“ I swear tried to stop her from coming in but, uh... ” entend-t-elle depuis l'entrée, mais Bree ne se retourne pas pour regarder Selwyn Jr en train d'expliquer à son frère aîné pourquoi un gnome de jardin se trouve sur leur canapé à regarder la MirrorTV d'un air tant fasciné que perplexe. Elle aimait bien la télévision, avant, et elle pouvait passer des heures et des heures à regarder les mêmes programmes ou à mettre dans le lecteur les mêmes VHS, mais elle ignorait totalement que le monde sorcier avait lancé son propre système. Ou en tout cas, qu'il était populaire au moins qu'Areo s'en soit foutu un dans le salon du petit appartement du Chemin de Traverse qu'il habite depuis que Bree le connait. Plus ou moins. Il vient d'une grande famille de sang-purs, se rappellent-ils, qui ont une résidence quelque part dans le sud de l'Angleterre... elle devrait peut-être une fois venir inspecter les lieux, songe-t-elle, les yeux vissés sur l'écran, en entendant Areo approcher. Sa soeur — Ines, Bree se rappelle —, l'a observée pendant toute l'heure précédente, sans oser rien dire, lui tendant obligeamment le paquet de chips quand Bree tendait la main. Si elle sait qui elle est, elle n'en a pas dit un mot. Bree, de toutes façons, n'avait pas envie de parler. Elle voulait juste regarder la MirrorTV.

Les moldus savent que les sorciers existent. Ça l'air complètement... étrange. Impossible, même. Bizarrement, ça lui fait penser à sa dernière famille d'accueil, les Carter. Ils doivent penser qu'elle est morte, comme tout le monde dans les deux mondes. Même Mr Poe, l'homme qui s'est occupé d'elle après la mort de sa mère et l'arrestation de son père, la pense morte, aujourd'hui. Ils ignorent qu'elle est en train de manger les chips d'Areo Selwyn, assise sur le rebord de son canapé, en attendant qu'il rentre du boulot. Ils ignorent qu'elle est en vie. Elle ignore si elle est vraiment en vie.
“ Took you long enough. Late hours? ” demande-t-elle, comme si elle en avait quelque chose à faire, quand Areo s'installe sur le canapé à côté d'elle. C'est pas trop son genre, d'être bavarde, mais Areo est pas trop comme les autres. Elle le connait depuis longtemps, presque... presque quatre ans, maintenant. Elle est quasiment son seul lien avec les Dregs, depuis tout ce temps, depuis cette première missive qu'elle a apporté au gang en courant pour lui. Elle sait pas trop ce qu'il fait comme métier, juste qu'il travaille dans un cabinet de sorciers de la défense et qu'il a parfois besoin de leur travail, aux Dregs. Pour tabasser des gens, faire peur à d'autres, retourner des maisons dans tous les sens, bref, ce qu'ils font d'habitude, sauf qu'Areo paie. Et il paie bien.

Il a un goût de merde en chips, en revanche. Bree lance le paquet vide sur ses genoux en se suçant les doigts machinalement, ses yeux toujours rivés sur la MirrorTV. Elle devrait peut-être penser à convaincre Wolf d'en foutre une dans la pièce à vivre. Elle était sûre qu'il y avait d'autres trucs à regarder que les informations, mais elle ignorait comment changer la chaîne. Elle aurait bien regardé un vieux Disney, en cet instant précis, mais elle était là pour le business et elle avait traîné depuis bien assez longtemps. “ Start talking, Selwyn, we don't have all day, ” finit-elle par marmonner à la fin du newsflash faisant grimper ses godasses pleines de boue sur le rebord du canapé pour encercler ses jambes de ses bras, se tournant vers lui pour l'affronter d'un regard désintéressé au possible.

