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Il ne pouvait nier qu’elle l’avait surpris, lorsqu’elle l’avait attendu pour la première fois. Il avait serré les dents ce soir-là, déjà furieux à l’idée d’un tête-à-tête forcé et certain qu’elle avait à l’esprit l’une de ces crises de nerfs que lui avaient déjà servi d’autres filles avant elle, en cas de « déception ». Comment oses-tu, Draco Malfoy ? Je ne suis pas de celles qu’on laisse poireauter des heures comme n’importe quel gobelin, et qui acceptent sans mot dire d’être traitées sans égards ! Les cas précédents n’avaient pas été difficiles à gérer : il avait pu leur rappeler platement et sans la moindre once d’intérêt, outre un vague amusement, qu’un premier rendez-vous ne signifiait pas qu’ils étaient enchaînés l’un à l’autre pour le reste de leurs jours ; et qu’elles n’avaient qu’à être suffisamment lucides pour interpréter une rupture tacite. Mais avec Astoria, c’était différent. Ils étaient effectivement enchaînés l’un à l’autre et le blond n’était nullement certain de pouvoir subir sans mot dire ce genre de mélodrames pour le restant de ses jours. Autant dire que la suite l’avait profondément pris de court – pas de cris, pas de vase jeté à travers la pièce « pour l’effet et l’intensité du moment », pas d’exigence autre que celle-ci : qu’il accepte son aide. Si tentante soit l’offre, elle n’en était pas moins un sacrifice particulier pour l’héritier Malfoy, autrefois si prompt à faire connaître au monde entier la moindre égratignure, mais toujours incroyablement reclus en lui-même dès lors que la situation tournait réellement à la tragédie.

Il n’avait toutefois pas eu le choix la première fois : trop amoché pour ne serait-ce que repousser celle qui mettait tant d’énergie à s’incruster dans une parcelle de sa vie dont il la croyait entièrement désintéressée. « Et que comptes-tu faire, Greengrass ? » avait-il craché pour seule réponse à ce qui semblait être de la sollicitude, dressant entre eux une barrière par l’usage de son nom ; « Pleurer sur mon sort, me recommander d’être plus efficace et plus prudent la prochaine fois, puis m’accorder enfin un peu de repos ? Si c’est le seul programme que tu ais à l’esprit, passons directement à la dernière étape veux-tu ? » Il avait assez à faire avec sa propre mère pour laisser une autre pleurer sur son incompétence. Mais elle l’avait alors fait taire de la plus curieuse des façons : en posant ses mains sur l’une des ecchymoses qui coloraient sa peau blafarde. La sensation avait été la même que celle qu’il ressentait à l’instant, à l’effleurement de la paume tiède d’Astoria sur sa joue encore glacée par les intempéries et… par le contact prolongé avec le sol de pierre. Alors que le picotement bienfaiteur s’étirait au travers de l'épiderme esquinté, mais le soulageait bien au-delà de la seule parcelle tuméfiée, la honte le consuma et il fut tenté de détourner le regard. La légère pression qu'elle exerça le retint pourtant, tout autant que la phrase, la supplique qu’elle y ajouta, à la fois vulnérable et digne : « Laisse-moi être un peu importante à tes yeux. » La demande anima en lui un début de panique intérieure et il se sentit suffoquer. Importante. Importante. Un être de plus auquel s’attacher – un de plus pour lequel s’inquiéter ; c’était pour lui l’inévitable conséquence d’une telle sollicitation considérant la conjoncture actuelle. Bien sûr, cette idée découlait logiquement de leur mariage annoncé, mais elle lui demandait plus. Plus que le devoir, plus que les impératifs sociaux et le sens des responsabilités, plus que les pressions familiales qui les avaient poussés à se plier, tous deux, à l’entente contractée par leurs parents bien avant qu’ils n’aient l’âge de seulement songer à un avenir commun. Un être de plus dont craindre un revers. Il connaissait le goût de la trahison. C’était douloureux, plus encore que l’épaule déchirée qui pesait lourdement à ses côtés – telle un attribut incertain de lui appartenir encore ou non, à demi amputé mais encore trop rattachée à lui, trop sensible pour ne pas l’affaiblir, l’élancer, le laisser agonisant et à vif.

L’arrière de sa tête heurta durement le mur alors qu’il se laissait aller contre ce support bienvenu, mais son regard ne se détachait pas de celui, plein d’attentes, qu’élevait Astoria vers lui tout en continuant de lui prodiguer les bienfaits accordés par son mystérieux don. « O-or, confort, je peux tout t’offrir, mais pas ça… ne me demande pas ça… » murmura-t-il d'une voix encore roque des cris qui lui avaient été arrachés par la force, tout en sachant pourtant qu’elle n’exigeait que ce qui lui était dû. Quel droit avait-il, lui, de lui refuser sa considération et la complicité, la confiance qu’elle espérait voir naître de leur entente ? Il l’avait sous-estimée, s’était complu dans la certitude selon laquelle le matériel, le superficiel suffirait à combler tous les désirs de celle qu’il avait voulu considérer comme un simple fardeau de plus. Un ornement. Mais elle l’avait déboussolé en choisissant, contrairement à lui, de faire véritablement face à leur situation et de la rendre efficace plutôt que pesante ; d'en faire une force, ou au moins d'essayer. Et avec réluctance, il se retrouvait acculé, forcé de s’avouer qu’elle avait entamé de briser ses a priori des semaines plus tôt pour finalement en entasser les vestiges hors de cette pièce qui les réunissait malgré lui.

