La nuit était jeune et froide dans ce quartier de Londres inconnu des êtres sans magie. Un soir comme celui-là, au début du mois de décembre, il ne faisait pas particulièrement bon d'être dehors et les rares passant qui avaient encore le courage de s'attarder ne tarderaient pas à rejoindre la quiétude de leur foyer. Tout du moins, si l'on pouvait encore parler de quiétude par les temps qui couraient.

À vrai dire, il y avait quelques personnes que ni l'air du temps, ni la fraîcheur de décembre n'incommodait et l'une de ces personnes en particulier n'était autre que le jeune Caleb Selwyn, accoudé au balcon de la suite qui lui servait d'appartement dans la Bran Tower. Emmitouflé dans sa cape de sorcier, son écharpe enroulé autour de son cou et ses gants lui réchauffant les mains, Caleb regardait les petites gens vaquer à leurs occupations tandis que son souffle ne manquait pas de créer de la condensation qui s'évanouissait dans l'air au bout de quelques secondes. La vue serait bien meilleure en été, lorsque les étoiles seraient visibles. Pour le moment, l'éclairage de rue suffisait à peine à laisser entrevoir les rares passant de l'allée des Embrumes, mais Caleb s'en fichait. Il était juste là pour respirer, rien de plus.

Le regard perdu dans le vague, Caleb songeait aux diverses difficultés que le blocus de l'Angleterre apportait au commerce international qu'il essayait de faire proliférer. Si la situation ne s'arrangeait pas rapidement, l'Angleterre serait privée des ressources que les importations leur apportait, même si ça ne semblait pas forcément évident au reste du monde sorcier qui avait tendance à croire que le pays pouvait se suffire à lui-même. Ces pensées et les élucubrations qui s'y rapportaient le distrayaient tellement qu'il ne vit pas l'oiseau arriver vers lui avant que celui-ci ne se pose sur la rambarde du balcon, juste à côté de lui.

-Et bien bonhomme, qu'est-ce que tu m'apportes ce soir ?

Décroisant les bras, il se pencha vers le hibou et décrocha le message enroulé autour de sa patte. Un simple bout de parchemin avec quelques mots écris dessus, tout aussi simple. Est-ce que Gwen pouvait passer ? Il échangea un regard de circonstance avec l'oiseau, puis retourna à l'intérieur de la suite, laissant l'oiseau rentrer et la chaleur l'envelopper tandis qu'il retirait ses gants et attrapait la première plume qui lui tombait sous la main. Il en trempa la pointe acérée dans la première bouteille d'encre à sa portée et griffonna rapidement une réponse. Le ton avait l'air urgent, inutile de palabrer. « Tu es la bienvenue, je suis chez moi. » Il accrocha la réponse à l'oiseau et le renvoya dans le froid mordant qui sévissait dehors.

Il se dit qu'il n'avait plus qu'à attendre. Il ferma la porte-fenêtre qui menait à son balcon et retira ses vêtements d'extérieur qu'il rangea dans sa penderie d'un coup de baguette magique. La magie était bien la preuve que les sorciers étaient milles fois supérieurs à cette sous-race qu'étaient les moldus. Dire qu'ils devaient tout faire à la main. Il rédigea ensuite une deuxième note à l'intention de son cher concierge, lui annonçant que son amie Gwen Lestrange viendrait lui rendre visite, puis il la plia et l'ensorcela pour qu'elle vole jusqu'à lui. L'idée qu'ils avaient eu au Ministère était tout simplement brillante, c'était économique et propre.

Après ça, il n'eut pas longtemps à attendre avant d'entendre des coups frappés à sa porte et alla ouvrir la porte presque sur l'instant, un sourire sur les lèvres. Devant lui se dressait l'une de ses plus anciennes amies, celle qui avait contribué à faire de lui ce qu'il était aujourd'hui. Bien entendu, il l'accueillait avec plaisir et la laissa entrer dans son appartement, ses yeux balayant légèrement le paquet qu'elle apportait tout en s'écartant.