“ I swear tried to stop her from coming in but, uh... ” c'est comme ça qu'Ines l'accueille quand il rentre chez lui. Il a à peine le temps de poser les courses qu'il vient de faire en sortant de chez Howards LLP, pas le temps de se débarrasser de son écharpe qu'Ines lui dit qu'une "gamine" - et ça le surprend un peu parce que vu son âge, il faut vraiment être jeune pour qu'Ines soit en mesure de vous considérer commun un gamin - l'attend dans son salon. Mais il est pas surpris au point de tout lâcher et de foncer dans le salon. Il a une bonne idée de qui l'intruse est. Donc il prend son temps pour se débarrasser de tout et arranger un peu sa chemise. Bree va pas le juger sur son apparence, elle qui lui semble toujours déguenillée, mais il aime bien préserver l'image de du type sérieux devant elle. Histoire qu'elle ne songe jamais à la lui mettre à l'envers. Quand il débarque dans le salon, Ines sur les talons, elle est simplement assise sur le canapé, la tête tournée vers son MirrorTV un paquet de chips éventré à côté d'elle. “ Took you long enough. Late hours? ”  Il hausse une épaule en s'installant à côté d'elle sur le canapé, s'accoudant sur le rebord le menton soutenu par deux doigts. Elle a pas l'air gênée d'être là, elle a pas l'air d'avoir hésité à se mettre à l'aise en l'attendant. “ Seems to me you managed to make the waiting bearable. ” Et justement elle balance le paquet de chips vers lui, vide évidemment, l'attention toujours accaparée par l'écran. “ You want a soda with your crisps? ” fait-il avec ironie, passablement agacée par ses manières, mais tout à la fois prêt à lui offrir à boire si elle le veut ; sa mère l'a trop bien éduqué, c'est un très bon hôte. Et puis, même si Bree et lui c'est que des affaires, rien de personnel, même si elle fait partie d'un gang et qu'il devrait pas la voir comme une gamine, c'en est une et il peut pas vraiment s'imaginer la foutre à la porte comme ça.  “ Start talking, Selwyn, we don't have all day, ” c'est pas vraiment le message que son attitude renvoie, alors qu'elle se met un peu plus à l'aise posant ses chaussures dégueulasses sur son canapé en cuire taupe. Il s'apprête à parler, mais il aperçoit Ines adossée dans l'entrée du salon, visiblement très intéressée. “ Ines can you put the groceries away please? This is work stuff. ” Elle n'est clairement pas contente, mais elle s'exécute et referme la porte derrière elle, quoiqu'Areo soupçonne qu'il s'agisse surtout pour elle de pouvoir se cacher derrière et tout écouter.

Il n'a pas honte de ce qu'il fait pour Jemma. Même les trucs les moins nets, qui sont justement souvent ceux qui impliquent Bree. Il n'a pas honte parce qu'il est convaincu qu'il travaille pour quelqu'un de bien. Être bien ça veut pas toujours dire respecter les règles et c'est clairement pas ce qu'il fait mais tant que c'est utile, tant que c'est pour une bonne cause, tant que c'est pour Jemma, il n'a pas de remords. Mais ça veut pas dire qu'il veut commencer à en parler avec Ines, Ines qui était tellement douée pour cafter aux parents avant. Déjà qu'Henry n'est pas fan du tout des Howards et du fait que son fils travaille pour eux, Areo ne veut pas imaginer la syncope qu'il ferait s'il savait. “ You're early by the way. ” Il zappe sur la chaine musicale, dont il augmente légèrement le son, et se retourne vers Bree.  “ And you've got to stop coming in here. We meet in the alley like usual. I don't want her involved. ” Il sourit un peu, mais il est très sérieux. Il aime bien Bree, mais il veut pas qu'Ines et elle deviennent amies et que la première entraîne l'autre dans ses bêtises. “ Anyways I just need someone to be completely out on March 5th. ” Gros procès de Jemma ce jour-là. Tout est prêt, Jemma est très confiante, mais y a ce témoin, un peu embêtant qu'on aimerait bien ne pas voir. “ He works in a bookshop in Monkstanley, white, average size, name's M. Lawson. Ideally he'd be out for the week… ” Pour pas qu'on fasse trop attention à la malheureuse coïncidence et aussi pour pas qu'on soit tenté de simplement décaler un peu l'audience pour son compte.   “ Usual rate of course. ” C'est-à-dire une bonne somme, beaucoup plus que ce qui se fait usuellement dans ce domaine professionnel-là - qui n'est déjà pas connu pour son caractère abordable. Areo pouvait largement se permettre d'établir un tarif si élevé il y a quatre ans, quand il a commencé à faire affaire avec Bree. Aujourd'hui, la fortune familiale, leur héritage à Ines et lui, a été transférée en grande partie à l'État, mais avec ce que paye Jemma, il peut encore se permettre d'engager Bree au prix habituel, pourvu qu'il ne le fasse pas trop fréquemment.