Une boule amère lui obstruait la gorge lorsque ses phalanges rougies et couvertes de coupures s’élevèrent pour atteindre la joue satinée de sa jeune fiancée, qu'il caressa du dos de la main. Fiancée. Il ferma les yeux. De nouveau cette crainte sourde, mortifère, cette appréhension le rongeant comme une gangrène grignoterait peu à peu une plaie mal soignée. Fiancée. Comme il le faisait toujours face à l’inconnu, incapable de témérité et d’impulsivité, il élabora en quelques instants un plan de secours, une issue vers laquelle fuir, une échappatoire qui ne l’épargnerait pas de se dévoiler un tant soit peu, mais qui lui éviterait ce qu’il craignait le plus : les discussions. Les confidences. Les aveux. Faiblesses. Lorsqu’il rouvrit les yeux, ses prunelles métalliques étaient pleines d’une assurance cerclée par l’épuisement qu’il ne pouvait balayer d’un revers de main. « Tu voudrais être… l’épaule sur laquelle je sais pouvoir m’appuyer lorsque tout menace de s’effondrer autour de moi ? Mais si je n’avais besoin que de réconfort et non de mots, me l’accorderais-tu ? » Il n’y avait pas de curiosité, pas de taquinerie, pas de moquerie malsaine ; c’était une requête, formulée avec le plus grand des sérieux. Le pouce de Draco glissa sur les lèvres d’Astoria, appuyant ses paroles, les rendant plus tangibles et significatives, plus effrayantes peut-être : parce qu'il ne lui offrirait pas un simple baiser pour sceller une entente, non. Il exigeait tout. Du coin de l’œil, il vit se figer la main de la jeune femme, celle souillée par le sang qui dégueulait de ses plaies et le drainait de son énergie – tandis qu’elle, effectuait pour sa part l’effort inverse, lui livrait tout ce qu’elle possédait pour ranimer l’étincelle de vie au creux de ses iris ternes. Cette même main qui portait encore la marque indélébile de leurs fiançailles. « Jusqu’à quel point m’appartiens-tu, Astoria ? Jusqu’à quel point veux-tu que je sois tien ? » Sans cesser de la fixer, il se pencha vers elle pour poser ses lèvres sur son front avec une légèreté frustrante. Sur chacune de ses paupières ensuite, successivement. Puis sur ses pommettes hautes, avant que leurs visages s’alignent, que leurs souffles se mêlent. Peut-être tenterait-elle de lui échapper à présent. Une part de lui l’espérait désespérément. L’autre, appâtée, gourmande, éveillée par les soins de sa belle, languissait de la voir plonger dans ce traquenard qui les comblerait tous deux, d'une certaine façon ; qui les rapprocherait sans réellement les dévoiler entièrement. C'était un... compromis acceptable, n'est-ce pas ? Solution de facilité aux yeux de Draco mais, il le savait, lourde décision pour Astoria, qui s’avérait encore jeune, intouchée. Et sur les épaules de laquelle pesaient les attentes d’un père apparemment compréhensif mais… redoutablement exigeant.

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C’était une toute nouvelle expérience, à vrai dire. Comparable à nulle autre : Draco était conscient que la scène qui se jouait dans cette pièce constituerait une base solide pour des années de vie commune ou… adopterait les couleurs d’une fatale erreur dont les conséquences les suivraient tout aussi longtemps. Il ne pouvait se permettre de prendre égoïstement, au risque de l’effaroucher – pas alors que la priorité de leurs rapports serait très bientôt la conception d’un héritier, et qu'elle aspirait pour couronner le tout à une relation de confiance. Il pouvait presque imaginer le regard horrifié de sa mère sur lui (image dont il se serait volontiers passé à l’instant précis), sa voix haut-perchée par l’indignation lui rappeler qu’une future épouse ne se traitait pas comme une simple conquête. Il savait son opinion sur les relations faussée par les shows orchestrés parmi les Serpentards, et se retrouvait à présent forcé de considérer la situation sous un autre angle. Si distants qu’ils puissent sembler l’être, les Malfoy incluaient profondément la famille à leur crédo ; elle en était même l’élément clé, puisque tout, de leurs ambitions à leurs craintes, visait prioritairement à protéger la lignée et à la mener au sommet. Sa décision quant à cette soirée se bâtit tandis qu’il étudiait une Astoria plongée dans la tourmente des réflexions liées à une décision importante. Si ses traits restaient maîtrisés, ses expressions mesurées, c’était son corps qui la trahissait : frissonnant non d’un plaisir anticipé ou d’un désir contenu, mais d’incertitude. Tel un oiseau paniqué, elle inspirait, expirait de façon discrètement saccadée. Et pourtant… « Jusqu'où tu me le permettras. » Si Draco Malfoy n’avait pas, dans les veines, une quelconque fibre romantique, il n’en était pas moins calculateur et profondément dédaigneux des impulsions irréfléchies ; il comptait plutôt au nombre de ces stratèges qui pesaient les mots et les gestes avant de les concrétiser, puisque tout devait être rentable et que l’échec n’était pas une option. Astoria plaçait sa confiance entre ses mains et, puisqu’il s’était engagé à lui offrir une certaine place dans sa vie, il savait devoir en user à bon escient – tout comme il s’attendait à ce qu’elle ne le déçoive pas en retour. Jamais. « Mais mon père ne doit jamais savoir », ajouta-t-elle, esquissant les contours de leur premier secret partagé, d’autant plus grisant qu’il était lourd de risque. Draco ne prit pas la peine de préciser qu’il tenait à la vie. La réaction de leurs familles si tout cela s’éventait flottait entre eux comme une évidence menaçante qu’ils n’avaient pas réellement besoin d’énoncer. A posteriori pourtant, et au vu de la façon dont leurs vies avaient été bouleversées, Malfoy ne pourrait s’empêcher de songer plus tard qu’ils auraient peut-être dû en être plus conscients.

