30 octobre 2003. Plus le temps passe et plus Mylan déteste mentir à Heath. D’abord, parce qu’il se rend bien compte que le cuistot n’est pas complètement dupe, s’il ne dit rien, son regard et son visage montrent clairement qu’il ne croit pas un mot de ses conneries et la dernière chose que Mylan souhaite, c’est détruire les derniers morceaux de maigre confiance que Ravka place en lui. Le problème, c’est qu’il ne peut pas s’empêcher de se dire que la vérité ferait probablement plus de dommages, dans son cas. Alors il s’emmêle, il s’enterre bien profondément en bafouillant des conneries et plus il parle, plus il sent que Ravka se demande s’il a pris la bonne décision, en lui donnant une autre chance. Mais il n’y arrive pas, il n’arrive tout simplement pas à le regarder droit dans les yeux et à lui expliquer pourquoi il est dans cet état. Pendant un instant, il se dit que ça y est, Heath est arrivé au bout de sa patience et va lui dire de sortir de chez lui, de se démerder, de ne pas l’embarquer dans ses conneries. Et ce serait mérité, ce serait amplement mérité, après tout, il semble tout faire pour que Ravka cesse enfin de se montrer patient avec lui. Mais il ne peut pas s’empêcher de redouter, d’avoir la gorge nouée, à l’idée que le Chef de l’Elysea le foute dehors, pour de bon cette fois. « J'ai ce qu'il faut oui. » A cela, un soupir de soulagement, un peu tremblant, franchit la barrière de ses lèvres et il se laisse guider sagement par Heath jusqu’à sa salle de bain.
Il reste planté là, les lèvres pincées, à le regarder sortir de quoi le soigner dans une armoire. « C’est bon, je-- » balbutie-t-il lorsque Heath le pousse vers la baignoire, mais il se ravise vite et s’assied. Il n’est pas tellement en position de discuter les ordres, alors il referme vite la bouche et écarte suffisamment les jambes pour laisser Ravka se planter entre elles. Il redresse la tête, mais évite de croiser son regard, pour lui permettre d’appliquer l’onguent sur ses hématomes. Le contact un peu froid lui tire un frisson – rien à voir avec le fait que c’est Heath qui le touche – mais il reste silencieux, impassible, alors qu’il sent l’onguent qui fait effet. Sur lui, ça se résume à un léger fourmillement agréable, probablement que chez les autres, ça consiste simplement à ne plus avoir mal. « Tu t'es roulé dans des barbelés ? » lui demande-t-il alors avec un petit sourire et ça lui fait presque mal, de voir Heath faire autant d’effort pour agir simplement, normalement, comme si Mylan ne venait pas encore de lui raconter des conneries.

« Une caisse en bois a explosé à côté de moi, » dit-il simplement, d’une voix un peu rauque. Il ne dit pas pourquoi, ni comment, mais au moins, ce n’est pas un autre mensonge. « A propos de ce que tu disais tout à l'heure... tu as bien fait de venir, » dit alors Ravka et Mylan fronce les sourcils, parce qu’il ne sait pas trop s’il dit ça par politesse, gentillesse, ou parce qu’il a changé d’avis. Il a un peu de mal de suivre le fil de la pensée du cuisinier, à vrai dire. « Je veux dire, ça ne me dérange pas. Si je peux aider- » Un minuscule sourire se dessine sur les lèvres du jeune homme, parce qu’il comprend. C’est juste que Heath ne peut pas s’empêcher d’être un bon samaritain et ça le rend encore plus coupable, de profiter de sa gentillesse ainsi. Il garde les lèvres closes, alors que Ravka s’applique à refermer ses plaies. « Je n'en fais même pas autant pour moi-même. » Cette fois, Mylan relève enfin les yeux vers le cuisinier, pour l’observer alors qu’il se concentre sur sa tâche.
« Merci, » murmure-t-il faiblement. « Mais j'ai un peu réfléchi à ta... particularité ? Et je me dis que c'est sûrement risqué, non ? Si tu ne prends pas conscience de la gravité d'une potentielle blessure, notamment si elle s'infecte. » A cela, Mylan grimace parce que Heath a visé juste. « Au début je me suis dit que tu étais un sacré chanceux, mais plus j'y pense plus j'ai l'impression que ça doit plutôt être un fardeau. J'aurais probablement fini complètement paranoïaque à ta place. » Il rit un peu, parce qu’il comprend, le cuisinier n’est pas le premier à avoir faussement pensé que ça pouvait être pratique et Mylan n’est pas du genre à s’en offusquer.