Il renvoie sa soeur, tant mieux. Elle est étrange et curieuse et Bree aime pas trop les gens curieux, surtout qu'elle est là pour le business et que forcément, Areo doit pas forcément apprécier qu'elle soit venue jusqu'à ce chez lui. Mais il fait froid dehors et puis de toutes façons, Bree n'en fait jamais qu'à sa tête, elle s'en fout de ce qu'il peut bien penser... peut-être que ça l'incitera même à mettre un peu plus de sécurité autour du bâtiment dans lequel il vit, ou à dire à sa soeur de ne pas ouvrir aux inconnus, même quand c'est des petites gamines de dix-sept ans qui ont des yeux gentils.
Les gens sont vraiment cons. Areo est pas trop con. Enfin, il est con mais il est suffisamment riche pour que Bree l'oublie, la plupart du temps. “ You're early by the way. ” Elle hausse les épaules. Elle n'a pas de montre. Elle devise naturellement le temps; elle sait que le Portoloin repartira dans cinquante-huit minutes, intuitivement. Elle n'a jamais eu besoin de montre. Areo change la chaîne de la MirrorTV pour mettre de la musique et Bree le foudroie du regard, agacée, même si ça fait presque dix minutes qu'elle regarde le même flash info en boucle, à croire que les présentateurs sorciers ne savent plus quoi dire des réactions tantôt illuminées, tantôt violentes, tantôt apeurées des moldus à la révélation du Secret. Il monte le son et ça l'agace, c'est trop fort, elle aime pas les bruit trop fort, Bree. “ And you've got to stop coming in here. We meet in the alley like usual. I don't want her involved. ” Une nouvelle fois, elle hausse les épaules, ne promettant rien parce que de toutes façons, elle décidera si oui ou non elle veut aller chez lui la prochaine fois qu'il rentrera en contact.

“ Anyways I just need someone to be completely out on March 5th. ” C'est bientôt ça. Bree tourne de nouveau le regard et le visage vers la MirrorTV, regardant un groupe de garçons chanter. Elle aime bien, elle bat la mesure du pied, si bien qu'on dirait qu'elle n'écoute pas du tout ce qu'Areo a à lui dire. Mais elle fait attention, pourtant. Tu peux pas relâcher ton attention sinon tu meurs. “ He works in a bookshop in Monkstanley, white, average size, name's M. Lawson. Ideally he'd be out for the week… ” Elle sait qu'Areo Selwyn travaille pour Howard LLP. Elle sait ce qu'est Howard LLP parce qu'ils ont représenté son père à son procès, back in the day. Elle les déteste. Elle les déteste. Elle doit beaucoup se concentrer pour écouter ce que les minets chantent à la télé, pour pas commencer à voir rouge, pour pas commencer à faire une crise. “ Usual rate of course. — Actually. ” Normalement, quand tu commences comme ça, tu continues ta phrase. Pas cette fois.
Son père s'est enfui. Ils l'ont mis en prison et il s'est enfui. Elle aimerait les tuer et peut-être qu'elle pourrait demander à Areo de lui donner le dossier sur son père. Non. Non. Elle n'est pas là pour ça. “ No money. You can help us with something else. Also I've heard you need the money more than we do. ” Personne n'ignore la déchéance sociale des sang-purs. Elle regarde l'écran pendant un long moment, le laissant mijoter sur ça, avant de reprendre au bout de trois longues minutes: “ we need the file from an old case of yours. ” Elle sent son coeur accélérer, un peu malgré elle. Elle garde son regard fixé sur l'écran, qui passe désormais des pubs à répétition, entre deux clips. Elle a l'impression que son coeur bat si fort et si vite que ça se voit sur sa jugulaire. “ The whole file. The, uh, preparatory file and the court file. Whatever. All you've got. And we'll knock down your guy for the month. ” Elle reste silencieuse un moment. Elle a l'impression qu'elle va s'évanouir, quand elle repense à lui. “ Do you have Coca-Cola? ” demande-t-elle subitement, rebraquant enfin son attention sur lui.