Elle abolit l’infime distance qu’il avait volontairement conservée entre eux jusque-là, refermant une porte symbolique – l’opportunité de faire marche arrière. Simple contact de ses lèvres contre celles de Draco, déchirées plus tôt puis réparée par les soins d’Astoria. Considérant ce premier pas comme un accord, le jeune homme lui répondit de la même façon. Il accentua le contact sans pour autant vouloir brusquer les choses ; redessina lentement la chair tendre de ses lippes, y posa une succession de baisers tout aussi chastes que celui qu’elle avait initié, mais rendus intimes par la langueur de l’instant. De ses doigts, elle persistait à lui rendre sa lucidité en le déchargeant de la souffrance qui avait accompagné la moindre seconde de cette terrible soirée, mais se privait simultanément de ses propres forces. Attentif à la façon dont les pouvoirs de la jeune femme se concentraient sur la blessure de son épaule, refluaient lorsque celle-ci les drainait trop rapidement, puis s’y concentraient de nouveau pour l’apaiser graduellement, Malfoy enroula son bras valide autour de la taille de la jeune Greengrass en la sentant s’affaisser du fait de l’effort qu’elle s’imposait. « C’est un contrat à long terme », murmura-t-il contre ses lèvres, entre deux baisers, avant de s’éloigner juste assez pour lui faire comprendre ce qu’il voulait dire par là. « Je serais un piètre fiancé, si je tentais de te déflorer sans autre forme de procès. » Bref sourire en coin dû au rose qui lui monta au joue. Puis, retrouvant son sérieux : « Nous n’irons jusqu’au bout que lorsque tu seras prête. » La décision était prise pour deux, et indiscutable – une véritable manie chez Malfoy. Il se mordit le bout de la langue pour étouffer la remarque qui lui venait naturellement : il ne voyait pas d’intérêt en une pucelle effrayée quoique déterminée. Prononcer ces mots n’aurait fait qu’accentuer le malaise, alors même que leur motivation réelle était toute autre : tout serait plus plaisant si Astoria s’avérait détendue et exempte de tout questionnement inutile. « Pour ce qui est de ce soir… je ne serais pas contre un bain délassant. » Il arqua un sourcil inquisiteur, mais ne tarda pas à rompre le contact visuel pour caler son visage contre le velouté de son cou, le long duquel glissa sa bouche curieuse de découvrir ce terrain qu’il n’avait jamais exploré. « Partagé, bien sûr », précisa-t-il pour qu’elle ne suppose pas qu’il lui demandait de partir. Il joua du bout des lèvres avec le lobe charnu de l’oreille de la rouquine, qu’il taquina impitoyablement dans l’attente de sa réponse.

Leurs mouvements à tous deux étaient ralentis par une fatigue partagée – celle de Draco, qu’Astoria avait fait le vœu de porter avec lui. Un fardeau dont la salle de bains des Préfets serait à même de les délester, il le savait. Aussi l’entraîna-t-il à sa suite dans le dédale de couloirs et d’escaliers, prolongeant le trajet en mettant à profit les multiples recoins sombres dont l’évasion des rondes de Rusard et de miss Teigne rendait l’usage inévitable. De mains baladeuses glissées sous robe en baisers volés dans les alcôves repoussant les éclats lunaires, ils atteignirent le 5e étage. Le blond prononça le mot de passe sans détourner le regard de celui d’Astoria, puis se détacha d’elle pour la précéder dans la vaste pièce de marbre blanc qu’il la laissa découvrir. Au centre s’étirait l’immense baignoire au-dessus de laquelle le tableau de la sirène fredonnait un air inconnu d’une voix stupéfiante. De quelques coups de baguette, Draco actionna les robinets basiques avant de se pencher plus attentivement sur les suivants, pensif ; des jets choisis avec soin, tantôt colorés, tantôt mousseux ou subtilement odorants, s’ajoutèrent peu à peu aux premiers pour créer un amalgames d’effets variés – relaxants, curatifs… aphrodisiaque, ajouta-t-il après quelques secondes de réflexion. L’eau parfumée, savamment composée, emplit lentement le bassin tout en embaumant la salle, la parant d’effluves envoutants.

En quelques pas, il retourna vers Astoria et son corps épousa les creux et les pleins de son dos. Il courba les mains sur ses épaules mais ne fit rien pendant un instant, presque terrassé par la vague de souffrance que fit naître le mouvement dans sa propre articulation malmenée. Ses muscles étaient encore douloureux, mis à trop rude épreuve par le Lord pour qu’il permette à Astoria de le guérir entièrement. Il mordit durement sa lèvre inférieure, inconsciemment, occupé à relever les barrières de son esprit et prêt à user impitoyablement de son occlumencie contre lui-même, comme souvent – c’était un moyen efficace de barricader les faiblesses physiques dans un recoin de ses pensées, de façon à les réduire à des éléments minimes avec lesquels il composerait. Lorsqu’il eut repris le contrôle de son propre corps, il se permit de parcourir de ses paumes les bras d’Astoria, de haut en bas, de bas en haut, pour l’accoutumer à sa présence contre elle, avant de déraper sur son cou, ses clavicules, et d’unir ses doigts au niveau des attaches de la robe qu’elle portait. Robe qui lui sembla brièvement familière, évoquant le vague souvenir d’une sortie à Pré-au-Lard, mais il ne s’y attarda pas, plus soucieux à l’heure actuelle de la dévêtir. « Tu n’as rien à me prouver », lui souffla-t-il en admirant par-dessus son épaule l’épiderme frémissant lentement dévoilé. « Les amants de passage se complaisent dans les bras de maîtresses expérimentées, mais sais-tu ce qui enivre plus encore la plupart des hommes ? » Fendu d’un rictus presque carnassier, il guida les mouvements d’Astoria de façon à ce qu’elle lui fasse face et, de son index, il lui releva le menton. « L’idée que leur femme n’en ait intimement connu aucun autre avant eux. » Lorsqu’il l’embrassa cette fois, ce fut sans se brider. Sa bouche recouvrit celle de la jeune femme pour l’entraîner dans un baiser exigeant – caressant, léchant, mordillant successivement jusqu’à ce qu’elle entrouvre les lèvres. C’était tout ce qu’il attendait pour envahir sans pitié l’antre chaud et humide et approfondir l’échange, jusqu’à les laisser l’un et l’autre pantelants, à court de souffle. « Débarrasse-moi de ça », ordonna-t-il en désignant d’un coup de menton sa propre chemise. Assez de tendresse et de patience, il était juste assez attisé pour en exiger plus – leurs chaleurs entremêlées, plus de contact, plus de passion. La robe céda fluidement à un nouvel assaut des doigts pâles et dévoila des courbes délicieuses, alors qu’il réattaquait les lèvres de la cadette Greengrass et l’attirait avec lui jusqu’à la baignoire, l’aidant en chemin à achever de faire choir sa sombre tenue de mangemort.

