rhae. Il va falloir que tu te fasses pardonner. » Elle croise les bras devant sa poitrine, et Rhaenys l’imite. Elles font un sacré duo, à regarder de haut le brun toujours étendu dans la neige.

« Édouard est tombé tout seul sur son château ! » Édouard s'étouffe dans la neige, adressant une exclamation offensée aux deux filles et un regard noir à Amelia, même si il ne peut pas vraiment combattre le large sourire qui gracie ses lèvres. Il a froid, ses vêtements sont tout mouillés et il y a beaucoup trop de neige qui s'est glissée sous ses vêtements pour que ce soit agréable, mais il rigole quand même en se redressant lentement et en essayant vainement d'épousseter ses fringues. « Il n’était pas très beau, de toute façon. — Je t'entends, Ames! Et je ne te permets pas, il était très bien, mon château! ” Il était pathétique et à moitié détruit, il le sait... mais bon, il a encore un peu de dignité. « Mais... C’était supposé être un concours ! » s'écrie Rhaenys en faisant les gros yeux et en observant Édouard, toujours assis dans la neige, à bout de souffle après s'être battu comme un idiot avec Amelia. D'où lui vient toute cette force, pour l'amour de dieu, il n'est pas sensé lui rendre vingt kilos et trois têtes de plus? « Eddie, j’ai l’impression que tu as déçu Rhae. Il va falloir que tu te fasses pardonner. » Il arque les sourcils alors qu'elles croisent les bras. Rhaenys adore Amelia, elle l'imite dès qu'elle le peut, dans ses expressions et ses gestes, ça fait bien marrer Édouard à chaque fois et dès qu'Amelia est dans la pièce, il se plaint à Buckley d'une voix suffisamment forte pour qu'elle l'entende: mais t'imagines, deux Amelia...! le cauchemar! parce que c'est vrai que ça fait peur, plusieurs Amelia sur le même territoire... mais ça le fait surtout marrer. “ Pff, très bien... pancakes, alors? ” propose-t-il et aussitôt, les traits de Rhaenys changent. “ Oui! Mais faut qu'on aille voir mon château, d'abord. ” Elle est du genre chiante la gamine, pense un peu inutilement Édouard en se redressant en grognant et en lui emboîtant le pas, alignant sa démarche à celle d'Amelia. Il tend le cou vers elle, penche la tête jusqu'à ce que sa bouche soit prêt de son oreille, son souffle se faufilant jusqu'à son cou quand il parle (il a l'impression d'être très immobile alors qu'il marche, très silencieux alors qu'il parle, comme si ils étaient les deux personnes au monde): “ ça, tu me le paieras, Ames. ”

Ils admirent le château pendant cinq minutes et finalement, ils retournent à l'intérieur. Pour être honnête, le château ressemble vraiment à rien et il a dû redoubler d'imagination pour le complimenter. Il est bon avec les gamins, mais il est vraiment nul pour mentir sur les trucs pas importants, et puis Rhaenys est une enfant étrange, trop sage et trop énervée et trop rentre-dedans pour être une simple gamine de sept ans. Mais elle se laisse quand même porter sans mal et se faire déposer sur le comptoir de l'îlot centrale de la cuisine pendant qu'il lui prépare un chocolat chaud tout en rassemblant de quoi faire des pancakes. Il fait des super bon pancakes, et depuis la fin de la Guerre, ils ont acheté plein de toppings, de la pâte à tartiner au chocolat, du miel, beurre de cacahuètes, framboises, crème chantilly, et le reste... Ils peuvent enfin se permettre de se faire plaisir et c'est génial. “ Tu me dois quand même dix Gallions, ” précise Rhaenys en buvant son chocolat chaud, avec une petite moustache chocolatée au-dessus de la bouche. Édouard pensait sincèrement y réchapper. “ Mais quoi! Quoi! ” fait-il dramatiquement en cassant les oeufs, secouant la tête et faisant l'outré alors que Rhaenys tombe dans le piège et se met à chouiner en lui disant qu'il lui doit de l'argent, quinze Gallions maintenant, puis qu'il se plaint! Et il fait les pancakes et il rigole et il se chamaille avec la nièce de Buckley et finalement, il relève les yeux de ce qu'il fait et son regard croise celui d'Amelia qui, appuyée contre un autre plan de travail, le regarde.