L’affaire lui semble être assez classique, c’est typiquement le genre de services pour lequel il a l’habitude d’engager Bree. À une époque, il était gêné d’admettre ce pourquoi il utilisait une gamine. Il se rassurait en se disant que c’était son contact chez les Dregs, il n’avait pas besoin de savoir si c’était elle ou non qui faisait le travail au final. Ce n’était pas son problème. Aujourd’hui il a l’habitude. C’est bizarre, parce que ce n’est pas un truc auquel il aurait cru s’habiter, mais c’est un peu le cas. Il a l’impression de la connaître assez bien maintenant Bree. Superficiellement, mais quand même, assez bien. Ça le surprend donc plus qu’un peu quand elle l’arrête après qu’il ait parlé argent. Il se doute que ce n’est pas un cas de conscience; il paraît que les Dregs n’en ont pas. Il pense que c’est une histoire d’argent. Que malgré la somme conséquente qu’il verse pour ce genre de chose, elle veut plus parce que c’est la fin de la guerre et c’est la dépression pour les gens comme eux. Il attend qu’elle finisse sa phrase, mais elle prend son temps et lui, il essaye de calculer les économies qu’il pourrait faire et ajouter à la somme promise (pas grand chose, c'est qu'il doit aussi entretenir Ines).

“ No money. You can help us with something else. Also I've heard you need the money more than we do. ” Oui, s’il veut poursuivre le train de vie auquel il s’est habitué. Mais globalement, non. Son travail paye bien. De toute façon il sait qu’elle s’en fiche qu’il ait besoin de son argent ou pas. S’ils le voulaient les Dregs le prendraient son argent, quand bien même ça représenterait tout ce qui lui reste dans son compte en banque et le mettrait à la rue en passant. “ What then? ” fait-il comme elle ne poursuit pas tout de suite, ce qui ne la pousse pas vraiment à se presser non plus, alors il suit son regard vers l’écran. Une chanteuse qu’il ne connaît pas se trémousse sur une musique aux sonorités un peu…étrangères. “ We need the file from an old case of yours. ” Son regard se pose immédiatement sur le profil de Bree, qui elle, fixe résolument l’écran de la MirrorTV. C’est nouveau ça. “ The whole file. The, uh, preparatory file and the court file. Whatever. All you've got. And we'll knock down your guy for the month. ” Non ils n’ont pas besoin du mois est la première chose à laquelle il pense, avant de se reprendre et de songer qu’il est évidemment hors de question de lui remettre un dossier quel qu’il soit. Le secret professionnel est en jeu et Jemma n’accepterait jamais. Et il ne ferait pas une chose pareille dans le dos de Jemma, il tient bien trop à son respect et à sa confiance. Et quel dossier elle veut de toute façon ? “ Do you have Coca-Cola? ” ça le sort de ses pensées. Coca-Cola, le mot lui dit vaguement quelque chose. Un truc moldu, se rappelle-t-il vaguement ; évidemment qu’il n’en a pas. “ Nope. Got Dragon Cola though.” L’équivalent sorcier, il se demande pourquoi il lui dit ça d’ailleurs, c’est pas comme s’il comptait se lever pour aller lui en chercher. Elle prend vraiment ses aises très facilement Bree. “ Whose file is it and what do you need it for?” Il n’y songe pas vraiment, il n’oserait pas, c’est bien trop lui demander, mais il est curieux. Il veut savoir, peut-être se laisser convaincre. (Elle a mentionné le fait que le dossier est vieux, peut-être qu'il y a…comme une espèce de prescription sur la confidentialité des informations que Howard LLP détiennent ?) Non, mais non il ne fera pas ça. Ce qu'il accomplit pour Jemma est parfois un peu limite mais c'est un pas qu'il ne franchira pas, surtout que ça ne serait pas pour Jemma mais pour Bree, ou les Dregs, il ne sait pas trop. Tout ça l’étonne surtout parce que ça fait des lustres qu’elle sait le métier qu’il fait et l’accès qu’il a et c’est la première fois qu’elle le mentionne et cherche à s'en servir. Ça le pousse à être un rien plus ouvert et moins catégorique qu’il ne devrait l’être ; il se dit que ça doit être quelque chose d’exceptionnel.