Il lui arrive de le penser aussi. Après tout, avec les coups qu’il a pris aujourd’hui, il n’aurait probablement pas été en mesure d’échapper à ses agresseurs en courant comme il l’a fait, sans sa particularité. « Quand j’étais gosse, j’me suis méchamment coupé en voulant préparer à manger à mes petits frères, » commence-t-il avec un petit sourire, le souvenir plus amusant qu’autre chose pour lui à présent. A l’époque, ça n’avait fait rire personne bien sûr, mais à côté de tout le reste, Mylan arrive à y repenser avec nostalgie. Et puis, c’est ce qui lui a permis de se rapprocher autant de son oncle, au final. « J’me suis pas rendu compte à quel point c’était grave et j’ai fini par perdre tellement de sang que j’me suis évanoui. Heureusement, mes parents ont dû sentir le truc, ils sont rentrés plus tôt que prévu. » Sa mère a bien failli en devenir folle. « J’ai appris à faire attention, à observer minutieusement chaque blessure et son évolution, pour pas passer à côté d’un truc grave, » dit-il en haussant les épaules. Ce qu’il a pu regretter d’avoir fait disparaître son tatouage au flanc avec des flammes, quand il s’est souvenu qu’il n’avait rien pour soigner la brûlure. Il a attendu comme un con d’avoir de la fièvre, avant d’oser aller demander à une voisine si elle n’avait pas un onguent contre les brûlures, en ne lui montrant que son index, prétextant s’être brûlé au boulot. Heureusement, il est tombé sur la bonne personne, qui s’est empressée de lui donner de quoi se soigner sans lui poser de questions.
« Ecoute, je-- » commence-t-il avant de baisser la tête, brusquement absorbé par ses deux pieds. « Disons que j’ai un don pour m’attirer des ennuis et que j’ai pas que des amis. » Ouais, il en a surtout très peu et plein d’ennemis, mais ça, il préfère le garder pour lui, comme tout un tas d’autres choses. « Y a quelques personnes qui m’en veulent et qui l’font savoir, alors ça arrive que parfois j’me r’trouve dans cet état. » Et encore, là, il s’en tire plutôt bien. « Tu risques absolument rien, ces gars auraient trop à perdre en s’en prenant à quelqu’un comme toi, mais j’comprendrais si—enfin, si t’as pas envie d’avoir un type comme moi chez toi. » Il n’ose pas relever la tête, il a peur de voir que Ravka est d’accord avec ce qu’il dit, alors il préfère continuer à fixer ses pieds. « J’peux pas promettre que ça arrivera plus parce que ça dépend pas que d’moi, alors— alors j’comprendrais. » Il se tait et se mordille la lèvre inférieure, penaud, attendant le verdict, déjà prêt à sauter dans ses pompes et filer d’ici, si c’est ce que Heath décide.

30 octobre 2003. « Merci. Merci pour ton honnêteté. Je préfère vraiment savoir à quoi m'en tenir. » Ouais, il va définitivement lui demander de partir et Mylan n’a pas le droit d’être déçu. C’est normal, après tout. Les gens comme Ravka n’ont aucune envie de s’associer à des types comme lui, qui se pointent avec le visage couvert de plaies et d’hématomes en déclarant que ce n’est pas la première fois et que ça se produira sûrement encore. Heath est ce genre de mec dont la vie crie normalité, routine et il ne peut pas mêler le passé de Chains à cette existence-là, il n’en a pas le droit. Alors Mylan fait de son mieux, vraiment, pour ne rien laisser paraître, parce que Ravka est aussi le genre de personne capable de se laisser attendrir par une mine déçue et cette fois, il n’a pas le droit d’en profiter. « Je ne te cache pas que j'ai été tenté de te demander de partir- mais ce serait injuste de ma part de te blâmer pour quelque chose dont tu n'es pas tout à fait responsable... » Le jeune homme fronce les sourcils et cette fois, il relève la tête pour regarder Heath, clairement surpris. Comment ça, il a été tenté ? Ce n’est pas ce qu’il est en train de faire finalement, lui demander de partir ? « Ugh, rassure-moi, ces types qui t'en veulent, tu n'as pas tenté de les dépouiller ou... quelque chose de cet ordre ? » Il secoue vivement la tête, parce que non, ceux-là, Mylan ne leur a rien fait. Du moins, pas directement. La présence des Shadow Moses les a empêchés de prospérer, leur a fait perdre du terrain et le petit contrôle qu’ils avaient sur une partie de la ville et Chains a participé à ça, mais ces mecs-là, Mylan ne les a jamais dépouillés directement, il ne s’en est même jamais vraiment pris à eux, après tout, ils ne représentaient pas une réelle menace à l’époque.
Ce n’est pas le cas de tous, bien sûr, il y en a qui sont à la recherche d’une vengeance pour ce que Chains a pu leur faire, ou faire à des proches, mais ce ne sont pas ceux-là qu’il croise le plus. Ceux-là, ils savent à quoi s’attendre avec lui et Mylan sait qu’ils ne viendront pas le trouver au détour d’une ruelle à deux ou trois en espérant que ça suffira pour avoir le dessus sur lui. «  Ecoute, je te propose un deal. » Il penche la tête sur le côté, curieux, n’osant toujours pas prononcer le moindre mot. « On maintient notre accord, pour le menu à achever, à condition que tu me jures que l'Elysea ne pâtira en aucune façon de tes... tracas personnels. » A cela, il fronce à nouveau les sourcils. L’Elysea se trouve dans un endroit bien trop fréquenté, c’est différent de l’entrepôt de Belcher, qui est plus reculé. Jamais ils ne s’en prendront à lui là-bas, ni même aux alentours. Surtout en ce moment, les patrouilles de la BPM sont plus nombreuses que jamais.