Il y a de nouveau ce silence, comme si le monde entier s'était soudainement tu autour d'eux et qu'ils étaient les seuls à exister sur cette planète, alors qu'il lui sourit légèrement et qu'elle sourit tout aussi légèrement, innocemment presque. Mais le silence est là, et il sent à travers leur Lien son sens du bonheur, cette joie contagieuse et simple, familière. Voilà ce qu'est Amelia pour Édouard: elle est familière. Il la connait mieux qu'il se connait lui-même, lui semble-t-il parfois, il la connait par coeur, il connait la manière qu'ont ces respirations d'aller et venir, il sait tout, tout sur elle.
Pourtant, elle ne l'a jamais vraiment regardé comme ça avant.

Il y a des larmes dans ses yeux et Édouard les déteste, ces traîtres et ces connards et ces juges et ces fonctionnaires, qui l'ont foutu là et qui les ont foutus dans cette situation impossible à défaire, qui fait pleurer Amelia des larmes rageuses et helpless. Il y a des choses qu'il aimerait lui dire pour la rassurer, mais il sait aussi que c'est inutile, il ne peut pas, et ne veut pas, lui mentir. Il ne reviendra pas, il a vingt-sept ans bientôt vingt-huit et il sortira quand il aura quarante-sept ans bientôt quarante-huit. Peut-être qu'il pourra faire appel, si il se comporte bien... mais alors quoi il sortira dans dix ans? cinq? quinze? Et il n'a pas envie d'y aller, il n'a pas envie d'être séparé d'Amelia pendant un an, un mois, une semaine, un an, une minute. On réalise pas ce qu'on a jusqu'à ce que ça soit parti, dit-on. Édouard sait ça, mais il s'est jamais vraiment rendu compte ce que ça voulait dire, la vie sans Amelia, parce que même quand il a dû fuir et qu'elle est restée en arrière... il savait qu'ils allaient se revoir. Et là aussi il sait qu'ils vont se revoir... mais il va crever, si ça se trouve, avec les Détraqueurs, et puis elle va continuer sa vie et ce n'est plus la Guerre, c'est juste la Guerre, et c'est injuste qu'on leur arrache ça, à tous les deux. Maintenant qu'il l'a retrouvée, il sait plus comment fonctionner, comment respirer, comment balayer une salle du regard sans chercher ses yeux, sans se reposer sur elle. Il a l'impression qu'on lui arrache une part de lui-même à l'idée de ne plus jamais la revoir.

« Please. » Édouard ferme aussitôt les yeux, parce qu'il ne peut pas affronter son regard qui brille de larmes, ou des supplications auxquelles il ne peut rien répondre. Il y a ses mains qui froissent sa chemise, et Édouard qui rouvre les yeux, les garde baissés, ses cils tirant des ombres sur ses pommettes recouvertes de tâches de rousseur. Il se pensait si fort, si puissant avec Amelia, toujours. Il a l'impression que c'est la meilleure partie de lui, Amelia, celle qui sait le calmer d'un mouvement ou d'un toucher et celle qui peut réveiller en lui la plus profonde des colères.
Là, il se sent juste... impuissant. Impuissant, il ne sait pas quoi faire, quoi dire, à part qu'il est fatigué, qu'il veut rentrer à la maison, s'enrouler dans ses couettes et dans les bras d'Amelia, se bagarrer dans les neige, manger des pancakes, raconter à une Amelia faussement intéressée des trucs sur les avions de la Seconde Guerre Mondiale, il veut juste la regarder et voir qu'elle le regarde et qu'elle sourit en même temps pour une raison connue d'elle seule. « Please. Please don’t ask me that. » Il a envie de dire son nom mais aucun son ne sort quand il ouvre la bouche, quand ses poings à elle s'abattent sur son torse, quand il recule sous le coup. Ça lui fait un peu mal, et ça a le mérite de lui faire relever les yeux vers les siens, il la regarde, il ne dit rien. « Don’t ask me that. »