“ Nope. Got Dragon Cola though. ” Dragon Cola... quelle idée. Bree n'arrive pas à croire que les sorciers ne connaissent pas le Coca. Elle a une fois bu du Dragon Cola et c'était franchement dégoûtant. Areo est nul. Elle ne l'a jamais aimé. Et puis c'est pas comme si elle angoissait à l'idée qu'il comprenne qui elle est quand il mettra la main sur le dossier qu'elle veut qu'il extrait. C'est important pour elle. Elle a besoin de retrouver son père. Elle ne sait pas trop pourquoi. Elle veut se venger, bien entendu, pour ce qu'il lui a fait à elle et à sa mère, pour avoir détruit sa vie, pour l'avoir maudite dès le début. Il y a aussi les filles avec lesquelles elle a des comptes à régler, mais ce n'est pas la même genre de haine que Bree voue à Lexie & cie qu'à son père. Les actions traîtresses de son squad, Bree peut les comprendre. Celles de son père ne sont que dégueulasses, dégradantes, horribles, inhumaines. Elle ne sait pas encore comment elle va le tuer. Elle ne sait pas encore si elle va le tuer.
Il faut qu'elle arrête de penser à Wallace Wickham. C'est stupide, parce qu'elle va devoir dire son nom à un moment ou à un autre mais... elle ne peut pas. Elle aurait trop peur de faire une crise, de s'évanouir, de vomir, de sauter sur Areo pour passer sa frustration, de perdre le contrôle de sa magie. Alors elle serre les dents, dardant toujours Areo d'un air sombre jusqu'à ce qu'il reprenne la parole: “ Whose file is it and what do you need it for? ” Tout l'air de la pièce a foutu le camp. Bree détourne les yeux pour les fixer sur la MirrorTV.

Elle pince des lèvres. Ce qui lui fait peur, c'est qu'Areo sache et comprenne. L'affaire a fait la une des médias et apparait encore dans les journaux spécialisés dans le crime et les meurtres. Son visage a elle a aussi fait la Une, recouvert de sang et au regard vide, la photo prise quelques secondes après qu'elle ait été tirée du manoir qui l'a vue naître. Elle a peur de dire les mots honnis et qu'Areo fasse le lien. Il est loin d'être stupide. Elle aimerait beaucoup avoir une cannette de Dragon Cola à la main en cet instant précis. “ Wickham. Wallace, ” dit-elle d'un ton morne, après s'être assurée que sa voix n'allait pas trembler ou hésiter. Son ton est plat, trop indifférent pour être naturel. “ His trial ran in april '92. He was represented by Jemma Howard herself. ” Il y a un certain mépris dans sa voix. Un dégoût, aussi, de cette femme qui a représenté une cause perdue au tribunal. Avait-elle le choix? Ou n'a-t-elle pas pu dire non à l'argent offert par son client? Bree l'ignore, mais Bree ne veut pas savoir. Peut-être qu'Howard devrait elle aussi avoir sa place sur sa liste de gens à déglinguer... “ About what we need it for... ” commence-t-elle sur un ton qui laisse penser qu'elle va réellement lui répondre. “ ...how about you mind your own fucking business and shut your damn mouth? ” Certainement pas la meilleure manière de lui demander d'aller dans le dos de sa boss, mais Bree ne peut pas s'en empêcher. Elle est à cran. “ What harm would a missing file do to you? ” Elle hausse les épaules, les yeux toujours rivés sur l'écran de la MirrorTV. “ I'm just trying to make things easy for you, Ari. You do that or I come to your offices and kill whoever's in my way to those files. As simple as that. Can you put the sound back down please? It's annoying and if your sister has half a brain she's listening anyway. ”

 “ Wickham. Wallace, ” Il n’a jamais eu ce dossier entre les mains, il ne savait même pas que c’était Jemma qui s’en était occupée, lui il était encore à Poudlard à l’époque du procès, mais ça ne l’empêche pas de savoir qui c’est et de quoi il s’agit. Ça ne l’empêche pas d’écarquiller les yeux en étudiant attentivement Bree; qu’est-ce qu’elle peut bien vouloir faire avec le dossier de Wicked Wickham? Les unes des journaux avaient suffit à l’informer sur le sujet, lui comme beaucoup de sorciers à l’époque, il faisait peur Wickham, on en parlait dans le noir pour se faire frissonner, le mangeur de chair humaine à hanter nombre de cauchemar quand l’histoire est enfin parue. Jamais, il n’a entendu son nom prononcé avec autant de calme depuis, même plus de dix ans plus tard, le cannibal n’est pas pardonné, ses crimes oubliés par personne. Alors il trouve ça suspicieux que Brienne, une gamine qui semble vivre dans la rue certes, mais une gamine quand même, arrive à balancer ça platement, avec une indifférence absolue. Soit elle agit vraiment pour quelqu’un d’autre et ne sait même pas ce que contient le dossier, soit she’s faking. “ His trial ran in april '92. He was represented by Jemma Howard herself. ” Il l’observe toujours, remarque le mépris et le dégoût dans sa voix, penche vers sa seconde option, Brienne fait semblant, Brienne doit avoir quelque chose à cacher. Qu’est-ce qu’elle peut vouloir faire avec Wicked Wickham, c’est pas comme si elle le connaissait…Il essaye de conjurer tous les souvenirs qu’il a de l’affaire, ce n’est pas grand chose, il se souvient avoir skim-read pour éviter les détails les plus gores, il se souvient plus de la respiration d’Ollie par dessus son épaule que des articles à dire vrai. Vaguement, il se rappelle que y avait une autre photo que celle du criminel, celle d’une petite fille à l’époque. Il s’imagine qu’elle pourrait avoir l’âge de Bree s’il daignait faire le calcul.

