Parfois, il se demandait ce qu'il fabriquait dans ce genre d'endroit. Les mondanités, ce n'était vraiment pas son truc et Lazarus Carrow n'avait jamais cherché, pour ainsi dire, à dissimuler son ennui lorsqu'il allait à une fête, ni qu'il n'y passait du temps que parce qu'en général, il résolvait d'être très très ivre et de raconter le plus d'horreurs possibles sur tout le monde à tous les gens qui en venaient, malheureusement pour eux, à croiser sa route, quitte à ensuite passer – encore – pour un connard auprès des journalistes qui venaient alors l'emmerder et à passer encore plus pour une brute en leur cognant dessus. Il détestait qu'on se mêle de sa vie privée et détestait encore plus les photographes, et à ceux qui lui rétorquaient qu'il faisait tout pour les attirer, il opposait encore et toujours la même réponse : une beigne dans leur gueule de petits cons. Lazarus Carrow n'avait jamais fait dans la dentelle, mais il ne croyait absolument pas en cette méthode pour réussir dans la vie. Du concret, du solide, voilà ce qui permettait de tenir le coup. Et rien d'autre. Toutes les cérémonies, il les laissait volontiers à sa femme, sans aucun remords, la laissant assumer les sourires et la politesse sans aucun scrupule. Il effrayait les gens et on le prenait pour un connard, grand bien leur fasse, c'était son rôle, car tout connard qu'il était, c'était Lazarus Carrow et pas les autres qui avait le pouvoir. L'assurance et l'acharnement qu'il mettait à le répéter, en boucle, et à pratiquer ce pouvoir, ne permettait à personne de le contester.

Lazarus Carrow traitait les affaires de l’État comme les siennes, avec le plus grand sérieux du monde. S'il y veillait ainsi, c'est justement par ce qu'il jugeait que ses affaires étaient la même chose que les affaires du régime et pour cause. Si le Ministère allait bien, sa famille irait bien. Si le Lord chutait, il chuterait lui aussi et les Carrow seraient entraînés avec lui. C'était la règle du jeu, il fallait des gagnants et des perdants. Mais l'essentiel, c'était d'être du bon coté de la ligne. L'essentiel, c'était de savoir que si on se cassait la gueule, on savait comment repartir. Il était un expert à ce petit jeu là. Le meilleur. On aurait pu dire que sa devise était « fais de tes faiblesses une force » mais ce n'était pas vrai. Il s'était endormi comme une masse sur le canapé, préférant s'éviter des cris à trois heures du matin et être obligé de sévir : il avait une gueule de bois immonde et revenait de chez une jeune blonde, une sang pure qui ne demandait rien d'autre que de se faire baiser, de toute façon. Si c'était un argument qui pouvait passer auprès de son frère, pas sur que sa femme le comprenne, et comme hurler ne le tentait guère, bien qu'il aurait eu le dessus, fatalement. Mais ce fut bien ladite Delilah Carrow-Slughorn susmentionnée qui le réveilla, écartant les rideaux du salon avec aplomb, et un crissement infernal qui fit grincer des dents Carrow avant même d'ouvrir les yeux. « Lève toi, les Crouch nous attendent, et tu es le seul à ne pas être prêt. »

Les Crouch. Il cligna des yeux d'une manière incertaine avant de réaliser. Ah oui, les Crouch. Ses pensées étaient encore encombrées par la plastique fort intéressante, parole d'un habitué de la petite blonde chaudasse qui devait encore l'attendre...non, rien à voir, décidément, avec les Crouch. Sa mine se renfrogna considérablement au fur et à mesure qu'il se répétait le nom, honni depuis la mort de son père, condamné par Barty Crouch à subir le Baiser du Détraqueur. Il vouait une haine profonde à cette famille qui avait pourtant trouvé le moyen de survivre après la fin de la guerre. Il aurait du pouvoir compter sur le soutien des Slughorn – ça se faisait, ce genre de chose, de soutenir la famille éploré de son beau-père, mais non, qu'est-ce qu'ils avaient trouvé à faire ? Marier leur autre fille auxdits Crouch, qui en plus, s'étaient reproduits. Il tirait sa seule satisfaction du fait que depuis, ils devaient s'incliner plus bas que terre sur son passage. Il tirait une satisfaction encore plus profonde de marier sa fille Béatrix au fils Crouch. Si on avait mentionné à Carrow qu'il s'agissait plutôt d'un honneur et d'un coup de chance, il aurait enfoncé son poing dans la gueule du bavard en lui faisant sauter les dents. Il adorait sa fille et personne n'avait le droit – du moins devant lui – de l'appeler bâtarde. A son avis, c'était plutôt son futur beau-fils qui avait de la chance.

« Regarde toi, tu es dans un état...où étais-tu, cette nuit ? » Et c'était reparti. Il se leva pour monter à l'étage, éventuellement essayer de se réveiller, avoir l'air à peu près net. « Nulle part. » Il continua à grimper l'escalier, Delilah sur les talons. « Oh, non, pas avec moi. Je sais que tu étais avec la blonde. Elle sait que tu vas la quitter, dis moi ? Ça ne te dérange pas de faire ça avec une gamine de vingt ans ? » Elle voulait vraiment une réponse honnête ? Il s'arrêta en plein milieu de l'escalier, se tournant vers elle d'un air menaçant : « Non. A vrai dire, je crois que je préférais faire ça exclusivement avec des gamines de vingt ans, elles sont beaucoup moins chiantes que toi. Maintenant fous moi la paix. » Elle lui lança un regard de défi. Lazarus leva une main à hauteur de son visage : « Maintenant, ou je t'exhibe défigurée chez ta sœur. Allez, tire toi. » Sans plus se préoccuper d'elle, il monta à la salle de bain. Un costume l'attendait. Se rinçant le visage à l'eau froide, il jugea utile de se raser un peu, mais s'il s'habilla à peu près correctement, il dédaigna la cravate pour un simple foulard. Il n'était pas immonde, comme ça. Il gagna la sortie du manoir, où tout le monde l'attendait : « Tout le monde est beau et resplendissant ? Oui ? Alors nous y allons. » Pas moyen de savoir s'il était ironique ou pas, et ça continua chez les Crouch, où le père se jeta sur lui pour l'entretenir de divers choses. Oui, oui, oui, il voulait bien dire à tout, même claquer une fortune dans la dot, sa fille était la plus belle, elle le méritait, voilà tout. Il se promit d'essayer de se tenir, pour elle. Ça ne marcherait peut-être pas, mais ça partait du bonne intention. Les bonnes intentions comptaient, pour Béatrix, il lui en savait gré. Maintenant, vrai qu'il était le seul à savoir, avec le père Crouch. Bientôt ils sauraient tous. A quel point il était fort. A quel point ses manipulations réussissaient.