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Elle se laissait porter par le courant sans prononcer la moindre plainte, bringuebaler par un désir naissant sans y opposer de résistance. Conciliante, curieuse, fascinante, elle se laissait dévoiler tandis que Draco la dévorait du regard. Ses mains se joignirent à la danse sans qu’elle ne tente de le freiner, pianotèrent le long de ses hanches marquées presque entièrement révélées, heurtèrent les sous-vêtements qu’il avait préféré lui laisser.  « Je voudrais t'enivrer... », offrit-elle alors que l’eau charmée se refermait sur eux, prison souple et mouvante plutôt que contraignante. Draco ferma un instant les yeux en sentant les effets du bain se répercuter en lui ; subtils, progressifs, ils venaient peaufiner le soulagement que lui avait déjà prodigué Astoria, achever son œuvre, et un grondement appréciateur lui échappa alors qu’ils déliaient les muscles meurtris. Pourquoi n’avait-il pas songé à cette solution avant ? Oh. Cas de conscience, dû-t-il s’avouer avec un brin de dégoût pour cette explication pathétique. Il n’avait habituellement que le courage de se trainer dans sa chambre privée, privilège associé au badge agrafé à son uniforme scolaire ; de se brûler la peau sous le jet brûlant de la douche et de la regarder rougir furieusement en se demandant si cela suffirait à gommer le nombre sans cesse croissant de ses péchés contre l’humanité. C’étaient les seuls instants durant lesquels il permettait à la honte de lui planter ses griffes acérées dans la gorge, même s’il n’osait plus se morfondre, trop occupé à se blâmer de tout, à se haïr tantôt pour chaque ordre exécuté, tantôt pour tous ceux échoués.

Astoria, en le rejoignant, avait entamé de briser cette routine malsaine à laquelle son âme écrouée tenait pourtant… Les paupières ourlées de cils blonds s’effacèrent pour laisser de nouveau percevoir les yeux d’un gris délavé dans lesquels sa jeune amante souhaitait faire naître une tempête, et Draco inclina légèrement la tête, la dévisageant comme s’il ne l’avait jamais vue auparavant. Etait-elle consciente qu’en l’apaisant, en désirant le rendre plus fort, elle l’aiderait à plonger plus profondément dans les abysses qui constituaient désormais sa vie de servitude ? Conforté dans les bras d’une femme d’avoir agi pour le mieux alors qu’il n’avait semé que le chaos durant les heures précédentes… Elle s’engageait dans un cercle malsain mais n’en avait visiblement que faire, tout entièrement dévouée qu’elle l’était à son propre bonheur. Qui fatalement, deviendrait le leur. « Tu te fiches de savoir si j’ai blessé ou torturé ce soir, n’est-ce pas ? » demanda-t-il sans se soucier du fait qu’elle puisse s’interroger sur son courant de pensées. Il fouillait son visage d’un œil alerte, en quête de la moindre faille qui lui laisserait percer une once de désapprobation, l’ombre de désaccords futurs. C’était important, pour lui : il répugnerait à s’intéresser à une fausse docile qui se muerait tôt ou tard en moralisatrice ou pire. Mais non, elle ne semblait pas cacher un soupçon de pitié pour l’ennemi, inquiétude qui avait éclos en Draco avec la désertion de Daphné et qui mourait ce soir, piétiné par l’évidence : Astoria n’avait cure des insurgés et de leurs idéaux. Elle avait visiblement appris à bonne école, formée d’une main de maître par des parents que la souffrance d’autrui laissait froids. Egoïsme et opportunisme étaient deux valeurs profondément, communément enracinées en eux, et Malfoy s’en contentait plus que bien. C’était… « Parfait », ronronna-t-il en rapprochant le corps d’Astoria du sien, entremêlant leurs membres tandis qu’il emprisonnait sa taille de ses bras et cajolait la soie de sa peau.

La tignasse rousse fut balayée sur une épaule par ses soins pour lui permettre de remonter jusqu’à l’attache du dessous féminin, avec lequel il batailla d’une main, l’autre occupée à  s’ancrer dans la cuisse de sa compagne en une invite muette à nouer ses jambes autour de lui. « Si c’est ce que tu veux, alors ose », suggéra-t-il simplement en réponse à l’aveu exhalé plus tôt, tout en reculant jusqu’au rebord de la baignoire. Il hissa la jeune femme sans peine sur la plus haute marche qui occupait toute la largeur du bassin, son poids et la faiblesse du bras de Draco étant engloutis par les propriétés de l’eau. Ainsi à demi-émergée, son buste dépourvu cette fois de toute étoffe protectrice, elle écopa d’un regard brûlant qui ne dura qu’un instant avant que le blond n’offre toute son attention au galbe harmonieux, bien que juvénile, de sa poitrine. « Laisse-toi aller, tu as tout pour plaire », susura-t-il en assaillant de ses doigts, de sa langue, de ses dents les boutons de chair plus sombres qui durcissaient d’envie au sommet de ses seins. « Fais-toi sensuelle, gémis sans retenue, cambre-toi contre moi… » S’il prônait habituellement la retenue, il ne pouvait s’empêcher de vouloir voir s’écrouler le contrôle qui la bridait constamment, que tombe le voile de son attitude chaste et digne.  « Je te veux affamée, passionnée, impudique. » Les mots se perdirent lorsqu’il se redressa pour la dévisager alors que ses doigts dessinaient des arabesques folles sur son ventre contracté, lancés dans une course indécente qui les mena lentement mais sûrement à se loger entre les cuisses d’Astoria. Il cherchait les réactions quémandées, voulait la voir chavirer, tourner de l’œil sous la honte et le plaisir mêlés alors qu’il taquinait avec insistance son antre inviolée, par-dessus le tissu trop fin de son dernier rempart.