“ About what we need it for... ” Il secoue la tête machinalement pour vider son esprit, il aura le temps d’y réfléchir plus tard, même s’il ne peut s’empêcher de la regarder un peu différemment, essayant de réconcilier ces traits avec le peu de souvenir qu’il a de ceux de la gamine sur la photo. “ ...how about you mind your own fucking business and shut your damn mouth? ” Il hausse les sourcils, ce n’est pas comme ça qu’elle parviendra à le persuader de faire une crasse pareille à Jemma. “ What harm would a missing file do to you? ” Elle ne se rend pas compte de ce dont elle parle, elle en parle comme si c’était rien, comme si c’était une herbe quelconque dans son placard à potions. Soit elle est stupide, soit elle est désespérée, il penche assez pour la seconde solution là encore parce qu’elle ne lui a jamais fait l’effet d’être quelqu’un de stupide. Il faut au moins ça pour survivre comme elle le fait, songe-t-il. Il renifle quand même, non sans un certain mépris. “ A lot more than you’d imagine. ” Il pourrait se faire virer pour commencer, si Jemma s’en rend compte. Puis il y a l’aspect légal de la chose, si on sait qu’un dossier à été donné une tierce-personne en début du secret professionnel, c’est toute l’entreprise des Howard qui pourrait en pâtir. Il ne sait pas ce que Bree compte en faire, s’il y a de grandes chances de fuite ou non, mais quoiqu’il en soit le harm pour lui ne serait pas des moindres. “ I'm just trying to make things easy for you, Ari. You do that or I come to your offices and kill whoever's in my way to those files. As simple as that. Can you put the sound back down please? It's annoying and if your sister has half a brain she's listening anyway. ” Areo se dit qu’il doit être trop gentil avec Brienne pour qu’elle lui parle comme ça chez lui qui plus est. Il secoue la tête, il est temps qu’il réajuste un peu le rapport de force, qu’il arrête cette poussée de confiance. Elle l’a même appelé Ari for fuck’s sake. “Is this your way out? A threat? ” Il hausse les sourcils, il mentirait s’il disait que ça ne l’inquiète pas un tout petit peu au moins, il compte sur le fait qu’elle bluffe, mais si c’est pas le cas…well, le cabinet n’est pas au milieu de Monkstanley et il y’a un minimum de sécurité, il ne sait pas exactement ce dont le gang de Brienne est capable à part tabasser une personne ou deux contre un peu d’argent et n’a pas envie de le découvrir, mais il ne croit pas qu’ils soient une très grande menace pour Howard LLP. Peut-être qu’il se trompe. “ If it really is that simple why bother asking? You’re welcome to try. ” Il hausse une épaule, l'air parfaitement détaché, flashant même un petit sourire à l'intention de Brienne, priant pour que sa technique n’aggrave pas la situation.  “And little tip: when asking for a service, don't expect people to go your way if you tell them to fuck off the moment they ask a simple question.” Il n'allait pas l'aider de toute façon. Il n'en avait aucune intention. Il tient trop à son travail et à la confiance de Jemma et Brienne n'est personne pour lui, même s'il la laisse squatter son canapé et manger ses chips. Il n'allait pas l'aider, même si elle s'était expliquée, ça ne change rien en réalité. Il est juste…vexé. Vaguement.