Le discours traînait en longueur, bon Dieu. Heureusement, il arriva à la fin, pour la – bonne ou mauvaise – surprise de tout le monde. Il se pencha vers Béatrix, ignorant délibérément une Delilah qui semblait l'avoir mauvaise. « Tu ne m'en veux pas, dis ? Je suis fier, hein, tu sais. De toi. Et c'est pour toi que je fais ça. » Il avait fait d'elle une princesse. Une vraie. Il la laissa partir, se tournant vers le fils Crouch. Il se leva à son approche, apparemment pour lui serrer la main, ça se faisait entre futurs beau-père et beau-fils, mais lui se méfiait : « Je te surveille, petit. Être un bon gars, ça ne suffit pas, avec moi. Sois à la hauteur. » Surveillance, conseil ? Oui. Et puis il lui donnait sa chance. Ce qui était rare, quand même, assez rare pour mériter qu'on le note.

Tes yeux s'ouvraient sur des cris. Bon matin. Seule dans ton lit, le mal encore accroché au ventre. Même si tu l'avais délaissée par rage, elle était encore là, au creux de toi, dans tes frustrations comme dans tes rêves. Sale enfant, belle enfant. L'oubliant dans les bras de ta propre soeur, dans les bras de n'importe qui. Elle te faisais mal dans toute son innocence, son idiote. Connasse. Belle connasse. Irrésistible. Connasse. Comment elle avait pu te faire ça, te laisser comme ça, un sortilège de mort ricochant sur elle. Comme si ce n'était pas assez, il y avait aussi Loki. Qui ce serait ensuite ? Tu pleurais ton premier amour et le dernier, mort ensemble, ou presque. Amour. Mot ridicule auquel tu croyais pourtant encore, tu voulais croire en lui. Pas aujourd'hui. En entendant les hurlements de la vilaine belle-mère, ça te revenait en tête. Les Crouch. Cette bande de rat qui te regardaient de haut. C'était quoi déjà l'invitation ? Ah oui, les fiançailles de leur demi-monstre à eux. Lorsque t'avais su, t'avais fait les beaux yeux à ton père, ce petit regard spécial que tu lui faisais qu'à lui, pour le supplier. Tu voulais pas y aller, les voir être heureux et se pourlécher, sans toi, sans toi. Sa seule réponse était que la politesse t'obligeait à t'y rendre comme le reste de la famille, parce que tu n'étais pas différente des autres enfants, on ne te voulait pas différente. Tu te levais, te dirigeant vers la salle d'eau avant de ne réaliser que ton père montait l'escalier, sa potiche sur les talons. Tu n'étais pas prête, mais ta belle-mère s'en fichait, elle serait partie sans toi, elle ne t'avait même pas réveiller avant ton père.  « Nulle part. » Entendais-tu ton père râler avec cette voix de lendemain de soirée difficile. Tu aurais du faire demi-tour et cesser d'écouter leur conversation, mais tu restais cachée derrière ta porte, trop curieuse de savoir où était ton paternel la veille. « Oh, non, pas avec moi. Je sais que tu étais avec la blonde. Elle sait que tu vas la quitter, dis moi ? Ça ne te dérange pas de faire ça avec une gamine de vingt ans ? » Tu entrouvrais ta bouche, souriante, presque contente d'entendre l'autre dire qu'elle était cocue. Pourtant tu attendais, la réponse de ton père serait phénoménal, cet homme était incroyable. « Non. A vrai dire, je crois que je préférais faire ça exclusivement avec des gamines de vingt ans, elles sont beaucoup moins chiantes que toi. Maintenant fous moi la paix. » Ouuuh ! Bien lancé. Ton père était vraiment le meilleur et arrivant à se dégoter des meufs de ton âge, il n'avait rien perdu. Fallait dire que toi aussi, tu avais tourné autour d'hommes de son âge à lui, mais passons. Tu retournais rapidement dans ta chambre en t'étirant, cherchant quelque chose a enfiler, attendant que la tempête se calme pour filer toi-même dans l'autre salle de bain en vitesse. Parce que t'étais la reine des préparatifs rapides. Tu trichais, par contre, même défoutue au matin, t'avais l'air d'une déesse, chacun ses atouts, hein.  Enfilant ta robe blanche, simple, au dos quelque peu dénudé et relativement longue. Tu t'en foutais de cadrer ou pas dans le thème de cette fête de merde, Ulysse avait approuvé ton choix et c'était tout ce qui comptait. Parce que y'avait que lui de ton côté à cette rencontre, ton père d'un autre côté complètement, quelque part avec son verre invidable. « Tout le monde est beau et resplendissant ? Oui ? Alors nous y allons. » Vous transplaniez vers votre mort qui s'étendait devant vous en prenant les allures d'un manoir à chemin entre le luxe et le glauque. Vous alliez mourir d'ennuis.