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Jusqu'où tu me le permettras, avait-elle soufflé avec des accents de promesse qu’il s’appliquait à présent à lui faire tenir. Exigeant qu’elle l’incite à aller plus loin de par son abandon total et impudent, mais s’attendant paradoxalement à ce que les barrières peinent à tomber, à ce que les émotions restent encore longuement réprimées au creux de sa gorge, après tout une vie passée à les opprimer. Mais elle prenait sa requête à cœur : preuve en fut le premier gémissement qui remonta tel un frisson le long de son cou de cygne, et que Draco dévora à la coupe de ces lèvres qu’elle avait jusque-là mordues avec insistance pour étouffer sa voix. Le son s’égrena de sa bouche à celle du Serpentard, mélodieux et délicat comme des éclats de cristal brisé, mais elle ne tarda pas à lui échapper en détournant la tête, des pétales aux teintes vives éclosant à la surface de ses joues rongées par la gêne. Il ne put retenir un rire léger, satisfait, qu’il étouffa en lui parsemant la mâchoire de baisers, pour lui faire savoir que tout allait bien. Son dos s’arquait à mesure que son bas-ventre s’embrasait sous les doigts du blond, qu’il ondulait comme mû par une volonté propre, appel irrésistiblement éloquent.

Courbée à l’extrême, entièrement offerte, elle incarnait une vision érotique qui enflammait le désir de Draco, faisait affluer jusqu’à son entre-jambes le sang qui palpitait dans ses veines. Elle ne s’en était pas encore aperçue, l’exquise vestale dont toutes les prières s’élevaient actuellement sous forme de suppliques pour plus de contact, plus de plaisir, plus. Elle était si réceptive à ses caresses et à ses mots, qu’il la récompensa en plongeant une main dans sa tignasse de feu pour ramener ses lèvres aux siennes et initier un baiser presque brutal. Sans lui laisser de répit, son ardeur nourrie par les halètements, presque comparables à des sanglots, de cette égérie de la sensualité, il envahit encore et encore sa bouche de sa langue, darda la cavité chaude et humide d’offensives mimant entre ses lèvres gonflées l’acte sexuel qu’il lui refusait ce soir. Ce ne fut que lorsqu’ils furent chacun exsangues et privés de toute once d’oxygène, qu’il démêla ses phalanges de leur prise filandreuse et s’éloigna juste assez pour la laisser respirer lourdement, aspirer l’air salvateur qui faisait gonfler sa poitrine et danser ses seins nus. Emportée par le flot, par l’explosion de sensations nouvelles, elle réitéra sa demande : « ... plus. » Mais si diablement tentante qu’elle puisse l’être, il ne s’exécuta pas tout de suite, s’abreuvant du regard assombri et chargé d’avidité dont elle le dardait. Celui qu’il lui rendit était joueur. « Pas ce soir, jolie fleur. Avant de te satisfaire pleinement je te laisserai languir, juste assez longtemps pour rendre l’instant mémorable. Je veux que tu penses à moi à la tombée de la nuit, seule entre tes draps. Que le souvenir fantomatique de ce corps à corps te hante, nourrisse tes fantasmes et te laisse pantelante, rougissante sous l’assaut de tes désirs inavoués... Que tes mains parcourent ta peau moite pour te donner l’illusion que je te touche, que tu pourfendes ton intimité insatiable en m’appelant dans un souffle passionné. Je veux que l’envie t’accable au point de te submerger en plein jour, qu’elle t’oblige à serrer les cuisses sous les tables alors que ton seul souhait sera que je me faufile entre elles, en toi. Je veux te faire souffrir, Astra, mais d’une délicieuse façon. » C’était toute l’étendue (ou presque) de son orgueil. Draco s’apercevait qu’ils concluraient sans doute plus vite qu’il ne l’avait cru au départ, à en croire la ferveur avec laquelle elle s’accrochait à lui, gravant de demi-auréoles les épaules du jeune homme, qu’elle accrochait de ses ongles sans sembler s’en apercevoir. Et ce n’était pas pour lui déplaire… Mais cette soirée ne resterait toutefois qu’une ébauche – il était résolu à s’en tenir à cette décision, car il ne voulait pas juste lui faire redécouvrir son propre corps ; Malfoy n’était pas un tuteur généreux et désintéressé, un amant altruiste. Il attendait sa part de l’intensité qui faisait chavirer Astoria entre ses doigts. Non moins subjugué malgré tout par le spectacle qu’elle lui offrait, il la fit grimper une marche de plus, l’asseyant à même le rebord. Les micro vagues clapotaient à proximité du bas-ventre exposé à son tour, sans plus parvenir à atteindre ou à masquer aux regards les hanches voluptueuses qui leur avaient été dérobées ; et Draco se complu dans son rôle de païen sur le point de profaner un temple d’abstinence, agenouillé entre les jambes de sa promise encore frémissante d’avoir été privée de la chaleur du bain. Sa bouche emprunta avec dévotion le trajet tracé un peu plus tôt par ses paumes ambitieuses, s’attarda sur le creux qui sublimait son ventre soyeux, progressa avec une terrible lenteur en direction de l’ultime sous vêtement qu’elle portait encore – détrempé à présent au point d’en devenir transparent. Il leva les yeux, au moment de l’atteindre, pour ne pas perdre une miette des réactions d’Astoria, de son affolement à la seconde où les lippes du blond épousèrent sans retenue la crypte frémissante au cœur de laquelle convergeait son désir. De cette nouvelle arme qui poussait le vice plus loin que ses mains un instant auparavant, il s’appliqua à ébranler un peu plus l’étudiante, étirant et tourmentant la chair souple et flexible à travers le textile.