Et puis, les seuls qui ont réellement les moyens de s’en prendre à l’Elysea sont les Shadow Moses et si Mood devait se décider à lui faire payer son départ, il ne le ferait pas en s’en prenant à un resto où, en apparence, Mylan se contente de faire des livraisons deux fois par semaine. « Je te le jure, » promet-il avec un hochement de tête. Seán est parfaitement conscient que s’en prendre à quelqu’un d’autre que Chains pour l’atteindre est une très mauvaise idée. « De mon côté je devrais pouvoir prendre soin de moi-même, » fait Heath et Mylan pince un peu les lèvres. Il ne sait pas ce que vaut Ravka avec une baguette, mais il sait ce dont les autres sont capables et il ne peut pas être aussi certain que lui de ses chances de vaincre sans une égratignure. Mais ils n’ont aucune raison de s’en prendre à Heath, c’est après Mylan qu’ils en ont.
Les doigts du cuisinier sur sa peau le détournent de sa réflexion, tandis qu’il reprend sa tâche de le soigner. « Je suis sérieux quand je dis que tu peux échouer ici si tu te retrouves encore dans cet état. » Sa gorge se noue et son regard se fait à nouveau fuyant parce qu’elle est à nouveau-là, ce sentiment terrible qu’il profite honteusement, qu’il n’a pas le droit de faire ça à Ravka.

Ça lui brûle les lèvres soudainement, la vérité. Alors qu’il fixe un point qui n’existe pas, dans le vide, Mylan hésite, se dit qu’il ne peut pas laisser Heath prendre une telle décision sans tout savoir. Il envisage de lui raconter le soir où il a tué quelqu’un pour la première fois, comment il s’est retrouvé à la rue, comment Mood et lui ont failli mourir de faim et de froid avant d’apprendre de la rue, avant d’en devenir les rois, à la tête d’une bande de gosses crasseux et paumés, comme eux. Il envisage de lui dire qu’il a fait des trucs terribles, parce qu’il pensait ne plus avoir d’autre choix que de mener cette vie après ce qu’il avait fait, de lui dire comment Seán l’a trahi, a laissé la BPM l’embarquer, de lui parler de l’année qu’il a passée à Azkaban, seul, si seul, à parler aux murs, à lui-même, pour ne pas devenir complètement taré. Il envisage de tout lui dire, d’expliquer que s’il se retrouve dans cet état, c’est quand même parce qu’il l’a cherché. Il veut lui dire, aussi, qu’il ne veut plus rien avoir à faire avec tout ça, qu’il s’est rangé et que ce n’est pas facile, que parfois, il est tenté de reprendre le chemin le plus facile, de retourner à ce qu’il sait faire le mieux parce que quand il se retrouve tout seul dans son appartement il a l’impression d’être à nouveau dans sa cellule à Azkaban et il étouffe, parce que quand il n’a plus assez d’argent pour se payer à manger après s’être occupé de son loyer, il se dit que c’était plus simple quand il n’avait qu’à voler. Il envisage de lui dire que c’est dur mais qu’il fait de son mieux, qu’il fait vraiment du mieux qu’il peut pour prouver qu’il a changé et qu’il a besoin que quelqu’un, rien qu’une personne, pense qu’il en est capable.
« Si tu ne peux pas promettre que ça n'arrivera plus, j'aimerais quand même être sûr que tu... feras de ton mieux pour te retrouver aussi rarement que possible dans des situations de ce genre ? » Il est à deux doigts, littéralement à deux doigts de tout lui dire, mais le pouce qui s’attarde sur sa pommette, presque une caresse, lui fait ravaler aussitôt tous ces mots. Mylan ferme les yeux et laisse Heath terminer ses sorts de soin. « Je ferai de mon mieux, » assure-t-il dans un murmure.

Parce que le voilà qui est devenu lâche, à présent. Un simple contact, un peu de gentillesse, une attention qu’il n’a pas eue depuis des années et il oublie comment affronter ce qui lui fait peur, il devient ce monstre de mensonges et d’égoïsme.

« Prends le temps qu'il te faut, je t'attends dans la cuisine. » Et dès que Heath sort de la salle de bain, Mylan enfouit son visage entre ses mains tremblantes et tente d’ignorer la voix qui lui répète qu’il va pourrir Heath exactement comme il l’a fait avec Seán, s’il ne prend pas la décision de juste disparaître. S’il n’a pas le courage de mettre un terme à cette… collaboration, qui lui fait entrevoir des choses qu’il avait oublié désirer autant. Il n’a jamais fait pour être seul et il le sait mais il ne s’agit pas que de lui. Il s’agit de ceux qu’il entraîne dans son sillage.
Ok. Il va aider Heath à terminer ce menu, parce qu’il sait qu’il ne parlera de son problème à personne d’autre et qu’il a besoin de faire ses preuves s’il ne veut pas que quelqu’un se doute de quelque chose. Il va l’aider, parce qu’il ne veut pas que Ravka perde son restaurant. Mais ensuite, il disparaîtra. Il lui dira clairement qu’il ne peut plus continuer à le voir, parce que finalement, il le met en danger, quelque chose comme ça, et il cessera de venir ici.