Heureusement, Ulysse était là. Tu avais avalé quelques verres, pour arriver à te foutre d'eux, te foutre de tout. Te foutre des morts, du regard fuyant de Sue imitant son cousin Constantin à la perfection, te foutre de l'annonce que tout le monde attendait. Tu étais assise entre ton frère et ton père. Pourtant penché vers Ulysse à murmurer des plaisanteries alors que la patriarche se relevait pour avoir l'attention de tous. « Merci à tous d’être venu célébrer avec nous et d’avoir répondu à cette invitation, ce jour est un jour spécial pour mon fils, d’ailleurs il était grand temps que cela arrive. » Des rires s'élevant te permettent de glisser une autre ânerie à l'oreille de ton frère. « Alors on parie sur qui sera la pauvre fille ? » Tu étouffes un rire, continuant tes messes basses avec Ulysse que le père Crouch ne remarque même pas, trop emballé par son annonce et son bla bla. Tu ne captais pas l'histoire sur la cohabitation de la fiancé, parce que tu n'étais nullement concernée. Tu n'avais aucun rapport avec les Crouch et tu préférais ne pas en avoir. Constantin t'avais prouvé à quel point il était pathétique, lui et le reste des sangs-purs, tu en étais presque devenue fière qu'ils te traitent de bâtarde. Le discours tarde à se terminé et tu n'en es que plus déconcentrée. Les couteaux envers la famille Crouch, et surtout Constantin, volent très bas dans vos oreilles. « Au moins elle aura jamais à lui cuire sa viande. » Tu fond ton rire en un sourire alors que l'annonce tombe et que tu n'y portes aucune attention jusqu'à : « [...] Beatrix Carrow. » Interpellée, tu te tournes. Non sans surprise qu'on t'adresse la parole dans cette famille. Levant les yeux vers le patriarche. Attend. Tu rebaisses tes yeux vers ton frère qui te regardes. Ça c'est passé dans ta tête ça ? Ton regard se pose sur Constantin qui te regardes aussi. Il. Tu. Quoi ? Maintenant, il avait ton attention et ta confusion en prime, ta main s'était crispée sur le poignet de ton frère. « Je sais que cela doit surement en surprendre plusieurs, mais cette décision a été prise avec le père de la demoiselle il y a peu de temps et nous sommes arrivés à un accord. La notoriété de notre famille ne pourra qu’enrichir cette très chère jeune femme et Beatrix, ma très chère belle fille, qui pourrait te résister? » Tu esquissais un sourire, mais tu n'avais jamais été aussi mal à l'aise de toute ta vie. Tu aurais voulu fondre ou alors tu aurais laissé ta soeur ou ta belle-mère te tuer, volontairement. Ton regard glissait sur elles, prête à leur tendre un couteau. Quoi que, Sue, pas l'autre folle qui avait changé la couleur de tes yeux en tentant de t'aveugler, à défaut de te tuer. « Non, pas même Constantin… Aller fils, viens me rejoindre qu’on puisse faire un toast à cette future union. » Constantin se levait et tu ne comprenais pas encore. C'était un cauchemar, une vilaine blague, une punition ? Quelqu'un pouvait te gifler pour t'assurer que tu rêvais pas là ? Tu regardais de nouveau Ulysse, cherchant son aide, cherchant à ce qu'il hurle, qu'il casse tout, qu'il s'oppose, qu'il le fasse comme toujours, comme toi tu ne pouvais pas le faire. Ton père se penchait vers toi, ton regard tombant sur lui comme s'il était un étranger. Ton père. Cet homme que tu avais en estime comme c'était pas possible. Racontant à qui voulait l'entendre que tu possédais le meilleur père de l'univers. L'acceptant dans le moindre de ses défauts, que tu arrivais à trouver adorable, à l'aimer au delà des mots. Tu voyais son sourire, mais tu sentais encore d'avantage son coup de poignard dans ton dos. T'étais foutue. T'étais prise au piège. « Tu ne m'en veux pas, dis ? Je suis fier, hein, tu sais. De toi. Et c'est pour toi que je fais ça. » Tu n'avais plus de souffle, tu allais t'évanouir et tu ne comprenais même pas encore qu'on t'avais fiancé à un monstre, un monstre dans ton genre. Tu aurais pourtant préféré avoir le choix du monstre avec qui tu allais partager ta vie. Constantin aurait sans doutes été ton dernier choix. « Papa... » Arrivais-tu à peine à articuler. Ton père se levait pour serrer la main de Constantin. C'était là ? C'était le moment où tu devait te lever et réaliser ce qui t'arrivais. Tu ne le fît pourtant pas. Ton regard se tournait de nouveau vers ton frère et toute sa colère qu'il contenait. Tes lèvres entrouvertes, ton coeur cassé, tu étais un zombie, tu n'arrivais plus à rien. Fixée sur Ulysse, préférant vivre pleinement encore les quelques instants où tu étais toi, célibataire plutôt que joli prix offert aux Crouch. T'aurais dû te sauver ce matin. Ou encore aller travailler.