De nouveau, il aventura un majeur contre cette zone sensible – cette fois pour écarter résolument l’étoffe élastique qui se laissa docilement retenir contre l’aine pâle. Et seulement alors, il sacrifia un premier doigt sur cet autel de chasteté, le laissant dévorer goulument les phalanges, l’une après l’autre, afin de combler partiellement l’exhortation qu’avait tant de fois répétée sa jeune amante. Sa voix vibrait, l’ébranlait, elle l’enivrait bel et bien, consciemment ou non. Si le contact sacrilège avec les lèvres de Draco avait été rompu, leur pulpe taquine n’en demeurait pas moins redoutablement proche, baignant de soupirs brûlants la plus intime parcelle de ce corps qui se rendait comme s’il n’y aurait pas de lendemain. C’était consciemment que l’amant troublant repoussait la Vipère dans ses retranchements : il la laissait osciller entre mortification et besoins primaires, entre l’envie de lui ordonner de détourner le regard et la tentation de le supplier de ne pas s’éloigner. Décadence amorcée. Déclamant ses gammes à même le muscle étroit qui se détendait et se contractait instinctivement, stimulé par les assauts répétés auxquels il était soumis, Draco usa de ses dernières notes pour compléter la partition. Il mena Astra au point de rupture, à la reddition, puis la cueillit entre ses bras lorsqu’elle s’affaissa contre lui, haletante et temporairement repue.

Plusieurs minutes durant, Il la garda calée contre son torde, lui massant le dos en un mouvement apaisant jusqu’à n’y plus tenir. Il avait les yeux embrumés par une envie purement charnelle péniblement contenue, lorsqu’il désimbriqua leurs corps. Sans un mot, il guida les gestes d’Astoria jusqu’à ce qu’elle perçoive enfin combien il était lui-même tendu et dévoré par l’attente d’une délivrance ; jusqu’à ce qu’elle comprenne qu’il lui laissait maintenant le soin de lui rentre la pareille, en l'emportant au paroxysme du plaisir.

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La poupée docile, soumise, attentive, était parvenue au bout de cette phase de découverte qui l’avait laissée malléable et vulnérable entre les mains de Draco. Quelque chose était né dans son regard durant le processus, une lueur espiègle seulement tempérée par des lambeaux de gêne qui, déjà, explosaient en néant parmi les bulles odorantes qui flottaient à la surface de l’eau chaude. Il en eut un bref aperçu lorsqu’elle repoussa le caleçon qu’il portait encore – ses iris anthracite suivirent attentivement les phalanges délicates et effilées alors qu’elles se coulaient sous le tissu réticent, qui lui collait à la peau et enserrait douloureusement sa virilité trop longtemps comprimée. Il s’était presque attendu à la voir flancher, incertaine ou désireuse de faire marche arrière à ce stade, mais rien ne l’avait préparé à la réaction qu’eut réellement Astoria : elle se révéla curieuse et joueuse, comme confrontée à la plus agréable des distractions… semblait avoir tout oublié de son inquiétude et des doutes qui l’avaient étreinte un peu plus tôt. S’il avait alors été le marionnettiste, les fils venaient de changer de main, et elle les enfilait avec délicatesse, de la pulpe de ses doigts, tandis qu’elle le contournait pour tout découvrir de ce nouveau terrain de jeu à conquérir. « Je te rendrai fou avant que je n'en vienne à te supplier de me faire tienne. » Il la perdit de vue après avoir suivi sa progression jusqu’à ce qu’elle lui échappe en se réfugiant derrière lui, et il sentit son propre sourire se figer et vaciller un instant sur ses traits, comme un odieux doute l’étreignait : elle ne comptait tout de même pas se défiler, le laisser ainsi en guise de représailles, n’est-ce pas ? Mais non ; ses seins parlèrent pour elle en aguichant son dos de leurs pointes mutines puis de leur délectable rondeur – sur le moment, des picotements ponctuèrent ses paumes désireuses de les saisir, de les malaxer pour lui arracher d’autres de ces gémissement délicieux qui avaient brièvement coulé entre leurs corps tels des aphrodisiaques. Il resta toutefois résolument droit, immobile, lui laissant le loisir de le découvrir de la même façon qu’il avait auparavant profité à son aise de quelques secrets de son corps. « Des promesses… » – défia-t-il en réponse à son affirmation. Il ne savait pas exactement ce qu’Astoria croyait de son passé, de son expérience enjolivée (ou enlaidie, selon le point de vue) par les rumeurs, mais il ne s’était perdu qu’à de très rares reprises entre les chairs brûlantes d’une autre, et n’était donc particulièrement rôdé qu’aux préliminaires. Son appétit sexuel n’avait jamais compté au nombre de ses priorités et l’élitisme coulait aussi abondamment que le liquide vital dans ses veines, lui interdisant ne serait-ce que l’idée de céder tout à fait aux charmes d'une impure. Ainsi, le fait que cette engeance plus ou moins acceptable nourrissait trop souvent les quêtes de cibles des paris auxquels il s’adonnait constituait un frein redoutable ; il s’investissait avec un zeste de réticence qu’aucune d’elle n’avait su éteindre, quelle que soit l’ardeur employée pour lui faire perdre la tête. Or même au terme des plus exquises expériences, jamais il ne s’était langui de quiconque, trop prompt qu’il l’était à négliger ce genre de considérations à l’apparition des premières lueurs du jour. Pour toutes ces raisons, il encaissa à la légère l’affirmation qu’elle formula, doutant intérieurement de sa capacité à imprimer profondément, à même son corps et son esprit soigneusement compartimenté, le souvenir de leur moment d’intimité ; à le rendre suffisamment mémorable pour l’obnubiler des heures, des jours durant. La suite lui révéla pourtant que… la conclusion était pour le moins hâtive. Il aurait mieux fait de lui laisser le bénéfice du doute et de nourrir plus de méfiance à l’encontre de cette beauté aussi inexpérimentée qu’elle était prompte à apprendre. Elle avait elle aussi des projets pour lui, et plus de marge de liberté qu’aucune autre avant elle, puisqu’il lui avait accordé l’accès à des pans de sa vie dont elle était la seule à détenir les clés.