Sa décision prise, Mylan se redresse enfin, s’approchant du lavabo pour se passer un peu d’eau sur le visage et se remettre les idées en place. Lorsqu’il croise son reflet, il est impressionné de voir qu’il ne reste plus grand-chose et c’est sûr, il n’aurait jamais pu en faire autant. En songeant à la tronche que Belcher ou Turner auraient fait en le voyant débarquer avec des bleus et des plaies partout, il se dit qu’il a bien fait de venir chez Heath. Le jeune homme finit par sortir de la salle de bain, un peu amusé de voir que les deux chiots l’attendaient devant la porte. Il leur accorde chacun une caresse rapide avant de rejoindre Heath dans la cuisine, soudainement terriblement conscient que pour la première fois de sa vie, il ne sait pas quoi dire. Quand il entre dans la pièce la plus vaste de l’appartement, Mylan constate que Ravka lui tourne le dos, occupé à lancer des sorts pour nettoyer et ranger les différents ustensiles qu’il a utilisés pour cuisiner.
Il l’observe un moment sans rien dire, ses yeux parcourant son dos avec la mine de celui qui a bien envie de faire quelque chose, mais qui n’en fera rien, parce qu’il sait que c’est une très mauvaise idée. Alors Mylan se secoue, aperçoit les plats laissés sur le plan de travail mais ne s’y attarde pas, préférant s’approcher de Ravka et apparaître à son côté sans un bruit. « Tu fais une bonne infirmière, Ravka. Merci, » murmure-t-il avec un clin d'oeil qui se veut enjôleur. « Alors, dans quoi tu t'es lancé, cette fois ? » demande-t-il avant de lever les yeux vers lui, un sourire en coin bien en place. Il se retourne, pour faire face au plan de travail où se trouvent les plats. C’est maladroit, parce qu’il n’est pas aussi à l’aise que d’habitude, parce qu’il sait qu’il devra bientôt prendre une décision qui ne lui plaît pas, et parce que taquiner Ravka est amusant, mais c’est aussi devenu dangereux.

30 octobre 2003. « Infirmière ? » le reprend Ravka d’un air agacé, mais Mylan se contente d’un clin d’œil et parce qu’il se retourne pour faire face aux plats sur le plan de travail, il ne le voit pas s’emparer du robinet étirable et ne peut que pousser un cri qui n’a absolument rien de viril lorsqu’il se retrouve en une seconde à peine, trempé de la tête aux pieds. L’eau est encore tiède à cause de la vaisselle que Heath vient de faire, mais ça n’empêche pas Mylan d’afficher un air littéralement outré alors qu’il se tourne, lentement, les bras écartés, pour faire face à Heath qui a le culot d’afficher un sourire moqueur. Il a les cheveux aplatis sur le crâne, dégoulinant sur son visage et le forçant à expirer bruyamment de l’air par ses lèvres pincées pour essayer de chasser l’eau. « Crevette coréenne en sauce- un peu plus détrempée que prévu. » Mylan écarquille les yeux et ouvre la bouche, littéralement sous le choc, parce que c’est la première fois qu’il entend le Chef de l’Elysea dire un truc aussi lame. Il vient de le traiter de crevette, sans aucune forme de pression et pour la première fois de sa vie, Mylan ne sait pas comment réagir. Si ça avait été Seán, ou Aspen, il lui mettrait une patate dans l’épaule et tenterait de l’étouffer en criant quelque chose comme C’EST QUI LA CREVETTE ENCULÉ ?? mais il ne peut pas réagir comme ça avec Heath. Et surtout, le cuistot l’a complètement pris au dépourvu en faisant un truc pareil.
Bien évidemment, ça semble amuser les chiots tout autant que le maître et les boules de poils viennent lui tourner autour en remuant furieusement la queue, pensant probablement qu’ils sont en train de se livrer à un jeu super fun. Et là, Heath se décide à éclater de rire et ça plus que tout le reste, c’est probablement ce qui perturbe le plus Mylan. Complètement absorbé par le son, par son visage qui semble devenir celui de quelqu’un plus jeune, moins accablé, il arrive presque à en oublier sa pauvre personne trempée. « Merlin, je suis désolé. Je ne sais pas ce qui m'a pris- tu devrais voir ta tête- je veux dire, non, j'aurais vraiment pas dû, je suis désolé. » Et Merlin comme ça sonne faux alors qu’il se marre comme un abruti, se moquant de son état.