“ Is this your way out? A threat? ” Le regard de Brienne est un peu vide. Pourtant son expression laisse à penser qu'elle est en train de penser quelque chose dans les lignes de finally catching up, are you? Parce que oui, elle le menace, what's the big deal about that? Elle et Areo ne vivent pas dans le même monde. Elle se demande si il réalise seulement qu'elle ne représente pas seulement les Dregs ou plutôt, elle se demande si il sait véritablement qui ils sont. Aucune fierté d'en appartenir, loin de là. Elle aime son gang dans le sens où ils la nourrissent et la gardent en vie et la laissent dessiner quand ça lui chante; elle peut littéralement compter sur les doigts d'une main le nombre de gens qu'elle apprécie plus ou moins (Wolf, Tiger, Hawk, Swan) et encore ça dépend des jours et des situations. Mais les autres, même si elle ne les connait pas, elle les redoute parce qu'ils font un peu peur. C'est des clichés ambulants de ce qu'on pense des gangs en temps normal.
Donc oui elle le menace. Parce qu'elle sait qu'à la fin, elle ne sera pas seule à arpenter les couloirs de Howards LLP pour chercher ce foutu dossier. Elle n'est pas sûre de pourquoi elle le veut. Pour le brûler? Non. Elle ne sait pas. Pour comprendre des choses qu'elle n'a pas compris il y a longtemps? Peut-être qu'elle a compris l'histoire toute de travers, à l'époque. Peut-être que son père n'était pas si terrible.

Cette pensée la ferait presque sourire d'ironie si elle était d'humeur. “ If it really is that simple why bother asking? You’re welcome to try. ” Cocky. Il sourit. Brienne a l'air toujours aussi désintéressée et pas du tout impressionnée. “ And little tip: when asking for a service, don't expect people to go your way if you tell them to fuck off the moment they ask a simple question. ” A simple question. Il en a des bonnes, Areo Selwyn. Elle ignore si c'est parce qu'il se sent redevable de cette pute qui a représenté son père à son procès ou si c'est parce que ce serait effectivement trop bothersome d'aller chercher le dossier qu'il résiste ainsi. Elle l'ignore et elle s'en fout. Toujours est-il qu'il n'y a pas de simple question et qu'elle a besoin de ce putain de dossier sinon elle va devenir dingue.
Elle saute sur ses pieds et fait deux pas en avant et puis son poing se fiche dans la MirrorTV, ce qui n'est pas du tout ce qu'elle comptait faire il y a deux secondes, mais ce qui est plutôt satisfaisant. L'écran s'éteint, le son infernal aussi, la douleur remonte le long de son bras et Brienne frissonne de quelque chose entre un certain contentement et un pur dégoût alors qu'elle sent déjà du sang se mettre à couler le long de ses phalanges, à cause des jointures brutalement ouvertes et des morceaux de miroir fichés dans la peau. Elle fout un coup de pied dans la table basse pour reporter la douleur quelque part d'autre parce que ça fait mal, vraiment mal, elle a dû se casser un petit morceau d'os — pas étonnant, elle a un squelette fragile d'après Wolf, super. Elle observe sa main en enlevant de l'autre quelques morceaux de verre. “ Told you it fucking bothered me, ” marmonne-t-elle, accusatrice, en testant ses articulations. Puis les yeux de Bree se lèvent là où sa soeur a ouvert la porte de la cuisine où elle était enfermée; le battant est vite renfermé, ou presque, mais le mal est fait. “ You want a threat, Ari? ” qu'elle demande. Ses yeux retombent sur lui, comme une sentence froide et cruelle. “ Let's talk about your shrimp of a sister then. ”

Évidemment qu'ils ont fait des recherches sur lui et la soeur, et sans doute que le compte de celle-ci serait plus difficile à régler qu'un autre, elle n'a pas utilisé le mot shrimp à tous hasards, c'était apparemment son surnom parmi les Insoumis ou peu importe le nom que les rebelles s'étaient donnés durant la Guerre. “ I wasn't asking for a service. Maybe you just don't want your guy to be out by March 5th. That's payment, Ari. I'd think you snakes knew about that. But oh well. I guess we're going with the usual rate then. ” Elle joue encore avec ses doigts avant de laisser retomber son poing fermé contre sa cuisse. “ We'll get the file another way. ” Elle l'étriperait si elle le pouvait. Ses yeux retournent sur le battant de la porte de la cuisine. Il est un peu plus entr'ouvert qu'avant. “ I hope she didn't lose her fire, Ines. ”