-Tu sais bien que tu es la bienvenue chez moi quelle que soit l'heure qu'il est. Néanmoins j'apprécie les pâtisseries, merci beaucoup.

Il prit la boîte et alla la poser sur la table basse de son salon avant de revenir vers elle pour la déposséder de son manteau et de ses vêtements d'extérieur qu'il alla ranger en l'invitant à aller s'installer sur son canapé où il ne tarda pas à la rejoindre. Il avait remarqué la coupure sur sa joue et se doutait que c'était en rapport avec sa venue à une heure aussi tardive, comme elle le disait, cependant il choisit de ne pas en tenir compte tant qu'elle même ne lui en parlerait pas. Elle se confierait à lui quand elle se déciderait à le faire. Il ouvrit la boîte qu'elle avait apporté en souriant, puis il se tourna vers elle.

-Des macarons. Ce n'est pas un simple pardon que tu veux me demander, là. Tu cherches à emménager chez moi ? Plaisanta-t-il.

Ces pâtisseries françaises avaient la réputation d'être particulièrement compliquées à réaliser et étaient donc plutôt chères, même si ça ne signifiait rien pour des standards comme les leurs. Cela restait tout de même de la nourriture assez luxueuse et il n'en achetait lui-même que très rarement. Il était touché par l'attention. Il fit glisser la boîte vers elle.

-Les femmes d'abord. Il pensa subitement à quelque chose. Oh ! Tu as soif peut-être ? J'ai de l'eau, si tu veux rester dans les classiques, sinon j'ai du vin en réserve, du whisky et même deux ou trois autres autre trucs si jamais tu veux jouer les difficiles.

Caleb ne pu s'empêcher de rire en imaginant son concierge éberlué avec toutes les valises de la demoiselle flottant devant et derrière lui. Il était vrai que Gwen aimait la mode et les beaux vêtements. Ça leur faisait un point en commun, mais cela créait également le risque de s'entre-tuer pour de la place en cas de cohabitation. Il n'était pas sûr que tous les sortilèges du monde suffirait à agrandir un placard de manière à contenir leurs deux gardes robes respectives.

-Ce pauvre homme, il a déjà du mal à se faire à l'idée que tu entres et sortes d'ici comme dans un moulin à force de nous rendre visite... Et puis j'ai bien peur qu'il faille abattre un mur ou deux pour créer l'espace suffisant à accueillir ton dressing. Ça ne plairait pas à mon voisin.

Il s'en souciait. Il lui fallait conserver de bonnes relations avec les résidents puisqu'ils étaient tous soit des Mangemorts, soit des sang-pur venus de familles anciennes et prestigieuses. Évidemment la sienne l'était plus que les autres du fait de son sang royal, mais ça n'était pas une raison pour se pavaner à ce propos ni pour les prendre de haut. Les jeunes sang-pur avaient tendance à être chatouilleux sur le prestige de leur famille respective.

Chassant ses voisins de son esprit, Caleb se leva et se dirigea vers sa cuisine pour accéder à la demande de Gwen. Il aurait lui-même choisi le whisky si le choix lui avait appartenu, il avait des verres spéciaux pour ce breuvage et adorait les utiliser. Il posa ses mains sur le plan de travail lorsqu'il entendit son amie évoquer l'attentat au musée. Il n'y avait pas participé, mais en tant que Mangemort il était plus ou moins au courant des détails et avait failli mourir d'inquiétude en apprenant que Gwen avait été blessée au cours de l'opération. Elle était impossible. Gwen avait la santé fragile, mais elle se retrouvait toujours miraculeusement impliquée dans les événements les plus dangereux du siècle, manquant de se faire tuer à chaque fois.