Ulysse ouvrit les yeux dans la douce lumière de sa spacieuse chambre. Il s'étira voluptueusement, puis s'assit sur le rebord de son lit pour s'allumer une cigarette. Aujourd'hui devait être la réception des Crouch, qui avaient spécialement invité les Carrow chez eux. Ulysse se doutait de la nature de cette invitation. Des fiançailles. Pourquoi les Crouch auraient-ils demandé à les recevoir de manière si pompeuse, sinon pour des fiançailles? De plus, Ulysse savait que son père était en démarches pour marier ses enfants, dont Ulysse lui-même. Mais les Crouch n'avaient qu'un fils, leur cousin Constantin. C'était donc Susanna qui allait être fiancée. Cela ne faisait aucun doute dans l'esprit d'Ulysse. Susanna avait trois ans de plus que Bea. De plus, Susanna avait toujours beaucoup aimé leur cousin Constantin. Détendu par une nuit où il avait particulièrement bien dormi, Ulysse ne s'en faisait pas du tout pour cette rencontre chez les Crouch. Il n'avait pas envie d'y aller, évidemment. Il détestait ce genre d'événements. Revoir son cousin Constantin ne le réjouissait pas, il avait toujours considéré qu'il manquait d'ambition. Quant à Susanna, Ulysse se souciait peu de son sort. Se déplacer pour elle l'agaçait, même. Ulysse se leva et ouvrit les rideaux de sa chambre, baignant la pièce d'une lumière éclatante. Il entendit la démarche distinguée de sa mère dans l'escalier. Il éteignit nonchalamment sa cigarette et prit une robe fraîche dans sa garde-robe. Sa mère cogna à la porte. « Mon chéri, es-tu réveillé? » demanda-t-elle d'une voix douce, empreinte de sollicitude. Ulysse fut irrité de cette attention, que Delilah se permettait pourtant rarement. « Je me change » déclara-t-il à contrecœur. Bien que nullement intéressé dans l'idée de posséder une femme, Ulysse songea que l'aspect positif d'une future union serait qu'il quitterait le manoir Carrow. Il n'aurait plus à supporter les allées et venues de sa famille. Il n'avait jamais emménagé avec sa dernière femme, morte prématurément. Bien sûr, pensa Ulysse avec un serrement au cœur, il verrait moins Bea s'il partait de la maison. Cette peur du détachement n'était d'ailleurs pas étrangère à la mort de sa première femme... Après avoir enfilé sa robe et s'être brossé rapidement les dents, il ouvrit la porte à sa mère. Delilah, déjà richement vêtue de pied en cap, fit son entrée. Elle accorda un sourire attendri à son fils, qui avait encore les cheveux en bataille. Sans un mot, elle se mit à retoucher l'habit et l'aspect général d'Ulysse du bout de sa baguette. En excellente styliste, elle savait mettre les gens au meilleur de leur paraître. Ulysse savait qu'il devait s'y plier, c'était une obligation des événements mondains auxquels participaient régulièrement les Carrow. Même s'il souhaitait conserver une réputation à toute épreuve, Ulysse avait en horreur l'obsession de sa mère pour l'apparence. Après avoir soigneusement lissé et fait briller ses cheveux, Delilah rehaussa son teint et fit disparaître ses cernes dus à ses nombreuses et éprouvantes missions chez les Mangemorts. Elle ajouta diverses fioritures sur sa robe, pour qu'elle ait l'air le plus riche possible, bien entendu. Lorsqu'elle l'eut laissé tranquille, elle s'appliqua à réparer minutieusement tout défaut de la baguette d'Ulysse, éliminant les aspérités sur le bois de cerisier. « Tu pourras descendre quand tu seras prêt, mon amour. Winkey a préparé le petit déjeuner » dit Delilah, toujours avec tendresse, en parlant de leur elfe de maison, à leur service depuis près de trente ans. Et elle le quitta enfin. Quelques minutes plus tard, Ulysse l'entendit se disputer avec Lazarus au sujet de ses différentes maîtresses. Ulysse, qui était absolument indifférent aux histoires conjugales de ses parents, descendit manger. Une heure plus tard, les cinq Carrow transplanaient chez les Crouch, chacun affichant une mine résolue.