Mais Mylan n’est pas vexé, ni même énervé, il est juste incroyablement surpris et un peu hypnotisé, par ce Heath Ravka qui se comporte comme un gosse et rit comme jamais il ne l’a entendu faire encore. C’est mieux que ses sourires et ça a beau être à ses dépens, Mylan décide qu’il aime ce son et qu’il veut bien finir complètement trempé dans sa cuisine tous les jours, si ça l’amuse autant. Le contact de la serviette sur sa joue le surprend un peu, alors qu’il prend conscience que Heath s’est considérablement rapproché de lui et c’est difficile de nier son rythme cardiaque qui s’accélère à ça. « Enfin, ce ne serait pas arrivé si tu ne manquais pas constamment de respect à ton aîné. » A cela, le jeune homme arque un sourcil moqueur et lorsque Heath tapote son nez d’un bout de serviette, sa main file et attrape la sienne, pour l’empêcher de s’éloigner plus.
« Alors c’est une punition, hyung ? » susurre-t-il en insistant bien sur le respect qu’il lui doit. Il devrait s’arrêter là, vraiment, parce qu’il a décidé il y a à peine quelques minutes qu’il arrêtait de jouer avec le feu en taquinant Ravka, que le but était de l’aider à terminer son nouveau menu et basta, mais ses bonnes résolutions se sont envolées au moment où Heath s’est mis à rire. Alors il affiche une moue, sa main toujours refermée autour de celle du cuisinier, prenant l’air le plus déçu qu’il a en réserve. « Moi qui pensais que c’était un prétexte pour me voir tout mouillé. » Et c’est probablement le truc le plus nul qu’il avait en réserve, mais il le tente, sans hésitation, parce que Ravka est allé beaucoup trop loin en le traitant de crevette.

Sa mine désappointée disparaît aussitôt, pour laisser place à un sourire en coin, de celui qui tease. « Mais je suppose que ça n’a un intérêt que si je porte moins de vêtement, mmh ? » Il approche la main de Heath qui tient toujours la serviette et l’approche de son visage, pour continuer à l’éponger. « Et t’aurais pu trouver beaucoup plus glamour qu’une crevette, » marmonne-t-il en plissant le nez. « Je suis trempé maintenant, prends tes responsabilités, hyung, » ordonne-t-il en lui lançant un regard moqueur. Techniquement, il pourrait se sécher d’un coup de baguette, mais c’est beaucoup moins amusant et surtout, il n’est pas certain de réussir à faire fonctionner la daube qu’ils lui ont refilé et préfère ne pas se ridiculiser en mettant le feu à ses vêtements, par exemple.

30 octobre 2003. C’est dur, si dur de ne pas juste exploser de rire, lorsque Heath se met à bafouiller et pire encore, à rougir, comme le ferait un adolescent. Mylan est littéralement captivé par la teinte qui a envahi le visage du plus âgé, allant jusqu’à colorer ses oreilles et il hésite à se glisser dans son dos, juste pour voir si sa nuque est aussi rouge que le reste. Il ne pensait pas qu’il était humainement possible de rougir autant, la dernière fois qu’il a vu quelqu’un s’empourprer à ce point, c’était probablement sa mère et c’était de colère, ce qui est beaucoup moins intéressant que le spectacle que Heath lui offre en cet instant. S’il avait su qu’il suffirait de cela pour faire complètement perdre ses moyens à Ravka, Mylan se serait lancé beaucoup plus tôt, parce ce qu’il voit est exceptionnel. « Oui, oui bien sûr ! » balbutie-t-il avant de sortir de la cuisine comme s’il avait un Feudeymon aux fesses et cette fois, le jeune homme ne peut plus se retenir. Il couvre sa bouche d’une paume pour étouffer un rire moqueur alors que le poids qui lui pesait sur les épaules semble s’être envolé, le laissant plus léger. Il arrive à s’arrêter à temps, lorsque Heath revient dans la cuisine avec une serviette à la main et il est un peu déçu, parce que le cuisinier semble s’être recomposé et avoir repris une teinte normale. Lorsqu’il s’approche, Mylan amorce un geste pour s’emparer de la serviette, mais Heath se glisse dans son dos et place la serviette chaude sur ses épaules. Un petit soupir de bien-être lui échappe, le contact chaud lui donnant envie de s’enrouler complètement dans le tissu et de ne plus en bouger, mais il se crispe un peu, lorsque le cuistot passe ses bras autour de lui. « Je ne voudrais pas que tu tombes malade, » lui parvient sa voix et Mylan n’arrive qu’à lâcher un « Uh uh, » de celui qui n’a pas tellement écouté.
Pendant un instant, il se dit que Ravka a vu clair dans son jeu, et qu’il décide de lui rendre la pareille. Il se dit qu’il s’est peut-être trompé et que ce qu’il a pris pour un gars qui n’assumerait pas de pouvoir éprouver une certaine attraction pour un autre mec n’est en fait que de la timidité, de la réserve. Parce que Heath ne peut pas ne pas se rendre compte que lorsque Mylan le taquine ainsi, ce n’est pas seulement pour le voir bafouiller, pas vrai ? Il se rend forcément compte de leur proximité en cet instant, c’est un grand garçon, par Merlin ! Le Rhee n’est peut-être pas du genre à crier sur les toits qu’il est loin d’être insensible à Ravka, mais il pense avoir été plutôt clair, non ?