-Oui, au moins. Je suis content que tu ne te sois pas retrouvée dans une situation impossible à nouveau entre temps, je vais finir par avoir des cheveux blancs si ça continue !

Il versa légèrement plus que la dose de bar dans leurs verres qu'il ramena dans le salon avec la bouteille sur un plateau en bois ouvragé, songeant qu'il serait étonnant que l'un d'eux en reprenne, mais qu'au moins il n'aurait pas l'air d'un radin. En posant ledit plateau sur la table, Caleb aperçu le macaron que Gwen avait essayé de manger avant de le reposer sur la table. Il leva les yeux vers son amie qui lui tournait le dos, la tête remplie d'interrogations et d'inquiétudes. Gwen qui venait tard le soir chez lui. Gwen qui portait une coupure sur la peau délicate de sa joue. Gwen qui avait perdu l'appétit. Elle pouvait bien faire tout ce qu'elle voulait pour le lui cacher, Caleb n'était pas dupe. Il y avait un problème. Prenant un verre dans chaque main, il se rapprocha d'elle et vint se tenir à ses côtés, devant la fenêtre, lui tendant son dû.

-Le commerce n'est pas au beau fixe en ce moment. La situation devient de plus en plus compliquée, les pays étranger sont de moins en moins disposés à traiter avec nous. La fermeture des frontières en soit n'était pas une bonne idée, mais j'ai bien peur que les événements récents ne sonnent le glas de nos interactions avec eux. Il lui sourit et chercha une note plus positive. Mais il ne faut pas perdre espoir. Je suis persuadé que nous finirons par trouver un terrain d'entente. C'est mon travail après tout ! Je ne manque pas de ressources.

Le positivisme dont il faisait preuve était très exagéré, ils étaient loin d'aboutir à des relations de confiance, le fiasco du musée était sans doute un plan admirable pour s'assurer de la haine du peuple envers les insurgés, mais il faisait passer le gouvernement anglais pour une équipe de bras cassés incapables de s'assurer de la sécurité des biens de son peuple. Reportant son regard vers Gwen, Caleb décida de changer de sujet. Il ne voulait pas la forcer, mais son anxiété vis-à-vis d'elle allait en s'amplifiant au fur et à mesure qu'il l'observait. Puisant dans sa patience et sa volonté, il chercha néanmoins à différer encore un moment le sujet.

-Et toi alors ? Tu as réussi à retrouver du travail ? Est-ce que tu nous apportes quelque chose à quoi trinquer ? Demanda-t-il en levant son verre.

Il avait beau éviter de l'interroger sur la raison de sa présence ce soir, le sujet planait au dessus de leur tête, lourd et la voix désormais plus douce de Caleb était un indice flagrant sur les doutes qu'il entretenait au sujet de la raison de sa présence. Autrement dit, il n'était pas aveugle et ça se sentait autant dans son ton que dans son regard soucieux. Bien entendu, il aurait tout à fait été capable de dissimuler ce qu'il ressentait, mais il voulait pousser Gwen à se confier. Il fallait qu'elle comprenne qu'il était là et qu'il se faisait du soucis sans qu'il ai besoin de le dire.

Caleb secoua la tête en souriant devant la simplicité de sa solution. Racheter l'appartement du voisin, oui, ça pourrait fonctionner pour servir d'entrepôt à vêtements, mais Caleb préférait encore une autre solution.

-Dans ce cas-là, autant acheter directement une maison dans un coin sympa. Je ne compte pas vivre en appartement jusqu'à la fin de ma vie, plaisanta-t-il.

L'appartement était pratique parce qu'il vivait seul, mais une fois à deux, il ne supporterait pas d'être autant entouré de tous les côtés. D'autant plus qu'il se trouvait au milieu de l'Allée des Embrumes, ce qui était un quartier tout de même relativement mal famé, même pour un Mangemort et sa famille. Caleb chercherait un peu plus de tranquillité tout de même.