Spoiler:

Bluffer, ne pas montrer qu’il prenait un petit peu au sérieux la menace de Brienne lui semblait être une bonne idée jusqu’à ce que celle-ci saute sur ses pieds et foute un coup de poing dans sa MirrorTV, puis un coup de pied frustré et bien moins ravageur dans sa table basse. Pendant un instant il ne peut rien faire d’autre que la regarder, bouche-bée. Elle vient de casser sa MirrorTV. “ Told you it fucking bothered me” Areo a toujours su que Bree n’était pas une gamine tout à fait ordinaire (euphémisme), mais là il comprend qu’elle est carrément, complètement, irrémédiablement tarée. Peut-être qu’il ne devrait plus se servir d’elle et de son gang, il devrait couper les ponts tout de suite, parce qu’il les savait prêts à tout et dangereux, mais il ne les pensait pas fous. Elle lui fait peur vraiment, pas tellement parce qu'il ne pense pas pouvoir la maîtriser - elle est si petite et menue - mais parce que les gens fous n'ont aucune limite, ni d'instinct de survie et parce que les gens fous, même en les payant comme il faut on est jamais trop sûr de pouvoir compter sur eux. Et si c'est comme paiement pour le service demandé qu'elle veut le dossier de Wickham, alors il renonce au service et puis c'est tout. “ You want a threat, Ari? Let's talk about your shrimp of a sister then. ” Les quelques muscles qui n’étaient pas déjà à cran se tendent brusquement et il serre le poing. Il n’aime pas l’usage innocent du surnom, l’air de dire qu’elle en sait plus sur Ines qu’elle ne devrait, l’air de dire que sa menace n’est pas creuse le moins du monde. “ I wasn't asking for a service. Maybe you just don't want your guy to be out by March 5th. That's payment, Ari. I'd think you snakes knew about that. But oh well. I guess we're going with the usual rate then. We'll get the file another way. ” Elle n’a pas le droit de menacer Ines. Elle n’a pas le droit, il pourrait sortir sa baguette et lui faire regretter ces mots alors même qu’il n’a jamais été violent, mais précisément ça le rebute totalement cette poussée de violence chez lui, dans son salon, sur sa MirrorTV, dans la voix de Bree. Tellement qu'il pourrait s'y mettre lui aussi.

 “ I hope she didn't lose her fire, Ines. ” Il la regarde avec une haine qu’il a rarement porté à qui que que soit, sauf peut-être à Olivia le jour où elle est venue chez lui avec sa marque sur le bras et d’autres Mangemorts sur les talons. C’est avec un effort indescriptible qu’il se lève, aussi calmement qu’il le peut encore, tout son corps tremblant de colère. “ Get the fuck out of my house.” Il se débrouillera autrement, il ne veut plus faire affaire avec des gens comme ça, des gens comme eux et s’il doit déménager et s’il doit pousser Ines à partir à l’étranger comme elle le veut, pour se débarrasser d'eux, soit. Mais il ne se laissera pas être menacé comme ça. Il ne va pas plier pour si peu, pour un simple témoin indésirable dans une affaire ordinaire. Il s’en fout. Il trouvera une autre solution, mais que cette folle furieuse ne mette plus les pieds chez lui. “ Forget about March 5th, forget about our deal, this” Il les pointe successivement du doigt, eux, cette relation d’affaire. “Is over. Go intimidate someone else.” Il est dans la merde. Si Bree ne bluffait pas il est vraiment dans la merde. Elle va essayer de récupérer le dossier et saccager le cabinet, et puis s’il l’énerve elle peut s’en prendre à Ines, mais il la laissera pas, il laissera personne et puis, une partie de lui sait aussi qu’Ines est apte à se défendre, même s’il préfèrerait qu’elle n’ait pas besoin de le faire, elle a survécu à une guerre dans laquelle elle a été jetée à à peine seize ans, alors il pense qu’il lui doit au moins ça, de ne pas la sous-estimer. “ Find another way to get to your father why don't you.” Il bluffe encore, mais quand il dit les mots à voix haute, il se dit que ça doit être vrai. Parce qu'on casse pas les MirrorTV des gens comme ça et puis ils ont toujours été à peu près cordiaux elle et lui, alors il voit pas d'autre raison pour qu'elle se mette soudain à menacer sa sœur. Bree est la fille de Wicked Wickham. La gamine sur les photos.

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