Un frisson lui parcourt l’échine lorsqu’il sent le souffle du jeune homme lui frôler la nuque mais Heath semble prendre ça comme un signe qu’il a froid, parce qu’il se met à lui frictionner le bras pour le réchauffer et si l’attention est touchante et le pousse à se laisser un peu aller contre Heath, elle le désespère tout autant, parce qu’il a tout sauf froid, là tout de suite. Ravka est si proche, sa joue à quelques centimètres à peine de la sienne, que Mylan se dit qu’il n’aurait qu’à tourner la tête pour avoir la réponse à plusieurs questions, la première étant, est-ce que Heath peut rougir encore plus ? Mais il n’a pas le temps de prendre une décision, parce que déjà, le cuisinier s’écarte, laissant comme un vide en brisant ainsi leur proximité. Avec une moue, Mylan se retourne pour voir que Ravka semble bien déterminé à ne pas le regarder, comme gêné par ce qu’il vient de faire. « Plaisanteries à part, hm. Je t'ai préparé quelques plats, comme prévu. Il manque des éléments, à toi de me dire ce à quoi tu penses pour y pallier. » Plaisanteries, uh. Sérieusement, Mylan est presque vexé. D’accord, ça fait un moment qu’il n’a pas flirté mais il ne peut pas être aussi rouillé, pas vrai ?
Ravka a forcément senti cette espèce de tension ridicule qui s’installe à chaque fois qu’ils se frôlent, non ? Mylan en est certain, il ne serait pas aussi gêné dans le cas contraire et le plus âgé ne peut pas prétendre qu’il n’éprouve rien du tout, parce qu’il voit comme il le regarde, il sent ses mains qui s’attardent sur lui à chaque fois qu’ils en viennent à se toucher alors quoi ? Honte, peur ? Mylan refuse de croire qu’il n’a pas compris, ce serait parfaitement ridicule.

Et pourtant, il s’éloigne, lève les sorts qui protègent le premier plat qu’il a préparé et en une fraction de seconde, il semble avoir complètement oublié ce qui vient de se passer pour ne penser qu’à la cuisine. Et vraiment, ça devrait agacer Mylan, le pousser à laisser tomber – de toute manière, à quoi bon, il a déjà décidé qu’une fois le nouveau menu de l’Elysea fixé, il prendrait ses distances – mais le mystère que représente Ravka lui donne juste envie de persister. Mylan remonte la serviette sur ses épaules et s’installe avant de regarder la première assiette avec attention. Un petit gémissement de pure envie lui échappe lorsqu’il reconnaît ce qu’il a devant lui parce que poisson et par Merlin, quand a-t-il mangé du poisson pour la dernière fois et bordel il adore ça. Ugh, il va tellement détester devoir renoncer à tout ça. Non, pas le moment d’y penser. « Saumon ! » s’exclame-t-il avec un sourire qui aurait de quoi rivaliser avec celui d’un gosse à Noël. Il se tourne vers Ravka et l’attrape par le bras, tirant dessus exagérément. « Oh bordel j’aime tellement ça ! » Il va frotter son visage contre le bras du cuisinier. « Heaaaaaath, épouse-moi et cuisine pour moi tous les jouuuuurs, » geint-il avant de le libérer pour reporter son attention sur le plat. Il aperçoit un récipient à côté, dont il s’approche pour en renifler le contenu et oh, bouillon thaï, okay, ça c’est un truc qu’il maîtrise. Il verse le bouillon dans l’assiette creuse et n’attend pas plus longtemps pour se lancer dans sa dégustation qu’il ponctue de petits grognements d’approbation et de soupirs extatiques.
Un sourire aux lèvres, Mylan finit par relever la tête. « Okay, sérieusement, j’ai l’impression d’revoir en couleurs, » rit-il avant de froncer un peu les sourcils. « Par contre, t’as pas mis de citronnelle dans ton bouillon, right ? J’veux dire, c’pas nécessaire si ton but était de revisiter la recette mais du coup… il manque un truc pour équilibrer. Et ton gingembre, pas assez présent, sauf si ton but était d'épargner ces grosses mauviettes pétées de thunes qui viennent à l'Elysea,» taquine-t-il avec un sourire en coin. « Alors, c’est ça ? Je sais que c’est ça, tu m’piègeras pas avec un bouillon thaï, hyung, » poursuit-il avec une moue. Il reporte son attention sur l’assiette et ne peut résister à la finir complètement, marmonnant un « Mais ce saumon, damn, » entre deux bouchées. Une fois l’assiette terminée, il fait un signe en direction de l’autre. « Balance la suite, Chef, j’suis au taquet, rien ne m’échappe ! » s’exclame-t-il en se dandinant sur sa chaise, un grand sourire bête aux lèvres.