Il sourit lorsqu'elle lui fit un compliment sur ses cheveux et encore plus lorsqu'il dû pencher sa joue pour recevoir le baiser qu'elle lui adressait en récupérant son verre. Il se rappelait encore de l'époque où Caleb était lui-même aussi grand qu'elle, ou presque. En revanche il ne répondit par lorsqu'elle le remercia de s'inquiéter pour elle, faisant simplement un léger geste de sa main désormais libre. C'était normal, ils se connaissaient depuis si longtemps à présent qu'il ne pouvait pas ne pas s'inquiéter lorsqu'elle se retrouvait dans des positions dangereuses. N'importe qui le ferait en étant aussi proche d'elle. Un autre compliment venant d'elle le fit légèrement rire.

-Tous ces compliments ! Je ne me rappelais pas que c'était mon anniversaire !

Ça ne l'était pas, Caleb était né en janvier, mais ça Gwen le savait. Quelle ai enfin trouvé un poste dans un travail qui ne la mettrait pas en contact avec d'horribles criminels ou rebuts agressifs le soulageait énormément. Elle était suffisamment douée pour s'attirer des problèmes sans en plus devoir tenter le sort en se mettant à la portée de ceux qui pourraient lui valoir du mal. Comme quoi ces imbéciles ne savaient rien, Gwen était la douceur incarnée et elle avait beau embrasser les idéaux du Lord, elle n'était pas le genre à apprécier la violence. Lui faire du mal ne ferait qu'exciter la colère et l'acharnement de personnes bien plus dangereuses et violentes qu'elle, comme son père ou bien son effrayante tante.

Tâchant de ne pas s'assombrir en repensant à ceux qui pourraient faire du mal à son amie, il trinqua à son nouveau poste et bu un coup avant de regarder à son tour par la fenêtre, s'interrogeant toujours sur la raison réelle de sa venue. Il était content d'être la première personne à qui elle avait pensé lorsqu'elle avait cherché à s'éloigner de ses problèmes, mais il avait parfois peur de ne pas être en mesure de la rassurer ou de l'aider. Alors qu'il allait craquer et lui demander ce qu'il lui était arrivé, elle fit le premier pas en lui demandant brusquement si elle pouvait rester dormir chez lui ce soir. Surpris, il la dévisagea pendant quelques secondes avant de lui offrir un sourire rassurant, sourire qu'elle ne vit pas puisqu'elle regardait ses pieds.

-Enfin Gwen... tu n'as pas besoin de me le demander tu sais ?

Il lui prit la main et la pressa légèrement pour lui montrer qu'il était là, avec elle, qu'elle n'avait pas besoin de s'inquiéter et la trouva encore légèrement froide. Elle était vraiment partie précipitamment de chez elle pour venir chez lui.

-Chez moi, c'est chez toi, tu peux y rester autant que tu veux, insista-t-il en cherchant son regard.

Pour ce qui était de ses propres affaires et des diverses demoiselles qu'il pouvait fréquenter, eh bien il n'était pas le seul à avoir une maison ou une chambre.

Il lâcha la main de Gwen et posa la sienne sur sa joue, passant tout doucement son pouce juste en dessous de la fine coupure encore rouge qu'elle portait encore.

-Qu'est-ce qu'il s'est passé Gwen ? Murmura-t-il.

Son visage avait retrouvé tout son sérieux. La question lui avait brûlé les lèvres. Inutile de faire comme s'il n'avait rien vu à présent qu'elle lui avait demandé de rester chez lui. Il avait le droit de savoir qui avait blessé Gwen. Il fit retomber sa main le long de son corps, partagé entre son envie de ne pas se montrer envahissant et celle de la serrer dans ses bras pour la rassurer, lui dire qu'il était là et qu'elle était en sécurité chez lui.