Lorsqu'ils arrivèrent chez les Crouch, Ulysse prit soin d'écraser la main de Constantin en la serrant, sans sourire. Avec satisfaction, il vit son cousin pâlir légèrement, bien qu'il soutint son regard. Ulysse montra toutefois plus de manières avec le père Crouch, à qui il serra chaleureusement la main. L'étiquette parlait encore. Les Carrow furent ensuite invités à s'asseoir au salon avec des verres d'hydromel. Ulysse remarqua alors que Bea avait l'air très agité. Depuis ce matin, elle avait une attitude bizarre. Sur ses gardes, Ulysse but à petites gorgées sa boisson, observant froidement les autres. Bea, assise à côté de lui, se mit à raconter des blagues douteuses. Ulysse se rendit compte qu'elle avait déjà bu de nombreux verres d'hydromel vieilli en fût. Tandis que Ulysse mordait dans un feuilleté, elle s'agrippa à lui et se mit à faire des sous-entendus déplacés sur la future fiancée. Rire ainsi de Susanna n'était pas approprié, jugea Ulysse, bien qu'il fut le seul à entendre ce que Bea disait. Bea, accoutumée à son indifférence et son manque d'expression, n'insista pas devant le mutisme d'Ulysse. Mais Ulysse était inquiet. Il avait surpris de fréquents coups d’œil éloquents du père Crouch en direction de Bea. Susanna était assise un peu plus loin sur la chaise inconfortable qu'on lui avait assignée, dans l'ombre. Un étrange sourire, presque serein, flottait sur les lèvres de Delilah. Quant à Constantin, il jetait souvent des regards inquiets du côté de Susanna. Immobile, coincé sur ce sofa de cuir, Ulysse sentit son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine. Il avait un sombre pressentiment... Le père Carrow se leva alors, après une discussion enthousiaste avec Lazarus. « Merci à tous d’être venus célébrer avec nous et d’avoir répondu à cette invitation, ce jour est un jour spécial pour mon fils, d’ailleurs il était grand temps que cela arrive » claironna Crouch, l'air de fort bonne humeur. Delilah, Lazarus et Constantin rirent ensemble. Susanna semblait retenir son souffle. Bea, hilare s'était à nouveau penchée sur Ulysse pour lui souffler à l'oreille. Carrow palabra encore longtemps et Ulysse perdit le fil, sentant seulement sa sœur tout contre lui, qui paraissait comme un animal pris au piège. La gorge d'Ulysse s'assécha, ses poings se serrèrent, son cœur battit son corps comme s'il tentait de s'échapper. Puis le nom résonna dans la salle. « Beatrix Carrow. » Ulysse déglutit avec difficulté et son estomac se souleva. Il fixa Constantin comme s'il eut le pouvoir d'un Basilic, comme s'il put le foudroyer à l'instant même. Constantin, lui, regardait Bea d'un air idiot. La haine envahit alors le corps d'Ulysse, l'investissant tout entier. La colère le brûlait comme un poison, courant chacune de ses veines, chauffant chacun de ses muscles. Il eut envie de bondir. Le loup se réveillait en lui. Sa baguette, comme si elle avait senti la rage de son maître, trembla légèrement contre sa cuisse, impatiente.  Corrosive, la fureur qui coulait en lui versait son cœur dans des envies de meurtre. Sa petite Bea, comme cela était-il possible? Elle ne devait pas être mariée avant plusieurs années encore, pourquoi maintenant? Ulysse perdait le contrôle, en fait il ne l'avait jamais eu. Tout était de la faute de Lazarus. Cet horrible lézard, oui. L'homme qui avait vendu sa fille. La baguette d'Ulysse se tourna légèrement, sans aucune commande, vers le père Carrow. Ulysse avait l'impression d'avoir sur lui un serpent prêt à tomber de sa robe. Son ire était si grande qu'il aurait saccagé toute la pièce, s'en prenant d'abord aux trois hommes responsables de son malheur, ces deux pères cupides, avides de pouvoir et ce cousin imbécile bon à rien. Se tournant vers lui, Bea lui jeta un regard désespéré. Ulysse aurait voulu la prendre dans ses bras, l'arracher à ces gens ignobles. Mais ses membres étaient comme paralysés sous l'assaut de son sang bouillant. Son sang. Son sang pur. Voilà pourquoi il subissait ce supplice. Les mariages entre bonnes familles étaient un passage obligé. Sans que son courroux s'éteigne, Ulysse comprit qu'il devait se taire. La réputation des Carrow était plus importante, il le savait. Plus importante que ses désirs ou ses foudres. Il sacrifierait sa vie pour elle. La pureté du sang. Voilà ce qui était essentiel et qui revêtait un sens pour Ulysse, qui ne jurait que pour elle. Doucement, il détacha son bras de la main de Bea, qui y avait planté ses ongles comme des griffes. Bea se leva obligeamment sur ses jambes flageolantes. Personne ne semblait avoir remarqué la colère d'Ulysse, tout à leur joie d'observer les nouveaux fiancés. Ulysse ferma alors les yeux, tentant de calmer la tempête qui secouait tout son être. Et sa baguette cessa de trembler.

L'air était lourd autour de toi. Il était lourd dans tes poumons, tu te sentais brisée de toutes parts. Trahie par ton père. Ce n'était pas possible. Pas lui. Pas cet homme que tu admirait de tout ton être. Voilà pourquoi pendant de nombreuses années, tu avais refuser de t'approcher de l'amour. Après Loki qui t'avais plaquée pour aucune raison apparente et ton coeur qui saignait encore la mort de ton premier amour. Voilà que ton père, celui dont tu n'avais jamais douté, qu tu écoutais aveuglement, te donnais ainsi, sans t'en parler, sans te laisser choisir. Tu sentais la corde se resserrer autour de ta gorge. Les ficelles accrochées à ton corps se tendre sous la manipulation, t'obligeant à te lever. Qui t'aiderais donc. Arrêterait ce carnage, ses noces qui ne pourraient être que de sang, un massacre, monstrueux, en votre honneur. Ulysse. Ulysse pouvait t'aider. Crier, casser tout, refuser, te défendre contre ton père, contre toute cette famille qui n'était pas la tienne. Tu comptais sur lui, sur lui aussi. Rien. Tu voyais la colère se déverser de toutes parts de son être, mais rien. Il ne bougeait pas, il ne réalisait pas, te laissait te lever et filer droit vers ta mort, ton suicide.

Les bras t'attiraient avant que tu n'ais encore compris. On te félicite pour cette union que tu n'as pas voulue, que tu n'as pas méritée . On te félicite pour ta fin du monde. Le père de Constantin déposant deux baisers sur tes joues, te glissant ses félicitations à l'oreille, valait mieux cela qu'un autre discours. Tu souriais timidement, poliment alors que tu passais dans les mains d'un autre membre de la famille de Constantin. Une vieille tante portant trop de parfum et attrapant ton visage trop férocement entre ses mains, clamant que  vos enfants seraient les plus beaux de votre génération. Putain, des enfants. Tu commençais à comprend, à réaliser que c'était trop tard pour reculer. On vous mariais et juste après, on exigerais que ton ventre devienne rond, jusqu'à ce qu'il explose. C'est la peur aux tripes que tu relevais ton regard sur ton fiancé, enlacé par les bras de ta soeur. Il semblait tout aussi abasourdis que toi, pas plus heureux. Peut-être que ça vous sauverais, si les deux parliez à vos pères de comment vous ne vouliez pas être unis ? C'était sans compter comment Constantin était un film a papa, comment il ne s’opposerait pas. Susanna desserrait son cousin pour se retourner vers toi. Ton coeur tambourinait dans ta poitrine. Elle allait te frapper ou te tordre le coup ? Dans cette situation-ci, tu l'en aurais presque remercier. Qu'elle foute en l'air les fiançailles, qu'elle se rebelle, qu'elle foute un bordel par croyable, qu'elle te fasse saigner, est-ce qu'elle pouvait faire ça pour toi. Avançant vers toi, elle vient tout simplement te serrer dans ses bras, mais toi, toi tu t'accrochais à elle. Est-ce qu'elle était ta dernière chance ? Le dernier poison qu'il te restait pour quitter ce monde où tu n'avais pas ta place. Qu'elle te détruise, tout, mais pas qu'on t'oblige à marier son cousin.  « ne m’as-tu pas déjà assez pris, petite sœur ? » Comme si c'était ta faute. Comme si tu l'avais cherché. Comme si cela n'était pas un vilain stratagème. Elle recules son visage pour tu sourire, un peu faussement. Tu lui renvois ton air terroriser. Ne comprend-t-elle pas que tu ne peux plus respirer, que tu veux juste partir d'ici, loin, avec n'importe qui près à t'emporter loin du destin qui est le tiens. « gardes les immondes Carrow, je n’en ai jamais voulu, mais je récupérerais Constantin. » Elle vient plaquer un baiser sur ta joue. Bordel, mais elle ne comprend pas. Tu n'arrives même pas à cacher ta surprise, pas comme elle qui semble même contente pour toi. Il faut que tu tes rattrapes, que tu arrives à te tenir en un morceau malgré tous ses couteaux plantés dans ton dos et ta peau de porcelaine qui saigne. « je ne te laisserais pas créer un autre monstre. » Souffle-t-elle comme étant la fin de son discours, tu la sens se séparer de toi, mais tu l'attrapes à ton tour, posant tes mains sur ses bras. Ton regard pourtant plus sérieux que doux, en état d'urgence, rattrapant le sien.