10 novembre 2003. Heath est en retard. Mylan est arrivé un peu en avance certes – le fait est qu’il aime regarder Ravka cuisiner, pas seulement goûter ses plats et d’accord, peut-être aussi qu’il aime le regarder tout court – mais c’est clair à présent, Heath est en retard. Et il n’est jamais en retard. Mylan remonte le col de sa veste, rentre la tête dans ses épaules et plonge ses mains dans ses poches. Ce n’est pas qu’attendre le dérange, mais il fait quand même vachement froid et depuis qu’il a perdu son écharpe dix jours plus tôt, il n’a toujours pas eu le temps d’aller s’en acheter une autre. Les premières minutes, il reste planté là à attendre, fixant la porte d’entrée de l’appartement de Ravka résolument fermée comme si elle l’avait insulté, puis il finit par faire des allers-retours devant. Quand ça ne suffit plus à l’occuper et à le réchauffer, ses doigts frôlent le zippo dans sa poche et il le sort pour le faire claquer à répétition, puis produire une flamme qu’il s’amuse à faire passer d’une main à l’autre, suffisamment proche de sa peau pour chasser l’impression que ses doigts vont tomber, mais encore assez éloignée pour éviter de se brûler comme un con. Alors qu’il fixe l’orbe orangée, comme hypnotisé, Mylan commence à se demander si Heath n’a pas des ennuis. Sa gorge se noue alors qu’il se dit que peut-être, des types du gouvernement sont venus le chercher pour l’envoyer au front. Il a entendu des gars un peu trop éméchés au Chaudron Baveur, dire que c’était peut-être leur dernière chance de se prendre une bonne cuite avant d’aller crever là-bas, parce qu’on les envoyait se battre à Pré-au-Lard. Mylan sait qu’il y échappe parce qu’avec sa baguette, il serait complètement inutile sur un champ de bataille et qu’ils ne risquent pas de lui en donner une qui lui convienne, de peur qu’il se retourne contre eux.
Ce qu’il ferait probablement, pour être tout à fait honnête, alors ils font bien. Mais est-ce que la position de Heath suffit à le protéger ? Il sait que c’est la folie en ce moment à l’Elysea, il semblerait que la guerre pousse tout le monde à s’amuser le plus possible, comme si chaque jour était le dernier. Le Chaudron Baveur n’a jamais été aussi bondé que ces derniers jours, et Turner a même été contrainte de le faire bosser en salle un soir, pour pouvoir gérer tous les clients efficacement. Il a fait de son mieux pour ne pas la décevoir, même s’il n’avait jamais pris des commandes ou servi qui que ce soit avant, Mylan s’est démené pour ne pas laisser tomber la patronne et a même eu droit à deux bols de soupe chaude pour saluer ses efforts. Il tente de se rassurer en se disant que l’Elysea a beaucoup trop besoin de Heath pour tourner et que comme le restaurant est surtout fréquenté par l’élite sorcière et les gros bonnets du Ministère, ils ne se seront probablement pas passés de lui pour l’envoyer au front, ce serait stupide.

Ce n’est sûrement qu’un contretemps, peut-être que le patron de l’Elysea a décidé de rester ouvert plus tard que ce qui avait été fixé, malgré le couvre-feu ? Et bien sûr, Heath n’a aucun moyen de le prévenir alors… Mylan arrête de jouer avec les flammes qu’il laisse mourir dans un petit panache de fumée, avant de s’avancer vers un passant pour lui demander l’heure. Encore une de ces fois où il est content d’avoir l’air d’un ado, parce que même si le type a l’air d’être agacé qu’on l’arrête pour lui demander cela, il ne lui fait pas de remarque du genre tu sais pas te servir de ta baguette ? et semble juste le juger terriblement d’être encore dehors à cette heure.
Bon. Il attend encore dix minutes – qu’il jaugera au pif, faute d’avoir une montre et une baguette obéissante - et ensuite, il… Il verra s’il passe à l’Elysea, ou s’il rentre chez lui. Mylan n’a aucune envie de se faire prendre à gambader dans les rues après le couvre-feu, si d’autres n’écoperaient que de remontrances, lui risque bien plus. Avec un soupir, le jeune homme va s’adosser contre le muret et les yeux fixés sur le sol, s’occupe avec un caillou qu’il fait passer d’un pied à un autre. Mylan n’est pas quelqu’un de patient, il n’est pas fait pour attendre sans rien faire, rester inactif est une chose qui lui rappelle irrémédiablement sa cellule et plus le temps passe, plus il se demande pourquoi il reste planté là comme un con à attendre.