Caleb avait vu son mouvement de recul lorsqu'il avait voulu prendre sa main et aurait pu en être blessé dans d'autres circonstances, mais pour le moment il ne pensait pas à lui. Juste à Gwen qui était devant lui comme un oisillon tombé du nid. Sans doute allait-il se répéter, mais il ne voulait laisser planer aucun doute sur ce qu'il pensait de sa présence, elle était chez lui comme chez elle.

-Tu sais que je ne vois pas les choses comme ça. J'ai une vie et des amis c'est vrai, mais si jamais tu as besoin de rester ici plus d'une fois, il ne faut pas que tu te retiennes de me le demander pour des futilités. Mes amis n'ont pas besoin de moi.

Il avait beau adorer sortir tard le soir pour s'amuser et faire la fête, il y avait certaines choses qui passaient avant tout. Gwen faisait partie des rares personnes qu'il considérait véritablement comme quelqu'un qui comptait et il ne ferait jamais passer une soirée comme il en a connu des centaines avant elle si elle était dans le besoin. Comme ce soir par exemple. Alors qu'elle lui disait à qu'elle point c'était important pour elle de savoir qu'elle pouvait compter sur lui, Caleb lui reprit la main pour la guider jusqu'au canapé à nouveau avant de la lâcher. Ils seraient plus à l'aise pour parler que devant la fenêtre.

La mention de sa mère lui procura comme un frisson de mauvaise augure. Il connaissait la relation compliquée entre Guenièvre et sa mère mais n'avait aucune idée des raisons qui se cachaient derrière. Il savait qu'elles se disputaient souvent, mais il ne pensait pas qu'un jour cela irait aussi loin. Assez loin pour blesser Gwen en tout cas. Assez loin pour qu'elle n'arrive pas à dormir dans sa propre maison, celle où elle était sensée se sentir comme dans un cocon.

-Tu n'es pas seule. Je ne te garanti pas que tu ne feras pas de cauchemars en dormant chez moi, mais je serais là à ton réveil si tu as besoin de quelqu'un quoi qu'il arrive.

Il ne pouvait pas lui donner grand chose d'autre à part sa présence malheureusement. Les sang-pur avaient la magie qui coulaient à flot dans leurs veines, mais ils ne pouvaient pas régler tous les problèmes du monde. Ils étaient généralement plutôt doués pour faire l'inverse d'ailleurs. Cependant il ne pouvait pas s'empêcher de songer que Gwen s'en tirerait beaucoup mieux si elle n'habitait plus chez elle.

-Pourquoi tu restes là-bas ? Tu sais que tu seras toujours la bienvenue chez moi ou chez les Selwyn ou même, pourquoi est-ce que tu ne prends pas un appartement comme moi en attendant d'avoir une véritable maison ? Rien ne te retient chez elle.

Elle n'était pas en sécurité chez elle.

-Je sais qu'on plaisantait tout à l'heure à propos d'emménager ici, mais sincèrement si ça peut te faire te sentir mieux je n'hésiterais pas à te laisser ma chambre. Elle est assez grande pour qu'on rajoute un deuxième lit dedans au besoin, rajouta-t-il sans pouvoir empêcher un léger sourire en coin de poindre.

La proposition avait beau être sérieuse, il ne pouvait s'empêcher de rajouter un brin d'humour, tenter de la dérider un peu. Il reprit rapidement son sérieux cependant et posa sa main dans le dos de Gwen, tâchant de se montrer réconfortant et se rapprochant légèrement d'elle. Il voulait la prendre dans ses bras mais hésitait. C'était le problème avec Gwen. Il était devenu quelqu'un d'autre grâce à elle, mais en sa présence il se sentait parfois à nouveau comme le jeune homme perdu qu'il était à l'époque.

-Tu sais à quel point tu comptes pour moi. C'est réellement important que tu te sentes bien et si c'est ici que tu te sens le mieux, alors ainsi soit-il. Je n'hésiterais pas tu sais ?