« Me laisses pas tomber... » La supplies-tu avant de finalement réussir à esquisser un sourire à ta soeur. Parce que tu sais que dès que tes bras aurons quitter les siens, ce sera dans ceux de Constantin qu'on voudra te voir. Peut-être même est-ce qu'on exigera un baiser. « Si t'arrives à tout annuler, je te promets ce que tu voudras, absolument tout. » Une promesse, une alliance dans cette mer d'ennemis. Est-ce au final en cette soeur détestée que repose ton dernier espoir ? Tu la sais capable de beaucoup, mais t ne sais pas si sa méthode, son plan exige ta mort ou peut se faire avec ta survie. Et tu crains la réponse à cette question, parce que tu sais que Susanna échoue rarement ce qu'elle entreprend avec autant de rage.

Les yeux étincelant de haine d'Ulysse virent Susanna Carrow se lever d'un bond en direction de Constantin. Elle l'étreignit tendrement et Ulysse détourna le regard, dégoûté. L'affection de Sue pour ce crétin avait toujours été un mystère pour lui. De toute façon, il n'y avait pas grand-chose qu'Ulysse comprenait à cette sœur qui ne l'intéressait pas. Le jeune Mangemort préféra observer Bea, debout au milieu de la pièce, recevant terrorisée les félicitations de plusieurs inconnus venus de la famille Crouch. Mais cette vision de sa protégée en état de détresse n'était pas pour apaiser sa colère. En fait, il lui démangeait de plus en plus de sauter sur ses pieds et d'écraser tout le monde. Le bref moment où il avait réussi à laisser partir Bea du sofa était passé. Sa baguette tremblait à nouveau dans sa robe. Sentant qu'il ne pourrait plus tenir bien longtemps, Ulysse fit mine de se lever, le cœur lourd, la gorge sèche, les bras tremblants de rage. C'est à ce moment que Sue quitta Constantin pour rejoindre Bea. Les poings d'Ulysse se serrèrent et sa baguette se mit à chauffer dangereusement sur sa cuisse. À quoi jouait-elle à lui murmurer à l'oreille? Ulysse avait une terrible envie de lui arranger le portrait. Il sentait toute l'hypocrisie que dégageait Sue et son instinct lui assurait qu'elle ne voulait aucun bien à Bea. Peut-être était-elle en train de la menacer à l'instant même. Ulysse se leva d'un bond, envoyant valser une tante qui se tenait d'un air ravi à son côté. Sans faire mine de s'excuser, il se précipita vers le centre de la salle. Mais avant d'avoir pu atteindre Sue, celle-ci s'éloigna de Bea et Constantin s'approcha, de toute évidence sur le point de faire un discours. Ulysse s'arrêta d'un coup, furieux. Bea ne semblait même pas avoir remarqué son empressement soudain à agir, obnubilée par la bague qu'on lui passait au doigt. Le Mangemort jeta un dernier regard malveillant à Constantin et tourna les talons, fulminant dans sa barbe. Derrière lui, il entendit son cousin dire quelques mots maladroits à l'assemblée. Personne n'avait remarqué son départ, mais Ulysse sentit que Lazarus le surveillait du coin de l’œil.