Elle commença tout en langueur et en douceur, honorant de sa langue les vertèbres saillantes qui lui paraient le dos, enjôlant ses fesses d’une main fuyante, et il expia entre ses lèvres mi-closes une impatience qu’il ne voulait exprimer à voix haute. Derrière les paupières qu’il ne se souvenait même pas d’avoir abaissées se dessinaient avec une précision crue les envies qui se bousculaient en lui à cet instant précis : il était si tenté de la ramener à lui pour mettre fin aux étreintes mutines et aux tortures créatives mutuellement infligées, pour se dédier pleinement à l’assouvissement bestial du désir longuement invoqué… Il voulait l’allonger à même le sol et l’admirer dans sa somptueuse nudité, la sentir fiévreuse et découvrir à quel point ses jambes fuselées pouvaient s’écarter pour l’accueillir. Il se pourlécha la lèvre inférieure à cette idée, mais la seconde d’après vit ses pensées s’évanouir en un halètement conquis : elle atteignit d’abord de ses doigts le membre gorgé de sang, mais négligea bien vite cette simple caresse pour plutôt le cajoler de sa langue. Un juron étouffé échappa à Draco sans qu’il n’y prenne même garde – le choc fit presque flancher ses genoux et il dut s’appuyer au rebord de la baignoire pour reprendre son équilibre, encadrant de ses bras tendus la superbe nymphe dont la bouche l’honorait de la plus effrontée des façons. Astoria refusait de le regarder, mais toute son attention à lui était désormais braquée sur elle, sur l’instant présent plutôt que sur une esquisse fantasmée par son esprit pour pallier une quelconque frustration. « Oh oui, oui, oui », encouragea-t-il d’une voix roque en plongeant l’une de ses mains dans la tignasse éclatante. Elle s’engageait lascivement, taquinait les chairs sensibles, prenait son rythme, et jamais ces parties de son corps ne lui avaient semblé aussi hautement érogènes que soumises aux expérimentations progressives d’Astoria. Il murmura une litanie d’éloges décousus, entre ses dents crispées dans un effort visant à lui permettre de se contenir, mais le fait qu’elle s’applique à le régaler d’une cadence plus soutenue mettait à mal le contrôle qu’avait Draco sur lui-même. Il se menait une terrible bataille en lui, un dilemme entre passion et raison. L’instinct le poussait à se mouvoir, à amarrer avec plus de vigueur son bassin aux lèvres rendues écarlates par l’œuvre à laquelle elles s’attelaient, tandis qu’elles le dégustaient comme le plus savoureux des mets. « Astra… », soupira-t-il alors que sa paume quittait la chevelure de la jeune femme pour glisser le long de sa joue. Oh, se perdre en elle était grisant. Il était subjugué, enflammé par l’image qu’elle lui offrait – par l’idée de faire l’amour à cette bouche qu’il ne verrait sans doute plus jamais de la même façon, à présent qu’il avait goûté à sa ferveur dévastatrice. La jouissance le prit de court et il eut juste le temps de s’écarter du fourreau des lippes purpurines avant d’être littéralement submergé – l’espace de quelques secondes d’éternité, il ne fut plus que sensations et se perdit dans les affres d’un plaisir dévastateur et renversant, presque violent d’intensité.

Il s’affaissa en avant, son poids reposant sur ses coudes et son front au creux du cou de celle qui lui avait littéralement fait perdre contenance. Un soupir lourd de contentement échoua de ses lèvres qu’il posa ensuite brièvement contre l’épiderme tendre. « Je te le concède : tu es décidément pleine de surprises… et pas qu’un peu perverse sous tes airs innocents. » Avec un reniflement amusé, il se laissa choir sur la marche et attira Astoria sur ses genoux, puis étira un bras en arrière pour tâtonner à la recherche de sa baguette. Il s’en servit pour faire s’évanouir l’eau du bain et réactiver les robinets, la laissa ensuite retomber négligemment au sol avec un bruit mat. La tête appuyée sur le rebord, il la fixa à travers ses cils, les yeux mi-clos. « Le sexe avec toi promet d’être torride », remarqua-t-il dans un murmure pensif, comme pour lui-même. Rattrapé par l’épuisement découlant de sa trop longue journée, il étouffa un bâillement contre le dos de sa main, dont la consœur voguait en des gestes aléatoires sur le flanc de sa compagne. D’ici peu, ils devraient quitter l’atmosphère apaisante de cette salle hors du temps, rompre le charme étrange qui avait irrémédiablement contribué à les lier l’un à l’autre.