C’est là qu’on l’attrape et aussitôt, chacun de ses muscles se crispe, son poing se serre alors qu’il s’apprête à répliquer parce que pour Mylan, quand on le saisit comme ça, dans la rue et en pleine nuit, c’est pour s’en prendre à lui et ses yeux s’écarquillent alors qu’il s’attend à sentir une lame s’enfoncer dans son flanc, un poing s’écraser sur son visage, mais au lieu de ça, on lui ébouriffe les cheveux et-- Heath. Son cœur complètement affolé ne se calme pas à cette réalisation, au contraire, il ne fait que s’emballer plus encore parce que Merlin il était inquiet mais Heath est là et il a l’air d’aller bien. « Désolé, je me suis fait coincer dans une discussion avec des politiques, un show stupide pour les journaux, ensuite on a eu cet accident en cuisine — quelqu'un a inversé les sorts de réfrigération et on s'en est rendus compte juste à temps pour sauver les réserves, mais il a fallu tout vérifier, tout reconditionner et bref, c'était un peu la panique, d'autant qu'on est sous-effectif depuis des jours, » s’excuse-t-il dans un souffle, alors qu’il a déjà l’air de peiner pour respirer et Mylan n’arrive même pas à être en colère après lui de l’avoir surpris comme ça parce qu’il est juste adorable avec ses joues rougies par l’effort et le froid et ugh il se déteste.
« Cette barrière anti-transplanage est une horreur, j'ai vraiment plus l'âge de courir autant. » A cela, Mylan rit et c’est léger et joyeux parce que Heath a couru jusqu’ici et ça fait faire un petit bond à son cœur et c’est ridicule mais c’est aussi terriblement plaisant. « T’as même pas encore trente ans, arrête de parler comme un vieillard ! » le réprimande-t-il avec un sourire en coin. « J'ai voulu te prévenir mais je n'ai rien pour te contacter, tu n'aurais pas dû attendre... » Il fait froid, c’est pour ça que Mylan a les joues un peu rougies et pas du tout parce qu’il est subitement très gêné d’avoir attendu là comme un con parce que ça montre juste tellement à quel point il tient à ces… rendez-vous et c’est très embarrassant. « Il est vraiment tard, le couvre-feu est proche. Tu devrais... probablement rentrer. » Ah. Son sourire se fane aussitôt parce que… oui, bien sûr, il est stupide. Il est tard et Heath a probablement eu une longue journée et il ne va clairement pas préparer quoi que ce soit ce soir et s’il n’a rien à lui faire manger alors Mylan n’a aucune raison d’entrer chez lui, pas vrai ?

Il se force à ne pas paraître terriblement déçu et ouvre la bouche pour marmonner un Yeah, sure, mais Heath le devance. « Un de mes collègues m'a sorti une drôle d'histoire ce soir. » Mylan penche la tête sur le côté, les sourcils froncés. Merlin, qu’est-ce qu’il veut alors, qu’il rentre chez lui, ou qu’ils discutent ? Heath a ce don de le perdre complètement, c’est terrible. « En fait il est persuadé que... que je te plais. C'est fou, non ? » Et le jeune homme lève les yeux au ciel, avant de lâcher un « Ha. Ha. » avec une moue contrariée, parce que c’est super nul de la part de Ravka de se moquer de lui alors que c’est putain d’évident qu’il lui plaît et que— wait.
Mylan fronce les sourcils et observe le cuistot, sa posture, sa nervosité, son regard un peu fuyant alors que ses doigts semblent chercher à saisir les siens. Il ne se fiche pas de lui, il lui pose vraiment la question. Heath Ravka, vingt-huit ans, lui demande réellement s’il lui plaît, parce qu’il n’a de toute évidence pas compris le message alors que depuis la toute première fois qu’ils se sont vus, Mylan n’a cessé de le reluquer sans aucune discrétion, de tout faire pour le frôler, le toucher dès qu’il en a l’occasion, alors que ça fait des jours qu’il n’arrête pas de faire des sous-entendus si nuls et si évidents que n’importe qui d’autre aurait saisi rien qu’en le regardant.

A ce stade, il ne sait plus trop s’il a envie d’hurler de rire tellement c’est ridicule, ou s’il trouve ça encore plus craquant et c’est probablement la seconde option et Mylan se mord la lèvre inférieure.

Rhee Miran, you’re so doomed.

« Tu veux... monter un moment ? Quelques minutes... » Mylan s’approche un peu plus, achevant d’envahir complètement l’espace vital de Ravka et ugh, ce que ça peut être chiant d’être aussi nain mais il fait avec, attrape l’écharpe du cuistot pour le forcer à se pencher. « You’re so fucking dense, » marmonne-t-il avant d’effacer la distance qui les sépare encore, pour presser ses lèvres sur les siennes. A peine plus qu’un effleurement qui suffit à faire courir un frisson agréable le long de son corps. « Ça répond à ta question ? » murmure-t-il contre ses lèvres. Et parce qu’il lui en veut quand même un peu de ne pas avoir compris depuis le temps, Mylan lâche l’écharpe et en profite pour faire passer habilement ses mains sous les couches de vêtements de Heath et passer ses doigts gelés sur les flancs presque brûlants du plus âgé. « Ouvre cette porte avant que j’me transforme en glaçon, babo, » lance-t-il, un peu bossy, mais ce n’est pas de sa faute si Ravka semble avoir besoin qu’on lui explique tout, pas vrai ?