Ulysse sortit en trombe sur un balcon richement sculpté. En contrebas s'étendait un jardin immense, soigneusement entretenu, et plus loin Ulysse discerna les rues d'Herpo Creek. Il réussit à se jeter un sortilège de mutisme de ses doigts tremblants et hurla alors sa haine à la face du monde. Il retomba sur la balustrade, le souffle court, respirant profondément. À l'intérieur, les invités poursuivaient leurs réjouissances en toute insouciance, loin, très loin de ce qu'il vivait. Ulysse annula son sortilège d'un geste négligent et s'efforça de reprendre contenance. Le monde tournait autour de lui, il avait été à deux doigts de faire exploser ce foutu endroit. Le jeune homme s'alluma une cigarette et tira fébrilement dessus, soucieux à présent de retrouver son calme. Surtout ne rien laisser paraître. Son image et celle de sa famille était en jeu. Les Crouch méritaient respect en raison de leur sang pur. Tout irait bien. Ulysse trouverait une solution. Une solution. Quelle bêtise d'y penser. Le Mangemort savait qu'il n'y en avait pas. Il connaissait trop bien son père, connaissait trop bien ce monde dans lequel il évoluait. Le sort de Bea était bel et bien scellé, il ne fallait pas se faire d'illusions. Bien sûr, il pouvait arriver malheur à Constantin. Nous étions en guerre. Mais Ulysse se rattachait à ses propres options et il n'en voyait aucune. Il devait assumer ce choix absurde qu'avait fait son père, assumer qu'on lui arrachait sa sœur, ce qu'il avait de plus précieux. Accoudé à la balustrade, Ulysse fumait, le regard perdu dans les allées de fleurs et de plantes qui partaient en tous sens devant lui. Il reprenait peu à peu ses esprits, conscient qu'il aurait bien pu provoquer un massacre quelques minutes plus tôt. Ulysse n'aimait pas perdre le contrôle ainsi. Normalement, il tuait froidement, méthodiquement, en toute tranquillité. Seule Bea pouvait le perturber de la sorte et le faire dévier de ses méthodes habituelles. Ulysse ne se rappelait pas la dernière fois qu'il avait sorti de ses gonds de cette manière. Cette petite garce. Pourquoi tenait-il autant à elle? Il s'agissait d'une énigme pour Ulysse, qui avait toujours été très indépendant et se fichait éperdument du sort des gens autour de lui. Il voyait les hommes et les femmes comme autant de moyens pour parvenir à ses fins. Des mots tels qu'«humanité» ou «compassion» lui étaient étrangers. Tous devaient servir ses ambitions... ou se préparer à souffrir.   

Quelqu'un s'avançait d'un pas énergique derrière lui. Ulysse sentit avant de le voir son cousin Constantin. Ce dernier s'agrippa à la balustrade, l'air secoué. Il ne sembla même pas se rendre compte de la présence d'Ulysse. Le Mangemort le regarda faire, presque amusé. Maintenant qu'il avait réussi à faire le vide dans son esprit, la haine pouvait revenir, sourde et sournoise, comme autrefois. Constantin se retourna brusquement vers lui, les yeux écarquillés par la surprise. Ou plutôt par la peur, pensa Ulysse, très à son aise à présent, dans son élément. « Je ne te dérange pas, j'espère? » ironisa Ulysse. D'un air nonchalant, il quitta la rambarde et s'avança tout près de son cousin. Celui-ci resta sur place, inébranlable. Puis Ulysse lui souffla la fumée de sa cigarette au visage. Sans prendre la peine de recueillir l'expression du visage de Constantin, le jeune homme se retourna et s'accouda de nouveau à la balustrade. Avec la même violence sournoise, il cracha dans les jardins. Sans regarder le sale Crouch, le cœur fermé, il dit : « Tu sais, j'aurais espéré qu'on lui trouve un vrai homme. Pas une mauviette minable comme toi ». Ulysse sentait une froide détermination s'emparer de chaque muscle et chaque nerf de son corps. Il avait pourtant l'air parfaitement détendu, tirant de façon insouciante sur sa cigarette. Lentement, il tira la manche de son bras gauche. Peu à peu, la Marque des Ténèbres fut éclairée par le soleil et elle sembla aspirer toute chaleur des environs. Cette vision sinistre devait faire peur à Constantin. Ulysse voulait bien lui faire comprendre comment il le tenait en joue, comment il était sérieux dans sa haine et prêt aux dernières extrémités. Quelques minutes s'écoulèrent sans que  son cousin ne bouge, tandis que le Mangemort terminait sa cigarette d'un air détaché. À vrai dire, le courroux d'Ulysse s'accumulait dans son cœur, comme un ciel d'orage qui se couvre à mesure. Le jeune homme se retourna enfin et fit face à son cousin, une aura de puissance et d'autre chose aussi, de folie peut-être, émanant de lui. Ulysse avait sorti sa baguette et elle crachait des flammèches, impatiente. « Tu ne lui feras aucun mal » proclama Ulysse d'un ton menaçant et impérieux. Il s'approcha davantage de son cousin et un filet de flammes s'échappa de sa baguette, tournant autour des chevilles de Constantin sans toutefois le toucher. « Sinon c'est moi qui te tuerai »    déclara Ulysse en détachant chacun de ses mots, comme s'ils pouvaient peser sur les épaules du fils Crouch et l'enfoncer dans la pierre du balcon. Ulysse fit mine de s'en aller, mais avant de quitter l'endroit, il lança à Constantin, la voix lourde de colère et de menaces : « Tu lui obéiras, Constantin Crouch. Tu seras à son service. Comme un Rebut ». Il appuya sur le dernier mot pour y mettre tout son mépris. Mais avant d'avoir pu partir, la porte de la maison s'ouvrit brusquement sur Lazarus Carrow.  

C'était sa victoire. Il l'attendait depuis presque vingt ans. Depuis toujours, semblait-il à Lazarus. Alors comment expliquer qu'elle avait un goût si amer ? Il ne savait pas. Tout ce qu'il voulait à ce moment là, c'était simplement retourner chez lui, s'enfermer dans la galerie et parler avec le portrait de son père, le reste l'intéressait peu ou pas. Ou peut-être que cela lui faisait trop mal pour qu'il s'en rende compte...ou peut-être qu'il se rendait compte de ce qui se passait, justement. De la haine autour de lui. Maudit, jusqu'au bout, sans aucun doute, maudit mais droit. C'était sa victoire, sa vengeance. Il avait fait ce qu'il voulait. Il n'avait pas mal, il n'était pas tout à fait malheureux. C'était comme ça. Il avait, comme tout le monde, ses rêves brisés, ses désirs racornis. Il gardait en lui les morceaux des choses mortes, il gardait les dépouilles de ses chasses, il en étudiait les traits, leurs crânes posés au mur. Ses blessures ne cessaient jamais de saigner. Et il y a tant et si peu de choses qui le consolaient, tant et si peu de choses... Le monde avait juré ses promesses à Lazarus Carrow puis les lui avait retiré, et il ne savait pas laquelle de ses trahisons le faisait le plus souffrir. La vie n'était pas douleur, mais elle était perte. Comme les arbres d'automne. Il voyait les feuilles se ronger de ce brun, chaque jour un peu plus. Une fois la chose commencée, il n'y avait pas de retour en arrière. Tout est taché une fois passée l'enfance, tout a son prix, tout est deuil, même les joies les plus sincères. Une fois adulte, tout est chemin à prendre, en sachant qu'on perd les autres...Et l'enfance, Lazarus l'avait perdu vite, si vite. Avec son père. Qui pouvait comprendre ? Personne. Qui se souvenait encore de Eugene Carrow ? Nul ici, mis à part lui.