Le saut suivant qu’il effectua dans les évènements figés avec précision par sa mémoire ne le propulsa que quelques jours plus tard. A une ère où, alors que la guerre déchirait tout autour d’eux et que Draco lui-même y était personnellement confronté la moitié du temps, l’ébauche de relation instaurée entre eux une nuit sans lune avait constitué une distraction plus que bienvenue dans son quotidien cauchemardesque. Une parenthèse qui s’ouvrait lorsque son regard accrochait les myosotis fleurissant dans celui d’Astoria, et qui se refermait quand la réalité l’obligeait à se détourner d’elle.

« Draco, Draco, Draco. Quelque chose me dit que tu as goûté avant l’heure au fruit défendu. » Malfoy haussa un sourcil dédaigneux en direction de Blaise, qui venait de se laisser tomber sur la chaise voisine et d’entourer son cou de son bras, le fixant à présent d’un air concupiscent. « Je ne vois pas de quoi tu parles. » Le déni était pourtant une manœuvre inutile dans ces circonstances : son vis-à-vis était avide de ragot et le connaissait trop bien pour y croire. « Tu peux tout me dire, tu sais ? Pour une raison qui m’échappe, personne d’autre ne semble avoir remarqué la tension sexuelle qui crépite entre ta dulcinée et toi… » « Sans doute parce que tu te fais des idées, triple buse. Pourquoi je m’étonne ? Tu as toujours été dirigé par ta queue. » Il regretta ses mots dès l’instant où il les eut prononcés, mais s’obligea à continuer d’écrire imperturbablement, alors que Blaise s’était stoppé net. Une seconde plus tard, le grand black assis à ses côtés se tordait de rire à ses dépens. « Tu veux mon avis ? C’est la tienne qui doit sacrément t’obnubiler actuellement pour que tu te laisses aller à employer un tel vocabulaire en public… Laisse-moi deviner : ta belle joue les prudes effarouchées ? A moins qu’elle te refuse l’accès à son lit pour te punir d’un quelconque affront ? » Un silence buté lui répondit. « Non, tu serais furieux si c’était le cas. Or là tu es… oh. Oh. Serais-tu en chasse, mon cher ami ? » « Blaise... » « Bien sûr, c’est ça. Tu fais monter la tension – » « Blaise ! » « Tu attends que le désir devienne insoutenable pour ensuite te cloîtrer avec elle jusqu’à avoir assouvi vos pulsions longuement réprimées et – » « D’accord. Puisque tu n’as visiblement plus besoin de mon aide pour le devoir de potions, je vais rédiger mon essai dans ma chambre. » « Si j’étais toi j’irais plutôt bouquiner à la bibliothèque. Le précieux ami que je suis s’est précipité à tes côtés pour te faire part de « ouïs dire » intéressants… il semblerait que cette chère Astoria soit une fois de plus la cible, à l’heure où je te parle, du flirt insistant de Goldstein. » Malfoy se figea alors qu’il récoltait sur la table de la salle commune la multitude de livres qui y étaient installés. « Il n’oserait pas. Tout le monde sait pertinemment que nous sommes engagés. » Mais à cette remarque, Blaise haussa simplement les épaules. « Disons que tu brilles souvent par ton absence, ces derniers jours, et qu’il espère peut-être consoler la fiancée délaissée… » Un rictus agacé fendit les lèvres de Draco et il quitta son siège. Un tour à la bibliothèque serait peut-être une bonne idée, mais non pas pour cette histoire bien entendu. Il avait besoin d’informations sur les… propriétés de… la Goutte du Mort-Vivant, voilà. Minute. Etait-ce vraiment le sujet de l’essai ? « Oh, Draco ! » « Quoi encore ? » claqua-t-il, exaspéré. « Tant que tu seras là-bas, ne manque pas l’opportunité de demander à ta rousse si elle te permettrait de tâcher de ton encre son parchemin encore vierge… » Un haussement de sourcil tendancieux suivit la remarque, et le son suivant qu’émit Blaise fut un glapissement de douleur lorsqu’un maléfice cuisant le pécha en plein ventre.

La bibliothèque était presque vide à cette heure, mais il fallut à Malfoy contourner quelques étagères pour trouver la table, à l’abri des regards, qu’occupaient les deux personnes qu’il cherchait. Son regard se plissa à la vue du Serdaigle effectivement assis sur le bord du plateau de bois, occupé à déployer un numéro de charme à une Astoria dont les traits, bien que neutres, laissaient transparaître un soupçon d’exaspération. « 5 points de moins à Serdaigle pour dégradation de matériel appartenant à l’école. » Déclamé juste assez haut pour être entendu, mais suffisamment bas pour ne pas perturber le silence de la bibliothèque. Pris de court par son apparition, Anthony sursauta et chuta presque de son perchoir. Il n’eut pas le temps de s’indigner de l’abus que Draco précisait déjà de son timbre trainant : « Ton contact souille cette table, vermine. Ce n’est qu’un conseil d’ami bien sûr, mais je te suggère d’apprendre à rester à ta place. » Evidemment, il ne parlait pas de s’asseoir correctement sur une chaise, bien qu’une part de lui, à cheval sur les règles, y pensait également. Les Préfets-en-Chef n’étaient pas en droit d’ôter des points ; mais les membres de la Brigade Inquisitoriale (tout juste refondée après que l’AD ait été soupçonnée d’agir de nouveau) le pouvaient. Draco n’avait pas tout à fait eu d’autre choix que de la rejoindre, disant de fait adieu à quelques heures de sommeil de plus – alors autant qu’il en tire un ou deux privilèges de temps à autres, n'est-ce pas ? « Qu’est-ce qu’il te voulait ? » s’enquit-il auprès d’Astoria une fois l’autre parti, tandis qu’il prenait place à côté d’elle. Sur une chaise, bien sûr, parce qu’il était décent, lui. Si décent que tandis qu’il plaçait ses affaires sur la table d’une main, l’autre trouva la direction de la jupe d’Astra, ses doigts jouant sous la table avec l’ourlet trop long à son goût.