“ Amelia, please. ” C'est lui qui la supplie, maintenant. Il la supplie de pas rendre ça plus compliqué que ça l'est déjà, il la supplie de l'aider, de li faire tenir le coup, de lui donner toutes les opportunités de faire appel, il la supplie de tenir le coup parce que sinon il va jamais y arriver, il peut pas y arriver tout seul, il la supplie aussi de reprendre sa vie, de tomber amoureuse, de continuer, pas de l'oublier mais de le laisser partir, parce qu'ils se sont construits comme ça, l'un avec l'autre, l'un sur l'autre, mais c'est malsain, et un peu toxique, et il la supplie de continuer sa vie, de prendre soin de tout ce qu'il est en train de perdre, il la supplie de faire ça pour lui, sa santé mentale, et elle pourra le visiter, il la supplie (égoïstement) de venir le visiter, il la supplie de lui écrire si il a le droit de recevoir du courrier et il la supplie de ne pas le repousser quand il tend le cou et l'embrasse.

C'est un baiser plus brutal qu'autre chose, qui le prend presque aussi de court que ça doit la surprendre, et ça envoie des milliers de Volts le long de sa colonne vertébrale, alors qu'il la plaque presque contre le mur derrière elle. C'est des lèvres brusques et avides qu'il offre aux siennes, un baiser où brûle un désespoir ténu et une colère terrible, les crises de rage qui l'animent tout entier et qui lui font faire des choses qu'il ne devrait pas faire, comme embrasser Amelia et entourer sa taille de ses bras et continuer de l'embrasser quand ses lèvres bougent contre les siennes. Il a l'impression que ses veines sont en feu, que le monde entier est en feu, mais il s'en fout, des flammes, il en a rien à faire de la température qui monte et de la fumée qui l'asphyxie, de ce sentiment terrible d'impuissance qui toujours l'étreint, d'injustice aussi, alors il l'embrasse, avec une fièvre qu'il ne se connait que trop peu, et il s'arrête seulement pour se détacher et la regarder comme si il la voyait pour la première fois.

Il ne sait pas d'où vient ce baiser désespéré, jusqu'il a l'impression de s'être libéré d'un poids.

“ Am sorry, ” lâche-t-il d'une voix rauque, le souffle court, quand, comme le lui avaient indiqué ses sens de loup-garous, la porte de la salle explose pour laisser place à trois Aurors à la mine patibulaire qui déjà, lui sautent dessus pour l'immobiliser tandis qu'un quatrième, un Jackson piteux, mène Amelia à l'extérieur.

Alors qu'on le plaque contre la table en lui disant qu'on va le mener à une vraie cellule et qu'il ferait mieux de ne pas faire du grabuge, il parvient à lever les yeux pour attraper ceux d'Amelia. Ses lèvres sont un peu roses, ses joues rouges, son air hébété mais quand elle passe l'encadrement de la porte, elle s'agite, s'énerve, mais Jackson l'emmène et lui, on lui passe des menottes magiques le temps de le mener à un cachot du Ministère. Leurs yeux ne se lâchent pas, alors qu'ils se débattent en même temps. Il n'y a pas de silence, cette fois, juste la cavalcade de son coeur, les grognements agacés des Aurors qui le maîtrisent sans mal, sa respiration erratique. Il ne lâche pas son regard jusqu'au moment où elle disparaît dans le couloir. Ses veines sont toujours en feu.
Elle ne l'a jamais regardé comme ça.

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