Ils avaient mal, tous, ils étaient tous malheureux qu'il aie influencé leur destin. La haine faisait partie du monde, il faudrait qu'ils s'habituent, il faudrait qu'ils comprennent également qu'il y aurait toujours quelqu'un pour régir leur vie, toujours et encore, jusqu'au bout, s'ils n'avaient pas la haine, la volonté suffisante, le couteau dans la tête et le goût du sang pour s'en sortir et s'imposer. Ecraser ou être écrasé, voilà quelle était la seule chose importante en ce monde, et s'ils ne comprenaient pas ça rapidement, tous, alors ils étaient foutus, tous, si ce n'était pas déjà le cas. Le haissaient-ils tous ? Il espérait bien que oui, sinon tout ça n'aurait servi à rien. Lazarus avait été loyal envers lui même, loyal envers son père. S'il n'était pas un bon père, ce qu'il admettait volontiers, il leur avait donné la rage, la colère, celle qui faisait que jamais ils ne se rendraient et que le monde n'aurait aucune prise sur eux. Dans cet univers de connards, le seul moyen de s'en sortir, c'était sans aucun doute d'être soit même un connard.

Non, il avait fait ce qu'il fallait, c'était nécessaire, et de toute façon, il n'avait pas réellement le choix. Il avait juré à sa mère qu'il le ferait. Qu'il vengerait son père, il leur devait ça à tous les deux. Il fallait une victime à toute histoire. Il fallait l’argent d’un miroir éteint pour que certains parviennent à voir leur visage. Une chandelle sans nom pour que les scarabées dansent. A tout héros, il fallait son reflet. Un perdant pour que les autres gagnent.

Une perdante pour que le souvenir de Eugene Carrow triomphe. Et la haine, la colère dans le regard de ses enfants. Il sourit doucement : « Vous voulez me tuer, tous ? Essayez donc, j'aimerais bien voir ça... » Il ne se souciait guère de savoir si on l'écoutait ou non. A nouveau, la question de savoir si on se souvenait de Eugene Carrow le tarauda. Si fort que ses jointures blanchirent, sa main se crispant sur son verre jusqu'à ce qu'il explose, sous le regard un peu médusé des autres invités, qui souriaient jusqu'alors, et riaient sans vergogne. On le regarda comme s'il était dément. Ulysse avait évacué la table, il fit de même, sans prendre la peine de s'excuser, marchant au hasard dans les couloirs, soignant sa main en même temps, à la recherche de quelque chose, d'un signe.

Il allait revenir et parler, oui, voilà, mais tout le monde serait là. Oui, tout le monde. La porte du balcon s'ouvrit sur son regard sévère. Quoique aient pu se dire les deux nouveaux futurs beaux-frères, il s'en foutait.« Rentrez, tous les deux. C'est l'heure pour le père de la future mariée de porter un toast. » Sans attendre, il revint sur ses pas. Curieusement, on le suivait tout de même. A la réception elle même, on semblait même carrément attendre qu'il se mette à parler, ce qu'il fit, sans aucune fioriture – il était dans l'insolence pure mais pas dans l'attaque directe. Personne ne pourrait rien lui dire. « Il y a vingt-cinq ans de cela, mon père, le grand-père de Beatrix, Eugene Carrow, était condamné à subir le baiser du détraqueur par le juge Bartemius Crouch Sr. » Il n'avait rien oublié. «J'avais juré à ma mère que cette histoire ne se finirait pas comme ça. » Il avait juré qu'il se vengerait. « Et aujourd'hui, nous en arrivons à un mariage. Comme quoi, il ne faut désespérer de rien. » Aujourd'hui, il avait gagné, il s'était vengé, ils devraient avaler la couleuvre du mariage avec une famille qu'ils devaient mépriser au possible. « A la santé des futurs mariés ! » Le toast fut reprit. Lazarus, quant à lui, ne voulait plus qu'une chose, partir. Il se leva, lançant à ses enfants : « Venez, nous devons parler. » Delilah se leva également : « Non, pas toi, juste eux. Bea, viens aussi. » Ils se retrouvèrent dans le hall. Et alors il parla calmement :  « Je sais que vous n'êtes pas heureux de ce que j'ai fais, que vous m'en voulez. Je devais le faire. J'avais juré. Et ça faisait partie de ma vie. De moi. Je sais que ce que je vous dis vous semble étrange. Je sais. Il vous faudra encore des années pour comprendre qu'on porte avec soi une part de sa vie, des choses dont on ne sait pas se débarrasser ; et même lorsqu'on y parvient, on soutient le poids du travail accompli, et du deuil, et des quêtes perdues et du mal que l'on a fait sans le vouloir. Un jour vous comprendrez ce que je voulais dire. »

Il les planta là et tourna les talons. Il était libre, après toutes ces années, il avait fait ce qu'il fallait pour venger son père et sa famille. Il était libre. Mais il était seul.