Caleb voulait la croire quand elle disait que sa mère regrettait son geste. Il ne pouvait pas vraiment juger sa mère à part ce que Gwen en disait parfois. C'est à dire rien du tout ou presque. Elles se disputaient souvent, c'était la seule information qu'il avait à son propos et ça ne lui suffirait certainement pas pour dire si elle était effectivement désolée d'avoir blessé sa fille, ne serait-ce qu'un peu.

En revanche, il approuva quand elle parla de prendre son indépendance, au moins vis-à-vis de sa mère. Caleb savait qu'elle irait mieux, dix fois mieux quand elle vivrait seule ou bien avec quelqu'un d'autre que sa mère avec qui elle avait tant de mal à s'entendre. D'ailleurs il avait déjà entendu plusieurs fois des membres sa famille plaisanter en disant que la jeune Lestrange était en âge de marier et d'apporter ses propres héritiers à une famille si noble et importante.

-Je pense qu'il est temps aussi, confirma-t-il doucement, mais fermement avant de boire dans son verre et de le reposer.

Juste après ça, Gwen fut contre lui, lovée dans ses bras et sa respiration chatouillant son cou. La main posée dans son dos commença alors à la caresser doucement, presque par réflexe, suivant sa colonne jusqu'à nuque avant de redescendre à nouveau. Il ne savait déjà plus très bien s'il faisait ça uniquement pour la réconforter à présent. Il était attiré par elle depuis longtemps à présent et elle le savait très bien. Il sourit de son commentaire et sa main libre vint se poser sur celle de Gwen à nouveau, caressant doucement ses doigts.

-Ça ne devrait pas me poser problème.

Elle avait l'air si fragile contre lui, si vulnérable. Il se sentait fort désormais, il se sentait forteresse contre laquelle on ne pourrait que se briser sans pouvoir atteindre la jeune femme dans ses bras. En même temps, il sentait plus de tendresse en lui qu'il n'avait pu en ressentir depuis un bon moment. Autre chose également prenait place en lui, un sentiment qu'il aurait préféré ne pas ressentir pour une fois, surtout vu les circonstances.

Ses lèvres dans son cou, son souffle sur sa peau, il avait envie qu'elle l'embrasse pour de bon. Il ferma les yeux un instant également et dû chasser de son esprit l'image et la sensation de la main de son amie descendant sur son ventre, puis à la limite de son pantalon, guidé par la sienne. Ce n'était pas le moment d'avoir des pensées de ce genre. Il ouvrit les yeux, bien trop conscient du reste de son corps appuyé contre le sien lorsque ses paupières étaient closes et dans un excès de hardiesse, sembla vouloir défier le sort en tournant légèrement la tête pour déposer un baiser sur le sommet du crâne de Gwen, puis sur sa joue.

Ce n'était pas comme avec les autres. Caleb était confiant avec les femmes en général, il prenait les devant, il savait parler ce langage qu'était la séduction. Il avait déjà essuyé des refus bien entendu, de la part d'autres, mais surtout de la part de Gwen, toujours douce mais ferme quand il s'agissait de repousser ses avances. Cette fois-ci le contexte ne se prêtait absolument pas au jeu. Elle venait de se faire agresser par sa propre mère mais Caleb avait de plus en plus de mal à se focaliser sur cette idée.

Sa main s'arrêta finalement sur sa taille tandis qu'il rassemblait ses idées, ses envies, embrouillé par la présence beaucoup trop proche de Gwen, beaucoup trop inhabituelle. Il ne pouvait se départir de la sensation de ses lèvres sur sa joue si douce. Il songea qu'ils étaient si proches, ça serait si facile de tourner un peu plus la tête pour pouvoir enfin goûter à ses lèvres... Il redressa cependant la tête pour fixer le mur en face de lui avec obstination. Il ne voulait pas la faire fuir. Il voulait qu'elle se sente chez elle, pas oppressée à nouveau mais d'une autre façon.